«Вздох, но что бы ни случилось, мы обязательно защитим нашу родину!» — твердо заявила Мэйлин, хотя было непонятно, обращалась ли она к себе или к кому-то другому.
Совершенно очевидно, что Мэйлин всё ещё скрывала всё от Ши Тоу и остальных; по крайней мере, она не рассказала им об истинном воздействии проклятия.
Ши Тоу не позволила Ло Пи Пи задавать вопросы. Во-первых, она знала, что даже если спросит Мэй Лин, та может ничего не рассказать. Во-вторых, она подумала о Бао Цзы, прячущемся в кольцевом пространстве.
Как любимый питомец принцессы Ирен, Баоцзы наверняка знают, что произошло тогда, особенно учитывая, что оставленный Иреном Баоцзы очень на него похож. Ши Тоу считает весьма вероятным, что эти два Баоцзы были из одной партии.
«Маленький пельмень, умойся и жди!»
Перед тем как покинуть Фестиваль Богини Луны, Стоун погладил кольцо на пальце и про себя что-то пробормотал.
Бедная булочка, завернутая в кольцо, дважды чихнула, забрызгав себя супом. (Добро пожаловать! Ваша поддержка — моя главная мотивация.)
☆, Глава 221 Исчезающая рисовая лапша
Глубокой ночью луна высоко висела в ветвях деревьев, а земля и деревья за пределами места проведения Праздника Луны были полны эльфов. Хотя все эльфы собрались здесь, вокруг Праздника Луны не было слышно ни звука.
Стоун поджала губы и последовала за Ло Пипи. После того, что произошло тем утром, она уже допросила Баоцзы, но не знала, упрямится ли тот или действительно ничего не знает. В любом случае, мертвый Баоцзы ничего не знал.
«Шестьсот лет назад великая богиня магии, принцесса Ирен, ниспослала божественное благословение нашей эльфийской расе. Именно благодаря ей наша эльфийская раса смогла наслаждаться комфортной жизнью на протяжении последних шестисот лет, не беспокоясь о внезапном исчезновении родственников и друзей».
За пределами места проведения Праздника Богини Луны Мэйлин, одетая в струящееся зеленое платье из глицинии, с любовью смотрела на свой народ. Рядом с ней стояли две эльфийки, одна из которых была Шанна. Стоун подумал, что эти три эльфийки, должно быть, старейшины, как и Шанна.
«Но сегодня утром сокровища, оставленные принцессой Ириной…» — на лице Мэйлин отразилась глубокая печаль. — «Они были повреждены».
Практически мгновенно из собравшихся эльфов поднялась волна шепота. Хотя шепот разносился быстро, он так же быстро и рассеивался. Менее чем за минуту все эльфы замолчали, так тихо, что было слышно только их дыхание.
«Старейшина Мэйлин, могу я спросить, кто обнаружил, что сокровища повреждены?» — внезапно спросила эльфийка, стоявшая рядом с Шанной.
Мейлинг взглянула на нее: «Это Шанна».
"О? Старейшина Шанна, могу я спросить, что вы тогда видели?" Эльф обернулся и пристально посмотрел на Шанну.
Шанна нахмурилась и на мгновение задумалась: «Старейшина Юй Си, это... это сокровище было чем-то укушено».
Это самое простое объяснение, но именно его эльфам будет труднее всего принять.
«Откусила кусочек?» Старейшина Юй Си явно не ожидала получить такой ответ. Она замерла на мгновение.
«Да, старейшина Юй Си, это правда», — Мэй Лин мягко кивнула всем. «Теперь, когда сокровище повреждено, нам нужно придумать решение. [~]»
«Подождите!» — наконец очнулась от оцепенения старейшина Юй Си и тут же прервала Мэй Лин. — «Нам еще нужно найти духа, который повредил сокровище!»
Из орды эльфов послышался шепот, и вскоре несколько эльфов громко заговорили: «Старейшина Мэйлин, нам нужно найти эльфа, который повредил сокровища!»
Старейшина Мэйлин нахмурилась, глядя на эльфов, на ее лице читалась тревога: «Однако, я думаю, сейчас самое важное — найти решение. Знаете, повреждения сокровищ означают, что заклинание принцессы Ирен скоро будет снято».
«Но разве не важно, кто повредил сокровища?» — настаивал старейшина Юй Си.
Все эльфы посмотрели на Мэйлин. Мэйлин на мгновение заколебалась, а затем беспомощно произнесла: «Но как нам узнать, какой именно эльф это?»
Стоя позади эльфов, Стоун с недоумением посмотрел на Мэйлин и тихо спросил стоявшую рядом с ним Ло Пипи: «Чем занимается Великий Старейшина клана эльфов?»
Ло Пипи поднял бровь и решительно ответил: «Жертва».
"А?"
«И молитвы о благословении».
Камень молчит, а это значит, что, хотя Мэйлин и является Великой Старейшиной клана эльфов, на самом деле она не обладает большой властью.
«Думаю, на этот раз Мэйлин в опасности».
Ло Пипи взглянула на Юй Си, которая противостояла Мэй Лин, и согласно кивнула: «Очевидно, что Юй Си более напористая, чем Мэй Лин, но кто знает…»
«Почему?» — Ши Тоу с удивлением посмотрел на Мэй Лин, а затем на Юй Си: «Думаю, положение Мэй Лин как Великой Старейшины, вероятно, действительно небезопасно».
«Мэйлин заботится о будущем эльфов, а Юси волнует только то, кто повредил сокровища. На самом деле, ей всё равно на сокровища; она просто хочет использовать их, чтобы кого-нибудь уничтожить, верно? Другими словами, она очень эгоистична».
«Разве эгоизм — это плохо?» Стоун был еще больше озадачен: «Королевская семья Падшей Империи Нижнего мира тоже эгоистична, не так ли?»
«Но Падшая Империя — это человеческое королевство, а это место действительно населено эльфами. [~]» — вздохнула Ло Пипи. Этот Юй Си, похоже, жертва шестисотлетней давности, верно? Иначе…
Стоун уже собирался что-то сказать, когда впереди раздался новый шум.
«Старейшина Мэйлин, раз вы не можете найти виновника, повредившего сокровища, позвольте мне это сделать, хорошо?» — наконец, Юй Си больше не могла сдерживаться. Она не хотела тратить больше времени на Мэйлин и обратилась к ней напрямую.
Мэйлин лишь на мгновение заколебалась, прежде чем согласно кивнуть.
Получив разрешение, Юй Си немедленно и уверенно направился к месту, где раньше находилась Мэй Лин: «Соплеменники-эльфы, я хочу задать вам вопрос. Когда принцесса Ирен наложила заклинание, она хотела защитить нас?»
Эльфы, как правило, довольно прямолинейны, и, услышав этот вопрос, все они согласно кивнули.
«Итак, теперь, когда сокровище повреждено, вы довольны или рассержены?»
Ши Тоу внезапно почувствовала неладное, но, открыв рот, ничего не сказала. Вместо этого она медленно приблизилась к Ло Пипи и остальным, незаметно протиснувшись между ними.
«Да, все эльфы не хотят, чтобы заклинание провалилось, потому что это только навредит нам и не принесет никакой пользы!» — внезапно повысила голос Юй Си, сердито протянула руку и указала прямо перед собой: «Поэтому сокровище повредили не эльфы!»
Взгляд Ши Тоу встретился с пальцами Юй Си, и она наконец поняла, чего та хочет. Она протянула руку и потянула Сюээр, давая ей понять, что не следует действовать импульсивно. Ло Пипи и Линда, напротив, оставались относительно спокойными, стоя молча.
«Ю Си, это гости, приехавшие издалека!» — строго упрекнула Мэй Лин. — «Так говорить нельзя!»
«Гости?» — Юй Си насмешливо посмотрела на нее. — «Тогда позвольте спросить, почему сокровища были повреждены сразу по прибытии?»
Мейлинг потеряла дар речи.
Ши Тоу прищурился и встретился взглядом с Юй Си: «Я также хочу спросить, как вы определили, что это был кто-то из нас? Знаете, мы были со старейшиной Мэй Лин всё вчерашнее утро».
Глаза Мэйлин загорелись, и она кивнула: «Да, я могу подтвердить, что они действительно были со мной все это время».
«И это все?» — спросила Юй Си, не желая сдаваться.
Мэйлин уже собиралась кивнуть, но потом, кажется, что-то вспомнила и повернулась к Шанне: «Шанна, сколько всего человек?»
Шанна моргнула: «Три человека и один орк».
"Это..." Мэйлин открыла рот, но, казалось, не знала, что сказать, поэтому снова закрыла его.
«Нет, есть ещё одна». Шанна вдруг хлопнула себя по лбу: «Есть ещё одна эльфийка, но, кажется, она ушла».
"Эльф?" — Ю Си удивленно посмотрел на Шанну. — "Как так получилось, что с ними эльф-чужак? Где этот эльф?"
В этот момент из-за дерева раздался отчетливый голос: «Я забрал Мифенэр. Она провела ночь у меня дома, но сегодня утром исчезла».
Стоун посмотрел в сторону источника звука и увидел эльфа, который вчера забрал рисовую лапшу, и которого, судя по всему, звали Зелёное Облако.
«Зелёное Облако, ты имеешь в виду, что та эльфийка пропала сегодня утром? Ты не знаешь, куда она делась?» — Юй Си на мгновение задумался, а затем несколько неуверенно спросил: «Может быть, это она?»
«Но она же тоже эльфийка!» — тут же возразила Зелёное Облако. «Ми Фаньэр очень весёлая; она ничего плохого не сделает!»
Ю Си и Мэй Лин переглянулись. Мэй Лин, немного поколебавшись, сказала: «Я правда не знаю. Я никогда не видела этого эльфа».
Ю Си тоже немного колебалась. Немного подумав, она громко спросила эльфов: «Извините, соплеменники, кто-нибудь из вас видел сегодня ту эльфиху по имени Ми Фенэр?»
Эльфы некоторое время перешептывались между собой, и наконец, совсем юный эльф протиснулся вперед: «Старейшина Юй Си, я видел эльфа прошлой ночью возле места проведения Праздника Богини Луны, но я не знаю, кто он…»
«Хорошо, тогда я задам ещё один вопрос. Кто-нибудь из членов клана присутствовал на празднике Богини Луны прошлой ночью?» — снова громко спросила Юй Си.
На этот раз не было необходимости шептаться; все эльфы в унисон покачали головами.
«Гости, прибывшие издалека, есть ли у вас что-нибудь еще сказать?» Подождав некоторое время и убедившись, что никто из ее соплеменников не ответил, Юй Си обратила внимание на Ши Тоу и его группу.
Ши Тоу вздохнула. Она не верила, что Ми Фенэр намеренно повредила сокровища эльфов, но проблема была в том, что Ми Фенэр пропала. Даже если бы она сама поверила Ми Фенэр, как бы она смогла убедить других эльфов?
«МиФенэр — эльфийка. Она жила одна в Багровом лесу с самого детства. Мы пожалели её и хотели отправить домой», — объяснила Ло Пипи, нахмурившись. — «Теперь она пропала, и мы очень волнуемся».
"Багровый лес?!" — в один голос ахнули все эльфы. Зелёное Облако, широко раскрыв глаза от недоверия, закричала: "Ах! Разве она не из Леса Демонического Звука?"
«Нет». Ло Пипи беспомощно развела руками. На самом деле, они никогда не объясняли, откуда взялась Ми Фен'эр, и не знали, почему эльфы были так уверены, что Ми Фен'эр должна была прийти из Леса Демонического Звука.
«Боже мой! Багровый лес — это же территория орков!»
«Нет, нет, теперь это территория чудовищ! Принцесса Ирен убила так много орков!»
"Ужас! Как эльф мог там оказаться?"
"..."
Слушая болтовню эльфов, Стоун уже подготовилась к худшему. В конце концов, у нее было свое кольцевое пространство; если эльфы устроят бунт, она сможет просто затащить их всех внутрь. На данном этапе ей больше не нужно было скрывать свои способности.
«Все, пожалуйста, помолчите на минутку», — сказала Мэйлин, чтобы успокоить эльфов. «А теперь давайте сначала найдем того эльфа по имени Мифенэр. Что бы ни случилось, мы не можем подставить доброго эльфа».
Эльфы наконец пришли к единому мнению: сначала найти МиФен'эр, а затем допросить её.
«Ло Пипи, ты думаешь, это возможно…» Стоун вдруг вспомнил одну возможность. Мифенэр, конечно, не стала бы намеренно портить сокровища эльфа, но если бы она проголодалась, то могла бы украсть несколько паровых булочек… (Добро пожаловать! Ваша поддержка — моя главная мотивация.)
☆, Глава 222 Я пришел из Демонического Звукового Леса
Стоун и его спутники были временно оставлены в Лесу Богини Луны, в окружении более чем дюжины эльфов, фактически заточенных в этом открытом пространстве. Однако эльфы оказались добрыми существами; по крайней мере, они не заперли Стоуна и его друзей в настоящей тюрьме.
Конечно, возможно и то, что у эльфов просто нет тюрем.
Более десяти дней Ши Тоу и остальные были вынуждены оставаться на одном месте. Хотя им не приходилось беспокоиться о еде и питье, они каждый день ели фрукты. Несмотря на обилие фруктов, они все равно чувствовали, что их вкус становится пресным.
«Ло Пипи, скажи мне, сколько еще мы будем заперты?» Внутри палатки Ши Тоу лежал, раскинувшись на земле, укрытый толстым шерстяным одеялом.
«Откуда мне знать?» — в ответ на вопрос Стоуна Ло Пипи закатила глаза.
На самом деле, со Стоун было одно дело; в конце концов, у неё было место на арене, и иногда, когда остальные спали, она пробиралась туда и перекусывала вяленым мясом. Однако, несмотря на то, что она запаслась довольно большим количеством еды, пирожные, жареная курица и тому подобное почти закончились.
Поэтому Стоуну не терпелось покинуть это место. Увы, какой бы красивой ни была природа, она не могла сравниться с восхитительной едой, которую он там ел.
«Эти мерзкие эльфы!» — больше всех разозлилась маленькая оркица Сюээр. Бедняжка, она почти полмесяца не ела мяса. И что еще хуже, каждый раз, когда эльфы видели ее, они издавали оглушительный крик, заставляя ее весь день сидеть в палатке и выходить на свежий воздух только после наступления темноты.
«Сюээр, ты знаешь, как твои люди оскорбили эльфов?» Поскольку ему больше нечем было заняться, Ши Тоу протянул руку, притянул Сюээр к себе и спросил с лукавым тоном.
«Я покинула свой народ в юности, откуда мне знать такое?» — мрачно ответила Сюээр. — «Может, орки в прошлом ели эльфов?»