Einen halben Monat lang bemerkte Fang Ruoxi, dass bei jeder Mahlzeit Lammkeulen auf dem Tisch standen. Schließlich, nach einem halben Monat, suchte sie Xu Qing auf und sagte: „Wenn du Köchin werden willst, werde ich ein gutes Wort für dich bei meinem Mann einlegen.“
Xu Qing wollte offensichtlich nicht, und so verschwand die gebratene Lammkeule vom Esstisch.
Durch seine Schwester, Kaiserin Song, wurde Song Zixing zum Schwager des amtierenden Kaisers. In Anlehnung an den vorherigen Kaiser Liu Xiu missfiel ihm dieser Status.
Song Zixing wollte nicht in der Hauptstadt bleiben und mit seiner geliebten Frau fortreisen. Doch aus einem bestimmten Grund blieb er über ein Jahr dort. Der Kaiser hatte die berühmtesten Ärzte des Landes zusammengerufen, um Fang Ruoxis Krankheit zu behandeln, und den geheimnisvollen Prinzen Liang, Wu Qis Vater, persönlich aus Tianshan herbeigerufen, um sie zu kurieren.
Ursprünglich wollten Song Zixing und Fang Ruoxi den Prinzen von Liang um Hilfe bitten, stürzten aber auf dem Weg dorthin von einer Klippe. Durch einen glücklichen Zufall trafen sie jedoch auf einen gütigen Einsiedler in den tiefen Bergen, der sie rettete und die bewusstlose Fang Ruoxi auf wundersame Weise wieder zu Bewusstsein brachte.
Fang Ruoxi brauchte drei ganze Jahre, um sich in den Bergen allmählich zu erholen. Es waren schwierige, aber auch herzerwärmende Jahre.
Das Leben in den Bergen war hart. Als sie erwachte, war sie bereits gelähmt. Als sie sah, wie Liu Xiu drei Pfeile auf sie abschoss, war sie verzweifelt und hatte sich bereits entschieden zu sterben. Sie warf sich den drei Pfeilen nicht nur frontal entgegen, sondern setzte auch keinerlei innere Kraft ein, um sich zu wehren. Da die Pfeile zu stark waren, stürzte sie nach dem Treffer wie eine Marionette mit gerissenen Fäden zu Boden, prallte gegen einen Felsen, brach sich die Lendenwirbelsäule und war von der Hüfte abwärts gelähmt.
Als sie erwachte und feststellte, dass sie gelähmt war, wurde sie von Verzweiflung erfasst. Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, sah sie Wu Yis Leiche an der Stadtmauer hängen und Liu Xiu, der Pfeile auf sie abschoss. Sie befand sich in einem Zustand ständiger Verzweiflung und Qual.
In dieser Zeit kümmerte sich Song Zixing um sie, animierte sie zum Essen, half ihr beim Waschen, erzählte ihr Geschichten und trug sie wie einen Wilden herum, um ihr die Landschaft zu zeigen. Er hielt sie im Arm und sagte ihr, dass er von nun an ihre Beine sein und sie überall hinbringen würde, wohin sie wollte.
Sie würde diese Jahre nie vergessen. Sie verbrachte jeden Tag mit Song Zixing, und er war es, der ihr nach und nach die Hoffnung auf die Zukunft und ihren Lebenswillen zurückgab. Er half ihr auch, ihr Herz wieder zu öffnen und aus der Dunkelheit hervorzutreten, indem sie ihm von ganzem Herzen vertraute. Sie fühlte, solange er da war, hätte sie keine Angst, selbst wenn sie Hände und Füße verlöre.
Nachdem er sich von seinen Verletzungen erholt hatte, wollte er sie heiraten, und sie willigte sofort ein. Die Geschwindigkeit ihrer Beziehung überraschte und erfreute ihn, doch er konnte ein leichtes Unbehagen und eine gewisse Unsicherheit nicht unterdrücken.
Er fragte sie: Warum?
Sie hat es absichtlich nicht gesagt.
Er begann wild zu spekulieren. Zuerst fragte er sich, ob sie Angst hatte, er würde es sich anders überlegen und sie doch nicht heiraten, weshalb sie so schnell zugestimmt hatte. Als er sah, wie sie diese Vermutung abtat, schloss er, dass sie endlich begriffen hatte, wie begehrt er war und dass sie Angst hatte, von anderen Frauen weggeschnappt zu werden. Ihr Lächeln wirkte irgendwie unheimlich.
Er hörte auf zu rätseln und sagte nachdenklich: „Du hast zu schnell und zu bereitwillig zugestimmt. Ich fühle mich etwas unwohl. Aber egal was passiert, du kannst das mit dem Verlassen vergessen … Denk nicht einmal daran. Ich sagte, wenn du erst einmal in meinen Händen bist, kannst du das Verlassen vergessen. Selbst wenn du stirbst, stirbst du in meinen Händen.“
Als sie das hörte, zog sich ihr Herz zusammen. Ihr wurde bewusst, wie sehr dieser Mann Angst hatte, sie zu verlieren. Ihr wurde klar, dass ihre Gedanken ganz anders waren als seine, und sie musste kichern. Verspielt schmiegte sie sich an ihn, fand diese vertraute und bequeme Stelle, um sich an ihn zu reiben, seufzte zufrieden und stupste ihm mit dem Finger gegen die Brust, bevor sie sagte: „Es gibt so einen Mann auf der Welt, der mich so gut behandelt. Wenn ich ihn nicht wertschätzen würde, wäre ich doch eine Närrin? Gerade weil ich keine Närrin bin, werde ich ihn festhalten, ganz fest.“
Seine Augen leuchteten bei diesen Worten auf, und dann, als ob ihm etwas eingefallen wäre, lächelte er scherzhaft und sagte: „Ich verstehe. Sie wollten also so schnell zustimmen, weil Sie dachten, mein Vorschlag käme zu spät.“
Da ihre Gedanken nun offengelegt wurden, war sie etwas beschämt, verzog aber dennoch verächtlich die Lippen, packte sein Hemd und sagte: „Ja, und? Du gehörst mir, du wirst mir für immer gehören, du gehörst mir mit Leib und Seele.“
Sie liebte ihn, sie liebte ihn wirklich.
Er lachte leise auf, drückte sie fest an seine Brust und ließ sie sich an ihn kuscheln, damit sie dem glücklichen, freudigen Schlagen seines Herzens lauschen konnte. Er achtete auch darauf, dass sie den dünnen Schleier in seinen Augen nicht bemerkte. Er versuchte, ihn zurückzuhalten, aber es gelang ihm nicht, und eine Träne rann ihm unkontrolliert über die Wange.
Er liebte sie, schon immer.
Als Fang Ruoxi erfuhr, dass Wu Qi renommierte Ärzte engagiert und ihren Vater gebeten hatte, ihre Unfruchtbarkeit zu behandeln, erklärte sie, da sie wusste, dass Song Zixing nicht in der Hauptstadt bleiben wollte, dass sie keine Behandlung in Anspruch nehmen würde. Sie hatte die Hoffnung längst aufgegeben und rechnete nicht mehr mit einer Heilung. Doch Song Zixing ignorierte sie dieses Mal unerwartet und drängte sie wiederholt, zu bleiben und sich behandeln zu lassen. Angesichts von Song Zixings plötzlichem Sinneswandel war Fang Ruoxi sehr verwirrt und fragte ihn mehrmals danach. Song Zixing sagte immer nur, er wolle es versuchen, ohne den wahren Grund preiszugeben. Nur Wu Qi und Song Zixing kannten den wahren Grund für all das.
An diesem Tag traf sich Wu Qi unter vier Augen mit Song Zixing.
Wu Qi sagte zu Song Zixing: „Es mag dir egal sein, aber das bereitet ihr großes Kummer. Willst du ihr diesen Kummer nicht nehmen? Damals warst du bereit, alles zu riskieren, um sie zu retten, selbst als es nur einen winzigen Hoffnungsschimmer gab. Jetzt geht es nur noch darum, sie zu behandeln und zu genesen. Warum weigerst du dich?“
Song Zixing antwortete nicht.
Wu Qi jedoch verstand sofort und sagte: „Hast du denn nicht gesehen, dass ich ihr vergeben habe? Ich möchte ihren Frieden und ihr Glück für den Rest ihres Lebens bewahren.“
"Warum?", fragte Song Zixing plötzlich.
Wu Qi erklärte offen und ohne den Versuch, ihre Gefühle zu verbergen: „Es gibt viele Arten von Liebe, und ich möchte, dass Wu Qi glücklich ist.“
Song Zixings Herz machte einen Sprung. Er benutzte nicht den Kaisertitel, nannte sie einfach „nicht viel“, sagte ihr, dass er sie liebte … Er war so offen zu ihr.
Xu Qing verblieb als kaiserlicher Diener in der Hauptstadt. Er sah den Kaiser das ganze Jahr über nicht mehr. Als ihn der Eunuch zu einer Audienz in den Palast rief, konnte er sich nur in seinem Zimmer verstecken und traute sich nicht herauszukommen. Nicht er, sondern eine als er verkleidete Dame erschien schließlich beim Kaiser.
Xu Qing entdeckte außerdem, dass Madam jeden Monat drei beträchtliche Silbernoten erhielt. Niemand außer dem jungen Herrn und Madam wusste, wer sie schickte; sie wussten nur, dass Madam sie jedes Mal, wenn sie sie sah, über alles schätzte. Eines Tages hörte er, wie Madam aufgeregt gestikulierte, als sie die Noten dem jungen Herrn zeigte und sagte: „Bonus! Schau, das ist der diesjährige Bonus, er ist wirklich beträchtlich! Diese drei Läden machen ein Vermögen!“
Doch dann sagte der junge Herr: „Zum Glück hat er dich nicht damit beauftragt, sonst hättest du nicht nur diese Gewinne verpasst, sondern vielleicht sogar eine Menge Geld ausgeben müssen.“
Die Dame schien das alles nicht zu kümmern; sie klammerte sich nur an die Silbernoten und lächelte dämlich. Ihr Anblick hätte jeden die Stirn runzeln lassen, wäre da nicht ihr Gehalt gewesen, das sie für selbstverständlich hielt.
Während dieser Zeit kam auch Fang Zhengyang, ein Ältester der Familie Fang, aus Jinling in die Hauptstadt und wurde vom Kaiser vorgeladen.
Nach seiner Rückkehr übergab er die Waffenschmiede und die Pferdezucht der Familie Fang dem Kaiserhof. Die Waffenschmiede und Rancharbeiter, die zuvor für die Familie Fang gearbeitet hatten, wurden unter die Gerichtsbarkeit des Hofes gestellt und entsprechend entlohnt. Fortan durfte nur noch der Staat Waffen in großen Mengen herstellen und Kriegspferde in großer Zahl züchten und halten. Nachdem er all diese Angelegenheiten geregelt hatte, zog sich Fang Zhengyang zurück, um ein unbeschwertes Leben zu genießen und zu reisen und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.
Fang Ruoxi verstand die Gedanken ihres Vaters. Der Handel mit Waffen und Kriegspferden war am Hof stets verpönt gewesen. Früher, als enger Bruder des verstorbenen Kaisers und in einer chaotischen Zeit regierend, konnte ihr Vater solche Geschäfte problemlos aufbauen und führen. Doch nun, da der Frieden wiederhergestellt war, weckten der Reichtum und die Macht der Familie Fang Neid. Zwar erregte auch die Familie Li Bewunderung, doch ihr tief verwurzelter Einfluss am Hof, ihre komplexen Beziehungen und ihre weitreichenden Geschäfte mit Restaurants, Gasthäusern und den wichtigen Finanzinstitutionen der Dynastie ließen den Hof nicht zu unüberlegten Maßnahmen greifen. Nur der Waffenhandel der Familie Fang geriet ins Visier der Kritik. Wu Qi, ein weiser Herrscher, forderte zwar nicht offen die Rückgabe des gesamten Vermögens der Familie Fang, hatte aber insgeheim versucht, ihnen die Rechte zur Waffenschmiedeei und zur Kriegspferdehaltung zu entziehen.
Seit ihrem Verschwinden vor vielen Jahren hatte sich ihr Vater kaum noch um die Geschäfte der Familie Fang gekümmert. Er hatte schon lange vorgehabt, sich zur Ruhe zu setzen. Als er später sah, dass sie und Song Zixing wohlbehalten zurückgekehrt waren, wollte er ursprünglich einige Geschäfte an Song Zixing übergeben. Da er aber wusste, dass Song Zixing kein Interesse daran hatte und sie nicht annehmen würde, gab er alles einfach an Wu Qi zurück. Seine einzige Bitte war, dass alle, die viele Jahre für die Familie Fang gearbeitet hatten, gut behandelt würden.
Dank Fang Ruoxi hat Wu Qi sich gut um die Familie Fang gekümmert. Nun hat die Familie Fang die Initiative ergriffen und ihr Geschäft mit der Waffenschmiede und dem Betrieb von Kriegspferden übergeben. Sie willigten sofort in Fang Zhengyangs Bitte ein und gaben Fang Ruoxi jedes Jahr heimlich einen Anteil am Gewinn.
Nachdem Fang Ruoxi ihren Vater verabschiedet hatte, kehrten sie und Song Zixing in ihr Zimmer zurück und fanden dort überrascht eine große Anzahl von Hausurkunden in einer quadratischen Schachtel auf dem Tisch vor – allesamt Erbstücke ihres Vaters. Beim Anblick dieser Urkunden wurde ihr plötzlich bewusst, wie unglaublich reich sie nun war…
Ein Jahr ist vergangen, seit ich in der Hauptstadt war, und es ist wieder Frühling.
Song Zixing und seine geliebte Frau Fang Ruoxi erreichten das Ufer des Daming-Sees und bestiegen ein Boot zur Insel Mingyue. Fang Ruoxi erinnerte sich an den gemeinsamen Sonnenaufgang vor vielen Jahren, und Tränen stiegen ihr in die Augen.
Song Zixing fragte plötzlich: „Was wäre, wenn ich die Leiche gewesen wäre, die damals an der Stadtmauer hing?“
Fang Ruoxi war von seinen Worten überrascht und sagte ruhig: „Damals wusste ich es nicht.“ Als sie Song Zixings sich verdunkelnden Blick sah, fuhr sie fort: „Ich weiß nur, dass ich, wenn es jetzt wäre und dein Körper an der Stadtmauer hängen würde, ohne zu zögern herbeieilen und ihn reißen würde, aber …“
"Was genau?"
„Aber… ich werde keinem Pfeil ausweichen, der von der Stadtmauer herabkommt. Ich will mit dir leben und sterben.“
Er lachte und schlang zufrieden die Arme um sie. Sie schmiegte sich an ihn und genoss ihre Wärme und Nähe. Plötzlich fragte sie: „Was wäre, wenn ich die Leiche wäre, die an der Stadtmauer hängt? Was würdest du tun?“
Da er wusste, dass sie absichtlich unvernünftig war, lächelte er nur wissend. Als er sah, wie sie ihn erwartungsvoll ansah, stellte sich Song Zixing unwissend und fragte: „Ich?“ Er blickte lange zum Himmel, und als er sah, wie ihr Blick von Erwartung zu Betrübnis wechselte, räusperte er sich und sagte: „Ich weiß nicht …“ Daraufhin knirschte sie mit den Zähnen, kurz davor zu explodieren, und fügte schnell hinzu: „Aber …“
„Aber was?“, fragte sie ungeduldig. Da hörte sie ihn leise lachen: „Wäre es damals gewesen, hätte ich die Stadt wohl dem Erdboden gleichgemacht und sie mit ihrem Leben bezahlen lassen. Wäre es jetzt …“ Er verstummte erneut.
„Wie geht es dir jetzt? Sag es mir schnell!“ Sie biss ihm in die Schulter, und er schrie vor Schmerz auf: „Aua!“ Er sagte: „Wenn es jetzt wäre, würde ich zuerst die Stadt in Schutt und Asche legen, um dich zu rächen, dann deinen Leichnam forttragen und dich am schönsten Ort der Welt begraben, und ich würde neben dir begraben werden. Ich bitte dich nur darum, dass wir, selbst wenn wir nicht zur selben Zeit geboren wurden, zusammen im selben Grab beerdigt werden.“
Ihre Augen röteten sich, sie wirkte leicht berührt, und dann biss sie ihn erneut. Er verzog das Gesicht, verlor völlig die Fassung, rieb sich verdutzt die geprellte Schulter und sagte: „Was ist denn los mit dir? Hast du nicht genug Fleisch gegessen? Warum beißt du mich ständig …?“
Sie schmollte und sagte: „Weil du mich in letzter Zeit nachts gebissen hast, werde ich mich rächen.“
„Ich war…“ Er konnte nicht fortfahren und hielt inne.
„Was ist es?“ Sie starrte ihn mit großen Augen an und wartete darauf, dass er fortfuhr.
„Na gut, heute Abend darfst du zurückbeißen. Beiß zu, wo immer du willst. Ich werde mich nicht wehren.“ Er sagte es mit einem halben Lächeln, seine Worte trieften vor Zweideutigkeit.
„Tch, wen interessiert's...“
„Ich mag es.“
"Dann lass mich dich jetzt beißen."
„Na gut, wenn Sie darauf bestehen, kann ich es widerwillig tun… jetzt gleich.“ Er lächelte vieldeutig und setzte sogar einen resignierten Ausdruck auf.
Sie brach in schallendes Gelächter aus und schimpfte: „Schamlos! Fahr zur Hölle!“
Er sagte mit ernster Stimme: „Man kann sein Gesicht verlieren, aber man kann nicht sterben.“
„Schamlos, in der Tat.“ Sie spottete.
„Ja, Ruf ist wichtiger als Ansehen, denn wenn ich sterbe, wer wird dann an deiner Seite sein? Ich bitte nicht darum, hundert Jahre alt zu werden, ich bitte nur darum, einen Tag länger zu leben als du.“
Warum noch einen Tag länger leben?
"Ich möchte dich zuerst wunderschön ankleiden, dich mit meinen eigenen Händen begraben und mich dann selbst prächtig anziehen und an deiner Seite sterben."
„Du kannst manchmal echt albern sein. Du bist ganz anders als die Song Zixing, die ich kenne.“
„Ich habe es schon einmal gesagt: Wenn du an meiner Seite wärst, würde ich die dümmsten Dinge tun.“
"Du bist so kitschig."
„Ich glaube, ich könnte noch kitschiger sein.“
"..."
Als er ihren sprachlosen Gesichtsausdruck sah, kicherte er.
Sie warf ihm einen Seitenblick zu, dann fiel ihr plötzlich etwas ein und sie sagte: „Hey?! Warum suchen wir uns nicht den schönsten Ort der Welt aus, wenn ich wieder gesund bin?“
„Okay.“ Er nahm ihre Hand und stimmte sofort zu.
Sechs Monate später verließ Song Zixing mit seiner geliebten Frau Fang Ruoxi die Hauptstadt, und ihr Verbleib blieb unbekannt. Fang Ruoxi war zu diesem Zeitpunkt bereits schwanger.
Jedes Jahr am Todestag von Wu Yi erschien ein Strauß weißer Chrysanthemen vor dem Grab von Prinz Cheng im kaiserlichen Mausoleum. Anfangs gerieten die Wachen, die das Mausoleum bewachten, in Panik, als sie die Chrysanthemen wie aus dem Nichts auftauchen sahen. Sie verstärkten ihre Wachsamkeit und suchten überall, da sie Grabräuber vermuteten. Als der Kaiser davon erfuhr, lächelte er nur und stellte keine Fragen.
Jahre später, als die Wachen dieselben Chrysanthemen wie aus dem Nichts zur selben Zeit erscheinen sahen, erklärten sie den neuen Wachen geheimnisvoll, es sei die Rückkehr des Geistes von König Cheng und sie sollten ihn weder stören noch den Chrysanthemenstrauß nehmen. Infolgedessen wagte es unter den Tausenden von Menschen im gesamten kaiserlichen Mausoleum niemand, den Strauß leuchtend weißer Chrysanthemen an sich zu nehmen.
Jedes Jahr an diesem Tag besuchte der Kaiser das kaiserliche Mausoleum, betrachtete den Chrysanthemenstrauß und versank einen halben Tag lang in Gedanken. Man sagt, der Kaiser und Prinz Cheng seien Brüder gewesen, und jedes Jahr an diesem Tag habe der Kaiser an Prinz Cheng gedacht.
Vor vielen Jahren, als Prinzessin Wu Duoduo in die Königsfamilie einheiratete, wurde der Bezirk Daming in der Hauptstadt in „Prinzessinnenpalast“ umbenannt. Man sagt, dass in den letzten Jahren ein unbewohnter Innenhof dort mit Chrysanthemen aller Art bepflanzt wurde.
An jenem Tag jenes Jahres saß ein junger Mann in diesem Hof, inmitten blühender Chrysanthemen, nippte an seinem Wein und las ein Buch, ganz entspannt und unbeschwert. Plötzlich hörte er Schritte hinter sich, drehte sich um und sah eine Frau anmutig herankommen.
Eine sanfte Brise weht.
Der Duft ist berauschend...
(Das Ende)