Любовь, пожалуйста, не расцветай

Глава 8

Nadie respondió. Una tenue y dulce fragancia de jazmín nocturno emanaba del interior de la puerta. Un aroma inoportuno: jazmín nocturno, floreciendo bajo la brillante luna del Festival del Doble Siete, con sus pétalos blancos desplegándose con gracia a la luz de la luna del quince de enero.

«Pequeño Gorrión… Pequeño Gorrión está entrando…» Pequeño Gorrión cruzó tímidamente el umbral y la puerta se cerró con un crujido tras ella. Pequeño Gorrión se llevó la mano al pecho y avanzó con cuidado por el patio, iluminado únicamente por la luz de la luna. El camino empedrado estaba bordeado de jazmines blancos densamente plantados, y las flores, que desprendían una tenue fragancia, parecían la nieve blanca de la capital en invierno bajo la brillante luna llena, exudando un aura fresca y elegante.

"Disculpen... ¿hay alguien en casa?" El pequeño Gorrión llamó suavemente a la puerta, donde la luz estaba encendida.

Nadie respondió, igual que en la puerta principal. ¿Había salido el dueño del patio a celebrar el Festival de los Faroles? Gorrión retiró la mano, se dio la vuelta para marcharse decepcionada, pero la puerta se abrió con un crujido.

Era un joven amable, vestido con una camisa de tela blanca como la nieve, tan blanca como la luz de la luna, y con unos ojos increíblemente claros, del color del coral, en su atractivo rostro.

Xiao Que se quedó atónita. ¿Era un hombre? ¡Era incluso más guapo que la joven! ¿Estaba soñando? Pensando esto, extendió la mano para tocar su rostro irrealmente bello. Sus dedos temblaban mientras se acercaba entre el aroma del incienso a la luz de la luna. Lentamente, sus yemas tocaron una superficie cálida y suave. ¡Era real, una persona real! Al darse cuenta, la mano de Xiao Que se retrajo como si se hubiera quemado, y su rostro se puso rojo como un tomate. ¡Se había tomado libertades con el joven que tenía delante! Pensando esto, se sintió tan avergonzada que estuvo a punto de llorar. Las lágrimas que acababa de contener volvieron a brotar de sus ojos. Xiao Que se mordió el labio inferior con desesperación, tratando de contener las pocas lágrimas de vergüenza.

El joven soltó una carcajada sonora, como la brisa de una tarde de verano. Era difícil creer que un rostro tan delicado pudiera provocar semejante risa.

—¿Cómo te llamas? —El hombre se inclinó para mirar a Xiao Que. La niña era mucho más alta que él, de trece años, así que solo alcanzaba a ver la parte superior de su cabeza, con sus dos pequeños moños, a los que no se atrevía a mirar. Pero ahora, su carita, a punto de llorar, se reflejaba claramente en sus ojos.

Una fragancia agradable... La pequeña Gorrión percibió el tenue aroma que emanaba del joven, y su ánimo se relajó sin que ella se diera cuenta.

"Me llamo... Gorrión Pequeño." Las dos últimas palabras fueron arrastradas y poco claras. ¡Qué nombre tan ridículo y maleducado! Con solo oír un nombre como Gorrión Pequeño, se nota que no es de buena familia. La cara de Gorrión Pequeño volvió a ponerse fea.

«¿Pequeño Gorrión?» El joven pareció saborear el nombre entre sus labios, repitiendo las dos palabras una y otra vez. «Es un nombre muy bonito. Me llamo Yanxiang, Yan como golondrina y Xiang como fragancia. ¡Suena a nombre de mujer!» Luego soltó una carcajada incontenible, como un niño que ha logrado su cometido con éxito.

Hermano Yan... Hermano Yanxiang, ¿ha visto a mi jovencita? Quizás influenciada por la alegría del joven, Xiao Que se atrevió a decir con más valentía: "Me separé de mi jovencita. Mide aproximadamente esta estatura y lleva un precioso vestido de seda rosa..." Xiao Que intentó describir lo mejor posible la apariencia de su jovencita, y luego miró al hombre que tenía delante con ojos expectantes.

—¡Claro que la he visto! —dijo el hombre, frunciendo el labio—. ¡Es una monstruosidad! —Añadió un gesto de disgusto con la mano.

"¡Cómo... cómo pudiste decir eso de mi jovencita!" El rostro de Xiao Que se puso rojo al instante. Incluso alguien tan bondadosa como ella se enfurecería al oír a un extraño menospreciar a su admirada jovencita. "Mi jovencita es la más hermosa, todos lo dicen, tú eres... ¡tú eres el feo!"

Al pronunciar esas palabras contra su voluntad, Xiao Que apartó la mirada, negándose a mirar esos hermosos ojos que parecían capaces de absorber el alma.

"Oye, déjame enseñarte algo." El joven le dio un golpecito en la cabeza a la niña, que temblaba de rabia, sin ofenderse.

"¡No!" Esta era la primera vez que Xiao Que se atrevía a hablar tan alto delante de un desconocido, especialmente de un hombre desconocido. Estaba un poco nerviosa, pero ¿qué podía hacer? ¡Era un desagradecido! ¡Qué tipo tan molesto!

"¡No me importa, te lo voy a demostrar!" El joven empezó a comportarse como un mocoso, sacando un objeto pequeño y tibio de quién sabe dónde y metiéndoselo en la mano a la niña.

"¡Ay!", gritó Gorrión Pequeño sorprendido. Aquella cosa estaba viva.

—¡Oye, no tires a mi bebé así! —El joven Yanxiang atrapó lo que la niña había arrojado descuidadamente, como si tuviera dolor de cabeza. Abrió la palma de la mano y vio un pajarito de plumas grises y un delicado pico amarillo. Sus lindos y grandes ojos oscuros miraban a su alrededor con agilidad, sin mostrar ningún signo de miedo.

"¡Qué mono!" La pequeña Gorrión miró al pajarito en la palma de la mano del joven e incluso olvidó su enfado.

¿No es adorable? Te dejo este gorrión a tu cuidado por ahora. Será mejor que lo cuides bien, porque algún día lo querré de vuelta. El joven dijo, entregándole el pájaro al gorrión sin más dilación, se remangó y entró en la casa.

—Ah, claro —dijo, volviéndose de repente hacia el pequeño gorrión, que aún disfrutaba de la alegría de recibir al pajarito—, este gorrión también se llama Gorrión Pequeño. Además, si su jovencita sale por la puerta y gira a la izquierda, podrá verlo debajo de un olmo. Dicho esto, se despidió con la mano y desapareció entre la fragante luz de la luna.

¡Qué persona tan extraña! pensó la pequeña Gorrión felizmente mientras miraba al pajarito que tenía en la mano. Su tierno pico amarillo se abría y cerraba, luciendo sumamente adorable.

¿Eh? ¿Es la señorita? Y hay otro hombre... el hermano mayor de Zhang. Llena de alegría, Xiao Que olvidó por completo las normas de etiqueta, se levantó la falda y estuvo a punto de correr hacia adelante. ¿Qué...? Señorita y hermano Zhang...

La joven se escondió entre las sombras de una esquina, lejos del olmo, observando a la pareja besarse apasionadamente bajo las luces de colores que iluminaban los árboles. Mientras los miraba, se sonrojó, pero sintió un profundo vacío en el corazón. ¿Por qué se sentía tan triste? La joven no comprendía que el dolor punzante en su corazón era la marchitez de la semilla del amor, ni sabía que el repentino odio que sentía por la joven era fruto de los celos.

Esa pareja perfecta, el hombre refinado y apuesto, la mujer bella y noble, parecía una unión celestial para todos, una pareja envidiable. Pero en el corazón de Xiao Que, había un rincón que deseaba que se separaran, y odiaba verlos besarse con tanta pasión.

Zhang Sheng se marchó. Solo después de ver desaparecer aquella esbelta figura en la distancia, Xiao Que se atrevió a salir de la oscuridad: "Saludos de este sirviente a la señorita".

La señorita He Hongsu miró fijamente a la joven sirvienta durante un buen rato antes de finalmente decir: "¿No viste nada hace un momento, verdad?". Su tono era indiferente, y aunque era una pregunta, la expresó con total seguridad.

"El pequeño Gorrión no vio nada, el pequeño Gorrión no sabe nada", dijo la niña tímidamente, con la cabeza gacha.

—Eso está bien. Si descubro que andas chismorreando, ten cuidado con tus lacayos —dijo He Hongsu sin emoción, arrojando con indiferencia un pañuelo blanco pálido antes de darse la vuelta y marcharse sin mirar atrás—. Vuelve ya.

Desde lejos se oyó la voz fría de He Hongsu: «Tch, ¿qué clase de estatus tienes para atreverte a venir a buscarme? La familia Zhang ya no es la familia rica que antaño fue famosa en todo Jiangnan. Enviar semejantes cosas...»

Xiao Que recogió el pañuelo del suelo con manos temblorosas. No era de tela fina, pero el bordado era exquisito. Los pequeños caracteres escritos en él, aunque no los reconoció, debían de ser hermosas palabras de amor. Tres días después, Xiao Que finalmente supo que el poema escrito en el pañuelo se llamaba "Jianjia" (Amentos de junco). Aquella mañana de primavera, la joven hizo arrojar los regalos de compromiso de Zhang Sheng fuera de la puerta. Zhang Sheng se negó a irse, así que los sirvientes lo persiguieron con gruesos palos, golpeando su delgado cuerpo una y otra vez. A Xiao Que le dolió el corazón al ver a Zhang Sheng caer en el barro tras la lluvia primaveral, con la ropa desgarrada y los brazos ensangrentados. Lo vio aún contemplando con amor el tocador de la joven con sus ojos claros, y lo oyó recitar, palabra por palabra: "Los amentos de junco son verdes, el rocío blanco es escarcha, aquel a quien anhelo está al otro lado del agua". Era como si cada línea adicional que recitaba disminuyera su dolor, hasta que se desmayó y fue expulsado de la mansión He.

¡La imagen de la joven en el corazón de Xiao Que se ha desmoronado! ¿Acaso esa joven hermosa, inteligente y amable no fue más que un sueño?

—¿La odias, a esa mujer malvada? —le preguntó alguien al oído a Gorrión.

El pequeño gorrión levantó la vista, pero no pudo oír a su dueño hablando.

«Dámela». Solo entonces el gorrión se dio cuenta de que era el «gorrión pequeño» posado en la percha quien hablaba. ¡Un pájaro que hablaba!

El pequeño gorrión, regalado a la joven, pronto se ganó su afecto, e incluso el gorrión de la criada recibió un trato mejor que antes. Día tras día, las plumas del pequeño gorrión comenzaron a tornarse lentamente grises y blancas, y poco a poco, aparecieron plumas doradas de polluelo en los bordes blancos.

«¡Dorada como un fénix!», exclamaban asombrados los invitados cada vez que veían a Gorrión. En ese momento, el señor He y la señorita He mostraban una expresión de orgullo, mientras que Gorrión permanecía a un lado con la cabeza gacha, y era imposible adivinar lo que pensaba.

Hace un mes, me enteré de que Zhang Sheng finalmente había fallecido...

«Oh, está muerto…» Al oír esto, la joven se puso con indiferencia la horquilla con forma de fénix que le había regalado el hijo del prefecto. Las perlas redondas y grandes, engastadas en la horquilla con incrustaciones de hilo de oro, se balanceaban de un lado a otro. Al parecer, Gorrión Pequeño vio los dientes blancos de Zhang Sheng cuando sonrió.

¡Al final, el odio fue creciendo poco a poco!

El pequeño gorrión de Yanxiang ha crecido y por fin ha llegado el momento de que regrese a su nido.

Las plumas grises se han caído por completo, y el pequeño gorrión ahora luce un plumaje dorado brillante. Sus dos largas plumas de la cola palpitan con un intenso tono rojo dorado, transformándose en ojos dorados, y su pico conserva un delicado color amarillo.

"¡Un fénix, de verdad es un fénix!" El Maestro estaba rebosante de alegría.

He Hongsu extendió la mano para abrazar al pequeño gorrión. El dócil gorrión, el obediente gorrión, el pequeño gorrión que una vez se había acurrucado tan obedientemente en los brazos de la joven de la familia He, inesperadamente le había sacado los ojos a su dueña y había alzado el vuelo hacia el cielo. ¡Sus plumas doradas y rojizas de la cola, que revoloteaban, parecían llamas ardientes!

Según la leyenda, la mansión de la familia He se incendió aquel día y ardió durante tres días y tres noches. Aunque solo unos pocos sirvientes resultaron heridos o muertos, la familia jamás se recuperó. Se decía que la familia He había ofendido a los dioses.

"Pequeño Gorrión, ¿en qué estás pensando?" Una "belleza" vestida con un elegante traje entró, se recostó despreocupadamente en el sofá de la tienda y encendió el televisor para ver un programa de entretenimiento.

"Joven amo, hay algunas cuentas que llevar hoy..." La muchacha, de buen comportamiento, se acercó con el libro de cuentas.

"Está bien, está bien, ya te dije que tú debes tomar las decisiones sobre el negocio. ¡Me está resultando problemático!"

Los pájaros se posaban en las ramas que sobresalían, aleteando ocasionalmente y planeando a través del espacioso vestíbulo.

¡A medida que la gente envejece, tiende a volverse nostálgica! La niña contemplaba el cielo azul afuera, con la mirada perdida y desenfocada.

Capítulo Nueve La mujer de nieve

Esta es la primera vez que un cliente yokai aparece en un artículo de "Bomei Collection". No tenía intención de escribirlo así cuando lo redacté. No esperaba que, al escribirlo, se convirtiera en una especie de notas informales. Me parece mucho menos dramático que antes. La trama no es muy sólida. Sin embargo, a quienes disfrutan de lecturas tranquilas, este artículo podría gustarles. En fin, espero que les guste.

****

Nombre: Yan Shang Género: Femenino Edad: Apariencia: Trece o catorce años

Ocupación: Dueño de supermercado; Dirección: Calle Bomeiji Oeste n.° 77

"Ten piedad... ten piedad de mí..." El hombre miró con los ojos muy abiertos, aterrorizado, y luego se desplomó al suelo, agarrándose la cabeza y temblando incontrolablemente.

¿Tienes demasiado miedo para mirar? Esos ojos negros como la medianoche, esa figura esbelta como la rama de un sauce, y esa larga y brillante cascada de cabello negro que ondeaba y danzaba en el viento y la nieve como fuego infernal.

Sus exquisitos labios se curvaron hacia arriba: ¿sonreía o lloraba disimuladamente tras una sonrisa?

La mano de la mujer de nieve atravesó el pecho del hombre, extrayendo un objeto rojo vibrante y palpitante; un rojo tan hermoso que incluso los labios palidecían en comparación. La mujer de nieve abrió la boca, y ese rojo, junto con la vida misma, se desvaneció en su interior...

El viento y la nieve se intensificaron, arremolinándose, fríos cristales de hielo hexagonales llenaron el cielo con un lúgubre lamento; era un mundo blanco, el reino de la muerte blanca…

"¡Waaah, esta historia da mucho miedo!" La linda niña con su coleta gritó asustada, frotándose los brazos de un lado a otro como si tuviera mucho frío.

Sus dedos delgados y pálidos cerraron el libro y luego pulsó el interruptor del aire acondicionado. Con un pitido, el aparato encargado de crear una habitación fresca comenzó a disfrutar de un raro momento de descanso en el sofocante calor del verano, pero esto fue recibido con un coro de quejas de quienes la rodeaban.

¿Estás bromeando? ¡Apagar el aire acondicionado en pleno verano, A-Jing, deja de volverte loca con Xiao-Xiao! ¡Me está encantando esta historia! Esta vez, habló una chica de pelo corto, cejas pobladas y ojos grandes, con un aire bastante heroico. ¡Sigue así! ¡Sigo pensando que la historia de A-Jing es la mejor!

«¡Sí, sí, yo también quiero oírlo!». La chica que abrazaba la almohada parecía un poco tímida. Aunque estaba aterrorizada, seguía muy interesada. ¡Las mujeres nacen con una obstinada obstinación por las historias de terror!

"Eso es todo por hoy. Por favor, vuelvan mañana." La chica llamada A-Jing se levantó lentamente y anunció esta decisión final, que había provocado innumerables protestas.

"Mmm, quiero escuchar más sobre esa historia de 'La venganza de la mujer fantasma'..."

"Es 'La venganza de la mujer de nieve'... espera, ¿es una historia de venganza o una tragedia...?" La chica de cejas pobladas y ojos grandes ladeó la cabeza, incapaz de recordar el nombre del libro de cuentos.

"Es solo la historia de un hombre sin corazón y una mujer trágica, ¡qué cliché!" El único chico que no había hablado hasta ahora frunció el labio con desdén y dijo con desdén: "¡A ustedes, chicas, les encanta ese tipo de cosas, qué superficiales!"

"Eres tan superficial, ¿y aun así escuchaste con tanta atención?" La acusación unánime hizo que el chico se sonrojara y murmurara incoherencias, incapaz de hablar.

Las voces finalmente se desvanecieron en la distancia. Ah Jing se quitó la cinta de paja que sujetaba su larga y suelta melena y se acercó a la ventana. A lo lejos, la inmensa puesta de sol veraniega pintaba el cielo con un inquietante resplandor naranja rojizo. Empujó la ventana y saltó desde la ventana del vigésimo noveno piso…

«Este es el Mercado Bomei, el mercado más grande del mundo, un mercado donde se venden cosas increíbles. ¡Vuelva pronto! ¡Buen viaje!». La adolescente soltó una serie de palabras como una ametralladora, envolviendo rápidamente la mercancía y entregándosela al cliente. Ignorando la expresión escéptica del cliente, le dedicó su característica sonrisa, dio una palmada y lo echó por la puerta.

—Mamá, hoy también va muy bien el negocio —dijo una niña adorable de cabello rubio rizado y rostro redondo, mirando a la amable mujer que estaba a su lado. Las manos cariñosas de la mujer acariciaron la frente de la niña, y una sonrisa tierna apareció en sus labios.

"¡Oh, es Jing!"

Al percatarse de la figura blanca que apareció de repente en la puerta, la niña dio un grito de alegría y saltó, apoyándose con ambas manos en el mostrador, que apenas le llegaba a la mitad de la altura de una persona, con sus piernitas calzadas con sandalias de color amarillo claro colgando frente a la muñeca de nieve.

"¿Qué le trae por aquí hoy?"

Ah Jing asintió levemente a la mujer que atendía detrás del mostrador. La mujer le devolvió el saludo y se retiró con elegancia a la trastienda. Poco después, el aroma de semillas de loto y lirios se extendió desde allí.

"De repente me dieron ganas de echar un vistazo." Ah Jing acarició los artículos en los estantes. Eran extraños, deslumbrantes e increíbles. No importaba cómo se miraran, no eran el tipo de productos que se encuentran en un supermercado común, sin embargo, allí se exhibían y vendían con gran ostentación.

¿Sigues fingiendo ser un estudiante de secundaria? Yan Shang se limpió la baba de la comisura de los labios. ¡La sopa de frijol mungo, semillas de loto y bulbo de lirio que preparaba su madre estaba absolutamente deliciosa!

"Mmm." A-Jing asintió, aspirando con avidez el aroma del asentamiento pomerano, un aroma distinto al de los pueblos habitados por humanos, un aroma a menudo descrito como extraño. Diez años atrás, llegó aquí sin imaginar que algún día formaría parte de este lugar. Aunque aún disfrutaba viviendo entre humanos, el aire de aquí era como una droga indispensable para un adicto, algo sin lo que ya no podía vivir.

—¡Otra vez estás pensando en tu trágico pasado! —dijo Yan Shang con disgusto—. Casi consigo otra figura coleccionable de la Mujer de Nieve, ¡pero quién iba a pensar que te saldrías con la tuya! —añadió, poniendo las manos en las caderas con evidente reticencia y con expresión de enfado.

Al oír esto, A-Jing soltó una risita. Sus delicadas cejas se relajaron, tan encantadoras como una cálida brisa primaveral. Si Yan Shang no la hubiera ayudado intencionadamente diez años atrás, ¿cómo podría A-Jing ser quien es hoy?

Una mujer de nieve, nacida de cristales de hielo milenarios, se enamoró de un hombre, dispuesta a sacrificarlo todo por él. Sin embargo, el hombre acabó traicionándola. Temiendo a seres de otras especies, el hombre, en un intento por escapar de la mujer de nieve, le tendió una trampa para incriminar a su antigua amante.

A-Jing ha contado esta historia a mucha gente. Cuando la narra con su voz suave y ligeramente fría, tan característica de la Mujer de Nieve, parece que todos quedan completamente absortos en su relato.

La historia termina con la desconsolada Yuki-onna endureciendo finalmente su corazón y matando a su único amante, y devorando el corazón rojo brillante que se decía que era un testimonio de su amor.

Cada vez que los oyentes escuchan esta parte, o bien suspiran ante la ineludible red de la justicia y la rapidez del castigo, o bien se asombran de la crueldad y la falta de escrúpulos de la Mujer de Nieve; sin embargo, para ellos, en última instancia, esto es solo una historia.

Las historias de venganza rápida y represalias son, en efecto, solo eso: historias.

Diez años atrás, la mujer de nieve traicionada no era otra que A-Jing. Sin embargo, aquel hombre no recibió el castigo que merecía, como sugiere el final de la historia. De hecho, la mujer de nieve, que estuvo a punto de morir tras caer en la trampa, finalmente no pudo matar al hombre infiel. En cambio, para salvarlo de una experiencia cercana a la muerte, agotó toda su fuerza vital, usando su esencia de nieve para salvarle la vida. Si no hubiera sido por el corazón que Yan Shang le prestó, la mujer de nieve se habría convertido en un cúmulo inerte de cristales de hielo, sin existir jamás entre el cielo y la tierra.

"¡Al final, sigues siendo mi salvador!", dijo Ah Jing con una sonrisa.

Por muy trágico que fuera el trato que recibió, para A-Jing, él seguía siendo el hombre al que amaba profundamente, así que no pudo hacerle daño. Este sentimiento, que para otros parecía indigno, se convirtió en el amor más preciado y único de la Mujer de Nieve.

La llamada "obsesión" es algo de lo que, ya sea humano o demoníaco, es muy difícil escapar una vez que uno cae en ella.

—He oído que ese hombre tiene cáncer y se está muriendo, ¿verdad? —dijo Yan Shang, aún con un puchero. A diferencia de A Jing, ella era del tipo que expresaba sus gustos y disgustos con total claridad. De principio a fin, nunca ocultó su aversión por ese hombre.

"He oído decir que no le queda mucho tiempo de vida."

—No serás tan tonto como para ir a salvarlo otra vez, ¿verdad? ¡Por favor, no lo hagas! —Yan Shang agarró las manos de A Jing con nerviosismo y las sacudió con fuerza—. ¡También me encanta escuchar tus historias, así que absolutamente, absolutamente, absolutamente no puedes volver a hacer ninguna tontería!

"..."

"Ah Jing, Xiao Shang, vengan a tomar un poco de sopa de semillas de loto congelada." Una mujer amable levantó la cortina y salió de la trastienda, llevando una bandeja de caoba con varios cuencos de fragante sopa de semillas de loto y lirio.

"Absolutamente, absolutamente no hagas ninguna tontería~" Yan Shang instruyó solemnemente, pero finalmente no pudo resistir la tentación de la comida y saltó del mostrador antes de escuchar la respuesta de Xue Nu, corriendo hacia el "objetivo".

A-Jing miró a la pareja de "madre e hija" y no pudo evitar sonreír.

Diez años pueden ser poco tiempo para una mujer de nieve, pero para la "humana" A-Jing, es tiempo suficiente para renacer y transformarse como una mariposa que emerge de su crisálida, ¿no es así?