Hexe

Kapitel 38

L'idée que Yoko puisse être torturée par Ishii rendait Kiba furieux.

«

On ignore qui est cette personne importante et quels sont ses liens avec Yoko, Kanako et Amamiya. Les hauts gradés ne donnent aucune information aux enquêteurs subalternes, ce qui rend l'enquête impossible. Si la personne menacée était un personnage important, ce serait différent, mais comme ce n'est pas le cas, ces individus cherchent naturellement à s'en tirer au plus vite. De plus, ils croient que Kanako est déjà morte.

»

« C'est difficile à dire, puisqu'aucun corps n'a été retrouvé. »

« C'est ce qui apparaît en surface. Mais personne au quartier général de Kanagawa ne croit à la possibilité que Kanako soit vivante. Alors, puisqu'elle est morte, ils pensent qu'il est inutile de la rechercher. »

"lâche!"

Pourquoi avait-il tant tergiversé ces trois dernières semaines

? Avant même de regretter ses actes, Kiba fut consumé par la colère. Tant de monde était là, et pourtant pas une seule personne – pas même la moitié d’une personne – n’avait daigné protéger Yoko. Pire encore, ils la traitaient comme une suspecte. Sa rage bouillonnait en lui.

« En résumé, les actions de la police préfectorale ont eu l'effet inverse. Suzaki a eu la malchance d'être tué ; il a été tué, en réalité, par la police. »

Même sans connaître les détails, l'idée de jouer aux côtés de ces imbéciles sans se rendre compte du problème — le bois

Il se sentait encore plus bête.

« Mais dans ce cas précis, Yoko a fourni un nouveau témoignage. »

« C'est exact, ces types sont complètement désemparés, incapables de prendre la moindre décision. Les supérieurs hiérarchiques chargés de donner des instructions sont dans la confusion, tandis que les subalternes en charge de l'enquête n'en savent rien. Tout au plus, ils envisagent d'utiliser la seule preuve – la lettre de menaces – pour faire accuser Yoko. Sinon, ils ne peuvent que rechercher Amamiya, disparue depuis longtemps, sans le moindre indice. C'est tout. »

« Où est Amamiya ? »

« Nous n'avons absolument aucune idée de ce qui s'est passé, pas même comment il a quitté le bâtiment. Amamiya est sorti avant que la confusion ne commence, donc personne ne l'a soupçonné. Mais il ne s'est pas rendu sur la place où les policiers étaient rassemblés. Il a donc dû aller à l'arrière, là où la sécurité était moins stricte, mais nous n'en avons aucune preuve concrète. Rien n'indique qu'il ait utilisé une voiture. S'il cherchait vraiment à s'échapper, il aurait dû marcher jusqu'à la station la plus proche. Mais dans ce cas, s'il était un criminel, il aurait dû partir sans se faire remarquer en portant Kanako mourante. »

C'est scandaleux ! C'est absolument impossible.

Se rendre à pied à la gare tôt le matin ne pose pas de problème. Mais transporter du kanako (un type de légume) est vraiment impossible.

Aoki sourit comme un étudiant.

« Eh bien, il est temps que le vétéran prenne les choses en main, n'est-ce pas ? S'il n'est pas contrôlé, il sera certainement relégué sur le banc de touche. »

« Je suis toujours en retrait, en train de réfléchir à mes erreurs. Et la juridiction est différente. »

Pour autant, est-il vraiment acceptable de laisser les choses continuer ainsi ?

« Mais je n'ai ni manuel de police ni corde de pêche sous la main, alors que pensez-vous que je puisse faire ? »

« Et mon supérieur et sa bande d'amis bizarres. Cet incident est du même acabit que les précédents. Même si nous l'avions remis à la police, cela n'aurait servi à rien dès le départ, et encore moins dans cette situation… »

Sekiguchi, Natsukizu, Chuzenji… Aoki faisait référence à ce groupe. Kiba y avait pensé aussi. Mais que pouvaient-ils bien faire

?

« Aoki. Est-ce tout ce que vous savez ? »

« J’ai aussi entendu des rumeurs concernant l’Institut Mimasaka de médecine moderne, mais elles n’ont rien à voir avec cette affaire. »

Parlez-moi-en.

L'humeur de Kiba était plutôt instable. Il n'arrivait pas à lâcher prise, mais il était aussi complètement désemparé. Malgré tous ses efforts pour organiser les choses, le chaos persistait. Il comprenait enfin : depuis son implication dans l'incident, Kiba avait perdu toute capacité de jugement lucide. Cependant, il était également convaincu que la seule capacité de discernement ne suffirait pas à résoudre cet incident.

Aoki inclina la tête et réfléchit un instant avant de répondre :

« L'institut de recherche est isolé en pleine forêt. Peu de gens connaissent son existence. J'ai entendu dire qu'il s'agissait d'une installation militaire pendant la guerre. Pourtant, le bâtiment lui-même ne semble pas receler de mécanismes suspects, comme des passages secrets. Malgré leur apparente désinvolture, les habitants de Kanagawa ne manquent jamais de se poser des questions. Outre ces rumeurs, j'ai également entendu dire que des animaux y sont envoyés tous les quelques mois. »

« Un mammifère ? Comme un tigre ou un rhinocéros ? »

« Oui. Ils les ont ramenés de quelque part, de gros animaux comme des singes et des babouins. Celui qui a été tué s'appelait Suzaki. Il venait en ville une ou deux fois par semaine avec son camion pour faire des courses. Le camion était un peu sale, alors pas mal de gens s'en souviennent. J'ai entendu dire que plusieurs personnes avaient vu des cages à animaux sur le plateau du camion. Certains disaient avoir entendu des grincements. D'autres disaient avoir vu un enfant poilu à l'intérieur. Bref, ce n'étaient que des rumeurs dégoûtantes. Mais les animaux sauvages qu'on envoyait ne semblaient pas être gardés

; ils étaient seulement amenés et n'en ressortaient jamais. »

"Hmph, ennuyeux."

«Dites simplement que c'est une rumeur sans aucun rapport. C'est devenu une histoire d'horreur, comme quoi ils seraient allés au cimetière, auraient attrapé une sorte de monstre et l'auraient nourri de cadavres humains.»

« Un cadavre ? »

«

Il ne s’agit pas seulement d’animaux sauvages, mais aussi de cet institut de recherche – les habitants l’appellent la Boîte. Tout le monde dit qu’une fois qu’un patient est envoyé dans cette Boîte, il n’en revient jamais. Il est tué et utilisé comme nourriture pour des monstres.

»

Cela signifie que même le chou a été mangé.

Kiba devint très malheureux et faillit vomir.

«

Très bien, voilà toutes les informations que j'ai pu rassembler concernant l'enlèvement de Kanako. Si cela vous intéresse vraiment, je vous aiderai sans problème.

»

Si vous acceptez, cela équivaudra à tomber dans le piège d'Aoki.

Mais après avoir entendu tout cela, il ne serait pas juste de le laisser partir les mains vides.

« N'avez-vous pas dit justement qu'il y avait des conditions pour cet échange ? Où en êtes-vous de votre côté ? »

L'expression d'Aoki ressemblait désormais à celle d'un étudiant.

« Très bien, il est évident que nous devrions en discuter avec le responsable. D'ailleurs, l'affaire du meurtre avec démembrement relevait initialement de sa responsabilité

; sait-il ce qui s'est passé

? »

Kiba ignorait tout de la situation. L'incident s'était produit deux jours avant l'enlèvement de Kanako et avait dégénéré après sa mise à l'écart. Durant cette période, il n'avait ni lu les journaux ni écouté la radio. Kiba reconnut son ignorance, et Aoki lui expliqua brièvement les faits. Il lui demanda ensuite son avis.

«Voici donc le tableau complet publié dans le journal. Y a-t-il quelque chose de notable?»

C'est tout ce à quoi Kiba pouvait penser. Mais une seule personne pouvait-elle vraiment tuer autant de gens en si peu de temps ?

« S’agit-il réellement d’une série de meurtres ? Ou pourrait-il s’agir d’un incident isolé ? »

« Cela doit être consécutif. »

Aoki a expliqué que les mains des deuxième et troisième personnes avaient été retrouvées ensemble, et que l'arme du crime utilisée pour sectionner les membres des deuxième et quatrième personnes devait être la même.

« Et le premier ? Peut-être qu’il a été réalisé par une autre personne ? »

« À ce sujet, les informations suivantes n'ont pas encore été rendues publiques, mais le premier pieu trouvé dans le lac Sagami a été placé dans une boîte, et tous les pieux suivants ont également été placés dans des boîtes. »

« N’y a-t-il pas une possibilité que quelqu’un ait délibérément imité le premier incident après en avoir eu connaissance ? »

« Comme je viens de le dire, la police a délibérément dissimulé le fait que le pied de la première victime avait été retrouvé dans une boîte, et a plutôt diffusé l'histoire selon laquelle il flottait sur le lac. »

Pourquoi faire cela ?

« La police a jugé cela trop choquant et a étouffé l'affaire. À part la police, tout au plus seulement… »

Il s'agissait uniquement de M. Sekiguchi. Cependant, M. Sekiguchi ignorait probablement que les mains et les pieds de la deuxième personne étaient également dissimulés dans la boîte, à moins que M. Sekiguchi lui-même ne soit le prisonnier.

Kiba fut surpris d'entendre ce nom inattendu.

« La passe, pourquoi parlez-vous de la passe ? »

Aoki remarqua l'expression étonnée de Kiba. Il murmura « Oh non », puis se gratta le front, l'air embarrassé.

« En fait, nous avons croisé M. Sekiguchi sur les lieux lors de nos recherches à grande échelle au lac Sagami. À ce moment-là, je ne comptais pas garder le secret, et j'ai donc laissé échapper l'information par inadvertance auprès de Kinoshita. »

C'était quand ?

"Le trentième jour."

Alors, Sekiguchi, Chuzenji Atsuko et ce jeune homme sont-ils tombés par hasard sur l'institut de recherche en rentrant

? Au moment où Kiba allait se remémorer la scène, Aoki sourit.

« Haha, je ne remets pas en question M. Sekiguchi. Si, comme vous l'avez dit, le second criminel imite le premier, alors bien sûr les soupçons se porteront sur la police ou sur M. Sekiguchi. »

Ce n'est pas drôle du tout.

« À quoi ressemblent les boîtes utilisées pour contenir les cadavres ? »

« Le premier était en fer, il a donc coulé au fond du lac. Il n'aurait probablement pas été découvert si un pêcheur ne l'avait pas touché du doigt. Il était à peu près de cette taille. »

La première boîte était faite sur mesure, juste assez grande pour contenir deux pieds, et elle était fermée à clé. Les boîtes suivantes étaient toutes de taille similaire, mais en bois, plus précisément en paulownia. On y glissait des mains et des pieds. Les espaces vides étaient comblés de coton. Les produits de la médecine traditionnelle chinoise sont souvent emballés de cette façon, n'est-ce pas

? C'est le même type d'emballage, ficelé avec une corde. S'il fallait absolument trouver une différence, l'une est en fer et l'autre en bois

; les matériaux sont certes différents, mais on n'aurait pas l'idée de mettre un cadavre dans une boîte, n'est-ce pas

?

Cet événement est en effet très inhabituel, et il ne peut y avoir aucun lien entre les deux.

« La seule chose qui n'a pas été placée dans la boîte était le bras qui avait été trouvé initialement, mais Dan Jiao a estimé qu'il devait appartenir à la même victime que le pied retrouvé plus tard. »

« À quoi sert cette boîte ? Elle ne pourrait pas avoir été spécialement conçue pour stocker des cadavres, si ? »

« Ce boîtier n'est pas disponible dans le commerce ; c'est un produit fabriqué sur mesure, mais nous n'arrivons toujours pas à identifier l'entreprise qui l'a fabriqué. »

« Ça devrait être très simple, non ? »

«Non, je ne l'ai pas fait.»

Aoki fixa Kiba d'un air las.

"Mettre les mains et les pieds dans une boîte et l'enterrer ?"

Kiba ne voulait pas entendre ses excuses ennuyeuses, alors il a pris la parole avant qu'il ne puisse le faire.

«

Il était enterré. Mais pour être plus précis, il était encastré, parfaitement intégré dans l'avant-toit d'une maison, les joints des murs, ou d'autres interstices de la taille idéale. Le prisonnier était étrange

; il devait être trop petit, il est difficile de croire qu'il aurait essayé de le cacher droit.

»

« Les familles qui vivent ce genre de situation sont vraiment malchanceuses. »

« C'est vraiment la poisse. À cause de ça, on parlait justement d'horreur, et maintenant c'est encore plus bizarre, mélangé à tout le reste. C'est un vrai gâchis. »

chaos."

Une fois son discours terminé, Aoki se remit à éplucher une banane.

Il semblerait qu'Aoki l'ait acheté parce qu'il voulait le manger lui-même.

« La rumeur court que ce n'est pas une personne qui a fait ça, mais un train. »

"former?"

« C'est le Char de Flammes. Le « traître » est une sorte de monstre. J'ai entendu dire que ce train vient chercher ceux qui ont commis de nombreux méfaits de leur vivant, au moment de leur mort, les emmène, puis démembre leur corps et disperse les morceaux partout… »

« Pourquoi ce genre d’histoires circulent-elles partout ? Dans quelle époque vivons-nous ? »

Malgré ces paroles, Kiba revit l'image d'une voiture en flammes dispersant les membres des victimes. Comme pour chasser cette pensée, ou peut-être pour dissimuler sa gêne, il prit la dernière banane. Cependant, Kiba se contenta de la faire tourner dans sa main, sans même songer à l'éplucher.

« Comme il n'y a aucun moyen de résoudre ce problème rapidement, les habitants sont très inquiets. Le lieu où le corps a été récemment découvert devient très calme chaque soir. »

« Même si c'était vraiment le train qui était responsable, avec toute cette négligence dans sa conduite, le train ne finirait-il pas avec un énorme amas de têtes et de corps ? »

« C’est vrai, mais les autres parties restent introuvables. Cependant, cette affaire n’a jamais été rendue publique, et environ la moitié du corps de la première victime a été retrouvée. »

« Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? »

« C'est à peu près ça. On a trouvé quelques vertèbres de la région pelvienne en draguant le fond du lac. Mais on n'a pas retrouvé la boîte

; on suppose qu'elle s'est cassée en tombant dans le lac. Si c'était une boîte en fer, évidemment qu'elle ne flotterait pas. »

«Le bassin ? N'est-ce pas le corps entier ? Même le corps a été divisé.»

« Il semblerait. Je n'ai vu que des photos ; ce n'est qu'un os avec quelques morceaux de viande collés dessus. »

Après avoir terminé son discours, Aoki sembla se souvenir de la photo et eut la nausée.

« L’identité de la victime n’a donc pas encore été découverte ? »

« Non, leur identité est presque universellement connue, elle n'a simplement pas encore été annoncée. »

« C'est vraiment impressionnant. Mais pourquoi ne pas l'annoncer ? »

« Parce que ce n'est que presque. Seule la quatrième est certaine. C'est la fille d'un photographe de Kawasaki. Une fille à problèmes, âgée de seulement quinze ans. Comme elle a des difficultés scolaires, elle fréquente des prostituées et se vend. Elle a été arrêtée lors d'une opération de répression contre le proxénétisme. Ce n'est pas tout

; elle attire aussi fréquemment les hommes et leur vole de l'argent sous la douche. En même temps, c'est une pickpocket, voleuse à l'arraché et arnaqueuse. Ses empreintes digitales sont donc au commissariat, et une comparaison permettra de l'identifier immédiatement, c'est donc certain. La deuxième est la fille d'un professeur de Saitama. La troisième est la fille d'un employé de bureau vivant à Senju. Ces deux-là devraient également être des cas sûrs. C'est juste que nous n'avons pas encore de confirmation. »

« Tu ne connais pas encore le premier ? »