"Hmph..." La bête divine tigre blanc s'allongea aux pieds de Xue Shao, grogna deux fois et ne dit rien.
C'est celui qui est le plus fatigué.
« Moi non plus, je ne veux pas bouger. » Han Ziche était allongée sur le ventre du tigre blanc, moins douce qu'à l'accoutumée, tandis que la sirène, haletante, s'appuyait contre le tigre blanc.
Tigre Blanc comprit qu'il se trouvait à nouveau dans une situation désespérée. Au moment où il allait bouger, Xue Shao lui tapota la tête et dit : « Ne bouge pas, appuie-toi contre moi un instant. »
Seul le bienveillant Feng Luo restait. Il n'avait pas profité de la Bête Divine du Tigre Blanc. Feng Luo se leva et contempla le labyrinthe désert où il ne voyait rien.
Le labyrinthe est sans fin, sans horizon lointain où ciel et terre se rejoignent. Quel que soit l'angle de vue, chaque recoin y est identique, à l'image d'un espace tridimensionnel. Cet espace, bien que restreint, donne une impression d'infini.
« Jeune Maître Xue, le labyrinthe est vraiment difficile à trouver. » Feng Luo chercha longtemps avant d'arriver enfin à cette conclusion.
« Tant qu'il y a un chemin, ça suffit. On a cherché pendant si longtemps qu'on est presque sûrs qu'il y a un chemin dans le labyrinthe. On peut passer à l'étape suivante. » Chaque pas dans le labyrinthe active une zone, ce qui signifie aussi que le bon endroit est ici.
« Mais comment savoir quels chemins nous avons empruntés et quels chemins nous n’avons pas empruntés ? » Han Ziche désigna le sol, qui paraissait identique partout.
Le sol était plat, ce qui rendait impossible de laisser des marques.
« Cela dépend de Feng Luo. Je crois qu'il en est capable. » Les yeux de Xue Shao s'illuminèrent à la pensée soudaine du « don particulier » de Feng Luo.
« Regardez Feng Luo ! Feng Luo sait-il se repérer dans ce labyrinthe ? » Sans parler de Han Ziche, même la sirène était perplexe.
« C’est simple, car Feng Luo est différent de nous. Il peut voir les choses sans ses yeux, mais avec son cœur et ses sens. » Xue Shao sortit de sa sacoche spatiale de la nourriture et des pilules pour recharger ses batteries mentales.
« Feng Luo, la suite du voyage est entre tes mains. » Xue Shao fit signe à tout le monde de manger et de se reposer d'abord.
Feng Luo hésita un instant, puis acquiesça à l'insistance de Xue Shao.
Une demi-heure plus tard, tout le monde s'était reposé et avait repris sa recherche du labyrinthe.
Comme auparavant, à chaque pas qu'ils faisaient, ils devaient faire face à des attaques différentes : des attaques des cinq éléments, des attaques de bêtes féroces et d'autres créatures vivantes, et des attaques d'esprits morts-vivants et d'autres objets inanimés.
Le jeu de cache-cache est à la hauteur de son nom. On ne sait jamais ce qui nous attend. Chaque pas est une nouvelle énigme à résoudre. Et il y a tellement d'énigmes à cache-cache qu'elles peuvent vous épuiser.
« Que se passe-t-il ? Nous avons beau avoir fouillé tout le labyrinthe, nous n'avons toujours pas trouvé la sortie. » Après cinq jours et quatre nuits, Xue Shao avait beaucoup maigri, mais ils erraient toujours dans le labyrinthe, comme s'ils ne trouveraient jamais la sortie.
« Oui, et ça fait si longtemps… Qu’en est-il des autres ? Je ne crois pas que personne d’autre ne nous ait rejoints. » C’est un problème grave. Han Ziche et les autres réalisèrent qu’après tant de jours passés cachés, ils ne semblaient avoir croisé aucun étranger.
« S’ils ne sont pas au même endroit que nous, ou si leur rythme est différent du nôtre, alors nous ne nous rencontrerons jamais. » Xue Shao fixait intensément le labyrinthe, se sentant quelque peu impuissante.
Dans ce lieu de cache-cache, ils étaient totalement impuissants. Piégés, ils n'avaient aucun moyen de s'échapper. Ils ne pouvaient même pas se battre correctement.
Xue Shao comprenait plus ou moins pourquoi, une fois entrés dans le labyrinthe, ils ne pouvaient plus en sortir ; leur groupe ne pouvait pas en sortir non plus.
« N'y a-t-il aucun moyen de sortir de ce labyrinthe ? » demanda la sirène avec anxiété.
Xue Shao déclara avec assurance : « Non, il y a toujours une solution. S'il n'y en a pas, nous en trouverons une. Feng Luo, je me suis suffisamment reposée. Essayons encore. »
Sans un mot, Xue Shao reprit sa marche. L'expression de Feng Luo était également désagréable. Voyant Xue Shao se lever, Feng Luo se leva lui aussi. À cet instant, Feng Luo fit le vide dans son esprit et marcha au gré de ses sens…
Il croyait les paroles de Xue Shao ; ils étaient sûrs de pouvoir trouver la sortie du labyrinthe.
Un pas… deux pas… cent pas. Lorsque Feng Luo fit son cent cinquième pas, la chance leur sourit enfin.
Boum boum boum...
Comme un coffre au trésor qui s'ouvre, le labyrinthe tout entier s'est soudainement ouvert, et Xue Shao et les autres ont perdu l'équilibre et sont tombés lourdement.
« Ah… » Un cri retentit. Lorsque Xue Shao reprit pied, il vit Feng Luo, Zi Che et la sirène suspendus à un immense arbre recouvert de crânes blancs.
«Jeune Maître Xue, à l'aide !»
Les lianes qui enserraient Feng Luo et les deux autres semblaient animées d'une vie propre, leur suçant le sang et les os. Xue Shao vit les lianes vert émeraude virer au rose et au rouge, couleurs criardes qui contrastaient fortement avec le ciel gris.
Avant que Xue Shao ne puisse réagir, d'innombrables lianes jaillirent de l'arbre géant et s'abattirent sur lui et Bai Hu. Xue Shao battit rapidement en retraite, concentra son énergie véritable et déchaîna une série de lames de vent qui tranchèrent violemment les lianes.
Cependant, les pales du vent ne pouvaient rien faire aux lianes de Feng Luo et des deux autres.
« Jeune maître Xue… » Les visages des trois hommes se crispèrent de plus en plus, leurs corps étroitement enlacés par les lianes.
«
Mince alors
!
» Xue Shao jura entre ses dents et invoqua aussitôt le Phénix Azur et le Phénix de Feu.
« Phénix azur, vite, brûle ces lianes et sauve Ziche et les autres ! » ordonna précipitamment Xue Shao.
« La Main des Enfers ? Comment est-elle possible ? » Le Phénix Azur et le Phénix de Feu les fixèrent, les yeux écarquillés, dès leur apparition.
« Phénix Azur et Phénix de Feu, oubliez tout le reste pour l'instant, sauver des vies est la priorité. » Un éclair froid passa dans les yeux de Xue Shao.
La Main des Enfers — tout ce qui touche aux enfers n'est pas une mince affaire.
« Ah, d'accord. » Le Phénix Azur et le Phénix de Feu reprirent leurs esprits. Les deux oiseaux déployèrent leurs ailes et se jetèrent sur la main géante, crachant des flammes de leur bec.
Sans se laisser décourager par les flammes déchaînées, Xue Shao se précipita dans le brasier. Dès que le feu jaillit, il saisit l'occasion d'utiliser son énergie intérieure pour trancher les lianes et sauver la personne.
« Tigre Blanc, attrape ! »
La première à être jetée à l'eau fut la sirène, et le tigre blanc bondit et l'attrapa.
Le tigre blanc remarqua qu'il ressemblait de plus en plus à un chien, et même à un chien bien dressé.
Verser des larmes...
« Tigre Blanc, direction sud-ouest, attrape-le ! » Xue Shao laissa retomber Feng Luo.
Malgré ses protestations, le tigre blanc resta docile lorsqu'il emporta les gens. Ces trois-là étaient les maîtres de ses petits
; s'ils mouraient ici, ses petits mourraient aussi.
Au moment même où Xue Shao repoussait Han Ziche, il s'apprêtait à battre en retraite lorsqu'une faible lumière passa devant lui.
« Qu'est-ce que c'est ? » Xue Shao se ressaisit rapidement et découvrit un cristal noir au milieu de l'arbre géant, qui était aussi la Main Fantôme.
« Un cristal fantôme ? Il a juste été jeté sous un arbre ? » Xue Shao ne s'attendait pas à ce que le cristal capable de voir l'avenir soit abandonné là comme un déchet.
« Jeune Maître Xue, il semblerait bien s'agir d'un cristal fantôme. Vite, distrayons la Main des Enfers pour que vous puissiez aller le récupérer. » Le Phénix Azur et le Phénix de Feu s'enthousiasmèrent également.
La découverte du Cristal Fantôme permettra de localiser Dongfang Ningxin, et grâce à cette information, ils n'auront plus besoin d'errer sans but.
« Très bien… » À cet instant, Xue Shao se fichait de la puissance de la Main des Enfers
; son seul objectif était d’obtenir le Cristal Fantôme. Bien que le Phénix Azur et le Phénix de Feu connaissaient la puissance de la Main des Enfers, ils pensaient qu’elle ne pouvait pas blesser Xue Shao.
Il est important de savoir que la mère de Xue Shao est la souveraine des enfers, et que Xue Shao possède également l'aura des enfers. Grâce à cette aura, la Main des Enfers ne pourrait pas réellement blesser Xue Shao...
Comme prévu, après que le Phénix Azur et le Phénix de Feu eurent détourné la majeure partie de l'attention de la Main du Monde des Ténèbres, Xue Shao obtint le Cristal Fantôme sans aucune difficulté.
« Phénix Azur et Phénix de Feu, je les ai. » Xue Shao fourra le Cristal Fantôme dans sa poche, prêt à battre en retraite, mais à cet instant, la Main des Enfers surgit soudainement, et les branches et les feuilles qui poussaient se refermèrent brusquement et rapidement, piégeant Xue Shao contre le tronc de l'arbre…
208 Moins de neige : Une génération plante les arbres, une autre profite de leur ombre.
La Main des Enfers entra soudainement dans une rage folle. Malgré sa vigilance, Xue Shao fut trop lent. En un clin d'œil, il se retrouva plaqué contre le tronc d'arbre par la Main des Enfers.
Les lianes noires, telles des tentacules, glissèrent sur le corps de Xue Shao, l'enserrant étroitement, tandis que les crânes blancs accrochés aux lianes tombaient comme des gouttes de pluie.
Le tronc de l'arbre se trouvait dans une zone basse. À mesure que les crânes tombaient, ils roulaient un à un vers le tronc. Lorsque Feng Luo et les autres arrivèrent en courant, Xue Shao était déjà enseveli sous les crânes
; seule sa tête dépassait.
La sirène et Han Ziche ne se souciaient guère de savoir si le squelette avait le moindre problème. Han Ziche s'avança, son épée à la main, tandis que la sirène agitait sa longue chevelure ondulante.
Les longs cheveux de la sirène lui furent enfin utiles. Lorsqu'elle les projeta au loin, une grande partie des crânes qui entouraient Xue Shao disparut instantanément.
Alors que la sirène s'apprêtait à faire un autre mouvement, elle vit le Phénix Azur et le Phénix de Feu se tenir à l'écart, immobiles : « Phénix Azur et Phénix de Feu, vous n'allez pas bouger ? La Main des Enfers va tuer le jeune maître Xue. »
« Petite sirène, ne t'inquiète pas. Regarde Xue Shao, a-t-il l'air en danger ? » Qingluan lissa gracieusement sa fourrure, ses griffes s'abattant sur un crâne. Avec un craquement sec, le crâne se brisa.
Han Ziche et la sirène remarquèrent alors que Xue Shao n'avait pas bougé depuis sa première lutte, et que son teint était encore plus rose qu'auparavant. Les lianes noires glissaient sur le corps de Xue Shao sans la blesser
; elles semblaient la réconforter.
« Que se passe-t-il ? » Feng Luo mena le tigre blanc en avant, un amas de crânes roulant à ses pieds. Un groupe de personnes se tenait au milieu de ce tas de cadavres, le regard vide fixé sur Xue Shao, ligoté par la Main des Enfers.
Le Phénix Azur jeta un coup d'œil à Xue Shao, puis donna un coup de pied nonchalant dans un crâne comme dans une balle : « La Main des Enfers est un arbre des Enfers, et la mère de Xue Shao est la souveraine des Enfers. Crois-tu que la Main des Enfers oserait faire du mal à Xue Shao ? »
Lorsque la Main des Enfers lia Xue Shao, elle comprit son identité. Xue Shao avait le sang du Seigneur des Enfers dans les veines. Une lignée aussi noble n'aurait jamais osé s'y frotter, même pour la Main des Enfers, aussi insignifiante soit-elle.
Même si Dongfang Ningxin disparaît, elle restera à jamais la Seigneurie des Enfers.
« Alors, la Main des Enfers essaie de s'attirer les faveurs du jeune maître Xue ? » Han Ziche resta bouche bée.
Il s'avère que Xue Shao est une personne si illustre, mais il est le Seigneur des Enfers, ce qui semble très éloigné de leur compréhension.
« Je suppose que oui. La Main des Enfers n'est rien de plus qu'un petit arbre dans les Enfers. Même avec dix mille vies, elle n'oserait pas faire le moindre mal à Xue Shao. Si elle le faisait, le père et maître de Xue Shao viendrait sans aucun doute aux Enfers pour la massacrer. » Phénix de Feu semblait dire cela avec désinvolture, mais cela révélait toute la puissance des origines de Xue Shao.
« Hum… Je n’aurais jamais imaginé que la famille du jeune maître Xue soit si puissante. Il n’utilise jamais son statut comme excuse. » Han Ziche réalisa soudain que lui, le jeune maître du Palais d’Argent du Champ de Neige, ne faisait pas le poids face au jeune maître Xue.
Évoquer aussi facilement un massacre dans la pègre n'est pas chose courante. Han Ziche repensa soudain au massacre perpétré à la Maison des Ventes du Magicien Noir, au sein du Clan des Sorcières.
La famille Xue est vraiment arrogante.
« Les enfants de la famille Xue sont tous comme ça. Ils n'abusent pas de leur pouvoir pour intimider les autres, mais si quelqu'un les harcèle et que leur famille l'apprend, ils ne seront certainement pas indulgents. » Qingluan Huofeng évoqua Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao avec une pointe de nostalgie.
Finalement, Han Ziche, Feng Luo et la Sirène apprirent que le père de Xue Shao s'appelait Xue Tian'ao, le Dieu des Étoiles, et que la mère de Xue Shao, Dongfang Ningxin, n'était pas la grande maîtresse que Xue Shao prétendait être, mais possédait plutôt une force égale à celle d'une grande maîtresse.
Ce n'est pas le plus effrayant. Le plus effrayant, c'est que le maître et les oncles de Xue Shao sont tous des maîtres très compétents, et même le patriarche du Clan du Dragon est quelqu'un que Xue Shao appelle « frère ».
Enfant, Xue Shao se nourrissait abondamment d'œufs de phénix, d'œufs de dragon et d'œufs de tortue noire. On peut dire qu'il a grandi en consommant des mets rares et précieux. Une goutte de son sang est plus puissante qu'un élixir de neuvième classe.
Lorsque Huo Feng mentionna que Xue Shao avait mangé des œufs de dragon, de phénix et de Xuanwu lorsqu'il était enfant, Bai Hu Shen Hu recula et regarda Xue Shao avec peur dans les yeux.
Devrait-on se réjouir que Xue Shao ait grandi, et plus encore que le Tigre Divin Blanc n'ait pas d'œufs
? Autrement, étant donné la rareté des Tigres Blancs, Xue Shao les aurait probablement exterminés.
Les œufs des Quatre Créatures Divines, dévorés si facilement ! Quelle famille élèverait un tel enfant ? Quel gâchis ! Quand les Quatre Créatures Divines sont-elles devenues si insignifiantes ? Le Tigre Blanc pleurait amèrement. À cet instant, même le ressentiment qu'il éprouvait envers l'enfant lié par le contrat s'évanouit…
Être lié par un contrat vaut mieux que d'être moins rongé par la neige.
Alors que Qingluan et Huofeng s'enthousiasmaient, Xue Shao en tirait également un grand profit. Comme ils l'avaient prédit, la Main des Enfers n'avait même pas pris la peine de le blesser, encore moins de chercher à s'attirer ses faveurs. Les lianes s'enroulaient autour de son corps, non pas pour absorber son énergie vitale et sa chair, mais pour infuser progressivement son énergie vitale et spirituelle en lui, jusqu'à ce que Xue Shao ait reconstitué toute l'énergie vitale et la puissance spirituelle qu'il avait consommées ces derniers jours.
« Ça suffit. » ordonna Xue Shao à la Main des Enfers, mais le Dieu Fantôme trembla d'un air obséquieux, balançant son corps et continuant de transmettre à Xue Shao la puissance et la véritable énergie qu'il avait accumulées au fil des ans.
C'est exact, les crânes suspendus à la Main des Enfers sont ceux dont la véritable énergie et l'essence vitale ont été drainées par la Main des Enfers au fil des ans.
Le Labyrinthe est un lieu de non-retour pour une raison bien précise. Après avoir exploré ses nombreux mystères, même les êtres les plus puissants verront leurs forces presque épuisées. La plupart des gens seront incapables de résister à la Main des Enfers. Et même s'ils y parvenaient, que se passerait-il ensuite
? Au pire, la Main des Enfers les renverra dans le Labyrinthe.
Une fois arrivé dans le labyrinthe, il n'y a qu'une seule issue : la mort.
Malheureusement, le statut de Xue Shao est exceptionnel, et la Main des Enfers n'ose pas seulement ne pas lui faire de mal, mais doit en plus le flatter et le courtiser avec obséquiosité.
Un quart d'heure plus tard, Xue Shao ressentit une douce chaleur dans son dantian, signe annonciateur de son passage au niveau supérieur. Fou de joie, il deviendrait un grand maître des pouvoirs surnaturels, doté d'une force égale à celle de son père. Malheureusement…
Cette vague de chaleur ne dura qu'un instant. Après cela, quelle que soit l'énergie véritable que la Main des Enfers déversa en Xue Shao, elle fut vaine, et l'opportunité de progresser demeura inexploitée.
L'accession à un niveau supérieur ne peut se faire que par hasard, et non par la simple force de l'espoir. Bien que déçu, Xue Shao ne se laissa pas abattre et implora la Main des Enfers de le libérer.
Au même moment, à l'intérieur du sceau de l'ancien champ de bataille, Dongfang Ningxin, avec une chevelure argentée abondante, un visage froncé et de légères taches de vieillesse sur les bras, ouvrit soudain les yeux et courut précipitamment vers le coin le plus sombre de l'ancien champ de bataille.
Dongfang Ningxin s'arrêta devant un bassin d'eau noire et forma un sceau ancestral en l'air. Une silhouette émergea des eaux. Flou, elle aperçut Dongfang Ningxin et s'inclina respectueusement : « Seigneur, la Main des Enfers a rencontré le jeune maître. »
« Où la Main des Enfers a-t-elle rencontré le Jeune Maître ? » demanda Dongfang Ning avec anxiété.
« C'est un espace indépendant, l'endroit même où la Main des Enfers fut scellée jadis. La Main des Enfers elle-même ignore les détails. Elle y demeure depuis des dizaines de milliers d'années sans jamais en être sortie. Rassurez-vous, monsieur, le jeune maître se porte bien. Il a acquis le pouvoir de la Main des Enfers et a montré de faibles signes d'accès au royaume du Grand Pouvoir Divin, mais malheureusement, il a finalement échoué », déclara la silhouette ténébreuse, impassible.