Se enteró por los sirvientes del palacio de que Huan Changming estaba revisando memoriales en el Estudio Imperial. Al llegar al Estudio Imperial, le dijo al sirviente que lo había llamado: «Por favor, infórmele a Su Majestad que Jingyi solicita una audiencia».
Los sirvientes del palacio entraron apresuradamente para informarle, y poco después salieron corriendo diciendo: "Señor Jing, Su Majestad solicita su presencia".
Gracias.
"¡Maestro Jing, por favor espere!"
¿Qué consejos tienes?
Era uno de los favoritos del Emperador, y todos en la corte y más allá querían congraciarse con él, incluso esta doncella del palacio no era la excepción. Ella le dijo proactivamente: "Su Majestad está de mal humor hoy, Lord Jing, por favor, no busque problemas...".
Al oír esto, Jingyi supo que lo que estaba a punto de decir solo enfurecería aún más a Huan Changming, pero ya se encontraba en una situación desesperada y no tenía más remedio que salvarse.
"Gracias por los consejos."
Jingyi entró en la sala. El emperador estaba revisando los memoriales, con expresión indescifrable. Al oír los pasos de Jingyi, el emperador preguntó sin alzar la vista: "¿Qué asunto urgente tienes que tratar conmigo en plena noche?".
Jingyi se arrodilló en el suelo con un golpe seco e hizo una reverencia, diciendo: "¡Majestad, le ruego humildemente que revoque el decreto que nos concede el matrimonio a Qu Surou y a mí!"
Debido a este incidente, Huan Changming acababa de enemistarse con Lu Pianpian el día anterior, y ahora, provocado por Jing Yi, golpeó la mesa con el documento que tenía en la mano. «Jing Yi, hiciste una promesa durante la sesión judicial de esta mañana, ¿y ahora quieres cambiar de opinión en menos de un día? ¿Acaso crees que soy un niño de tres años?».
—¡Majestad, no tenía tal intención! —Jingyi se incorporó ligeramente—. Solo acepté en la sesión judicial de la mañana porque no quería poner a Su Majestad en una situación incómoda, ¡delante de todos los funcionarios de la corte!
Huan Changming se burló: "¿Entonces debería agradecerle, mi querido ministro, por salvarme las apariencias ante los funcionarios de la corte?"
—Sí y no —dijo Jingyi con calma—. Durante la sesión judicial de esta mañana, Su Majestad declaró con franqueza que a quien amo es a Qu Surou. Varias veces quise decirle a Su Majestad que a quien amo no es a Qu Surou, sino...
—¡Jingyi! —Huan Changming entrecerró los ojos, con una amenaza latente en ellos—. Eres el Primer Ministro de una nación, ¿acaso necesito recordarte lo que debes y no debes decir?
“¡Precisamente porque ostento el cargo de Primer Ministro no me atrevo a hablar! ¡Ni me atrevo a contradecir a Su Majestad!” Jingyi miró al joven emperador en el trono con profundo afecto. “¡Pero esto no significa que Su Majestad pueda engañar mis verdaderos sentimientos! A quien amo y admiro siempre ha sido a Su Majestad… ¿Por qué Su Majestad tiene que empujarme hacia otra mujer?”
Sus palabras revelaron sus verdaderos sentimientos por Huan Changming, pero Huan Changming permaneció impasible y en su lugar le preguntó: "Jingyi, te pregunto... ¿puedes continuar mi linaje familiar o tener más hijos?".
La expresión de Jing Yi se tensó y, tras un momento de silencio, respondió: "Su tema... no puede".
«Como gobernante supremo, ¿cómo crees que me vería el pueblo del Reino de Li si me casara con un hombre?», preguntó Huan Changming, bajando lentamente de su asiento. «Me temo que hasta Huan Juntian se reiría de mí desde su celda».
"¡Majestad, estoy aterrorizado! ¡No me atrevo a soñar con tener un lugar a su lado!" Jingyi volvió a postrarse, reprimiendo el dolor en su corazón, y dijo: "Solo quiero que Majestad comprenda lo que siento..."
Huan Changming se acercó a él, lo miró desde arriba y de repente se echó a reír: «Cuando aún estaba en el Palacio Frío, sí que aparecía como una mujer. Entiendo que un caballero se sienta atraído por una mujer hermosa. No te culpo por haber desarrollado sentimientos inapropiados hacia mí por eso».
"Ahora que soy el Príncipe de Li y usted es el Primer Ministro, solo superado por mí, espero que aún pueda mantenerse en el lugar que le corresponde. Si tiene la menor intención de extralimitarse, incluso si ha hecho grandes contribuciones, ¡no le mostraré ninguna piedad!"
Las palabras de Huan Changming hicieron que el corazón de Jing Yi se hundiera cada vez más. Le dio una palmadita en el hombro y lo consoló: "Vuelve. Esta noche, fingiré que nunca estuviste aquí".
Jingyi respiró hondo. "He venido aquí a altas horas de la noche solo para pedirle a Su Majestad que anule mi matrimonio con Qu Surou. Si Su Majestad no lo anula, me arrodillaré aquí hasta que revoque su decreto."
Huan Changming se rió furioso: "¿Acaso no escuchaste ni una sola palabra de lo que acabo de decir?".
"He escuchado cada palabra que Su Majestad ha dicho. Pero mi decisión está tomada, ¡y jamás me casaré con alguien a quien no amo!" Jingyi se postró profundamente en el suelo para demostrar su determinación. "¡Le ruego a Su Majestad que acceda a mi petición!"
"¡Bien! ¡Muy bien! ¡Todos ustedes no están de acuerdo conmigo!", dijo Huan Changming con enojo. "¡Jingyi, entonces puedes arrodillarte aquí y morir!"
¿Uno o dos?, se preguntó Jing Yi. ¿Quién más, sino él, se opondría a que se casara con Qu Su Rou?
Sin embargo, pronto recibió una respuesta.
Un sirviente del palacio entró apresuradamente desde fuera del salón para informar: "Majestad, usted... debe ir a ver cómo está el joven amo Lu. Me temo que ha estado inconsciente y aún no ha despertado..."
—¡Cállate! —Huan Changming fulminó con la mirada al sirviente del palacio—. ¿Por qué me informas de un asunto tan grave recién ahora?
El sirviente del palacio respondió con sinceridad: "Su Majestad nos ordenó cerrar las puertas del palacio, y solo lo descubrimos cuando fuimos a encender las lámparas para el joven amo Lu por la noche...".
—¡Te dije que cerraras las puertas del palacio, que no lo dejaras solo! —Huan Changming salió furioso del estudio imperial, pasando junto a Jingyi—. Unos inútiles, incapaces de cuidar de una sola persona. ¿De qué me sirven?
La voz furiosa de Huan Changming se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia, pero Jing Yi seguía arrodillado en el suelo, con la espalda recta, como si nada pudiera doblegarlo.
Pero los celos le quemaron los ojos, que se le enrojecieron, y murmuró con resentimiento: "Majestad, ¿es porque le importa mi identidad como hombre, o porque el hombre que le importa a Su Majestad no soy yo...?"
El anciano médico imperial, empapado en sudor tras examinar personalmente el pulso del joven amo, prescribirle medicamentos y prepararlos él mismo, le acercó temblorosamente un cuenco de sopa de hierbas. «Majestad», dijo, «este viejo ministro se atreve a hablar con franqueza: las heridas externas de este joven amo pueden curarse, pero su dolencia cardíaca no se cura en pocos días. Si Su Majestad desea verdaderamente la recuperación física y mental de este joven amo, lo mejor sería que llevara una vida más cómoda…»
Huan Changming tomó la medicina y despidió a todos los demás. Esos curanderos siempre decían lo mismo, pero la enfermedad de Lu Pianpian no mejoraba. ¿Acaso era imposible curarla si no accedían a sus deseos?
Él ayudó a Lu Pianpian a levantarse y la sostuvo en sus brazos. Tomó una cucharada de medicina, sopló sobre ella para enfriarla y luego se la dio a Lu Pianpian. Pero tan pronto como la medicina entró en la boca de Lu Pianpian, se le escurrió por la comisura de los labios.
Huan Changming acostó a Lu Pianpian en la cama, dejó la cuchara, cogió el tazón de sopa, sopló sobre él, tomó un sorbo y luego se inclinó para darle de comer la sopa a Lu Pianpian con sus labios, lo que finalmente permitió que Lu Pianpian bebiera la medicina sin problemas.
Tras terminar el tazón de sopa de hierbas, Huan Changming aún tenía en la boca el sabor de la medicina.
Se sentó junto a la cama, observando a Lu Pianpian mientras dormía. Lu Pianpian había adelgazado mucho sin que él se diera cuenta. Aunque antes su piel era clara, ahora tenía un brillo luminoso, como el de una perla, que resultaba muy encantador.
Pero ahora el blanco es un blanco mortal, como el blanco de alguien que está en fase terminal.
Lo mismo ocurre con el color de los labios. Antes siempre era de un rojo intenso, pero ahora es tan blanco que casi se mimetiza con el tono de la piel.
Huan Changming extendió la mano y acarició la mejilla y los labios de Lu Pianpian, susurrando: "No me resulta difícil hacer todo lo que quieres... pero nunca te he preocupado por mí, e incluso deseas poder arrancarme la cabeza para desahogar tu ira..."
"Pianpian, ¿qué quieres que haga?"
El palacio estaba en silencio. El joven emperador no pudo evitar desahogarse, pero la persona a la que más deseaba escuchar dormía profundamente.
Sus secretos solo podían ocultarse en la larga y solitaria noche, consumiéndose poco a poco a la luz de las velas, para luego desaparecer sin dejar rastro.
Huan Changming permaneció junto a la cama de Lu Pianpian toda la noche, levantándose únicamente cuando llegó la hora de la sesión judicial matutina.
Al ponerse sus vestiduras imperiales, vio un librito desgastado que se había quemado con la pantalla. Lo miró y recordó que era un librito que Lu Pianpian apreciaba mucho y que solía guardar cerca de su corazón.
Normalmente, lo habría ignorado y simplemente habría ordenado a los sirvientes del palacio quemaran el libro maltrecho, pero ahora no quería hacerlo.
Limpió el polvo del folleto, lo volvió a colocar junto a la almohada de Lu Pianpian y luego abandonó el palacio.
En cuanto la puerta del palacio se cerró de golpe, Lu Pianpian, que estaba en la cama, abrió los ojos, pero permaneció inmóvil, mirando fijamente al techo, perdida en sus pensamientos.
"elegante."
La voz de Xiao Shu resonó de repente en la mente de Lu Pianpian, y Lu Pianpian reaccionó levemente, respondiendo: "Xiao Shu, puedes hablar otra vez".
Al ver su figura demacrada, Xiao Shu sintió una punzada de tristeza. "Pianpian, por favor, no te preocupes más por Huan Juntian y los demás. Busca una oportunidad para escapar, y yo me quedaré contigo y viviré el resto de mi vida en paz..."
Lu Pianpian guardó silencio por un momento y luego dijo: "No digas tonterías".
¡Pianpian! ¡Hablo en serio! ¡No quiero verte sufrir más! —sollozó Xiaoshu—. Si hubiera sabido que ibas a venir, habría hecho todo lo posible por detenerte. De lo contrario, ¿por qué habrías venido a sufrir tanto? Este asunto no tiene nada que ver contigo, así que ¿por qué eres tú quien más sufre al final?
Lu Pianpian supuso que Xiaoshu se refería a acompañar a su hermano menor montaña abajo. Echaba de menos el tiempo que había pasado allí, y durante los días en que Huan Changming lo atormentaba, deseaba desesperadamente volver.
Con la protección de su amo en la montaña, no se encontraría con Huan Changming y podría vivir feliz y satisfecho todos los días.
Pero no puede. Para que se considere su secta, tiene que haber hermanas mayores y hermanos menores en esa montaña. Si está solo, ¿qué clase de secta es esa?
Y luego estaba su padre. No era hijo biológico, pero su padre siempre lo había tratado como a uno más, sin discriminarlo jamás, y lo había criado hasta la edad adulta. ¿Cómo iba a abandonar a su padre e irse solo?
Xiao Shu pareció leer los pensamientos de Lu Pianpian, y sus sollozos se intensificaron. "Pianpian, ¿no puedes ser egoísta por una vez y pensar en ti misma? Te lo ruego, ¡has hecho tanto por ellos! ¡No les debes nada!"
Esto tiene que ver con sentimientos y obligaciones, y no puede compensarse con el hecho de que uno le deba o no una deuda a alguien.
—No llores, Xiaoshu —dijo Lu Pianpian, levantándola de junto a la almohada y abrazándola con fuerza—. Tu presencia aquí conmigo es mi mayor consuelo.
Xiao Shu se apoyó en el pecho de Lu Pianpian y lloró durante un largo rato. De repente, recordó algo. "Pianpian, hay algo que necesito decirte".
"¿Qué pasa?"
“Huan Changming se quedó a tu lado toda la noche; lo vi claramente desde el suelo.”
Xiao Shu hizo una pausa, pero finalmente lo dijo: "Pianpian, le gustas a Huan Changming..."
Los nudillos de Lu Pianpian, con los que sostenía el pequeño libro, se pusieron ligeramente blancos.
Tras un largo silencio por su parte, el tono de Xiao Shu se volvió cauteloso: "Pianpian, ya que le gustas, no deberías ir en su contra... Simplemente sé más complaciente con él, y probablemente ya no te hará daño".
"Librito, ¿quieres que haga una concesión?"
Se volvieron obedientes y sumisos a Huan Changming, solo para obtener un momento de paz.
¡No! ¡Simplemente no quiero que te vuelva a lastimar! —dijo Xiao Shu con urgencia—. Pianpian, hay muchas maneras de hacer infeliz a alguien. ¿Por qué eliges la más cruel para hacerte infeliz? Ya que le gustas a Huan Changming, ¡la iniciativa está en tus manos!
Observó a Lu Pianpian crecer desde pequeño y supo que, en lo que respecta al amor, era como una hoja en blanco. Aunque Huan Changming se enamoró primero de Lu Pianpian, siempre era al revés: Lu Pianpian salía lastimado. Según su interpretación de este libro, las cosas no deberían ser así.
“Pianpian, deberías usar el afecto que Huan Changming siente por ti para lograr tus propios objetivos, ¡en lugar de dejar que Huan Changming te manipule a tu antojo!”
Aunque Lu Pianpian no entendía el amor, comprendía a grandes rasgos los pensamientos de Xiao Shu.
Permaneció en silencio durante un largo rato antes de preguntar: "Xiao Shu, ¿de verdad crees que le gusto a Huan Changming?".
¡Claro! Si no le gustaras, ¿por qué se quedaría toda la noche de guardia junto a tu cama como una estatua? Y...
"¿Qué otra cosa?"
El tono de Xiao Shu se tornó un poco vacilante: "Yo también lo vi, lo vi... dándote medicina boca a boca".
Al oír esto, Lu Pianpian se limpió los labios con fuerza dos veces con el dorso de la mano: "¡Ese loco!"
"Ay, Dios mío, sabía que te enfadarías. Ni siquiera te lo dije..."
Lu Pianpian se limpió la boca, insatisfecho, y se levantó de la cama con la intención de lavarse. Tomó un pañuelo, pero vio que el lavabo estaba vacío, así que fue a buscar agua. Justo cuando llegó a la puerta del palacio, oyó a los sirvientes susurrando afuera.
¿Se han enterado? Anoche, el Primer Ministro Jing permaneció arrodillado en el estudio de Su Majestad toda la noche, y esta mañana en la corte, Su Majestad revocó el compromiso del Primer Ministro Jing con la antigua Santa Doncella.
"El primer ministro Jing aceptó ayer mismo, ¿cómo es posible que se retractara tan rápido? Además, la palabra de Su Majestad es ley, ¿acaso se puede cambiar tan fácilmente? ¿Acaso el primer ministro Jing no está faltando al respeto a Su Majestad de forma flagrante? ¿Ha sido castigado el primer ministro Jing?"
¡Cómo podría ser castigado! Su Majestad eximió al Primer Ministro Jing de la sesión judicial de esta mañana e incluso hizo que los sirvientes del palacio lo llevaran de regreso en una silla de manos. ¡Salió completamente ileso!
"Eso es extraño. ¿Cómo pudo nuestro Emperador, con su temperamento, tolerar esto?"
"Quizás no lo sepan, pero cuando nuestro Emperador apareció como una 'princesa', esta escena ya era similar a la de nuestro Emperador..."
Hubo un período de afecto entre nosotros.
Aun sin haber escuchado esas palabras de los sirvientes del palacio, Lu Pianpian las conocía perfectamente.
Apretó el pañuelo que tenía en la mano y se quedó inmóvil junto a la puerta.
De repente recordó que ayer, en este mismo salón, arriesgó su vida luchando contra Huan Changming, pero este último se negó a romper el matrimonio de su hermana mayor.
Sin embargo, después de que Jingyi se arrodillara solo una noche, Huan Changming se sintió sumamente angustiado y retiró apresuradamente el decreto imperial.
Si se tratara de Lu Pianpian, probablemente se arrodillaría ante Huan Changming durante tres días y tres noches, y Huan Changming simplemente lo trataría como una broma y lo despediría.
—Xiao Shu, te equivocas —dijo Lu Pianpian, devolviendo el pañuelo al lavabo—. Nunca le he caído bien…
Él ya había comprendido todo esto el día que se casó con Huan Changming.
El rey y el primer ministro estaban bien emparejados en términos de estatus y posición.
Xiao Shu se quedó en silencio, aparentemente reflexionando sobre las palabras de Lu Pianpian.
La puerta del palacio se abrió de golpe desde el exterior, y el cuenco que Lu Pianpian tenía en la mano cayó al suelo con un fuerte estrépito.
Huan Changming, ataviado con una majestuosa túnica imperial, estaba de pie frente a él. Al verlo a salvo en la puerta, sus preocupaciones finalmente se aliviaron un poco.