La avaricia (uno de los tres venenos)

Capítulo 3

¿Así que solo fueron tres días? ¿Por qué se siente como un instante fugaz, y a la vez como toda una vida? El tiempo siempre parece demasiado corto, nunca suficiente. Pero al fin y al cabo, solo fueron tres días. ¿Cómo pueden tres días compensar treinta años de tiempo perdido y sufrimiento? Ah Zi, hemos desperdiciado tantos años.

Azi simplemente sonrió en silencio, mostrando una dulzura y pureza extraordinarias. Por muy doloroso que hubiera sido el pasado, parecía haberlo olvidado todo. Se entretenía buscando agua de manantial, llevando ramas de pino para preparar té y cocinar arroz, o simplemente se tumbaba tranquilamente a mi lado como un gatito bajo la lámpara, observándome mientras dibujaba su rostro. Pensé que por fin podría escapar del caos del mundo y vivir en paz de esta manera.

Mi corazón está en paz, no por ningún pensamiento benevolente, sino simplemente porque hay alguien aquí.

No toqué a ninguna otra mujer. Pensé que tal vez bastaría con devolverlas a la naturaleza. ¿Qué sentido tiene la inmortalidad, al fin y al cabo? Es mejor envejecer. Envejezcamos; si la tierra no envejeciera, ¿cómo podrían los cielos volverse desolados?

Todavía no le he dicho que nunca volveré a usar magia. Podemos llevar una vida sencilla, cultivando y tejiendo. Quizás mi vida empezó mal; nunca he entendido cómo vive la gente común y corriente. Los antiguos abandonaron la agricultura y el tejido, y como yo nunca los aprendí, por ella, abandonaré la magia.

Probablemente esto sea lo único que puedo hacer.

---hqszs

Respuesta [17]: En el sexagésimo octavo año desde que se fue, comencé a buscar ese puente de piedra azul. Esta fue la primera vez en mi larga vida de vagabundeo que salí en busca de un lugar. Mi primer destino.

Una vez me prometí a mí mismo que jamás volvería a usar magia. Aunque no tuve tiempo de decírselo a Azi, rompí mi promesa rápidamente. Las promesas se rompen fácilmente.

Finalmente, no abandoné las artes mágicas y las continué practicando a lo largo de mi vida. Por ejemplo, durante mi larga trayectoria creando animales. También utilicé la magia para calcular la existencia de este puente de piedra azul y el día en que debía pisarlo.

Esta será la última vez que use magia. Es mi única habilidad en esta vida. De ahora en adelante, la abandonaré por completo.

Ese día llegué a este puente de piedra azul.

Se sentó bajo la lámpara, jugueteando con un hilo de oro. Extendió una uña larga y recortó la mecha. La luz parpadeaba sobre su rostro, atenuándose y volviendo a brillar. Simplemente sonrió.

Ah Zi. ¿Los zorros también hacen labores de aguja?

No me miró, solo se concentró en lo que tenía en las manos, y una sonrisa se acentuó en las comisuras de sus labios. El zorro no lo hace. La mujer sí.

¿Quieres ser mujer?

¿Quieres ser un hombre?

Soy un hombre.

Eres un sacerdote taoísta.

¿Acaso los sacerdotes taoístas no son hombres?

La interrogué, pero me ignoró. Así que levanté la mano para tapar la luz. ¿No vas a hablar? Si no hablas, no te dejaré hacer nada.

Ella frunció el ceño e intentó esconderse. "¡Oye, para, no puedo ver... para! Te cantaré una canción, ¿de acuerdo? No me tapes la vista, ¿vale?"

¿Pueden cantar los zorros?

Los zorros no. Las mujeres sí.

Largos hilos de seda se entrelazaban entre sus dedos, su voz igualmente prolongada. Cantaba suavemente: «Un cielo estrellado no se compara con el brillo de la luna, una bandada de cuervos no puede rivalizar con un fénix solitario, y la persona que tengo delante no se compara con la belleza de mi amado. Es difícil decir que es el hombre más guapo del mundo, pero entre mis conocidos, es sin duda el mejor. Mi cuerpo puede estar con otros, pero mi corazón aún lo anhela».

¿De acuerdo, aún quieres acostarte con otra persona? —¡Zorrita, te haré rogar por piedad! —¡Ven aquí, no te atrevas a esconderte!

Oye, para, me hace cosquillas, me voy a morir de risa… Por favor, deja de hacerme cosquillas, me hace cosquillas… La luz de la lámpara parpadea, creando un juego ondulante de luces y sombras.

Entonces dime, ¿todavía quieres "pasar tu cuerpo con otra persona"?

Aunque esté físicamente con otra persona, sigo pensando en él en mi corazón... ¿Quién es "él"? Dime, ¿quién es "él"? Dime y te dejaré tranquilo.

¡Qué cosa tan repugnante! [Caracteres ininteligibles]

No, aún no lo has explicado con claridad... Enredé el hilo de seda en sus manos, hebra por hebra, y el hilo dorado se convirtió en un suave capullo. Azi frunció el ceño mientras intentaba desenredarlo, pero cuanto más lo intentaba, más se enredaba. Le temblaban las manos y se tambaleaba. Finalmente, perdió el equilibrio y cayó en mis brazos, con el hilo y todo. La luz de la vela parpadeó con su respiración.

...Mi némesis. Sus ojos me miraron con tristeza y volvió a llamarme suavemente.

El capullo dorado cayó al suelo y fue pisoteado.

Llevamos casados mucho tiempo. Pero esos diez años que habían pasado parecen haberse esfumado de repente. Me siento aturdida y confundida. Es como un sueño. Es como nuestro primer encuentro, de la mano, la primera brisa primaveral que selló nuestro feliz vínculo.

La abracé, sosteniendo su cuerpo de jade. Le aflojé el cinturón, temiendo que demasiada fuerza la lastimara y que muy poca hiciera que este sueño se desvaneciera en un instante. Habíamos compartido intimidad toda mi vida, un hombre y una mujer para siempre, pero nunca había sentido tal confusión... Por primera vez, no quería explotarla, solo quería entregarme... Temía emborracharme. Mi respiración se elevó gradualmente hasta convertirse en una melodía de clímax.

De repente, una sensación fría y punzante, como una cuchilla, me atravesó el estómago.

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Respuesta [18]: ¿Quieres ser mujer?

¿Quieres ser un hombre?

Soy un hombre.

Eres un sacerdote taoísta.

¿Acaso los sacerdotes taoístas no son hombres?

La interrogué, pero me ignoró. Así que levanté la mano para tapar la luz. ¿No vas a hablar? Si no hablas, no te dejaré hacer nada.

Ella frunció el ceño e intentó esconderse. "¡Oye, para, no puedo ver... para! Te cantaré una canción, ¿de acuerdo? No me tapes la vista, ¿vale?"

¿Pueden cantar los zorros?

Los zorros no. Las mujeres sí.

Largos hilos de seda se entrelazaban entre sus dedos, su voz igualmente prolongada. Cantaba suavemente: «Un cielo estrellado no se compara con el brillo de la luna, una bandada de cuervos no puede rivalizar con un fénix solitario, y la persona que tengo delante no se compara con la belleza de mi amado. Es difícil decir que es el hombre más guapo del mundo, pero entre mis conocidos, es sin duda el mejor. Mi cuerpo puede estar con otros, pero mi corazón aún lo anhela».

¿De acuerdo, aún quieres acostarte con otra persona? —¡Zorrita, te haré rogar por piedad! —¡Ven aquí, no te atrevas a esconderte!

Oye, para, me hace cosquillas, me voy a morir de risa… Por favor, deja de hacerme cosquillas, me hace cosquillas… La luz de la lámpara parpadea, creando un juego ondulante de luces y sombras.

Entonces dime, ¿todavía quieres "pasar tu cuerpo con otra persona"?

Aunque esté físicamente con otra persona, sigo pensando en él en mi corazón... ¿Quién es "él"? Dime, ¿quién es "él"? Dime y te dejaré tranquilo.

¡Qué cosa tan repugnante! [Caracteres ininteligibles]

No, aún no lo has explicado con claridad... Enredé el hilo de seda en sus manos, hebra por hebra, y el hilo dorado se convirtió en un suave capullo. Azi frunció el ceño mientras intentaba desenredarlo, pero cuanto más lo intentaba, más se enredaba. Le temblaban las manos y se tambaleaba. Finalmente, perdió el equilibrio y cayó en mis brazos, con el hilo y todo. La luz de la vela parpadeó con su respiración.

...Mi némesis. Sus ojos me miraron con tristeza y volvió a llamarme suavemente.

El capullo dorado cayó al suelo y fue pisoteado.

Llevamos casados mucho tiempo. Pero esos diez años que habían pasado parecen haberse esfumado de repente. Me siento aturdida y confundida. Es como un sueño. Es como nuestro primer encuentro, de la mano, la primera brisa primaveral que selló nuestro feliz vínculo.

La abracé, sosteniendo su cuerpo de jade. Le aflojé el cinturón, temiendo que demasiada fuerza la lastimara y que muy poca hiciera que este sueño se desvaneciera en un instante. Habíamos compartido intimidad toda mi vida, un hombre y una mujer para siempre, pero nunca había sentido tal confusión... Por primera vez, no quería explotarla, solo quería entregarme... Temía emborracharme. Mi respiración se elevó gradualmente hasta convertirse en una melodía de clímax.

De repente, una sensación fría y punzante, como una cuchilla, me atravesó el estómago.

Sin previo aviso, me sentí completamente vacío. Una densa oscuridad me envolvió y, en un instante, todo se desvaneció.

Siete días después, la encontré en otra ciudad.

Cuando vi a Azi, estaba en la cama de un niño.

Creí que iba a morir. Ese día, en mi momento de mayor embriaguez, una tremenda fuerza de succión surgió de su vientre, quizás la culminación de toda una vida de cultivo. Un golpe único y devastador. Una apuesta desesperada, una lucha a muerte. Mi energía vital ya no podía ser contenida; se desbordó con una fuerza abrumadora. Me desmayé.

Cuando despertó, la persona había desaparecido.

Hasta ese momento, nunca estuve alerta. Ni siquiera pensé en estar alerta.

Cuando se rompió el sello, supe de sus mil mentiras… Sus votos se desvanecieron y se secaron con la misma facilidad con que se derramaba sangre de su cuerpo. Sabía que esta bestia voluble no era de fiar. Sabía que lo que significaba «nunca traicionar» no era más que un cambio fugaz e irreversible.

Ella no fue quien me mintió. Fui yo.

Todo gracias a una sola palabra: voluntad.

Cuando Azi me vio, no mostró pánico. Se levantó con calma de los brazos del niño, sus ojos aún brillaban con esa luz tenue y burlona que conocía desde hacía años. Unos ojos tan brillantes. Tan serenos. Esos ojos que una vez tanto odié, ojos que parecían saberlo todo, controlar el principio y el fin. Creo que ella sabía, igual que yo, que al final, solo podría afrontar el principio y el fin, y el resultado final, con esos ojos. La había buscado durante siete días y siete noches. En ese momento, por fin pude mirar su rostro inocente sin temblar. Esos labios, tan puros como una flor, que guardaban mil mentiras.

Ah Zi. Por fin te he encontrado.

Ella asintió. Sabía que este día llegaría. Me encontrarías. Ha sido más lento de lo que esperaba.

Azi me miró con burla, pero finalmente, el brillo en sus ojos se apagó. Su desprecio ya no iba dirigido a nadie. De repente, sentí que tenía mil palabras que decir, pero no podía pronunciar ni una sola. En esta búsqueda ciega e insensible de la inmortalidad, me había dado solo tres días, y luego ella misma los convirtió en un engaño. Estaba equivocado. Tres días son, en definitiva, solo tres días; no se comparan con diez años, treinta años o toda una vida. Toda una vida de pecado. A mi edad, no era más que un sueño infantil y ridículo. Pero aún creo en la mujer que tengo delante; es la única en el mundo que comprende la soledad de mi cabello blanco y mi rostro juvenil… mi Azi.

---hqszs

Respuesta [19]: Ah Zi, resulta que eventualmente tendrás que entregar tu cuerpo a otra persona.

Ella no discutió. Simplemente me sonrió levemente. De repente, con un movimiento rápido, la sangre brotó de la garganta del apuesto joven que acababa de tener un encuentro tan íntimo con ella, como fuegos artificiales que, antes de extinguirse, lo hicieron caer.

Ni siquiera tuvo tiempo de sentir miedo. En el silencio final, su expresión era simplemente esa adorable y desconcertada sorpresa.

Azi me miró con calma.

Xu Xingzhi, ¿crees que alguna vez me he preocupado por alguno de estos hombres en mi vida?

Ella dijo.

De pie sobre el puente de piedra, alcé la vista hacia el cielo, que se oscurecía gradualmente. La luz del sol se desvanecía poco a poco. El crepúsculo había caído de nuevo, y el cielo occidental se llenó de brillantes nubes de cinco colores.

Dicen que la puesta de sol marca el fin del mundo. Resulta que, en esta vida, al final veré la puesta de sol solo.

Resulta que, incluso cuando miras hasta los confines de la tierra, nunca puedes ver realmente tu hogar.

Observé cómo el resplandor crepuscular se extendía magníficamente por el cielo, como una resaca persistente. Me sentía cansado, pero reconfortado de poder estar en el puente contemplando la puesta de sol, sin necesidad de seguir vagando. Al fin y al cabo, yo, que parecía no envejecer, soy en realidad muy, muy viejo.

No quiero que las cosas cambien más. No quiero que ningún otro cambio perturbe este momento de reencuentro. No recuerdo cuánto tiempo hace que dije esto, ni a quién.

Cuando la gente envejece, lo único que quiere es quedarse quieta. Que todo se quede quieto.

Ah Zi, vuelve conmigo. Te llevaré de vuelta.

Se quedó de pie junto al cadáver del niño, sacudiendo la cabeza con una leve sonrisa. «Todavía no lo entiendes. Si hubiera querido volver contigo, no te habría dejado».

Ah Zi, el zorro no cose, tú sí. El zorro no puede cantar, tú sí. Eres mi mujer, por favor, vuelve conmigo.

Su mirada era a la vez enigmática e inocente. Tan inocente que hacía olvidar todo lo demás. La inocente Azi me miró con ojos claros y brillantes. Dijo: «Xu Xingzhi, siempre lo has sabido. No era humana desde un principio. Nunca lo seré».

Soy una bestia, ¿sabes? Ninguna bestia puede soportar perder su libertad. La he aguantado durante treinta años. Todo lo que he hecho ha sido por mi libertad. Todo por mí mismo.

"Xu Xingzhi, deja de engañarte a ti mismo", susurró Azi. "En realidad, solo soy una bestia salvaje".

Entonces oí una voz masculina que decía: «Azi, empecemos de nuevo». Era la voz de un hombre. No la de un sacerdote taoísta. No la de un sacerdote taoísta que nunca envejece. En ese instante, mi larga vida se vio repentinamente ahogada por el paso fugaz de los años. Sin embargo, ella pareció adivinar lo que yo pensaba.

Xu Xingzhi, eso es imposible. Tres días ya es un plazo muy generoso. Ella sonrió. Las vidas como la nuestra, marcadas por el pecado, no pueden empezar de nuevo. Ya lo he dicho antes: nada en este mundo es gratis.

En este mundo existe algo llamado retribución, y nunca lo he olvidado. Mira. Está aquí. La tuya. La mía. La nuestra.

La justicia acabará imponiéndose.

Le dije: "Azi, ¿te acuerdas de tu promesa? Dijiste que nunca la romperías. No puedes retractarte de tu palabra".

Nunca debes olvidar esto.

Ella asintió. Lo recuerdo. Solo espero que cumplas mi promesa.

Completamente satisfecha. Azi cerró los ojos.

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Respuesta [20]: En ese momento, la puesta de sol era como un dorado que se desprendía, y el color subyacente de cualquier día hermoso era negro azabache. Una luz brillante emergió de las nubes oscuras, como si algo que había estado dormido hubiera abierto los ojos de repente.