«Благодарю Вас за милость, Ваше Величество?» — Чэнь Юньцяо, естественно, выразил свою благодарность. Хотя прошлой ночью он приложил все усилия, чтобы уничтожить всех ключевых членов банды Сюн Хуо, он все еще испытывал беспокойство. Он задавался вопросом, удалось ли кому-нибудь сбежать. Не всплывет ли на поверхность информация о том, что он принимал взятки? Теперь же, похоже, независимо от того, всплывет эта информация или нет, Его Величество не намерен продолжать расследование.
...
Таким образом, инцидент с бандой Сюн Хо подошел к концу. Сотни людей погибли за ночь, и еще тысячи оказались замешаны в этом деле. Однако Лу Сюань заметил, что Ли Лунцзи в конечном итоге не назвал банду Сюн Хо восстанием. Скорее, он охарактеризовал это как массовый бунт, а семьи ее членов были лишь сосланы, а не казнены.
Хотя задним числом это было невероятно жестокое наказание, по меркам той эпохи его можно было считать истинным актом милосердия. Хотя изгнание в то время практически означало смертный приговор, всё же оставался проблеск надежды. Ли Лунцзи по-прежнему был добр к своему народу.
Несколько дней спустя в доме Лу Сюаня Чжан Сяоцзин, Ли Фушань и Чэнь Юньцяо вместе пили.
После той ночи между Лу Сюанем и Чэнь Юньцяо возникло некоторое взаимопонимание. Хотя Чэнь Юньцяо всегда чувствовал, что в произошедшем что-то не так, именно люди Лу Сюаня предупредили его, позволив ему прибыть вовремя. Это не только спасло его положение, но и жизни всей его семьи.
Чжан Сяоцзин, с другой стороны, был полностью в курсе всей ситуации. Он знал, что Чэнь Юньцяо с самого начала был частью плана Лу Сюаня.
«Брат Лу. Наша дружба выходит за рамки служебного ранга и старшинства; всё дело в вине. Сегодня вечером выпьем от души». Чэнь Юньцяо был знатоком вина. В ресторане Лу Сюаня, благодаря постоянным экспериментам и усовершенствованиям, производились вина, всё больше отвечающие современным требованиям. Чэнь Юньцяо пристрастился к вину после первого же глотка, а после двух бокалов уже называл Лу Сюаня своим братом.
«Чжан Сяоцзин, Чжан Яма. Честно говоря, ваше имя в Чанъане более известно, чем моё. Эти уличные бандиты боятся меня меньше, чем вашего имени. Уже за это я вами восхищаюсь. Брат, привет!»
История Ли Фушаня когда-то широко распространялась в армии династии Тан. Чэнь Юньцяо поначалу не придавал ему особого значения. Однако, узнав о долгом путешествии Ли Фушаня и Лу Сюаня, сопровождавших реликвии через Западные регионы обратно в Чанъань, Ли Фушань, естественно, стал для него «братом»… Проще говоря, этот парень, будучи пьяным, называл кого угодно братом.
.................
В то же время, в резиденции наследного принца.
Наследный принц и Чанъюань тоже выпивали вместе.
«Чанъюань, у меня такое чувство, что в этот раз с бандой Сюн Хо что-то не так. Думаешь, тут могут быть и другие проблемы?»
Чанъюань поставил бокал с вином и почти без колебаний заговорил.
«Конечно. За последние несколько дней я тщательно собрал воедино всю эту историю. Теперь я уверен, что всё это было спланировано этим окружным магистратом Лу».
------------
Глава сорок пятая: Звук флейт в Чанъане
Напористый тон Чанъюаня озадачил наследного принца.
"Правда? У вас есть какие-нибудь доказательства?"
«Вот что делает этого человека таким грозным. Все, кто мог это доказать, погибли той ночью. Я допросил нескольких членов банды Медвежьего Пламени. Они сказали, что Лу Сюань сталкивался с бандой Медвежьего Пламени и до той ночи, но подробностей не знали. Те, кто знал, все погибли той ночью».
С тех пор как Лу Сюань стал уездным магистратом, он не отличался особой усердностью в исполнении своих обязанностей. Большую часть работы он делегировал своему подчиненному, главе местной милиции Чжан Сяоцзину. Но в ту ночь он внезапно выступил вперед. Хотя у меня нет доказательств, я почти уверен, что он все спланировал заранее. Все, что произошло той ночью, было частью его плана.
«Почему вы так уверены?» — наследный принц отнёсся к суждению Чанъюаня с некоторым скептицизмом.
«Причина проста. Ваше Высочество об этом не знает. В ту ночь он утверждал, что его подчиненные, «плохие парни», были в меньшинстве и вынуждены отступить, что позволило им приблизиться к столице. Однако позже я узнал, что, хотя многие из «плохих парней», участвовавших в той ночной операции, получили ранения, ни один из них не погиб от начала до конца».
Преследуемые на протяжении многих миль и в меньшинстве, но никто не погиб? Это может означать только одно: войска Лу Сюаня контролировали ситуацию от начала до конца. Независимо от того, были ли они в меньшинстве или вынуждены отступать, всё это было сделано для того, чтобы заманить банду Сюн Хуо к столице, создав иллюзию восстания.
«Как только они приблизятся к столице, независимо от того, есть ли у них изменнические намерения, их сочтут предателями. По всей видимости, генерал гвардии Цзиньву тоже был в числе его планов». Наследный принц продолжил, подхватив тему Чанъюаня, и прояснил ситуацию. После этого они замолчали.
«Этот человек невероятно нагл!» — наконец, спустя долгое время, заговорил наследный принц.
«Дело не только в его невероятной наглости. Этот окружной судья Лу, вероятно, не из тех, кто следует правилам. Но, Ваше Высочество, возможно, нам нужен кто-то вроде него, кто не следует правилам».
"Это логично..."
..............
В Чанъане вновь воцарился мир. Лу Сюань снова уединился в своем дворе, начав налаживать свою жизнь в эпоху династии Тан. Однако на этот раз он чувствовал, что под спокойной поверхностью Чанъаня, похоже, назревает новая буря.
Для влиятельных лиц города Чанъань банда Сюн Хо была всего лишь ничтожеством — самой мелкой из мелких. Но никто не мог игнорировать их положение. Потому что банда Сюн Хо контролировала более половины государственных проектов в уезде Ваннянь. С падением банды Сюн Хо первоначальные процедуры немедленно пришли в хаос. Проще говоря, был нарушен определенный баланс.
Самое главное, что эффектное появление Лу Сюаня на этот раз привлекло внимание одного человека: Ли Линьфу, правого канцлера двора. Из-за инцидента с Сюн Хуо Ганом Ли Линьфу в тот же день получил выговор от императора Ли Лунцзи при дворе. Хотя позже было доказано, что он не потерял расположение императора, в конечном итоге он потерял лицо.
Лу Сюань неохотно подтвердил этот факт, находясь у власти при дворе. Он ничего не мог поделать; он не был богом и не мог предсказать реакцию Ли Лунцзи. Оскорбление Ли Линьфу, пожалуй, было единственным недостатком этой операции. Однако были и свои преимущества. По крайней мере, наследный принц отправил значительное количество припасов. Помимо партии старых доспехов и щитов, выделенных префектом столицы.
Наследный принц фактически забрал часть снаряжения у своих собственных Шести Стражей и передал его приспешникам Лу Сюаня. Проще говоря, он оскорбил Ли Линьфу. Однако это пошло на пользу наследному принцу. Хотя в тот момент власть наследного принца совершенно не могла сравниться с властью Ли Линьфу, он все же был в какой-то степени полезен.
Чжан Сяоцзин, напротив, был вполне доволен. Он происходил из военной семьи и всегда мечтал обучить свои войска и превратить их в армию, способную вести тяжелые сражения. Однако из-за нехватки припасов и снаряжения его потенциал оставался нереализованным. Теперь, когда прибыло новое оборудование, он немедленно приступил к реализации своего плана. Лу Сюань мог лишь беспомощно предупредить его, чтобы он держался в тени. Обучение войск в городе Чанъань — если об этом станет известно, это будет расценено как заговор с целью восстания…
Лу Сюань на некоторое время сосредоточился на обороне, отражая контратаку Ли Линьфу. Однако в итоге ничего не произошло… Возможно, для Ли Линьфу Лу Сюань был просто слишком слаб. Настолько слаб, что противник посчитал бы личной конфронтацией с ним позором. Поэтому Лу Сюань так и не получил той мести, на которую рассчитывал. Это успокоило Лу Сюаня, и он снова замолчал.
Его внезапное молчание разочаровало многих, кто наблюдал за ним. В конце концов, Лу Сюань уже прославился, и многие думали, что он воспользуется этим. Но вместо этого он не посещал бордели и не катался на прогулочных катерах. Он целыми днями сидел дома, даже не выходя на улицу. Это сильно разочаровало тех, кто пытался найти в нем недостатки.
В этой атмосфере Чжан Сяоцзин внезапно появилась у двери.
«Есть ли у окружного магистрата какие-либо планы на сегодня вечером?»
«Конечно! Я только что придумал рецепт тушеной баранины и планирую попробовать его сегодня вечером. Присоединяйтесь к нам!» — небрежно пригласил Лу Сюань. Это заставило Чжан Сяоцзин растеряться. Этот уездный магистрат был хорош во всех отношениях, за исключением того, что любил приглашать к себе домой на ужин нескольких друзей. Вернее, чтобы дать им попробовать его стряпню.
Несомненно, кулинарные навыки уездного магистрата были на высшем уровне. По крайней мере, большинство его блюд были невероятно вкусными. С зарплатой Чжан Сяоцзин не мог позволить себе часто обедать в трактирах, зарегистрированных на его имя. Однако даже у уездного магистрата бывали неудачные дни. В такие моменты дегустация его блюд превращалась в пытку.
Чжан Сяоцзин покачал головой, пытаясь отогнать эти неприятные воспоминания. Затем он заговорил.
«Уездный судья ликвидировал банду Сюн Хо в уезде Ваннянь. Чжан Сяоцзин хотел бы выразить свою благодарность от имени уезда Ваннянь».
Лу Сюань странно посмотрел на Чжан Сяоцзин.
«Что это? Вы приглашаете меня на ужин? Или вы ведёте меня в бордель?»
«Э-э... Комендант уезда, вы можете прийти ко мне к Тяньцзиньскому мосту, когда сегодня вечером взойдет луна».
«Тяньцзиньский мост…» — Чжан Сяоцзин закончила говорить и ушла, оставив Лу Сюаня погруженным в размышления.
В тот вечер погода была ясная и безоблачная. С восходом луны Лу Сюань прибыл к Тяньцзиньскому мосту точно по расписанию.
«Встречаться под луной? Жаль, что ты не красавица. Иначе я мог бы прочитать „Под луной, у ивовых ветвей, свидание после заката“», — поддразнил Лу Сюань с улыбкой.