El camino de los fantasmas agraviados, Parte 1 El camino de los fantasmas agraviados

Capítulo 5

Elle a raccroché.

Après avoir raccroché, je me suis rendu compte que j'avais le dos trempé de sueur froide. Je haletais fortement, comme si je venais de sortir de l'eau.

Nie Xiaoqian ?

Est-elle vraiment un fantôme qui s'est échappé des Contes étranges d'un studio chinois de Pu Songling ?

Deuxième partie, Jour sept, Section huit, Jour sept

J'ai encore mal dormi la nuit dernière. Après avoir peiné à sortir du lit ce matin, j'ai passé toute la matinée à réfléchir à comment me débarrasser de ce harcèlement insupportable. À midi, j'ai finalement allumé mon téléphone et j'ai immédiatement reçu plusieurs SMS. À ma grande surprise, l'un d'eux provenait d'un village désert…

« Si j’ai quelque chose d’important à vous demander, veuillez m’appeler sur mon portable, Huo Qiang. »

Huo Qiang ? Je me souviens maintenant, c'était le chef des quatre étudiants qui se sont rendus dans le village désert.

Le SMS du village désert m'a glacé le sang. J'ai vérifié l'heure

: 10

h du matin hier. J'avais laissé mon téléphone éteint toute la journée pour éviter d'être harcelée. Et si quelque chose leur était vraiment arrivé

?

J'ai fait les cent pas dans la pièce pendant un moment avant de finalement composer le numéro de portable de Huo Qiang.

La voix anxieuse de Huo Qiang parvint à l'autre bout du fil : « Allô, c'est toi ? On a essayé de t'appeler sur ton portable toute la journée d'hier, mais il était toujours éteint. »

Le son était clair maintenant, sans les parasites étranges de la dernière fois. J'ai demandé froidement : « Parlez vite, que s'est-il passé ? »

« Nous avons trouvé la vieille maison appelée le Manoir Jinshi. Exactement comme vous l'avez décrit dans votre roman, c'était un manoir profond, sombre et inquiétant. Cependant, il n'y avait personne dans cette immense demeure. Nous avons fouillé chaque pièce, et elles étaient toutes vides. »

Monsieur Ouyang n'est pas chez lui ?

« Quoi, Monsieur Ouyang ? Est-ce un personnage que vous avez inventé pour votre roman ? »

J'ai senti que quelque chose n'allait pas : « Que voulez-vous dire ? »

« Nous avons interrogé les villageois hier, et ils nous ont dit que M. Ouyang était décédé d'un cancer il y a huit mois. »

"Quoi?"

«

Monsieur Ouyang est mort. Il est décédé il y a huit mois. Tout le monde dans le village désert le dit. Nous avons même retrouvé sa tombe sur la montagne.

»

Instantanément, un frisson me parcourut l'échine : « Impossible, absolument impossible. »

« Je ne vous ai pas menti. Pas étonnant que vous ayez écrit dans votre roman que toute la famille de M. Ouyang est morte, n'est-ce pas ? »

« Non. » J’étais abasourdi, incapable de décrire ce que j’avais vu. Soudain, j’ai ressenti quelque chose, comme si l’atmosphère du village désert avait pénétré dans ma chambre par les ondes électromagnétiques. J’ai aussitôt crié

: «

Huo Qiang, où es-tu

? Comment vas-tu

?

»

«Nous étions tous les quatre dans la résidence Jinshi.»

« Partez vite ! Quittez immédiatement ce village désert et retournez à Shanghai. »

Mais Huo Qiang insista obstinément au téléphone : « Non, nous ne connaissons pas encore le secret du village désert, nous ne pouvons pas partir. »

Il a raccroché.

Il m'a fallu beaucoup de temps pour me remettre de ma confusion et me rappeler précisément ce que Huo Qiang venait de dire : M. Ouyang était-il vraiment mort ?

Il m'a dit que M. Ouyang était décédé il y a huit mois, mais quand je suis arrivé dans ce village désert il y a quatre mois, ne l'ai-je pas vu de mes propres yeux

? Il m'a aussi chaleureusement invité à séjourner dans la vieille maison du Jinshi (un lauréat des plus hauts examens impériaux) et m'a raconté personnellement les trois histoires des ancêtres de la famille Ouyang.

Si, comme l'a dit Huo Qiang, M. Ouyang est décédé il y a huit mois, alors qui était ce M. Ouyang que j'ai rencontré au manoir Jinshi il y a quatre mois ?

Serait-ce possible ? Non, je n'ose pas y penser davantage. Bien que j'aie écrit tant de romans d'horreur, je n'ai jamais rien vécu d'aussi terrifiant : voir un fantôme.

Incroyable ! Je n'ai pas d'autre mot pour décrire cela : incroyable.

Comment peut-on croire que quelqu'un avec qui on a eu un contact direct était en réalité mort depuis plusieurs mois ?

À ce moment-là, j'ai de nouveau eu un trou de mémoire. La logique habituelle ne pouvait plus tout expliquer. Cela pouvait-il aussi faire partie du mystère du village abandonné

?

Soudain, j'ai pensé à quelqu'un.

Il s'agit de Ye Xiao.

Ceux qui ont lu mes romans savent que Ye Xiao est mon cousin et un excellent policier. Il est intervenu dans plusieurs affaires mystérieuses et m'a beaucoup aidé.

Maintenant que je me trouve dans une situation aussi difficile, il semble que Ye Xiao soit la seule personne qui puisse m'aider.

Ce soir-là, je suis allé chez Ye Xiao.

Ma visite impromptue surprit Ye Xiao. Il était toujours le même, son visage jeune et distant affichant désormais une certaine maturité. Il me confia avoir récemment résolu une affaire mystérieuse et être en vacances depuis quelques jours. De plus, il avait lu ma nouvelle, « Le Village désert ».

Après quelques échanges de politesses, je suis allé droit au but et j'ai tout raconté à Ye Xiao, depuis mon voyage au village déserté quelques mois auparavant, jusqu'au roman « Le village déserté » que j'ai publié à mon retour, en passant par les nombreux problèmes que j'avais rencontrés récemment.

Tandis que je parlais, je ne pouvais m'empêcher d'avoir un peu peur

; ce n'était absolument pas mon comportement habituel. Après avoir prononcé le dernier mot, des gouttes de sueur froide ont coulé sur mon front.

Après avoir entendu tout cela, Ye Xiao garda le silence un long moment. Il restait aussi froid et impassible que d'habitude, savourant silencieusement chaque détail que j'avais mentionné. Mais cette fois, il sombra dans une profonde réflexion, tel un maître de go soudainement confronté à une fin de partie difficile.

Cependant, sa réponse m'a déçu : « Êtes-vous sûr que tout cela est vrai ? »

« Bien sûr, bien sûr que c'est vrai. Croyez-vous que ce soit mon imagination ou un autre roman ? »

Ye Xiao répondit calmement : « Ne t'inquiète pas, je comprends ce que tu ressens. Deux choses te préoccupent énormément : d'abord, ces quatre étudiants partis explorer le village désert t'ont dit aujourd'hui au téléphone que M. Ouyang, que tu as rencontré il y a quatre mois, était en réalité décédé il y a huit mois, ce qui t'a plongé dans une profonde angoisse. Ensuite, une femme mystérieuse se faisant appeler Nie Xiaoqian te harcèle sans cesse en inventant des histoires absurdes sur le village désert, et elle te suit même en secret. »

« Oui, vous devez m'aider. »

« Ne vous inquiétez pas, vos affaires sont les miennes. C'est juste que je pense que vous devriez arrêter de vous en mêler. Laissez tomber, et tout le monde oubliera bientôt tout ça. »

« D’accord, alors dites-moi, que dois-je faire maintenant ? »

« Le premier problème ne peut être résolu pour l'instant que si vous retournez vous-même au village désert. »

J'ai immédiatement secoué la tête : « Non, je n'y retournerai pas. »

« Cependant, je peux vous aider pour la deuxième chose. »

Deuxième partie, septième jour, neuvième section, huitième jour

Il pleut à nouveau.

La pluie torrentielle rafraîchissait Shanghai à l'aube du printemps et de l'été. La végétation luxuriante poussait en abondance, déployant ses branches et ses feuilles vertes dans le moindre interstice. À l'ombre dense des vignes grimpantes, je sortis discrètement avec mon parapluie. La brume environnante m'enveloppa comme un imperméable.

Le métro avait une odeur de renfermé en cette journée pluvieuse, et régnait un calme inhabituel, presque désert. Je me suis promené tranquillement sous les portiques d'accès et suis descendu sur le quai presque vide. Au lieu d'attendre le train derrière la ligne jaune comme d'habitude, j'ai tranquillement trouvé une place, sorti un livre et commencé à lire.

Le métro entra en trombe dans la station. Je regardai froidement les portes s'ouvrir, les gens descendre et monter, mais je restai assis sur le banc du quai, impassible. Quelques secondes plus tard, les portes se refermèrent et le train repartit à toute vitesse.

Peu après, un autre train arriva en sens inverse, mais je restai fermement assis sur le siège du quai, le regardant s'éloigner. Vingt minutes s'écoulèrent ainsi, et je restai assis, observant le va-et-vient des trains de part et d'autre.

Soudain, j'ai quitté le quai et suis monté dans le hall supérieur.

J'ai accéléré le pas et suis rapidement sorti du point de contrôle des billets.

Alors que je m'apprêtais à quitter la station de métro, j'ai entendu des pas rapides et secs derrière moi. Je me suis immédiatement retournée, alerte, et j'ai vu une jeune fille d'une vingtaine d'années, vêtue de noir, courir vers moi. Ses cheveux, flottant au vent, la rendaient particulièrement remarquable.

J'ai remarqué que même en courant, elle me fixait toujours du regard. Nous nous sommes dévisagées froidement jusqu'à ce qu'elle me dépasse. Soudain, j'ai tendu la main et lui ai saisi le poignet

; c'était aussi doux que de serrer un os de chat. Elle a poussé un petit miaulement et s'est débattue à quelques reprises, mais je n'allais pas la lâcher.

« Nie Xiaoqian ?

Je l'ai fixée dans les yeux et j'ai demandé.

Elle se figea, un regard de dépression et d'obstination traversant ses yeux, puis baissa la tête et cessa de se débattre.

À ce moment-là, Ye Xiao accourut enfin. Il regarda la femme devant lui et dit : « Ça doit être elle. Je l'observe en secret depuis vingt minutes. Elle vous observait de loin. Elle vous a suivi lorsque vous avez quitté le quai. Quand je me suis approché et que je lui ai posé une question, elle a immédiatement couru vers la sortie. »

Il s'est avéré que la nuit dernière, Ye Xiao avait élaboré un plan pour moi

: débusquer la vipère et retrouver cette «

Nie Xiaoqian

». Lorsque je suis entré dans la station de métro, Ye Xiao m'a suivi discrètement. J'ai fait l'idiot, restant assis sur le quai et ratant volontairement plusieurs trains. Ainsi, si quelqu'un m'observait, il raterait autant de trains que moi et serait facile à repérer. Effectivement, Ye Xiao a remarqué cette étrange jeune fille et en a déduit que c'était elle qui me suivait.

Maintenant, elle est entre mes mains.

Elle finit par lever la tête, me regarda avec une expression quelque peu contrite et entrouvrit doucement les lèvres : « Tu m'as fait mal. »

"Désolé."

Ma main se rétracta comme si j'avais reçu une décharge électrique. Face à cette jeune fille pitoyable, je restai sans voix. Elle était totalement différente de la harceleuse que j'avais imaginée. Le flot de paroles haineuses que j'étais sur le point de déverser s'évapora aussitôt de mon esprit.

Elle se frotta le poignet et nous regarda, Ye Xiao et moi, en disant : « Maintenant que vous m'avez capturée, faites de moi ce que vous voulez. »

Je me suis immédiatement affaissée comme un ballon crevé et j'ai dit timidement : « Ne vous inquiétez pas, nous ne vous ferons rien. »

À ce moment-là, j'ai murmuré à Ye Xiao : « Merci de m'avoir aidée à la retrouver. Puis-je lui parler en privé ? »

Ye Xiao regarda la jeune fille dans les yeux, puis me chuchota : « D'accord, mais tu dois faire attention. Ne sois pas trop naïve. D'après mon expérience, les anges et les démons coexistent souvent. »

Après avoir prononcé ses dernières paroles significatives, Ye Xiao sourit et me tapota l'épaule, puis dit solennellement à la jeune fille : « Je suis désolé de vous avoir fait peur. Je suis policier, et c'est mon cousin. Nous ne sommes pas de mauvaises personnes. J'espère que vous ne le dérangerez plus, sinon je reviendrai vous chercher. Au revoir. »

Ye Xiao quitta rapidement la station de métro, me laissant seul à observer la jeune fille en noir, et je ne pus m'empêcher de ressentir une certaine nervosité. Elle expira lentement, me fixa droit dans les yeux et dit : « Je suis Nie Xiaoqian. »

Incroyable ! Ma première impression d'elle a été qu'elle ressemblait trait pour trait à Nie Xiaoqian de Strange Tales from a Chinese Studio.

Je me souviens avoir lu la version en langue vernaculaire de *Contes étranges d'un studio chinois* quand j'étais enfant. Chaque fois que je lisais «

Nie Xiaoqian

», l'image d'une femme d'un autre temps se dessinait devant mes yeux

: elle apparaissait et disparaissait silencieusement dans d'anciens temples, avec de longs cheveux noirs ondulés, une taille fine, un beau visage aux traits de renard et des yeux comme un étang de source. Le plus fascinant était la légère tristesse qui se lisait dans ses yeux, telle de douces ondulations à la surface de l'eau.

Maintenant, elle est juste devant moi.

Mais je n'osais plus la regarder. Son visage était comme une scène de film qui se répétait sans cesse, ravivant une fois de plus les souvenirs de mes fantasmes d'adolescente. Je ne pus m'empêcher de soupirer doucement : « C'est tellement similaire. »

À votre avis, à quoi cela ressemble-t-il ?

Tout comme je l'avais entendu au téléphone, sa voix était comme un aimant ; était-ce la voix de l'héroïne de Liaozhai ?

J'ai secoué la tête maladroitement et j'ai dit : « Ce n'est rien, puis-je vous offrir une tasse de thé ? »

Elle tourna la tête sur le côté et dit : « Je suis déjà votre proie, faites ce que vous voulez. »

Je l'ai donc emmenée hors de la station de métro. La pluie tombait encore plus fort qu'avant, et nous sommes entrées dans un petit salon de thé sur la route Shaanxi Sud.

À peine me suis-je assise qu'elle m'a fixée droit dans les yeux et m'a demandé : « Tu as l'air un peu nerveuse. »

« Suis-je nerveuse ? » J'ai délibérément évité son regard et contemplé le paysage pluvieux. « Bien sûr, comment ne pas être nerveuse assise avec quelqu'un qui semble tout droit sorti d'un conte de fantômes ? »

Mais elle restait sceptique, me fixant droit dans les yeux, et me demanda froidement : « Êtes-vous vraiment allée dans ce village désert ? »

« Vraiment, je suis allée dans des villages désertés, je ne vous mens absolument pas. »

« Mais votre récit « Le village déserté » comporte trop d'erreurs et n'est absolument pas réaliste. »

« Le Village déserté est un roman, et les romans sont un hybride de réalité et d'illusion. »

Elle a dit d'un ton dédaigneux : « Alors vous êtes bien loin de la vérité. Votre village désolé n'est rien de plus qu'un tableau vu à travers un télescope. »

« Oui, il doit y avoir bien des secrets dans ce village désert que j'ignore. » Je ne voulais pas me laisser berner, alors j'ai immédiatement changé de sujet : « À présent, c'est à vous de répondre. Votre nom est-il vraiment Nie Xiaoqian ? »

Un bref instant, une lueur de peur traversa son regard ; je supposai qu'elle semblait se souvenir de quelque chose, mais elle disparut aussi vite. Elle hocha la tête et dit : « Oui, je m'appelle… Nie Xiaoqian. »