Avant d'affronter Xue Ao, elle craignait toujours de croiser Xue Tian'ao, mais lorsque cela arriva enfin, elle se rendit compte qu'elle n'avait plus aucune inquiétude. Elle était Mo Yan, la fière et rayonnante Mo Yan, et non Dongfang Ningxin.
« Mo Yan, fais attention. Ton deuxième frère ne pourra pas t'accompagner au banquet ce soir. » Face à l'expression glaciale de Mo Yan, ce dernier se sentit de plus en plus mal à l'aise. Il avait un mauvais pressentiment concernant le banquet. Il avait l'impression que Mo Yan s'éloignait de plus en plus de lui à cause de cela. Il ne voulait pas que Mo Yan assiste à ce banquet ; Xue Tian'ao avait manifestement des arrière-pensées à son égard…
« Deuxième frère, ne t'inquiète pas, tout ira bien. » Rassurée, elle était libérée de toute crainte et de toute inquiétude. Mo Yan n'était pas du genre à prendre les choses à la légère. Son regard posé sur Mo Ze était empreint de calme. Si leur rencontre devait avoir lieu de cette façon, le Palais Impérial de Tianli était sans aucun doute le meilleur choix. Au moins, Mo Yan avait l'avantage d'être chez elle, n'est-ce pas ?
« Je demanderai à Zheng Quan de vous accompagner ce soir », répéta Mo Ze. Zheng Quan était le garde que Mo Yan avait sauvé de Li Mingyan la dernière fois. Une fois ses blessures guéries, Mo Yan avait découvert que Zheng Quan était un excellent pratiquant d'arts martiaux. De plus, Zheng Quan était loyal envers Mo Yan, qui avait donc décidé de le prendre comme garde du corps. Mo Yan avait lui aussi besoin d'une protection.
«
D’accord.
» Mo Yan n’y prêtait aucune attention. Ce qui l’inquiétait ce soir, c’était Xue Tian’ao. Xue Tian’ao était entrée seule au Palais Impérial de Tianli. Elle se doutait que le prince héritier de Tianli et Li Mobei n’étaient pas des gens de confiance. La soirée risquait d’être mouvementée… et elle avait hâte de revoir Xue Tian’ao.
Au même moment, lorsque Qin Yifeng revint à la villa mise à sa disposition par la famille royale de Tianli, il affichait un large sourire et une humeur joyeuse. Le prince héritier crut qu'il cherchait à compliquer la tâche de Xue Tian'ao, ignorant que ce dernier se trouvait déjà dans la capitale de Tianli. Qui était donc Xue Tian'ao
? Comment pouvait-il se contenter de rester aux frontières de Tianli après y être arrivé
?
Si Li Mobei est capable de semer le trouble sur le territoire de Tianyao, comment Xue Tian'ao pourrait-elle ne pas en être capable ?
« N'étiez-vous pas d'accord ? » Dès que Qin Yifeng entra dans la pièce, une silhouette vêtue de noir émergea de derrière le paravent, son ton à la fois interrogateur et affirmatif.
« Mademoiselle Mo Yan jouit d'une excellente réputation, et vous avez de nombreuses rivales. » Qin Yifeng ne prêta aucune attention à la silhouette vêtue de noir qui apparut soudainement, car il s'agissait de Xue Tian'ao.
Le prince héritier pensait agir avec intelligence en mettant Xue Tian'ao dans une situation délicate, mais il ignorait que cela ne ferait qu'aggraver son embarras. Xue Tian'ao et Qin Yifeng entrèrent ensemble dans la Cité Impériale de Tianli. Si Qin Yifeng n'était pas découvert, comment Xue Tian'ao pourrait-elle l'être ?
Cependant, lorsque Tian Ao entra en ville, il ne se rendit pas au palais mais chez la famille Mo. Il s'introduisit aussitôt chez les Mo pour voir de ses propres yeux la femme nommée Mo Yan…
« Je ne pensais pas que Tianyao et Tianli se feraient la guerre pour une femme. » Le ton de Xue Tian'ao était inflexible, signifiant que si Tianli ne faisait aucun compromis, il n'hésiterait pas à se battre.
Qin Yifeng secoua la tête. Il cessa d'essayer de persuader Xue Tian'ao. Une fois sa décision prise, Tian'ao était inflexible. Son entêtement était exaspérant. Malgré tout, Qin Yifeng chercha d'autres pistes. Après tout, ce monde n'était pas fait pour le chaos.
« Tian'ao, as-tu vu Mo Yan chez les Mo ? » Qin Yifeng espérait qu'en confirmant l'absence de lien entre Mo Yan et Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao lâcherait prise. Une fois ce lien établi, Tian'ao cesserait d'insister.
Après tout, ce n'est pas le moment de déclencher une guerre entre les deux pays. Les conflits internes au sein de Tian'ao ne sont pas encore résolus, et la lutte entre Tian'ao et l'Empereur vient tout juste d'être révélée au grand jour. Malgré le grand pouvoir de Tian'ao, l'Empereur reste l'Empereur.
En entendant les paroles de Qin Yifeng, le regard de Xue Tian'ao s'illumina d'une profonde réflexion. Mo Yan et Dongfang Ningxin étaient-ils une seule et même personne ?
Il observa Mo Yan dans l'ombre toute la journée. C'était une femme très calme, élégante et sereine. Au premier abord, elle ressemblait beaucoup à Dongfang Ningxin, notamment par sa persévérance discrète et la force de son regard, presque identiques à celles de Dongfang Ningxin.
Bien sûr, Xue Tian'ao ne pouvait pas en être certain, mais lorsque Mo Yan apprit que Xue Tian'ao l'avait personnellement choisie, son expression surprise et incrédule le convainquit presque totalement qu'il s'agissait de Dongfang Ningxin. La jeune fille de la famille Mo ne pouvait absolument pas connaître Xue Tian'ao, mais la femme nommée Mo Yan semblait bien connaître son nom, et une légère tristesse se lisait sur son visage lorsqu'elle l'entendit…
Mais ce qui se passa ensuite le laissa perplexe. Mo Yan reprit rapidement ses esprits et sembla totalement indifférente au banquet de ce soir-là, comme si elle ne le connaissait pas.
De l'avis de Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin était forte, patiente et modeste. Mo Yan, en revanche, était différente. Calme et indifférente, elle n'en était pas moins confiante et posée.
Dongfang Ningxin est comme une orchidée solitaire dans une vallée, appréciant tranquillement sa propre beauté, tandis que Mo Yan est comme une rose en pleine floraison, dont la beauté est impossible à ignorer.
L'une était discrète et réservée, l'autre rayonnante et éblouissante. Sans ces mains capables d'écrire un livre, sans la technique de l'aiguille d'or, sans cette chute fortuite dans l'eau, sans la découverte du secret des origines de Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao ne les aurait jamais liées. Mais ces coïncidences l'ont contrainte à unir Mo Yan et Dongfang Ningxin…
« Tian'ao, qu'as-tu découvert ? » demanda de nouveau Qin Yifeng, observant l'air pensif de Xue Tian'ao. Mo Yan pouvait-il vraiment être lié à Dongfang Ningxin ? Si c'était le cas, il… il irait sans doute se pendre avec des nouilles pour voir s'il pouvait ressusciter. C'était trop miraculeux.
Xue Tian'ao secoua la tête ; il y avait des choses dont il n'était pas certain non plus. « Je ne peux pas en être sûr. Peut-être n'ont-ils aucun lien, mais quoi qu'il en soit, cette Mo Yan est très importante. Voyez comment elle a réussi à attirer l'attention du prince héritier Tianli et de Li Mobei ; elle mérite amplement que je m'y intéresse. »
En entendant cela, Qin Yifeng poussa secrètement un soupir de soulagement. Dieu merci, Tian Ao n'avait pas cédé à ses émotions. Autrement, il aurait vraiment craint que Tian Ao, agissant sur un coup de tête, ne choisisse la beauté plutôt que le pouvoir.
« Ne devrions-nous pas nous occuper du banquet de ce soir ? » Voyant que Xue Tian'ao n'était plus préoccupée par ses affaires personnelles, Qin Yifeng aborda aussitôt le sujet principal de la soirée. Le banquet avait pour but d'attirer le prince héritier dans un piège, et n'en profitaient-ils pas également pour explorer le palais impérial de Tianli et, accessoirement, laisser libre cours à leur frustration ?
« Qu'on fasse entrer la Garde de l'Ombre et la Garde du Sang. Aujourd'hui, moi, le Roi, je donnerai une leçon à Li Mobei », lança Xue Tian'ao d'un ton glacial. Le Palais Impérial de Tianli serait sans aucun doute lourdement gardé, mais plus ce serait le cas, plus Xue Tian'ao désirait infliger une défaite à l'Empereur de Tianli. Il voulait humilier la famille royale de Tianli devant Li Mobei et venger le meurtre de sa femme, commis des années auparavant.
En entendant les paroles de Xue Tian'ao, l'humeur de Qin Yifeng, qui s'était améliorée jusque-là, se gâta de nouveau. Les hommes… une fois un certain niveau atteint, ils redeviennent des enfants, se laissant emporter par des démonstrations d'émotion futiles.
Xue Tian'ao et Li Mobei sont deux figures importantes de Tianyao et Tianli, respectivement. La dernière fois, sur le territoire de Tianyao, Xue Tian'ao a subi une lourde défaite face à Li Mobei. Cette fois, il agit sous le coup de l'émotion, en partie pour confirmer l'identité de Mo Yan et en partie pour venger l'incident précédent.
« Ne t'inquiète pas, je vais certainement incendier le palais de la princesse Li Mingyan aujourd'hui, sinon je décevrai Dongfang Ningxin », dit Qin Yifeng sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.
« Yi Feng, souviens-toi de ce que tu viens de dire. » Xue Tian'ao jeta un regard à Qin Yi Feng avec un léger sourire, puis s'éloigna sans y prêter attention. C'était la première fois qu'il se sentait aussi heureux depuis la mort de Dongfang Ningxin. Il attendait avec impatience le banquet de ce soir. Il voulait voir comment le rayonnant Mo Yan lui ferait face.
« Tian'ao, que veux-tu dire ? Tu ne veux pas vraiment que je… brûle le palais de Li Mingyan ? » pensa Qin Yifeng, sortant de sa rêverie. Mais Xue Tian'ao était déjà partie, le laissant seul dans la pièce, rongé par la frustration. Tout ce mal pour entrer à Tianli, juste pour brûler le palais de Li Mingyan ? Quel gâchis…
Est-ce cela qu'on appelle « la colère face à la beauté » ? Tian Ao...
153 Réunion vers le bas
Aujourd'hui, le palais impérial de Tianli était bien loin de sa simplicité habituelle. Tous les dix pas, un lampadaire s'élevait, et tous les cent pas, une perle scintillante. Le palais tout entier resplendissait instantanément comme en plein jour. Un instant, on en oublia presque le trésor vide de Tianli, tant le luxe et la richesse des lieux offraient une impression de paradis.
En contemplant le palais opulent, Mo Yan secoua la tête. Elle avait entendu dire que le trésor de Tianli était vide, mais de là, rien ne le confirmait. Assurément, même si le pays était pauvre, l'empereur ne le serait pas.
« Mademoiselle Mo Yan, s'il vous plaît… » À peine Mo Yan eut-elle posé le pied hors de la calèche qu'avant même qu'elle ait pu reprendre ses esprits, un eunuque s'avança avec une grande perspicacité. La réputation de Mo Yan était connue de tous au palais.
Mo Yan laissa échapper un petit rire et hocha la tête, puis se dirigea vers la salle de banquet sous la conduite de l'eunuque. Derrière lui, aucune autre servante ni garde ne suivait Zheng Quan. Ce dernier lui était désormais d'une loyauté sans faille, sans la moindre trace de déloyauté, et Mo Yan lui faisait une confiance absolue.
Alors que Mo Yan s'apprêtait à se diriger vers le jardin du banquet, une voix bien trop familière parvint à ses oreilles. Cette voix la figea sur place, et un nœud se forma dans sa gorge…
« Mademoiselle Mo. » La voix, bien que froide, portait une autorité indéniable, mais aussi une intimité inexplicable. Malgré sa préparation, Mo Yan ressentit une vive douleur au cœur et resta longtemps immobile, trop effrayée pour se retourner…
Cette voix a dit un jour froidement : « Ton visage n'est bon qu'à rester à l'écurie. » Cette voix a dit un jour doucement : « Tout va bien. » Cette voix a dit un jour avec autorité : « Dongfang Ningxin, tu ne peux pas mourir sans ma permission. » Cette voix a dit un jour, impuissante : « Je suis désolée, Dongfang Ningxin. »
Les événements de la veille défilèrent devant ses yeux, lui causant une vive douleur au cœur. Ce n'est qu'à cet instant que Mo Yan réalisa que, quelles que soient les possibilités de rencontre qu'il avait imaginées ou les scénarios dont il avait rêvé, aucun n'était aussi choquant que de se retrouver face à face.
Les larmes lui montèrent aux yeux, mais, consciente de la situation et de sa propre identité, Mo Yan prit une profonde inspiration et resta longtemps silencieuse avant de se retourner lentement. À cet instant, son visage était serein.
En levant les yeux vers Xue Tian'ao, vêtu d'une robe de brocart cramoisi, je fus frappée par la majesté de sa tenue sobre. Ses longs cheveux étaient négligemment retenus par un bandeau de bambou jade. Cet homme était toujours aussi beau, si charmant. Même immobile, il était impossible de détourner le regard…
Mo Yan regarda Xue Tian'ao en silence, mais de nombreuses pensées traversèrent son regard calme. Qin Yifeng, qui souriait très aimablement à côté d'elle, était complètement ignoré.
« Salutations, prince Xue. » Mo Yan s'inclina calmement, le visage impassible, tout en se répétant intérieurement : « Mo Yan, tu n'es pas Dongfang Ningxin, souviens-toi de ça… »
Merci encore à Mo Yan pour son visage impassible. Parfois, ce visage peut être vraiment trompeur
; un calme apparent masque facilement les émotions, même si elle est tout sauf calme en ce moment.
L'arrivée soudaine de Xue Tian'ao bouleversa ses projets. Initialement, elle avait prévu de quitter la Cité Impériale de Tianli. Sans la désapprobation de sa grand-mère, elle serait partie depuis longtemps. À cette pensée, Mo Yan soupira. Si seulement elle avait pris sa décision de quitter Tianli plus tôt, tout aurait été tellement mieux. Hélas, il n'y a pas de remède aux regrets.
Xue Tian'ao n'a pas cherché à en savoir plus sur le comportement de Mo Yan. Il savait qu'elle était intelligente et il ne voulait pas la mettre à l'épreuve avant d'être certain de la situation, de peur qu'elle ne se doute de quelque chose et ne s'enfuie...
« Mademoiselle Mo, de telles formalités sont inutiles. » Xue Tian'ao fit un geste de la main désinvolte, rendant impossible de deviner son intention, comme si le choix personnel de Mo Yan n'était qu'un pur hasard.