Сяо Цици покачала головой. «Я не такая, как ты. С самого детства я была полевым цветком, растущим в полях, неподвластным ветру и дождю. Как говорила моя мать, я родилась не в той семье».
Сюй Чунь с грустью сказал: «Я — цветок, но я давно увял».
Сяо Цици почувствовала, как на нее обрушилась гора вины и сочувствия, отчего ей стало трудно дышать. «Дорогая жена, пожалуйста, не будь такой. Если ты будешь и дальше так себя унижать, это действительно разобьет мне сердце».
«Я знаю, ты для меня самая лучшая». Сюй Чунь наклонилась ближе и обняла Сяо Цици за талию. «Цици, ты скоро заканчиваешь учёбу».
«Да, скоро выпускной», — вздохнула Сяо Цици.
«Но я всё ещё не могу отпустить его. Хотя за последний год я научилась переживать разбитое сердце, его образ всё ещё запечатлён в моих снах каждую полночь. Что же мне делать?» Голос Сюй Чуня был хрупким, как лопающийся лёд, его резкий, пронзительный тембр заставил капельку пота постепенно скатиться со лба Сяо Цици. «Говорят, что перед выпуском нужно иногда сойти с ума, поэтому, Цици, я решила попробовать ещё раз».
Ладони Сяо Цици вспотели. "...Тогда попробуй. Ты не пожалеешь. В конце концов, твоя судьба в твоих руках". Она говорила, едва сдерживая стиснутые зубы.
«Да, поэтому я ни о чём не пожалею». Сюй Чунь подняла голову, её пленительные глаза ярко сияли в темноте. «Что бы ни случилось в будущем, я должна быть с ним до окончания учёбы. Почти четыре года я чувствую себя так, словно цепляюсь за соломинку, иду по дну озера, ни дня не дышишь нормально. Ци Ци, ты права, судьба в наших руках. Я люблю Ся Сюаня. Почти четыре года, почему бы не продолжить?» В словах Сюй Чунь звучала железная воля. «Кроме того, Ци Ци, ты знаешь, Ся Сюань просто стесняется, просто стесняется. Он не хочет делать этот шаг, поэтому позволь мне завершить эту заключительную церемонию за него!»
Сяо Цици почувствовала горький привкус во рту. «Вообще-то, он довольно хорошо к тебе относится, не так ли?»
«Да, он такой нежный и внимательный ко мне. Он всегда думает о том, что мне нужно в первую очередь. Он покупает мне лекарства, когда я кашляю, и даже бежит обратно в мою комнату в общежитии, чтобы налить мне теплой воды. Он замедляет шаг ради меня, и его завораживает моя улыбка. Цици, разве все это не означает, что мы всего в одном шаге друг от друга? Так что, Цици, я обязательно завоюю его сердце, завоюю его любовь, завоюю все, что у него есть. Я обязательно это сделаю!»
Длинные ногти Сюй Чунь медленно впивались в кожу Сяо Цици, но Сяо Цици погрузилась в безграничный океан эмоций, надолго забыв о боли. Пока ее глаза не отяжелели, и она медленно не уснула. Сюй Чунь, все еще бодрствуя, наблюдала за невинной, детской позой спящей Сяо Цици в темноте, на ее лице мелькнула странная улыбка. Она медленно прислонила голову к груди Сяо Цици, прошептав: «Цици, я так тебе доверяю!»
Сяо Цици была поглощена бесконечной погоней и, конечно же, ничего не слышала. Она просто бесконечно бежала по полям полевых цветов, рядом с ней всегда сияла нежная улыбка Ся Сюаня. Но внезапно эта улыбка постепенно превратилась в ослепительно красивое лицо, и эти улыбающиеся глаза медленно поглотили слезы. Сяо Цици напрягла зрение, пытаясь разглядеть, кто плачет, и наконец узнала ее: это была Сюй Чунь. Каждая кристально чистая слеза Сюй Чунь падала на протянутую руку Сяо Цици, холодная и скользкая, переполняя ее сердце. Затем Сяо Цици присела на траву и разрыдалась. Подняв глаза, она увидела, как Ся Сюань, держась за руку с Сюй Чунь, проходит мимо нее с холодной улыбкой. Аромат травы, очарование полевых цветов сменились парой прекрасных фигур, идущих бок о бок.
Когда Сяо Цици проснулась, за стеклянной дверью балкона всё ещё было кромешная тьма, и тело Сюй Чуня рядом с ней уже не было тёплым. "Сюй Чунь?" Сяо Цици заглянула на нижнюю койку; там была лишь голая доска кровати, а Сюй Чуня уже не было. Сяо Цици в панике посмотрела на часы: 5:03 утра. Билет Сюй Чуня на поезд был на 5:57 утра. Сяо Цици быстро встала, оделась и побежала вниз, даже не умывшись.
Во время зимних и летних каникул в общежитии круглосуточно дежурит персонал, поэтому Сяо Цици спокойно вышел и поспешил к школьным воротам, прошло уже десять минут.
Ранним утром было кромешная тьма, ни единого луча света. Предрассветная темнота окутывала землю плотной завесой. Сяо Цици тревожно топала ногами; такси не было видно даже в поле зрения. Какая неудача! Это был первый раз, когда Сюй Чунь уходила из школы одна. Почему она не разбудила её?
Когда Сяо Цици прибыла на станцию, до отправления поезда оставалось еще десять минут. С облегчением она быстро заскочила в небольшой магазинчик рядом с залом ожидания, дала продавцу десять юаней и через минуту появилась на платформе. Стоя на тускло освещенной платформе, она наблюдала, как тихо приближается рассвет, и мир начинает светиться туманным светом. Сяо Цици огляделась. Неужели Сюй Чунь уже сел в поезд?
Сюй Чунь посмотрел на Ся Сюаня с застенчивой улыбкой. Нежность, обаяние и мягкость в её глазах могли тронуть любое сердце. Ся Сюань вежливо помахал Сюй Чуню и сказал: «До свидания».
Сюй Чунь внезапно обернулся и подошел к Ся Сюаню, глядя на его вечно пленительную внешность, словно пытаясь запечатлеть его в своем сердце. "Ся Сюань, можешь меня поцеловать?"
Ся Сюань был ошеломлен и нахмурился: «Сюй Чунь!»
«Нет, это первый и последний раз». Сюй Чунь оглянулась на высокую фигуру, стоящую у двери кареты, и со слезами на глазах сказала: «С этого момента мы чужие, ты понимаешь, о чём я».
Ся Сюань поднял взгляд на людей в карете. Взгляд Ли Юэ был уклончивым, но полон предвкушения. Ся Сюань мысленно вздохнул. Глядя на женщину перед собой, с ее нежным, сияющим лицом и пленительными, чарующими глазами, он действительно мог заставить сердце любого мужчины затрепетать. Однако он видел слишком много таких лиц и глаз, и в его сердце осталась усталость. Усталость — это состояние души, а любовь к красоте и ее бережное отношение — врожденное. В конце концов, он все же улыбнулся, осторожно опустил голову и легко коснулся ее гладкого и нежного лба.
Сяо Цици спряталась за высокой квадратной колонной на вокзале, плотно прикрыв рот, и молча наблюдала за влюбленной парой на противоположной платформе. Сюй Чунь одарил ее милой улыбкой, вырвался из объятий Ся Сюаня и побежал в вагон. Ее длинные, прямые, черные волосы слегка поднимались изящной дугой, словно камешек, брошенный в спокойное озеро, создавая прекрасные волны, мерцающие на солнце и поднимающие золотистые локоны — красота настолько захватывающая, что от нее разрывалось сердце.
Так вот как обстоят дела. Сяо Цици усмехнулась про себя. Сюй Чунь очень хорошо отзывался о Ся Сюане, о его мягкости, о его неоднозначной натуре, но она всегда избегала этого, боясь столкнуться с этим лицом к лицу, даже втайне полагая, что Ся Сюань не наделил её своими лучшими и самыми особенными качествами. Но, похоже, это она, Сяо Цици, была неправа. Ся Сюань, принц… принц не может устоять перед красотой принцессы.
Сяо Цици поменяла билет на поезд и утром ушла из школы.
Когда я уезжал, погода в городе H уже начала меняться. Большие темные тучи накрыли весь город, и по земле неумолимо бушевал пронизывающий ветер. Таксист сказал: «Сейчас пойдет снег. Первый снег в этом году».
Сяо Цици с любопытством открыла окно и посмотрела на темные тучи в небе; действительно, вот-вот пойдет снег. Ся Сюань, возможно, тебе не нужно ехать на север, чтобы увидеть этот прекрасный, серебристо-белый мир. И мне не нужно описывать тебе тепло и красоту этого заснеженного пейзажа.
Ся Сюань стояла на балконе, набирая номер телефона снова и снова, но каждый раз слышала длинный, четкий звонок, за которым следовал сигнал занято. Взглянув на тускло освещенную комнату напротив, занавешенную цветочными шторами, Ся Сюань вздохнула. Неужели она только что ушла?
XVI. Ночной разговор
Поиск работы начинается с получения контактного номера. Сяо Цици, стиснув зубы, вместе со своей одноклассницей Жуань Мэй отправилась на рынок подержанных товаров, чтобы купить подержанный телефон. Первым делом она позвонила матери, снова выдержав её невыносимые придирки. Жуань Мэй собрала вещи; она собиралась в Внутреннюю Монголию, чтобы выйти замуж за своего парня, с которым встречалась два года. Таким образом, Сяо Цици могла остаться в их «доме» в Бэйси на следующие два месяца. Этот дом представлял собой всего лишь десять квадратных метров, с общим туалетом и ванной комнатой, а также самодельной газовой плитой, установленной у входа на кухню.
Сяо Цици продолжала с любопытством нажимать на кнопку телефона, но не могла дозвониться до Цзян Иланя, Хуан Юя, Линь Вэня, Дай Кунькуня или Сюй Чуня. Сяо Цици вздохнула с облегчением, по крайней мере, ей пока не нужно было разговаривать с Сюй Чунем.
Сяо Цици уже собиралась снова набрать номер, когда подошла Жуань Мэй и выхватила телефон. «Прекрати набирать! Ты знаешь, как дорого стоят междугородние звонки? Пожалеешь, когда завтра будешь платить за телефон».
Сяо Цици вдруг поняла, что счет за телефон действительно очень большой. Она только что совершила так много междугородних звонков. Боже мой, она быстро остановилась. «Вы все готовы? Жуань Мэй, вы действительно выходите замуж? Не слишком ли рано?»
«Уже не рано. Мне уже двадцать три. Меня считают слишком поздно вступающей в брак». Жуань Мэй поздно начала учиться и почти на два года старше Сяо Цици. Она бросила школу на втором курсе и приехала работать в Пекин.
Сяо Цици все еще с сожалением говорила: «Я до сих пор не понимаю. Боже мой, я все еще чувствую себя ребенком, а вы уже женаты! Это так страшно».
«Время летит незаметно. У тебя ещё нет парня. Ты поймешь, когда он появится. Так бывает, когда мужчина и женщина вместе. Брак — это всего лишь формальность».
«Раз уж вы знаете, что это всего лишь формальность, зачем вы всё равно собираетесь жениться? Говорят, брак — это могила».
«Ты всё ещё такая инфантильная. Ты не понимаешь, насколько важны для женщины брак и рождение ребёнка. Будет ли это могила или медовый горшок, знает только она. Кроме того, ты знаешь, что у Да Гана три старшие сестры. Его мать больше не может ждать…» — Руан Мэй покраснела, говоря это, и отказалась продолжать.
Сяо Цици пощекотал Жуань Мэй: «Скажи мне, скажи мне, ты стесняешься?»
Руан Мэй несколько раз увернулась, а затем, рассмеявшись, сказала: «Его мать всё время уговаривает нас завести внука. В любом случае, рано или поздно нам придётся пожениться и завести детей, так что почему бы не сделать это, пока его родители ещё молоды и не могут о них позаботиться? Тогда нам не придётся об этом беспокоиться».
Сяо Цици широко раскрытыми глазами уставился на Жуань Мэй. «Неужели, женщина? Ты уже думаешь о детях? Ах, я больше не собираюсь этим заниматься. Я стану тётей в следующем году? Нет, нет, Жуань Мэй, ты не можешь этого сделать. Ты меня губишь. Я ещё молода. Как я могу стать тётей?»
«Ладно, перестань дурачиться. Через пару лет, когда ты встретишь свою единственную, ты, наверное, будешь ещё более нетерпелива, чем я. Может, у тебя даже пухленький малыш родится раньше нас».
«Эй, болтушка, кто тебе сказал такое обо мне?» Сяо Цици набросился на Жуань Мэй и начал дергать ее за рот, после чего они начали драться, пока не вошел Да Ган с улыбкой и не остановил их.
Много лет спустя Сяо Цици вспоминала свои слова, сказанные Жуань Мэй, и её глаза наполнились слезами. Жуань Мэй сказала, что, встретив подходящего человека, захочешь выйти за него замуж и даже родить детей. Она произнесла эти слова с таким счастьем, гордостью и застенчивостью. Сяо Цици всегда задавалась вопросом, какие чувства она испытывает. Но встретит ли она когда-нибудь в этой жизни того самого человека? Брак и дети казались несбыточной мечтой.
Сяо Цици устроилась на стажировку в автомобильную компанию. Разнообразие автомобилей, их характеристики, разношерстная публика и новый образ жизни поначалу создавали ощущение, что время летит быстро. Однако через несколько дней монотонная жизнь и постоянно улыбающиеся лица постепенно наскучили ей. Особенно холодные и одинокие ночи, долгие темные ночи, бесконечный холод — Сяо Цици снова и снова просыпалась, замерзая, и не могла уснуть. В комнате Жуань Мэй отопление осуществлялось самодельным способом, на углях, и пронизывающий ветер, проникавший сквозь щели в стенах, был слишком сильным для слабого угольного огня. Сяо Цици на некоторое время засомневалась, стоит ли ей ехать сюда.
Проснувшись и снова дрожа от холода, Сяо Цици больше не могла этого выносить. Раньше она не спала бы спокойно в своей уютной собачьей будке, не закутавшись в одеяло? Если ей становилось холодно, она могла просто попросить у матери дополнительное одеяло или протиснуться мимо отца и прижаться к матери. Но теперь, неужели это и есть взросление? Или она просто заставляет себя страдать? Сяо Цици не знала; она знала лишь, что, проснувшись, ее лицо уже было покрыто слезами. Держа в руках телефон, на который она не осмеливалась звонить несколько дней, Сяо Цици колебалась.
Цзян Илань взяла трубку, пробормотала несколько слов и заснула, не отрывая трубку от уха. Мама? Нет, она будет волноваться. Сяо Цици засомневалась. Если она скоро ни с кем не поговорит, она знала, что больше не выдержит. Ее пальцы дрожали, когда она набирала номер, который знала наизусть. Услышав прекрасные аккорды, Сяо Цици снова засомневалась. Как раз когда она собиралась повесить трубку, с другого конца раздался знакомый, глубокий мужской голос.
«Здравствуйте, кто это?» Сяо Цици слушала голос, его далекий шепот, разносившийся по ветру, и на мгновение погрузилась в размышления. Она прикрыла рот, чтобы сдержать рыдания, слезы текли по щекам, стекали на тыльную сторону ладони, а затем в холодное одеяло. Сяо Цици поспешно повесила трубку; просто услышать этот голос было для нее роскошью. Три года скрытых эмоций, пережитых в тот момент, сменились безмятежной улыбкой. Так Сяо Цици всегда жила, когда-то желая сдаться в тот мучительный момент, но сумерки превратили это желание в еще более сильную решимость.
«Ринг-ринг-ринг…» Четкий звонок телефона был особенно громким ночью. Сяо Цици смотрела на постоянно мигающий номер, снова и снова колебалась, и наконец звонок прекратился. Сяо Цици только вздохнула с облегчением, как телефон снова начал отчаянно и неустанно звонить. Наконец Сяо Цици подняла руку.
«Цици, это ты?» В ее голосе явно слышалась тревога. «Не молчи, я знаю, что это ты».
"...Это я." — наконец с трудом произнесла Сяо Цици. Она думала о том, что скажет, если снова его увидит, но это не было так уж неловко. Между ними ничего не произошло, так почему она должна злиться, смущаться или чувствовать себя неловко?
«Что случилось? Ты плачешь?» Голос был мягким и успокаивающим, лишенным прежней тревоги.
«Нет, нет», — Сяо Цици выдавил из себя улыбку. «Хе-хе, я только что купил мобильный телефон и хотел немного вас побеспокоить. Я не знаю, как им пользоваться, поэтому подумал, что он звонит, потому что у меня была какая-то мелодия звонка». Сяо Цици говорил очень плавно, как будто это и была настоящая ситуация.
«Вздох, глупышка», — вздохнула Ся Сюань. — «Не лги мне. Я только что слышала, как ты плакала, и у тебя был хриплый голос».
"Я... я простудилась." Сяо Цици перестала улыбаться, и ее хриплый голос эхом разнесся по темной ночи.
«Ты приняла лекарство?» — тревожно спросила Ся Сюань с легким укоризной в голосе. «Почему ты не следишь за собой лучше?»
«Да, я приняла лекарство». Сяо Цици почувствовала себя виноватой, но затем сказала: «Ся Сюань, здесь идёт снег».
«Красиво?» — Ся Сюань понизила голос. — «Я в Гонконге. Здесь нет снега, только непрерывный дождь, что довольно раздражает».
«Это прекрасно, всё серебристо-белое, но...»
"Что именно?" — Ся Сюань уже посмеивался.
«Тетушки и дяди, подметающие улицы, расчистили весь снег. Еще мгновение назад улицы были покрыты белым снегом, но в мгновение ока они стали чистыми. Только на крышах и ветвях деревьев остался слой бархатистого налета, свидетельствующий о том, что здесь выпал снег».
«Хе-хе...» Смех Ся Сюань стал громче. «Глупышка». Она помолчала немного. «В тот день, когда ты уехала, в городе H выпал снег, ты видела?»
«Я этого не видела. Моя одноклассница сказала, что идет домой, и попросила меня уйти пораньше, поэтому я ушла сегодня утром».
«Да, я даже позвонила и предложила подвезти тебя домой. Дорогая, в следующий раз, когда передумаешь, обязательно скажи мне».
«Я понимаю». Сяо Цици всё больше удивляло её: почему она так мягко разговаривает с Ся Сюанем?
Вы собираетесь домой на китайский Новый год?
«Я туда не вернусь», — фыркнула Сяо Цици. «Моя мама говорит, что я неблагодарная».
«Твоя мама просто проявляет свою любовь», — в голосе Ся Сюаня слышалась нотка меланхолии. «Тебе не будет одиноко в Новый год?»
«Одинока? Да как же я могу быть одинокой? Я каждый день ужасно занята на работе, завела много новых друзей и многому научилась. Я чувствую, что моя жизнь наполнена смыслом», — драматично воскликнула Сяо Цици. «Я совсем не одинока!»
Ся Сюань молчал. "Так ты завтра на работу пойдешь?"
"Идти!"
«Пейте больше воды, если простудитесь, принимайте лекарства вовремя и ложитесь спать пораньше. Завтра вам нужно идти на работу». Мягкие указания Ся Сюаня словно согрели сердце Сяо Цици. Сяо Цици быстро согласился и уже собирался повесить трубку.
Ся Сюань спросил: «Подождите, а в какой компании вы работаете?»
Сяо Цици не придала этому особого значения, назвала Ся Сюаню название компании, а тот лишь что-то промычал в ответ. Затем они пожелали друг другу спокойной ночи и повесили трубку.
После окончания разговора Сяо Цици нервно посмотрела на телефон, щипая себя за щеки, пока они не покраснели. Она невольно застонала. «Сяо Цици, неужели твое сердце — это всего лишь так называемое последнее пробуждение молодости в выпускном классе? Неужели твое сердце, дремавшее более трех лет, стало таким хрупким?» В раздражении она ударила себя по лицу, пробормотала несколько ругательств про себя и, наконец, ворочалась с боку на бок, пока не уснула.
На следующий день Сяо Цици постоянно отвлекалась на работе. Наконец, во время обеденного перерыва она воспользовалась служебным телефоном, чтобы позвонить Цзян Илань.
«Цзян Илань, ты приедешь в Пекин или нет?»
"О боже, Цици, ты звонила мне вчера вечером?"
Сяо Цици почувствовала головокружение и прижала лоб к груди. «В этом году я провожу Новый год здесь. Пожалуйста, приезжай и проведи Новый год со мной. Мне так одиноко».
«Нет, мама сказала, что это можно сделать только после Нового года». Цзян Илань причмокнула губами, словно что-то ела.
«Ланьер». Сяо Цици почувствовал желание говорить.
«Ух ты, Сяо Цици, тебе наверняка есть что сказать, иначе ты бы не была такой сентиментальной».
«Я… я хочу спросить тебя, каково это — быть влюбленной». Сяо Цици немного поколебалась, прежде чем заговорить. У Цзян Илань уже был парень, Чжао Си, с которым она встречалась уже год.
«Боже мой, Сяо Цици, ты так и не нашла себе симпатичного парня в Пекине, да? Ты с кем-нибудь встречаешься?» — воскликнула Цзян Илань, широко раскрыв рот.
«Нет!» — проворчала Сяо Цици. «Хорошо, тогда не говори мне».
«Хе-хе, ладно, посмотри на себя, какая ты робкая. Стыдно испытывать первую любовь в таком почтенном возрасте», — усмехнулась Цзян Илань. «Поверь мне, быть влюбленной означает ужасно скучать по нему, если не видишься ни дня; желание видеть его делает все, что он делает, приятным для глаз; желание слышать его голос делает все, что он говорит, чудесным; постоянно думать о нем, когда делаешь что-то; сравнивать его с другими и думать, что он лучший во всем; злиться, когда видишь его с другими девушками; думать о нем, когда тебе грустно или радостно; чувствовать себя совершенно естественно, комфортно, счастливо и даже блаженно в его присутствии…»
Сяо Цици не расслышала, что сказала Цзян Илань после этого. Она громко повесила трубку, испугав сестру Чен на другом конце провода, которая с любопытством спросила: «Сяо Цици, что случилось? Почему у тебя такое красное лицо?»
Сяо Цици прикоснулась к своему лицу, которое действительно было красным, как закат. Она быстро выдавила из себя улыбку и сказала: «Ничего страшного, просто здесь слишком жарко». Затем, не обращая внимания на странный взгляд сестры Чен, она побежала в ванную и умылась холодной водой. Глядя в зеркало на женщину с овальным лицом и кокетливыми глазами, Сяо Цици вздрогнула. Неужели это она? Неужели у неё действительно течка?
«Это было слишком быстро!» — сердито хлопнула Сяо Цици по зеркалу, а затем увидела в нем странную улыбку сестры Чен. Одна фраза сестры Чен снова поразила Сяо Цици: «Сяо Цици, твой парень здесь, верно? Ты выглядишь такой счастливой!»
XVII. Фестивали
В компании выходной на китайский Новый год, но все остальные работают. Это пик сезона продаж автомобилей, и многие берут отпуск, чтобы поехать домой. Поэтому компания готова нанимать студентов, таких как Сяо Цици, на стажировку.
Почему бы не остаться дома или не навестить родственников во время праздников? Эта мысль занимала Сяо Цици последние несколько дней. Она была так занята, что у нее болели ноги, и каждый день, приходя домой, она валилась в постель, игнорируя ночной холод, и засыпала, как только ее голова касалась подушки. Она даже пропустила несколько звонков Ся Сюаня. На следующий день ей становилось стыдно, и она писала Ся Сюаню извинения. Ся Сюань никогда не злился, но он менял время своих звонков, каждое утро медленно разговаривая с ней, пока Сяо Цици ехала в переполненном автобусе.
Однажды Сяо Цици спросила: «Почему ты звонишь мне из машины? Здесь так шумно».
Ся Сюань сказал: «Боюсь, ты уснешь. В машине холодно, и если замерзнешь, простудишься».
Сяо Цици почувствовала жар в носу. Неужели ей действительно останется только ждать весны, когда расцветут цветы? Сяо Цици не знала и не хотела об этом думать.
Семидневные каникулы, которыми наслаждались все остальные, наконец-то закончились, и у Сяо Цици появился день для отдыха. Закутавшись в черный пуховый жакет, она вышла на холодную улицу, любуясь повсюду красными фонарями и цветущими деревьями, и почувствовала глубокое чувство 感慨 (gǎnkǎi, сложное чувство, включающее в себя как восхищение, так и размышление). Ночи в городе были прекрасны, особенно ослепительные фейерверки каждую ночь, захватывающе красивые, но чего-то все же не хватало. Сяо Цици продолжала думать: чего именно не хватало?
«Сестрёнка, давай купим цветов». Маленькая девочка с корзинкой цветов остановила Сяо Цици.