Му Фэйюй криво усмехнулся и сказал: «Действительно, я использовал приём «Летающий Теневой Лотос», чтобы перерезать золотую ленту, которая связывала её волосы. Хуа Ушуан ушла с оттенком гнева, но с тех пор она стала смотреть на меня по-другому. Я был вне себя от радости, думая, что предложение руки и сердца уже не за горами. Однако она была также гордой и высокомерной. Она настояла на том, чтобы поставить передо мной сложную задачу, и попросила мастера Хуа сказать мне, что если я достану для неё Золотой Лотос Луны, она согласится выйти за меня замуж».
Ли Фэйцин спросила: «Золотой лотос появляется в лунном свете?»
Гу Цинъюнь тихо сказала сбоку: «Цветок Красоты, который, как говорят, цветет только раз в тринадцать лет, цветет только под луной. Подарить его красавице — это самый подходящий способ выразить свои чувства».
Му Фэйюй сказала: «В тот год как раз цвел золотой лотос, распускающийся под лунным светом. Хозяин Цветочного поместья тайно сообщил мне местонахождение этого прекрасного цветка. Это была всего лишь формальность. Как только я получу цветок, я буду ждать, чтобы начать подготовку к свадьбе».
Ли Фэйцин взглянула на Гу Цинъюня и спросила: «Тогда почему… Мастеру не удалось заполучить Золотой Лотос, Излучающий Луну?»
Му Фэйюй покачал головой и сказал: «Хотя это потребовало немало усилий, я наконец-то заполучил Золотой Лотос, излучающий лунный свет. Однако в итоге я передумал и отдал его другой женщине».
Ли Фэйцин воскликнула: «Ах!», словно только что что-то осознав, и сказала: «Эта женщина… жена господина?»
Му Фэйюй мягко улыбнулась и медленно произнесла: «Верно, это она охраняет Золотой Лотос, Изливающий Луну. Я сражалась с ней, используя смекалку и храбрость, три дня и три ночи. Хотя я едва победила, отдав ей яд, и чуть не погибла. Но позже она вылечила меня от яда и даже позволила забрать Золотой Лотос, Изливающий Луну, но…»
Я больше не хочу уезжать.
Му Фэйюй вздохнул и сказал: «Я подарил ей Золотой Лотос Луны и тут же отвёз её обратно на Гору Теней, чтобы подготовиться к нашей свадьбе. В день свадьбы внезапно появилась Хуа Ушуан и без предупреждения серьёзно ранила нескольких гостей, пришедших присутствовать на церемонии. У меня не было другого выбора, кроме как вмешаться и остановить её, но я случайно ранил её, что её разозлило, и она бесследно исчезла. В результате поместье Летающего Цветка стало врагом моей фракции на Горе Теней. Мастер Гу, я сильно обидел вашу мать, и я думал, что никогда не смогу загладить свою вину в этой жизни, но я никак не ожидал, что вы с Цинъэр сможете заключить такой счастливый брак…»
Ли Фэйцин покраснел и заикаясь произнес: «Мастер, на самом деле, мы с мастером Гу…»
Му Фэйюй внезапно сильно закашлялся и выплюнул еще один кусок крови. Гу Цинъюнь быстро пальцами нанесла точечные метки на его грудь, а затем протянула ладонь, чтобы передать часть истинной энергии на его спину. Дыхание Му Фэйюя постепенно успокоилось.
Лицо Ли Фэйцин побледнело, и она тихо сказала: «Учитель, вы устали. Отдохните немного».
Му Фэйюй махнул рукой и сказал: «Цинъэр, я баловал тебя с самого детства, и ты совершенно не осознаешь порочности человеческих сердец. Ты — ученица, за которую я больше всего беспокоюсь. Мастер Гу — мягкий и уравновешенный в своих поступках. Он тебе подходит. Теперь, когда он заботится о тебе, твой учитель может уйти с миром».
Глаза Ли Фэйцин покраснели, она выдавила из себя улыбку и сказала: «Цинъэр не нуждается ни в чьей заботе. Цинъэр хочет лишь оставаться рядом с Мастером и заботиться о тебе вечно».
Му Фэйюй покачал головой и рассмеялся: «Какой глупый ребёнок». Он взял её за руку, положил её в руку Гу Цинъюнь, слегка прищурился и сказал: «Хорошо, можешь идти. Я немного устал и хочу немного поспать».
Гу Цинъюнь проводил Ли Фэйцина до двери, затем внезапно обернулся и тихо сказал: «Глава секты Му, моя мать давно уже считает события того года пустяком и отмахивается от них. Вам больше не нужно чувствовать себя виноватым».
После того, как они вдвоем покинули сад Цинсинь, Ли Фэйцин молчала. Гу Цинъюнь взял ее за руку и почувствовал, что она ледяная на ощупь, поэтому он слегка крепче сжал ее руку.
Ли Фэйцин тихо спросила: «Учитель Гу, болезнь моего учителя серьёзная?»
Гу Цинъюнь тихо произнес «хм».
Ли Фэйцин остановилась, серьезно посмотрела на него и сказала: «Я тебе верю. Ты сказал, что с учителем все будет в порядке, значит, с ним точно все будет в порядке». Она повторила про себя: «С ним точно все будет в порядке». С этими словами она убрала руку, повернулась и быстро ушла.
В ту ночь Ли Фэйцин ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Она беспокоилась о болезни своего учителя и надеялась, что Хуа Лиран скоро приедет; она никак не могла успокоиться. Наконец, около полуночи, она начала засыпать, когда услышала тихий шум за окном. Испугавшись, она села и прошептала: «Кто там?»
Спустя некоторое время, не получив ответа, Ли Фэйцин взяла меч Цзюин, лежавший рядом с кроватью, оделась, и, как только подошла к двери, услышала снаружи чистый, холодный женский голос, тихо спрашивающий: «Младшая сестра, вы спите?»
Ли Фэйцин была ошеломлена. Открыв дверь, она увидела Му Линьлана, спокойно стоящего в лунном свете в сандаловом платье.
Над задней частью горы сгущаются темные тучи.
Ли Фэйцин удивленно спросила: «Старшая сестра, вам от меня что-нибудь нужно?»
Му Линьлан кивнула и сказала: «Пойдем со мной». Затем она повернулась и ушла, не оглядываясь.
Ли Фэйцин пошла следом и увидела, что Му Линьлан свернул на небольшую тропинку, ведущую к задней части горы Ин. Она подумала: «Зачем старшая сестра везет меня на заднюю гору посреди ночи?»
Му Линьлан повел Ли Фэйцина прямо к надгробному камню на задней горе, после чего остановился.
Ли Фэйцин узнала надгробный камень — это был тот самый, который её учитель установил для своей жены. Каждый год во время Цинмин и Праздника середины осени её учитель проводил много времени у её могилы, составляя компанию своей покойной жене. Хотя Ли Фэйцин никогда не встречала жену своего учителя, она уже считала её семьёй. Она подошла к могиле и молча помолилась: «Жена учителя, я надеюсь, что твой дух на небесах защитит моего учителя и сохранит его в безопасности».
Му Линьлан некоторое время молчал, а затем внезапно произнес: «Состояние отца не очень хорошее; вам следует подготовиться».
Ли Фэйцин обернулся и с тревогой сказал: «Болезнь учителя пройдет. Завтра, когда прибудет молодой господин Хуа…»
Му Линьлан прервал ее, сказав: «Раньше меридиан сердца отца был сильно поврежден. На этот раз старая травма обострилась, и он еще и простудился. Боюсь, даже перевоплотившийся бог не смог бы его спасти».
Ли Фэйцин безучастно смотрела на неё, словно не понимая, что она говорит. Затем Му Линьлан спокойно произнесла: «Отец уже принял решение и обручил меня со старшим братом».
Тело Ли Фэйцин слегка дрожало, лицо горело, разум был пуст, и она смутно услышала собственный голос: «Ах… неужели? Тогда поздравляю, старшая сестра».
Му Линьлан молча смотрел на неё, не говоря ни слова.
Подул ночной ветерок, и Ли Фэйцин вздрогнула, очнувшись. Она прошептала: «Старшая сестра, я немного устала. Если ничего другого нет…»
Му Линьлан внезапно снова холодно произнес: «Старшему брату я не нравлюсь».
Ли Фэйцин почувствовала укол грусти и прошептала: «Старшая сестра, старший брат…»
Му Линьлан проигнорировала её и медленно подошла к земляному холмику возле надгробия. Она мрачным тоном сказала: «Когда тебе было семь лет, тебя вернули в Иншань. Твой отец и старший брат обожали тебя и баловали во всём. Ты никогда не задумывалась, почему они так хорошо к тебе относились?»
Ли Фэйцин была ошеломлена. С детства она привыкла к привязанности своего учителя и старшего брата и воспринимала это как должное. Теперь, когда Му Линьлан затронул эту тему, она вспомнила прошлое и обнаружила, что действительно произошло много странных вещей.
Учитель был довольно строг со всеми учениками Теневой Горы, относясь к ней так же и к собственной дочери, Му Линьлан, но почти никогда не говорил ей ничего плохого. Ее старший брат всегда обожал ее и не мог вынести даже малейшей обиды. Она всегда думала, что старший брат особенно любит ее, поэтому он и относился к ней иначе. Может быть, этому есть другая причина?
Му Линьлан, уставившись на земляной холм, с саркастической улыбкой на губах сказала: «Под этим земляным холмом лежит наша вторая старшая сестра, которая также является моей родной сестрой, Му Цинцин».
Ли Фэйцин удивленно спросила: «Вторая старшая сестра?»
Она слышала, как её третий старший брат упомянул, что у их господина была дочь, умершая в молодом возрасте, а именно её вторая старшая сестра. Однако Шэнь Ло хранил молчание о причине её смерти и неоднократно предупреждал её, чтобы она больше никогда не поднимала эту тему. Ли Фэйцин подумала, что он боится расстроить их господина, поэтому послушно перестала спрашивать. Со временем она давно забыла об этом. Она никак не ожидала, что Му Линьлан сегодня снова затронет эту тему.
Ли Фэйцин, глядя на земляной холм, заколебалась: «Здесь похоронена Вторая старшая сестра? Но почему…»
Му Линьлан тихо сказал: «Она нарушила великое табу. Отец больше не хочет думать о ней и даже не позволяет никому упоминать её имя. Поэтому, хотя моя сестра и умерла, у неё даже нет достойной могилы».
Ли Фэйцин спросила: «Что такого сделала вторая старшая сестра, что так разозлила на неё учителя?»
Му Линьлан взглянул на нее и сказал: «У нее был роман с демоном из Демонической секты. Этот демон пришел на Гору Теней и сразился с Отцом. Он чуть не сломал отцовскому меридиану одной ладонью». Видя, как бледнеет лицо Ли Фэйцин, она сказала: «Младшая сестра, теперь ты понимаешь, почему Отец так разозлился, когда глава Демонической секты Муронг Ухэнь поднялся в горы в тот день, верно?»
Прежде чем Ли Фэйцин успела ответить, она медленно продолжила: «В том году мне исполнилось десять лет. Моя сестра покончила с собой в тот самый день, когда колдун поднялся на гору. Мой отец получил серьезные ранения и пережил сильный шок, он тяжело заболел. Он был в депрессии весь день. После этого он спустился с горы и несколько месяцев путешествовал. Когда он вернулся, он забрал тебя с собой».
Му Линьлан улыбнулся и сказал: «Когда я впервые увидел тебя, я был по-настоящему поражен. Мой старший брат был еще больше очарован, не в силах отвести взгляд ни от кого. Сестра моя, ты выглядишь точь-в-точь как моя сестра в детстве. Даже твоя кокетливость и манера смеяться почти идентичны ее. Отец дал тебе фамилию моей матери, Ли, и назвал тебя Фэйцин. Фэйцин, Фэйцин… Хотя отец запрещает другим упоминать имя моей сестры, разве он хоть на мгновение забыл о ней?»
Мысли Ли Фэйцин были в смятении, и она хриплым голосом произнесла: «Старший брат и вторая старшая сестра…»
Му Линьлан опустила глаза, в ее голосе звучала горечь: «Старший брат и сестра были влюблены с детства. Даже после смерти сестры он все эти годы хранил ее в своем сердце. Хотя он никогда никому об этом не говорил, я… знаю».
Ли Фэйцин безучастно смотрела на неё. Му Линьлан сказала: «Верно. Мне нравился старший брат с самого детства, но он и сестра были влюблены друг в друга. Позже… Младшая сестра, я знаю, что тебе нравится старший брат, но ты уже помолвлена с мастером Гу. Я говорю тебе это в надежде, что ты наконец-то сможешь отпустить эту ситуацию и избежать новых страданий».
Ли Фэйцин на мгновение опешилась, а затем печально сказала: «Я понимаю… Старшая сестра, старший брат… сильно страдают. Вы… должны хорошо к нему относиться в будущем».
Прежде чем Му Линьлан успела ответить, она услышала смех из тени деревьев рядом с ней и слова: «Какая глупая девочка, так быстро попалась на чью-то уловку».
Ли Фэйцин и Му Линьлан вздрогнули и закричали: «Кто там!»
Ли Фэйцин вытащила меч, и как только тень дерева замерцала, из нее выскочил мужчина в белом одеянии, с легкой улыбкой глядя на нее. Это был не кто иной, как Муронг Ухэнь, глава Демонической Секты.
Ли Фэйцин прошептала: «Старшая сестра, иди и позови на помощь. Я его задержу». Она сделала шаг вперед, собираясь двинуться в сторону Муронг Ухэнь.
Но тут Муронг Ухэнь улыбнулась и пробормотала: «Неблагодарная девчонка, я тебе помогаю, а ты отвечаешь на доброту враждой?»
Ли Фэйцин увидела лишь белую тень, мелькнувшую перед ее глазами. Не раздумывая, она выхватила свой Меч Собирания Теней и направила его ему в грудь. Муронг Ухэнь усмехнулся, увернулся от меча и с поразительной скоростью пронесся мимо Ли Фэйцин. Он схватил Му Линьлана за запястье и с огромной скоростью потащил ее прочь.
Ли Фэйцин поспешно собрала силы и бросилась в погоню. Увидев, что Муронг Ухэнь направляется в долину за горой, она почувствовала некоторое облегчение. Впереди был тупик, поэтому она не беспокоилась, что он уведет ее старшую сестру вниз с горы.
После непродолжительной погони они увидели, как Муронг Ухэнь остановилась на краю обрыва впереди. Рука Му Линьлана безвольно свисала, указывая на то, что он обездвижил её жизненно важные точки, и она не могла двигаться.
Ли Фэйцин крикнула: «Мурон Ухэнь, отпусти мою старшую сестру!»
Муронг Ухэнь слегка улыбнулся, положил ладонь на спину Му Линьлана и неторопливо произнес: «Госпожа Цин, ваша старшая сестра соперничает с вами за вашего возлюбленного и доставляет вам неприятности. Может, я одним движением ладони сброшу ее с горы и избавлюсь от этой соперницы?»
Ли Фэйцин была потрясена и воскликнула: «Нет, нет! Муронг Ухэнь, чего ты хочешь?»
Муронг Ухэнь посмотрела на неё и улыбнулась: «Я слышала, вы помолвлены с Гу Цинъюнем? Я вас недооценила. Но как я смогу сохранить лицо, если человек, которого я, Муронг Ухэнь, выберу, в итоге окажется с другим мужчиной? Госпожа Цин, вы так не думаете?»
Увидев, как Му Линьлан слегка покачнулась, словно вот-вот упадет в пропасть, Ли Фэйцин стиснула зубы и спросила: «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
Муронг Ухэнь рассмеялся и сказал: «Всё очень просто. Просто спустись со мной с горы послушно, и я отпущу твою драгоценную старшую сестру. Гарантирую, она не потеряет ни единого волоска».
Ли Фэйцин без колебаний ответил: «Хорошо, на этом всё».
Му Линьлан вскрикнула: «Младшая сестра, не соглашайтесь с ним!» Лицо Муронг Ухэня помрачнело. Он взмахнул рукой, чтобы запечатать её акупунктурную точку, а затем осторожно оттолкнул её назад. Му Линьлан потеряла равновесие и упала в глубокую пропасть. Под крик Ли Фэйцин Муронг Ухэнь быстро схватил Му Линьлан за пояс и оттащил её назад. Глядя на Ли Фэйцин, он улыбнулся и сказал: «Больше всего я ненавижу тех, кто идёт против моей воли. На этот раз, ради госпожи Цин, я пощажу её жизнь. Но если будет следующий раз, кто знает?»
Лицо Ли Фэйцин побледнело. Она вскрикнула: «Я иду прямо сейчас, пожалуйста, не причиняйте ей вреда!» Она бросила меч Цзюин на землю и шаг за шагом двинулась вперед.
Муронг Ухэнь улыбнулся, наблюдая за ее приближением, но внезапно выражение его лица изменилось. Некая фигура с невероятной скоростью пролетела мимо, оттащила Ли Фэйцин назад и защитила ее, укрыв за собой.
Муронг Ухэнь поднял брови и с улыбкой сказал: «Мастер Гу, мы снова встретились».
Выражение лица Гу Цинъюнь было безразличным, в нем не было ни радости, ни гнева, но тон ее был холодным: «Молодой господин Муронг, как уважаемый глава секты, пробирается в Теневую Гору посреди ночи, чтобы издеваться над двумя молодыми дамами, что, похоже, свидетельствует о недостойности».
Муронг Ухэнь рассмеялся и сказал: «Мастер Гу, вы ошибаетесь. В моей секте Сюаньи нет по-настоящему праведных людей, иначе почему вы, праведники, называете её демонической сектой?»
Гу Цинъюнь спокойно ответил: «Нет, бывший глава вашей секты, молодой господин Мочжу, хоть и эксцентричный и безжалостный, всё же был человеком с широкими взглядами. На его месте он, вероятно, не стал бы заморачиваться подобными действиями».
Глаза Муронг Ухэня потемнели, и он усмехнулся: «Мастер Гу, неужели вы напоминаете мне о той обиде, которую вы затаили из-за смерти нашего бывшего лидера? Я давно слышал имя Бога Войны, и сегодня я приду, чтобы убедиться в этом лично!» С этими словами он поднял руку, и из неё вырвалось несколько лучей тёмного света.
Гу Цинъюнь взмахнул ладонью, блокируя приближающееся скрытое оружие. Он оттащил Ли Фэйцина на несколько футов назад, чтобы избежать удара, затем протянул руку, поднял меч Цзюин и передал его Ли Фэйцину. Он прошептал: «Остерегайся его внезапных атак скрытым оружием. И не будь таким глупым снова».
Под долгий смех Муронг Ухэня его ладонь стремительно полетела вслед за его фигурой. Гу Цинъюнь встретила удар ладонью, но, едва не коснувшись его рук, поняла, что что-то не так, быстро отдернула руку и вытащила свой длинный меч. Муронг Ухэнь уже собирался приблизиться, когда внезапно почувствовал перед собой внушительную ауру меча. Он поспешно отскочил обратно к Му Линьлану. Длинный меч Гу Цинъюнь последовал за ним по пятам, преследуя фигуру Муронг Ухэня. Муронг Ухэнь слегка улыбнулся и взмахом ладони направил Му Линьлана вперед, навстречу лезвию меча.
Гу Цинъюнь, держа меч наготове, осторожно оттолкнул Му Линьлан левой рукой. Му Линьлан тут же рухнула на землю, и Ли Фэйцин бросилась ей на помощь.
С улыбкой на лице Муронг Ухэнь, играя с черным золотым кольцом на пальце, сказал: «Мастер Гу быстро реагирует. Бесчисленные герои мира боевых искусств погибли под моим кольцом «Призрачная пчела»». В лунном свете выступающее пчелиное жало на маленьком черном золотом кольце светилось странным зеленым светом.
Взгляд Гу Цинъюня стал холодным, и в нем зародилось убийственное намерение. В этот момент раздался встревоженный голос Ли Фэйцина: «Мастер Гу, он ранил мою старшую сестру отравленной иглой!»
Трагедия поедания костей
Муронг Ухэнь рассмеялся и сказал: «Если господин Гу на это не поведётся, мне придётся выместить злость на этой мисс Му и воткнуть ей иглу в тело».
Гу Цинъюнь медленно произнес: «Если молодой господин Муронг откажется передать противоядие, я гарантирую, что ваша секта в будущем заплатит за это в десять раз больше».
Муронг Ухэнь вздохнул: «Мастер Гу, нет нужды угрожать. Этот пчелиный яд может мгновенно лишить человека жизни. Если вы не сможете убить меня за несколько десятков ходов, то мисс Му, возможно…» Он цокнул языком и покачал головой, на его лице читалось сожаление.
Увидев бледное лицо Му Линьлана и его учащенное дыхание, Ли Фэйцин поняла, что слова Муронг Ухэнь — правда. Она была одновременно потрясена и разгневана и воскликнула: «Муронг Ухэнь!»
Муронг Ухэнь, не отрывая взгляда от Гу Цинъюнь, с улыбкой сказал: «Госпожа Цин, повторю ещё раз: послушно спуститесь со мной с горы, и ваша драгоценная старшая сестра будет в порядке».
Ли Фэйцин встала и молча подошла к нему, но Гу Цинъюнь схватил её за руку.
Слезы навернулись на глаза Ли Фэйцин, когда она прошептала: «Мастер Гу, мой господин имеет в качестве дочери только мою старшую сестру. Я… я ни в коем случае не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось». Говоря это, она попыталась вырвать запястье из его руки, но Гу Цинъюнь сжал ее еще крепче.
Внезапно раздался тихий смех, и к ним медленно приблизилась фигура, сказав: «Мастер Гу, хотя укус пчелы-призрака ядовит, противоядие от него есть не только у молодого господина Муронга».
Увидев новоприбывшую, Муронг Ухэнь слегка улыбнулся и сказал: «Какой прекрасный день, что Святая Жуань, обладающая таким изысканным вкусом, пришла на ночную прогулку на Гору Теней?»
Ли Фэйцин увидела, что новоприбывшая была одета в светло-фиолетовую мантию, с длинными черными волосами, просто собранными золотым кольцом. Ее прекрасные глаза сверкали, и она мягко улыбнулась. Внешность все еще напоминала ту маленькую служанку, за которую выдавала себя Ло Янь в крепости семьи Чжань. Она равнодушно взглянула на Муронг Ухэнь, затем перевела взгляд на Гу Цинъюнь и поприветствовала ее улыбкой: «Госпожа Гу, мы снова встретились».
Глаза Гу Цинъюнь вспыхнули, и она спросила: «Вы — Священная Дева в пурпурных одеждах из Демонической Секты, Жуань Цзыя, «Змей ста превращений»?»
Руан Цзыя кивнула и улыбнулась: «Мои скромные навыки — ничто по сравнению с тем, чему научился мастер Гу».