Теперь Ши Ян полон решимости стать артиллеристом под командованием Се Ланьчжи.
Учитывая важность территории префектуры Ши, Се Ланьчжи по собственной инициативе попросил Ши Яна обучить группу артиллеристов для семьи Се на территории префектуры, чтобы не разрушить преждевременные планы префектуры Ши.
Получив приказ, Ши Ян немедленно приступил к действиям. Без его преследований правительство государства Ши стало вести себя гораздо спокойнее.
Четыре нации Наньянг успешно завершили свои торговые отношения и заключили столетнее соглашение об аренде порта. Название четырех наций Наньянг утратило смысл. Хотя они по-прежнему носят название четырех наций Наньянг, в действительности осталось только три из них.
Се Ланьчжи также получил письмо от Се Ся, в котором конкретно упоминалось имя Гунсунь Фэна.
Аналогичным образом, в письме Си Богуна к Си Ситуну также упоминалось имя Гунсунь Фэна.
Се Ланьчжи верила, что Гунсунь Фэн в будущем станет знаменитостью, поэтому она не слишком вмешивалась в его дела.
Си Ситун намеренно предоставляет Гунсунь Фэну полную свободу действий. В конце концов, для зарубежной экспансии ей нужны такие агрессивные таланты, как Гунсунь Фэн, особенно обладающие деловой хваткой. Для Великой Цзинь это будет первым шагом к расширению её влияния за рубежом.
Осенний урожай стал для компании Nanzhong Original третьим по величине урожаем за всю историю.
По мере того как у жителей Южно-Центральных равнин становилось всё больше и больше продовольствия в домах, всё меньше и меньше людей умирало от голода. Победа Южно-Центральных равнин в битве между Центральным альянсом и северными сюнну оказала влияние на всю позднюю династию Цзинь.
В конце династии Цзинь царил не такой хаос, как в предыдущем году, и даже тех, кто хотел поднять восстание, становилось все меньше. Это объяснялось тем, что большинство из них больше не осмеливались противостоять Си Ситуну.
Императорская гвардия Си Ситуна доказала свою способность продвигаться на север. Причина, по которой они еще не двинулись на север, заключается в том, что Центральным равнинам также необходимо беречь свои силы.
Си Ситун пока не упомянул о намерении отправиться на север. Хотя некоторые люди внутри и за пределами двора жаловались на то, почему они не воспользовались своим преимуществом, большинство чиновников проявили зрелость и поддержали идею сохранения сил, заявив, что через три года еще не поздно атаковать сюнну.
Однако Ма Хун так не считал, поскольку полученные им приказы отличались от того, во что верили другие чиновники. Его приказы заключались не в экономии энергии и наращивании сил, а в подготовке к войне.
С возвращением Си Богона и делегации государственных торговцев Се Ся привёз в новый Тяньцзин тысячу военачальников. Что касается брачного союза, он отнёсся к нему совершенно несерьёзно.
Это был всего лишь трюк, устроенный Гунсунь Фэном.
Тысяча военно-морских офицеров была быстро разделена на пять групп по двести человек в каждой и отправлена в Дельту, Луэрцю, Вэйду, Юэ, а затем в Хуайинь.
Последние силы отправились в королевство Хуайинь, и те, кто был в курсе, понимали, что это подготовка к созданию Первой дивизии. Однако, поскольку наследный принц Первой дивизии еще не присоединился к лагерю Его Высочества, этот вариант пока не рассматривался. Как только Ли Ли передумает, эти офицеры будут немедленно направлены в Первую дивизию для обучения моряков.
Когда Се Ланьчжи узнала, что Гунсунь Фэн направил офицеров из четырех стран Юго-Восточной Азии, она заинтересовалась. Действительно ли все они были офицерами? Проверив, она обнаружила, что это действительно были офицеры с превосходными военными навыками, хотя многие из них были отставными ветеранами. В глазах четырех стран Юго-Восточной Азии ветераны были просто бесполезны и обузой, и было бы лучше отправить их в Государственный торговый корпус, чтобы умилостивить Великого Цзинь.
По сути, они упустили из виду тот факт, что опыт ветерана ни в коем случае нельзя сравнивать с опытом человека другого возраста.
Се Ланьчжи специально набрала группу студентов для обучения этих офицеров китайскому языку. Одновременно она поручила этим студентам стать их личными советниками, обучаясь вместе с ними, тем самым заложив основу для будущего создания военно-морского флота.
Когда Си Ситун узнала о её действиях, она специально отправила туда ещё больше учеников.
Всё было идеально организовано. Императорский двор функционировал эффективно и без каких-либо препятствий, все выполняли свои обязанности. Будущее нового Тяньцзина выглядело многообещающим.
Все верили, что Его Высочество непременно сможет покорить северных ху и сюнну в течение трех лет, совершив подвиг, которого не удавалось ни одному из предков Великой династии Цзинь!
Жители Синьтяньцзинского царства собрали богатый урожай, жители южных регионов, царства Хуайинь и царства Лу также собрали богатый урожай. Вся Южно-Центральная равнина представляла собой картину процветания и изобилия.
Однако северный регион, традиционно известный как житница древней Центральной равнины, в этом году пострадал от засухи и неурожая, особенно северные сюнну.
Жители северных племен ху и сюнну пострадали от неурожая, в результате чего фермеры по всей стране остались ни с чем. Внутренние разногласия в правительстве северных ху и сюнну привели к принудительной уборке урожая, в результате чего оставшиеся у фермеров остатки урожая были украдены.
Засуха и неурожай обычно являются стихийными бедствиями, и компетентный суд освободил бы фермеров от налогов в случае неурожая, таким образом, они бы вместе пережили кризис. Однако северные сюнну поступили наоборот, напрямую повысив налоги на 30% после неурожая.
Лю Цзысянь собирал налоги, чему противостояли различные министры северных ху и сюнну. Фактически, министры северных ху и сюнну также повышали налоги на своих собственных территориях.
Предложенные Лю Цзы налоговые льготы также встретили сопротивление со стороны различных чиновников северных сюнну, которые затем активизировали свои усилия по сбору налогов. Приказы Лю Цзы не дошли до нижних уровней власти, что позволило этим чиновникам действовать произвольно и монополизировать средства к существованию населения.
Режим северных гуннов теперь оторван от народа, и министры, которые должны были быть связующим звеном, добровольно закрыли это окно.
В конце концов, крестьяне северных ху и сюнну больше не могли выживать. Крестьянин из Центральной равнины по имени Лю Чэн поднял восстание, захватив десять городов к северу от северных ху и сюнну. Чем больше городов они захватывали, тем больше войск получали. Даже сами члены северных ху и сюнну присоединились к восстанию.
Это крестьянское восстание было совершенно уникальным, поскольку оно не делало различий по расовому признаку, а касалось только крестьян и знати. Лю Чэн получил трехлетнее формальное образование и не исповедовал конфуцианство или даосизм, а исповедовал мохаизм.
Лю Чэн, под знаменем равенства, завоевал десять городов, разграбив зернохранилища местных властей и раздав зерно крестьянам. Получив зерно, крестьяне, естественно, последовали за Лю Чэном, что привело к широкомасштабным сражениям и кровопролитию в городах.
Каждый раз, когда они вторгались в город, они полностью его грабили, первоначально нацеливаясь только на богатые дома. Позже они обнаруживали, что все богатые семьи бежали, или же они начинали нападать на бедные районы, даже на местных фермеров.
Эта армия начала сходить с ума, проносясь подобно саранче, не оставляя после себя ничего. Лю Чэн даже применил политику выжженной земли, погрузив земли к северу от северных сюнну в хаос. Северные сюнну напрямую потеряли половину своего богатства и доходов.
Лю Цзы и министры достигли временной договоренности о направлении войск для подавления Лю Чэна.
К этому времени Лю Чэн уже носил титул «Зернового короля» к северу от северных сюнну и провозгласил, что те, кто последует за ним, будут иметь неисчерпаемый запас зерна. Затем он провел церемонию поклонения Царю Драконов, принося в жертву реке младенцев-дочерей из богатых местных семей. Эти методы были чрезвычайно кровавыми, но они привлекли еще больше крестьян, которые последовали за ним.
Благодаря тому, что шел дождь, слава Лю Чэна распространилась по всему северу, и некоторые даже прозвали его Королем Дождевых Драконов.
Лю Цзы и министры северных сюнну превратились в обычных клоунов. Тем временем власть Лю Чэна неуклонно росла.
Лю Цзы временно пошел на компромисс, поручив министрам поставлять зерно и позволив своим армиям атаковать Лю Чэна.
Министры также пошли на шаг вперед и предоставили собственное оружие для подавления Лю Чэна.
В северном гуннском регионе разразилась война!
Се Ланьчжи узнал, что северные ху и сюнну столкнулись с крестьянскими восстаниями, которые были обычным явлением в конце каждой династии.
«Похоже, дни северных ху и сюнну сочтены». Она прочитала рассказ, написанный северными ху и сюнну в ответ на культурное вторжение Великого Судьи Южных Центральных Равнин, и он действительно был довольно хорош. Судя по содержанию книги, она почувствовала, что северные ху и сюнну почти полностью китаизировались за сто лет.
Хотя Акина и не совершил много хороших дел, он ускорил переход северных сюнну от кочевого образа жизни к земледельческому. Сейчас северные сюнну по сути являются земледельческим обществом. В противном случае, вместо крестьянских восстаний были бы восстания скотоводов.
Услышав поздно ночью о том, что северные ху и сюнну находятся в смятении, Се Ланьчжи был охвачен волнением.
Она легла на бок на кровать и отложила книжку с картинками, а Си Ситун, уткнувшись ей в руки, была поглощена чтением.
«Чтение лежа вредит глазам». Се Ланьчжи забрала свою книгу и обнаружила, что перед ней «Иллюстрированный географический справочник морских королевств».
Се Ланьчжи одновременно забавлялась и раздражалась; мысли ее маленькой фениксы были заняты не сушей, а морем.
«Если бы другие узнали, что их принца теперь волнуют только зарубежные дела, как вы думаете, они бы расстроились?»
Си Ситун поджала губы и сказала: «Внешний мир действительно очень интересен. Честно говоря, я иногда завидую Мэрилин. Она смогла пересечь океаны и побывать в разных странах в таком юном возрасте».
«Вы, должно быть, хорошо знакомы со многими местными обычаями и традициями».
Видя, что она уже находится в состоянии тоски и одержимости зарубежными странами, Се Ланьчжи сказал: «Возможно, люди за границей тоже тоскуют по Востоку и даже называют Восток страной золота».
«Правда?» — глаза Си Ситун были полны предвкушения, но спустя некоторое время она накрыла лицо одеялом и с некоторой долей стыда сказала: «Но я еще не позаботилась о Великом Цзинь. Разве они не будут разочарованы, когда придут и обнаружат, что Страна Золота не такая, какой ее называют?»
Се Ланьчжи сказал: «Вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, зарубежные рынки так же недостойны внимания? Может быть, даже хуже, чем вы себе представляете».
В наши дни Си Ситун пришел к общему мнению, что судебная система за рубежом отличается от восточной, и можно даже сказать, что восточная система превосходит зарубежную на протяжении тысячелетий.
Я слышал, что в некоторых зарубежных странах правление основано на религии. Это часто приводит к религиозным войнам, но крестьянских восстаний относительно немного.
На Востоке ситуация обратная: к концу династии неизменно вспыхивают крестьянские восстания, свергающие династию, принесшую им несчастье.
Си Ситун приподняла край одеяла, ее прекрасные глаза заблестели: «Ланьчжи, можем ли мы как-нибудь вместе отправиться в море?»
Се Ланьчжи без колебаний согласился: «Хорошо! Как только вы завершите свою миссию и ситуация стабилизируется, мы отправимся за границу, чтобы всё проверить».
«Тогда решено!» Си Ситун прижалась к ней еще крепче, а Се Ланьчжи, одновременно забавляясь и раздражаясь, прижала ее рукой: «Ты больше не можешь втиснуться, перестань пытаться».
Хозяева дворца Ланьчжан провели ночь, обмениваясь ласковыми словами.
Императорская гвардия патрулировала дворец, войска были размещены у ворот Тяньцзиня, пограничные войска установили артиллерийские позиции, войска были размещены в дельте реки, а также войска в Луэрцю. Все прибрежные районы были переданы под контроль Тяньцзиня.
Жизнь в прибрежных государствах Юэ и Ши несколько улучшилась по сравнению с прошлым годом: многие торговцы мигрировали в города нового Тяньцзиня, оставив после себя значительные земельные участки.
Фермеры и мигранты высаживали культуры на освободившихся землях и собирали собственный урожай.
Чжэн Сю из Юэ оказался в крайне неловком положении. Островитяне Юэ постепенно теряли терпение по отношению к своему господину; те, кто мог себе это позволить, начали отплывать в открытое море, а те, кто не мог, уже эмигрировали в другие страны.
Даже в самые худшие королевства, такие как королевство Ши, люди уезжают, но в королевство Юэ они просто не задерживаются.
Королевство Юэ столкнулось с массовым оттоком крестьян, и даже его армия была на грани расформирования. Если бы не периодические поставки зерна из южных регионов для поддержания армии Юэ, королевство Юэ, возможно, давно бы потеряло свою армию.
В этот день Се Бин был отведен Се Мином к границе для возвращения к обороне. План состоял в том, чтобы отправить другую группу людей для продолжения обороны.
Однако у него ещё не было времени сменить работу.
На берегу внезапно появились десятки лодок, на каждой из которых был фонарь — масляный, в отличие от традиционных факелов. Они приблизились к берегам царств Юэ и Ши соответственно.
Се Бин был отвлечен лишь на мгновение, а армия Юэ была не слишком внимательна к обороне, поэтому они практически не беспокоились, даже о собственном городе.
Вьетнамская армия не реагировала до прибытия десятков кораблей, но её действия оказались тщетными.
Бум! Десятки снарядов подожгли вьетнамскую армию на берегу.
Армия Юэ была мгновенно обращена в бегство и рассеяна во все стороны. Се Мин только что закончил есть и вытер рот, когда услышал звук пушек снаружи. Сначала он подумал, что это кто-то из маленьких сорванцов Се случайно что-то уронил.
Лишь когда генерал армии Юэ, выглядевший растрепанным, подбежал и доложил ему: «Генерал, на берегу находятся неопознанные корабли, и на каждом из них есть пушки».
«Многие из наших братьев на берегу погибли от бомбы!»
Когда Се Мин услышал, что стреляют не пушки его собственной страны, его лицо тут же стало крайне серьёзным. В течение последнего года он внимательно следил за зарубежными новостями, хотя в основном это были новости из четырёх стран Юго-Восточной Азии. Однако, как солдат, он был потрясён, узнав, что даже небольшая страна осмелилась атаковать Великую Цзинь с помощью пушек.
Затем он начал следить за местными событиями, первоначально полагая, что могущественные державы в открытом море не могут достичь Востока. Неожиданно, они уже достигли берега сегодня ночью.
Се Мин немедленно отправил сообщение Ши Яну из резиденции губернатора Ши.
Затем он взял инициативу в свои руки, возглавив десять пушек 4-го типа и разместив их в различных точках берега, готовый к контратаке, как только эти неизвестные люди высадятся на берег.
Не успел Се Мин уйти, как его палатку взорвал артиллерийский обстрел с большого расстояния!
Все десять солдат Се, патрулировавших неподалеку, погибли в бою.
Се Бин поспешно отправился доложить, но обнаружил, что сотни людей, ничего не подозревая, заняли позиции на тропинках и в лесу впереди, их тени держали в руках огнестрельное оружие и вели огонь.
В лесу раздались выстрелы, и повсюду полетели искры.
Большинство солдат Се, оставшихся в лагере, были убиты или ранены; только самые сообразительные установили пушки и сформировали оборонительную линию.
"огонь!!"
Бум-бум-бум — пушки 94-го типа Се Бина неустанно стреляли вперед.
Затем противник с другой стороны быстро начал артиллерийский обстрел и методично использовал пушки для подавления противника, а аркебузиры следовали за ним для поддержки.
Этот боевой порядок застал войска Се, всё ещё находившиеся на передовой, врасплох. У них даже не было возможности произвести выстрелы, потому что артиллеристы были сосредоточены на том, чтобы не дать артиллеристам вести огонь.
По всей видимости, эти вражеские силы прошли военную подготовку и лучше знакомы с методами ведения боевых действий с применением огнестрельного оружия, чем Се Бин. Они также более опытны.
Отступающие солдаты Се с ужасом обнаружили, что их опыт в использовании артиллерии значительно уступал опыту противника. Противник мог даже менять строй и совершать внезапные атаки. Казалось, они знали местоположение каждого военного лагеря.
Капитан Се, имевший боевой опыт, прямо сказал своим людям: «Этот противник знает не только наше местоположение, но и нашу огневую мощь. Похоже, он не только опытен в бою, но и обладает разветвленной разведывательной сетью».
«Без систематического сбора информации и длительного пребывания на Центральных равнинах для ознакомления с ними невозможно узнать текущую боеспособность Центральных равнин! И они не будут знать о наших слабостях!»
«Поэтому!» — серьёзно воскликнул капитан Се. — «Это, должно быть, враг, прибывший издалека через океан!»
Большинство стран, граничащих с Центральными равнинами, невелики, и единственной заслуживающей упоминания является Аньлуо. Однако левый министр и посланник Аньлуо сейчас заинтересованы в установлении дипломатических отношений с Центральными равнинами. Крайне маловероятно, что впоследствии они направят туда войска для нападения.
Ке Анлу известен продажей оружия, но не предоставляет послепродажного обслуживания. Трудно сказать, действительно ли его подразделение управляется предателями, вступившими в сговор с посторонними!
Капитан Се точно оценил ситуацию и немедленно отправил гонцов обратно в Тяньцзин за ночь, чтобы доложить маршалу.
Се Мин всё ещё совершенно не осознавал происходящего. Они только что произвели три залпа из пушек, уничтожив несколько кораблей. Поскольку было уже поздно, они могли видеть только вражеские масляные лампы. Более того, люди на кораблях не запаниковали и не бросились бежать. Вместо этого они организованно прыгнули в воду, рассеялись и слились с тёмной водой, став совершенно невидимыми.