Ли Фэйцин слегка опешилась, услышав, как Руань Цзыя призналась, что она — «Столикая Змея». Руань Цзыя была очень известна в мире боевых искусств. Говорили, что она искусно владеет искусством маскировки и отравления, является одной из четырех старейшин Демонической секты, а также Святой Девой Демонической секты. Она любила выдавать себя за разных людей, чтобы отравлять их ядом. Кроме того, у нее был непредсказуемый и хитрый ум. Люди в мире боевых искусств бледнели при одном упоминании ее имени. Она никак не ожидала, что настоящей личностью фальшивого Ло Яня окажется она.
Жуань Цзыя слегка покачивалась, подлетела к Му Линьлану, наклонилась и что-то засунула себе в рот. Ли Фэйцин удивленно воскликнул: «Эй! Что ты делаешь?!» Она попыталась броситься ему на помощь, но Гу Цинъюнь оттащил ее назад и прошептал: «Не волнуйся, это должно быть противоядие».
Муронг Ухэнь подняла бровь и холодно спросила: «Святая Жуань снова хочет мне противостоять?»
Руан Цзыя обернулся, улыбнулся и тихо сказал: «Именно так молодой господин Муронг несколько раз сорвал мои планы, так как же Цзыя мог не найти способ отплатить ему?»
Взгляд Муронг Ухэня несколько раз скользнул по ней и Гу Цинъюнь, после чего он внезапно рассмеялся и сказал: «Мастер Гу, боюсь, с присутствием святой Жуань сегодняшняя битва будет не такой захватывающей, как могла бы быть. Я пойду. У нас ещё будет достаточно времени, чтобы встретиться в другой день». С этими словами он сложил руки в знак уважения и в мгновение ока оказался в нескольких футах от нас, бесшумно исчезнув в ночи.
Гу Цинъюнь отпустил запястье Ли Фэйцина и сказал Жуань Цзыя: «Заранее благодарю госпожу Жуань за помощь. Однако я всегда считал себя смертельным врагом. Интересно, какова ваша цель, когда вы даёте мне противоядие на этот раз?»
Руан Цзыя хлопнула в ладоши и рассмеялась: «Как же приятно поговорить с таким умным человеком, как мастер Гу. Поэтому я, пожалуй, буду откровенна. Я уже дала мисс Му половину противоядия от укуса призрачной пчелы. А оставшуюся половину мастер Гу должен будет обменять на что-нибудь».
Ли Фэйцин поспешно спросил: «Что это?»
Руан Цзыя рассмеялся и сказал: «Не волнуйтесь, я не молодой господин Муронг, поэтому, естественно, я не буду просить вас спуститься со мной с горы… Господин Гу тоже определенно не захочет вас отпускать».
Ли Фэйцин покраснела, и тут Гу Цинъюнь спросила: «Мисс Жуань нужна книга «Справочник по ядам пяти элементов»?»
Руан Цзыя улыбнулась и сказала: «Верно. Этот справочник по ядам бесполезен для мастера Гу, но он мой любимый. Я была бы благодарна, если бы мастер Гу даровал мне его».
Гу Цинъюнь достала из-под груди книгу и держала её в ладони.
Руан Цзыя слегка улыбнулась, а затем дала Му Линьлану половину противоядия. Через некоторое время Му Линьлан тихонько напевал и медленно проснулся.
Ли Фэйцин был вне себя от радости. Гу Цинъюнь выпустил из ладони мощный заряд энергии, и книга отлетела в сторону по диагонали. Жуань Цзыя усмехнулась, подскочила вперед, поймала книгу в руку и небрежно пролистала ее. Увидев, что это действительно «Руководство по ядам пяти элементов», которое она так хотела заполучить, она кивнула и улыбнулась Гу Цинъюню: «Госпожа Гу, большое спасибо».
Гу Цинъюнь спросила: «Госпожа Жуань, не могли бы вы сообщить мне местонахождение пропавших без вести из Чжаньцзябао?»
Руан Цзыя моргнула, улыбнулась и сказала: «Мастер Гу такой жадный. Обменять формулу яда на противоядие недостаточно. Вы ещё хотите узнать новости о людях из крепости семьи Чжань? ... Мастер Гу, если вы действительно хотите найти мастера Чжаня и остальных, пожалуйста, приходите к нам в штаб-квартиру секты на беседу. Я буду ждать вас в Фиолетовом бамбуковом лесу в любое время».
Гу Цинъюнь на мгновение опешилась и уже собиралась что-то сказать, когда увидела, как Жуань Цзыя усмехнулась и, используя свою ловкость, улетела вдаль.
Ли Фэйцин была занята проведением процедуры кровопускания над Му Линьланом. Увидев, что ее цвет лица постепенно улучшается и она постепенно приходит в себя, она почувствовала некоторое облегчение и спросила Гу Цинъюня: «Мастер Гу, где находится штаб-квартира Демонической Секты и что такое Пурпурный Бамбуковый Лес?»
Гу Цинъюнь покачала головой и сказала: «Местонахождение Демонической Секты всегда держалось в секрете. Хотя основные секты совершали многочисленные нападения, они атаковали только филиалы с алтарями в разных местах. Никто не знает, где находится главный алтарь».
В этот момент издалека раздался голос: «Мастер Гу, младшая сестра, это вы?»
Ли Фэйцин посмотрела в сторону источника звука и увидела вдалеке Шэнь Ло, торопливо бегущего вперед. Она крикнула: «Старший брат, мы здесь!»
Шэнь Ло появился мгновенно и сказал: «Я обыскал всю гору в поисках тебя, но не смог. Значит, ты здесь». Взглянув вниз, он увидел Му Линьлана, сидящего на земле, и был поражен. Он спросил: «Почему здесь и Четвертая младшая сестра?»
Ли Фэйцин раздумывала, как ответить, когда Шэнь Ло поспешно произнес: «Но сейчас самое подходящее время. Вам следует поспешить в сад Цинсинь. Мастер… боюсь, он…»
Ли Фэйцин почувствовала холодок в сердце и тут же побежала к саду Цинсинь. Сделав несколько шагов, она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, дважды споткнулась и чуть не упала. Гу Цинъюнь подлетел и поддержал ее за руку. Ли Фэйцин тут же почувствовала мощный внутренний поток, переходящий от руки к ногам, и невольно побежала вперед вместе с ним.
Двое вошли в сад Цинсинь и обнаружили, что ученики секты Иншань уже охраняют комнату. Старший ученик, И Фэн, выглядел изможденным в пути, словно только что прибыл с подножия горы. Увидев входящих, он прошептал Му Фэйюй, лежащей на кровати: «Учитель, младшая сестра прибыла».
Му Фэйюй открыл глаза и увидел, что лицо Ли Фэйцин побледнело, а всё её тело слегка дрожало. Он улыбнулся и сказал: «Глупышка, не бойся. Все желания твоего господина исполнились. Пора идти и воссоединиться с женой твоего господина. Ты должен радоваться за своего господина».
Ли Фэйцин воскликнул: «Нет, учитель, не уходите! Цинъэр не хочет оставаться одна…»
Му Фэйюй долго смотрел на неё с любовью, прежде чем перевести взгляд на Гу Цинъюнь. Выражение лица Гу Цинъюнь было серьёзным, и он слегка кивнул.
Му Фэйюй снова посмотрела в сторону двери и увидела, как Шэнь Ло помогает Му Линьлан войти. Му Линьлан прикусила губу и безучастно уставилась на отца. Му Фэйюй вздохнула и сказала ей: «Линьлан, твоя мать умерла из-за твоих трудных родов. Твой отец никогда не проявлял к тебе особой заботы с самого детства. Я тебе очень многим обязана».
Му Линьлан почувствовала приступ грусти и опустилась на колени перед кроватью. Му Фэйюй спросила: «Ты обижена на своего отца?» Му Линьлан медленно покачала головой, и наконец по ее лицу потекли слезы.
Му Фэйюй прошептала: «И Фэн, я передаю тебе должность главы секты Иншань. Надеюсь, ты и дальше будешь руководить сектой». И Фэн согласился со слезами на глазах. Му Фэйюй продолжила: «Вам с Линь Лан не нужно соблюдать траур. Назначьте дату свадьбы на следующий месяц… Хорошо позаботьтесь о ней ради меня».
Му Линьлан позвала: «Отец». Она прижалась головой к груди отца и услышала, как Му Фэйюй прошептал ей на ухо: «Отец наконец-то исполнил твое желание». Сердце Му Линьлан затрепетало, и она подняла глаза, увидев, как Му Фэйюй подмигнул ей, улыбнулся и навсегда закрыл глаза.
Ли Фэйцин пребывала в оцепенении, не понимая, сколько времени прошло в комнате. Она смутно почувствовала, как кто-то толкнул дверь и подошел к ней, но, конечно, ничто из этого ее не беспокоило. В ее голове оставалась лишь одна мысль: «Учитель, вас больше нет».
Кто-то вздохнул, затем чьи-то руки подняли её и притянули к себе в тёплые объятия. Ли Фэйцин прижалась лицом к этому теплу, некоторое время смотрела пустым взглядом, затем почувствовала, как тяжелеют веки, и вскоре погрузилась в глубокий сон.
Когда Ли Фэйцин проснулась, было уже поздно. Она села и услышала рядом тихий голос: «Проснулась?» Ли Фэйцин на мгновение опешилась и спросила: «Мастер Гу?»
Гу Цинъюнь тихонько хмыкнула и подошла к столу, чтобы зажечь масляную лампу.
Заметив, что его глаза немного потемнели, Ли Фэйцин в полубессознательном состоянии спросил: «Ты... ты все это время сидел здесь?»
Гу Цинъюнь ничего не ответила, но сказала: «Ты не ел три дня. Я попрошу на кухне приготовить тебе что-нибудь поесть».
Ли Фэйцин быстро ответила: «Не нужно, уже слишком поздно…»
Гу Цинъюнь улыбнулся и сказал: «Ли Ран и остальные уже приехали. Чжан Датоу — очень хороший повар. Можете попробовать его блюда».
Ли Фэйцин грустно сказала: «Правда, это совсем не обязательно. Я… я не могу есть».
Глаза Гу Цинъюнь потемнели, она отошла и села рядом с ней. Обе молчали. Спустя некоторое время Ли Фэйцин тихо произнесла: «Мой учитель удочерил меня, потому что я похожа на мою покойную вторую старшую сестру, но его любовь ко мне на протяжении многих лет была искренней. В глубине души я давно считаю его своим биологическим отцом».
Гу Цинъюнь тихо сказала: «Я знаю».
Ли Фэйцин смотрела в окно на бесконечную ночь, слезы текли по ее лицу. Она безжизненно произнесла: «Но учитель просто ушел вот так. Теперь я снова совсем одна в этом мире».
Гу Цинъюнь вздохнул, протянул руку и обнял её, прошептав: «Не бойся, я всё ещё с тобой».
Сяо Гу дополнительно [редактировать]
Гу Цинъюнь тихо стояла у окна, молча наблюдая за тонкой полоской света, пробивающейся сквозь обои в тени деревьев.
Была поздняя ночь, но она все еще не спала. Скорбила ли она по смерти своего хозяина или сожалела о том, что ее старший брат женился на другой?
Гу Цинъюнь слегка нахмурился, не желая видеть её грустной. Воспоминания о её растерянном и беспомощном виде в тот день, когда она свернулась калачиком, всегда вызывали у него лёгкое чувство удушья. Неужели всё было так, как говорила его мать?
«Дорогой сынок, тебе нравится эта девочка, не так ли?» В его памяти до сих пор живы были озорные глаза матери и ее хитрая улыбка. Как он тогда отреагировал? Гу Цинъюнь потер лоб и опустил глаза, но на лице осталась легкая улыбка.
Ему тогда было всего тринадцать лет. Мать каждый день подшучивала над ним и дразнила его. Постепенно он научился с ней справляться. Поэтому он сидел прямо и не говорил ни слова, как бы мать его ни дразнила. Он лишь мельком поглядывал на девочку, когда она не обращала на него внимания.
Ему было искренне жаль маленькую девочку. Ее худое, невысокое тельце прислонилось к столу, большие круглые глаза пристально смотрели на миску с лапшой из курицы, стоявшую на столе, и она снова и снова сглатывала слюну. Но мужчина, сидевший за столом и поглощенный жеванием, совершенно игнорировал ее.
Он украдкой взглянул на мать, но услышал лишь смешок и шепнул ей на ухо: «А может, приведём её домой, чтобы она стала твоей женой?» Его мгновенно охватили стыд и гнев, лицо покраснело до ушей. Прежде чем он успел что-либо сказать, он услышал резкий шлепок. Оказалось, девушка наконец-то умоляла его о чём-то, но мужчина указал на его лоб и выругался: «Я же говорил тебе тренировать свои навыки и выступать для меня, чтобы зарабатывать деньги, а ты весь день только и делаешь, что бездельничаешь. Теперь хочешь поесть?» Он поднял руку, чтобы ударить её ещё раз.
Он поджал губы и потянулся к бамбуковым палочкам на столе, намереваясь бросить их, но мать остановила его. Ее голос звучал напряженно, когда она прошептала: «Не делай этого пока, здесь есть знакомый». Затем мужчина вскрикнул от боли, его рука безвольно опустилась вдоль тела. Из ресторана вошел представительный мужчина средних лет, подошел прямо к девочке и поднял ее на руки.
Щёчки девочки были красными и опухшими, глаза полны слёз, но она прикусила губу, чтобы сдержать рыдания. Она просто безучастно смотрела на стоявшего перед ней мужчину средних лет. Мужчина мягко спросил: «Девочка, как тебя зовут?»
У маленькой девочки были робкие глаза, но она вела себя очень хорошо и ответила ясным голосом: «Меня зовут Маленькая Ли».
Мужчина средних лет улыбнулся еще мягче и сказал: «А как насчет того, чтобы стать моим учеником и пойти со мной домой?»
Девочка на мгновение задумалась, затем торжественно кивнула и позвала: «Учитель».
Мужчина средних лет ласково погладил её по голове и с улыбкой сказал: «Нам очень суждено встретиться. У жены твоего господина тоже фамилия Ли. Отныне тебя будут звать Ли Фэйцин».
Мужчина перебил: «Она моя ученица, ты не можешь её у меня забрать…», но его внезапно заставил замолчать сверкающий меч, появившийся перед ним. Мужчина средних лет с мрачным лицом сказал: «Если я узнаю, что ты снова издеваешься над слабыми, я отниму твою жизнь!» С этими словами он поднял Ли Фэйцина и умчался прочь.
Мать мягко толкнула его локтем и сказала: «Сынок, видишь? Это Меч, Собирающий Тени». Его мысли все еще были заняты девочкой, поэтому он небрежно спросил: «Меч, Собирающий Тени?»
Мать кивнула и сказала: «Да, это был Му Фэйюй, глава секты Теневой Горы. Раз уж он решился на этот шаг, мне не подобает конкурировать с ним за ученицу». Ее выражение лица было довольно неестественным, она все ниже и ниже опускала свою бамбуковую шляпу, бормоча себе под нос: «После всех этих лет он, наверное, меня не узнает, правда?»
Он вдруг почувствовал лёгкое раздражение и равнодушно сказал: «Я вернусь и расскажу об этом отцу».
Мать плюнула и закатила глаза, сказав: «Думаешь, я боюсь? Твой отец уже всё знал». Она некоторое время смотрела на него, а затем расхохоталась: «Может быть, мой хороший сын боится, что не сможет найти жену, и злится на мать? Не волнуйся, когда вырастешь, сможешь сам пойти в Иншань и попросить себе жену, ещё не поздно».
Его лицо снова покраснело, и он сердито отвернул голову, игнорируя упрек матери. По какой-то причине образ той маленькой девочки смутно возник в его сознании.
Иншань Ли Фейцин.
Когда он снова увидел её, несмотря на то, что она была одета как мужчина, он узнал её с первого взгляда, как и Меч Собирания Теней. Она больше не была той хрупкой и невысокой женщиной, какой была раньше; она превратилась в прекрасную молодую женщину. Она аккуратно перевязала его раны и проводила его до гостиницы, но прежде чем он успел поблагодарить её, она вернулась на Гору Теней со своим старшим братом.
Гу Цинъюнь опустила голову и уставилась на плохо вышитый платок с хризантемами в своей руке, ее улыбка стала шире.
Независимо от того, предопределен ли брак или это дело случая, ему нужно лишь воспользоваться настоящим моментом.
Гу Цинъюнь подняла глаза и увидела, что свет в комнате Ли Фэйцина наконец погас, поэтому она повернулась и тихо ушла.
Ветви Ваньланя
В соответствии с последней волей Му Фэйюя, ученики секты Иншань выбрали дату для его и его жены совместных похорон. После того, как все было улажено, Гу Цинъюнь попрощался с И Фэном, сказав, что отравление членов секты Кунтун — довольно странное явление, и что им необходимо немедленно покинуть горы, чтобы расследовать это дело.
Когда группа достигла склона горы, они услышали шаги позади себя. Обернувшись, они увидели И Фэна, несущего небольшой сверток и идущего за ними. Он выглядел несколько растерянным и сказал: «Младшая сестра, у Четвертой младшей сестры есть кое-что для меня, что я хочу вам передать».
Ли Фэйцин была ошеломлена. Гу Цинъюнь спокойно сказала: «Идите вперед. Мы пойдем вперед и подождем вас у подножия горы». С этими словами она повела людей из поместья Фэйхуа вниз с горы.
И Фэн кашлянул и протянул сверток. Ли Фэйцин взяла его и открыла, обнаружив внутри несколько комплектов своей одежды, а среди них — кристально чистый нефритовый кулон — повседневный аксессуар ее учителя. Ли Фэйцин взяла кулон, и, увидев его, вспомнила многое; ее сердце сжалось от грусти, и она чуть не расплакалась. И Фэн хотел нежно погладить ее по голове, чтобы утешить, но затем отдернул руку, лишь сказав: «С этого момента... береги себя».
Ли Фэйцин молча убрал нефритовый кулон, расстегнул меч Цзюин и тихо сказал: «Старший брат, меч Цзюин, я возвращаю его тебе».
И Фэн не взял меч. После долгой паузы он тихо сказал: «Можешь оставить его себе».
Ли Фэйцин склонила голову и шагнула вперед, вложив меч Цзюин в руку И Фэна и сказав: «Этот меч — самое ценное сокровище секты, и ты должен беречь его». Она повернулась спиной, глубоко вздохнула и тихо сказала: «Старший брат, пожалуйста, береги себя в будущем». Она не осмелилась оглянуться и направилась прямо вниз по горе.
Жители поместья Фэйхуа уже ждали у подножия горы. Увидев едва заметные следы слез на лице Ли Фэйцина, даже разговорчивый Чжан Датоу что-то пробормотал себе под нос, но по приказу помещика никто не осмелился задать вопрос.
Покинув гору Ин, Гу Цинъюнь и Хуа Лирань обсудили ситуацию и решили сначала навестить лидера секты Контун Фу Чуна, а затем попытаться выяснить местонахождение штаб-квартиры Демонической секты.
Приближалось летнее солнцестояние, и погода постепенно теплела. Однажды днем группа проходила через деревню и нашла у дороги чайный домик, чтобы отдохнуть. Сделав несколько глотков чая, они услышали шум впереди. Из любопытства они выглянули и были одновременно удивлены и развеселены.
Впереди шли двое крепких мужчин с густыми бородами, с пустыми руками, выпяченной грудью и выпирающими животами. Следом шли две грациозные и красивые молодые женщины, каждая несла гору багажа, вся в поту. В самом конце шел мальчик лет двенадцати-тринадцати с серьезным лицом, уныло волоча ноги.
Чжан Датоу, который несколько дней сдерживался, не мог вынести такого странного зрелища. Более того, увидев двух прекрасных женщин, таких хрупких, но вынужденных выполнять такую тяжелую работу, он не мог не пожалеть их и крикнул: «Эй! Вы двое, что-то не так!»
Двое крепких мужчин просто продолжали идти, полностью игнорируя его.
Чжан Датоу выскочил из чайной, преградил им путь и закричал: «Я с вами разговариваю! Вы что, глухие? Почему вы меня не игнорируете?»
Крепкий мужчина слева закатил глаза и громогласным голосом, от которого у Чжан Датоу зазвенели барабанные перепонки, произнес: «Почему вы нас останавливаете?»
Чжан Датоу указал на двух девушек и сказал: «Вы обе сильные и здоровые, а заставляете двух женщин нести такой тяжелый груз. Вы недостойны называться мужчинами. Вам не стыдно?»
Крепкий мужчина справа испепеляющим взглядом посмотрел на Чжан Датоу, а когда открыл рот, его голос стал еще громче: «А тебе какое дело!»
Чжан Датоу отступил на два шага назад, глубоко вздохнул и применил свою технику «Львиный рык», прорычав: «Пытаетесь перекричать всех? Я вас не боюсь!»
Двое коренастых мужчин побледнели при виде этого, когда вдруг чистый, по-детски наивный голос безвольно произнес: «Что это за чудак? Давайте быстро от него избавимся и поскорее уйдем».
Все посмотрели в сторону голоса и увидели, что это отстающий мальчик. Он был хорошо одет, руки за спиной, а на лице самодовольное выражение. Он отдавал приказы в очень комичной манере, что вызвало смех у окружающих.
Ли Фэйцин, которая всю дорогу пребывала в подавленном настроении, невольно улыбнулась, увидев это, и сказала: «Молодой... молодой господин, мой друг увидел, как ваша служанка усердно работает, и хотел заступиться за неё. У него нет злых намерений».
Мальчик взглянул на Ли Фэйцина, откашлялся и серьёзным тоном сказал: «Просто называйте меня молодым господином, можете не использовать при мне это обращение. В любом случае, мне немного хочется пить, пойдёмте в эту чайную и немного отдохнём».
Двое крепких мужчин согласно склонили головы, поспешно вошли в чайную, нашли стулья, вытерли их и почтительно пригласили мальчика сесть. Две служанки разгрузили свой багаж, затем достали чайные листья и круглый веер. Одна служанка заварила чай и подала его мальчику, а другая стояла позади него с веером, нежно обмахивая его. Все были втайне поражены его изысканными манерами.
Убедившись, что драться не получится, Чжан Датоу удрученно вернулся. Ли Фэйцин поджала губы и налила ему чашку чая. Обернувшись, она увидела, что мальчик пристально смотрит на нее, поэтому снова улыбнулась ему и повернулась, чтобы налить чай Гу Цинъюню, Хуа Лиран и остальным.
Мальчик внезапно подозвал стоявшего рядом с ним крепкого мужчину, приглашая его подойти ближе, и прошептал какое-то указание. Крепкий мужчина кивнул и подошел к группе из поместья Фэйхуа, понизив голос, обратился к Гу Цинъюню: «Приветствую вас, молодой господин. Мой господин хотел бы кое-что обсудить с вами».