Hexe - Kapitel 7
Ein Anflug von Scham huschte über Zhi Meis Gesicht: „Meine Schwester ist 56, und ich bin 52.“
Zhili funkelte sie wütend an: „Zhimei, warum musstest du es ihr erzählen?“
Ich seufzte: „Gib auf. Was du getan hast, ist zu abscheulich. Wie kannst du die Jugend eines anderen Menschen benutzen, um deine eigene Schönheit zu bewahren?“
„Na und? Sie haben es alle freiwillig getan. Wann habe ich sie denn jemals dazu gezwungen?“, entgegnete Zhili trotzig und zog mich in den Schönheitsraum. Er war voller getrockneter Blumen aller Art, darunter lange Girlanden aus Engelwurzblättern und getrockneten Nachtschattenblüten. Ein Diffusor daneben verströmte eine Mischung aus Veilchen, Geißblatt, Zitronenöl und wilder Hyazinthe, alles in unterschiedlichen Anteilen, die einen harmonischen und natürlichen Duft ergaben. Eine Frau lag auf der Kosmetikliege, ihr Gesicht von einer schwarzen Maske bedeckt. Ich roch den vertrauten Duft. Und tatsächlich, es war genau das, was ich erwartet hatte.
„Miss Li, sind Sie bereit, jeden Preis für Schönheit zu zahlen?“, fragte Zhi Li leise, beugte sich zu der Frau hinunter, die sich gerade eine Gesichtsmaske auftrug.
Die Frau antwortete zusammenhanglos: „Ich... natürlich... bin ich bereit.“
Zhili blickte mich selbstgefällig an. „Siehst du, jeder bekommt, was er will. Sie tun es alle freiwillig. Eine schöne Frau wird in dieser Gesellschaft gut versorgt, also wissen sie natürlich, was sie wollen. Ich biete ihnen die Möglichkeit, schön zu sein, und verlange dafür einen Preis. Das ist völlig fair.“
Ich war sprachlos. Ich dachte, ich wäre hier, um die Opfer zu retten und Zhi Mei und Zhi Li zur Rechenschaft zu ziehen. Aber gab es in diesem Fall überhaupt Opfer? Vielleicht hatte Zhi Li recht. Es ging nur darum, dass jeder bekam, was er wollte. Sie wussten, was sie wollten, und waren bereit, den Preis dafür zu zahlen.
Zhi Mei trat vor, nahm meine Hand und sagte ernst zu mir: „Was meine Schwester gesagt hat, stimmt. Wir haben sie nie gezwungen. Sie haben es alle freiwillig getan.“
Mit meiner Hexerei könnte ich Zhi Mei und Zhi Li in ihre ursprüngliche Gestalt zurückverwandeln, aber wer würde mir dafür dankbar sein? Niemand hat sich je um Gerechtigkeit für sie bemüht. Ich glaube Zhi Mei; ihre Augen haben mir verraten, dass sie die Wahrheit sagt. Wie könnte ich es ertragen, Zhi Mei und die anderen wieder in ihr altes, grauhaariges und gebrechliches Aussehen zurückzuversetzen? Wenn es in dieser Welt einen Unterschied zwischen Gut und Böse gibt, weiß ich nicht, wo ich sie einordnen soll. Schließlich treiben sie ihr Geschäft mit klar definierten Preisen, mit einer Vereinbarung zwischen Käufer und Verkäufer.
Als ich Meilifang verließ, erhaschte ich einen Blick auf Zhilis spöttisches Lächeln, das sich über meine Einmischung lustig machte. Zhili begleitete mich zur Tür und flüsterte mir zu: „Schwester Xiaoluo, wir nehmen jedem nur ein oder zwei Jahre Jugend, das macht nichts, und wir fragen immer vorher um Erlaubnis, wir nehmen nichts ohne zu fragen. Außerdem werden weder meine Schwester noch ich lange leben, nachdem wir unsere Jugend mit Hexerei geopfert haben, das ist ein Preis, den wir zahlen müssen.“
Ich lächelte bitter. Um etwas zu gewinnen, muss man etwas verlieren. Ist es den Preis für Schönheit wert? Das Mondlicht war sanft und hell und erhellte den Rückweg. Nachdem ich mich von Zhimei verabschiedet hatte, ging ich etwas missmutig zurück zum Blumenladen. Als ich mich dem Laden näherte, sah ich Mingran im Mondlicht auf mich warten. Ein leises Gefühl der Zärtlichkeit stieg in mir auf.
Ich nahm seinen Arm, sah zu ihm auf und fragte: „Bin ich hübsch?“
Nach kurzem Überlegen antwortete Mingran lächelnd: „Es ist nicht schön, aber in meinem Herzen ist es schön.“
Ich musste lachen; genau diese Antwort hatte ich mir gewünscht. Ich war mit Mingrans Antwort bereits sehr zufrieden.
Das Schönheitshaus war am nächsten Tag verschwunden. Ich weiß nicht, wo Zhi Mei und Zhi Li hingegangen sind. Sie haben sich nicht einmal von mir verabschiedet. Aber das Schönheitshaus wird nicht von der Bildfläche verschwinden. Solange es Nachfrage gibt, wird es weiterbestehen. Zhi Mei und Zhi Li werden die Jugend und Schönheit bekommen, die sie sich wünschen, aber das geht mich nichts mehr an.
---Elsterbrückenfee
Antwort [23]: Am Nachmittag brachte Mingran Qianqian in meinen Blumenladen. Es waren Sommerferien, und Qianqians Eltern waren verreist. Da Mingran zufällig auch etwas vorhatte, bot ich an, auf das kleine Mädchen aufzupassen. Sobald sie mich sah, sprang Qianqian mir aufgeregt in die Arme, umarmte mich herzlich und nannte mich „Tante Luo“.
Mingran zwinkerte mir zu: „Ich vertraue sie dir an. Sie hofft nur, dass du ihr Magie beibringst.“
Qianqian trug ein geblümtes Sommerkleid und zwei dünne Zöpfe, die sanft bei ihren Bewegungen schwangen. Ihre Grübchen traten beim Lächeln deutlich hervor, und sie war so lieblich wie ein Engel. Mit reifer Miene sagte sie zu Mingran: „Onkel, geh du zur Arbeit. Ich werde viel Spaß mit Tante Luo haben.“
Mingran und ich wechselten einen Blick, und wir konnten uns ein Lachen nicht verkneifen. Mingran warf einen Blick auf ihre Uhr und verabschiedete sich dann. Qianqian kuschelte sich an mich und flehte: „Tante Xiaoluo, würdest du mir Magie beibringen?“
„Warum willst du Magie lernen?“, fragte ich sie neugierig.
Die Augen des kleinen Mädchens huschten umher. Nach kurzem Nachdenken klatschte sie in die Hände und lachte: „Es ist toll, dass ich mich in alles verwandeln kann, was ich will!“
Ich lachte und zwickte ihr spielerisch in die Nase, wobei ich sie neckte: „Weißt du, wie man das nennt? Etwas umsonst bekommen.“
„Was bedeutet ‚etwas umsonst bekommen‘?“, fragte mich Qianqian verwirrt.
„Es geht darum, viele Dinge haben zu wollen, ohne dafür zu arbeiten.“ Ich versuchte, es ihr so einfach wie möglich zu erklären.
Qianqian schien es zu verstehen, aber nicht ganz: „Wenn ich Magie benutze, um anderen zu helfen, und sie mir dafür Dinge geben, zählt das dann als etwas umsonst bekommen?“
„Anderen zu helfen bedeutet nicht, etwas im Gegenzug zu bekommen“, korrigierte ich sie.
„Aber als ich Lily das letzte Mal beim Anziehen geholfen habe, hat sie mir Schokolade geschenkt.“
"Du hast Lily also nur so angezogen, damit sie Schokolade bekommt?"
Qianqian lächelte freundlich: „Natürlich nicht, ich habe ihr nur geholfen, weil ich es wollte.“
Mit der lebhaften und liebenswerten Qianqian an meiner Seite vergeht die Zeit wie im Flug. Sie hilft mir beim Arrangieren der Blumen, wie eine kleine Blumenfee, die zwischen ihnen umherflattert. Wenn Kunden hereinkommen, eilt sie sofort herbei und fragt: „Tante, welche Blumen möchten Sie?“ Wenn andere sie loben, blickt sie mich stolz an.
Am Abend rief Mingran an und sagte, er müsse kurzfristig zu einem Meeting und könne nicht weg. Ich legte etwas bedauernd auf und beugte mich zu Qianqian hinunter, um sie zu fragen: „Was möchtest du denn zum Abendessen?“
Qianqian jubelte: „Ich will zu McDonald’s!“ Was Kinder begeistert, gilt für Erwachsene als Junkfood, ist für Kinder aber etwas ganz Besonderes. Um sie für ihre Hilfe am Nachmittag zu belohnen, schloss ich den Laden ab und fuhr mit ihr zu McDonald’s.
Sobald ich vor die Tür trat, sah ich deutlich Lan Wests schwarzen Umhang um die Ecke huschen. Erschrocken rannte ich ihm hinterher.
„Lanxi“.
Es war tatsächlich sie. Lan West blieb wie angewurzelt stehen, ihre kalten grauen Augen blickten herüber: „Was willst du?“
Ich holte tief Luft: „Du bist ja nicht ohne Grund hier aufgetaucht.“
„Behalte das Kind gut im Auge.“ Lanxi deutete auf Qianqian in der Ferne.
"Du meinst, Qianqian wird einen Unfall haben?"
Lan Xibing lächelte leicht und sagte: „Das habe ich nicht gesagt. Ich habe nur gesagt, dass man das Kind gut im Auge behalten soll.“
Ich verstand sofort und war dankbar: „Danke, Lanxi.“
Ein Hauch von Wärme huschte über Lanxis kalte, graue Augen. Mit einem Blitz seines schwarzen Umhangs verschwand er.
In all den Jahren mit Lanxi waren wir weder Feinde noch Freunde. Lanxi sagt, der Tod habe keine Freunde und könne auch keine haben; sobald sie ihr Herz erweicht, bringe sie es nicht übers Herz. Doch Lanxi hat neben ihrer Pflicht auch ihre eigenen Gedanken. Obwohl ich ihre Missionen oft sabotiert habe und trotz ihrer harten Worte, hat sie nichts unternommen. Sie warnte mich sogar vor Qianqians Lage. Mir wurde plötzlich klar, dass Lanxi mich immer als Freund betrachtet hatte; ich hatte diese Möglichkeit nur nie zuvor in Betracht gezogen.
Qianqian rannte lächelnd auf mich zu, packte meine Hand und fragte: „Tante Xiaoluo, wer war diese Person eben?“
„Sie heißt Lanxi und ist der Sensenmann.“ Ich zögerte einen Moment, bevor ich ihr die Wahrheit sagte.
Qianqian rief aus: „Der Tod? Dein Freund ist wirklich interessant.“
Ich war etwas überrascht: „Hast du keine Angst? Der Tod ist der Gott, der über Leben und Tod herrscht.“
„Heißt Angst haben, dass man nicht stirbt?“ Qianqian blinzelte mich mit ihren unschuldigen Augen an.
Ich lachte: „Nein.“ Kinderworte sind manchmal so treffend, wertvoller als tausend oder zehntausend Worte von Erwachsenen. Sie bringen die Sache direkt auf den Punkt.
Als wir bei McDonald's ankamen, war es schon dunkel. Drinnen aßen viele Kinder mit ihren Eltern Fast Food. Qianqian und ich fanden einen Platz am Fenster und setzten uns zum Essen. Bei McDonald's herrschte reges Treiben. Neben den Werbesongs hörte man auch spielende Kinder lachen. Qianqian baumelte vergnügt mit den Beinen, biss in ihren Hamburger und lächelte mich glücklich an.
Kinder sind leicht zufriedenzustellen; schon die Erfüllung kleinster Wünsche kann sie glücklich machen. Als ich Qianqian sah, war ich tief bewegt.
---Elsterbrückenfee
Antwort [24]: „Tante Luo, kann ich das haben?“ Qianqian legte den Hamburger hin und deutete auf die Münze, die ich beiläufig auf den Tisch gelegt hatte.
Ich nickte: „Aber können Sie mir sagen, wofür Sie es brauchen?“
„Ich habe sie in den Bauch des Schweins gesteckt“, sagte Qianqian lächelnd, während sie die Münze vorsichtig in ihrer Rocktasche versteckte.
Sie streckte übertrieben die Arme aus, um es mir zu zeigen: „Ich habe so viel gespart, so viel!“
Als ich ihren zufriedenen und stolzen Gesichtsausdruck sah, konnte ich nicht anders, als sie zu küssen: „Ich weiß, kleines reiches Mädchen.“
Die Lichter der Stadt tauchten die Nacht in ein leuchtendes Licht. Es gab keinen Mond, aber unzählige Sterne. Qianqian und ich gingen Hand in Hand zurück. Das quirlige Mädchen riss sich los und hüpfte auf einem Hüpfspiel, den Farben der Steine folgend. Ihr geblümtes Kleidchen hob und senkte sich bei jedem Sprung, wie eine Blume, die jeden Moment erblühen und verwelken konnte. Die Münzen in ihrer Tasche klimperten leise, als begleiteten sie ihre Bewegungen.
Plötzlich blieb das kleine Mädchen vor einer Werbetafel stehen. Ich folgte ihr dicht und sah, wie sie mit leerem Blick über die Straße blickte. Dort bettelte ein alter Mann mit einem verkrüppelten Bein und nur einer Hand, die einen Stock hielt. Sein Haar und sein Bart waren ganz weiß. Passanten ignorierten ihn entweder oder gingen an ihm vorbei. Nur zwei oder drei Leute warfen ihm Geld in den Bettelbecher.
"Tante Luo, warum bettelt er um Essen?"
Ich sagte ihr: „Weil er nicht arbeiten kann, ist das der einzige Weg.“
Tränen traten Qianqian in die Augen: „Opa ist so bemitleidenswert, Tante Xiaoluo, darf ich ihm mein Geld geben?“
Die Straße war voller Verkehr, und als ich mich an Lanxis Warnung erinnerte, zögerte ich: „Wie wäre es mit einem anderen Tag?“
"Dann wird Opa heute hungern, nicht wahr?", flehte Qianqian und zupfte mit ihren kleinen Händen an meiner Kleidung.
Ich hatte keine andere Wahl, als nachzugeben und zog sie an der Hand über die Straße. Wir hatten gerade die Straßenmitte erreicht, als wir hinter uns einen lauten Knall und das Klirren von zersplitterndem Glas hörten. Erschrocken drehte ich mich um und sah, dass die Werbetafel, auf der wir eben noch gestanden hatten, eingestürzt und genau dort gelandet war, wo wir gestanden hatten. Wäre Qianqian nicht darauf bestanden, die Straße zu überqueren, wäre jemand getötet worden.
Qianqian, die nichts von dem Geschehen ahnte, zog mich über die Straße zu dem alten Bettler. Vorsichtig holten wir alle Münzen aus unseren Taschen und warfen sie in die Bettelschale des alten Mannes, woraufhin sie zufrieden lächelte.
Während der alte Mann noch seine Dankbarkeit aussprach, zog ich Qianqian mit mir fort. Als wir um die Ecke bogen, lugte Lanxi aus dem Schatten hervor, sah das kleine Mädchen an, blickte dann zu mir auf und sagte: „Sie hat sich selbst gerettet.“
Ihre grauen Augen verbargen ein Lächeln, ein Lächeln, dem die Kälte des Todes fehlte, das aber stattdessen einen Hauch menschlicher Wärme ausstrahlte.
„Tante Tod.“ Qianqian interessierte sich für Lanxis schwarzen Umhang und ihre lange Sense und wollte sie sogar berühren, aber zum Glück konnte ich sie rechtzeitig aufhalten.
Ich neckte Lanxi: „Siehst du, ein Kind kann man nicht erschrecken.“
Lanxi blickte hilflos auf Qianqian herab und sagte plötzlich: „Der Tod selbst ist nicht furchterregend; furchterregend ist die menschliche Vorstellung vom Tod.“
Mit einem Schwung ihres schwarzen Umhangs verschwand Lanxi augenblicklich. Das kleine Mädchen starrte sie mit großen Augen an und murmelte nach einer Weile: „Wie erstaunlich!“
Auf dem Heimweg hielten Qianqian und ich Händchen. Die Straßenlaternen warfen lange Schatten auf uns. Die Julinacht war etwas warm, aber Qianqian und ich waren sehr glücklich, denn es wehte stets eine kühle Nachtbrise, die uns sanft ins Gesicht und bis ins Herz strich.
---Elsterbrückenfee
Antwort [25]: An einem heißen Nachmittag hörte ich die Zikaden verzweifelt in den Bäumen zirpen. Diese kleinen Geschöpfe, die jahrelang unter der Erde geschlafen haben, haben nur noch zwei Monate zu leben. Wie könnten sie da nicht lautstark singen, solange sie noch die Kraft dazu haben? Obwohl mich ihr Zirpen etwas nervte, konnte ich ihr trauriges Schicksal doch nachvollziehen.
Im Blumenladen gab es keine Klimaanlage, und der kleine Laden hätte eigentlich unerträglich heiß sein müssen. Aber ich bin eine Hexe, und mit ein paar Tricks verwandelte ich den Blumenladen in einen kühlen Ort inmitten der Hitze. Sogar die Blumen in den Eimern standen aufrecht und voller Energie.
Da keine Kunden da waren und ich mir die Zeit vertreiben wollte, nahm ich ein Buch zur Hand. „Das englische Wort ‚Aphrodisiakum‘ stammt vom Namen der Aphrodite, der griechischen Göttin der Liebe und Begierde. Sie wurde aus dem Meerschaum geboren, nachdem Kronos Eurynaus entmannt und seine Genitalien ins tiefe Meer geworfen hatte. Die wunderschöne Aphrodite wurde aus dem Schaum geboren. In Botticellis berühmtem Gemälde ‚Die Geburt der Venus‘ entsteigt diese Göttin dem Meer, nur ihr wallendes Haar bedeckt ihren Körper, anmutig auf einer Muschel stehend …“
Als ich das sah, musste ich lächeln. Egal wo man ist, von der Antike bis heute, Drogen gab es schon immer. Sie sind nur ein Mittel zum Zweck. Alles hängt von den Absichten des Konsumenten ab. Genau wie die Liebe können sie ein gutes Mittel gegen Leid sein oder ein Gift, das einen in einen Abgrund ohne Wiederkehr stürzt.
Die Türklingel ertönte, und ich blickte auf. Vor mir öffnete sich ein wunderschönes Gesicht. Die Frau trug ein fließendes Chiffonkleid mit Blumenmuster, und obwohl sie von draußen kam, wo es über 30 Grad Celsius heiß war, sah sie erfrischt und schweißfrei aus. Ihre Haut war schneeweiß, wodurch ihre strahlenden Augen noch tiefer und klarer wirkten. Welch eine Schönheit! Selbst die welterfahrene Hexe konnte nicht anders, als sie heimlich zu bewundern.
„Welche Blumen möchten Sie kaufen?“, fragte ich den Kunden wie üblich und stand auf, um mich nach seinen Wünschen zu erkundigen.
Die Frau starrte mich eindringlich an, lächelte dann plötzlich und sagte: „Hexe, es ist schon lange her.“
Ich erschrak und sah sie mir genauer an. Sie lächelte, die Lippen leicht gespitzt, und dieser vertraute Blick schien...
"Bao'er?" Ich war etwas überrascht.
Bao'er lächelte und nahm meine Hand. „Das bin ich.“
„Du hast die Meng-Po-Suppe noch nicht getrunken?“ Ich war etwas ungläubig.
Bao'er wirkte mürrisch. „Es ist so lange her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, und du stellst schon so eine unwichtige Frage, sobald wir uns wiedersehen?“
„Du bist doch nicht etwa hierhergekommen, um mich wieder nach ihm zu fragen?“, fragte ich und brachte damit meine Zweifel zum Ausdruck.
Bao'er breitete hilflos die Hände aus: „Ich wurde als Mensch wiedergeboren. Abgesehen von meinen Erinnerungen an mein früheres Leben besitze ich nicht dasselbe hohe Maß an Magie wie du, Hexe. Deshalb bitte ich dich inständig, zu kommen.“
Ich lernte Bao'er in den frühen Jahren der Tongzhi-Ära der Qing-Dynastie kennen. Damals hieß sie noch Bao'er und war erst vier Jahre alt. Sie trug ein weißes Satinkleid mit Fuchspelzbesatz, hatte strahlende Augen und war ein wunderschönes Mädchen. Alle liebten sie. Später erfuhr ich, dass ihr Vater Fengxiu war, ein Beamter im Justizministerium und ein einflussreicher Minister am Hof.
Sie bemerkte mein ungewöhnliches Verhalten und sprach offen mit mir. Bao'er sagte, sie sei in diese Welt gekommen, um Rache zu üben, ihren Ehemann Shun aus ihrem früheren Leben zu finden und den Groll aus diesem Leben zu rächen.
Das Gesicht des vierjährigen Bao'er war von Hass verzerrt: „Er war ursprünglich nur ein Bauer, der die Felder am Berg Li bestellte und das Land kultivierte. Alle hielten ihn für außergewöhnlich tugendhaft und talentiert, doch niemand ahnte, dass alles nur Fassade war. Er täuschte sogar die Hofbeamten und meinen Vater. Ehuang und ich waren beeindruckt von seiner Großmut, denen zu vergeben, die ihm Unrecht getan hatten. Wer hätte gedacht, dass er Kaiser Yao und Kronprinz Danzhu einst gefangen nehmen und den Thron an sich reißen würde? Ehuang und ich bereuten es zu spät. Um ihn zu rächen, gaben wir vor, ihm gehorsam zu sein. Zur Zeit Shuns glaubten alle, Ehuang und ich weinten, weil wir Shun verloren hatten. Niemand wusste, dass wir trauerten, weil wir ihn nicht mit eigenen Händen töten konnten.“
Es mutet etwas seltsam an, dass eine solche Vergangenheit von einem vierjährigen Mädchen erzählt wurde, aber man kann sich vorstellen, dass der Groll immens gewesen sein muss, weshalb sie ihn aus ihrem früheren Leben bis zu ihrer Reinkarnation verfolgte.
„Warum trinkst du nicht die Meng-Po-Suppe? Da du bereits wiedergeboren wurdest, warum solltest du dich mit diesen alten Geschichten aufhalten?“, riet ich ihr.
Die kleine Bao'er kniete neben mir nieder und flehte mich an, Shuns Aufenthaltsort herauszufinden. Die Hexe, die sich nicht in solche Schwierigkeiten verwickeln und unnötige Komplikationen verursachen wollte, vertröstete sie immer wieder. Als Bao'er älter wurde, erwähnte sie es immer seltener vor mir, und ich dachte, sie hätte den Rachegedanken vergessen.
Wer hätte gedacht, dass Bao'er eines Tages aufgeregt zu mir rennen und mir erzählen würde, dass sie Shun in diesem Leben bereits kannte? Damals war sie erst vierzehn Jahre alt und schon zu einer wunderschönen jungen Frau herangewachsen. Sie trug ein hellrotes Satinkleid mit Pflaumenblütenstickerei, goldenen und silbernen Borten an den Ärmelbündchen und eine Kette aus durchscheinenden grünen Jadeperlen, die ihr ein hübsches und bezauberndes Aussehen verlieh.