Iron Bull fait son retour

coin

Le 13 novembre 2002, la Chine a entrepris des travaux de maintenance de 42 jours et d'un coût de 30 millions de yuans sur le système d'irrigation de Dujiangyan, le plus ancien au monde encore en activité. Ces travaux ont été interrompus en raison du débit ininterrompu du fleuve depuis dix ans. Le canal principal du système d'irrigation de Dujiangyan était envasé et de nombreux canaux riverains ainsi que des installations d'adduction d'eau étaient vétustes, ce qui affectait la prise d'eau au point de Baopingkou (goulot d'étranglement) et nécessitait des travaux de dragage et de réparation.

Peu après l'achèvement du barrage des Trois Gorges, une autre opération de fermeture de rivière d'envergure a été menée sur le fleuve Minjiang. Cette opération, presque entièrement manuelle, a recréé la scène spectaculaire des anciens peuples bloquant les cours d'eau. Cette méthode de fermeture a nécessité un investissement d'un peu plus d'un million de yuans, tandis que l'utilisation d'engins lourds aurait coûté 5 millions de yuans et aurait engendré une pollution environnementale.

Le système d'irrigation de Dujiangyan, le plus ancien ouvrage hydraulique encore existant au monde, a officiellement entamé les travaux d'entretien et de fermeture de la rivière intérieure. Ce projet utilise la technique ancestrale de fermeture par «

macha

», vieille de plus de deux mille ans, pour endiguer la rivière. Lors de la construction du barrage, les ouvriers ont utilisé des paniers en bambou pour transporter la boue et les pierres. La structure principale du barrage est composée de 15 macha, renforcés par de la boue jaune et des cages en bambou remplies de cailloux. Les macha restants sont placés en amont du barrage pour ralentir le courant. Chaque macha est constitué de six troncs ronds de 9 mètres de long et de plus de 40 centimètres de diamètre, assemblés sans clou

; les outils de liaison sont uniquement des cordes en bambou tressées par des artisans. Lors de la fermeture, les macha, reliés à des poutres en bois et des nattes en bambou, sont disposés en rangées dans l'eau et lestés de paniers en bambou remplis de cailloux, ce qui leur permet de rester stables malgré les eaux tumultueuses. Cette méthode de fermeture ancestrale utilise des matériaux locaux, est flexible dans son application, très efficace et ne coûte qu'un tiers du prix des batardeaux modernes en enrochement, tout en étant très respectueuse de l'environnement.

Si le barrage de Dujiangyan, vieux de plus de 2 000 ans, n'a pas disparu comme d'autres ouvrages hydrauliques de la même époque ou plus récents, c'est grâce à son système d'entretien annuel.

Le système d'entretien annuel, instauré sous le règne de Li Bing, comprend les réparations annuelles, les réparations majeures, les réparations spéciales et les réparations d'urgence. Ce processus d'entretien annuel repose sur la devise en six caractères

: «

Le dragage en profondeur est difficile, construisez des barrages bas.

» Grâce à la réduction progressive des sédiments, un dragage tous les dix ans suffit désormais.

Pendant la période de fermeture de l'irrigation de Dujiangyan, un canal souterrain de 1,5 kilomètre de long détournera l'eau du fleuve Minjiang vers la plaine occidentale du Sichuan afin de garantir les besoins en eau de la zone d'irrigation et des villes situées en aval.

D'après les responsables du système d'irrigation de Dujiangyan, la technique ancestrale de construction de barrages sur la rivière, vieille de plus de deux mille ans, est utilisée afin de préserver ce savoir-faire traditionnel. Cette technique continuera d'être mise en œuvre lors des futurs travaux d'entretien annuels.

Le système d'irrigation de Dujiangyan, célèbre système antique, est situé en amont du Minjiang, un affluent du Yangtsé en Chine. Il s'agit du seul système de gestion de l'eau antique au monde à avoir subsisté sans barrage. Fort d'une histoire de plus de 2

250 ans, il est considéré comme un monument de l'histoire de la gestion de l'eau par l'homme.

D'après les Mémoires du Grand Historien, le système d'irrigation de Dujiangyan fut construit sous la supervision de Li Bing, gouverneur de la commanderie de Shu (État de Qin), à la fin de la période des Royaumes combattants (256-251 av. J.-C.). Il comprenait les ouvrages de prise d'eau de Dujiangyan, notamment le barrage en forme de gueule de poisson, le barrage en sable volant et le passage en goulot d'étranglement, ainsi qu'un vaste réseau de canaux. Ce système permit de résoudre les deux principaux défis que représentaient les projets d'aménagement hydraulique à travers le monde

: la maîtrise des crues et l'évacuation des sédiments. En novembre 2000, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le district d'irrigation de Guyan couvre actuellement une superficie de 10,09 millions de mu (environ 667

000 hectares) répartie sur 34 comtés, pour une production céréalière totale de 6 milliards de kilogrammes. Il fournit également de l'eau potable et industrielle à 50 grandes et moyennes villes ainsi qu'à des centaines d'entreprises industrielles et minières de la province du Sichuan.

D'anciens outils de maîtrise de l'eau datant de plus de deux mille ans, tels que le «

macha

» (un type de radeau en bois) et les cages en galets et bambou, seront utilisés pour isoler le cours intérieur de la rivière à l'embouchure du fleuve Dujiangyan. Le lit du fleuve au cœur même de Dujiangyan, s'étendant sur environ 1,8 kilomètre de l'embouchure du fleuve jusqu'au Baopingkou (goulot d'étranglement) puis jusqu'à l'écluse de Yangtianwo, sera ouvert au public.

Iron Ox et Iron Turtle sont apparus ?

La gueule de poisson de Dujiangyan était à l'origine constituée de bœufs et de tortues en fer, datant des dynasties Yuan et Ming, mais leur emplacement actuel est inconnu. On raconte que sous la dynastie Yuan, des spécialistes de la gestion de l'eau auraient coulé deux bœufs en fer, têtes jointes et queues séparées, pesant 60

000 jin (environ 30 tonnes), pour former la gueule de poisson. Sous la dynastie Ming, une tortue en fer de plus de 10

000 jin (environ 5

000 tonnes) aurait également été coulée. Cependant, les bœufs et les tortues furent emportés par les eaux du fleuve. Durant la saison sèche de 1990, le Bureau des vestiges culturels de Dujiangyan a invité des experts à explorer les environs, notamment le lit intérieur du fleuve, afin de retrouver les bœufs et les tortues en fer. Leurs sondes ont émis un signal rouge indiquant la présence de métal, mais aucun bœuf ni aucune tortue n'ont été retrouvés. Le sort des bœufs et des tortues de fer demeure un mystère. Pesant chacun plus de 10

000 jin (environ 5

000 tonnes), on estime qu'ils n'ont pas été emportés très loin par les flots. (Rédacteur

: Jiang Zhi)

Selon Southern Weekly

Ceci est une histoire entièrement fondée sur la mémoire et le raisonnement. Hormis ce bœuf de fer de 27 tonnes, rien ni personne au monde ne peut confirmer la véracité de ce que je vais dire. Attendez, la vérité

? Qu'est-ce que la vérité

? La vérité est simplement l'une des innombrables possibilités que le temps a confirmées. Le temps m'a confirmé cette possibilité, mais pourrait-elle être différente pour vous

? Non, car c'est grâce à ces possibilités partagées que nous entretenons nos liens, notre communication et notre confiance. Avez-vous déjà pensé qu'un jour, la confiance que vous partagez avec les autres, fondée sur la connaissance, pourrait soudainement se briser

? Vous croyez fermement vivre dans un monde, tandis que d'autres croient fermement vivre dans un autre. Ne rejetez pas cela trop facilement comme impossible. Ensuite, je vais vous raconter une histoire qui évoque le monde et soulève cette question

: le monde dans lequel nous vivons est-il le seul monde absolument réel

?

Avant que l'affaire n'éclate, je continuais à vagabonder au Morning Star, invité chaque jour à dîner par des gens naïfs qui voulaient que j'écrive sur mes anciens articles pour leurs journaux, magazines, sites web, ou autres. Mais il était clair qu'ils les considéraient pour la plupart comme des légendes

; rares étaient ceux qui y croyaient – preuve que la plupart des gens possèdent cette admirable qualité de curiosité et de scepticisme. Tout en écrivant des chroniques pour ces journaux, magazines, sites web, ou autres, j'ai peu à peu développé cette même curiosité et ce même scepticisme

: comment prouver la véracité de mes anecdotes

? Le temps, certes, mais le temps est loin d'être une preuve suffisante

; au mieux, il n'offre qu'une possibilité. Et moi, me raccrochant aux rares bizarreries que le temps m'a offertes, je survivais tant bien que mal, mangeant, buvant et encaissant mes honoraires – enfin, mieux vaut ne pas en parler.

Chapitre 1 : Débuter

Ce jour-là, Song Xiaotao, le directeur du service des actualités sociales, m'a invité à dîner à l'improviste. Bien que je travaillais au journal depuis un certain temps, je n'avais jamais eu de contact avec ce vieil homme, n'étant pas encore au service des actualités. Je me souvenais seulement qu'il buvait de l'alcool tous les midis et que, lorsqu'il avait bu, sa voix devenait forte et bruyante. Ainsi, chaque après-midi, lors de nos réunions de sélection des sujets, je l'entendais crier à tue-tête. Bref, je n'avais pas une mauvaise impression de lui, mais je gardais mes distances. Son invitation à dîner soudaine, sans raison apparente mais avec une telle hospitalité, m'a mis mal à l'aise.

Lorsque Song Xiaotao m'a invité à dîner, il semblait très souffrant, et le repas était incroyablement somptueux, ce qui n'a fait qu'accroître mon anxiété. Heureusement, Song Xiaotao n'était pas du genre à mâcher ses mots

; après quelques plats, il m'a tendu un exemplaire du Southern Weekly et m'a montré les articles qu'il contenait.

Ce bœuf de fer a piqué ma curiosité, et je lui ai demandé : « Un bœuf de fer pesant 60 000 jin, ça existe vraiment ? »

Song Xiaotao a déclaré : « Oui, des recherches approfondies ont été menées il y a dix ans, mais sans succès. Cette année, la maintenance annuelle du système d'irrigation de Dujiangyan vise à le faire réapparaître. La direction y accorde une grande importance, convaincue que la réapparition de ce bœuf de fer vieux de 500 ans ferait grand bruit. Le Southern Weekly l'a fait, contrairement à nous, ce qui m'a valu des critiques. On m'a demandé pourquoi nous n'avions pas dépêché quelqu'un pour réaliser un reportage aussi important. J'étais face à un dilemme : nous n'avions aucun expert en gestion de l'eau. Comment aurait-il été possible de réaliser un reportage de qualité ? »

À ce moment précis, le serveur apporta un bol de saumon. J'en pris une bouchée

; le saumon était d'une fraîcheur incroyable et le chef, d'une maîtrise exceptionnelle. Song Xiaotao commença alors à me flatter, exprimant son admiration pour mes années d'exploration passionnée. Je risquai un petit rire, et Song Xiaotao conclut

: «

Duo, même si tu ne fais pas partie de notre service des actualités sociales, parmi toutes les personnes que je connais, tu es la plus intéressée et la plus talentueuse dans ce domaine. Seriez-vous prêt à faire un voyage

? Du moment que tu réussis brillamment et que tu as un impact significatif, tu n'as pas à t'inquiéter pour la rémunération.

»

J'y ai réfléchi cinq minutes, pendant lesquelles j'ai dévoré le saumon, puis j'ai accepté. Ce n'était pas tant que le saumon qu'il m'offrait fût particulièrement délicieux, mais plutôt que je me sentais trop longtemps inactive et qu'il était temps de prendre l'air. Plus important encore, intuitivement, je sentais que cet homme imposant dégageait quelque chose de mystérieux et d'attirant qui me troublait. J'ai dit

: «

Aidez-moi à organiser l'itinéraire, et je pars dans quelques jours.

»

Le lendemain, Song Xiaotao me donna mon billet de train pour le soir même. Franchement, j'étais très mécontent de ses arrangements. Bien qu'il m'eût acheté un billet en couchette molle, j'aurais préféré voyager en bateau jusqu'au Sichuan

: un bateau fluvial stable était bien plus confortable que d'être entassé dans un compartiment-couchette molle d'un train, sillonnant montagnes et vallées. Et pour quelqu'un de Shanghai, il n'y avait aucune raison d'avoir peur de voyager en bateau. Deux jours et une nuit plus tard, le train arriva à Chengdu au petit matin. Je pris ensuite un bus direct pour Dujiangyan. Song Xiaotao m'assura qu'il avait déjà tout organisé et que quelqu'un viendrait me chercher à mon arrivée à Dujiangyan. Rassuré, je dormis profondément dans le bus.

Je me suis réveillée et suis descendue du bus à midi. La gare routière de Zhendian, dans le Sichuan, avait un charme désuet, mais une foule étonnamment bruyante s'y pressait. J'ai cherché du regard quelqu'un tenant une pancarte indiquant «

Na Duo, regardez par ici

» ou «

Bienvenue, Na Duo, notre camarade des médias de Shanghai

», mais je n'ai trouvé personne qui semblait être là pour m'accueillir. Épuisée par le voyage, je ne pouvais m'empêcher d'avoir un mauvais pressentiment concernant cet entretien. Heureusement, j'ai aperçu une jeune femme d'une vingtaine d'années, vêtue d'une chemise verte et d'une jupe crayon, qui attendait quelqu'un. Une petite étiquette épinglée sur sa chemise verte indiquait

: Institut de recherche sur la conservation de l'eau de Dujiangyan. J'ai supposé qu'elle était la personne chargée de venir me chercher. Je me suis donc empressée d'aller la saluer. Elle s'est retournée en m'entendant. J'allais lui demander confirmation quand j'ai été frappée

: cette jeune femme possédait une beauté unique. Je suis journaliste depuis plusieurs années et je ne suis pas du genre à être facilement surpris par la beauté des femmes. Mais elle avait quelque chose de rare, de mystérieux et d'attirant. C'est ce que j'ai ressenti en la voyant

: belle et énigmatique.

Avant que je puisse réagir, elle prit la parole : « Êtes-vous M. Na Duo ? Un journaliste de Shanghai ? » J'acquiesçai. Elle détacha son badge, le glissa dans son sac à main, haussa les épaules, me sourit, me serra la main et se présenta : « Je m'appelle Lin Cui et je suis chercheuse à l'Institut de recherche sur l'irrigation de Dujiangyan. La voiture est là-bas, suivez-moi. »

Bien que fatiguée par le long trajet en voiture, partager un véhicule avec une femme d'une telle élégance était plutôt revigorant. Lin Cui conduisait à vive allure le long du fleuve Minjiang. Le fleuve n'était pas très large et ses eaux tumultueuses changeaient constamment d'aspect. Je discutais avec Lin Cui par le rétroviseur.

Je lui ai demandé : « Que faites-vous à l'Institut de recherche sur la conservation de l'eau ? Êtes-vous plus précisément responsable de l'accueil ? »

Lin Cui a ri : « Je ne t'ai pas dit que j'étais chercheuse ? Je suis experte en gestion de l'eau. » Voyant mon air surpris dans le rétroviseur, elle a ajouté : « Quoi ? Une jolie fille ne peut pas faire de la recherche ? »

Cette phrase m'a incité à écrire mentalement deux mots : tranchant.

Lin Cui a poursuivi

: «

J’ai grandi ici et j’adore l’hydrologie. Je connais très bien le terrain et les cours d’eau autour de Dujiangyan. Je suis l’un des responsables de ce projet d’entretien annuel. J’ai simplement été envoyé temporairement pour accueillir les médias.

»

Parler à une fille à la langue bien pendue n'est pas chose facile, mais heureusement, j'ai déjà eu affaire à plusieurs filles très spirituelles, alors je ne suis pas novice. J'ai rapidement changé de sujet en complimentant sa jolie chemise verte à fleurs. Elle a souri et a dit : « Je m'appelle Cui, alors j'ai un faible pour les vêtements verts. »

J'ai dit : « Je suis né à Shanghai, où il y a tellement de monde, c'est pourquoi on m'a appelé Na Duo (qui signifie « beaucoup »). Vous, vous êtes né au bord du fleuve Yangtsé, vous devriez donc vous appeler Lin Lan (qui signifie « bleu ») ou Lin Bi (qui signifie « vert »), au lieu de Lin Cui (qui signifie « vert ») ? »

Lin Cui dit : « Haha, avez-vous déjà vu une forêt bleue ? » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Bien sûr ! Ce nom est plutôt original. Quand j'étais petite, mes parents m'appelaient Lin Cuihua, mais ils ont fini par trouver ça un peu ringard, alors j'ai changé pour Lin Cui à seize ans. Maintenant, je trouve que Cuihua me va bien. Le patron pourrait se tenir au bord de la rivière et m'appeler : "Cuihua, viens au barrage !" Haha. » Après ces mots, nous avons toutes les deux éclaté de rire.

J'avais imaginé que les chercheurs que je rencontrerais lors de cet entretien, qui travaillaient toute la journée avec l'eau, seraient sérieux, aguerris et méticuleux. Mais ma rencontre avec Lin Cui m'a rendue beaucoup plus optimiste quant à mes chances de participer à ce rapport, et mon enthousiasme s'est considérablement accru.

Alors que la conversation s'orientait peu à peu vers le sujet principal de la maintenance annuelle, j'ai interrogé Lin Cui sur l'avancement des travaux. Lin Cui m'a alors demandé : « Que sais-tu de Dujiangyan et de cette maintenance annuelle ? Quand tu me demandes des nouvelles, veux-tu des informations complètes ou juste un aperçu ? »

Je dois avouer que ma connaissance de l'entretien annuel de Dujiangyan se limite aux articles du Southern Weekly et aux quelques recherches en ligne que j'ai effectuées la veille du voyage. Il semble donc que je ne puisse saisir pleinement l'essence de la version complète. Pourriez-vous me faire part de votre version la plus connue

?

Lin Cui sourit et commença à expliquer : Sous la dynastie Qin, Li Bing fit creuser le système d'irrigation de Dujiangyan, assurant ainsi des récoltes abondantes année après année dans la plaine de Chengdu. Pendant deux mille ans, Dujiangyan a constitué un ouvrage hydraulique vital, bénéfique aux populations locales. L'une des raisons principales de ce succès réside dans le dragage annuel du lit de la rivière durant cette saison, appelé « entretien annuel », afin de garantir un débit d'eau régulier pour l'irrigation des terres agricoles en aval l'année suivante. Au cours de la dernière décennie, grâce à l'amélioration de l'environnement naturel en amont, la quantité de sable et de gravier charriés a diminué chaque année, transformant le dragage annuel en une opération d'entretien décennale.

Le tronçon de Neijiang du district d'irrigation de Dujiangyan alimente en eau d'importantes villes et zones rurales telles que Chengdu, Deyang et Mianyang, et son débit est resté constant pendant dix ans depuis 1992. En début d'année, des observations et analyses ont révélé une accumulation de limon dans le canal principal de Neijiang et la vétusté de nombreux canaux et infrastructures d'adduction d'eau le long des berges, affectant la dérivation d'eau à Baopingkou. Par conséquent, il a été décidé de procéder à des travaux de réparation de la dérivation d'eau. Outre le canal principal de Neijiang et la rivière Puyang, les principaux cours d'eau du district d'irrigation, notamment les rivières Zouma, Jiang'an, Heishi, Baitiao, Pi, Shagou et Waijiang, seront tous déviés pour cet entretien annuel.

La première pénurie d'eau en dix ans a entraîné une refonte majeure du système d'irrigation de Dujiangyan. Premièrement, il s'agit de retirer les sédiments accumulés au cours de la dernière décennie afin de garantir l'approvisionnement en eau pour l'irrigation printanière de l'année prochaine. Deuxièmement, il est prévu de réparer intégralement les ouvrages hydrauliques endommagés, en s'attaquant aux sections dangereuses des canaux, aux points stratégiques et aux vannes susceptibles de compromettre l'approvisionnement en eau pour l'irrigation printanière et la maîtrise des crues. Troisièmement, cela offre l'opportunité de rénover la vanne de Yangtianwo sur le cours intérieur du fleuve. Enfin, il existe une quatrième raison

: espérer des avancées significatives dans les fouilles archéologiques.

Lors des travaux d'entretien annuels du barrage de Dujiangyan dans les années 1950 et 1960, plusieurs vestiges culturels ont été mis au jour. En 1974, pendant la construction

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