Soudain, il aperçut plusieurs vendeurs de lanternes, et Ji Wushang se souvint d'un souvenir lointain. En réalité, ce n'était pas si lointain… Ji Yinxue et lui avaient quitté le Manoir du Général, et Ji Yinxue était partie rejoindre Beigong Jueshi. Il avait erré sans but dans le Jardin de la Poésie, et à l'extérieur, il avait acheté une lanterne de lotus à une vieille femme. Contre toute attente, alors qu'il tentait de deviner des énigmes, il recroisa Nan Xuzong, et sur le fauteuil roulant de ce dernier était accrochée la même lanterne de lotus… Était-ce là ce qu'on appelait le destin
?
« À quoi penses-tu ? » demanda Nan Xuzong lorsqu'il remarqua que Ji Wushang s'était arrêtée. Il suivit son regard et aperçut l'étal de lanternes.
Nan Xuzong lui prit la main et ils se rendirent ensemble à l'étal.
Un homme d'âge mûr, vendeur de lanternes, s'avança et les reconnut : c'était le prince Nan et son épouse ! Rares étaient ceux qui, dans la capitale, les reconnaissaient ! Même sans les connaître physiquement, ils les devinèrent à leurs vêtements et à leurs fauteuils roulants si particuliers.
« Excusez-moi, vous comptez acheter des lanternes ? » demanda gentiment l'homme d'âge mûr.
Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui demanda doucement : « Vendez-vous des lanternes de lotus ? »
« Oui, oui ! » L’homme d’âge mûr sourit et acquiesça aussitôt. « Je vais vous la chercher. » Il se retourna ensuite et chercha soigneusement la lanterne de lotus dans la boutique.
Ji Wushang se retourna et sourit avec joie : « Tu te souviens encore. »
« Bien sûr que je me souviens. » Nan Xuzong lui prit la main puis se tourna vers l'homme d'âge mûr qui cherchait la lanterne de lotus.
« Nous l'avons enfin trouvée », dit l'homme d'âge mûr. « Voulez-vous que j'allume cette lampe pour vous ? »
« Prends ta décision. » Ji Wushang regarda Nan Xuzong dans les yeux, et Nan Xuzong lui fit signe de prendre les devants.
L'homme d'âge mûr sortit la lanterne en forme de lotus et la tendit en disant : « Il n'y en a qu'une, je suis vraiment désolé ! »
« C’est bon, une seule tasse suffira », dit Nan Xuzong en sortant quelques pièces d’argent de sa poche.
Ji Wushang prit la lanterne en forme de lotus et la brandit devant lui. Le motif du lotus était exquis et les lignes d'une grande beauté.
« Non, non, pas d'argent, pas d'argent. Il ne me restait qu'une lanterne de lotus, et comme elle vous plaît, je vous la donne. Meilleurs vœux ! » Ce n'est pas facile pour un homme en fauteuil roulant d'épouser une si belle femme. Tous nos vœux de bonheur !
Nan Xuzong hocha la tête en souriant : « Merci, monsieur. »
Ji Wushang s'inclina également devant l'homme d'âge mûr. Bien qu'il fût d'un rang supérieur, il estimait qu'il était de son devoir de témoigner du respect à des aînés aussi simples et honnêtes.
L'homme d'âge mûr sourit et hocha la tête. « Une dame issue d'une famille respectable est, en effet, une dame issue d'une famille respectable. Elle est si respectueuse envers les personnes âgées, vertueuse et filiale. C'est vraiment rare ! »
Ji Wushang portait une lanterne et marchait avec Nan Xuzong vers le rassemblement de poésie, tout en flânant.
«
Tu es fatiguée
?
» demanda Nan Xuzong, remarquant la légère sueur qui perlait sur son front. Il sortit alors un mouchoir en soie de sa poche et le lui tendit.
Ji Wushang prit le mouchoir et essuya la fine sueur de son front. « Il fait un peu lourd et le vent est encore un peu faible, mais ça va. »
« Pourquoi n’irions-nous pas nous asseoir là-bas ? » Nan Xuzong regarda un endroit qui ressemblait à une cour, où des groupes de deux ou trois personnes étaient assis ensemble à bavarder et à rire, ou à s’arrêter pour se reposer et prendre une tasse de thé chaud, ou à écouter une chanson chantée sur scène.
Ji Wushang acquiesça. « Alors allons-y. »
Ils trouvèrent un endroit relativement isolé pour s'asseoir. Leurs personnalités étaient en réalité assez similaires
; aucun des deux n'aimait être dérangé.
Ji Wushang demanda aux serviteurs qui entretenaient le jardin d'apporter des en-cas et du thé Longjing.
Nan Xuzong jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua quelque chose d'inhabituel. Nombre de ces personnes n'étaient pas de simples citoyens, mais des assassins professionnels
! Ils étaient bien déguisés, mais leurs yeux ne pouvaient mentir.
Bien sûr, il y avait aussi beaucoup de couples ou de jeunes femmes. Chacun faisait ce qu'il voulait.
Quand le paysage est beau, les gens viennent naturellement.
Nan Xuzong fronça légèrement les sourcils et tapota la table du bout des doigts à trois reprises. Chaque tapotement était si vibrant ! Le son se propagea du plateau de la table, le long de ses pieds, puis jusqu'au sol.
Ji Wushang observa le serviteur s'avancer et déposer les en-cas et le thé Longjing sur la table. « Bon appétit ! » dit le serviteur en souriant à Ji Wushang.
Ji Wushang déposa la lanterne de lotus. Le serviteur était déjà parti. Un éclair glacial illumina le regard de Ji Wushang tandis qu'elle prenait sa coupe de vin. «
Mon époux, buvons.
»
«
Très bien
!
» Le sourire de Nan Xuzong s’élargit tandis qu’il levait son verre. Elle l’appelait rarement «
mari
», préférant toujours son nom, Cong, alors elle se doutait bien que quelque chose clochait
!
☆、201 Un changement de perspective ? Il y a anguille sous roche !
Ji Wushang baissa légèrement les yeux et sourit à Nan Xuzong. Ce dernier plissa les yeux, puis, l'instant d'après, attira Ji Wushang contre lui. Il éclaboussa ensuite de thé la foule qui accourait, ainsi que la tasse que tenait Ji Wushang. Puis, d'une main, il le serra contre lui et le protégea.
Les couples et les gens ordinaires qui les entouraient étaient tous terrifiés.
« À terre ! » cria Nan Xuzong au groupe. Certains s'allongèrent, d'autres se dispersèrent. Nan Xuzong faisait tout son possible pour ne blesser personne d'innocent. Les assassins en voulaient aussi à Ji Wushang et à Nan Xuzong ; il est donc naturel qu'ils ne souhaitent pas faire d'autres victimes innocentes.
Voyant que Nan Xuzong semblait totalement insensible au sortilège de dissipation, les assassins reculèrent légèrement. Les fils d'or de Nan Xuzong étaient tout simplement trop puissants, ne leur laissant aucune chance de se défendre !
Mais à ce moment-là, Nan Xuzong s'est soudainement figé, et Ji Wushang s'est exclamé avec surprise : « Cong ! » Il s'est avancé pour le soutenir et l'empêcher de retomber dans le fauteuil roulant !
Nan Xuzong secoua légèrement la tête pour se ressaisir. Il tenait toujours Ji Wushang par la taille d'une main, et le fil d'or enroulé autour de son autre poignet le fit hésiter un instant.
Tous les assassins alentour, vêtus de vêtements divers, observaient la scène. L'un d'eux cria : « Dépêchez-vous ! Tuez-les, et le maître vous récompensera généreusement ! »
En entendant une telle voix, tous les assassins se précipitèrent en avant sans retenue, prêts à ôter la vie à Ji Wushang et Nan Xuzong.
Ji Wushang sortit plusieurs flacons de médicaments de sa poche, les ouvrit et les lança sur les assassins. Plusieurs d'entre eux s'écroulèrent aussitôt au sol.
Ji Wushang a aidé Nan Xuzong à se relever, "Comment vas-tu ?"
«
Tout va bien
!
» Nan Xuzong leva les yeux, le regard glacial. Il poussa Ji Wushang un peu plus près de lui et, à l’aide de deux fils d’or, il tua tous les hommes qui s’avançaient, mais épargna la vie des femmes.
À ce moment précis, de nombreux hommes déguisés en gardes arrivèrent de toutes parts. Les reconnaissant comme étant des gardes de la résidence du marquis de Jinnan, ils battirent en retraite précipitamment. Leur ordre était de tuer Ji Wushang et Nan Xuzong. On leur avait dit que Nan Xuzong serait empoisonné avec une drogue dissipante et qu'il serait seul
!
Mais à présent, la plupart des assassins sont morts ou blessés. Comment vont-ils expliquer cela ?
Ji Wushang poussa Nan Xuzong sur le côté dans son fauteuil roulant, se pencha et demanda rapidement : « Zong, est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« Tout va bien, ne t'inquiète pas », dit Nan Xuzong, les yeux rivés au loin où ses hommes entraînés affrontaient les assassins. Ses hommes connaissaient ses méthodes, il pouvait donc être rassuré.
Nan Xuzong sortit une petite bouteille de sa poche, l'ouvrit, en versa une pilule et la mangea.
« N'avais-tu pas dit que tu ne te laisserais pas droguer par eux ? » demanda Ji Wushang, nerveuse.
« Ce n'est rien, je suis désolée de vous avoir inquiétée. » Nan Xuzong sourit et lui caressa le visage. « Ils ont appliqué le médicament dans la calèche. J'ai l'habitude de stimuler l'énergie interne dans les calèches. Les personnes dotées d'une grande force intérieure ajustent généralement leur respiration pendant leurs moments de loisir. Ils en ont profité. »
« Je crois qu'ils ne sont pas encore sûrs que le médicament contenu dans la pochette que je porte ait fonctionné, alors ils ont trouvé une autre solution. » Nan Xuzong sourit. « Heureusement, l'empoisonnement n'était pas grave
; il a été neutralisé instantanément. »
« Hmm. » Ji Wushang sourit avec satisfaction en voyant la pâleur de son visage disparaître, mais l'instant d'après, il prit ses mains et les posa sur son poignet gauche pour sentir son pouls.
Nan Xuzong marqua une légère pause : « Me soigner ? »
"Bien sûr", a déclaré Ji Wushang.
Tandis que leur entourage était absorbé par sa conversation, Nan Xuzong et son compagnon semblaient complètement indifférents. Ji Wushang l'observa attentivement. Sentant sa respiration régulière et vérifiant son teint, elle relâcha enfin sa main avec satisfaction. «
Très bien, le diagnostic est terminé. Monsieur Nan Xuzong, vous allez parfaitement bien
!
»
Le ton légèrement malicieux de Ji Wushang fit immédiatement rire Nan Xuzong. « Allons-y, ignorons-les. »
« Hein ? » Ji Wushang fut surpris. Allaient-ils vraiment laisser ces assassins aux gardes du manoir du marquis comme ça ?
« Ce sont des gens que j’ai formés. Ils portent simplement l’uniforme des gardes du marquis. Ils savent que les opérations de nettoyage et l’enquête sont toujours en cours. Ils connaîtront les résultats dans trois jours. Alors, allons faire un tour dehors », dit Nan Xuzong avec un sourire. « Je ne veux pas que quiconque perturbe notre Fête des Lanternes. »
«
Très bien
!
» acquiesça Ji Wushang. Dès lors, il n’avait rien à craindre.
Ji Wushang se retourna, cherchant la lanterne de lotus qu'il avait vue auparavant. Nan Xuzong, comme par magie, fit apparaître la lanterne de lotus sur le côté. «
Est-ce bien ce que tu cherchais
?
»
« Oui. » Ji Wushang s'avança et prit la lanterne de lotus. « Allons-y ! »
Le regard perçant de Nan Xuzong balaya ces personnes, puis il conduisit Ji Wushang hors du jardin.
Les personnes à l'extérieur n'ont absolument pas été affectées !
Cependant, Ji Wushang remarqua qu'un nombre important de personnes gardaient l'extérieur du jardin, empêchant quiconque d'y entrer. Si quelqu'un paniquait et tentait de s'enfuir, il serait immanquablement ramené !
Personne n'osa s'opposer à Ji Wushang et Nan Xuzong ; au contraire, on les fit sortir respectueusement. Il était évident qu'ils appartenaient aux hommes de Nan Xuzong.
« Ils lâchent des lanternes là-bas, allons voir », dit Nan Xuzong en désignant la foule rassemblée. C'était un long fleuve, et de nombreuses personnes se tenaient sur les deux rives, lâchant les lanternes qu'elles portaient. Certains priaient, d'autres couraient après les lanternes, et lorsqu'ils ne parvenaient plus à les rattraper, ils levaient les yeux vers le ciel…
Ji Wushang suivit rapidement Nan Xuzong vers l'avant.
Les deux hommes arrivèrent sur la rive du fleuve, où de nombreuses lanternes flottaient sur l'eau, serpentant au fil du courant et se perdant au loin.
Ji Wushang contemplait le paysage, légèrement perdu dans ses pensées. Il y avait des lanternes en forme de dragon doré, de pivoine, de phénix, de sirène, et bien d'autres encore, toutes plus colorées les unes que les autres. Tellement absorbé par leur beauté, il oublia complètement la présence de Nan Xuzong à ses côtés. Apercevant une lanterne en forme de dragon rouge sur le point d'être emportée par le courant, Ji Wushang ne put s'empêcher d'avancer, mais quelqu'un le retint.
"Aucune tristesse."
Ji Wushang sortit enfin de sa torpeur : « Je... j'étais perdu dans mes pensées. »
« Je savais que ça te plairait et que tu serais captivé. » Nan Xuzong sourit, sans la moindre trace de reproche. « Lâchons nos lanternes de lotus ! »
« D’accord. » Ji Wushang sourit et retira sa main, puis se redressa, marcha jusqu’à la rive du fleuve, jeta un coup d’œil en arrière à Nan Xuzong, qui sourit légèrement et hocha la tête.
Ji Wushang se retourna, s'accroupit, puis déposa délicatement la lanterne de lotus sur une assiette, la mit dans la rivière et la poussa au large.
Tandis que la lanterne de lotus s'éloignait dans les airs, Ji Wushang ressentit un sentiment d'anticipation.
La croix refermée, Ji Wushang murmura doucement : « Je vous en prie, bénissez Nan Xuzong et moi, afin que nous soyons toujours unis par l'amour et cheminions ensemble. Si je ne peux même pas espérer une telle bénédiction, je vous en prie, utilisez le bonheur de toute ma vie pour lui accorder un bonheur et une paix éternels ! »
Nan Xuzong la regarda comme si elle priait, et un sourire apparut sur ses lèvres.
Dieu du fleuve, entends-tu mon appel du cœur ? Si tu as un cœur, accorde à Ji Wushang paix et bonheur ! Je suis prêt à tout donner pour son bien.
Après avoir terminé sa prière, Ji Wushang se leva, mais à cet instant, quelqu'un la bouscula ! Avant même qu'elle puisse réagir, elle faillit tomber ! Heureusement, le voile doré de Nan Xuzong se déploya aussitôt et la rattrapa dans ses bras. En regardant de plus près, il vit une foule de personnes bousculées, et il était incapable de distinguer qui poussait qui.
Le regard de Nan Xuzong s'assombrit. Était-ce un accident ?
Il retira le fil d'or, lui toucha doucement la main et la réchauffa. «
Tout va bien maintenant. Il y a eu un petit accident. Faites plus attention à l'avenir.
»
« Hmm. » Ji Wushang hocha la tête, réalisant qu'il avait failli tomber à l'eau. Il était 19 h à 21 h, heure de Pékin, et l'eau commençait à se refroidir.
Ji Wushang se retourna et s'appuya contre lui.
On remarqua sans s'en rendre compte que la lanterne en forme de lotus semblait être contrôlée par quelqu'un, car au lieu de suivre le courant comme les autres lanternes, elle remontait le courant ! Elle flottait dans la direction opposée !
Tous les regards étaient tournés vers le spectacle, émerveillés. Le lâcher de lanternes lors de la Fête des Lanternes symbolise l'amour éternel entre hommes et femmes.
Ji Wushang et Nan Xuzong échangèrent un regard étrange. Était-ce le signe que leur amour ne durerait pas
? Ou était-ce autre chose
? Ou peut-être, tout simplement, n’étaient-ils pas faits pour être ensemble
?
Ji Wushang était assailli par mille inquiétudes
: ses prières resteraient-elles vaines
? Le ciel serait-il contre lui
? Un malheur l’attendrait-il
? Serait-il incapable de protéger le bonheur qu’il s’était procuré
?
Nan Xuzong soupira intérieurement ; peut-être le Ciel lui annonçait-il que ses jours étaient comptés… Ce bonheur simple ne durerait pas longtemps, n’est-ce pas ?
Avec une pointe d'amertume, Nan Xuzong sourit soudain et attira Ji Wushang contre lui. « Nous devrions y aller maintenant. Je t'emmènerai voir quelque chose. »
« D’accord. » Ji Wushang tendit la main et lui caressa doucement le visage. Si cela ne pouvait vraiment pas durer, alors chérissons le présent, souvenons-nous-en. Il s’en sortirait, c’est certain, et elle resterait à ses côtés pour le soutenir !
Nan Xuzong sourit, prit sa main et entrelaca leurs doigts.
La lanterne en forme de lotus dérivait toujours dans la direction opposée.
Ji Wushang jeta un coup d'œil en arrière, et Nan Xuzong leva les yeux, suivant son regard jusqu'à la lanterne de lotus.
En réalité, le fait que les lanternes de lotus dérivent dans la direction opposée pourrait être un signe que le Dieu du Fleuve a entendu leurs prières et leur sincérité et qu'il allait exaucer leurs vœux.
Plutôt que de souhaiter une multitude de lanternes.
Lorsqu'ils atteignirent un banian, Ji Wushang leva les yeux et vit de nombreux rubans rouges accrochés à l'arbre, chacun portant une petite étiquette ; l'arbre était entièrement recouvert de rubans.
Ce sont des arbres conjoints. Ji Wushang vit les trois caractères sur la tablette de pierre.