Hexe

Kapitel 24

« Alors qu'est-ce qui vous amène ici ? Je ne veux pas me retrouver dans cette situation à nouveau. »

« Eh bien, la dernière fois, c'était vraiment terrible, un vrai désastre. »

Il ne se rend pas compte qu'il est lui-même à l'origine de tous ces désastres.

«

Mlle Atsuko semble également très affectée. J'ai entendu dire que le bâtiment s'appelle quelque chose comme Institut de Recherche, mais nous n'avons rien trouvé concernant son système de sécurité. Il semblerait que la direction ait donné l'ordre de garder ces secrets strictement cachés au public.

»

«Vous…vous êtes allé cocher cette case ?»

« Non, c'est Mme Atsuko qui a mené l'enquête. »

« L'enquête de Mlle Atsuko... Vous voulez dire que vous avez revu Atsuko plus tard ? »

« Ne tirez pas de conclusions hâtives, il s'agit simplement d'un échange d'informations dans le cadre du travail. Vous savez, nous sommes tous les deux rédacteurs. »

« Que voulez-vous dire par « pareil » ? C’est le jour et la nuit. Ce que vous faites m’inquiète. Si le frère de Xiaodun découvre qu’elle est suivie par un étrange insecte, ce sera terrible. Même moi, j’aurai des ennuis. Le frère de cette fille est une vraie menace. »

Je me demande ce que ferait Kyogoku-do s'il l'apprenait.

Cependant, il ne faut pas sous-estimer Toriguchi. Nous avons été complètement dupés par sa confusion feinte habituelle et sa personnalité avenante. À en juger par son ton, il a dû rencontrer Chuzenji Atsuko un nombre incalculable de fois.

« Ah oui, j'en ai entendu parler. Le frère de Mlle Atsuko est-il vraiment si terrifiant ? Est-ce un géant musclé et imposant ? »

Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire.

« Hahaha, Kyogoku-do n'a absolument rien à voir avec les muscles ou la chair. Ce n'est pas un géant du tout ; c'est pratiquement un arbre mort. »

« Alors, qu'y a-t-il à craindre chez quelqu'un qui est tout en muscles et qui ressemble à un champignon oreille de Judas ? Je ne comprends pas. »

J'ai choisi de le décrire en utilisant le genre de description exagérée mais totalement ennuyeuse que Kyogoku-do adorait employer.

« Eh bien, Toriguchi, imaginez que vous vous trouviez au beau milieu d'un tunnel, avec deux sorties. À la sortie de devant, les ennemis sont prêts à bondir sur Rikijin (un célèbre lutteur de sumo des années Showa, le 44e yokozuna). À la sortie de derrière, le fantôme de Ryunosuke Akutagawa (1892-1927, romancier japonais, principalement connu pour ses nouvelles et considéré comme l'une des figures majeures de la littérature japonaise moderne) vous hanterait. Laquelle choisiriez-vous ? »

« Oui, Li Jin est toujours vivant, n'est-ce pas ? Alors bien sûr, je choisirai son camp et je le supplierai de tout cœur de me pardonner. Affronter un fantôme est trop terrifiant. »

« Exactement, c'est ce qui rend son frère si terrifiant. »

L'oiseau émit un petit « hmm » puis referma hermétiquement son bec.

« Par ailleurs, je ne comprends toujours pas ce que vous faites ici. Soyons clairs

: je ne veux plus être mêlé à quoi que ce soit en rapport avec cette affaire de démembrement. »

« Je vois. Ne vous inquiétez pas. L'affaire du démembrement a pris une ampleur considérable, et nous ne pouvons plus nous permettre d'en faire une exclusivité, car tous les magazines en parlent. J'ai donc changé de cap et j'ai commencé à enquêter sur Mikoto de Mitaka. Et j'ai découvert quelque chose de très intéressant. Je me suis infiltré chez eux pour les surveiller, et j'ai constaté qu'ils sont vraiment problématiques. »

Que signifie «

tricky

»

?

« Je n'ai rien dit, mais les gens peuvent deviner ce que je pense. Même si je pense toujours qu'il s'agit d'une arnaque. Mais on a découvert que j'infiltrais l'organisation pour enquêter, et j'ai été immédiatement expulsé. »

« N'importe quoi ! C'est parce que ton visage a l'air suspect. Alors, que veux-tu dire par "intéressant" ? »

« Il semble que cela vous intéresse beaucoup, professeur. Mais je ne peux rien vous dire à moins que vous n'acceptiez d'abord de m'aider. »

« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Quel type agaçant ! Ne me fais pas languir avec ça. Je ne me laisserai pas avoir, et je m'en vais. »

Ses sourcils, semblables à ceux d'un oiseau, se froncèrent en forme de V tandis qu'elle disait

: «

Professeur, vous avez été si froid avec moi ces derniers temps.

» Elle poursuivit

: «

Pour être honnête, cette divinité Mikoto est sans aucun doute une imposture. Quatre-vingts pour cent des croyants que j'ai interrogés ont vécu des événements tragiques, et nous ne pouvons pas les abandonner. Au départ, je suis allée seule pour leur donner une leçon, mais ils n'ont absolument pas montré leur vrai visage. Je suis complètement désemparée face à la religion, alors je suis venue vous demander de précieux conseils.

»

« Oh, je ne m'attendais pas à ce que votre magazine « Criminal Records », censé être un modèle de magazine à sensation, ait une telle dimension de commentaire social. Il est vrai que nous ne devons pas laisser impunément agir les religions malveillantes qui profitent de la détresse des gens, mais je ne peux vraiment pas croire que vous ayez agi pour une raison aussi simple. »

« Vous avez percé mon secret, mais… en dire plus serait aller trop loin, je ne peux donc pas en dire davantage pour l’instant. Qu’en dites-vous

? Seriez-vous prêt à m’aider à démasquer Mikoto

? »

Cela semble être une information importante.

« Hmm, mais il y a quelqu'un de plus compétent que moi pour ce genre de problème, et il se trouve que je vais chez lui de toute façon. Ça te dit ? Tu veux venir ? »

« Puisque le professeur l'a dit, bien sûr que j'irai. Mais qui est ce monsieur ? Est-ce un professeur d'université très versé en religion ? Ou est-ce un voyant ? »

"Héhéhé, c'est le fantôme de Ryunosuke Akutagawa."

Le bec de l'oiseau émit un autre son misérable « Ugh ! ».

Il faut environ 30 minutes à pied pour se rendre à Kyogoku-do.

Le terrain de cette région est quelque peu en pente, avec de nombreuses collines.

Après avoir gravi l'étroite pente nichée au cœur du vaste cimetière, on arrive à Kyogoku-do. Cette pente est surnommée la «

Pente du Vertige

». En raison de son terrain vallonné, l'ascension des sept dixièmes environ peut provoquer une perte d'équilibre et des vertiges, d'où son nom.

La voiture n'arrivait pas à monter cette côte vertigineuse, alors Toriko a garé sa vieille bagnole chez moi et nous avons fait le trajet à pied ensemble. Le sac sur mon épaule me paraissait vraiment lourd, ce qui m'a paru bizarre

: pourquoi ne pas l'avoir mis dans la voiture

?

Kyogoku-do est une librairie d'occasion appartenant à un prêtre shintoïste qui est aussi un Onmyoji (un pratiquant de la philosophie Yin-Yang).

La porte du magasin était ouverte et une pancarte en bois, écrite par le propriétaire – difficile à qualifier de magique ou de maladroite – y était accrochée

; on pouvait y lire

: «

Fermé aujourd’hui

».

Nous avons fait le tour pour accéder au hall d'entrée de la maison principale.

En ouvrant la porte coulissante, je suis tombée par hasard sur Mme Kyogoku-do qui rangeait ses chaussures.

"Oh mon Dieu, M. Sekiguchi."

Salut, ça fait longtemps !

Madame Chizuko Chuzenji leva les yeux et nous sourit gentiment. Son teint clair et ses grands yeux humides lui donnaient une ressemblance frappante avec une beauté occidentale.

Mais si elle est ici maintenant, alors où est passée ma femme ?

« Chizuru-nee, tu n'es pas sortie avec Yukie aujourd'hui ? Tu te souviens, tu avais dit que tu allais voir le monde chaotique… »

« Ah, tu parles du film ? Il y avait tellement de monde pour la prévente, je n'ai pas pu avoir de billets. Je me souviens que Yukie avait dit qu'elle allait faire du shopping aujourd'hui. »

"Je vois."

Quel mari incompétent ! Chizuko fixa le bec de l'oiseau, le trouvant apparemment assez étrange.

« Au fait, permettez-moi de vous les présenter. Ce jeune homme s'appelle Toriguchi. C'est quelqu'un que je connais, le rédacteur en chef. »

« Mon nom de famille est Toriguchi, et je suis souvent prise en charge par, euh, Mlle Atsuko. »

« Oh oui, oui, j'en ai entendu parler. Éclairez-moi, s'il vous plaît… Oh là là, pourquoi en parlez-vous juste ici, à la porte

? Allez, montez

! »

Chizuko nous a accueillis avec un sourire radieux et nous a fait entrer.

« Chizuru-nee, il semblerait que la librairie soit fermée aujourd'hui. Kyogoku-do n'y est pas ? »

« Hmm, mais il y a une statue en pierre de Ksitigarbha au visage renfrogné dans le salon. »

"salon?"

Bien que Kyogoku-do semblât ne pas s'intéresser aux affaires, il prenait rarement une pause sans raison, mais lorsqu'il se reposait, il restait généralement dans son bureau.

« Oh là là, c'est parce que M. Izama est venu me rendre visite que je suis restée jusqu'à maintenant avant de partir. »

"Isa-ma d'Isa-ma-ya ? C'est rare."

« Il a dit que ça ressemblait à un voyage. »

Izamaya – Izamaya Kazunari est un ami commun. Il tient un étang de pêche du même nom, «

Izamaya

», en ville, et c'est un personnage assez particulier. Tout comme Kyogoku-do, le nom de son établissement est devenu son surnom. Il est comme du calamar séché

: plus on le mâche, plus il est savoureux. Malheureusement, les transports pour se rendre à Machida sont compliqués, et je n'ai donc pas eu souvent l'occasion de le voir.

La véranda donne sur la cour intérieure, qui est impeccable. Je ne sais pas si c'est l'épouse, le propriétaire ou un toiletteur professionnel qui s'en est chargé, mais je n'ai jamais vu le couple s'occuper du nettoyage de la cour.

« Cette dame était-elle la sœur aînée d'Atsuko ? Elles se ressemblent tellement. »

L'oiseau parla d'une voix féminine et coquette.

« Malheureusement, vous vous trompez complètement. Celui qui est lié à Atsuko par le sang, c'est cet homme-là, vous voyez. »

J'ai désigné le bec de l'oiseau du regard.

Comme toujours, un chat, totalement insouciant, dormait sur la véranda. Dans l'embrasure de la porte en papier du salon se tenait un fantôme d'Akutagawa, vêtu d'un kimono d'été.

Les fantômes qui apparaissaient pendant la journée étaient toujours les mêmes qu'auparavant, lisant des livres anciens avec un air renfrogné comme si tous leurs proches étaient morts.

Avant même que nous entrions dans le salon, le fantôme a émis un son sans même lever les yeux.

«

Salut Sekiguchi, ça fait longtemps

! Mais il y a une limite à la durée. Quand tu es pressé, tu viens presque tous les jours, mais quand tu ne l'es pas, tu ne viens pas pendant deux mois entiers. Peux-tu arrêter de m'entraîner dans ton attitude désordonnée et irrégulière face à la vie

?

»

Il n'a même pas levé les yeux vers nous ; son regard ne quittait pas son livre.

« Soupir, je suis surpris que vous soyez si occupé. Je suis venu aujourd'hui pour discuter de quelque chose avec vous. De plus, ceci est… »

"—Toriguchi Morihiko de 'Monthly Crime Records', n'est-ce pas ?"

"Hein?"

Non seulement Toriguchi n'a pas eu le temps d'être présenté, mais il a également manqué l'occasion de dire bonjour.

« Pourquoi ne vous levez-vous pas, vous deux, et ne trouvez-vous pas un endroit où vous asseoir ? Regardez, nous avons même préparé des coussins pour vous. »

Kyogoku-do leva finalement la tête et esquissa un sourire.

Nous avions, Torikochi et moi, l'impression d'avoir été dupés par un chien viverrin, et nous nous sommes assis docilement comme on nous l'avait demandé.

"Excusez-moi."

« Enchanté. Je m’appelle Chuzenji Akihiko. Je connais Sekiguchi-san depuis nos années d’études… non, devrais-je dire que nous nous connaissons depuis peu. »

Cette correction délibérée visait à sous-entendre qu'il n'appréciait pas ce genre de personne, et par « ce genre de personne », il me désignait clairement. Pour être franc, il me méprisait délibérément. Ses propos d'aujourd'hui étaient quelque peu atténués

; Kyogoku-do a toujours été très clair sur le fait qu'il ne souhaitait pas être mon ami.

Mais cette série de frappes préventives était véritablement brillante.

Avant même que nous puissions dire quoi que ce soit, nous avons été entraînés dans le rythme de l'autre camp.

Mais comment Kyogoku-do pouvait-il être aussi sûr que le jeune homme que j'avais amené était Toriguchi

? J'allais lui poser la question, mais Toriguchi, incapable de se contenir, me devança.

« Je vois. Donc aujourd'hui… »

Mais son discours n'a pas été autorisé.

«

D’ailleurs, l’affaire du meurtre et du démembrement de Musashino a peu de chances d’être résolue rapidement, je pense donc que le prochain numéro ne pourra pas être publié à temps. Je ne sais pas si votre maison d’édition, «

Record Crimes

», envisage même de publier le prochain numéro le mois prochain.

»

"Ah ?"

Oh non, nous sommes déjà profondément pris dans le rythme du Kyogoku-do.

Kyogoku-do gardait toujours son air renfrogné, mais, le connaissant depuis longtemps, je sentais bien que son humeur s'améliorait peu à peu. Cependant, seul moi pouvais le constater

; Toriguchi, que je rencontrais pour la première fois, ne pouvait évidemment pas le savoir, d'où son air perplexe.

«

Alors, Torikochi, ça ne sert à rien de traîner ce piètre écrivain. D'ailleurs, votre rédacteur en chef s'appelle Senoo, n'est-ce pas

? Puisqu'il ne peut pas obtenir d'informations exclusives et que la publication d'événements d'actualité enfreindrait la ligne éditoriale de votre magazine, il ne devrait pas être intéressé par une interview sur cette affaire de meurtre avec démembrement.

»

Le bec de l'oiseau était légèrement ouvert et ses yeux grands ouverts tandis qu'il fixait son propriétaire, apparemment muet de surprise.

« Par ailleurs, et c’est mon conseil personnel, pour votre propre sécurité, il vaut mieux ne pas enquêter sur le mystérieux bâtiment dans lequel vous êtes entré par erreur, et ne pas trop vous impliquer. »

Après que Kyogoku-do eut fini de parler d'une voix claire, il referma le vieux livre qu'il lisait. Refusant de me contenter d'écouter docilement, j'intervins au nom de Toriguchi

: «

Tu aimes toujours parler tout seul et dire des tas de choses. Nous n'avons même pas échangé un mot depuis notre arrivée, et d'ailleurs, je ne te l'ai même pas encore présenté comme Toriguchi, n'est-ce pas

?

»

« N'est-ce pas ? »

« Non, c'est vrai, mais... »

« Comment… comment le saviez-vous ? »

Le bec légèrement ouvert de l'oiseau ne semblait pas indiquer une incapacité à parler, mais plutôt une attente du moment opportun pour s'exprimer, comme s'il retenait ses mots. Rien d'étonnant, dès lors, à ce que son bec ait conservé la forme du caractère «

怎

» (zěn), signifiant «

comment le savais-tu

?

»