L'affaire fut ainsi close.
Cependant, sans les rappels de Gu Fengyan, Jiang Xuerui et Huo Xiuling devinrent encore plus prudents et méticuleux lors de la réception des plantes médicinales. Ils vérifiaient systématiquement chaque plante livrée avant de l'accepter.
La qualité des matières premières médicinales s'est également grandement améliorée, de sorte qu'ils n'ont plus à s'en soucier.
À mesure qu'ils achetaient de plus en plus de plantes médicinales, les deux hommes se rendaient plusieurs fois au comté pour les vendre, empochant ainsi plusieurs centaines de roupies. La progression de la mission de Huo Duan atteignit soudainement 5,5 %.
Pourtant, aucune joie ne transparaissait sur son visage. Son esprit était rempli des longues jambes de Gu Fengyan, de sa taille fine et du sourire dans ses yeux lorsqu'il frottait ses mollets contre les siens.
Il n'a pas dormi à l'intérieur depuis plusieurs jours.
Il installa un lit dans la cabane au toit de chaume qui jouxtait la cuisine, se couchant tard et se levant tôt pour que son père, Huo, ne le découvre pas.
Gu Fengyan n'en fit pas mention, le laissant choisir lui-même...
Ce jour-là, il faisait beau ; pas un rayon de soleil à l'horizon, et le vent faisait doucement onduler la cime des arbres.
«
Monsieur Huo, nous sommes allés au comté aujourd'hui, et l'agence immobilière nous a fait savoir qu'elle avait trouvé une cour convenable et nous a demandé d'aller la voir.
» Gu Fengyan compta l'argent, sépara deux billets et les rangea, regardant Huo Duan avec un sourire radieux.
Huo Duan sourit distraitement : « Mm. »
Incapable de comprendre les intentions de Gu Fengyan, il dormit plusieurs jours d'affilée dans une hutte de chaume. Épuisé le jour, il devait en plus supporter les piqûres de moustiques la nuit, ce qui était vraiment exténuant.
Pourquoi ne pas déménager dans une nouvelle cour et avoir une maison où s'installer ?
Les agents immobiliers étaient efficaces ; lorsqu'ils trouvaient des maisons, ils tenaient toujours compte des préférences de Feng Yan et Huo Duan et ne faisaient aucune discrimination en fonction de leur interlocuteur.
Gu Fengyan se sentait particulièrement à l'aise de dépenser cet argent.
La maison que l'agent immobilier a trouvée ici est très grande, avec un petit jardin à l'arrière, agrémenté de pavillons au bord de l'eau, de fleurs et d'arbres, et même de nombreuses pièces.
Il bénéficie d'un emplacement idéal, à quelques rues de Dongfulou, dans un quartier résidentiel. On dit que la plupart des personnes influentes du comté de Qianmo y résident.
C'est juste que le prix est bien supérieur à 100 liasses de billets.
Le courtier leur fit visiter les lieux, leur expliquant que s'ils souhaitaient acheter, ils pourraient également bénéficier d'un transport gratuit.
« Qu’en pensez-vous, messieurs ? » Le serveur s’exprima avec éloquence, mais voyant que les deux hommes semblaient désintéressés, il s’arrêta et demanda.
Gu Fengyan portait aujourd'hui une robe bleu clair, ornée de broderies sur les manches, qui lui donnait l'air d'une jeune pousse de bambou.
Mais quand il sourit, c'est différent ; son sourire est plein d'émotion, captivant tous ceux qui le voient.
« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-il à Huo Duan.
La cour, avec ses murs blancs et ses carreaux noirs, évoque le style des jardins de Suzhou. Cependant, le comté de Qianmo n'est pas une ville d'eau, et l'étang du jardin où ils se trouvaient était particulièrement petit.
Entouré de fleurs et d'arbres luxuriants, Huo Duan sourit en repensant à la conversation romantique qu'il avait eue avec Gu Fengyan la dernière fois… Cette fois-ci, il fut épargné par la peine de planter des fleurs.
« L'un ou l'autre me convient, celui-ci fera l'affaire », a-t-il dit.
Gu Fengyan ne dit rien et sortit simplement l'argent pour payer. Le total s'élevait à 180 guans, plus les frais de l'intermédiaire, soit un peu plus de 200 guans.
L'agence immobilière a livré la voiture comme promis et a même envoyé des gens nettoyer la cour, en attendant leur emménagement.
Gu Fengyan et Huo Duan ne rentrèrent chez eux que dans l'après-midi. La calèche était bien plus rapide et pratique que la charrette à bœufs.
Ils n'avaient parlé de l'achat de la maison qu'à quelques personnes du voisinage, mais le village de Heqing est si petit que leur retour en calèche a attiré l'attention, et la nouvelle de leur acquisition d'une maison dans le comté s'est répandue comme une traînée de poudre, suscitant l'envie de tous les villageois.
Certains affirment même qu'ils sont devenus les personnes les plus riches du comté de Qianmo.
Huo Duan et Gu Fengyan trouvèrent cela à la fois risible et absurde, et continuèrent à vivre leur vie comme d'habitude.
Une fois rentré chez lui, il en a parlé au père Huo.
Le vieil homme, ému aux larmes, écarquilla les yeux. « Bravo ! Bravo ! Bravo les enfants, vous avez tous réussi votre vie. »
Elle avait de plus en plus l'impression que depuis l'arrivée de Gu Fengyan dans la maison, la vie était soudainement devenue bien meilleure, comme si le soleil s'était levé.
Le vieux Huo avait passé toute sa vie à s'occuper de sa petite cour et s'était rarement rendu dans le comté. Lorsqu'il apprit qu'il allait déménager dans le comté, il ne put s'empêcher d'éprouver un certain malaise.
« C’est bien que vous ayez acheté la maison. Ce sera plus pratique pour vous d’envoyer vos enfants à l’école plus tard. Mais moi, un vieil homme, je n’irai pas. Je suis habitué à la vie du village. Si je déménage là-bas, j’ai bien peur de ne plus avoir aucun de mes vieux amis avec qui parler. » Le père Huo essuya ses larmes et dit :
Huo Duan et Gu Fengyan prévoyaient d'inviter le père de Huo et de trouver quelques personnes supplémentaires pour s'occuper de lui, afin qu'il puisse se concentrer sur son traitement et profiter de sa vieillesse en paix.
Leur cour n'est absolument pas propice à la convalescence.
« Ne vous en faites pas, Père. Nous avons maintenant une calèche. Le trajet de retour du comté ne prendra pas plus d'une demi-heure. Si vous souhaitez revenir, nous vous ramènerons », dit Gu Fengyan. « S'installer au comté sera également bénéfique pour votre rétablissement. Si vous vous ennuyez, Huo Duan et moi pouvons acheter un raton laveur pour vous tenir compagnie… Il y a aussi un jardin derrière la nouvelle maison où vous pourrez cultiver des légumes. »
Après mûre réflexion, et ne voulant pas décevoir les deux enfants, le père Huo finit par accepter.
Note de l'auteur
:
On doit absolument s'embrasser demain ! Sinon, je me suicide !
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre trente-sept
Le déménagement aura lieu dans deux jours.
Ces derniers jours, Gu Fengyan et Huo Duan n'ont pas eu le temps de s'occuper du commerce des plantes médicinales ni de régler les affaires courantes ; ils ont donc dû demander à Ye Shan et Ye Bixian, qui se trouvaient disponibles, de les aider à régler les choses.
Ye Shan était un homme peu bavard, fiable dans son travail et doté d'une grande capacité d'apprentissage. Gu Fengyan lui enseigna des méthodes simples de transformation des plantes médicinales, et grâce aux visites quotidiennes de Liang Cheng, il progressa rapidement.
Ye Bixian était principalement chargé de collecter les herbes médicinales auprès de la famille Jiang, dans le village voisin.
Tous deux ont rapidement compris le système et, grâce à l'aide de deux personnes expérimentées, Huo Xiuling et Jiang Xuerui, ils n'avaient pratiquement plus à s'inquiéter de Huo Duan et Gu Fengyan.
La vieille maison de la famille Huo ne contenait pas grand-chose, mais ils durent tout de même faire deux voyages en charrette à cheval pour la déménager. Ce n'est que la veille de leur déménagement officiel dans le comté qu'ils eurent enfin terminé leurs cartons.
« Erdan et Yange sont vraiment en forme. Ils sont enfin rétablis. Emmène ton père au comté pour qu'il se repose correctement. Il a travaillé dur toute sa vie. » Les villageois venus livrer des herbes médicinales avaient tous entendu parler du déménagement de la famille Huo. Après avoir vendu les herbes, ils leur ont adressé quelques félicitations.
La personne qui parlait était l'épouse de Xue Dajia, que nous avions déjà rencontrée.
Il faisait beau et Gu Fengyan voulait aérer toute la literie avant de déménager. Il était en train de la suspendre à des perches en bambou lorsque Xue Daren l'aperçut et accourut pour l'aider.
« Merci, belle-sœur. » Gu Fengyan sourit une fois la courtepointe accrochée.
Xue Dajia remit le panier sur son bras et fit un signe de la main.
« Pourquoi êtes-vous si poli avec moi ? N'oubliez pas de revenir rendre visite à votre belle-sœur lorsque vous aurez réussi dans le comté… Une fois que vous serez partis, nous ne pourrons plus rien faire pour vous, alors prenez bien soin de vous et de votre père. »
Gu Fengyan, touchée, accepta sans hésiter : « Ne vous inquiétez pas, belle-sœur, l'entreprise est toujours au village. Huo Duan et moi y vivons habituellement. Nous allons embaucher quelques personnes pour s'occuper de papa, afin de pouvoir discuter avec lui de temps en temps. »
Xue Daren rit doucement en entendant cela : « C'est parfait ! Si jamais tu as besoin d'aide à l'avenir, n'hésite pas à le faire savoir à ton frère Xue et à moi… »
Gu Fengyan sourit et acquiesça.
Tous les villageois venus vendre des herbes médicinales dans la cour étaient partis. Xue Dajia leva les yeux au ciel et dit à Gu Fengyan qu'il voulait lui aussi rentrer.
« Belle-sœur, asseyez-vous, je vous prie. Frère Xue et mon oncle sont partis au village voisin. Nous dînerons ensemble à leur retour, avant votre départ, pour que vous n'ayez pas à vous soucier de cuisiner. » Gu Fengyan souleva la couette et se remit à laver le linge trempé.
« Tu me facilites la tâche, mais j’ai quelque chose à régler à mon retour… » Xue Dajia fit un geste de la main, regarda autour d’elle, puis lui murmura : « Ce matin, quelqu’un de la famille de Liu Lizheng est venu dire qu’un prétendant souhaitait épouser Jing Ge’er. Le chef du village est un homme sévère, et la mère de Jing Ge’er est une personne douce, alors elle m’a simplement demandé d’aller aider à trouver un mari… J’ai peur qu’ils m’attendent, je dois donc rentrer vite. »
Jing-ge'er avait dix-sept ans, l'âge où il était en âge de se marier. La famille Xue était proche de la famille Liu et se connaissait depuis l'enfance. Il était donc tout à fait normal que sa belle-sœur, Xue, l'aide à trouver un époux.
Mais Gu Fengyan fut stupéfait en entendant cela. Il demanda avec étonnement : « Comment cela a-t-il pu arriver si vite ? Votre belle-sœur sait-elle d'où vous venez ? À quoi pensent le chef du village et sa femme ? »
« Eh, qu’y a-t-il de si pressé ? Jing’er aura dix-huit ans dans deux mois. À cause de son handicap congénital, il est déjà bien plus âgé que les autres. Que va-t-il se passer si on tarde encore ? » Après ces paroles, Xue Da remarqua que l’expression de Gu Fengyan semblait très sérieuse et demanda : « Pourquoi poses-tu ces questions ? Se pourrait-il que ton frère ait un faible pour Jing’er ? »
Sinon, comment pourrait-on dire qu'elle avait un œil aussi perspicace, capable de déceler l'essentiel d'un seul coup d'œil ?
Gu Fengyan acquiesça. «
Rien n'est encore décidé, je préfère donc ne rien dire à la légère, de peur de ternir la réputation de frère Jing… J'ai une faveur à vous demander, belle-sœur. Après le départ de leurs invités cet après-midi, que la situation soit réglée ou non, pourriez-vous me faire savoir que je souhaiterais vous inviter à mon mariage
?
»
Xue Dajia savait qu'il ne plaisantait pas, alors elle dit sérieusement : « Très bien, belle-sœur, je ne poserai plus de questions. Je garderai cela pour moi. »
Elle sourit de nouveau : « Quand le moment sera venu, tu pourras m'inviter à ton mariage. »
Gu Fengyan sourit et acquiesça, puis raccompagna la personne jusqu'à la porte.
Jiang Xuerui et Huo Xiuling rangeaient leurs affaires dans la maison.
« Tante, une fois que tu auras fini de ranger, arrête de travailler et assieds-toi pour te reposer. J’ai quelque chose à te dire. » Gu Fengyan s’approcha et dit.
En entendant cela, Jiang Xuerui a pris l'initiative de ranger ses affaires dans la pièce principale pour éviter la situation.
Huo Xiuling s'essuya les mains et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Dis-moi. »
Gu Fengyan ignorait ce que pensaient les parents de Liu, mais il était persuadé que Ye Shan et Liu Jingyu étaient amoureux, et il serait dommage qu'ils laissent passer leur chance.
« Je viens de croiser ma belle-sœur Xue et nous avons bavardé un peu. Elle m'a dit que quelqu'un était venu aujourd'hui chez les Liu pour demander Jing-ge'er en mariage… » Il fronça les sourcils et demanda : « Qu'en a pensé frère Da-shan ? Ma tante ne lui a rien demandé ? »
Liu Jingyu est un homme, après tout, et il n'a aucune raison de faire des courbettes à Ye Shan. Si Ye Shan continue d'hésiter et ne prend pas l'initiative, il risque fort de voir sa bien-aimée épouser un autre.
Après avoir entendu cela, Huo Xiuling était très inquiète. « Que devons-nous faire ? Dashan baisse la tête quand il pose des questions. Ton oncle et moi avions prévu de régler cette affaire… mais nous sommes pauvres et nous craignons que Jingge n’en souffre. »
Gu Fengyan comprit alors que la famille Ye soutenait également Ye Shan et Liu Jingyu. La famille Liu n'avait que Liu Jingyu pour enfant, et il était donc naturel qu'elle le chérisse davantage et ne souhaite pas qu'il souffre.
Si Ye Shan pouvait avoir des moyens de subsistance stables et gagner de l'argent pour subvenir aux besoins de sa famille, et si Liu Jingyu était d'accord, les parents de Liu n'auraient probablement aucune objection.
La clé réside en Yeshan.
Gu Fengyan réfléchit un instant et dit : « Tante, va parler à frère Dashan et vois ce qu'il pense vraiment. Ne tarde pas, Jing-ge'er. »
Huo Xiuling pensait également que, puisque Ye Shan aimait Jing Ge'er, il ne pouvait pas continuer à faire traîner les choses ; il devait faire quelque chose.
« Tu as raison, je vais parler à Dashan tout de suite. Qu'est-ce qu'un homme comme toi peut bien accomplir en étant aussi timide et soumis ? Croit-il que Jing-ge va le payer ? » Elle fronça les sourcils, exaspérée.
Jiang Xuerui sortit juste après que les deux eurent fini de parler, disant qu'elle devait rentrer. Gu Fengyan dit alors à Huo Xiuling : « Tante, ne vous fâchez pas, je vais dire au revoir à Rui-ge'er. »
Il raccompagna Jiang Xuerui à la porte, puis l'invita, ainsi que Shen Zhuo, au comté pour un banquet de pendaison de crémaillère après-demain, avant d'aller à la cuisine pour voir comment allaient Huo Xiuling et les autres.
Huo Duan était également présent.
Ye Shan était assis devant le poêle, l'air perdu, tandis que Huo Xiuling parlait à côté de lui.
« Je te l'ai dit, si Jing-ge t'intéresse, ton père et moi irons voir la famille Liu pour régler la situation. Même si notre famille n'est pas aussi riche que d'autres, nous préférons tout sacrifier plutôt que de laisser Jing-ge souffrir », dit Huo Xiuling avec conviction. « Soupir… tu n'es plus toute jeune. Je sais que tu n'es pas irresponsable… Je te demande simplement si tu es d'accord ou non. »
Ye Shan leur jeta un coup d'œil, ouvrit légèrement la bouche et dit d'un air déterminé : « Je sais tout ce que Mère a dit. J'aime Jing-ge'er. Si je peux l'épouser et vieillir à ses côtés, je n'aurai aucun regret dans cette vie… »
En entendant cela, Huo Xiuling s'apprêtait à parler lorsque Ye Shan baissa de nouveau la tête, l'air profondément abattu. « Mais Mère, le chef du village et sa femme n'ont qu'un enfant. Notre famille n'est pas aussi aisée que la leur. Je n'ai pas d'emploi stable pour gagner ma vie… Ne serait-ce pas terrible pour Jing-ge de venir ici dans ces conditions ? Je ne peux pas supporter de le voir souffrir. »
Ye Shan paraît généralement insouciant et honnête, sans arrière-pensées. On le dit lâche, mais on se rend compte maintenant qu'il est en réalité tout aussi attentionné que les autres.
Comparés à quelqu'un comme Hayama qui réfléchit mûrement avant d'agir, ceux qui ne font que parler pour ne rien dire semblent terrifiants.
Huo Xiuling était très surprise ; elle ne s'attendait pas à ce que Ye Shan, cet homme taciturne, puisse réfléchir avec autant de méticulosité.
« C’est bien que tu y aies pensé. J’espère seulement que la famille Liu n’a pas accepté d’envoyer quelqu’un faire une demande en mariage… » soupira-t-elle.
Quand Ye Shan a appris que quelqu'un avait fait sa demande à Jing Ge'er aujourd'hui, ses lèvres sont devenues blanches et il a tremblé, les mains crispées sur ses genoux.
Gu Fengyan réfléchit un instant, puis prit Huo Duan à part et dit : « Monsieur Huo, il vaut mieux détruire dix temples que de briser un mariage. Pourquoi ne pas aider votre frère ? »