Dracula

Kapitel 9

Er zitterte vor Aufregung. „Für dich bin ich einfach nur gut.“

In ihrer Angst und Verwirrung konnte sie ihn nur fassungslos anstarren, völlig ratlos. Sie verstand kein Wort.

In diesem Moment blickte sie über die Schulter des Mannes und sah sich plötzlich in ein Paar blaue Augen blicken, die einem echten Wolf gehörten.

Hinter dem Wolf befand sich eine halb geöffnete Holztür. Mina, etwas verwirrt, begriff, dass dies der Wolf sein musste, der aus dem Zoo entlaufen war. Er war durch die Straßen und Gassen der Stadt geirrt und irgendwie über ein offenes Fenster oder eine Tür gesprungen und im Backstage-Bereich dieses Kinos gelandet.

Auch ihr Begleiter bemerkte das Tier hinter ihm. Er ließ Mina los und wandte sich dem Wolf zu.

In diesem Moment drehte sich Mina panisch um und versuchte zu fliehen, nachdem er seine Hand und seinen Blick verloren hatte.

Der Wolf, eher ängstlich als wild, folgte ihr und sprang vorwärts.

Mit einem kurzen Schrei in einer Sprache, die die Minoer noch nie zuvor gehört hatten, bezwang Dracula den Wolf, der gerade aufspringen wollte.

Der Wolf wich ängstlich zurück und stieß ein leises Knurren aus, als ob er nicht nur verstand, sondern auch keine andere Wahl hatte, als zu gehorchen.

Währenddessen erschien auf der anderen Seite des Bildschirms weiterhin lautlos das riesige Bild im Hintergrund, dessen Schatten, mal hell, mal dunkel, auf das Biest und die beiden Personen fielen.

Dracula kauerte ruhig und sachlich in die Hocke und winkte dem Wolf sanft zu. Der Wolf senkte den Kopf und ging gehorsam auf ihn zu.

Er umfasste den Kopf des „Verrückten“ mit seinen weiß behandschuhten Händen, rieb ihm die Ohren und streichelte seinen Rücken.

Dann blickte er zu seiner Begleiterin auf. „Komm her, Mina. Ich sage dir, es gibt nichts, wovor du Angst haben musst.“

Mina wehrte sich zunächst und schüttelte heftig den Kopf.

Dracula stand auf, nahm wortlos ihre Hand und zog sie mühelos und stetig zu dem Wolf. Als sie näher kam, spitzten sich die Ohren des Wolfes wie bei einer Großkatze, dann entspannte er sich wieder.

Mina berührte den Wolf und fühlte sich vollkommen sicher. Ihre Finger streiften durch das dichte Wolfsfell die Hand ihres Begleiters, und sie fühlte sich berauscht, fasziniert und absolut vertrauensvoll.

Zwei Stunden später traf eine gemietete Kutsche vor der Veranda des Xiling-Anwesens ein und entließ die geschwächte und veränderte Mina.

In den letzten Minuten im Auto wechselten sie kein einziges Wort. Ihr Begleiter – ihr neuer Liebhaber – half ihr aus dem Wagen, und Mina, die keine Zeit zum Sprechen ließ, drehte sich um und rannte zum Tor, den Mann und das Auto hinter sich lassend.

Als sie zur Tür rannte, hielt sie ein unwiderstehlicher Drang inne. Sie drehte sich um und warf einen letzten, sehnsüchtigen und schmerzlichen Blick zurück. Doch die Kutsche, in der sie eben noch gefahren war, und die Person, mit der sie die Fahrt geteilt hatte, waren spurlos verschwunden.

Kapitel Zehn

Die Lichter von Shilling Manor brannten wieder bis spät in die Nacht. In einem Zimmer im Obergeschoss saß Dr. Seaworth noch immer an Lucys Bett.

Er tastete erneut den Puls des Patienten, schüttelte traurig den Kopf und verließ dann leise die Station. Er ging in die Lobby, um sich die Beine zu vertreten, wach zu bleiben und nachzudenken.

In diesem Moment hielt eine Kutsche vor dem Eingang von Shireing Manor. Ein Mann mittleren Alters von mittlerer Statur und beachtlicher Würde stieg aus. Er trug einen großen Reisekoffer – er hatte Amsterdam überstürzt verlassen, den Ärmelkanal überquert und den Großteil seines Gepäcks im Berkeley Hotel im Zentrum Londons zurückgelassen.

Nachdem er den Fahrpreis bezahlt hatte, stand Abraham van Houssin eine Weile da und blinzelte, während er das prächtige Gebäude vor sich betrachtete, als ob die Fenster im Obergeschoss, durch die das Licht schien, ihm etwas über den Patienten erzählen könnten.

Nachdem Dr. Shirley die Station verlassen hatte, war Lucy vorerst allein im Zimmer.

Doch nur für einen Augenblick. Sie erwachte abrupt, als sie einen stillen, unheimlichen Schatten über dem Balkon bemerkte. Die Erschöpfung, die Jack Schwartz nur Minuten zuvor in ihrem schlafenden Gesicht gesehen hatte, war verschwunden; Lucy wirkte nun energiegeladen, ja sogar fröhlich.

Ihre Augen leuchteten. Sie lächelte lüstern auf das undeutlich draußen vor dem Fenster zu erkennende Ding und zog provokant die Decke zurück.

Nachdem ein verschlafener Diener die Ankunft von Howsin verkündet hatte, eilte Jack die Treppe hinunter und fand seinen Lehrer in der Eingangshalle vor, der gerade Hut, Handschuhe und Mantel auszog.

Er atmete erleichtert auf und rannte ihm beinahe entgegen, wobei er ihm grüßend beide Hände entgegenstreckte. „Professor, vielen Dank für Ihre Hilfe!“

„Ich bin auf Einladung eines Freundes gekommen!“ Der alte Professor ballte die Fäuste und musterte Jack eingehend. Einen Augenblick später wurde Howsins Gesichtsausdruck ernst; er erkannte schnell, dass die Smalltalk-Gespräche und die Erinnerungen besser verschoben wurden.

Er forderte eindringlich: „Jack, schildere mir die Einzelheiten dieses Falls.“

Jay fuhr sich mit seinen schwachen Fingern durchs Haar und beschrieb kurz Lucys Symptome sowie die von ihm durchgeführten Experimente.

Er schloss: „Sie weist alle Anzeichen einer gewöhnlichen Anämie auf. Ihre Blutwerte sind normal – aber nicht völlig normal. Sie zeigt Anzeichen eines anhaltenden Blutverlusts – aber ich kann die Ursache nicht finden.“

Bevor Hao Xin an die nächste Frage denken konnte, hörte er von oben die Schreie des Höhepunkts.

Die beiden Männer wechselten einen überraschten Blick und rannten dann wortlos die Treppe hinauf. Jack ging voran, Howsin folgte keuchend mit dem Medikamentenkasten. Selbst als sie die Treppe hinaufstürmten, verstummten Lucys wollüstige Stöhnlaute nicht, sondern erst nach einer Weile abrupt, als sie ihren Höhepunkt erreichten.

Wenig später stürmten Jack und Howsin nacheinander in ihr Zimmer.

Hao Xin blieb abrupt stehen, als er eintrat, und rief aus: „Mein Gott!“

Die achteckigen Flügeltüren standen weit offen, und die Vorhänge flatterten im kalten Wind. Lucy lag fast nackt auf dem Bett, neben ihrem Kissen eine kleine Lache halbgetrockneten Blutes, ihre Brust hob und senkte sich schwer, während sie nach Luft rang.

Hao Xing eilte sofort ans Bett, um nachzusehen, ob der Patient blutende Wunden hatte. Sein besonderes Augenmerk galt dem Halsbereich – der schwarze Rollkragenpullover, der ihn normalerweise verdeckte, war entfernt worden. Der alte Professor zog das Laken hoch, um den nackten Körper des Patienten zu bedecken.

Dann wandte er sich Jess zu; dieser hatte gerade die Terrassentüren geschlossen, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie fest verschlossen waren, schloss er die Fenster langsam wieder, bevor er sich umdrehte und zum Bett ging.

Howsing sagte seinen Studenten eindringlich: „Es zählt jede Minute.“ Jack hatte ihn noch nie so entschlossen erlebt. Er fügte hinzu: „Wir müssen dem Patienten sofort eine Bluttransfusion geben.“

Jack zündete eine Kerze am Bett an und blickte überrascht auf. „Eine Bluttransfusion? Sind Sie mit diesem Verfahren vertraut?“

„Geschickt?“ Hao Xin schüttelte den Kopf. „Niemand ist geschickt. Ich habe nur mit den Methoden der Familie Lan experimentiert. Obwohl es sehr gefährlich ist, haben wir keine andere Wahl. Wenn wir tatenlos zusehen, wird dieses Mädchen heute Nacht sterben.“

Im äußeren Flur entstand Aufruhr. Die Bediensteten gerieten in Panik, und zwei Dienstmädchen steckten sogar ihre Köpfe mit Lampen in das Schlafzimmer.

Jack befahl sofort, die Bediensteten wegzuschicken und warnte sie, Lucys Mutter nicht zu wecken. Howsin holte unterdessen die für die wichtige Operation benötigten Instrumente aus seinem Sanitätskasten – mehrere Gummischläuche mit fast durchsichtigen Wänden, zwei große Nadeln und einige Zubehörteile, darunter eine kleine Handpumpe.

Jack war damit beschäftigt, Tische und Stühle zu arrangieren und viele Lampen um das Bett herum aufzustellen, während er die verschiedenen Anordnungen immer noch mit Erstaunen betrachtete.

"Professor, es scheint, als wären Sie bereits auf eine Bluttransfusion vorbereitet gewesen?"

Sein Lehrer nickte ernst. „Ja. Aufgrund dessen, was Sie in Ihrem Telegramm geschrieben haben, hatte ich bereits meine Vermutungen – und nun ist es tatsächlich notwendig.“

Neue, schwere, fast rennende Schritte hallten durch den Flur. Einen Augenblick später erschien Arthur Hound, noch immer mit Hut und Mantel, vor Lucys Tür.

Jack begriff, dass Arthur seinen schwerkranken Vater, Lord Goethemin, wohl gerade erst verlassen hatte. Als er die Szene im Schlafzimmer sah, war er wie betäubt und starrte die beiden Männer im Zimmer fassungslos an. Dann bemerkte er die blasse, hagere Gestalt auf dem Bett und die blutbefleckten Laken und das Kissen. All das ließ Arthurs Nerven zittern.

"Was zum Teufel?", brüllte Arthur und trat vor: "Was willst du mit Lucy machen?"

Jack schaltete sich schnell ein. „Arthur, das ist der Experte, Howe. Er versucht, sie zu retten, alter Freund.“ Er stellte die beiden rasch formeller vor.

Völlig vertieft in die bevorstehende medizinische Arbeit, reichte Hao Xin ihm nicht die Hand, sondern blickte nur auf und nickte anerkennend. Sein Gesichtsausdruck war ernst und entschlossen.

„Ah, Verlobter“, murmelte er. „Du kommst wie gerufen. Diese junge Dame ist sehr krank. Sie braucht dringend Blut. Zieh deinen Mantel aus.“ Arthur zögerte beinahe ohne zu zögern, doch Howsin empfand selbst eine halbe Sekunde Verzögerung als zu lang. Er brüllte erneut: „Zieh deinen Mantel aus!“

Sein Mantel und sein Hut fielen ihm sofort vom Leib. Arthur war nun voller Reue und Angst. „Verzeihen Sie mir, Doktor. Mein Leben hängt von ihr ab. Ich würde mein Blut geben, um sie zu retten.“

Howin grinste und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Ich verlange nicht viel – es ist noch nicht der richtige Zeitpunkt. Aber komm schon! Du bist ein Mann, und genau das brauchen wir.“ Er winkte mit der Hand und deutete auf den Stuhl neben dem Bett.

„Jaco sollte Blut spenden“ – das war Jaco immer noch neu, und er blickte abrupt auf. Der junge Arzt hatte sich noch gar keine Gedanken über die Auswahl der Blutspender gemacht – „Weil er jünger und kräftiger ist als ich. Aber jetzt, wo Sie hier sind, sind Sie die bessere Wahl. Unsere Nerven sind nicht so ruhig wie Ihre, und unser Blut ist nicht so rein wie Ihres!“

Jack bemerkte anerkennend, dass der alte Professor durch die nächtliche Herausforderung sichtlich belebt, ja sogar aufgeregt war, obwohl er gerade eine anstrengende Seereise hinter sich hatte. Er setzte seine Vorbereitungen fort, nahm zwei dicke, große Spritzen, je eine in jede Hand, und befestigte Gummischläuche und Pumpen an deren Rückseite.

Sein leises Lachen schien einen Hauch von malariaähnlichem Wahnsinn zu haben.

In diesem Moment hatte Jack Arthur bereits den Mantel ausgezogen, ihm die Ärmel des Hemdes abgerissen, ihn auf den Stuhl neben dem Bett gesetzt, seine Arme festgebunden und eine hervortretende Ader ertastet.

Haoxin führte die Operation nun schnell und methodisch durch.

Als er Lucy die große Nadel in den Arm stach, zuckte sie kurz vor Schmerz zusammen, blieb aber bewusstlos. Arthur runzelte die Stirn, während er zusah, und stach sich dann selbst die Nadel in den Arm. Anschließend lehnte er sich ruhig in seinem Stuhl zurück und hielt, wie der Professor es ihm aufgetragen hatte, Spritze und Schlauch in der anderen Hand. Arthurs besorgter Blick wich kaum von Lucys Gesicht.

Die Zeit verstrich, Minute für Minute. Der Gummischlauch transportierte warmes Blut, und die beiden Ärzte wechselten gelegentlich kurze Fachbegriffe über den Transfusionsvorgang. Lucys Wangen gewannen allmählich wieder an Farbe. Anfangs war die Besserung kaum wahrnehmbar, doch bald wurde ihr Teint deutlich rosig.

Monsing beobachtete das Ergebnis aufmerksam, und erst als die Fakten zweifelsfrei feststanden, atmete er erleichtert auf.

In diesem Moment, nachdem er die Überwachung der Operation an Jack übergeben hatte, durchsuchte der alte Arzt erneut seinen Arztkoffer und holte etwas heraus, das Jack noch unvorstellbarer fand als die Ausrüstung für eine Bluttransfusion: einen großen Strauß weißer Blumen.

Jack und Arthur starrten ihn mit großen Augen an, als er die Blumen in die Vase neben Lucys Bett stellte und die bereits darin befindlichen, leuchtenden Blüten achtlos wegwarf. Dann holte er weitere der gleichen weißen Blumen aus seinem Koffer, flocht sie zu einem Kranz und hängte ihn der Patientin wie eine Halskette um den Hals. Howsing gab keine Erklärung für sein Handeln.

Jack wich Arthurs fragendem Blick aus. Er schnupperte an dem Duft der weißen Blüten und bemühte sich, seine Verwirrung nicht zu zeigen.

Knoblauch?

Wenn er den alten Arzt nicht schon lange gekannt hätte, hätte er wahrscheinlich gedacht, Hao Xin sei verrückt geworden.

Haoxin war sichtlich zufrieden mit der Raumaufteilung. Er warf einen Blick auf seine Uhr und steckte sie dann wieder ein. Nachdem er die Patienten und Blutspender überprüft hatte, warf er einen weiteren Blick auf seine Uhr. In dem stillen Raum konnten alle drei Männer das Ticken der Uhren hören.

Schließlich entfernte der alte Professor die Gummischläuche von Arthurs und Lucys Armen und verband ihre verletzten Arme einfach.

Wenige Minuten später stand Arthur, noch immer etwas blass, wieder auf und zog seinen Mantel an. In diesem Moment stieß Lucys dünner Körper plötzlich einen lauten Schrei aus. Der Schrei war so furchterregend, dass die drei Männer unwillkürlich vom Bett zurückwichen.

Lucy schrie erneut auf. „Ist das der Grund, warum ich keine Luft bekomme?“ Mit einem scheinbar unnatürlichen Energieschub setzte sie sich im Bett auf, hob die Vase mit den weißen Blumen vom Tisch und warf sie mit Wucht um, sodass die Vase ein Stück entfernt auf den Boden fiel und zersprang.

Aus irgendeinem Grund war Howsing von dieser Reaktion nicht allzu überrascht. Fast ruhig sagte er zu dem Patienten: „Diese Blumen haben heilende Eigenschaften – sie helfen Ihnen, gut zu schlafen und süße Träume zu haben.“

Lucy brach in schallendes Gelächter aus und riss sich den Blumenkranz vom Hals. „Das sind doch nur gewöhnliche Knoblauchzehen!“, rief sie aus und ließ sich erschöpft aufs Bett fallen.

Nachdem Hausin und Jack Arthur aus dem Schlafzimmer begleitet hatten, kehrten sie zurück, um nach Lucy zu sehen, die inzwischen schlief. Jack dachte bei sich, dass sie zumindest viel besser aussah als bei Hausins Ankunft.

Der alte Professor wies Jack daraufhin auf die zwei kleinen roten Löcher mit weißen Rändern um Lucys Hals hin.

„Worüber denkst du nach?“, fragte er seinen Schüler und warf Jack einen scharfsinnigen Blick zu.

Jackie zuckte mit den Achseln. „Mina ist Lucys Freundin. Miss Murray erzählte mir, dass diese Wunden entstanden sind, als Lucy im Schlaf versehentlich eine Sicherheitsnadel benutzte. Sie heilen aber tatsächlich sehr langsam.“

Aus der Sicht des Professors wusste Jack, dass seine Antwort falsch war.

Jess und Howsing gesellten sich zu Arthur, der im Flur wartete. Eine von Lucys Zofen, die sich große Sorgen um ihre Herrin machte, war in ihr Zimmer geschickt worden, um nach ihr zu sehen.

Nach der Blutspende war Arthurs Gesicht natürlich blass, und seine Augen waren vom Blutverlust etwas benommen. Howin redete wirr, als ob seine Gedanken nicht bei der Sache wären, während er dem Blutspender riet, mehr zu essen und sich ausreichend auszuruhen.

Als er die Eingangshalle erreichte, schien der alte Professor vor sich hin zu murmeln: „Wir haben die erste Schlacht gewonnen – aber ich habe immer noch Angst vor ihr.“ Damit drehte er sich um und runzelte die Stirn, als er in Lucys Zimmer blickte.

Arthur folgte den beiden Ärzten. „Mein Blut – hat es sie nicht geheilt?“

Gerade als er oben an der Treppe angekommen war und im Begriff war, hinunterzusteigen, stieß Hao Xin ein paar bittere Lacher aus, ohne den Kopf umzudrehen, als ob er mit sich selbst spräche.

Arthur bat Jack im Stillen um eine Erklärung, doch der Blick, den er daraufhin erntete, verriet eine Hilflosigkeit, die beinahe ebenso tiefgreifend war wie seine eigene.

Die drei Männer verließen daraufhin das Herrenhaus und gingen in den großen Garten, wo Jonathan Hack nur vier Monate zuvor auf seine Verlobte gewartet hatte, in einer offensichtlich angenehmeren Phase seines Lebens.

Es ist eine warme, angenehme Septembernacht, und da es nicht regnet, möchte man einfach tief durchatmen und die Sterne betrachten. Eine Gaslaterne auf der Terrasse lockt viele Motten an und wirft ein helles Licht auf den Zaun und die Backsteinmauer, wodurch die Ende September noch blühenden Blumen und ein kleiner Brunnen erstrahlen.

Bevor Arthur nach draußen ging, unternahm er einen Spaziergang im Esszimmer. Jetzt hält er eine Flasche Brandy in der Hand und nimmt ab und zu kleine Schlucke.

Hao Xin hatte eine Weile geschwiegen. Er hatte sich gerade eine Zigarre angezündet, das Streichholz weggeworfen und sich dann an seinen Kollegen hinter ihm gewandt: „Na? Können Sie mir jetzt sagen, warum diese junge Dame anämisch ist?“

Jack konnte die Antwort nicht finden.

„Benutze deine Logik“, mahnte Howsin, „Junger Mann, denk nach!“

Jack blickte auf die breite Treppe, die zum Balkon vor Lucys Schlafzimmer führte. In Lucys Zimmer brannte noch Licht. Er überlegte: „Diese beiden Wunden an ihrem Hals – vielleicht stammen sie nicht von dem Nadelunfall, wie Mina vermutet hatte – könnte ihr massiver Blutverlust daher kommen?“

Hao Xin murmelte nachdenklich etwas vor sich hin, als ob er zustimmte. Seine Haltung ließ vermuten, dass sein Schüler die Grundlagen verstanden hatte, aber noch nicht tief genug in die Materie eingedrungen war.

Er sagte: „Jaco, du warst schon immer ein sehr aufmerksamer Schüler. Jetzt bist du Lehrer – oder solltest es zumindest sein. Jack, wo ist das Blut hin? Denk mal darüber nach …“

Jack seufzte und schüttelte hilflos den Kopf. „Ich bin so dumm! Es kann nicht von diesen Wunden oder einer anderen äußeren Verletzung stammen, sonst wären die Laken voller Blut.“ Er hielt inne.

"Wirklich? Na und?"

„Es sei denn …“ Jack zögerte erneut. Eine erschreckende Erklärung schien wie ein Irrlicht vor seinen Augen aufzublitzen, doch sie verflüchtigte sich, bevor er sie begreifen konnte.

Der alte Professor näherte sich Jack wie ein Verführer in einem Theaterstück und flüsterte ihm ins Ohr.