Их личная охрана состояла из ближайшего окружения маршала. Они лишь подчинялись приказам маршала.
Охранник сказал: «Если остальные семеро мужчин вызовут недовольство маршала, я непременно выполню свой долг и убью их».
«А что, если у вас будут дети?»
Охранник сказал: «Конечно, мы должны хорошо их воспитывать и не позволять им сбиться с пути. Как родители, мы все надеемся, что наши дети смогут оправдать наши ожидания и быть достойными нас».
Се Ланьчжи никак не отреагировала; она повернулась и вернулась во дворец.
В этот момент во дворце Цзяньчжан царило оживление: западная гвардия и чиновники из столицы постоянно приходили и уходили, изредка появлялись и гражданские лица из семьи Се, но чиновники из семьи Се всегда покидали дворец с неприятным видом.
Гражданские чиновники семьи Се собрались вместе и каждый ворчал: «Маршал в последнее время пренебрегает своими обязанностями, раздавая власть повсюду, даже не посоветовавшись ни с кем».
«Если это продолжится, пространство для выживания семьи Се будет становиться все меньше и меньше».
«Мы не можем просто сидеть здесь и ждать смерти. Давайте найдём маршала!»
«Глупо! Маршал готов объединить две армии. Если ты пойдешь, разве это не будет против воли Маршала?»
«Но все земли, которые мы изначально занимали, были отняты Цзинчэнем и его бандой. Как я могу смириться с этим оскорблением!»
В конце концов, семья Се была воинственной семьей, и даже их чиновники отличались вспыльчивым характером.
Один из них многозначительно сказал: «Се Чжэнфэн, о чём ты думаешь? Не думай, что раз твой сын Се Мэйсян находится в Сивэй, то он в безопасности».
Се Чжэнфэн теперь занимает пятую должность в Министерстве кадров. Его коллеги внезапно обратили на него свой гнев, по-прежнему относясь к нему свысока.
Се Чжэнфэн тут же взмахнул рукавами и холодно фыркнул: «Если бы этот мир был разумным, то и нашей очереди бы не было».
"Знай, когда нужно остановиться, пока ты в выигрыше!"
«Трус, ты опять убегаешь!» — остальные обвинили его в нежелании сотрудничать.
Се Чжэнфэн проигнорировал их обоих, потому что в последнее время у него дергались веки, он плохо спал и плохо ел, постоянно чувствовал тревогу и беспокойство.
Он тоже не понимал, почему это происходит. Казалось, семья Се внезапно лишилась своей опоры.
Почему у него возникло такое чувство, когда маршал еще жив?
Затем мне вспомнилась история Се Гуана.
Се Чжэнфэн невольно сказал: «Даже если маршал так обращается с генералом, мы не должны так с ним обращаться».
«У каждого должна быть совесть. Генерал поступил неправильно, но если бы вы тогда не дали своего одобрения…»
«Се Чжэнфэн!» кто-то прервал его.
Слова Се Гуана мгновенно заставили лица остальных помрачнеть, и все они стали избегать его.
Се Чжэнфэн просто отказался с ними общаться.
Выходя из дворца, он случайно столкнулся с Се Мэйсяном. Отец и сын встретились, и Се Мэйсян намеренно оставил своих людей, чтобы заняться своими делами, а сам немного поговорил с отцом.
«Отец, я видел Се Ин в цензурном суде. Она избежала наказания, будучи приговорена к каторжным работам, но ее будущее неопределенно…»
Се Чжэнфэн молча кивнул.
Се Мэйсян осторожно огляделась по сторонам, затем наклонилась к Се Чжэнфэну и сказала правду: «Отец, в последнее время козни клана становятся все хуже и хуже».
«Раньше я бы точно этого не заметил, но с тех пор, как я присоединился к команде Xiwei, я стал видеть это все яснее и яснее».
«Мэйсян, просто скажи это», — сказал Се Чжэнфэн. «Как и ты, я в последнее время чувствую себя неспокойно, но не знаю, откуда это беспокойство».
В конце концов Се Мэйсян сказал: «Отец, семья Се уже не та, что прежде».
И отец, и сын выглядели раскаявшимися. Затем они обсудили недавние события на своих постах, и после разговора почувствовали облегчение. Они почувствовали облегчение от того, что не отставали от маршала.
Семья Се снова переехала, на этот раз в место поближе к зданию уездной администрации. Уездным магистратом был Се Цин, двоюродный брат Се Мэйсяна.
Се Цин неоднократно советовал госпоже Ван отправиться в Ицзинь, где она, по крайней мере, станет свекровью маркиза Лу Пина, женщины высокого положения, которую никто не посмеет запугать.
Се Цин также заявил, что не все члены клана Се ненавидели генерала.
Госпожа Ван настояла на том, чтобы остаться с отцом и дочерью, и каждый месяц Се Гуан давал ей пособие, которое она, помимо покрытия бытовых расходов, жертвовала бедным семьям.
Некогда элегантная жена великого генерала была вынуждена день и ночь стирать белье, чтобы заработать на жизнь.
Се Ин, под надзором чиновников, посланных Хай Юнем, отправилась очищать заброшенный канал от ила и убирать упавшие камни. Се Ин несла их безропотно.
Двое офицеров на берегу перешептывались между собой: «Она дочь великого генерала и опытный солдат. А Се просто бросил её и погнался за ней, рискуя жизнью. Это поистине удручающе».
«Изначально лорд Хай хотел, чтобы она только подметала улицы и поливала водой, и на этом всё. Кто бы мог подумать, что кто-то из семьи Се окажет давление на лорда, чтобы тот заставил её выполнять работу, соответствующую суровым условиям ссылки».
«В этом мире, оказавшись в изгнании, невозможно предсказать, вернешься ли ты живым. И кто знает, может быть, и сопровождающие тебя в изгнание чиновники тоже не вернутся живыми».
«Эти парни слишком безжалостны. Неужели они не боятся остаться бездетными?»
«Я слышал, что это было сделано по указанию маршала...»
Из канала ниже по течению реки раздался голос Се Ина: «Господа, было бы лучше, если бы вы не делали никаких необдуманных замечаний».
Двое констеблей тут же замолчали. Эти простые люди редко имели возможность встретиться с такой знатной дамой, как Се Ин, поэтому услышать, как она называет его «господин», было для них чем-то совершенно новым.
Двое офицеров, собравшись с духом, спросили: «Мы слышали, что ваш отец совершил что-то плохое, но разве не нормально, что люди погибают на войне? Почему его так сурово наказали?»
«Это потому, что твой отец обычно ведёт себя дома как тиран и оскорбляет многих людей?»
Наступила тишина. После того как Се Ин призналась в этом из-за чувства вины, их сочувствие к ней значительно уменьшилось.
«Тц, значит, он сам виноват».
Се Ин внезапно воскликнул: «Нет, это неправда!»
«Мой папа совсем не такой человек!»
«Он всегда был предан клану, и ещё больше —… Великому Маршалу». В конце концов, даже её голос постепенно ослабел, и солдаты всё ещё считали её виновной, потому что даже она сама не была уверена в своих словах.
В то же время Се Цзи занял должность Великого Генерала в клане и даже отправился в Золотой Дворец, чтобы получить печать Великого Генерала и половину Тигрового Счёта.
Се Ланьчжи лично не отправился в Золотой дворец, чтобы получить печать. Печать получила У Цю, но когда У Цю вручила официальную печать обеими руками, Се Ланьчжи не сразу передал половину количества тигров.
Се Цзи получил официальную печать и специально намекнул У Цю, чтобы тот поскорее передал ему данные о количестве пойманных тигров.
У Цю вынул половину тигриного трофея и специально спросил: «Генерал, вы всё хорошо обдумали?»
«Что ты имеешь в виду?» — Се Цзи выхватил у Се Гуана карточку с результатами подсчета очков, полагая, что просто заступается за него. Но какое отношение к нему имели проблемы и пренебрежительное отношение Се Гуана? Он должен был быть тем, кто не испытывает наибольшего раскаяния, и вполне оправданно, что он занял место Се Гуана.
Из уважения к их прошлым отношениям У Цю снова спросил: «Ты действительно в этом уверен?»
Се Цзи тут же с недовольством возразил: «Что вы имеете в виду, господин У? Вы считаете, что я недостоин быть Великим Генералом?»
«Нет, я просто спрашиваю, вы действительно невиновны?» — У Цю продолжал настаивать, немного выведя из себя Се Цзи; он и так был в плохом настроении. По разным причинам, только должность Великого Генерала могла принести ему хоть какое-то утешение. Поэтому он пришел на этот пост в хорошем настроении.
У Цю вздохнул и больше ничего не сказал. Его молчание встревожило Се Цзи.
Он хорошо знал характер У Цю; тот никогда не говорил глупостей, тем более не играл в игры. А теперь он подавал ему такой очевидный намёк.
Се Цзи сам спросил его: «Господин У, не могли бы вы объяснить мне, почему вы задаете этот вопрос?»
У Цю сказал: «Если у тебя чистая совесть, это хорошо».
В конце концов, он так и не смог полностью объяснить свои намерения. У Цю поклонился ему и сказал, что занят официальными делами, после чего направился прямо в павильон по военным делам.
Его поведение еще больше разозлило Се Цзи. После его ухода из дворца семья Се выстроилась в два ряда, чтобы поприветствовать его, поздравляя и желая ему всего наилучшего, выражая радость по поводу восхождения Се Цзи на пост Великого Генерала.
Пораженный таким теплым приемом, Се Цзи быстро забыл о У Цю. Вечером даже состоялся свадебный банкет.
Се Ланьчжи прислал подарок. Се Шангуан, Се Мэйсян и другие не присутствовали. Изначально многие члены семьи Се надеялись, что праздничный банкет будет шумным мероприятием, но по меньшей мере половина из них не пришла, оставив более десятка столов пустыми.
Представители фракции Се Цзи считали глупостью, что эти люди до сих пор думают о Се Гуане и зацикливаются на прошлом. Се Цзи сначала немного раздражался, потому что его подчиненные постоянно поздравляли его и даже дарили ему подарки, которые ему нравились, что сразу же развеяло его раздражение.
Отныне Се Цзи будет Великим Генералом семьи Се. Кто бы ни был недоволен, никто не сможет сместить его с поста Великого Генерала.
В тот вечер Се Цзи, несомненно, был самым счастливым человеком на свете.
Се Шангуан не присутствовал на свадебном банкете, потому что испытывал противоречивые чувства к Се Гуану, обиженный тем, что его безрассудство привело к смерти кузена. Однако, как солдат, он верил в то, что нужно следовать за генералом до самой смерти, и что выполнение приказов — его долг. Обвинять Се Гуана было бы оскорблением для него самого и его кузена. Поэтому Се Шангуан не присутствовал на свадебном банкете Се Цзи.
Остальные не пошли, потому что были недовольны Се Цзи. Они считали, что Се Цзи уступает Се Гуану. Хотя Се Гуан был безрассуден, должность Великого Генерала была не для кого попало. Способность Се Гуана удерживать свой пост Великого Генерала объяснялась не только защитой Маршала, но, что более важно, поддержанием баланса сил.
Семья Се не так едина, как кажется со стороны.
Многих разочаровало то, что половина населения не осознала масштабы кризиса. Некоторые даже сожалеют, что последовали примеру солдат и поселились в разных местах. Оставаясь в Тяньцзине, даже если бы они наслаждались жизнью, им, вероятно, не хватило бы времени, чтобы ею насладиться.
В этот момент Се Ланьчжи и Си Ситун пили напитки во дворце Ланьчжан, наслаждаясь временем, проведенным вместе под ярким лунным светом и звездным небом.
Они редко обсуждали браки своих младших родственников.
Мастер Си несколько раз в этом году уговаривал меня жениться, и даже порекомендовал дочь Ли Лин.
Се Ланьчжи считает, что решение о браке должно приниматься ребенком, и взрослые должны стараться не вмешиваться, поскольку это его жизнь.
Си Ситун не собирался устраивать брак просто так. Поэтому они оба избегали упоминания Си Синяня и упомянули Се Шангуана.
Что касается Се Шангуана, этот молодой человек следит за ними уже два года. Хотя он и не очень надежен, они наблюдали за его взрослением.
«Ланьчжи хочет свести его с Цици?»
Се Ланьчжи сказал: «Что ж, Шан Гуан еще неопытен. Я могу ему помочь, но добьется ли он успеха, зависит от него самого».
Си Ситун почти ничего не говорила. Она была очень благодарна бабушке Шан Гуана за все, что та сделала для Ланьчжи. Она запомнит эту доброту, но брак — это дело всей жизни, и все зависит от желания главы семьи.
Если бы Северный регион заключил брачный союз с семьёй Се, Бэй Ло, безусловно, без колебаний согласился бы.
Они чокнулись бокалами, затем прислонились друг к другу, их головы соприкоснулись. Под бескрайним звездным небом они больше не были одни.
На следующий день в Золотом дворце Се Цзи предложил клану Се реорганизовать армию, планируя создать новую армию клана Се, чтобы компенсировать потери в 30 000 солдат.
Логически рассуждая, Се Цзи не был виновен в исполнении своих обязанностей Великого Генерала, но этот вопрос был поднят в критический момент, и Се Цзи пришлось смириться и обратиться с просьбой, просто потому что на свадебном банкете он пообещал поддерживать своих доверенных лиц, готовить армию и продолжать укреплять позиции семьи Се в Тяньцзине.
Намерение маршала интегрировать клан Се в Императорскую гвардию — хорошая идея, поскольку это может ускорить интеграцию клана Се в Тяньцзин. Однако не все члены клана Се придерживаются открытого подхода; некоторые упрямы и консервативны. Се Цзи в данный момент представляет именно эту группу.
Помимо интеграции Императорской гвардии, Си Ситун также нацелилась на газетные киоски и уже имела планы по созданию культурной труппы в армии, стремясь создать существенное различие между Императорской гвардией и традиционной армией Цзинь.
Раньше многие солдаты Цзинь вступали в армию просто для того, чтобы у них было достаточно еды. Теперь же, с богатым урожаем в Тяньцзине и обильными запасами продовольствия, акцент сместился на моральный дух. Кроме того, в рядах было много недисциплинированных негодяев, особенно семья Се, которые, по сути, родились солдатами.
В ходе подготовки и отбора генералов Ма Хуном войска семьи Се были лучшими как по качеству, так и по численности.
Это приводит к высокомерию семьи Се; они уважают только сильных, а не слабых, что неизбежно приводит к их склонности льстить сильным и принижать слабых.
Се Ланьчжи согласился с планом Се Цзи по созданию новой армии, и любой желающий мог явиться к Се Цзи.
Она полностью отстранилась от дел, относясь ко всем одинаково. Это очень удивило Се Цзи.
После заседания суда Се Цзи немедленно созвал клан Се, чтобы начать реорганизацию армии. Он рассчитывал собрать как минимум 100 000 солдат, но на самом деле их оказалось всего около 20 000. Это в пять раз меньше, чем он помнил.
Радость Се Цзи мгновенно сменилась печалью. Затем он пришел в ярость, почувствовав, что семья Се совершенно его не слушается.
Те, кто его поддерживал, начали собирать войска для Сецзи как внутри клана, так и за его пределами, но численность отряда по-прежнему не превышала тысячи человек. Сам клан Се находился в смятении, и энтузиазма по поводу вступления в армию было очень мало. Любой, кто умел читать и писать, даже если его каждый день наказывал учитель в школе, не хотел служить в армии.