La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 17

"Awoo..." Les dents acérées du gros chien noir mordaient la joue droite de Maître Fei, et il secoua violemment la tête, déchirant la chair, le sang giclant partout.

Le secrétaire Qin et les autres furent pris au dépourvu et restèrent figés, abasourdis. Fu, réagissant promptement, se précipita pour tenter de faire tomber Dahei.

Malgré la douleur atroce, Maître Fei enfonça précipitamment le pic d'acupression dans le front du chien noir de sa main gauche. Avec un « plop », la pointe d'acier du pic pénétra profondément dans le crâne de l'animal… Le chien aboya sauvagement, relâcha lentement sa prise et s'effondra sur le corps desséché du vieux Guo, à l'intérieur du cercueil. Il eut quelques spasmes, puis resta immobile.

Maître Fei poussa un soupir de soulagement, la main couvrant sa joue droite, du sang coulant lentement entre ses doigts.

« Crachat… » Soudain, un petit morceau de flegme collant vola dans l’air et frappa Maître Fei en plein œil…

« Grand-père ! » Un cri déchirant s'éleva et la silhouette frêle de Nizi apparut dans la fosse de terre.

« Nizi ? » Youfu bondit et rattrapa Nizi, qui s'apprêtait à sauter, d'un bras. L'apparence actuelle du vieux Guo était si grotesque qu'elle aurait pu effrayer un enfant.

« Vous êtes tous de mauvaises personnes ! » criait désespérément Nizi, sans cesse.

« Emmenez ce gamin au plus vite ! » ordonna précipitamment le secrétaire Qin, sortant de sa torpeur, puis il désigna Youcai du doigt : « Toi, descends et aide-moi. »

Maître Fei se frotta l'œil droit sans raison apparente, puis sauta dans la fosse. Il sentait sa vision légèrement floue. Qu'était-ce que cette chose collante

?

Le maire Guo l'examina attentivement et constata que la sclère de l'œil droit de Maître Fei était injectée de sang et recouverte de mucus. Sa blessure la plus grave se situait à la joue droite, complètement déchirée, laissant apparaître des fragments d'os blancs et ses dents internes. « Il faut l'emmener immédiatement à l'hôpital ! » s'exclama-t-il avec inquiétude.

Le secrétaire Qin ordonna aux employés municipaux de remblayer rapidement la tombe, tandis que lui et le maire Guo accompagnaient Maître Fei jusqu'à la vieille maison. Ils se rendirent ensuite en voiture à l'hôpital du comté de Ruicheng pour des soins d'urgence, Fenglingdu étant situé à près de 30 kilomètres du chef-lieu.

Dans le cercueil en bois de robinier, Dahei s'allongea doucement sur le corps du vieux Guo. Le couvercle du cercueil fut refermé, puis on commença à le recouvrir de terre jaune. Bientôt, la tombe fut reconstruite.

« Vous êtes tous de mauvaises personnes… vous avez même tué Big Black, s’il vous plaît… » pleura Nizi.

Youfu passa un bras autour de Nizi et lui murmura pour la réconforter : « Nizi, tu es encore jeune. Tu comprendras certaines choses en grandissant. »

« Qui est cette personne ? » demanda Nizi.

« Quelle personne ? » demanda Youfu, perplexe.

« Ce méchant en noir qui a tué Big Black », a dit Nizi.

« Vous voulez dire l'Ancien Fei ? C'est un expert de la capitale et aussi le prêtre taoïste du palais Daluo à Jiexiu », répondit Youfu.

Nizi regarda avec haine les silhouettes de Maître Fei et de ses compagnons s'éloigner, crachant par terre. Elle se souvenait de cet homme et jura de se venger une fois adulte.

Aux urgences de l'hôpital du comté de Ruicheng, les médecins ont suturé la joue déchirée de Fei Daozhang, puis l'ont bandée et lui ont administré un vaccin antirabique.

« La petite fille qui a amené ce chien noir pour vous attaquer est Guo Ni, la fille adoptive du vieux Guo avant sa mort », a déclaré maladroitement le maire Guo au taoïste Fei.

« Hmph, c'est une fille sauvage. J'irai la retrouver une fois remis de mes blessures », dit Maître Fei en souriant.

Chapitre 23, Partie 3

Tout le monde était parti devant la tombe, ne laissant que Youfu et Nizi.

La mort soudaine de Dahei porta un nouveau coup dur à Nizi, encore profondément marquée par le décès de son grand-père. Son grand-père et Dahei étaient les personnes les plus importantes à ses yeux. Désormais, elle se retrouvait seule dans ce monde cruel. Assise par terre, comme hébétée, Nizi fixait d'un regard vide et désemparé le monticule de terre jaune.

«Nizi, ne sois pas triste. Retourne avec l'oncle Guo», la consola Youfu.

Nizi ne répondit pas, son regard restant fixé, vide, sur la tombe.

Pendant très longtemps, Nizi resta silencieuse et immobile. Youfu, craignant qu'il n'arrive quelque chose à l'enfant, resta à ses côtés tout ce temps.

« Nizi, ta marraine a dit que tu retournerais à l’école dans quelques jours. Pourquoi ne rentres-tu pas à la maison préparer ton cartable et tes fournitures scolaires, d’accord ? » dit Youfu.

Nizi semblait ne pas entendre.

« Nizi, grand-père et Dahei ne veulent pas te voir comme ça. Ils veulent tous les deux que tu sois heureux, n’est-ce pas ? » répéta Youfu.

Nizi resta silencieux.

« Nizi, es-tu allée au temple de Fengling ? As-tu rencontré Maître Yidu ? » Youfu ne savait vraiment pas comment réconforter Nizi, alors il ne put que tenter de la provoquer par les mots.

Temple de Fengling… Maître Yidu… Ces mots parvinrent par bribes aux oreilles de Nizi. Oui, le temple de Fengling… Dé à coudre, c'étaient les mots que son grand-père lui avait murmurés avant de mourir. Que voulait-il qu'elle fasse

? Il glissa discrètement le dé à coudre dans la main de Nizi

; était-ce pour qu'elle l'emporte au temple de Fengling

? Le nom de Maître Yidu lui avait aussi été transmis par son grand-père

; c'était sans doute celui d'un vieux moine. Elle l'avait déjà interrogé à ce sujet, mais il s'était contenté de sourire… Nizi réfléchit longuement, puis se leva silencieusement, fit demi-tour et se dirigea vers le village sans un mot.

Quand Youfu vit que Nizi rentrait chez elle, il fut soulagé et la suivit à un rythme tranquille.

Arrivée à la vieille maison, Nizi entra directement dans sa chambre de l'aile ouest, puis ferma la porte hermétiquement, ignorant même le salut de Qin Ruhua.

« Ce gamin est scandaleux ! Zhang San ne mange pas les enfants morts, c'est parce que les vivants les gâtent », jura Qin Ruhua à voix basse.

« Belle-sœur, ne blâmez pas Nizi. Il s'est passé trop de choses aujourd'hui », expliqua Youfu.

« Oui, Youcai et papa sont partis en voiture sans même entrer. Qu'est-il arrivé à Fei ? Son visage était couvert de sang. Mon cœur battait la chamade », dit Qin Ruhua en se touchant la poitrine.

«

Soupir… Notre chien a mordu le vieux Fei, et le vieux Fei a tué Grand Noir. L’état mental de Nizi est probablement affecté

; elle ne dit pas un mot, comme si elle était devenue muette

», répondit Youfu. Il avait déjà prêté serment au sujet du Cercueil de Pierre de Lune et ne pouvait même pas le révéler à sa belle-sœur.

« Haha, c'est génial ! Le vieux chien noir est mort. Depuis le jour où il est arrivé chez nous, cette bête n'a cessé de me chercher des noises. J'attendais juste qu'il meure ! » Qin Ruhua frappa dans ses mains et rit.

« Belle-sœur, il est arrivé quelque chose à Fei. Je dois rentrer en ville au plus vite, au cas où », dit Youfu avant de partir précipitamment.

Dans l'aile ouest, Nizi sortit le gros paquet de sous le lit, puis retira ses chaussures, s'assit sur le lit et défit le paquet.

En dépliant le mouchoir de soie jaune, Nizi découvrit le dé à coudre et la bouteille en verre que son grand-père lui avait légués. Elle les prit dans ses mains, les retournant et les examinant sous tous les angles. Le dé à coudre en bronze était lourd, bien plus lourd qu'un dé à coudre ordinaire.

Grand-père, que veux-tu que je fasse

? Veux-tu que j’apporte le dé à coudre au temple des carillons

? Grand-père, je vais fermer les yeux et m’endormir. Peux-tu me le dire en rêve

?

Nizi s'allongea droite, tenait le dé à coudre en cuivre dans ses mains devant sa poitrine et ferma doucement les yeux.

Au bout d'un moment, Nizi finit par s'endormir. Dans son rêve, elle vit Grand Noir, le visage ensanglanté, se battre avec le prêtre taoïste vêtu de noir… Grand Noir, danger

! Fuis

! Dans son rêve, Nizi hurlait frénétiquement, levant les mains et frappant le sol…

Le lourd dé à coudre en cuivre que Nizi tenait à la main s'abattit sur la bouteille en verre à paroi mince posée sur le lit, la brisant en mille morceaux...

L'huile cadavérique blanc jaunâtre contenue dans le flacon de verre se diffusa lentement, emprisonnant une puce de sang en hibernation. De la taille d'un ongle, elle possédait un exosquelette écarlate, des pièces buccales acérées et des yeux blancs anormalement grands, semblables à des cataractes. Au contact de l'air, la puce de sang s'éveilla lentement. Elle remua ses six pattes poilues, puis se redressa, soudain surprise de voir Ni Zi juste devant elle…

La puce sanguine bondit légèrement et se posa précisément sur le bout du nez de Nizi, endormie. Elle agita ses antennes, puis s'enfouit délicatement dans sa narine…

Chapitre 24, Partie 1

Mong La Cha Wong Bing était le plus grand sorcier d'Asie du Sud-Est. Sa puce de sang, élevée avec le plus grand soin, était considérée comme l'insecte le plus venimeux au monde, d'une soif de sang insatiable. En Thaïlande, à cette époque, du simple roturier à la royauté, et même les sorciers les plus habiles, tremblaient à la seule mention de son nom. Blessé dans la jungle birmane par l'énergie innée du Jia taoïste de l'école Quanzhen, Mong La Cha Wong Bing s'enfuit au palais siamois avec la petite Zu Mo, qu'il avait enlevée. Il prit alors conscience des ambitions de son cousin, Mong La Cha Wong Kun Pa. Afin d'empêcher que les techniques terrifiantes qu'il avait minutieusement étudiées ne soient perdues, il ordonna à son confident de confiance – un sorcier d'âge mûr – de récupérer la puce de sang mutante hermaphrodite et écarlate née de la petite fille et du couple de grosses puces de sang, de la sceller dans une bouteille de verre remplie d'huile de cadavre, et de se rendre dans la région de Hedong, au Shanxi, en Chine, pour retrouver les descendants de Guo Pu de la dynastie Jin orientale (qui étaient aussi ses propres ancêtres) et qui lui avaient confié leur enfant. Le sorcier de confiance accomplit finalement sa mission, menant des recherches approfondies et trouvant le seul descendant direct de la famille Guo, le vieux Guo, à Fenglingdu, dans le Hedong. Pour empêcher Kunba de trouver l'enfant, le sorcier d'âge mûr, suivant les instructions de son maître, se suicida sous le fleuve Jaune gelé. Le courant emporta son corps en aval, et lorsque la glace et la neige fondraient au printemps, toute trace aurait disparu.

Avant de partir, Mong La Chaong Bing a injecté de force tout son savoir-faire dans le corps de Zu Mo grâce à la «

Technique d'Infusion

». Quelques années plus tard, la petite fille connut une révélation et devint ainsi la plus grande sorcière du Siam depuis la dynastie Thonburi.

Comme prévu, quelques jours seulement après que la petite fille eut été secrètement emmenée, Monglachawong Kunba complota contre son cousin, lui coupa les membres et l'emprisonna dans une maison de pierre sur l'île. Il l'interrogea sur la méthode secrète pour lancer des malédictions de sang et sur l'endroit où se trouvait l'enfant, mais Monglachawong Bing garda le silence jusqu'à sa mort. — Cette histoire est relatée dans «

Les vêtements du cadavre au sac vert

».

Nizi ressentit une démangeaison à l'intérieur du nez, ce qui la fit se réveiller lentement et ouvrir les yeux.

Elle se frotta le nez et se redressa. Grand-père n'était pas venu apporter le message en dormant. Soupir… Nizi était un peu déçue. Soudain, elle aperçut le morceau de bouteille en verre brisé sur le lit et sursauta. Comment une bouteille en parfait état avait-elle pu se briser

? Une tache blanc jaunâtre avait taché son mouchoir en soie jaune

; elle provenait du morceau de verre brisé. Nizi le renifla et crut qu'il avait une légère odeur nauséabonde.

Nizi enveloppa à nouveau le dé à coudre dans un foulard de soie jaune, le cacha dans la poche de son manteau en peau de mouton, noua le paquet et le fourra sous le lit.

"Nizi, Nizi..." La voix de Qin Ruhua provenait de la cour.

Nizi poussa la porte, se tint sur le seuil et regarda silencieusement la « propriétaire ».

Qin Ruhua se dandina en entrant. « Ma fille, ta marraine a quelque chose à te demander. »

Nizi ne dit rien, elle se contenta de la fixer.

« Hmm, Nizi, j’ai entendu dire que Dahei est mort. C’est bien, ton grand-père aura un compagnon maintenant, n’est-ce pas ? » dit Qin Ruhua en fixant Nizi dans les yeux.

Nizi resta silencieux.

«Nizi, ton grand-père t'a-t-il laissé une carte avant de mourir, ou t'a-t-il dit où elle était cachée ?» demanda doucement Qin Ruhua.

Nizi resta silencieux.

Chapitre 24, Partie 2

Hôpital populaire du comté de Ruicheng.

En apprenant l'arrivée du secrétaire du Parti du comté, Qin, le directeur de l'hôpital, portant d'épaisses lunettes, s'est précipité aux urgences.

« Secrétaire Qin, vous êtes arrivé(e). Y a-t-il quelqu'un de malade ? » demanda le doyen avec inquiétude.

« Un camarade de Pékin a été mordu par un chien féroce. Les médecins lui ont prodigué les premiers soins et attendent désormais les résultats des analyses », a déclaré le secrétaire Qin, visiblement préoccupé.

«

Est-ce un chien enragé

? A-t-il été vacciné contre la rage

?

» demanda avec inquiétude le directeur de l’hôpital. Il savait que si un chien contractait la rage, le taux de mortalité était de cent pour cent.

À ce moment, un médecin s'approcha précipitamment, fit signe au doyen de s'écarter, puis lui murmura quelques mots à l'oreille. L'expression du doyen se fit peu à peu grave.

« Y a-t-il un problème ? » demanda sérieusement le secrétaire Qin en s'avançant.

« Les plaies au visage du patient ont été soignées et suturées. Il ne restera que quelques cicatrices. Mais je crains qu'il y ait des problèmes aux yeux… » dit le doyen avec hésitation.

« Exprimez-vous librement », a exhorté avec impatience le secrétaire Qin.

« Les yeux du patient étaient rouges, gonflés et inflammés, avec des cristallins opaques. Nous avons prélevé des sécrétions pour analyse et avons trouvé une substance étrange, ressemblant à une enzyme. Il pourrait s'agir d'une enzyme intracellulaire, semblable à la pepsine, mais son pH était inférieur à 1, ce qui exclut cette possibilité… », a déclaré le doyen au secrétaire Qin.

« Pour faire simple, quel est exactement le problème du patient ? » demanda la secrétaire Qin, interrompant le discours pédant du doyen.

« Oui, nous avons trouvé une enzyme digestive acide extrêmement puissante dans les yeux du patient ; elle allait complètement dévorer ses globes oculaires », a déclaré le doyen de manière succincte.

Le secrétaire Qin, toujours perplexe, demanda : « Doyen, vous voulez dire que le patient va devenir aveugle ? »

« Exactement », répondit le doyen.

« Comment est-ce possible ? Le chien noir ne lui a mordu que la joue. Une bactérie ou un virus aurait-il pu pénétrer dans son œil ? » s'interrogea le secrétaire Qin.

« Ce ne sont ni des bactéries ni des virus, ce sont des enzymes », a insisté le doyen.

« Très bien », dit le secrétaire Qin d'un ton sévère en agitant la main. « Alors, dites-moi, qu'est-ce que c'est exactement que cette "enzyme" ! »

« Oui, Monsieur le Secrétaire Qin, les enzymes sont des catalyseurs biologiques produits par les cellules vivantes de l'organisme. Elles sont composées de protéines et d'ARN et leur fonction est de favoriser le métabolisme. Par conséquent, les enzymes sont essentielles à la survie cellulaire. À ce jour, plus de 4

000 types d'enzymes ont été découverts chez les mammifères. » Le doyen récita à nouveau le manuel.

« Si c'est si bien, pourquoi l'utiliserait-on pour manger les globes oculaires du patient ? » railla le secrétaire Qin.

« Par exemple, la pepsine est une enzyme acide qui décompose et digère spécifiquement les protéines des céréales et de la viande. Si elle quitte l'estomac et atteint l'œil sans perdre son activité, elle va décomposer et digérer le globe oculaire… » Le doyen transpirait en essayant d'expliquer.

Le secrétaire Qin sembla comprendre et hocha la tête en disant : « Veuillez continuer. »

Le doyen poursuivit

: «

La pepsine perd son activité lorsqu’elle quitte l’environnement et la température de l’estomac, mais l’enzyme présente dans l’œil du patient est très active. Les médecins la rincent constamment avec une solution saline. Si elle est complètement nettoyée, l’humeur vitrée du globe oculaire du patient sera corrodée et la cécité sera inévitable.

»

« D’où provient cette enzyme ? » demanda le secrétaire Qin.

« Je ne sais pas », répondit honnêtement le doyen.

Chapitre 24, Partie 3

Peu après, les résultats des nouveaux tests arrivèrent enfin. Après plusieurs nettoyages effectués par les médecins, l'enzyme biologique particulière présente dans les yeux du patient avait été complètement éliminée, et Maître Fei quitta la salle d'urgence.

Le secrétaire Qin se pencha et fixa intensément l'œil droit de Maître Fei… La pupille, autrefois noire, était devenue d'un blanc laiteux et irrégulier, comme l'œil d'un poisson cuit à la vapeur

; il était devenu aveugle.

Le sourire de Maître Fei demeura inchangé, mais une rage furieuse brilla dans son œil gauche. « Retournons à Fenglingdu », dit-il entre ses dents serrées.

« Monsieur Fei, vos yeux… » dit le secrétaire Qin avec sympathie et embarras.