Dracula

Kapitel 10

„Es sei denn? Es sei denn? Wie – wie?“

Arthur hingegen konnte nur in kläglicher Verwirrung zusehen und zuhören, unfähig, Hilfe anzubieten.

Jack streckte die Hände aus, als könnte er die Wahrheit berühren, eine Wahrheit, die noch immer schwer zu begreifen war.

Hawsing, die Zigarre im Mund, näherte sich ihm unerbittlich. „Ha – denk mal nach, Jack, du hast doch noch ein Gehirn. Mach den Kopf auf und lass mich sehen, was du denkst!“

Von Frustration und Wut überwältigt, wandte sich Jack schließlich dem alten Professor zu und gestikulierte wild. „Ich kann mir nur vorstellen, dass ihr etwas das Leben aussaugt! Könnte es sein, dass etwas die Treppe hochgerannt ist, ihr Blut gesaugt und dann weggeflogen ist?“

„Übrigens.“ Es war eine kurze, aber unmissverständliche Provokation. „Ja, warum nicht?“

„Das reicht“, unterbrach Arthur ihn bestimmt und rülpste. Er hatte den letzten Tropfen Brandy aus der Flasche getrunken, der in seinem geschwächten Zustand nach der Bluttransfusion eine betäubende Wirkung hatte. Schwankend ließ er sich auf eine Steinbank sinken und die Flasche neben sich zu Boden fallen.

Die anderen beiden ignorierten ihn vorerst. Hausin setzte seinen Schüler weiterhin unerbittlich unter Druck.

„Hör mir zu! Jack, du bist Wissenschaftler. Glaubst du nicht, dass es Dinge in diesem Universum gibt, die du nicht verstehen kannst – die aber absolut wahr sind?“ Er deutete mit der Hand auf das Wort „Nacht“, das im Sternenlicht schimmerte.

„Du weißt, dass ich das nicht glaube“, erwiderte Jack stirnrunzelnd.

„Oh?“ Sein Lehrer blieb unüberzeugt. „Und was ist mit Hypnose? Oder elektromagnetischen Feldern?“

Jack musste zugeben: „Sie und Chaco haben bewiesen, dass Hypnose möglich ist.“

„Wo ist der Geist? Hat sich der Geist manifestiert?“

"Ich habe keine Ahnung --"

„Ah! Gut… jetzt, wo du zugibst, dass du vieles nicht weißt, lass mich dir sagen…“ Howsin hielt inne und vergewisserte sich, dass die anderen beiden aufmerksam zuhörten. „Hört mir zu! Etwas saugt ihr Blut aus, genau wie du gesagt hast. Und die arme Lucy – mein Gott – hat das krankhafte Blut dieses Wesens selbst getrunken, und deshalb wird sie genau wie dieses Wesen werden… ein Dämon… ein Biest.“

Es war wieder Morgen in England. Mina war zutiefst beunruhigt, als sie von den Dienern von den Unruhen und Krankheiten der Nacht hörte. Nach ihrer seltsamen Begegnung mit dem Prinzen und ihrer späten Heimkehr legte sie sich in das Zimmer neben Lucys und schlief bald tief und fest ein, ohne etwas zu hören.

Heute Morgen atmete Mina erleichtert auf, als sie Lucy friedlich in ihrem Zimmer schlafen sah. Nachdem sie besorgt nach Anzeichen einer Besserung bei ihrer Freundin gesucht hatte, musste sie zugeben, dass das Gesicht auf ihrem Kissen, obwohl noch immer blass, etwas besser aussah als gestern, als sie gegangen war.

Gestern...es fühlt sich an wie eine Ewigkeit her.

Sie, Mina, die zwar formal noch immer so keusch ist wie zuvor, hat nun einen Liebhaber, den sie nicht haben sollte. Wie seltsam, wie unverständlich.

Und sie wusste – obwohl sie hilflos war, war sie sich absolut sicher –, dass sie ihren Prinzen so bald wie möglich wiedersehen würde.

Kapitel Elf

Um heute nicht aufzufallen, fuhr Mina mit dem Zug ins Stadtzentrum. Auf Wunsch des Prinzen sollte sie ihn im Café de la Lure treffen. Dieses Café war ein beliebtes kleines Lokal im Londoner West End; früher verkehrte dort der berühmte Dichter Oscar Wilde mit charmanten Damen und gutaussehenden Herren.

Obwohl das Café de la Lure von Königen und Adligen frequentiert wurde, war Minas Beschützer nicht nur außergewöhnlich charmant, sondern auch sehr großzügig und sicherte ihnen schnell einen privaten Speisesaal.

Speisen und Wein waren auf dem Tisch angerichtet, und aus dem Hintergrund drang der Klang einer Geige – mal heiter und fröhlich, mal melancholisch; Mina fand, es klänge wie Zigeunermusik. Durch die Milchglaswand des kleinen Zimmers konnte sie schemenhaft tanzende Paare erkennen.

Der Prinz sagte zu ihr: „Das Land, das meine Vorfahren hinterlassen haben, ist in jeder Hinsicht genauso reichhaltig wie euer England, sei es in Bezug auf Kultur, Fabeln oder Legenden.“

„Ja…“ Mina malte sich Bilder von exotischen Ländern aus. „Ich möchte glauben, dass es so sein muss.“

Nachdem ihre Begleiterin ihre Sonnenbrille abgenommen hatte, leuchteten ihre Augen in einem reinen Blau und ein Hauch von Lächeln lag darin. „Ich glaube, meine Heimatstadt ist der schönste Ort der Welt.“

„Trentovnia.“ Minas Stimme und Stimmung klangen hohl, wie in einem Traum. Sie nippte an einem Glas milchig-grünem Absinth, dem damals beliebtesten Getränk in den Londoner Cafés. Ob Mina ihn spontan bestellt hatte, passend zu ihrem Wahnsinn an diesem Nachmittag – oder ob ihr Partner ihn vorgeschlagen hatte? Sie wusste es nicht mehr. Doch manchmal, wenn sie etwas klarer denken konnte, kam sie zu dem Schluss, dass ihr jetziger Zustand teilweise auf dieses Getränk zurückzuführen war.

Trisowonia… Sie erinnerte sich vage daran, dass Jonathan vor Monaten denselben Ortsnamen erwähnt hatte… ein Adliger, der in der Wildnis von Trisowonia lebte… Ja, genau. Jonathan war geschäftlich dort gewesen, oder zumindest in der Nähe. Sein letzter Brief, vor so langer Zeit geschrieben, stammte aus irgendeiner Gegend von Trisowonia, aus Draculas Schloss…

Doch das Bild ihres Verlobten verblasste schnell.

Sie dachte bei sich: „Ich weiß, was dieser Name bedeutet … jenseits eines riesigen Waldes, umgeben von hoch aufragenden Bergen und grünen Weinbergen. Und Blumen, ich kann sie fast sehen, ihren Duft riechen; nirgendwo sonst auf Gottes grüner Erde finde ich so zarte und schöne Blumen …“

Der Prinz beugte sich vor. Er war so jung – dachte sie, während sie sein glattes Gesicht im Kerzenlicht betrachtete – so schön. So anders als die anderen Männer, ihnen so überlegen.

Er flüsterte: „Deine Beschreibung meiner Heimatstadt ist, als hättest du sie mit eigenen Augen gesehen.“

Mina schloss die Augen – nur für einen Augenblick. Dieser kurze Moment schenkte ihr Frieden. Mit geschlossenen Augen sagte sie: „Vielleicht ist es deine Stimme. So vertraut … wie eine Stimme aus einem Traum. Sie kann mich trösten, wenn ich allein bin.“

Sie öffnete wieder die Augen; entspannt, aber noch etwas schläfrig. Mina begegnete dem Blick ihres Begleiters und dachte vage, die Berührung habe viel zu lange gedauert. Dann, sie wusste nicht genau, wie er es getan hatte, saß er plötzlich neben ihr. Seine rechte Hand lag auf ihrem Nacken, seine Finger erkundeten und streichelten ihn sanft und doch bestimmt. Es war besitzergreifend, als wäre es das Natürlichste der Welt…

Ein schwindelerregendes Lachen entfuhr ihren Lippen, als sie abrupt aufstand und sich aus der Berührung löste, als wüsste sie, dass dies ihre letzte Chance dazu war… Dann, irgendwie, entfuhr ihr eine weitere Frage:

„Wie geht es der Prinzessin?“

Seine blauen Augen blinzelten. „Eure Hoheit?“

Mina blickte in die Haupthalle des Cafés. „Ich fand immer, es sollte eine Prinzessin geben. Langes, wallendes Haar, dessen Farbe … es war … und hypnotisierende, katzenartige Augen. Ein langes Gewand, der Stil – sehr altmodisch. Ihr Gesicht …“

Mina glitt langsam in einen halluzinatorischen Zustand. Es war nicht nur eine lebhafte Fantasie. Sie wusste, dass sie noch immer dort war, im Luhr Café in London, und doch... existierte gleichzeitig eine andere Realität.

„…ein Fluss.“ Mina sagte deutlich: „Die Prinzessin ist in einem Fluss, nein, sie ist ein Fluss, gefüllt mit Kummer und gebrochenen Herzen…“

An diesem Punkt verschwand der Zauber – oder was auch immer es war. Vielleicht nicht vollständig, aber so weit abgeschwächt, dass Mina erkennen konnte, wie wirkungsvoll ihre Worte auf den Prinzen gewesen waren.

Sie hob die Hände, um ihr Gesicht zu bedecken, und sagte: „Was für einen Unsinn rede ich da? Dieses Glas Absinth … ich hätte es nicht trinken sollen. Du hältst mich für lächerlich, nicht wahr?“

„Ganz und gar nicht, Elizabeth. Ganz und gar nicht. Wissen Sie, es gab einmal eine Prinzessin.“

"Du musst mir von ihr erzählen."

"Ich werde."

Während er sprach, stand er auf, reichte ihr die Hand und forderte sie zum Tanz auf. Der Klang einer Violine erfüllte den Raum; Mina erhob sich, spürte nur die Benommenheit des Absinths und wurde dann in einen eleganten Walzer verwandelt, umgeben von unzähligen Kerzenlichtern…

Die traumhafte Euphorie hielt bis zum nächsten Morgen an. Mina saß allein im Garten von Shireen Manor auf ihrer Lieblingsbank und zählte die Minuten bis zu ihrem nächsten Treffen mit dem Prinzen. Als sie aufblickte, sah sie Hobb auf sich zukommen. Der alte Oberdiener trug ein silbernes Tablett mit einem Brief darauf. Jeder Diener wusste, dass die junge Dame auf Nachricht wartete.

Mina untersuchte den Umschlag mit zitternden Händen; es war nicht Jonathans Handschrift, aber er kam aus Budapest, also musste es eine Nachricht von ihm sein… Mit zitternden Fingern riss Mina den Brief auf. Der Brief war von Schwester Vengatha aus dem St. John’s und St. Mary’s Krankenhaus.

Liebe Frau-

Herr Jonathan Hack ließ mich Ihnen schreiben. Obwohl sich Herr Hacks Zustand bessert, kann Herr Woodshang nicht selbst schreiben. Er dankt Gott, dem heiligen Johannes und der heiligen Maria. Er befindet sich seit fast sechs Wochen wegen akuter Meningitis in unserer Obhut. Er bat mich, Ihnen seine Liebe auszurichten…

Jonathan lebt! Er lebt! Mina sprang auf, ignorierte Hobs geflüsterte Glückwünsche und rannte überglücklich durch den Garten, um ihre Freude zu teilen... doch nach nur wenigen Schritten blieb sie plötzlich stehen.

Wie konnte sie nur die Person vergessen, die in den letzten Tagen zum Mittelpunkt ihres Lebens geworden war?

„Mein süßer Prinz“, murmelte sie vor sich hin, „Jonathan darf niemals von uns erfahren.“

Einen Augenblick später rannte sie wieder auf das Haus zu, doch ihre Schritte waren nicht mehr so leichtfüßig wie zuvor. Es stand außer Frage, dass sie Jonathan sofort finden musste.

Mina eilte die Treppe zu Lucys Zimmer hinauf. Auf der Terrasse begegnete sie Dr. Jack Seaworth, der sich gerade mit einem gutaussehenden älteren Herrn unterhielt.

Der alte Mann drehte sich um, musterte sie mit seinen stechend blauen Augen von oben bis unten, nickte dann in einer eher militärischen Manier und stellte sich kurz vor.

"Abraham van Hausin."

Mina hatte bereits vermutet, dass es sich bei dieser Person um Lucys neuen Arzt handeln musste, den Jack Schwartz oft erwähnte. Der alte Professor fügte hinzu: „Sie müssen Miss Mina Murray sein, Lucys gute Freundin.“

"Doktor, ist sie in Ordnung?"

„Sie ist noch sehr schwach. Sie sprach über Jonathan Hack, den Sie lieben, und Ihre Sorgen um ihn … Aber ich nehme an, Sie haben heute gute Neuigkeiten?“

„Ja, sehr gute Neuigkeiten… ein Brief…“ Sie hielt den Brief noch immer in der Hand.

„Das ist wunderbar. Ich mache mir auch Sorgen um Liebende auf der ganzen Welt.“ Zu Minas Überraschung begann der alte Professor plötzlich zu singen, und bevor sie überhaupt realisieren konnte, was geschah, hatte er seinen Arm bereits anmutig um ihren Rücken gelegt, wie ein charmanter Tanzpartner, und begann, sie auf der Terrasse zu einem Walzer zu führen, was Jack, der vom Rand aus zusah, amüsierte.

Der Tanz endete abrupt. Haoxin blickte Mina direkt in die Augen und sagte mit hypnotischer Stimme: „Das Leben hat eine dunkle und eine helle Seite. Du bist die helle Seite, liebe Mina. Geh nun zu deinen Freunden.“

Einen Augenblick später setzte sich Mina neben Lucys Bett und nahm die arme, dünne Hand ihrer Freundin in ihre. Sie hatte gute Neuigkeiten zu verkünden; ihrer Meinung nach waren diese so wichtig, dass sie die Patientin aufwecken sollten.

Irgendwo knallte ein grober Diener die Tür zu, und das Geräusch von Pferdehufe hallte von der gewundenen, breiten Auffahrt wider. Erschrocken öffnete Lucy langsam die Augen und mühte sich, scharf zu sehen.

Ihre Stimme war leise und zögerlich. „Mina, Liebling … wo warst du?“

„Lucy, du bist ja ganz steif.“ Mina blendete Lucys gute Nachricht angesichts ihres jämmerlichen Zustands vorübergehend aus und rieb sanft die Hand, die Lucy hielt, in der Hoffnung, den Lebenswillen der Patientin zu stärken.

Lucy richtete sich etwas auf und versuchte, lebhafter zu wirken.

"Du bist so lieb. Liebling, weißt du, dass Jack Seaworth meinen Arzt spielt?"

"Ich weiß."

"Hast du ihn gesehen? Ich habe ihm viel über dich erzählt."

„Ja, Lucy, ich war bei Dr. Seaworth. Beim Bankett, das war vor einigen Wochen, erinnerst du dich?“ Mina griff nach einem Tablett mit unberührtem Essen auf dem Nachttisch. „Er ist Psychiater, und du bist nicht verrückt. Du brauchst nur die richtige Behandlung. So, mein Kind, iss jetzt deinen Brei.“

Lucy wandte schwach den Kopf ab, als ob das Essen auf dem Löffel ekelhaft wäre, und wies Minas Fütterungsversuch zurück. Sie flüsterte: „Ich bin zu dick. Arthur hasst es, dass ich dick bin.“

Ihre Worte, die im Kontrast zu ihrer bereits abgemagerten Gestalt standen, jagten Mina einen Schauer über den Rücken. Sanft, aber bestimmt gab sie Lucy einen Löffel Haferbrei in den Mund, als würde sie ein Baby füttern.

Obwohl Lucy zögerte, schluckte sie den Brei trotzdem hinunter. Dann kniff sie die Augen zusammen und sah ihre Freundin fragend an.

"Was ist los, Mina? So glücklich hast du schon lange nicht mehr ausgesehen."

Minas Gesicht rötete sich leicht.

Lucy zwang sich zu einem Lächeln. „Es war Jonathan, der das geschrieben hat, nicht wahr?“

Mina nickte und sprudelte dann nur so vor guten Neuigkeiten. „Eigentlich hat er es gar nicht geschrieben, aber ja, es geht ihm gut. Er ist seit sechs Wochen in einem Krankenhaus in Budapest – mittlerweile muss es länger sein. Gerade kam ein Brief von einer netten Nonne, die sich um ihn gekümmert hat. Darin steht, dass er mich dringend braucht, deshalb muss ich sofort zu ihm – aber ich möchte dich unter diesen Umständen wirklich nicht allein lassen.“

Lucy mühte sich, sich aufzusetzen, und umarmte Mina mit ihren schwachen Armen. Sie flüsterte Mina ins Ohr: „Mina – geh und such ihn. Liebe ihn und heirate ihn jetzt. Verschwende keinen weiteren kostbaren Augenblick des Lebens.“

Lucy ließ sich erschöpft auf ihr Kissen zurückfallen. Die beiden Mädchen sahen sich lange schweigend an, als tauschten sie ohne Worte wichtige Botschaften aus.

Dann nahm Lucy ihren Verlobungsring ab. Der mit Diamanten besetzte Goldring glitt mühelos von ihrem schmalen Finger.

Sie reichte ihrer Freundin den Ring. „Nimm ihn, meine Liebe … Betrachte ihn als mein Hochzeitsgeschenk an dich und Jonathan. Bitte nimm ihn an …“

Mina war so schockiert, dass sie kein Wort herausbrachte, schüttelte immer wieder den Kopf und versuchte, sich zu weigern.

„Wenn du dich weigerst, wird dir Unglück widerfahren.“ Lucys Stimme wurde immer leiser. Sie war sichtlich machtlos.

Sie fügte kurz und bündig hinzu: „Um Jonathan... eine unvergleichliche Liebe zu schenken... tausendundein Küsse...“

In der Nacht, als Mina sich von Dracula verabschiedete, saß Dracula ungeduldig allein im privaten Speisesaal des Café de la Lure und nahm mit seinem scharfen Gehör jedes Öffnen und Schließen der Restauranttür wahr, bis schließlich ein Kellner eine kurze Nachricht überbrachte.

Ein Schatten huschte über das Gesicht des elegant gekleideten jungen Mannes, als er den Brief entgegennahm; er hatte nicht erwartet, dass die Frau, die er liebte (und von der er wusste, dass sie ihn trotz ihrer früheren Zurückweisungen durch ihren Verlobten ebenfalls liebte), so zögerlich und ausweichend sein und ihren Termin nicht sofort wahrnehmen würde. Vielleicht war jedoch ein unvorhergesehener Notfall eingetreten –

Er gab dem Kellner einen Penny Trinkgeld, öffnete dann den Umschlag und fand darin, wie erwartet, einen Brief von Mina. Der Inhalt des Briefes schockierte ihn zutiefst.

Mein liebster Prinz, bitte verzeiht mir, aber ich kann weder jetzt noch jemals zuvor bei euch sein. Ich habe erfahren, dass mein Verlobter in Budapest ist, und ich bin aufgebrochen, um ihn zu suchen. Wir werden heiraten.

In ewiger Liebe, Honeyland

Die Hand des Prinzen zuckte, als er den Zettel zerknüllte. All die liebevollen und zärtlichen Gedanken waren durch den Aufprall des Zorns und der verletzten roten Wand in einem Augenblick ausgelöscht und verschwunden.

Er konnte sich selbst wie ein verwundetes Tier wimmern hören, und auch alle außerhalb des privaten Speisesaals konnten ihn hören.

Die Nachricht kam nach Mitternacht an, da war Mina bereits fast einen Tag im Zug nach Budapest unterwegs. Sie nahm dieselbe Route, die Jonathan Monate zuvor zurückgelegt hatte: von London über Dover nach Paris und von dort weiter ostwärts.

Sie entfaltete den Brief aus Budapest erneut und las ihn, was sich wie das x-te Mal anfühlte, wobei sie sich besonders auf die zweite Hälfte konzentrierte.

...P.S. – Mein Patient schläft jetzt, und ich falte diesen Brief noch einmal auseinander, damit Sie mehr erfahren. Er erzählte mir – oder so sagen wir Ärzte –, dass sein Delirium während des Fiebers furchterregend war; er sprach von Wölfen, Gift, Blut, Geistern und Dämonen; mehr wagte ich nicht zu sagen. Kümmern Sie sich gut um ihn, während Sie weg sind, und wecken Sie ihn lange nicht mit solchen Dingen auf; sein Zustand ist nicht leicht zu heilen. Wir hätten Ihnen früher schreiben sollen, aber wir wussten vorher nichts über seine Freunde. Er kam mit dem Zug aus Clausenburg, wo der Bahnhofsvorsteher den Wachen erzählte, er sei in den Bahnhof gestürmt und habe nach einer Fahrkarte nach Hause geschrien. An seinem aufgeregten Aussehen erkannten sie, dass er Engländer war, und gaben ihm eine Fahrkarte bis zum Endziel des Zuges.

Bitte kümmern Sie sich gut um ihn. Es geht ihm schon viel besser, und ich bin sicher, dass er in wenigen Wochen wieder ganz gesund sein wird. Aber um sicherzugehen, passen Sie bitte besonders gut auf ihn auf. Ich bete zu Gott, dem heiligen Johannes und der heiligen Maria, dass sie Ihnen viele, viele glückliche Tage schenken.

Während Mina Murray ihre Reise gen Osten fortsetzte, dauerte ihr mühsamer Kampf auf Hilling Manor Tag für Tag, Nacht für Nacht an. Manchmal schien Lucy sich nachmittags allmählich zu erholen, während sie morgens dem Tode nahe schien. Eines Tages, als der Arzt nicht zu sehen war, ging Mrs. Wertner mit wankenden Schritten zu ihrer Tochter. Sie war jedoch über den vielen Knoblauch im Zimmer verärgert und ließ daher alle Knoblauchblüten, die Howsing jeden Tag mühsam arrangiert hatte, wegwerfen. Als der Professor diesen Verlust bemerkte, war er völlig fassungslos.