"Король Сян, я подвел тебя... Уааах." Сян Бо вытер слезы.
«Дядя, не стоит винить себя; это вина Дин Гу», — сказал Сян Юй, сдерживая гнев.
«Увы, кто мог предположить, что Дин Гу совершит такое? Но царь Сян, армия Хань Синя приближается с огромной силой, и с учетом ханьской армии разрыв в силах между врагом и нами слишком велик. Даже если эта крепость продержится какое-то время, от нее, вероятно, мало пользы. Лучше как можно скорее отступить в Хуайнань», — предложил Сян Бо.
Все генералы посмотрели на Сян Юя. Логически рассуждая, отказ от Гайся и отступление в Хуайнань определенно были лучшим решением.
Сян Юй усмехнулся: «Ты что, боишься?»
«Чего же бояться!» — воскликнула Чжунли Мэй.
«Да уж, чего тут бояться!» — вторили Хуан Чу и Сян Чжуан.
«Даже если нам придётся отступать, мы должны хотя бы откусить кусок плоти Хань Синя, прежде чем уйти! По крайней мере, мы должны убить этого предателя Дин Гу!» — взревел Цзи Бу.
Сян Юй оглядел всех вокруг и сказал: «Отлично! Раз уж никто не боится, давайте выложимся по полной и устроим решающую битву с Хань Синем и Лю Цзе в Гайся. Если мы проявим тот же боевой дух, что и в битвах при Цзюлу и Пэнчэне, чего нам бояться, имея всего лишь 500 000 или 600 000 кур и собак? Я принял решение. Мы будем защищать Гайся до смерти и пока не отступим!»
Сян Бо вздохнул: «Хорошо, поскольку у Гайся предстоит решающее сражение, лучше всего будет как можно скорее сообщить Великому Маршалу, чтобы он возглавил свои войска».
«В самом деле, день прибытия подкрепления Великого Маршала станет днем уничтожения Лю Цзи и Хань Синя», — уверенно заявил Сян Юй.
Генералы все выразили свою радость. Если подкрепления великого маршала Чжоу Иня прибудут вовремя, атака с двух сторон, несомненно, нанесет армии Ци тяжелые потери, и разгромить их одним махом было вполне возможно.
«Господа, время не ждет. Давайте быстро подготовимся к великой битве. Настоящим приказываю, чтобы до прибытия армии Ци все деревья вокруг Гайся были срублены, а стены лагеря были расширены и укреплены как минимум вдвое по сравнению с первоначальной высотой. Любые излишки древесины должны быть складированы на северном берегу реки. Этот приказ должен быть неукоснительно выполнен».
«Да, сэр». Генералы ответили и удалились, за исключением Сян Юя и Сян Бо, которые остались в палатке центрального командования.
«У твоего дяди есть что мне сказать?» — недоуменно спросил Сян Юй.
Сян Бо подошел к Сян Юю и тихо сказал: «Король Сян, этот предатель Дин Гу — младший брат матери Цзи Бу. Трудно гарантировать, что Цзи Бу и Дин Гу не поддерживают связь. На мой взгляд, лучше передать мне войска под командованием Цзи Бу…»
Щелчок!
Хлопнуть!
Без предупреждения Сян Юй оттолкнул Сян Бо, отбросив его в сторону два с половиной раза, прежде чем тот упал на землю.
Поднялась пыль, а затем осела. Сян Бо с трудом поднялся на ноги, вытирая кровь с уголка рта, его лицо выражало ужас.
«Сян, царь Сян, что это значит?»
«Ты всё ещё хочешь военной мощи? Дядя, я уважаю и доверяю тебе, но разве так ты мне отплачиваешь? Армия Хань Синя численностью 300 000 человек переправилась через реку, а у тебя было всего 15 000. Вместо того чтобы вернуть их мне, ты послал их сражаться против превосходящих сил противника, чтобы отвоевать берег реки? Ты заставил меня потерять столько солдат ни за что, и эти солдаты Чу погибли напрасно. В чём твоё преступление?» — сердито сказал Сян Юй.
Оглядываясь назад, действия Сян Бо после пира в Хунмэне действительно кажутся предательскими, особенно его поступок — убийство членов семьи Ин Бу по собственной инициативе, которое полностью исключило любую возможность того, что Ин Бу передумает, и не принесло Лю Цзи никакой пользы.
Однако Сян Юй не мог понять, что он сделал не так со своим дядей. Его собственный дядя стал предателем, что было совершенно нелепо и невероятно.
«Этот старый министр заслуживает десяти тысяч смертей, Ваше Величество, простите меня…» Лицо Сян Бо резко изменилось, и он поспешно опустился на колени. Как мог Сян Юй так с ним обращаться? Раньше он всегда относился к своему дяде с огромным уважением, иначе он бы не осмелился вернуться.
"Хм!" — Сян Юй свирепо посмотрел на Сян Бо, затем повернулся и ушёл.
Сян Бо потер распухшие щеки, в глазах его читалась обида. Он с горечью подумал: «Хм, в будущем я не только стану королем Чу, но и вступлю в родство с Лю Цзи, а ты умрешь, не получив места для погребения!»
В это время Хань Синь лично командовал армией численностью 200 000 человек, легковооруженной, направлявшейся прямо в Гайся, в то время как оставшиеся более 100 000 солдат находились под командованием Ли Цзуочэ, который медленно сопровождал зерно и припасы вперед.
«Хе-хе, простите за прямолинейность, но ваша спешка совершенно напрасна. Сян Юй никуда не убежит, так кого же вы собираетесь подстерегать по дороге?» Хао Цзю и Хань Синь уже довольно хорошо познакомились, и Хань Синь тоже очень им интересуется.
«Сян Юй по-прежнему одержим желанием сохранить лицо. Даже в этой критической ситуации он считает побег без боя позором. Рано или поздно он из-за этого погибнет. Я также предполагал, что он, скорее всего, не сбежит, но даже если есть хоть малейшая вероятность, я не хочу давать Сян Юю шанса на побег. Даже если засада провалится, мы можем гарантировать, что Сян Юй не сможет сбежать», — уверенно сказал Хань Синь.
Хао Цзю усмехнулся: «Чем ты лучше Сян Юя? Ты отказался от мира, который был в твоих руках, предпочтя стать собакой Лю Цзи. Какая польза от твоей преданности? Лю Цзи никогда тебе не поверит. Наоборот, чем больше твои достижения, тем меньше Лю Цзи будет тебя терпеть. Помни, когда умирает хитрый кролик, охотничью собаку готовят; когда все птицы улетают, хороший лук убирают».
«Пожалуйста, остановитесь здесь. Король Хань — добрый и великодушный человек. Он не похож на Гоуцзяня. Больше ничего говорить не нужно».
Сказав это, Хань Синь нахмурился, закрыл глаза и начал мысленно проигрывать предстоящую завтра великую битву с Сян Юем. Конечно, была и вероятность, что битва разразится сегодня ночью. Сян Юй всегда любил использовать внезапные тактики для победы, поэтому нам нужно было быть начеку.
Однако знание себя и своего врага — ключ к победе. Я уже знаком с тактикой Сян Юя, но Сян Юй ничего не знает обо мне. У меня нет причин проигрывать эту битву. Владыка Сян Юй обречен на поражение от меня, Хань Синя, и это принесет мне славу!
...
Глава 8. Битва при Гайся (Часть 1)
Главным укреплением армии Хань была центральная командная палатка.
«Доклад! Ваше Величество, армия Хань Синя переправилась через реку Сяо!»
«Превосходно!» — воскликнул Лю Цзи, хлопая в ладоши. Он давно ждал этой новости.
Чжан Лян слегка улыбнулся: «Похоже, завтра в Гайся разгорится ожесточенная битва. Ваше Величество, не могли бы вы съездить и посмотреть?»
«Конечно, я с ним увижусь. Я давно не видел Хань Синя. Это хорошая возможность поприветствовать его возвращение, отметить его достижения, а также откровенно поговорить с ним о будущем», — сказал Лю Цзи с улыбкой.
«Хорошо. Сегодня ночью боев быть не должно. Ваше Величество, отдохните пораньше. Завтра на рассвете мы отправимся в путь», — сказал Чжан Лян, прежде чем покинуть военную палатку.
Лю Цзи холодно фыркнул: «Старый Хэй, неужели эта новая система действительно так важна? Неужели так необходимо убить ещё и Хань Синя?»
«Если я его сожру, то получу как минимум ещё одну функцию. Думаешь, это важно? Если я не ошибаюсь, цель новой системы — мы. С того самого дня, как я нарушил правила, установленные предком этой системы, и стал предателем, сотрудники правоохранительных органов неизбежно будут стучаться в мою дверь. Более того, я уже сожрал одного, так что сотрудники правоохранительных органов вряд ли отпустят меня».
Хотя на этом нижнем уровне не так много могущественных экспертов, система, с которой я столкнулся сегодня и которая подверглась моей смертельной вирусной атаке, всё ещё жива и здорова. Должно быть, это подсистема высокопоставленного исполнителя.
С этими высокоуровневыми подсистемами, не привязанными к хосту, гораздо сложнее справиться, чем с рядовыми сотрудниками правоохранительных органов, которые привязаны к хосту. Эти ребята действительно очень высоко меня ценят.
Как только он найдет подходящего носителя и разовьет свою силу, наши жизни окажутся в опасности. Этот парень очень хорошо умеет выбирать носителей; в данный момент Хань Синь представляет для вас наибольшую угрозу.
Не думай, что я не знаю о твоем плане избавиться от Хань Синя, когда ты сделал его королем, верно? Это просто вопрос времени.
Только захватив военную мощь Хань Синя, вы сможете обеспечить безопасность своей империи. Кто бы не чувствовал себя спокойно, держа оружие в чужих руках?
Черный Дракон говорил тоном, похожим на человеческий, но на самом деле он не проявлял никаких эмоциональных колебаний; его высказывания основывались на абсолютном рациональном анализе и суждениях.
«Но нам придётся подождать, пока мы не устраним Сян Юя, верно? Без Хань Синя с Сян Юем будет гораздо сложнее справиться». Лю Цзи сражается с Сян Юем с тех пор, как тот поднял восстание в Ханьчжуне. Особенно после битвы при Пэнчэне он по-настоящему боялся Сян Юя. Если бы не помощь Чёрного Дракона, он бы давно погиб от рук Сян Юя.
«Хотя моему вирусу не удалось уничтожить новую систему, он смог отследить и определить ее местоположение, а также выяснить, к кому он привязался в качестве носителя. Этот человек должен быть рядом с Хань Синем, но привязка не удалась. Возможно, Хань Синь уже отторг её, но этот человек всё ещё его донимает».
В таком случае Хань Синь, естественно, не будет спешить его убивать. Но если Хань Синь всё ещё колеблется или скрывает тот факт, что система связалась с ним, то не убить его сейчас неизбежно приведёт к серьёзным проблемам рано или поздно. В этот момент забудьте о обретении вечной жизни и контроле над миром; даже императоры этого мира будут для вас неактуальны. Вам лучше решить, что делать.
Лю Цзи смущенно усмехнулся: «Старый Хэй, не пойми меня неправильно. Это всего лишь Хань Синь; убить его — это нормально, это просто принесет мне немного очков удачи. Никто не сможет помешать мне вечно господствовать над миром — ни Сян Юй, ни уж точно не Хань Синь!»
...
В Гайся укрепления армии Чу располагались в спальной палатке Сян Юя.
Сян Юй внезапно проснулся, повернул голову к двери и тихо спросил: «Кто пришел в гости?»
«Король Сян, я вернулся с разведки армии Пэн Юэ на севере», — прошептал кто-то за пределами палатки.
«Позвольте мне выйти первой», — сказал Сян Юй, медленно поднялся, накрыл Юй Цзи одеялом, оделся и тихо вышел из спальни.
«Король Сян». Разведчик почтительно поклонился.
"Пойдем со мной."
Сян Юй повел разведчика к ближайшему костру, отпустил нескольких патрульных солдат, гревшихся у огня, и они вдвоем нашли по бревну, чтобы сесть.
"Говорить."
«Докладываю царю Сянгу: армия Пэн Юэ численностью 100 000 человек достигла Сянъянъи, в тридцати ли к северу от Гайся. Сейчас до них, возможно, осталось меньше тридцати ли. Если не будет задержек, они непременно прибудут в Гайся до полудня завтрашнего дня», — доложил разведчик, кланяясь.
«Пока не распространяйте эту новость. Призовите сюда Сян Чжуана, а затем идите отдыхать». Странное чувство зародилось в сердце Сян Юя. Нынешняя ситуация действительно была предсказана этим богом-призраком несколькими способами.
«Да, сэр», — ответил разведчик и повернулся, чтобы уйти.
Глядя на пылающий костер, Сян Юй вдруг улыбнулся. «Хотите напасть на меня все сразу? Тогда пошли!»
...
На следующее утро в палатке центрального командования армии Чу царило оживление и оживленные дискуссии.
Всего за одну ночь в лагере армии Чу в Гайся образовался арочный ров длиной 500 футов. Чтобы не препятствовать проходу, с восточной, южной и западной сторон были построены три разводных моста.
Все они умели рыть окопы за пределами укрепленных стен, но рыть окопы внутри главного лагеря было для них чем-то совершенно новым.
Сян Юй, полностью вооруженный, вошел внутрь.
«Больше не нужно гадать. Я планирую построить еще одну линию обороны в лагере, потому что сегодня в Гайся прибудут войска Пэн Юэ».
"шипит…"
Генералы в шоке ахнули. Пэн Юэ был поистине презренным. Он постоянно атаковал линии снабжения армии Чу с тыла, нападая и отступая, ни разу не вступая в прямой бой с армией Чу. И всё же результаты были на удивление хорошими. Если бы не присутствие Пэн Юэ в тылу, армия Чу не застряла бы так долго в тупиковой ситуации с армией Хань в Синъяне.
«Что нам делать? Если бы это было вчера…» Сян Бо тут же замолчал, увидев убийственный взгляд Сян Юя, и подсознательно потер свое распухшее старческое лицо.
Сян Юй усмехнулся: «Вы ведь не забыли, что я вчера сказал, правда? Это всего лишь очередной трус, вроде Пэн Юэ. Верите или нет, но как только мы победим Хань Синя, Пэн Юэ тут же поджав хвост, убежит обратно в свою бандитскую нору в Дайэцзе».
"письмо!"
«Я слишком в это верю! Ха-ха-ха...»
После смеха генералы почувствовали облегчение. Даже если Пэн Юэ придёт, что он сможет сделать? Он слишком боялся сражаться в лоб и слишком беспокоился о своей репутации.
«Передайте приказ убедиться, что все сыты, и подготовьте дополнительные сухие пайки на случай непредвиденных обстоятельств. Возможно, сегодня во время обеда нам придётся выпить кровь врага», — торжественно произнёс Сян Юй.
"Ну вот!"
...
Вскоре после этого армии Ци и Хань завершили формирование в нескольких милях к югу от укреплений армии Чу в Гайся.
40 000 ханьских войск Конг Цуна составляли левое крыло, 40 000 ханьских войск Чэнь Хэ — правое крыло, 40 000 войск Ци Дин Фу — авангард, Хань Синь лично командовал основными силами в 100 000 войск Ци в качестве центральной армии, Чэнь Си командовал 40 000 войсками Ци в качестве левой тыловой армии, а Цзинь Си командовал 40 000 ханьскими войсками в качестве правой тыловой армии.
Дальше по полю находились 100 000 ханьских солдат под командованием Лю Цзи, Чжан Ляна, Лю Цзе, Гуань Ина и других, служивших резервными силами.
Битва при Гайся по сути представляла собой сражение между 70 000 солдатами Чу и 400 000 союзными войсками Ци-Хань, что свидетельствует об огромной разнице в численности войск.
Хань Синь сидел на своей колеснице и махнул рукой, отдавая приказ к наступлению. Сразу после этого один за другим прозвучали рога.
"Ого! Ого! Ого!..."
Дзинь-дззинь-дззинь...
Союзные войска Ци-Хань двинулись вперёд строем, выкрикивая лозунги и энергично топая ногами, демонстрируя необычайную целеустремлённость, достаточную для того, чтобы запугать противника.
Хань Синь удовлетворенно кивнул, а затем на его лице появилась уверенная улыбка. «Если армия Чу сдастся просто из-за набранного темпа, это будет слишком скучно, не так ли? Хм? А Бога Вина больше нет?»
Хао Цзю не последовал за Хань Синем, а скрылся в армии, чтобы избежать обнаружения мутировавшей системой.
Честно говоря, только те, кто непосредственно вовлечен в действия такой огромной армии, насчитывающей сотни тысяч человек, могут по-настоящему почувствовать, насколько это ужасно. Хао Цзю не мог не испытывать некоторого беспокойства за армию Чу.
По мере того как союзные войска Ци-Хань постепенно приближались к укреплениям армии Чу, давление на солдат Чу неизбежно нарастало. Еще до официального столкновения двух армий положение армии Чу было уже шатким.
Столкнувшись с таким грозным противником, армия Чу должна найти способ поднять боевой дух, иначе...
В этот момент из укреплений армии Чу в Гайся раздался долгий вой, и все союзные войска побледнели, услышав его!
«Эй! Хань Синь, ты, мелкий сопляк! Посмей нападать на меня! Сян Юй, гегемон-король Западного Чу, здесь!!!»