Влюбиться в дьявола

Глава 174

Nach einer Beratung entsandte Seine Majestät Leute, um die Familie Mo zu untersuchen. Sie erfuhren, dass die Familie Mo groß, mächtig und ehrgeizig war. Sie hatten Mitglieder der Familie Mo heimlich bestochen, um Schmuggelware in deren Lagerhaus zu bringen. Bevor die Familie Mo dies bemerkte, schickte die Regierung Leute, um das Lagerhaus zu stürmen und die Waren zu beschlagnahmen. Angesichts der Beweise war die Familie Mo machtlos und musste hilflos zusehen, wie ihr immenser Reichtum in die Staatskasse floss. Das riesige Anwesen der Familie Mo verschwand im Nu, so schnell, dass es Prinz Qing völlig überraschte.

Das Mitglied der Familie Mo, dem Seine Majestät Vorteile versprochen hatte, wurde von Seiner Majestät schnell und heimlich beseitigt. Wie konnte Seine Majestät angesichts seines Charakters zulassen, dass jemand, der diese Geheimnisse kannte, frei herumlief und ihm zum Verhängnis wurde?

Die Familie Mo wurde verurteilt, und Prinz Qing versuchte sein Bestes, ihnen zu helfen, doch Seine Majestät war vorbereitet, sodass Prinz Qing unverrichteter Dinge zurückkehrte. Angesichts seines müden und gebrochenen Gesichtsausdrucks wusste ich nicht, ob er darüber verzweifelt war, die Familie Mo nicht für sich gewinnen zu können oder die Frau, die er liebte, nicht retten zu können.

Ich habe meine Kontakte spielen lassen, um die gefangenen Frauen der Familie Mo zu finden. Ich habe jemanden beauftragt, Mo Ru, die älteste Tochter der Familie Mo, die bald Prinzessin Qing werden sollte, zu kaufen. Dann habe ich alle Spuren beseitigt, damit niemand herausfinden konnte, dass ich sie gekauft hatte. Ich verstehe selbst nicht genau, warum ich das getan habe. Ich weiß nur, dass Prinz Qing sie mit seiner Macht früher oder später mitnehmen kann. Ich muss vor ihm da sein. Ich will nicht, dass sie am Ende zusammenkommen.

Als Mo Ru vor mich gebracht wurde, bemerkte ich, dass sie Su Su etwas ähnelte. Verglichen mit Su Sus zarter Schönheit besaß sie eine jugendlichere Lebendigkeit. Das plötzliche Unglück hatte sie jedoch deutlich abgemagert aussehen lassen.

Ein paar Tage später wurden die Frauen der Familie Mo offiziell zum Verkauf angeboten. Mo Ru bat jemanden, mir eine Nachricht zu überbringen, ob ich auch ihre jüngere Schwester und deren persönliche Zofe kaufen könnte. Sie sagte, sie seien sehr geschickt, und selbst wenn sie Sklavinnen oder Dienstmädchen wären, wäre es gut, solange alle zusammen wären.

Ich hatte vorher nicht daran gedacht, aber nachdem sie es angesprochen hatte, wurde mir klar, dass der Kauf einer oder zweier Frauen im Grunde dasselbe war, also schickte ich jemanden los, um es zu erledigen. Doch sie brachten nur ihre Zofe Jing'er zurück, während ihre Schwester bereits von jemand anderem gekauft worden war. Der Käufer war nicht Prinz Qing, sondern ein mysteriöser Fremder.

Dennoch war sie mir dankbar. Ich konnte innerlich nur höhnisch lachen und ihr dann sagen: „Wenn du nicht mit Prinz Qing zu tun gehabt hättest, wäre deiner Familie dieses Unglück wahrscheinlich erspart geblieben.“

Sie war sehr klug; sie verstand nach kurzem Nachdenken, sah mich dann mit ihren strahlenden Augen an und schüttelte leicht den Kopf.

Ich habe böse Absichten. Ich weiß nicht, ob sie Prinz Qing liebt, aber ich hoffe, dass sie das Unheil, das Prinz Qing ihrer Familie gebracht hat, zutiefst verabscheuen wird.

Seine Majestät hielt mich über Neujahr in der Hauptstadt. Nach Neujahr kehrte ich mit Susu, Ting'er und den beiden Frauen aus der Familie Mo, die ich gekauft hatte, nach Pingcheng zurück. Nach meiner Abreise aus der Hauptstadt kehrte ich erst zur Hochzeit meiner Tochter zurück. Dafür gab es viele Gründe: die Seiner Majestät, meine eigenen und die der Frauen.

Zurück in der Residenz des Marquis von Qiyun ließ ich Mo Ru ihren Namen in Mo Feiru ändern. Die Residenz des Marquis liegt tief verborgen; jemanden dort zu observieren, wäre nicht einfach, zumal ihre Zofe nicht am selben Tag abgeführt worden war. Ich hatte zuvor nie etwas über die älteste Tochter der Familie Mo in der Hauptstadt gehört und war neugierig auf diese Frau, die Prinz Qings Herz erobert hatte. Daher hielt ich sie im Arbeitszimmer gefangen und teilte die Zofe einer Konkubine zu. Ich behielt die beiden genau im Auge und versuchte, den Kontakt zu zu vielen Menschen zu vermeiden.

Je länger ich mit Mo Ru verbrachte, desto mehr interessierte ich mich für sie. Ich entdeckte, dass sie die meisten Bücher in meinem Arbeitszimmer gelesen hatte und außerdem eine sehr gute Malerin war. Noch überraschender war jedoch, dass sie sich mit Medizin auskannte; wenn auch nicht so gut wie eine Ärztin, konnte sie doch kleinere, gängige Beschwerden behandeln. Allerdings war sie weder geschickt im Nähen noch musikalisch; ihr fehlten viele der Fähigkeiten, die man von einer Frau erwartete. Welche Maßstäbe legte die Familie Mo bei der Erziehung ihrer Tochter an?

Diese junge Dame aus einer angesehenen Familie ist ganz anders als die, die wir sonst kennen. Ich frage mich, was Prinz Qing an ihr so fasziniert, vielleicht ist es aber auch einfach ihre Herkunft.

Abgesehen von der Arbeit verbringe ich immer mehr Zeit in meinem Arbeitszimmer und spiele oft Schach mit ihr. Obwohl sie nicht besonders gut Schach spielt und mir nicht gewachsen ist, macht es mir trotzdem großen Spaß. Manchmal gebe ich vor, malen zu wollen, und bitte sie, die Tinte anzurühren. Oft schaffe ich nur ein paar Striche, bevor ich aufgebe, so tue, als sei ich verärgert, und sage, ich hätte keine Lust mehr, und bitte sie, für mich zu malen. Dann malt sie konzentriert, und ich beobachte sie aufmerksam…

Manche Dinge scheinen sich langsam zu verändern.

An diesem Tag kam Seine Majestät heimlich wieder in meine Residenz. Wir tranken gemeinsam Wein, und Seine Majestät übernachtete im Nordhof von Su Su. Leicht angetrunken kehrte ich in meinen Südhof zurück.

Das Arbeitszimmer war hell erleuchtet, und ich dachte, sie müsse dort sein. Eigentlich wollte ich direkt in mein Zimmer gehen, aber ich betrat das Arbeitszimmer, und tatsächlich war sie noch da und wischte sorgfältig mit einem Tuch den Staub von jedem Buch. Das macht sie jeden Tag, meistens nachdem sie andere Dinge erledigt hat. Sie sagt, Bücher seien wie die menschliche Seele; man könne sie nicht lesen, aber man dürfe sie auch nicht verstauben lassen.

Ich schlich mich ganz leise von hinten an sie heran, aus Angst, sie bei ihrer scheinbar heiligen Tätigkeit zu stören. Doch sie spürte meine Anwesenheit und drehte sich abrupt um. In diesem Augenblick stieg mir ein zarter Duft in die Nase. Ich vergaß, wer Su Su war, und umarmte sie einfach fest.

Sie wehrte sich, aber ich weigerte mich loszulassen. Warum sollte ich auch loslassen? Meine „Frau“ war in den Armen eines anderen, und die „Prinzessin“ eines anderen war in meinen.

Ich hielt sie immer fester, hob sie hoch und trug sie in den inneren Raum des Arbeitszimmers, wo ein Bett stand, in dem ich manchmal schlief…

Als ich aufwachte, war das Bett kalt. Der glatte Körper von letzter Nacht war verschwunden, nur noch eine unordentliche Spur neben mir: ein paar Haarsträhnen und ein paar Tropfen Blut. Ich lachte leise auf, setzte mich auf, zog mich an und ging hinaus. Es war noch dunkel.

Zurück in ihrem Zimmer, nachdem sie sich gewaschen hatte, wies sie die Diener an, ihr im westlichen Hof einen Wohnbereich einzurichten. Die Westseite würde ihr besser gefallen; die Frauen im Osten wetteiferten heftig um die Gunst des Kaisers, und sie würde sich dort wohlfühlen. Entschlossen reiste sie ab; sie hatte offizielle Angelegenheiten zu erledigen und würde nach ihrer Rückkehr mit dem Kaiser sprechen und ihm dann einen offiziellen Titel verleihen.

Letztendlich war sie jedoch nur eine Konkubine. Sie hätte eine prachtvolle und ruhmreiche Prinzessin der Qing-Dynastie sein sollen, geschmückt mit einer Phönixkrone und bestickten Gewändern, aber durch ein einziges Wort von mir wurde sie stillschweigend zu einer meiner Konkubinen.

Ich nannte den Hof, den ich für sie anlegen ließ, „Residenz der Roten Ärmel“, in Erinnerung an die Zeit, als sie mir täglich im Arbeitszimmer Tinte anrührte und so mein Leben mit ihrem Duft bereicherte. Auch ihre Zofe Jing'er stellte ich wieder an ihre Seite, damit die beiden in der Residenz der Roten Ärmel gut leben konnten. Das sollte doch ganz gut klappen, oder?

Früher ging ich jeden Tag zu Hongxiuju, wenn ich nichts zu tun hatte, aber seit jenem Tag spricht sie fast gar nicht mehr mit mir. Wenn ich ihr eine Frage stelle, antwortet sie immer nur mit „Ja“ oder „Nein“, ohne etwas weiter zu sagen. Ich weiß, dass ich damals einen Fehler gemacht habe, aber ich bereue es nicht. Im Gegenteil, ich bin insgeheim froh darüber. Ihre Gleichgültigkeit frustriert mich allerdings sehr, aber ich kann nichts dagegen tun.

Vielleicht würde es ihr mit der Zeit besser gehen. Danach fuhr ich seltener nach Hongxiuju, um ihr die Eingewöhnung zu erleichtern. Doch jedes Mal, wenn ich sie bat, zu übernachten, lehnte sie mit den Augen ab, und ich bestand weiterhin darauf, dass sie blieb.

Mehrere Monate vergingen in dieser kalten und gleichgültigen Atmosphäre, bis die Nachricht aus dem Hause Hongxiu kam, dass sie schwanger war. Ich war überglücklich und ließ alles stehen und liegen, um sie zu besuchen. Neben Ting'er hatte ich ja bereits meine eigene Tochter, Kinder waren mir also nicht fremd. Doch als es ihr Kind war, spürte ich instinktiv, dass etwas anders war.

Als ich sie diesmal sah, lag ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen, und sie hielt mich nicht länger kühl auf Distanz. Allein das genügte, um mich das Kind in ihrem Bauch mit anderen Augen sehen zu lassen. Ich sagte ihr, sie solle gut auf sich aufpassen, und sie nickte gehorsam. In diesem Moment überkam mich ein warmes Gefühl.

Von ihrer Schwangerschaft bis zur Geburt habe ich fast täglich mit ihr gesprochen, über das Baby, und wir haben dann zusammen Bücher gelesen und Schach gespielt. Es war die glücklichste Zeit meines Lebens in den letzten Jahren. Doch kurz nach der Geburt brachte ich ihr einige Namen, die ich für meine Tochter hatte, und bat sie, einen auszuwählen. Sie lächelte und sagte: „Mein Herr, meine Tochter hat schon einen Namen.“

Obwohl ich etwas überrascht war, freute ich mich dennoch sehr und fragte: „Ich frage mich, welchen Namen Aru für ihre Tochter gewählt hat?“

„Meine Tochter heißt Huai'en. Ich bin dem Himmel dankbar für seine Gnade, mir Leben geschenkt zu haben, und ich danke ihm, dass er mir eine Tochter anvertraut hat.“ Sie lächelte gelassen und zufrieden, doch für mich war es eine tiefe Ironie. Sie sprach immer wieder von ihrer Tochter, nicht von unserer; alles, was sie brauchte, war eine Tochter, die ihr Gesellschaft leistete, nicht mich. Ihr Lächeln galt also nicht mir. Waren diese Monate der Zärtlichkeit etwa nur dazu da, mich zu beschwichtigen?

Er warf einen Blick auf das schlafende Kind in ihren Armen und verspürte einen seltsamen Ekel. Er wollte dieses lächelnde Gesicht nicht länger ertragen, drehte sich um und verließ die Residenz Hongxiu, ohne sie mehrere Monate lang zu betreten.

Das nächste Mal besuchte ich Hongxiuju an Ting'ers sechstem Geburtstag. Meine zehn Monate alte Tochter watschelte schon mit Arus Hilfe herum, viel früher als Ting'er. Aru war ziemlich überrascht, mich zu sehen, aber meine Tochter öffnete ihren Mund mit nur vier kleinen Zähnchen, lächelte mich an und zog Aru dann unbedingt zu mir heran.

Aru verbeugte sich respektvoll vor mir: „Lord Marquis!“ Meine Tochter sah mich mit verwirrten Augen an: „Lord … Lord?“ Offensichtlich verstand sie nicht, was ich meinte, aber dann lächelte sie und umfasste mit Händen und Füßen mein linkes Bein fest, während sie mit einer Hand den Jadeanhänger ergriff, der an meiner Taille hing.

Aru sah ihre Tochter verlegen an und zerrte mehrmals an ihr, konnte sie aber nicht von mir losreißen. Ich stand da, wie gelähmt, und wusste nicht, was ich tun sollte. Nach einer Weile hockte ich mich hin, hob meine Tochter hoch und ließ sie mich „Papa“ nennen, wie ein Vater.

Diese Tochter scheint sehr intelligent zu sein. Ich hatte es nur einmal erwähnt, als sie grinste und undeutlich rief: „Papa… Papa… Papa…“ Als ich dieses „Papa“ hörte, war mein Herz voller Freude. Sie ist nicht mein erstes Kind, aber die Freude, die ich empfinde, ist unvergleichlich. Ich mag diese Tochter jetzt viel lieber.

In den darauffolgenden Tagen besuchte ich Hongxiuju häufiger, teils wegen der Intelligenz und Niedlichkeit meiner Tochter, teils weil sich Arus Einstellung mir gegenüber dadurch verbessert hatte. Doch die schönen Zeiten scheinen mir immer viel zu schnell zu vergehen. Nachdem meine Tochter ein Jahr alt geworden war, habe ich Hongxiuju nie wieder betreten.

An jenem Tag meldete jemand, dass ein verwundeter Mann in Schwarz in die Residenz des Marquis, die sogenannte „Rote Ärmelresidenz“, geflohen war. Da die Botin die Herkunft des Mannes nicht kannte und befürchtete, er könnte Aru und ihrer Tochter etwas antun, begab sie sich unverzüglich dorthin, um Nachforschungen anzustellen, fand aber nichts Verdächtiges. Am Abend erreichte sie die Nachricht, dass sich der Mann in Schwarz tatsächlich in der Residenz aufhielt, aber von Aru und ihrer Zofe Jing'er versorgt wurde und offenbar keine bösen Absichten hegte. Die Botin erinnerte sich an Arus Lebenstraum, Ärztin zu werden, und beschloss, dass sie sich nun um einen Verwundeten kümmern sollte, um sich damit einen Traum zu erfüllen. Sie gab vor, nichts von dem Vorfall zu wissen.

Der fünfzehnte Tag des achten Monats im sechsten Jahr der Tianxuan-Ära war der erste Geburtstag meiner Tochter, ein Tag, den ich nie vergessen werde. An diesem Abend schickte Aru jemanden, um mich zu einem Festessen in der Residenz Hongxiu einzuladen. Sie sagte, wir würden dort gemeinsam den Geburtstag meiner Tochter feiern. Ich war überglücklich. Wie lange war das her? Es war das erste Mal, dass Aru von sich aus Kontakt zu mir aufgenommen hatte.

Er hatte ein sorgfältig vorbereitetes Geschenk dabei und sich fein herausgeputzt, wie ein Mann, der sich zum ersten Mal mit seiner Liebsten trifft. Mit gemischten Gefühlen aus Freude und Besorgnis betrat er das Haus der Familie Hongxiu. Auch dieses Haus war sehr geschmackvoll eingerichtet; obwohl es nur wenige Bedienstete gab, herrschte eine angenehme Atmosphäre, und die Speisen waren exquisit.

Während des Essens stieß Aru ungewöhnlich oft mit mir an, und ich freute mich sehr und nahm natürlich alle Trinksprüche an. Als das Festmahl zu Ende war, war ich schon zu acht Zehnteln betrunken, und beim Anblick von Aru, die heute Abend außergewöhnlich charmant und schön war, war ich völlig berauscht. Doch eine noch größere Überraschung sollte noch folgen. Aru befahl, mich, die ich völlig bewusstlos zu sein schien, in ein Zimmer zu bringen, damit ich baden und mich umziehen konnte. Dann legte ich mich auf das Bett, das Arus unverwechselbaren Duft verströmte – ich wusste, es war der Duft von Kräutern.

Nachdem er lange auf dem Bett gewartet hatte, ohne dass Aru hereinkam, öffnete sich endlich die Tür und eine wunderschöne Gestalt huschte herein. An ihr erkannte er sofort, dass es Aru war. Er schloss die Augen und spürte, wie sie einen Moment neben ihm verweilte, dann ging sie leise zur Tür. Er hörte sie leise sagen: „Der Marquis schläft bereits. Geh schon und sei vorsichtig.“

Ich war verwirrt und spürte bald die Anwesenheit einer anderen Frau, die sich näherte. Ich hörte das Rascheln von Kleidung, und dann legte sich die Frau weit entfernt von mir hin.

Was wollen sie? Warum sind sie heute so herzlich zu mir? Wollen sie mir etwa andere Frauen ins Bett schicken?

Er unterdrückte seinen Zorn und verbrachte eine schlaflose Nacht bis zum Morgengrauen.

Sobald es hell wurde, knarrte die Tür auf. Ich richtete mich auf, sah Aru und das Kindermädchen im Zimmer an und dann die Frau neben mir, die gerade erst erwacht zu sein schien: Arus Dienstmädchen Jing'er. Innerlich verzog ich das Gesicht, blieb aber äußerlich ruhig.

Aru zeigte keinerlei Verlegenheit; sie stand einfach im Türrahmen und beobachtete mich schweigend, als ob sie hoffte, ich würde etwas sagen.

„Von diesem Tag an heißt Mo Jing Madam Jing und wohnt mit Madam Ru in der Residenz Hongxiu. Alles andere bleibt unverändert.“ Gut, wenn das der Plan ist, den du so mühsam ausgearbeitet hast, dann soll es so sein. Aber ich werde von nun an nie wieder in die Residenz Hongxiu zurückkehren. Damit stand ich auf und zog mich an. Aru kam herbei und half mir beim Anziehen, während Mo Jing sich bereits zurückgezogen hatte.

„Danke, Lord Marquis.“ Aru begleitete mich zum Tor der Hongxiu-Residenz und dankte mir. Damals war ich gleichermaßen amüsiert und wütend. Erst später, als sich die Nachricht von Mo Jings Schwangerschaft verbreitete, verstand ich den wahren Sinn ihres Dankes – ich hatte die Schuld für jemand anderen auf mich genommen, nur damit ihre Zofe ungestört auf dem Anwesen leben konnte. Nun ja, ich würde ohnehin nicht wieder dorthin gehen. Es war nicht das erste Mal, dass ich so etwas getan hatte. Es geht ja nur darum, ein Kind großzuziehen; das Anwesen des Qiyun-Marquis ist so groß, sie können es sich sicher leisten. Dennoch erfüllte mich tiefe Trauer…