Hexe

Kapitel 5

Kiba se demandait ce qui avait bien pu se passer. S'il avait été plus mince et un peu plus mignon, il aurait sans doute une apparence complètement différente, pensa-t-il. Malheureusement, son physique robuste et son allure imposante avaient altéré sa véritable nature.

Ses cheveux étaient rêches comme du fil de fer, ses joues particulièrement saillantes, et son visage carré contrastait avec sa carrure athlétique. Qu'il le veuille ou non, Kiba était devenu un homme à l'image de son apparence. Bien qu'il ait conservé son côté méticuleux et méthodique, son entourage ne lui avait jamais demandé de telles qualités.

De plus, l'époque était également en cause.

Kiba pensait que l'époque avait bel et bien laissé des traces. La plupart des jeunes qui avaient dû passer leur jeunesse durant cette période de guerre malheureuse partageaient la même idée fausse que Kiba

: pour eux, parler à une femme était comme être sous l'emprise d'un sortilège, les laissant instantanément sans voix. Kiba n'était pas tout à fait certain que ce soit absurde.

Mais tout cela n'est en réalité que des excuses.

Le problème réside toujours dans la maladresse de la scierie.

En voyant l'exemple de mon ami, c'est la seule idée qui me vienne à l'esprit.

Par exemple, son compagnon d'armes, Tatsumi Sekiguchi, souffre de dépression et d'anxiété sociale

; c'est un romancier discret. Pourtant, même quelqu'un comme lui, avec sa dépression et son anxiété sociale, a eu des relations amoureuses et s'est même marié. De plus, le libraire d'ouvrages anciens, Akihiko Chuzenji, un homme solitaire, était déjà marié lorsqu'ils se sont rencontrés.

Comment ces amis sans prétention, ni beaux ni riches, ont-ils rencontré les femmes qui allaient devenir leurs compagnes

? Et comment s’entendaient-ils

? Voilà le genre de questions qui manquent à Kiba.

Il ne sait pas comment rencontrer des femmes ni comment interagir avec elles.

De quoi parlaient-ils exactement avec les femmes qui allaient devenir plus tard leurs épouses ?

Kiba a un bon sens de l'humour et, malgré son apparence, il est un négociateur hors pair. C'est peut-être pour cela que Kiba, qui n'est pas populaire auprès des femmes, l'est en revanche beaucoup auprès de celles du milieu du spectacle.

De par leur métier, les détectives sont souvent amenés à côtoyer ce genre de femmes. Kiba, naturellement doué pour l'interrogatoire, sait soutirer des informations précieuses de leurs vies difficiles. Lors de leurs échanges, il adopte tantôt un ton compatissant, tantôt un ton moralisateur, tantôt une attitude empreinte d'empathie, les aidant ainsi à résoudre leurs problèmes. C'est pourquoi, qu'il s'agisse de serveuses de bar ou de prostituées, Kiba a beaucoup de succès. Et l'odeur d'alcool qui se dégage de leur haleine colle parfaitement à l'image de dur à cuire qu'il projette.

Mais ce n'est pas tout à fait la même chose qu'être en couple ; c'est simplement un prolongement du travail.

Kiba n'était pas de pierre ; il ne pouvait certainement pas vivre comme un saint. Il avait lui aussi entretenu des relations intimes avec des femmes. Bien que sa profession l'empêchât d'être trop volage, il y a quelques années, il fréquentait assidûment les maisons closes. Curieusement, lorsque l'objet de son affection était une prostituée, Kiba semblait libéré d'une malédiction et pouvait gérer la situation sans difficulté, mais dès qu'il s'agissait d'une personne ordinaire, il devenait complètement impuissant. Non, même avec les prostituées, il ne pouvait se comporter librement en dehors de l'établissement. Pour Kiba, ce n'était rien de plus qu'une romance virtuelle née des étiquettes d'hôtesse de bar et de prostituée, et du titre de détective.

Non, il ne s'agit pas seulement des relations amoureuses, c'est la même chose dans la vie de tous les jours.

Criminel, victime, policière, vendeur, épouse d'un ami, membre de la famille, autre personne… tant qu'il est affublé de ces étiquettes, tout va bien. Mais dès qu'on les lui retire, Kiba se fige en présence des femmes.

Kiba se dit qu'il était comme une boîte de bonbons vide.

La boîte était robuste, suffisamment solide pour résister aux chocs. Sa surface était recouverte d'une multitude d'imprimés de noms et de slogans publicitaires destinés à être vus de tous. Mais une fois ouverte, elle était vide. Cette boîte était faite pour contenir des objets, et Kiba se demandait bien à quoi pouvait servir une boîte vide.

Malgré cette prise de conscience, Kiba ne sait toujours pas comment mener une vie épanouie.

Kiba pense ne pas avoir gaspillé ses 35 années, mais au final, il n'a fait qu'épaissir les boîtes en carton et ajouter de nouveaux couvercles.

En y réfléchissant de cette façon, mon visage carré et irrégulier ressemble encore plus à une boîte.

Les femmes, craignant d'être espionnées, sont naturellement curieuses des secrets d'autrui. Pour une raison inconnue, elles semblent incapables de se contenter des apparences. Kiba a du mal à répondre aux questions sur sa personnalité profonde, ce qui rend les interactions informelles avec les autres extrêmement difficiles et problématiques.

Peut-être que, inconsciemment, Kiba évitait ce type d'interaction.

Mais les choses pourraient changer si une tierce personne parvenait à les faire se rencontrer, pensa Kiba. En effet, plusieurs de ses collègues avaient épousé des partenaires convenables de cette manière, et malgré leurs plaintes incessantes, ils menaient une vie relativement heureuse. Malheureusement, aucun membre de la famille de Kiba ne cherchait activement à lui trouver une épouse, leur fils étant trop âgé pour se marier

; Kiba n’avait donc jamais participé à aucun concours de mariage.

Il serait toutefois déraisonnable d'en vouloir à ses parents et à ses proches pour cette raison.

Ainsi, sans s'en rendre compte, Kiba devint un homme qui ne pouvait tomber amoureux que sous le postulat qu'il leur était absolument impossible de se rencontrer ou de sortir ensemble.

—Personnalité tordue.

Yifa le pensait aussi. Non, Kiba ne considérait pas Shima comme unique ou extraordinaire

; il était convaincu que quiconque s'enlisait dans la routine finirait par voir sa personnalité se déformer à ce point. D'ailleurs, Kiba ne s'était jamais posé ce genre de questions en poursuivant des criminels.

C’est seulement lors de journées comme celle-ci, à des moments comme celui-ci, que je pense à ces choses. En observant le profil pâle de ma voisine, je me sens de plus en plus méprisable. Et mon état de perversion s’aggrave peu à peu.

La rencontre de Kiba avec cette actrice — son amour non partagé — se déroule bien sûr dans un film.

Kiba va souvent au cinéma.

L'industrie cinématographique a semblé dynamique et énergique ces deux ou trois dernières années.

Au début de la guerre de Corée, de nombreuses personnes exclues de l'industrie cinématographique en raison du mouvement anticommuniste (Note

: en 1950, le général MacArthur, commandant suprême du Haut-Commissariat des Nations Unies aux affaires étrangères et à la politique de sécurité, a ordonné une série de mesures visant à expulser les communistes et leurs sympathisants de diverses entreprises, agences gouvernementales et autres lieux de travail au Japon occupé par les Alliés, ce qui a entraîné le chômage de plus de 10

000 personnes) ont commencé à créer des sociétés de production cinématographique indépendantes et à réaliser des films vers la fin de l'année dernière. Cela a donné un coup de pouce significatif à l'ensemble du secteur, les grandes sociétés produisant de nouveaux films qui, contre toute attente, ont connu un succès commercial important.

L'an dernier, « Rashomon » d'Akira Kurosawa a remporté plusieurs prix internationaux, et parallèlement, des films en couleurs de production chinoise sont sortis en salles. La levée des restrictions à l'importation de films étrangers a permis la projection de chefs-d'œuvre à un rythme soutenu. Même les petites salles qui ne diffusaient auparavant que des rediffusions, de qualité certes inégale, programment désormais régulièrement des nouveautés. Le cinéma, autrefois simple passe-temps, est devenu le roi du divertissement populaire.

Beaucoup d'amis sont surpris que Kiba apprécie les films étrangers, le prenant pour un fervent défenseur de la culture chinoise traditionnelle. Son visage carré y est peut-être pour quelque chose. Mais il n'en est rien. Ce printemps, Kiba a vu *Les Enfants du Paradis* (un classique du cinéma français de 1945 réalisé par Marcel Carnet) à deux reprises, et il attend avec impatience la sortie en septembre du nouveau western de Gary Cooper (1901-1961, célèbre acteur américain deux fois oscarisé, connu pour des films comme *Le Tireur d'élite*, *Pour qui sonne le glas* et *Le Jour du crépuscule*). Bref, qu'il s'agisse d'un film étranger ou chinois, pourvu qu'il soit intéressant, cela lui convient.

Mais le genre préféré de Kiba reste les films d'époque, immuables et convenus, qui prêchent le bien et punissent le mal (c'est-à-dire les films d'époque ; ci-après dénommés « films d'époque »).

Kiba adorait les drames historiques, une passion qui remontait à son enfance. Bien sûr, comme beaucoup de garçons de son âge, il admirait les soldats et les généraux valeureux. Mais plus encore, des personnages comme Raiya, le voleur chevauchant un crapaud (en référence au roman chinois de l'époque d'Edo, *Raiya le Héros*, publié entre 1839 et 1868, dont les aventures mettent en scène Raiya chevauchant un crapaud géant et utilisant des pouvoirs magiques pour combattre le démon voleur Orochimaru) et le bretteur Miyamoto Musashi (1584 ?-1645, stratège et bretteur du début de l'époque d'Edo) le fascinaient. Peut-être était-ce la simplicité des règles véhiculées par ces œuvres, qui prônaient le bien et punissaient le mal, ou peut-être l'absurdité des intrigues lui permettait-elle d'oublier les soucis du quotidien.

Dans le monde réel, complexe et déplaisant, les drames historiques affirment avec audace une vision simpliste du bien et du mal. Même adulte, Kiba y trouve encore du réconfort, raison pour laquelle il regarde plus souvent des drames historiques depuis qu'il est devenu policier.

Kiba a rencontré cette fille pour la première fois dans un film, un film d'action historique de troisième ordre intitulé « La fille du gendarme, les chroniques sanglantes du groupe au visage de fer ».

Puisqu'il s'agit d'une suite, elle possède naturellement sa propre histoire. Il existait en effet un film intitulé *The Constable Girl*, que Kiba avait vu. L'histoire raconte celle d'une princesse issue d'un domaine féodal (note

: durant l'époque d'Edo, les domaines féodaux étaient dirigés par des daimyos, et le principal vassal était un ministre sous l'autorité du daimyo, chargé des affaires politiques). Elle fut confiée à un agent de police à Hatchobori (note

: un quartier du château d'Edo où se trouvait le bureau du magistrat de la ville d'Edo, et où résidaient les agents de police). Cependant, l'agent fut plus tard impliqué dans un complot et assassiné. Malgré son statut de femme, la princesse se dressa contre son ennemi, qui se révéla être son propre père. En bref, ce film est une tragédie bouleversante. Kiba, qui a toujours apprécié les drames émouvants, était curieux de savoir comment une histoire complète pouvait se poursuivre, et il alla donc voir la suite. Mais celle-ci n'avait pratiquement rien d'exceptionnel

; hormis le postulat de base d'une jeune fille punissant un méchant, l'histoire était totalement indépendante.

De plus, même l'actrice principale a été remplacée. Un visage totalement nouveau est apparu à l'écran.

J'ai appris par la suite que l'actrice principale d'origine était devenue trop célèbre et avait piqué une crise, refusant de jouer dans ce film de troisième ordre. Ils n'avaient donc pas eu d'autre choix que d'engager temporairement une débutante. Or, l'actrice principale de «

The Constable Girl

» a été aperçue à plusieurs reprises ces derniers temps.

Cependant, cette décision audacieuse a donné des résultats étonnamment bons. Si les nouveaux venus étaient mignons, leur jeu d'acteur était catastrophique, leurs répliques débitées sans âme et sans émotion, et l'intrigue d'une puérilité absurde. Bien que le film en lui-même fût mauvais, la scène de la fille tenant la corde de pêche et criant…

La scène où apparaît la réplique « Vilain gars, rends-toi ! » est particulièrement marquante, et cette scène est devenue très populaire.

Pour une raison inconnue, cette scène était vraiment mémorable. Kiba s'est même demandé sur le moment si le gros plan ne lui rappelait pas quelqu'un. Il trouvait qu'elle ressemblait un peu à Mme Chuzenji, mais avec le recul, la ressemblance était minime. L'actrice avait un grain de beauté sur la lèvre inférieure droite, ce qui la rendait particulièrement séduisante.

C’est ainsi que Kiba a rencontré l’actrice Minami Kinuko.

Non, il faudrait plutôt dire que c'était le début d'une histoire d'amour dont on pouvait parler librement même s'il était impossible de se rencontrer ou de sortir ensemble.

Minami Kinuko est devenue célèbre du jour au lendemain grâce à ce film.

Plus tard, Kinuko a continué à jouer dans plusieurs films de divertissement, que Kiba a regardés.

Ils ont même acheté sans vergogne des photos de l'émission.

Il est toujours relégué au second plan dans le manuel de police.

Peut-être cela correspondait-il aux goûts du public, mais la popularité de Kinuko explosa. Rapidement, elle devint une actrice de premier plan dans le cinéma d'auteur. Lorsque l'adaptation cinématographique de *Sanshiro* de Natsume Soseki fut décidée, Kinuko décrocha le rôle de Satomi Miyako. La société de production, la société de distribution et le réalisateur étaient tous d'excellente qualité.

Minami Kinuko est devenue une grande star.

Alors que sa popularité était à son apogée, Minami Kinuko annonça soudainement sa retraite d'actrice. C'était juste après la première de *Sanshiro*, l'été dernier. Kiba n'était ni vraiment triste, ni heureux, ni dévasté

; ses sentiments étaient très complexes. Un an plus tard, il revit son nom par hasard. Dans un magazine sans intérêt qu'il avait acheté pour s'informer sur l'événement, il y avait un article sur Minami Kinuko.

—La célébrité féminine disparue se livre à la luxure chaque nuit.

Contrairement au titre sensationnaliste, le contenu n'avait rien d'obscène. Il indiquait simplement que Minami Kinuko avait pris sa retraite d'actrice par hasard, s'étant enfuie avec un ancien admirateur et vivant désormais recluse avec lui près de Musashino. Bien sûr, la véracité de cette information reste sujette à caution, mais à en juger par son contenu, elle semblerait résider à Koganei-cho, le quartier où Kiba habite actuellement.

En apprenant que la personne qu'il admirait avait un petit ami, une personne normale aurait sans doute été déçue, mais le cœur de Kiba bondit de joie. Puisqu'il s'agissait à l'origine d'un amour impossible, l'idée que cette personne soit si proche, si accessible, le rendait involontairement heureux, et même un peu sérieux. Quel caractère tordu !

J'y avais brièvement pensé à l'époque.

C'est pourquoi Kiba aime Koganei.

Le manuel de police glissé dans sa poche contenait encore une photo de Minami Kinuko

; un homme de plus de trente ans devrait en avoir honte. Il se demanda ce que penserait le jeune agent de patrouille qui le précédait s’il le savait

; il se moquerait probablement de lui. Et si la jeune fille de quatorze ans assise à côté de lui, la tête baissée, l’apprenait

? Comment pourrait-il s’expliquer

? À ces pensées, Kiba, embarrassé, ne put que garder le silence.

L'intérieur de la voiture restait donc plongé dans le silence.

Kiba jeta un coup d'œil à Raiko, puis fit semblant de ne rien remarquer en repensant à la photo de Kinu.

Minami Kinuko——

Soie?

Voilà, elle est douce comme de la soie.

Je ne l'ai jamais vu nulle part auparavant.

Les modèles Teak Kanako et Minami Kinuko sont essentiellement fabriqués à partir du même moule.

Au moment même où ils découvraient ce fait, la voiture arrivait à l'hôpital.

Il faisait tout aussi étouffant dehors, mais le coassement des grenouilles avait cessé. Kiba mêla son désir pervers pour Kinuko à l'état pitoyable de Kanako.

Un frisson me parcourut l'échine.

Je me demande si Jia Cai Zi est encore en vie.

Ce n'était pas une clinique privée, mais ce n'était pas un grand hôpital non plus. Bien qu'il fît trop sombre pour distinguer l'extérieur dans son intégralité, Kiba était certain que les installations de l'hôpital ne permettraient pas d'assurer les soins les plus complets et urgents à un patient gravement blessé.

La faible lueur de la veilleuse émettait une faible lueur instable, semblable à celle d'une luciole mourante. Les mots indistincts «

Sortie de secours

» apparurent.

Kiba s'avança sans hésiter, suivi de près par Raiko. Silencieuse, sa présence était imperceptible ; on ne percevait qu'une légère vibration dans l'air ; peut-être tremblait-elle encore. Kiba eut l'impression que le manuel de police glissé dans sa poche arrière – non, pour être franc, la photo de Kinu qui s'y trouvait – était dévoilé à la jeune fille derrière lui. Instinctivement, il se décala sur la droite, laissant Raiko passer devant.

Raiko passa silencieusement devant la scierie, le visage grave, presque recueilli. Derrière elle, Fukumoto restait immobile, le regard figé, comme un chien.

Kiba secoua la tête, faisant signe à Fukumoto de passer en premier. Fukumoto pointa son nez du doigt, les yeux écarquillés. Il avait peut-être seulement l'intention de les déposer et de revenir aussitôt. Mais voyant l'expression sévère de Kiba, comme s'il avait soudain tout compris, le jeune patrouilleur timide passa silencieusement et rapidement devant lui.

Les deux avaient déjà pris de l'avance, mais Kiba n'arrivait toujours pas à se débarrasser du sentiment de culpabilité qui pesait sur ses fesses.

En me retournant, j'ai aperçu le clair de lune scintillant.

Ce que j'ai perçu, c'était le regard de la lune.

Le couloir était désert. Hormis les lumières de secours, il faisait nuit noire. Au détour d'un couloir, j'aperçus de la lumière provenant de ce qui semblait être la salle de repos des infirmières, peut-être celle de l'équipe de nuit. Après avoir frappé, j'ouvris la porte et découvris une infirmière d'âge mûr, mince, qui buvait du thé.

« Êtes-vous un membre de la famille ? »

«Non, ce sont des policiers.»

Kiba ne sortit pas le manuel. Au lieu de cela, il désigna Fukumoto du doigt, qui acquiesça. L'infirmière ne le regarda même pas, son regard se posant sur Raiko tandis qu'elle disait

:

« Et qui est-ce ? La sœur du patient ? »

«Non, nous sommes amis.»

Après avoir entendu les paroles de Kiba, l'infirmière laissa transparaître une pointe de surprise et d'affection.

Guidés par l'infirmière, les trois personnes montèrent à l'étage, dans ce qui semblait être une salle d'attente à l'arrière.

Cinq chaises de huit places étaient alignées côte à côte dans la pièce. Une grande porte se trouvait à droite

; l’infirmière la désigna du doigt et dit

:

« Le patient est en train d'être opéré, veuillez patienter ici. Je ferai venir les membres de sa famille s'ils viennent. »

« Comment ça va maintenant ? Je vous le demande. »

Ils ont interpellé l'infirmière qui s'apprêtait à partir.

«Devrais-je parler de maladie, ou y a-t-il un espoir ?»

« Les patients qu'on ne peut sauver ne seront pas opérés, mais… »

L'infirmière tourna lentement la tête sur le côté.

« En résumé, nous ne pouvons pour l'instant lui prodiguer que des soins d'urgence ; c'est tout le matériel dont nous disposons ici. Si nous ne la transférons pas rapidement vers un grand hôpital, elle ne survivra probablement pas jusqu'à l'aube. »

Kiba pensa : « Si nous ne parvenons qu'à tenir jusqu'à l'aube, il n'y a aucun espoir de guérison. »

« Par ailleurs, je n'ai vu le patient que brièvement à son arrivée, donc je ne connais pas les détails. Outre des fractures du fémur et du poignet, il présente des fractures complexes de la colonne vertébrale et du bassin. Et il semble que la clavicule et les côtes soient également cassées. Les poumons sont donc probablement touchés. Il y a une importante hémorragie abdominale, peut-être une rupture d'organe interne – enfin, nous ne pouvons pas savoir quel organe est touché sans intervention chirurgicale – heureusement, la tête est intacte. Oh là là, je suis vraiment désolée d'avoir dit tout cela en présence de l'ami du patient. Quoi qu'il en soit, les médecins font tout leur possible pour le sauver, alors ne vous inquiétez pas. »

Après avoir entendu ces mots, il aurait fallu un miracle pour qu'il ne s'inquiète pas. Même quelqu'un ayant peu de connaissances médicales aurait été mal à l'aise en entendant ce qu'elle venait de dire. Heureusement, Lai Zi était encore sous le choc et semblait incapable de comprendre les paroles de l'infirmière. Non, il n'avait probablement rien entendu du tout, restant planté là, abasourdi.

En résumé, nous avons fait tout notre possible. Nous cherchons actuellement un hôpital pour le transfert. Si la famille vient, merci de leur transmettre ce message. Le médecin devrait venir nous donner des explications plus précises après l'opération.