Pendant ce temps, Dongfang Ningxin, dont tout le monde parlait, a parfaitement répondu à leurs questions. Ce n'est que lorsque tout le monde a été convaincu qu'elle allait bien qu'ils l'ont laissée partir...
« Père, vous devez être fatigué après m'avoir veillée pendant trois jours. Je vais bien maintenant, rassurez-vous… » Dongfang Ningxin se sentait également un peu coupable, car elle avait de nouveau inquiété tout le monde.
Dongfang Yu leur jeta un regard distrait. Il savait que ces jeunes gens avaient certainement beaucoup à dire. De plus, comme l'avait dit Dongfang Ningxin, il était effectivement fatigué. Ce n'était qu'un homme ordinaire, même plus faible qu'un homme ordinaire.
« Très bien… » Dongfang Yu laissa échapper un petit rire, avant d'être repoussé par les disciples de sa famille. Tous les membres de la famille Dongfang s'efforçaient d'entretenir de bonnes relations avec Dongfang Yu, et cette occasion de le mettre à l'écart était une opportunité que chacun convoitait.
« Sœur Niya, peux-tu me le dire maintenant ? » Après le départ de Dongfang Yu, Dongfang Ningxin regarda Niya, qui hésitait à parler. Que pouvait-elle bien ne pas dire devant son père ?
En apprenant que Dongfang Ningxin avait abordé le sujet si rapidement, Niya sourit. Elle appréciait la franchise de Dongfang Ningxin
; tous ces détours étaient bien trop compliqués.
En entendant les paroles de Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao et Gongzi Su, qui étaient au courant, froncèrent de nouveau les sourcils. Ils savaient de quoi il s'agissait et avaient initialement décidé de ne rien dire à Dongfang Ningxin, mais…
En regardant Niya, Niya comprit qu'il était impossible de cacher la nouvelle à Ningxin. Voyant la gravité des expressions des deux hommes, Niya secoua la tête. Elle aussi était inquiète, mais elle faisait confiance à Ningxin. Ningxin, la déesse de Zhongzhou…
« Ningxin, j'ai deux nouvelles, une bonne et une mauvaise. Laquelle veux-tu entendre en premier ? » Niya sourit, espérant apaiser les tensions. Il n'était pas bon de s'inquiéter avant même d'avoir été confronté à la situation.
« Permettez-moi de vous annoncer d'abord la bonne nouvelle », dit calmement Dongfang Ningxin.
« Hein ? On ne devrait pas entendre les mauvaises nouvelles en premier ? » demanda Nia en feignant l'ignorance.
« Si j'apprends d'abord la bonne nouvelle, au moins je serai heureuse un instant. Si j'apprends d'abord la mauvaise, je ne serai plus du tout heureuse. » Dongfang Ningxin regarda Niya, attendant sa réponse.
«
D’accord, Ningxin, tu as raison. Commençons par la bonne nouvelle
: nous avons trouvé les graines de Bodhi.
» En disant cela, Keniya ne semblait pas très heureuse
; elle paraissait plutôt indifférente. Les graines de Bodhi ne se trouvent pas comme ça, par hasard.
Ning Xin n'était pas stupide ; en voyant les expressions sur les visages de Xue Tian'ao et des autres, elle comprit que la mauvaise nouvelle était liée à cette graine de Bodhi.
«Dites-moi, qui possède les graines de Bodhi?»
Niya prononça les trois mots « Vallée de la Flamme Démoniaque ». Tian Ao et Zi Su restèrent impassibles, car ils connaissaient déjà ce nom. Dongfang Ningxin, quant à lui, sembla quelque peu déconcerté.
«
Quel genre d'endroit est la Vallée de la Flamme Démoniaque
?
» Dongfang Ningxin regardait machinalement Xue Tian'ao. Pour elle, Zhongzhou se limitait à un pavillon, deux villes, trois préfectures et quatre directions.
La Vallée de la Flamme Démoniaque est une ancienne puissance du Continent Central, mais elle n'a jamais participé aux combats de classement. De ce fait, elle reste méconnue du grand public. Cependant, toutes les grandes familles la connaissent. À ce jour, personne n'est parvenu à s'y infiltrer. Le lieu regorge de pièges et de mécanismes. Pourtant, les habitants de la Vallée de la Flamme Démoniaque n'ont jamais affronté d'adversaires. Leur seule apparition publique a lieu lors du Tournoi des Trésors, qui se tient tous les trois ans.
Le Tournoi des Trésors, comme on l'appelle, a lieu tous les trois ans dans la Vallée de la Flamme Démoniaque, où un objet précieux est mis en jeu. Les artistes martiaux du Continent Central sont invités à y participer. Le principe est simple
: la Vallée de la Flamme Démoniaque pratique le Jeu de la Mort. Le vainqueur est celui qui survit au plus grand nombre d'adversaires à chaque fois… Xue Tian'ao parlait de ce jeu d'un ton presque glacial, car le Jeu de la Mort de la Vallée de la Flamme Démoniaque avait déjà coûté la vie à de nombreuses personnes…
Il faut toutefois reconnaître que les prix offerts tous les trois ans par la Vallée de la Flamme Démoniaque sont très tentants, comme les graines de Bodhi cette fois-ci, qui les intéressent beaucoup…
« Combien de personnes sont nécessaires ? Y a-t-il des survivants ? » Dongfang Ningxin regarda de nouveau Xue Tian'ao. Bien sûr, elle savait que chacun ici aurait pu répondre à sa question, mais il existe une forme d'habitude. Pendant l'absence de Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin avait toujours eu l'impression qu'il manquait quelque chose…
Chaque groupe est composé de six personnes, et jusqu'à présent, un seul a survécu. Et il… est à moitié infirme, à moitié fou, à moitié dément. Ce moment est poignant. Six personnes participent, d'innombrables autres à chaque fois, des gens meurent pour de l'argent… mais au fil des années, un seul a survécu…
L'expression de Ning Xin changea à ces mots. Était-ce un jeu mortel
? Survivre en piétinant les cadavres des autres
? «
Une seule personne peut survivre à ce jeu
?
» Si oui, cela impliquerait-il de sacrifier cinq vies
?
Xue Tian'ao secoua la tête. « Non, la Vallée de la Flamme Démoniaque a dit un jour que ce jeu mortel était une lutte à mort. Il a été conçu par le Maître de la Vallée. Il a dit que chaque participant avait une chance de survivre, selon ses choix. De plus, il nous a expliqué les règles du jeu lorsque nous y avons participé… »
« La Vallée de la Flamme Démoniaque, quand ? » Ning Xin ferma les yeux puis les rouvrit, regardant Niya. Elle devait y aller ; il y avait là-bas des herbes médicinales pour soigner les jambes de son père.
« Ningxin, ne t'inquiète pas. Je vais te le chercher », dit Xue Tian'ao sans hésiter. Au départ, il n'avait pas voulu le dire à Ningxin, mais il se dit ensuite… qu'il devait apprendre à ne plus rien lui cacher.
«
Es-tu sûre de pouvoir survivre à ce jeu mortel
?
» Dongfang Ningxin regarda Xue Tian'ao. Avant-hier, elle n'en était pas sûre non plus, mais maintenant que Jue s'était réveillée, elle l'était…
« Non, mais je suis sûr de m'en sortir vivant. » Il n'était pas certain que tout le monde s'en sortirait vivant, mais lui, il le pouvait…
« Mais je ne veux pas que tu prennes ce risque seul. » Dongfang Ningxin regarda Xue Tian’ao, cet homme qui était retourné dans une famille où il ne voulait pas retourner, pour elle.
Même s'il ne l'avait pas dit, elle avait compris. Elle lui en voulait simplement de ne jamais avoir parlé. Cette fois, il avait enfin pris la parole, mais il avait quand même décidé de tout prendre sur lui. Pourquoi fallait-il qu'il fasse ça ? Dongfang Ningxin n'était pas une fleur en serre…
Xue Tian'ao laissa échapper un petit rire, cette fois un rire sincère, un sourire empreint d'une affection tendre sur son visage habituellement froid. « Je suis ton homme… Je te défendrai et te protégerai. »
C'était une annonce de ses actes, une déclaration de souveraineté. À ces mots, Dongfang Ningxin se contenta de sourire, les yeux rougis, fixant Xue Tian'ao sans ciller. C'était probablement la première fois que Xue Tian'ao prononçait des paroles qui ressemblaient à une confession
; auparavant, il se contentait de dire
: «
Tu es à moi…
»
En entendant cela, le jeune maître Su serra les dents de rage. « Xue Tian'ao, tu es trop sournois ! Comment as-tu pu faire ça… Je ne te lâcherai pas ! » Il lança un regard défiant à Xue Tian'ao : « Ning Xin ne t'a pas encore choisi… »
Xue Tian'ao regarda par-dessus l'épaule de Dongfang Ningxin et lança à Gongzi Su un regard qui disait : « Tu ne fais pas le poids… » Les deux hommes se battaient silencieusement dans les airs, tandis que Dongfang Ningxin, qui avait déjà repris ses esprits, avait fait fi de toute émotion.
« Parlons de notre voyage dans la Vallée de la Flamme Démoniaque. Puisque la récompense est une Graine de Bodhi, je ne la laisserai pas passer… » Dongfang Ningxin détourna le regard et jeta un coup d’œil à Niya. Les paroles de Xue Tian’ao résonnèrent en elle, mais elle ne savait comment réagir. De plus, le plus important à présent était de trouver la Graine de Bodhi.
« Ning Xin… » appela faiblement Xue Tian’ao. Il ne voulait pas que Ning Xin prenne un tel risque ; c’était un jeu mortel.
"Je dois y aller..."
Le lendemain, Gongzi Su, Niya, Xiang Haozhe et Jun Wuxie vinrent dire au revoir. Ningxin n'ayant plus rien à faire, ils durent repartir. Dongfang Yu tenta de les convaincre de rester encore un peu avant de leur sourire et de les saluer.
Ces derniers jours, Dongfang Ningxin s'est activement employé à se constituer plusieurs confidents. Parallèlement, Xue Tian'ao a également dépêché son Garde des Neiges pour assurer la sécurité de Dongfang Yu. Cependant, malgré ces précautions, Dongfang Ningxin restait inquiet. La veille de son départ pour Dongfang Yu, il s'est rendu auprès du vieux maître Dongfang.
« Arrière-grand-père. » Dongfang Ningxin conservait une certaine politesse envers le vieux maître Dongfang.
« Ningxin, qu'est-ce qui t'amène voir ton arrière-grand-père ? Viens, viens, assieds-toi. » Le vieux maître Dongfang, sans aucune prétention, se leva avec une grande bienveillance. Dongfang Ningxin était le trésor de la famille Dongfang. Son incroyable technique d'aiguilles d'or était véritablement source d'envie et d'admiration.
Dongfang Ningxin ne dit pas grand-chose, mais révéla son intention
: aider le vieux maître Dongfang à atteindre le stade initial du royaume impérial. Quant à ses exigences, elle n’en fit pas mention, persuadée que le vieux maître comprendrait.
Une heure plus tard, le vieux maître Dongfang était assis en méditation, faisant circuler son énergie intérieure dans tout son corps, attendant le moment propice pour percer…
« Un empereur… cette aura émanait de la famille Dongfang. La famille Dongfang a donné naissance à un empereur… »
Bien que la moitié des forces principales de la ville de Sifang aient quitté les lieux, plusieurs puissances importantes les ont devancées et sont parties plus tard. Aujourd'hui, la famille Dongfang et ses proches ont été témoins de cet étrange phénomène.
La famille Dongfang est vraiment bénie. Leurs tombes ancestrales auraient-elles dégagé une fumée bienfaisante pour engendrer une personne comme Dongfang Ningxin ? Avec une telle figure à leurs côtés, devenir empereur est un jeu d'enfant pour eux…
Bien que l'énergie véritable guidée par l'acupuncture et la médecine ne soit pas toujours fiable, une pratique assidue peut compenser en partie ce manque. D'ailleurs, quelle importance a la poursuite de la pratique après avoir progressé dans les grades
? Nombreux sont ceux qui consacrent leur vie entière à la pratique sans jamais atteindre ce niveau…
Pendant ce temps, les anciens de la famille Dongfang observaient avec envie le vieux patriarche. Un simple empereur débutant… le vieux patriarche était vraiment chanceux. Eux aussi aspiraient à progresser, mais ils n’osaient pas approcher Ning Xin…
Ning Xin ignora naturellement ces gens. Elle n'avait jamais eu l'intention d'aider la famille Dongfang. Aider le vieux maître Dongfang était une nécessité
; son père avait besoin de protection, et un empereur débutant était sans aucun doute la meilleure protection.
« Arrière-grand-père, aujourd'hui je peux vous aider à atteindre le stade initial d'empereur, et un jour je pourrai vous aider à atteindre un niveau encore plus élevé, jusqu'à celui de dieu… Mais il n'y a qu'une chose, arrière-grand-père, la personne à laquelle Dongfang Ningxin tient le plus dans sa vie, c'est mon père. »