Iron Bull fait son retour

Chapitre 7

Alors que je raccrochais mon téléphone pour vérifier combien d'affaires j'avais laissées, une sonnerie stridente retentit. Je jetai un coup d'œil à l'afficheur

: c'était chez moi. Qui pouvait bien m'appeler de chez moi à cette heure-ci

? Méfiante, je décrochai et fus aussitôt stupéfaite par une voix féminine inconnue

: «

Où étiez-vous

? Votre téléphone est éteint

! Dites-moi, quand rentrez-vous de votre entretien

? Avez-vous déjà acheté votre billet

?

»

J'ai marqué une pause, puis j'ai demandé : « Excusez-moi, qui êtes-vous...? »

La voix à l'autre bout du fil monta aussitôt de huit octaves : «

Tu es fou

! Je suis ta femme

! Toi…

»

J'ai appuyé sur le bouton d'interruption avec une rapidité fulgurante, puis j'ai éteint le téléphone. Je l'ai fourré au fond de mon sac, je l'ai bien emballé et j'ai fermé la fermeture éclair. Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que j'ai expiré en lâchant un juron : «

Mince alors

!

»

J'ai une femme ?!

Il semblerait que la réalité ne soit pas aussi merveilleuse que je l'imaginais. Tout dans ce monde est identique à mon monde d'origine, à une exception près

: j'ai une femme maintenant

!

Je pense que personne ne pourrait résister à un tel coup.

Il n'y a aucune marge de manœuvre.

Même si je pouvais continuer à vivre dans ce monde en faisant comme si de rien n'était, même si je pouvais renoncer douloureusement à ma vie de célibataire de 27 ans et passer le reste de ma vie avec une femme que je n'ai jamais rencontrée, elle me réprimanderait et me battrait encore parce que je ne me souviens pas de sa date de naissance (selon le calendrier grégorien), de son anniversaire lunaire, de son anniversaire de mariage et de l'anniversaire de notre rencontre. Je n'ai pas eu de réponse claire au téléphone tout à l'heure

; peut-être ai-je déjà un enfant avec elle, peut-être est-elle enceinte de moi, et alors je serais père

!

Même si j'arrive à m'en tirer avec tout ça, je ne connais absolument pas sa famille, et en tout cas je ne connais pas ma belle-mère !

C'est terrible ! J'ai immédiatement eu le vertige ; il n'y a rien de plus tragique au monde.

Te souviens-tu comment tu as perdu connaissance ?

«

…C’est étrange, on dirait que l’eau ne m’avait même pas encore atteint… et pourtant je suis plutôt bon nageur, je n’aurais pas dû perdre connaissance dès que j’ai été immergé…

»

"Tie Niu, ça doit être Tie Niu… qu’as-tu fait avant de tomber à l’eau ?"

« J'ai saisi une des cornes de Tie Niu. Et je t'ai aussi saisi. »

« Moi aussi ! » s'exclama Lin Cui avec enthousiasme. « Il semblerait qu'il faille saisir les deux cornes de Tie Niu simultanément, et qu'il faille également provoquer une inondation. Comment la trouves-tu en main ? »

"...une légère fièvre et quelques frissons."

« C'est ça, c'est forcément ça ! Retournons voir Tie Niu. S'il a pu me ramener, il peut te ramener aussi. »

« C’est logique… mais il semble qu’avoir un bœuf de fer ne suffise pas

; il nous faut aussi une inondation… Savez-vous à quelle fréquence la rivière Minjiang déborde naturellement

? »

L'expression de Lin Cui m'a immédiatement fait comprendre que poser cette question était une folie.

J'ai soudain ressenti une sensation d'étouffement intense et j'ai eu envie de crier, mais ce qui est sorti de ma bouche a été cette phrase : « Alors… alors autant aller provoquer une autre brèche ! »

Lin Cui s'empressa de répondre : « C'est impossible. C'est tout simplement hors de portée de la force humaine. Et si vous y allez, vous vous ferez forcément prendre. Ce serait mettre en danger la sécurité publique, un crime grave, et vous risqueriez d'être exécuté sur-le-champ… »

Je comprenais parfaitement le désespoir absolu qu'avait éprouvé Lin Cui. Malgré tous ses efforts pour me réconforter, je restais sourde à ses paroles et ne disais mot.

L'idée de saboter le barrage n'était qu'une impulsion passagère

; je ne pourrais jamais la mettre à exécution. Les inondations sont une chose très grave

; des innocents pourraient être blessés, voire tués. En y repensant, j'ai au moins retrouvé un peu confiance en moi

: au moins, je sais encore ce qu'il ne faut pas faire.

« Ta mère arrive bientôt, je pars. » Je me suis levée avec lassitude.

« Non, ne pars pas. Trouvons une solution ensemble. »

J'ai refusé l'offre de Lin Cui en disant : « Ne t'inquiète pas, je vais bien. Je veux juste être seule un moment. »

Peut-être parce que j'avais effectivement fait preuve de la force qu'un homme ayant subi un revers se doit d'avoir, Lin Cui n'insista pas. Elle me raccompagna simplement jusqu'à la porte, puis je la repoussai dans la pièce.

En quittant la résidence de Lin Cui, j'ai erré dans les rues, envahie par un profond sentiment de vide, comme si « le monde est vaste, et pourtant je n'ai nulle part où trouver ma place ». Mes vêtements n'étaient pas tout à fait secs et le vent était assez frais. En marchant, j'avais les jambes un peu lourdes.

J'ai repensé à la voiture à plusieurs reprises, mais je ne savais pas où aller. J'ai songé à retourner à l'hôtel et à fouiller dans mes bagages pour voir si j'y trouvais quelque chose qui pourrait m'aider, mais j'ai aussitôt rejeté cette idée saugrenue.

Il y avait un cybercafé au bord de la route, alors je suis entré.

Après ma deuxième année d'université, j'allais rarement dans les cybercafés. Puis, des ordinateurs et une connexion internet haut débit ont été installés dans ma résidence universitaire, qui s'est transformée en cybercafé. Même si les accents des gens autour de moi m'étaient étrangers, l'ambiance des salles informatiques, où l'on s'assoit en file indienne, m'était familière. Les gens des cybercafés cherchent à s'évader du quotidien, et c'est peut-être ce qui m'attirait.

J'étais seul et il ne semblait pas y avoir de jeux auxquels jouer. Alors, lorsque j'ai allumé mon ordinateur, j'ai, comme par habitude, ouvert mon navigateur et tapé l'adresse du moteur de recherche.

Cette série de réactions réflexes m'a fait sourire ; même à ce moment-là, je conservais encore cette habitude de journaliste.

Mais puisque je l'avais déjà ouvert, autant chercher quelque chose — Internet utilise cette psychologie pour attirer les gens — j'ai tapé « Tie Niu » en utilisant la méthode de saisie pinyin et j'ai cliqué sur « rechercher ».

J'ai parcouru les résultats de recherche page après page, chaque article étant un article de presse familier, dont un ou deux que j'avais même écrits. Sachant pertinemment que le résultat était inévitable, j'ai continué à faire défiler les pages machinalement – internet rend vraiment facile de perdre la tête.

Sur l'avant-dernière page, un nouveau résultat a attiré mon attention

: «

Site web de littérature Tie Niu

». Peut-être n'était-il pas nouveau

; je ne l'avais simplement pas remarqué auparavant. Je me suis soudain surprise à rire de ma propre attitude

: vivre un événement qui bouleverse le monde, et pourtant espérer en trouver une explication en ligne. Je suis vraiment une personne moderne désespérée.

Ayant compris cela, j'ai cliqué sur le lien avec un sourire faussement modeste pour voir quel genre d'endroit était réellement le site nommé « Iron Bull ».

Le site ne possède qu'un seul forum, très rudimentaire, avec un fond noir et gris, qui paraît plutôt désert et peu fréquenté. Le nombre d'utilisateurs inscrits et le nombre de messages publiés aujourd'hui en haut du forum le confirment.

J'ai cliqué par hasard sur les mises à jour du jour et je suis tombé sur un article intitulé « Diaporama ». Le texte était le suivant

:

J'ai sorti le hot-dog du micro-ondes, j'en ai pris une bouchée et je suis allé me verser du lait. Je n'ai pas très d'appétit à cette heure-ci

; je ne mange que la moitié de ce que je mange d'habitude.

Les diapositives sont numérotées de 1 à 10. Entre 1 et 10 se trouve l'infini. Nous utilisons un système de base infinie pour les nombres sur les diapositives, comme dans tout autre système

: lorsqu'un nombre est supérieur de 1 à l'infini, nous l'appelons 10.

Chaque diapositive présente un nombre fini de vies, existant uniquement à un instant précis, représenté par cette diapositive. Sur la diapositive suivante, un groupe de vies très semblables, mais possédant un peu plus de souvenirs, apparaît. Cette progression lente et graduelle constitue la séquence du temps. Au sein de cette séquence, il existe aussi un autre type de vie, incapable de reconnaître sa propre fugacité, mais persuadée d'avoir un passé immense à se remémorer et un avenir prometteur. En réalité, il ne s'agit que d'illusions créées par le défilement du diaporama

; aucune trace de leur existence matérielle n'apparaît sur les diapositives.

Mon travail consiste à faire défiler les diapositives de 1 à 10. C'est un travail fastidieux et interminable. Mon seul passe-temps devient de contempler une diapositive en particulier

: je peux y voir un footballeur frapper le ballon, un mathématicien avoir l'idée de démontrer un théorème, un pénis en pleine érection

; et sur une autre diapositive, dont j'ignore le numéro, je vois le ballon entrer dans le but, la démonstration écrite au tableau et du sperme jaillir – ces images sont séparées par une infinité de diapositives, soit la même distance entre 1 et 10.

Si je portais des lunettes, je pourrais voir les nerfs contrôlant les muscles de ma cuisse recevoir le premier globule rouge oxygéné, les cellules cérébrales responsables de la logique générer la première impulsion électrique et les hormones émettre la première commande préparatoire. Cependant, cela me rendrait trop concentré, ce qui risquerait de perturber le fonctionnement des lames… les lames sont des appareils délicats, sujets aux erreurs.

Tout comme cette fois-ci, lorsque j'ai découvert le « bug », la balle avait déjà rebondi au moins une centaine de fois de part et d'autre de la ligne de but, la craie s'était brisée puis était restée intacte, et l'homme avait connu une centaine d'orgasmes – ce qui est plutôt rare. Les êtres du diaporama ne devaient absolument pas se rendre compte de ce « bug » ; ils étaient simplement disposés mécaniquement. Quant à ce que les êtres de la séquence pouvaient penser, aux plaintes qu'ils pouvaient formuler en apprenant que leur panique était due à mon erreur, je m'en fichais complètement – après tout, ils n'existaient pas vraiment.

Le micro-ondes a émis un « ding », et j'ai quitté l'établi pour aller chercher un hot-dog.

Après avoir lu ce texte, j'ai immédiatement éprouvé une sensation très étrange. Je pensais au départ qu'une seconde lecture clarifierait cette sensation, mais en réalité, elle n'a fait que s'intensifier.

« Des diapositives disposées chronologiquement à l'infini », « Les gens qui vivent à l'intérieur de ces diapositives n'existent qu'un instant, et pourtant ils croient avoir vécu toute une vie », « Une simple erreur de la personne qui présente les diapositives plonge le monde qu'elle crée dans le chaos », « La personne qui présente les diapositives vit elle aussi à l'intérieur d'un ensemble de diapositives ; c'est le cas de tout le monde »… Ces pensées étranges m'ont fait prendre conscience de choses que je ne verrais pas dans les messages habituels d'un forum. Soudain, j'ai vu le nom de l'auteur – « X » – clignoter dans la section des membres en ligne du forum. Pour une raison inconnue, je me suis immédiatement inscrit comme membre sur ce forum « Iron Bull » et j'ai envoyé un message à « X » : « Que sais-tu du monde ? »

Une minute plus tard, une douce voix féminine retentit dans l'oreillette

: «

Vous avez un nouveau message.

» En ouvrant ma boîte de réception, je découvris une réponse de «

X

»

: «

Très peu. Moins que n'importe qui d'autre au monde.

»

C’est peut-être le mot « monde » qui m’a provoqué, car j’ai immédiatement envoyé un autre SMS

: «

Je m’en fiche de la somme. Je veux savoir.

»

Cette fois, après près de cinq minutes, la réponse fut encore plus simple : « D'accord. Mon numéro QQ est : xxxxxxxxx ».

Comme je l'espérais, X a écouté attentivement mon récit de Lin Cui et de mes récents problèmes, ne posant que des questions sur les détails, sans la moindre suspicion ni réponse superficielle. C'est seulement en racontant tout cela que j'ai réalisé

: beaucoup de gens, en apparence normaux, deviennent imprévisibles et irrationnels en ligne, perdant toute maîtrise de soi. Par exemple, en inventant des histoires étranges et en les rendant crédibles. Serais-je considéré comme l'une de ces personnes

? Heureusement, l'attitude de X, comme s'il écoutait quelque chose d'aussi ordinaire que la vie elle-même, a dissipé mes doutes.

Avec le recul, j'étais peut-être sérieuse quand j'ai parlé, et il l'était aussi avec moi. Quant à savoir si ce que j'ai dit était vrai, ce n'était pas vraiment sa préoccupation.

« Ce que vous dites est très intéressant », a-t-il finalement déclaré. « Vous me racontez tout cela pour me demander conseil ? »

Après un moment de réflexion, j'ai tapé

: «

Non. Je sais que si je veux revenir en arrière maintenant, parler à qui que ce soit en espérant qu'il puisse m'aider n'est qu'un vœu pieux. Je veux juste comprendre toute cette histoire. Peut-être que de cette façon… même si je ne trouve pas le moyen de revenir, au moins je vivrai avec plus de lucidité. «

La vie est unique, et je ne veux pas qu'elle soit autre chose que floue

!

» C'est ce que disait cette fille, et c'est ce que je veux dire maintenant.

»

X a tapé un smiley, visiblement amusé par quelque chose : «

“On ne veut pas d’ambiguïté dans la vie”, n’est-ce pas

? Je ne suis pas tout à fait d’accord avec elle. Mais puisque tu en as parlé, je vais te donner mon avis.

»

« Tu as vu ma nouvelle publication, n'est-ce pas ? »

« Hmm. C'est très bien écrit. »

Pensez-vous que ce soit une façon d'expliquer ce qui vous est arrivé ?

« Comment dire ? J'ai l'impression que… ça m'a procuré pas mal d'émotions. »

« Peut-être. Si l'on ne tient pas compte du raisonnement de votre amie, l'explication du diaporama semble plausible. Son expérience avec vous se résume simplement à un problème d'insertion du diaporama, désormais corrigé. Pour vous, il s'agit d'une erreur différente. Cependant, pour être honnête, je ne crois pas à cette théorie. » Il tapa rapidement.

"?"

« J’ai écrit cette histoire simplement comme une expérience inédite, non parce que je croyais réellement à une telle possibilité. Ou plutôt, même si j’y croyais, je la limiterais aux œuvres littéraires. D’un point de vue extérieur à la littérature, je dirais plutôt qu’elle est intenable. »

« O. » J’étais légèrement déçu par la réponse de X.

« Avez-vous lu des livres de Borges ? » me demanda-t-il soudainement, changeant de sujet.

J'ai lu certains de ses poèmes.

Avez-vous lu la nouvelle intitulée « Les ruines circulaires » ?

« Je ne me souviens pas très bien de quoi il s'agissait. »

«

L'histoire raconte comment un magicien, dans un temple circulaire, crée un être vivant par la pensée et l'imagination. Une fois créé, cet être ignore qu'il n'est qu'un produit de l'imagination d'autrui. Afin de lui éviter d'être attristé par cette découverte, le magicien le met en garde contre le feu, car celui-ci lui ferait prendre conscience de sa non-existence.

»

« Ah oui, je me souviens maintenant. L'histoire se termine par le fait que le temple fut frappé par la foudre un jour et prit feu. C'est alors seulement que le magicien réalisa qu'il n'était lui-même qu'un produit de l'imagination d'autrui. »

« Oui, c'est exact. Que pensez-vous de cette histoire ? »

J'y avais justement réfléchi, et j'ai fini par coucher mes pensées sur le papier

: «

Vous voulez dire que pour Lin Cui, le monde extérieur, y compris tous les gens, les choses et les événements, n'est rien de plus qu'un produit de son imagination. Et moi aussi, je suis quelque chose qu'elle a imaginé. C'est bien ça

?

»

X n'a pas répondu directement par oui ou par non, mais a continué à écrire

: «

Cette affirmation est très proche de l'école bouddhiste Yogacara. En substance, le Yogacara est une forme extrême d'idéalisme, qui postule qu'il n'y a pas de matière dans ce monde et que tout n'est qu'un produit de la conscience

; tout ce que nous pouvons percevoir est nécessairement le fruit de la conscience, par conséquent, il est impossible de prouver l'existence de quelque chose en dehors de la conscience.

»

« Maintenant que nous discutons sur QQ, je ne sais pas si tu es un produit de ma conscience, tout comme tu ne sais pas si je suis un produit de la tienne. Peut-être que ce monde est simplement issu du rêve d'une seule personne, et cette personne chanceuse n'est pas forcément toi ou moi. Peut-être avons-nous chacun nos propres rêves, existant dans la solitude, comme si nous étions piégés dans un jeu en ligne. »

« Votre histoire est très intéressante. Je me disais justement qu'on pourrait peut-être l'expliquer par cette approche idéaliste. Mais ce n'est pas si simple. Car dans cette histoire, je ne peux ni nier à la jeune fille son statut de protagoniste, ni ignorer l'importance de votre rôle d'«

observateur

», surtout maintenant que vous êtes devenu le protagoniste. »

« Si seulement cette jeune fille était venue me parler, je lui aurais dit qu'elle avait peut-être simplement traversé une période de confusion mentale, et que le monde créé par sa conscience avait légèrement changé avant de revenir à la normale. À présent, il y a un personnage dans sa conscience, qui est moi, et qui est ici pour l'informer de ce rétablissement. »

« Mais maintenant que tu es là, je ne peux plus faire ça. Même si je suis prêt à admettre que je suis le fruit de la conscience de quelqu'un, je ne peux pas espérer te convaincre de le croire aussi, car ce serait presque indécent. De même, je ne peux pas dire que tout cela est le fruit de ta conscience confuse, et que la fille ne faisait probablement que jouer la comédie dans un de tes rêves. Parce que tu ne serais sans doute pas aussi arrogant. »

« J'ai donc eu une idée totalement nouvelle, et je vais vous en parler maintenant. Je ne suis pas sûr qu'elle soit « raisonnable », j'espère simplement qu'elle vous plaira. »

« Avant tout, chaque personne est unique. Dans n'importe quel monde, dans n'importe quel univers, dans n'importe quel espace et en n'importe quel événement, vous êtes vous, il n'y en a qu'un, tout comme je suis moi, il n'y a qu'un seul moi. Nous existons tous réellement, nous ne sommes ni un clone ni le fruit du rêve de quelqu'un. »

« Cependant, nous sommes bien plus complexes que nous ne le pensons. Tout ce que vous savez de vous-même actuellement (âge, sexe, identité, habitudes…) ne définit pas qui vous êtes. Votre véritable « vous » est un être bien plus vaste que cela. »

« Si l'on prend une personne, par exemple vous, comme point central, on peut tracer d'innombrables lignes radiales. Chaque ligne représente une possibilité cognitive. Dans la cognition a, vous avez une série de perceptions sur vous-même et sur les choses qui vous entourent, par exemple vous êtes avocat et vous avez un fils de trois ans et demi

; tandis que dans la cognition b, vous avez une perception complètement différente, par exemple vous êtes médecin et vous avez une fille déjà mariée. »

« Je pense qu'après avoir suivi ce raisonnement, votre esprit devrait être suffisamment ouvert pour qu'il soit logiquement possible de reconnaître qu'une personne possède de nombreuses capacités cognitives. »

« De même, on peut tracer des lignes radiales similaires pour d'autres personnes, comme moi. Puisque chaque personne est une entité réelle et un sujet de cognition, chacune peut avoir ses propres lignes radiales. »

« Et à quoi ressemble ce qu’on appelle le « monde réel » ? Le « monde réel » est l’intersection de ces lignes rayonnantes. »

«

Lorsque l’un de vos rayons croise l’un des miens en un point, cela signifie que nos perceptions convergent. Lorsque les rayons de chacun convergent en un point, cela signifie que toutes les perceptions convergent. Et ce consensus, c’est ce que nous appelons la «

réalité

».

»

« Vous voyez une couleur et vous l’appelez « bleue ». Mais moi, je la vois et j’insiste pour l’appeler « rouge ». Si nous ne parvenons pas à un consensus, cette couleur n’aura pas de nom qui fasse l’unanimité. En réalité, tout le monde s’accorde à l’appeler « bleue », et c’est alors qu’elle a véritablement la signification de « bleue ». Si tout le monde s’accordait à l’appeler « rouge », elle deviendrait « rouge ». Ce qui importe, ce n’est donc pas sa nature intrinsèque – personne ne peut la connaître par elle-même –, mais de parvenir à un consensus. »

«

Voici comment se construit une «

réalité

». Lorsque les raisonnements de chacun convergent, cela signifie que la perception de tous est alors identique, ou plutôt, que chacun restreint sa perception à un ensemble de similitudes. Cet ensemble constitue le «

toi

» et le «

moi

» au sein de cette perception directe. Contrairement au «

toi

» et au «

moi

» réels, le «

toi

» et le «

moi

» de ce monde ne sont que des concepts cognitifs effectifs au sein de cette «

réalité

», et non des existences objectives. Dans d’autres «

réalités

», d’autres concepts de «

toi

» et de «

moi

» se manifesteront. Ces concepts ne sont pas des entités séparées, mais plutôt différentes facettes de la perception d’un sujet.

»

D'autres formes de « réalité » se forment de la même manière. Puisque chacun possède de multiples lignes de cognition qui rayonnent vers l'extérieur, il existera plus d'un point d'intersection. Chaque point d'intersection représente un « consensus parmi les gens », qui constitue un « monde réel ».

« La situation à laquelle votre amie a été confrontée est que sa ligne de pensée originale «

a

» dans la réalité A, c’est-à-dire l’ensemble de son système cognitif, a été transférée dans la réalité B. De cette façon, sa ligne de pensée ne correspondait pas au «

point de consensus

» de tous, et elle est donc devenue incompatible avec cette réalité. »

« À l'origine, dans la réalité B, il devrait exister une ligne cognitive b chargée de la coordination avec les autres, mais en réalité, elle a été remplacée par la ligne cognitive a. Je pense que le Bœuf de Fer dont vous parlez est un outil permettant de transporter les lignes cognitives. Et le moyen d'activer cet outil, comme vous l'avez dit, est un déluge. Ici, le Bœuf de Fer devient une existence qui transcende toute cognition

; il peut même manipuler la cognition humaine, et est donc plus qualifié que n'importe lequel d'entre nous pour affirmer qu'il est le sujet. »

Je suis restée complètement concentrée sur la fin du long message de X, malgré les longs intervalles entre ses interventions sur QQ

; mon attention n'a jamais faibli. De ce fait, j'ai compris presque tout ce qu'il disait. Ce n'est qu'à sa remarque finale que j'ai enfin poussé un soupir de soulagement.

Une idée géniale, n'est-ce pas ?

Même si cela ne m'aide pas beaucoup, l'explication reste plausible. Et l'idée qu'il existe un autre « soi » objectivement présent en plus de ce « vrai » soi, qui supervise tout et demeure largement insensible, est plutôt réconfortante.

"X, merci."

« De rien. Au fait, je ne suis absolument pas d'accord avec ce que votre ami a dit, comme "Je n'ai qu'une vie, et je ne veux pas qu'elle soit floue ou ambiguë". »

En quittant le cybercafé, je n'étais plus aussi abattu qu'avant. J'avais même un peu faim, alors j'ai pris un taxi pour rentrer à l'hôtel.

Après avoir dîné à l'hôtel, je suis retourné dans ma chambre et me suis connecté à Internet. J'ai téléchargé l'article de X et l'historique de nos conversations depuis le cybercafé vers mon adresse e-mail, je les ai enregistrés sur mon disque dur et j'en ai fait une sauvegarde sur la clé USB que j'avais sur moi.

À ce stade, j'avais décidé que, que je veuille rester dans cette réalité ou quitter cet endroit, je devais d'abord me rendre sur la rive du fleuve pour voir le bœuf de fer.

Le crépuscule tombait et le ciel s'assombrissait peu à peu. Je suis sorti de l'hôtel et me suis retrouvé dans la rue animée. Suivant la méthode employée par Lin Cui dans l'autre monde, j'ai hélé un taxi qui acceptait de me conduire à Dujiangyan.