Precise loss of control

Chapter 169

Zhang Baisen ne me serra pas la main. Au lieu de cela, il joignit ses paumes devant sa poitrine, replia son index et son majeur, et recourba son pouce, son annulaire et son auriculaire vers le haut pour former un lotus des neiges en pleine floraison. Puis il s'inclina devant moi. Ce geste est une cérémonie d'adieu accomplie par les disciples de la «

Secte Cachée

» lorsqu'ils quittent leur maître. En népalais, on l'appelle «

Anku Jeshikku

», ce qui se traduit par «

Inclinaison du lotus

» en chinois.

J'en fus décontenancé, m'écartai et m'inclinai aussitôt à mon tour. Après tout, mon âge et mon ancienneté ne justifiaient pas une révérence aussi profonde, de la part de qui que ce soit, et encore moins de Zhang Baisen, qui prétendait être « le maître numéro un des capacités spéciales en Chine continentale ».

« Feng, Maître Xianyun est venu à Hokkaido non seulement pour retrouver Maître Kamekawa et retourner ensemble au pays des neiges afin de comprendre le décret divin descendu du ciel, mais aussi parce qu'il m'a dit que la personne destinée au bouddhisme se trouve au temple Fengji – c'est toi. Pendant ses sept vies d'attente de réincarnation, il a déjà perçu ton existence. De sa naissance jusqu'à ce qu'il puisse s'asseoir, parler et marcher, il a toujours utilisé son ouïe pour te localiser et t'a finalement rencontré ici. »

Le visage de Zhang Baisen affichait une piété sans précédent. Xiao Keleng, qui écoutait la scène à proximité, en resta bouche bée. Il me fixa un instant, puis son regard se posa sur Zhang Baisen.

Dans ma «

Secte Cachée

», tous les disciples sont classés selon leur compréhension, contrairement aux sectes du monde des mortels qui les classent selon leur âge ou leur ordre d'entrée. Maître Xianyun a dit un jour que, du nord des monts Tianshan au sud des montagnes enneigées, en matière de compréhension et d'énergie spirituelle, nul ne vous surpassera. C'est pourquoi je vous inviterai sans hésiter à la «

Plateforme des Miroirs

» du Palais d'Abu Re pour y recevoir l'illumination. Cela sera très certainement d'une valeur inestimable pour la croissance et l'expansion futures de notre «

Secte Cachée

». Au nom de Maître Banaidu, je vous adresse cette invitation, vous qui êtes notre hôte le plus honorable. Une fois vos affaires à Hokkaido terminées, veuillez accepter cette invitation. Ce serait un honneur pour notre «

Secte Cachée

».

Zhang Baisen s'inclina profondément une nouvelle fois, et je lui saisis rapidement les bras à deux mains pour l'empêcher de réaliser son grand geste.

Maître Xianyun est arrivé et reparti aussitôt, sans même que j'aie eu le temps de lui poser la moindre question. Je le regrette profondément. Si j'ai un jour l'occasion de retourner dans le sud des montagnes enneigées du Tibet, je ne manquerai pas de lui rendre visite.

Je voulais vraiment lui adresser quelques mots de réconfort, mais malheureusement, aucune parole polie ne pouvait changer la mort des frères Shao.

« Maître Zhang, vous êtes un maître dans le monde des pouvoirs surnaturels et vous avez certainement une grande expérience de la vie et de la mort. Aussi, considérons le destin des frères Shao comme une fatalité voulue par le ciel. Bon voyage. »

Jusqu'à ce que je prenne congé et que je parte, Zhang Baisen ne m'a plus jamais serré la main et il n'y avait plus aucun sourire sur son visage.

Xiao Ke quitta l'Académie de la Réincarnation, le regard vide, puis s'exclama soudain avec surprise : « Monsieur Feng, êtes-vous seulement un humain de la Terre ? Je parle bien d'un "humain de la Terre au sens strict du terme" ? »

Je me connais très bien, et tout ce que disent les autres n'est qu'une définition théorique qui ne peut changer l'essence des choses.

Le moine se leva, se couvrit la tête des deux mains et s'approcha avec un air inquiet, en titubant.

Je lui ai souri et j'ai dit : « Maître Xiang, vous avez fait des efforts considérables pour le perfectionnement des frères Shao cette fois-ci. Je vous ferai un chèque ; tous les maîtres présents recevront une part, et je tiendrai parole. Bien sûr, il s'agit de notre récompense privée, et il est préférable que personne d'autre ne soit au courant des événements de ce soir, qu'en dites-vous ? »

Les moines étaient naturellement ravis de recevoir de l'argent. Après tout, même devenus moines et entrés au temple, ils devaient toujours dépenser de l'argent. Ils étaient enchantés de voir quelqu'un distribuer de l'argent à profusion et hochèrent tous la tête avec plaisir.

J’ai conduit Xiao Keleng hors de la cour du Samsara, et après seulement une centaine de pas, nous nous sommes arrêtés à l’ombre d’un grenier.

Xiao Ke jeta un coup d'œil à sa montre, perdu dans ses pensées : « Il est presque onze heures, Monsieur Feng. Devrions-nous aller surveiller les déplacements du Moine Éléphant ? Il a montré trop de faiblesses ; la possibilité qu'il soit usurpé devient de plus en plus probable ! »

De loin, j'entendis le claquement de la porte de la Cour de la Réincarnation. Les moines bâillèrent en entrant dans plusieurs cours sur la droite. Leurs logements se trouvaient au nord de la Salle de Purification de la Moelle, et de là où nous étions, on apercevait quatre autres rangées de maisons à l'est et au sud.

J'ai souri calmement

: «

Pas de précipitation. Il ne fera rien de suspect avant au moins une heure, quand il sera tard et que tout le monde dormira. En attendant, discutons du cas de Fenglin Huoshan.

» Vu le niveau de Gu Ye, le fait qu'il puisse encore être contrôlé par Fenglin Huoshan laisse penser que ce dernier représente notre menace la plus sérieuse.

Xiao Keleng se recroquevilla contre le mur de pierre, se dissimulant complètement dans l'ombre. Elle semblait préoccupée, levant constamment la main pour caresser ses cheveux courts, et perdue dans ses pensées.

La quatrième super arme

— Chapitre 9 - L'ambition de l'armée de la flamme pourpre (Partie 2) —

«

Guan Baoling dort-il

?

» Cette pensée me traversa l’esprit tandis que je jetais un coup d’œil vers le sud. Le temple de Fengge semblait être un lieu sinistre, théâtre de troubles constants et de massacres. De plus, les luttes intestines étaient fréquentes entre les ninjas de Tano et de Fenglinshan. Si l’«

oracle divin

» tant espéré par Guan Baoling ne se manifestait pas bientôt, nous devrions vraiment nous replier sur Xunfuyuan.

«

Monsieur Feng, j’aimerais vous interroger sur la “Grande Arme” et la Force de la Flamme Pourpre. Qu’en pensez-vous

?

» Xiao Keleng prit soudainement la parole, ignorant le sujet que je venais d’aborder.

Cette question est très sensible compte tenu de ses origines nord-coréennes. J'y avais déjà pensé, mais je ne voulais pas me risquer à des suppositions hasardeuses.

Xiao Keleng plongea la main dans sa poche et en sortit quelque chose qu'elle tint entre ses doigts : « Monsieur Feng, veuillez jeter un coup d'œil… »

C'était une balle en cuivre pur et brillant, dont l'étui semblait orné d'un motif gravé. Je n'avais même pas besoin de la prendre en main pour imaginer qu'elle représentait une flamme flamboyante, avec une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle en dessous.

« Je sais, c’est le badge de contact de l’unité Chiyan. Ils vous ont contacté ? » J’ai immédiatement repensé aux pensées de Xiao Keleng : pour mener à bien leurs opérations à Hokkaido, l’unité Chiyan avait utilisé Kim Chun-hee, qui se trouvait à Pyongyang, pour faire chanter Xiao Keleng et l’obliger à servir docilement les Nord-Coréens.

« Oui », soupira Xiao Keleng en levant les yeux vers le ciel.

« Que veulent-ils ? » Je devrais pouvoir trouver la réponse à cette question évidente, mais je souhaite tout de même obtenir une confirmation définitive.

« Une arme redoutable, un trésor inestimable venu d'Irak. » C'était la réponse que j'attendais, mais je ne pensais pas que les Nord-Coréens puissent remporter cette bataille pour s'emparer d'une telle arme. Ils sont intervenus trop tard

; après tout, il s'agissait du territoire japonais. D'un simple ordre des autorités, toute la côte d'Hokkaido pouvait être bouclée, et personne ne pourrait s'échapper.

« Soupir. Je pensais qu'après avoir traversé plusieurs pays, dissimulé mon identité et vécu loin de chez moi, personne ne remarquerait mon existence. Finalement, je n'ai pas pu échapper aux recherches de l'Armée de la Flamme Pourpre. Cette Terre est bien trop petite

; le passé de chacun est presque transparent, tandis que les tentacules des services de renseignement sont partout. Ils peuvent déduire logiquement quelque chose à partir d'un ongle cassé, puis effectuer les déductions les plus méticuleuses, et finalement démasquer un monstre comme un mammouth. Chaque fois que je vois cette balle, j'ai l'impression que je n'aurai plus jamais d'endroit où me cacher… »

Elle fixa la balle, longue de moins de deux centimètres, ses yeux se remplissant peu à peu de désespoir.

Ce n'est pas une balle ordinaire ; elle représente la puissance nationale et les intérêts nationaux des Nord-Coréens et restera à jamais le cauchemar de Xiao Keleng.

À cet instant précis, nous pouvons nous enfouir dans les ténèbres et gagner temporairement un instant de paix intérieure, mais à l'aube, d'innombrables tentacules invisibles peuvent l'atteindre à tout moment, s'emparer de tout ce qu'elle possède, la tuer ou la transformer en une seconde « Kim Soon-hee ».

« Qui dirige ce groupe ? Est-ce Park Sung-joo, alias « Troy » ? » J'ai consulté les dossiers des meilleurs combattants de l'Escadron Flamme Pourpre. Park Sung-joo est surnommé « Le Roi du Déguisement », car il maîtrise l'art du déguisement et peut modifier son apparence, son physique et sa voix à volonté.

« Oui. » Xiao Keleng sombrait peu à peu dans le désespoir. Après une pause, il ajouta : « Il y a une centaine de personnes au total. Outre Troy, il y a aussi Cui Jingtai, le « Red Uranium », qui a orchestré d'innombrables attentats terroristes dans l'ex-Union soviétique. Il avait été nommé par le Président expert en armement de haut niveau, connaissant les produits militaires de tous les pays du monde… »

Je l'ai interrompue en riant : « Je sais, ce criminel qui se vante souvent de pouvoir "déclencher une guerre terroriste à lui seul", le cinglé qui a reçu sept Ordres rouges de l'ancien président soviétique. »

L'existence de Choi Kyung-tae avait causé bien des soucis au KGB en Union soviétique. Ils avaient déployé tous les moyens de surveillance et assassiné ses assistants à plus d'une douzaine de reprises. Pourtant, ils n'avaient pu l'empêcher de perpétrer onze attentats à la voiture piégée dans six grandes villes soviétiques en deux mois, durant l'hiver 1995. Il avait également réussi à éliminer deux importants trafiquants d'armes russes et à se procurer, sans débourser un centime, le combustible nucléaire dont la Corée du Nord avait désespérément besoin pour ses essais nucléaires.

Contre toute attente, les Nord-Coréens sont arrivés secrètement et avec toutes leurs forces, apparemment déterminés à s'emparer de l'arme de destruction massive.

Les cheveux courts et les yeux de Xiao Keleng brillaient dans l'obscurité, la faisant ressembler encore davantage à un guépard prêt à bondir à tout moment.

« Que veulent-ils que tu fasses ? » Je la fixai droit dans les yeux et, en trente secondes, j'évaluai la situation et esquissai mon plan pour m'emparer du trésor de Troie.

« Au contraire, leur seule exigence est que je ne fasse rien, du moins… que je ne fasse rien pour vous ! » Les yeux de la guéparde s'emplirent d'une sauvagerie dangereuse. Je savais qu'en tant que sœur de Kim Soon-hee, elle devait avoir dans le sang un tempérament fougueux, un goût du risque, une soif de conquête.

«

Autre chose

?

» J’ai tendu la main et touché le mur de pierre. Il était froid et humide, et le givre commençait déjà à se former. J’ai rapidement ajouté

: «

Ne vous appuyez pas contre le mur. Le givre et la rosée sont lourds, alors faites attention à ne pas attraper froid.

»

« Et une autre chose… le mieux serait que je puisse te tuer. » Xiao Keleng révéla le secret qu’il portait en lui.

« Me tuer ? Ils me considèrent comme leur principal ennemi ? Malheureusement, les Américains et les forces multinationales convoitent les armes de destruction massive, et je n'ai aucune envie de les concurrencer pour les obtenir. D'ailleurs, vous pourriez dire à Troy que s'ils en sont si capables, ils devraient s'emparer de ces armes de destruction massive aux Japonais. En Asie de l'Est, il n'est pas trop tard pour parler d'expansion militaire ou de domination mondiale une fois les Japonais vaincus. »

Je me sens quelque peu lésé d'être qualifié d'ennemi numéro un de l'Armée de la Flamme Rouge. Il existe d'innombrables petits pays comme celui-ci sur Terre, et que ce soit par complexe d'infériorité ou par orgueil démesuré, plus un pays est petit, plus il rêve de dominer le monde. Les trois puissances de l'Axe durant la Seconde Guerre mondiale ne faisaient pas exception. Soixante ans plus tard, la situation s'est inversée, et il semble que le moment soit venu pour d'autres petits pays de se pencher sur cette idée absurde de «

tigre qui veut dévorer le ciel

».

Soudain, une lumière s'alluma dans une cour au sud-est. La lumière blanche et éclatante illumina un vieil arbre desséché à l'extérieur de la cour, le faisant paraître particulièrement saisissant dans la nuit noire.

« Allons-y, c'est là que vivent les moines. On peut commencer. » Je me tournai vers le sud, mais à cet instant précis, Xiao Keleng tendit brusquement les deux mains, paumes retournées, et deux canons sombres pointés sur ma tempe droite. La sécurité était enclenchée depuis longtemps, et ses deux index étaient sur les détentes. À moins d'un centimètre près, elle pouvait m'envoyer deux balles dans la tête.

« Tes mouvements se sont encore accélérés, probablement pas plus de 0,05 seconde. Si l'on ajoute le temps entre la pression sur la détente et la sortie du canon, cela dépasse la cadence de tir standard des pistolets de l'Unité Flamme Rouge. Xiao, tu te retenais donc depuis le début ? » Le canon était froid et chargé d'une intention meurtrière, et je pouvais sentir cette intention de tuer tapie partout dans l'immensité obscure.

Xiao Ke laissa échapper un long soupir et rangea lentement ses deux pistolets : « Je voulais juste voir si vous me laisseriez tirer. »

J'ai souri en silence

: «

Ton geste de dégainer et de tirer était parfait, mais tu étais trop près, ce qui m'a permis de contre-attaquer instantanément. À moins d'un demi-mètre, la vitesse d'un maître pour porter un coup fatal est presque aussi rapide qu'une balle. Alors, si tu veux vraiment me tuer à l'avenir, tire à moins de dix mètres, ou tire-moi dans le dos

; tu auras ainsi plus de chances de réussir.

»

Malgré sa technique de tir irréprochable, je pouvais encore déceler au moins cinq défauts. Je ne pensais pas qu'elle allait tirer, c'est pourquoi je n'ai pas riposté immédiatement.

« Monsieur Feng, vous me faites à ce point confiance ? » Xiao Keleng rangea son arme et ajouta avec un sourire ironique : « En fait, il n'y a pas de balles dans le chargeur. »

Je la fixai intensément : « Un ami de Suren ne serait pas un traître qui trahit son propre peuple. En réalité, tu peux me faire confiance, tout comme je te fais confiance. Les vrais amis se couvrent toujours les uns les autres sans hésiter. Souviens-toi de mes paroles. »

Cette affirmation serait plus appropriée au monde des arts martiaux d'il y a dix ans, voire plus tôt, pas à aujourd'hui. Cependant, je sais que, compte tenu de l'intelligence et de la sagesse de Su Lun, son jugement en matière d'amitiés est absolument infaillible. Xiao Keleng jeta un coup d'œil en direction de l'Académie Samsara derrière lui, sortit un chargeur, l'enclencha deux fois, l'inséra dans la crosse, puis pressa la détente, chambrant une balle d'un clic sec.

«

Monsieur Feng, j’ai une étrange prémonition. Le Moine Éléphant est la Peste. À sa démarche et à son regard rusé et changeant, je peux distinguer sept ou huit facettes de l’ancien gang des Anges Noirs

? Le Maître Voleur

? La Peste. Qu’en pensez-vous

?

»

Elle me suivait, essayant de rester au plus près de l'ombre du mur en marchant.

J'en étais encore plus certain qu'elle – pas seulement « à sept ou huit sur dix », mais à plus de 95 % – que le moine Xiang était bel et bien le moine de la peste déguisé. Sa légèreté, son parfum, son regard et sa façon de parler le prouvaient tous. Plus important encore, lorsque le vent a agité ses manches à plusieurs reprises, notamment lorsqu'il est tombé du toit et a roulé jusqu'au sol, sa première pensée a été pour protéger ses manches.

« Je le pense aussi, mais puisqu'il est capable de se déguiser avec une telle habileté pour se transformer en Moine Éléphant, pourquoi ne peut-il pas enlever le tatouage de son poignet

? Pourquoi a-t-il recours à la méthode maladroite de tirer sur sa manche pour le dissimuler

? » Ce détail m'a fait nuancer mon jugement de 5

%, sinon j'aurais été absolument certain qu'il était la Peste.

Un quart d'heure plus tard, nous arrivâmes dans la petite cour. Personne n'était là

; les lumières vives qui éclairaient la pièce étaient éteintes, et seule la faible lueur d'une lampe de chevet la dissipait. La porte était bien fermée et le silence régnait.

Plague possédait jadis le « Livre du Purgatoire », un ouvrage ancien contenant le mot de passe du « Tombeau Sous-Marin », et fut tué par l'« Ange de la Nuit » pour trahison. Sa survie même prouve qu'il avait une méthode systématique pour échapper à la traque du gang, ce qui lui permit de tromper tout le monde.

J’ai chuchoté à l’oreille de Xiao Keleng

: «

Toi, fais le guet depuis le vieil arbre à l’extérieur du mur, et moi, je m’approche de la porte et j’écoute. Si quelqu’un sort de la maison, tire sur le premier

; ce ne sera pas moi.

»

Le vieux cerisier se dressait à une quinzaine de mètres de la porte, légèrement au-delà de la portée optimale pour un pistolet. Avec un fusil d'assaut, ce serait parfait

; la proie n'aurait aucun endroit où se cacher à moins de trente mètres. Xiao Keleng acquiesça, grimpa rapidement à l'arbre, se plaqua contre le côté ombragé du tronc et me fit un signe de tête pour me dire «

c'est fait

».

L'absence de moines en patrouille nocturne au temple de Fengge a effectivement facilité notre infiltration nocturne. Le silence était total

; il semblait que tous les moines dormaient profondément, pas même un murmure ne se faisait entendre.

J'ai escaladé le mur de la cour et me suis posé délicatement devant la fenêtre. J'ai retenu mon souffle et collé mon oreille contre la vitre. Aucun bruit inhabituel ne provenait de l'intérieur

; je n'entendais même pas le ronflement ou la respiration de quelqu'un qui dormait. C'était manifestement illogique, puisque le moine était à l'intérieur à ce moment précis.

La quatrième super arme

— Chapitre 10 - Le Livre du Purgatoire, L'Ange de la Nuit (Partie 1) —

Soudain, une violente rafale de vent, chargée d'une intention meurtrière menaçante, arracha le papier peint de la fenêtre.

Mon esprit était totalement concentré, j'ai donc facilement esquivé le coup, et ma main droite a transpercé le papier peint avec un léger « sifflement ». Mon estimation mentale de la longueur de l'arme était parfaite, et j'ai saisi le dos de la main de mon adversaire avec précision, resserrant ma prise pour l'empêcher de poursuivre son attaque.

« Qui est-ce ? » demanda le moine à voix basse. Le papier peint bruissa de nouveau, et un sabre de samouraï au dos gris et à la lame blanche apparut, fonçant droit sur mon bas-ventre.

D'un revers de la main droite, j'ai arraché la baïonnette triangulaire des mains de mon adversaire et, d'un coup horizontal, j'ai dévié le sabre de samouraï d'un claquement sec.

Ce type de baïonnette, dotée de rainures d'évacuation du sang sur ses trois faces, est un brevet américain. Extrêmement efficace au corps à corps, elle provoque immédiatement des lacérations irrégulières et difficiles à cicatriser une fois la cible transpercée.

« La peste, une vieille amie, est de retour. » Ses deux attaques ont finalement confirmé sa véritable identité : un « mort-vivant » que la police japonaise aurait dû enterrer depuis longtemps.

La porte s'ouvrit et la faible lumière de la lampe de bureau se diffusa, mais personne ne parla.

« Sors et parle. L'air est plus pur dehors, tu n'auras pas besoin de faire semblant tout le temps et de te comporter comme un fantôme. » En réalité, si rien d'autre ne l'avait préoccupé, il aurait dû percer son stratagème bien plus tôt.

La peste restait silencieuse. Je pris une profonde inspiration et entrai d'un pas décidé. Pourquoi quelqu'un qui avait échappé à l'«

Ange de la Nuit

» resterait-il au même endroit, déguisé de mille façons, au lieu de fuir au loin

? Vu la nature vorace de la peste, pourquoi s'attarderait-elle au Temple de l'Érable si ce n'était pour un immense trésor

?

Sans même lever les yeux, je sentais l'aura meurtrière qui émanait d'en haut. La Peste était un vétéran aguerri

; il aurait dû comprendre la différence de niveau entre nous, raison pour laquelle il a tenté de fondre sur moi depuis le haut de la poutre pour me porter le coup fatal.

La chambre était meublée avec parcimonie

: une table, une chaise, une lampe et un lit. Les couvertures étaient encore soigneusement pliées, signe qu’il n’avait jamais eu l’intention d’y dormir.

« Nous n'avons aucun conflit d'intérêts, alors pourquoi me causer des ennuis ? » L'homme sur la crête parla lentement, sa voix passant du ton précipité du moine à celui, rusé et perspicace, du vieil homme pestiféré. Il fit claquer légèrement le long couteau qu'il tenait à la main, produisant un « clang ». Un homme sage sait toujours quand avancer et quand reculer. Puisqu'il est certain de ne pas pouvoir me vaincre, il n'agira pas facilement.

« Oui, il n’y a pas de conflit d’intérêts. Ne serait-il pas préférable de discuter ici ? » J’ai lentement posé le couteau militaire sur la table et levé les mains pour montrer que je n’avais aucune intention hostile.

La peste s'abattit avec un sifflement, se redressa, leva la main et arracha un masque extrêmement fin de son visage, révélant à nouveau son visage maigre et blafard.

Dans le calme de la nuit, ce serait le moment idéal pour s'asseoir autour d'un feu de cheminée, boire un verre et bavarder, mais il n'y a même pas un verre d'eau ici, seulement un froid glacial et persistant.

« Je te croyais mort. Les habitants de l’Ange Noir le pensent-ils aussi

? C’est dommage qu’avec ton talent pour le déguisement, tu aurais facilement pu te faire passer pour quelqu’un d’autre, comme le Shidao originel, ou même un moine encore plus discret. Pourquoi as-tu prétendu être le Moine Éléphant

? » C’est ce qui me laisse perplexe.

Plague s'approcha de la table, déposa le couteau et le masque qu'il tenait à la main, et leva les mains en signe de sincérité.

« Je souhaite simplement en savoir plus sur les secrets des hautes sphères du temple Fengge. Je connais déjà certains secrets du Dépôt des Sutras depuis longtemps, les secrets du Maître Shenbi, les secrets de Kamekabe et Bumenri, les secrets de la Princesse Fujika, les secrets de Tanino Shinshu… En réalité, mon but est de rassembler tous ces secrets et d’en tirer la déduction logique la plus cohérente. »

Les yeux de la peste brillaient d'une lueur sournoise, et elle s'arrêtait parfois pour toucher le bout de son nez.

«

Vous n’avez pas eu le temps d’allumer un feu

? Ou bien vos talents en arts martiaux vous empêchent-ils de vous approcher du feu

?

» J’ai délibérément changé de sujet. Il ne cherchait qu’à vendre son secret et à en tirer le maximum de profit. Dès notre première rencontre au jardin Xunfu, j’ai su que je serais son meilleur client.

« Monsieur Feng, il n'y a ni amitié ni haine entre nous, et d'ailleurs, il n'y a pas lieu de s'enflammer ici

: vous savez parfaitement ce que je possède et ce que je désire. Il est tard, alors soyons francs, voulez-vous

? »

Le regard de Plague était fuyant, comme celui d'un rat acculé. Je n'étais pas intéressé par l'affaire tant que je n'avais pas découvert son atout maître

; je sentais qu'il ne révélerait pas son secret ultime si facilement.

« Qu'avez-vous ? » Je me suis frotté doucement les mains.

« Le Livre du Purgatoire », répondit-il directement, sans hésitation.

J'ai de nouveau perçu une aura meurtrière, comme si elle provenait d'un couteau et d'un coup de poignard sur la table.

« La dernière fois, vous avez mentionné que l'« Ange de la Nuit » recherche désespérément cet étrange livre. Peut-être pourriez-vous le lui remettre pour éviter d'être traqué. Mais je veux juste savoir quel trésor recèle le Temple de l'Érable qui vous inciterait à risquer votre vie pour rester ici ? Serait-ce la « Colère du Dieu Soleil », convoitée par diverses forces ? »

Si tel est vraiment le cas, alors la peste était d'une incroyable stupidité. Il est clair que d'innombrables personnes convoitent ce trésor, et il ne tolérerait pas qu'un seul pratiquant de jianghu (un expert en arts martiaux) s'en mêle.

« Chacun a ses propres objectifs. Je vais simplement demander à M. Feng : êtes-vous intéressé par le « Livre du Purgatoire » ? »

Je me suis soudain penchée en avant et j'ai saisi de la main droite une liasse de papiers qui dépassait de sa ceinture. Il s'agissait de quelques feuilles froissées, probablement ce qu'il regardait avant mon arrivée dans la cour. Dans sa précipitation, il les a froissées et les a mises dans sa poche.

« Qu'est-ce que c'est ? » Avant qu'il ne puisse se défendre, je retournai à ma chaise et jetai sur la table le morceau de papier froissé, gros comme un poing. Il ressemblait sans aucun doute à celui du journal de Maître Shenbi. Je soupçonnais même que de nombreuses parties avaient été arrachées par la peste, ne me laissant que des fragments insignifiants.

La peste ricana, secoua la tête, se dirigea vers la porte et claqua la porte en papier avec un sifflement, ne montrant aucune intention de s'échapper.

J'ai déplié le papier froissé et, à ma grande surprise, il s'est avéré être quatre échiquiers entrecroisés, avec une douzaine de pièces noires et blanches éparpillées dessus. Une fois les quatre morceaux assemblés, ils formaient un jeu d'échecs complet, et à côté, l'ordre des coups pour une cinquantaine de parties était noté au crayon.