Huan Juntian, que había sido mimado desde niño, no podía soportar semejante golpe. Rompería inmediatamente su amistad con Lu Pianpian y la odiaría con toda su alma, poniendo fin así a su hermandad.
Dada la naturaleza bondadosa de Lu Pianpian, inevitablemente se culparía a sí misma por haber convertido a Huan Juntian en un lisiado.
Lu Pianpian sentirá una culpa inmensa y jamás podrá volver a mirar a Huan Juntian a la cara. Tampoco tendrá la dignidad para regresar a la secta. No habrá lugar para Lu Pianpian en este mundo, salvo al lado de Huan Changming.
Su lado se convertirá en el único lugar en el que Lu Pianpian podrá confiar y donde podrá encontrar refugio.
Pero, ¿por qué Lu Pianpian aún no ha regresado?
¿Podría ser que Huan Juntian, en su desesperación, descargara toda su ira y resentimiento sobre Lu Pianpian?
Dada la personalidad de ese idiota, podría quedarse quieto y dejar que Huan Juntian lo golpee y lo regañe.
Al pensar en esto, Huan Changming se inquietó. "¡Que alguien venga aquí!"
De repente, comenzó a llover torrencialmente fuera del palacio, un relámpago rasgó el cielo nocturno y la luz dentro del palacio se vio momentáneamente envuelta en un inquietante tono púrpura.
Lu Pianpian entró en el salón empapado hasta los huesos, con gotas de lluvia resbalando por su cabello.
La tela blanca que cubría su frente estaba completamente empapada, y la herida sin cicatrizar se reabrió, con sangre mezclada con gotas de lluvia que goteaban sobre sus cejas y ojos.
Se quedó de pie junto a la puerta del palacio, con la mirada fija en Huan Changming como un estanque estancado, desprovisto de todo brillo.
Al ver su aspecto abatido y cabizbajo, Huan Changming supuso que las cosas debían estar saliendo según lo planeado.
Se acercó a Lu Pianpian con una sonrisa amable y, con consideración, sacó un pañuelo para limpiarle la lluvia y la sangre de la cara. "¿Por qué regresaste bajo la lluvia? Ni siquiera le pediste a un sirviente del palacio que te sostuviera un paraguas."
Lu Pianpian permaneció en silencio, como una marioneta manipulada por él.
Huan Changming notó que algo andaba mal con Lu Pianpian. Tras pensarlo un momento, ignoró el hecho de que Lu Pianpian estaba completamente empapada, abrió los brazos y la abrazó con ternura.
Con delicadeza, apoyó la cabeza de Lu Pianpian sobre su hombro, haciendo que ella se recostara sobre él, y le dijo en voz baja: "De ahora en adelante, mi lado será el único lugar en el que podrás confiar..."
Lu Pianpian miró fijamente al vacío. Tras un instante, preguntó con voz ronca: "¿Por qué me haces esto?".
Una nota del autor:
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo 44
Fuera del palacio, la lluvia era escasa y el viento fuerte, y las gotas de lluvia destrozaban las flores y las hojas, esparciéndolas por todo el jardín. Truenos y relámpagos rugían en el cielo nocturno, proyectando una luz extraña y surrealista dentro del palacio. De repente, el viento apagó las velas y el palacio quedó sumido en la oscuridad en un instante.
Huan Changming retrocedió unos pasos. "¿Cómo te he tratado? Me pediste que salvara a Huan Juntian, y te di el antídoto para que pudieras salvarlo. Ahora está curado y ha sobrevivido."
Habló con una expresión increíblemente amable, pero Lu Pianpian sabía que era solo una farsa, un truco para atraerlo.
Lu Pianpian lo apartó bruscamente, gritando histéricamente: "¡Pero su cultivo se ha perdido!"
"¡Me engañaste para que destruyera su cultivo con mis propias manos! ¡Cómo pudiste hacer esto!"
Mi hermano menor es una persona muy orgullosa. Perdió la ciudad, perdió su estatus, y ahora su cultivo ha sido destruido por sus propias manos. ¡Qué doloroso debe ser para él!
"¿Por qué tienes que quitarle todo? ¡No tiene padre! Has ganado, ya eres el rey, ¿por qué quieres que le quite su cultivo? ¿Por qué...?"
Lu Pianpian se desplomó al suelo, completamente exhausta, como si toda esperanza hubiera desaparecido de su cuerpo, dejándola como un cadáver andante.
"Lu Pianpian, desde tiempos inmemoriales, ¡solo se recuerda a los vencedores! Si no hubiera luchado y me hubiera esforzado, ¡estaría ahora en la misma situación que Huan Juntian! No, estaría incluso peor que él..."
La fachada de ternura de Huan Changming se desmoronó, y volvió a mostrar su personalidad tiránica, siniestra y obsesiva.
Agarró a Lu Pianpian por los hombros, obligándola a mirarlo. "Al menos él te tenía intercediendo por mí, ¿pero qué hay de mí? Si yo estuviera en su lugar, ¡todo el Reino Li me odiaría, a mí, un extranjero! ¡Nadie intercedería por mí; preferirían que muriera!"
"¿Y qué si Huan Juntian ha perdido su cultivo? Le perdoné la vida; ¡eso ya es una gran muestra de misericordia!"
Huan Changming tenía razón; perdonó la vida de Huan Juntian solo por Lu Pianpian. Pero Huan Juntian era una espina clavada en su costado, y si lo dejaba ir ileso, sería como soltar a un tigre en las montañas, exponiéndose a un peligro latente.
Por lo tanto, debilitar el cultivo de Huan Juntian es la mejor solución. Sin cultivo, Huan Juntian es como un tigre sin garras ni dientes. Incluso si alguien le guarda rencor, no podrá causarle ningún problema.
Lu Pianpian se culpaba a sí misma por haber sido demasiado ingenua. Probó el antídoto y se lo envió a su hermano menor sin pensar en las consecuencias, lo que le causó daño.
¿Cómo pudo alguien tan despiadado como Huan Changming dejar ir a su hermano menor solo por unas pocas súplicas débiles de clemencia?
Cometió un error garrafal al creer una vez más las mentiras de Huan Changming.
Sus pensamientos se reflejaban en su rostro; era demasiado fácil adivinar lo que pensaba.
Huan Changming le dijo lentamente: "Ese antídoto solo funciona en aquellos envenenados por el dragón demoníaco. Pero aun si te dijera que el antídoto impediría que Huan Juntian volviera a usar el poder espiritual, ¿seguirías negándote a dárselo?".
Si no lo toma, su hermano menor morirá envenenado. Si lo toma, su hermano menor perderá su cultivo.
Lu Pianpian daría prioridad a salvar la vida de su hermano menor, pero no se enteraría de ello de esta manera.
Huan Changming simplemente estaba buscando una buena excusa para sus despreciables métodos.
"Solo me estás utilizando... ¡utilizando la poca confianza que tengo en ti para dañar a mi hermano menor y sembrar la discordia entre nosotros!"
—¿Y qué? —Huan Changming agarró con fuerza los hombros de Lu Pianpian y la levantó del suelo—. Solo te estoy utilizando. ¡Quién te dijo que fueras tan estúpida e ingenua!
—Lu Pianpian, ¿qué piensas hacer? ¿Me matarás como hiciste en la Isla del Sueño de las Flores? —Huan Changming le sonrió a Lu Pianpian, su exquisito rostro revelando un atractivo extremo—. Pero esta vez no te daré esa oportunidad. Tu padre, tu hermana mayor, tu hermano menor... todas sus vidas están ahora en mis manos. Si muero, ¡morirán conmigo! ¡Serán enterrados conmigo!
Agarró la barbilla de Lu Pianpian, obligándola a mirarlo. Pero los ojos de Lu Pianpian estaban llenos de oscuridad, y en ellos no había rastro de él.
Un fuego indescriptible se encendió en su pecho. Tomó a Lu Pianpian en brazos y la arrojó bruscamente sobre la cama, luego apretó su cuerpo contra el de ella.
En el caso de Huan Juntian, ya había quebrantado sus principios por Lu Pianpian, mostrando una indulgencia excepcional y perdonándole la vida. Sin embargo, Lu Pianpian seguía sin tomarlo en serio, ¡y ni siquiera se inmutó un poco!
"¡Lu Shaoyan!" Se inclinó sobre Lu Pianpian, mirándola fijamente. "¡Mírame!"
Los ojos de Lu Pianpian parpadearon, y luego ella lo miró como él deseaba, pero la mirada de Lu Pianpian solo le produjo una sensación de frío.
Sintió como si lo hubieran sumergido en un abismo de hielo, un escalofrío recorriéndole todo el cuerpo.
Esa no era la imagen que Huan Changming quería.
Besó los labios de Lu Pianpian con brusquedad, empujando y embistiendo sin cesar entre sus dientes, provocando finalmente una feroz resistencia por parte de ella: "Suéltame..."
Solo cuando Lu Pianpian lo confrontó, Huan Changming se dio cuenta de que era una persona real, no una marioneta a la que le habían arrebatado el alma.
Lo que comenzó como un manoseo brusco fue empeorando gradualmente cuando Lu Pianpian se resistió. Él la agarró de los brazos, los levantó por encima de su cabeza y la alzó, liberando momentáneamente sus labios.
Los labios de Lu Pianpian fueron devorados por él hasta que se pusieron de un rojo brillante, como si fueran a romperse si los succionaba por más tiempo.
La ropa empapada de Lu Pianpian se aferraba desordenadamente a las curvas de su cuerpo, dejando al descubierto su esbelta cintura y su largo cuello. Su prenda exterior blanca estaba tan mojada que era transparente, permitiendo vislumbrar su piel blanca como el jade. La forma cóncava de su clavícula también era claramente visible a través de la tela.
Lu Pianpian sintió que la respiración de Huan Changming se aceleraba y percibió la lujuria reflejada en sus ojos. Se dio cuenta tardíamente de que Huan Changming no se conformaría con un solo beso esa noche, y un sentimiento de temor se apoderó de él. Comenzó a forcejear para liberarse de las garras de Huan Changming.
Huan Changming estaba tan absorto examinando el cuerpo de Lu Pianpian que aflojó el agarre en sus muñecas, dándole a ella la oportunidad de aprovecharse.
Apartó a Huan Changming, se dio la vuelta y se levantó de la cama, pero antes de que sus pies tocaran el suelo, la persona que estaba detrás de él lo jaló de nuevo a la cama y lo agarró del abrigo.
Con un crujido, su abrigo se rasgó en dos pedazos en las manos de Huan Changming y fue arrojado con fuerza al suelo.
Huan Changming presionó a Lu Pianpian, sus dedos largos y delgados desatando las cintas de su ropa interior, su voz cargada de lujuria: "Lu Pianpian, ¿ahora piensas huir? Demasiado tarde..."
Un trueno repentino resonó fuera del salón y comenzó un aguacero torrencial. Las flores blancas de los manzanos silvestres fueron azotadas por la lluvia, cayendo al suelo y al lodo sucio. Su fragancia quedó sepultada, contaminada por el olor a barro, y quedaron completamente desoladas.
A la mañana siguiente, los funcionarios de la corte esperaron en el salón principal durante más de una hora antes de que finalmente llegara el joven emperador.
Jingyi ha sucedido a su padre, Jingyuan, como primer ministro, un cargo solo superado por el del emperador.
Mientras se inclinaba y se postraba ante el emperador en el trono del dragón junto con los cortesanos, vislumbró el apuesto rostro del emperador, radiante y lleno de vitalidad, con una leve sonrisa en los labios. Esto le aceleró el corazón, y rápidamente intentó disimularlo.
Huan Changming estaba de muy buen humor hoy, y el ambiente en la corte también era mucho más relajado de lo habitual.
Un ministro se atrevió a proponer matrimonio ante Huan Changming, diciendo: «Majestad, mi hija está en edad de casarse. Desde que conoció al primer ministro Jing por casualidad hace dos años, se ha enamorado en secreto de él. Ahora que el primer ministro Jing sigue soltero, le ruego humildemente a Su Majestad que conceda a mi hija un acuerdo matrimonial con el primer ministro Jing…»
En una época de costumbres sociales más abiertas, no era raro que las mujeres pidieran a sus padres que les concertaran un matrimonio si estaban interesadas en un hombre.
Además, Jing Yi destaca tanto por su talento como por su atractivo físico, y actualmente es el primer ministro más joven en la historia del Reino de Li. Su futuro es prometedor, y numerosos ministros veteranos desean convertirlo en su yerno.
Huan Changming miró a Jing Yi y, al ver que el otro hombre parecía algo sorprendido, dijo: "El asunto de la concesión del matrimonio es de suma importancia. Creo que deberíamos escuchar la opinión del Primer Ministro Jing".
"¡Su Majestad tiene razón!" El ministro se acercó a Jing Yi con una sonrisa y dijo: "Primer Ministro Jing, debería haber conocido a mi hija. Es hermosa y talentosa en todos los sentidos, ¡y es la pareja perfecta para usted!"
Jing Yi juntó las manos en señal de agradecimiento: «Gracias por su amabilidad, señor. Su hija es maravillosa. Sin embargo, mi corazón ya pertenece a otra persona, y jamás cambiaré de opinión en esta vida…»
Ya había dicho tantas cosas que, aparte de la mujer de su corazón, las hijas de otros ministros tampoco tendrían ninguna posibilidad, renunciando así a toda esperanza de casar a sus hijas con él.
El ministro, humillado públicamente por Jingyi, no podía permitirse el lujo de enfadarse. En cambio, aprovechó la oportunidad para retractarse, elogiando a Jingyi como "un hombre verdaderamente devoto" antes de retirarse.
Huan Changming frunció los labios y dijo lentamente: "Cuando aún era un dragón oculto, el Primer Ministro Jing siempre estuvo a mi lado, apoyándome, y por eso he logrado lo que tengo hoy. Siempre recordaré estos favores".
Jingyi sintió una calidez en su corazón al oír esto y rápidamente dijo: "¡Su Majestad es demasiado bondadoso! Su Majestad es el elegido del Cielo, y todo lo que posee le pertenece por derecho. No soy digno de la palabra 'apoyo'...".
"Has trabajado duro y has hecho grandes contribuciones, y nunca lo olvidaré", dijo Huan Changming con calma, para luego cambiar de tema repentinamente: "He estado pensando en cómo recompensarte, pero después de escuchar las palabras de Jing Xiang, me di cuenta de que lo que más desea es simplemente estar con su amada para siempre. ¿Qué tiene de difícil? ¡Sin duda haré realidad el deseo de Jing Xiang!".
El corazón de Jingyi latía con fuerza, con la mirada fija en el joven emperador sentado en el trono. "Majestad... ¿es cierto lo que ha dicho?"
"Mis palabras valen oro, y por supuesto son ciertas." Huan Changming sonrió levemente. "Además, cuando el difunto emperador vivía, concertó tu matrimonio con Qu Surou hace mucho tiempo. Aunque Qu Surou cometió un error, siempre recordaré los méritos que me hiciste. ¿Cómo podría yo romper tu matrimonio y hacer que perdieras a la persona que amas?"
El rostro de Jingyi palideció poco a poco ante las palabras de Huan Changming. "Entonces, Su Majestad, ¿qué piensa hacer?"
—¡Por supuesto, es para concertar un matrimonio entre tú y Qu Surou! —exclamó Huan Changming riendo a carcajadas, demostrando claramente que se preocupaba por el bienestar de Jingyi—. Después de la audiencia, deberías llevar a Qu Surou de regreso a tu residencia, ¡y yo elegiré un día propicio para celebrar tu boda!
Jing Yi permaneció en silencio durante un largo rato, con el rostro impasible. El ministro que estaba detrás de él le dio un codazo y le recordó: «Señor Jing, ¡date prisa y agradece a Su Majestad su gran favor!».
Jing Yi forzó una sonrisa extremadamente fea y, bajo la mirada expectante de Huan Changming, se arrodilló e hizo una reverencia: "Su súbdito Jing Yi se arrodilla para agradecer a Su Majestad..."
La puerta de la celda se abrió de golpe con un chirrido, y una luz que entraba desde el exterior era tan brillante que Qu Surou apenas podía abrir los ojos.
Los carceleros se acercaron y le quitaron los grilletes, dejando solo las cuerdas que le ataban las manos y los pies para suprimir su poder espiritual. Ella preguntó confundida: "¿Qué están haciendo? ¿Piensan dejarme salir?".
¿De verdad Huan Changming sería tan amable como para dejarla ir? Qu Surou no lo creía en absoluto.
Los carceleros la levantaron del suelo sin decir una palabra y la sacaron de la prisión.
Jing Yi estaba de pie a la entrada de la prisión imperial, vistiendo una túnica oficial de color bermellón que ondeaba al viento, lo que sin duda le hacía merecedor de la descripción de un hombre apuesto y refinado.
El carcelero llevó a Qu Surou ante Jing Yi. "Señor Jing, la persona ha sido traída aquí."
Jing Yi echó un vistazo a Qu Surou; su aspecto desaliñado distaba mucho del de una jovencita recatada.
Él y Huan Changming eran tal para cual, y Qu Surou le dirigía una mirada fría cada vez que lo veía. "¿Qué quieres?"
Jingyi hizo un gesto al carcelero y le dijo: "Llévala al carruaje".
La mujer que tenían delante era la esposa del futuro Primer Ministro, por lo que los carceleros no se atrevieron a actuar de forma imprudente y condujeron cuidadosamente a Qu Surou al carruaje que acompañaba a Jingyi.
"¡Oye, Jingyi! ¿Qué es exactamente lo que quieres hacer?"
Jingyi la siguió de cerca y subió al carruaje, ordenando al cochero que condujera hacia la residencia del Primer Ministro.
Qu Surou le hizo varias preguntas, pero él permaneció en silencio. Cuando se enfureció, pateó a Jing Yi con sus piernas atadas, gritando: "¿Qué pretendes al atarme, perro de hombre?".