Die Reise einer Wahnsinnigen durch die Song-Dynastie

Kapitel 24

Así como aprendió la habilidad de Zi Ying, la Ligereza que Cambia de Sombras, nunca lo consideró su maestro. Especialmente en el mundo moderno, tenía todo tipo de maestros y hermanos mayores. Por lo tanto, para ella, el término "hermano mayor" era, como mucho, algo que le resultaba familiar en comparación con un simple transeúnte.

¡Probablemente sea solo una cuestión de época! Como dice el refrán, donde fueres, haz lo que vieres, así que tal vez no debería ser demasiado poco convencional. Por lo tanto, Leng Jie rápidamente adoptó una actitud sumisa y dijo:

"¡Ahora mismo estoy hablando de esto con mi hermano mayor! Además, ¿cómo podría olvidar que soy del Valle de Wuyou? ¡Me sé las reglas del Valle de Wuyou de memoria! ¿No me crees? Se las recitaré a mi hermano mayor."

Al oír sus amables palabras, la ira de Qingfeng se disipó involuntariamente. Pensó para sí mismo que probablemente no existía en el mundo otro hermano mayor tan pusilánime como él. Sin embargo, aún debía guardar las apariencias, así que respondió con frialdad:

"No me vas a decir nada, ¿a esto le llamas hablar de las cosas? Además, no me menciones las reglas. Sabes perfectamente si te las tomas en serio o no."

¡De nada sirve que lo digas! Solo dime si quieres irte o no. No te preocupes por nada más. Como mucho, solo tienes que empacar tus cosas.

Pedirle que actúe obedientemente como un hermano menor sumiso de la antigüedad es algo que simplemente no puede hacer. ¿Lo ves? ¡Ya está mostrando su verdadera cara otra vez!

Al ver que Qingfeng no respondía, repitió: «Si no dices nada, lo tomaré como un sí. Tengo algo que hacer y necesito salir un rato. ¡Come despacio!». Antes de que Qingfeng pudiera reaccionar, desapareció en un instante.

En el estudio imperial, la sonrisa de Xuanyuan se desvaneció tras la partida de Qingfeng. Originalmente, había pensado que al conservar a Wuming, también podría conservar a Qingfeng. Pero ahora parecía que no podía conservar a nadie. En ese instante, retomó su habitual actitud fría y distante de monarca.

Mientras revisaba los memoriales, esperaba a que Qingfeng y Wuming propusieran una solución que satisficiera a ambos. Sin embargo, incluso después de que la emperatriz viuda enviara a alguien para instarlo a participar en la selección de la concubina imperial, aún no había visto a Wuming ni a Qingfeng.

Obligado por la autoridad del emperador, no tuvo más remedio que asistir a la ceremonia de selección de concubinas imperiales que se celebraba en el Palacio Chuxiu. Sin embargo, no dejaba de posponer el evento, deseando que se prolongara indefinidamente.

«Majestad, ha llegado el momento de que vaya al Palacio Chuxiu a elegir a sus consortes. Parece que los dos jóvenes amos no vendrán», instó el eunuco Fu por octava vez. «Espérelos un poco más», añadió, «creo que tendrán un buen plan».

"Pero la emperatriz viuda ya ha enviado seis grupos de personas para instarles", susurró el eunuco Fu a modo de recordatorio.

Con un fuerte "golpe seco", Xuan Yuan Yunli arrojó el monumento que tenía en la mano sobre la mesa, se puso de pie sin expresión y dijo con impaciencia: "¡Vámonos!".

La selección de concubinas por parte del emperador siempre estuvo presidida por la persona de mayor rango en el harén. Actualmente, las personas de mayor rango en el harén son, sin duda, la emperatriz viuda Shui y la consorte Shui. La insensata emperatriz puede ser ignorada.

La selección imperial era meramente una formalidad, pues el emperador ya había decidido a quién conservar basándose en sus antecedentes familiares. Mientras perteneciera a cierta familia, aunque tuviera el rostro marcado por la viruela o pintado, la mantendría. Era el mismo principio que aplicaba en sus relaciones con la insensata emperatriz y Shui Rong'er. Sin embargo, esta vez estaba decidido a no aceptar mujeres así de nuevo. Si Wuming y los demás no encontraban una solución perfecta, no le quedaría más remedio que traicionar a sus amigos.

Cuando el Emperador llegó al salón principal del Palacio Chuxiu, la Emperatriz Viuda y Shui Rong'er ya lo esperaban allí. Tras intercambiar saludos, comenzó oficialmente la selección de concubinas imperiales. Primero, grupos de diez jóvenes se adelantaron al unísono para presentar sus respetos al Emperador, la Emperatriz Viuda y las Concubinas Imperiales, y luego cada una demostró uno de sus talentos. Podían elegir entre tocar la cítara, jugar al ajedrez, practicar la caligrafía, pintar, cantar, bailar o bordar.

Sin embargo, al ver por primera vez al emperador, todas las jóvenes quedaron tan cautivadas por su deslumbrante belleza que se desorientaron por completo. El espectáculo de talentos que siguió fue un auténtico desastre. Los que tocaban la cítara olvidaron la partitura, los que jugaban al ajedrez olvidaron sus piezas, los que practicaban caligrafía olvidaron mojar sus pinceles en tinta, y los pintores, aunque quizás los más normales, pintaron figuras en lugar de paisajes. Los cantantes y bailarines olvidaron sus letras y se equivocaron de paso. Las bordadoras se pincharon los dedos repetidamente.

El rostro del Emperador permaneció impasible, sin mostrar expresión alguna. El de la Emperatriz Viuda, en cambio, reflejaba desdén y desprecio. Shui Rong'er, por su parte, lo miraba con una expresión fría y furiosa, deseando poder devorar viva a cada mujer que codiciara al Emperador.

Justo cuando la selección de concubinas imperiales estaba a punto de concluir, una doncella del palacio apareció presa del pánico fuera del salón. Los sirvientes de la emperatriz viuda la detuvieron de inmediato. El emperador miró al eunuco Fu, que estaba a su lado, indicándole que fuera a averiguar qué sucedía. El eunuco Fu, siguiendo las instrucciones del emperador, se dirigió inmediatamente hacia ellos.

Un instante después, el eunuco Fu entró asombrado desde fuera del palacio y le susurró unas palabras al oído del emperador.

La expresión del emperador cambió drásticamente. Se levantó bruscamente y salió corriendo del palacio hacia su alcoba en el Palacio Chuxiu. La emperatriz viuda y la consorte Shui lo siguieron. Al dejar atrás un salón lleno de jóvenes, los sirvientes del palacio quedaron atónitos.

Tras haber sido transportada a esta era antigua durante un mes, la identidad de Leng Jie ha cambiado varias veces: de emperatriz ingenua a Wuming en el valle de Wuyou, luego al eunuco Xiaomingzi, y ahora al príncipe Ming. Sin embargo, ha estado constantemente preocupada por sobrevivir, salvo aquella noche en que hipnotizó a Xiaochunzi para que le mostrara el palacio. No ha tenido tiempo de explorarlo ni de conocerlo bien.

Hoy decidió realizar una visita guiada de medio día al Palacio Jinghe. Por supuesto, su principal objetivo no era hacer turismo; su destino era, naturalmente, el Palacio Chuxiu, un lugar repleto de mujeres hermosas.

Ataviada con una túnica real carmesí y con el cabello recogido con adornos de jade, sin duda hizo honor a su reputación de figura destacada. ¡Allá donde iba, eunucos y sirvientas del palacio la admiraban con asombro!

"¡Qué joven tan guapo!"

"Es como si hubiera salido de un cuadro."

"¡Guau, mira, me sonrió!"

"¡Es tan bueno como el Emperador! Es una lástima que el rostro del Emperador sea tan inexpresivo."

¿Quién es él?

"¡Lleva ropas reales! ¡Debe ser algún príncipe!"

"¿Podría ser que el Emperador le haya otorgado hoy el título de Príncipe Ming, un príncipe con un apellido diferente?"

¿Cómo es posible? Ya he conocido al príncipe Ming. Es pálido y delgado, ni siquiera se acerca a la belleza de este caballero.

Leng Jie saludó con una dulce sonrisa a las sirvientas del palacio que murmuraban sobre su identidad, dejándolas momentáneamente desconcertadas. Luego, se acercó lentamente y preguntó amablemente: «¡Saludos, señoras! ¿Alguien sabe cómo llegar al Palacio Chuxiu?».

"Joven príncipe, ¿vas al Palacio Chuxiu? Este sirviente te llevará allí."

“Este sirviente lo sabe bien.”

"Este sirviente te llevará allí."

Así, un apuesto y refinado joven príncipe, de cejas llamativas, ojos brillantes, labios rojos y dientes blancos, llegó a la entrada de los aposentos del Palacio Chuxiu, rodeado por un numeroso grupo de doncellas del palacio.

"¿Para qué ir a la alcoba? Todas las señoritas han ido al salón principal. ¿Acaso el joven príncipe no va al salón principal a presenciar la selección?"

¿Para qué ir al salón principal? Detesto jugar con esas jovencitas delicadas. Son pretenciosas y afectadas, y para nada divertidas. No se parecen en nada a las doncellas del palacio, que son hermosas sin ser delicadas ni hábiles. Así que prefiero jugar con las doncellas del palacio.

Una sola frase hizo que todas las doncellas del palacio se sonrojaran como si se les hubiera pintado el rostro y que sus corazones latieran con fuerza.

"Sin embargo, mi hermano mayor se ha encaprichado de una joven candidata a concubina imperial, así que me pidió que averiguara sobre ella. ¿Alguna de mis hermanas conoce a alguien en el Palacio Chuxiu? Podríamos ir a visitarlos y preguntar por esa joven ya que estamos allí. ¿Qué te parece?"

Varias doncellas del palacio que tenían conocidos en el Palacio Chuxiu se adelantaron de inmediato. Entonces, este gentil y apuesto joven príncipe entabló rápidamente amistad con las doncellas. De su charla, pronto supo que la chica más hermosa entre las candidatas se llamaba Ye Ling'er, nieta del general Ye Xunzhi de Fuguo. Oyó que era la menos dispuesta a participar en la selección porque ya tenía un novio de la infancia. Oyó que era la única hija de la familia Ye y, por lo tanto, muy favorecida. Oyó que tenía una personalidad fuerte y que no toleraba ni la más mínima injusticia.

El apuesto joven mantuvo una actitud sonriente y atenta, pero un brillo extraño e indescriptible apareció de repente en sus ojos, como la mirada de un guepardo que de repente ha encontrado a su presa.

El apuesto joven sacó de su bolsillo una gran bolsa llena de joyas preciosas y las repartió entre los sirvientes del palacio como si nada. Luego, bajo las miradas reticentes de las mujeres del palacio, abandonó los aposentos del Palacio Chuxiu.

Solo después de que la figura del apuesto joven desapareció por completo de la vista de todos, un sirviente del palacio recobró el sentido y preguntó:

"¿Qué príncipe es él, por cierto?"

"Es guapo y no tiene aires de grandeza. Cualquiera que se case con alguien así debe haber acumulado buen karma en su vida pasada."

Leng Jie en realidad no abandonó el Palacio Chuxiu; en cambio, se dirigió al salón principal y se escondió en un gran árbol fuera del salón para observar la situación.

El emperador aún no había llegado y la selección de concubinas imperiales no había comenzado oficialmente. Más de cien jóvenes, vestidas con sus mejores galas y de apariencias diversas, se encontraban de pie en filas de diez fuera del salón principal, a la espera de ser consideradas para la selección.

Entre las numerosas candidatas que esperaban para ser elegidas concubinas imperiales, una joven destacaba notablemente: una belleza de quince o dieciséis años, con cejas delicadas y ojos grandes y brillantes. Su rostro era como una flor de loto, su piel suave como el jade. Un vestido de gasa azul claro realzaba su exquisita figura, haciéndola aún más radiante. Su expresión, ligeramente tímida, carecía del nerviosismo y la expectación de las demás candidatas, revelando en cambio una sensación de impotencia e indignación. ¡Debía ser ella! Leng Jie la reconoció al instante: la joven llamada Ye Ling'er de la que habían hablado las doncellas del palacio.

Leng Jie no dejaba de observar a su presa desde el árbol, esperando la oportunidad adecuada.

Un instante después, el Emperador entró en la sala acompañado por el eunuco Fu. A continuación, entraron en la sala grupos de mujeres jóvenes.

Entonces, desde el interior, se oyeron música ensordecedora y lamentos. Las jóvenes, con semblante completamente abatido, salieron del salón, mirando hacia atrás repetidamente. En lugar de regresar a sus aposentos a esperar noticias, ninguna se marchó.

Por supuesto, Ye Ling'er era una excepción. Parecía ser la única que no había dejado su alma en el salón principal; tras salir, se dirigió apresuradamente al salón trasero. ¡Leng Jie suspiró para sus adentros! ¡En verdad, el cielo estaba de mi lado! Entonces, usó su Técnica de Cambio de Sombras para perseguirla.

En cuanto Xuanyuan entró en el palacio donde vivían las jóvenes damas de compañía, se encontró con una escena de sirvientas, eunucos y guardias tendidos en el suelo. Entonces oyó el grito de pánico de una muchacha que provenía de una habitación contigua.

"¡Ah! ¡Ayuda!"

Entonces se oyó una voz sin nombre, como la de un bribón:

¡Deja de gritar! Nadie vendrá aunque grites hasta quedarte afónica. ¿Crees que puedes competir con mi hermano mayor por el trono del Emperador solo por ser guapa? ¡Qué ingenua! Déjame decirte que el Emperador solo tiene a mi hermano mayor en su corazón. No se interesará por ninguna otra mujer. Si te sometes obedientemente a mí, le pediré al Emperador que te conceda la mano en matrimonio. Piénsalo, ¡ser mi reina es mucho mejor que ser reina solo de nombre! Y sin duda te trataré bien.

"¡Ah! ¡No!" Luego se oyó el sonido de ropa rasgándose.

La emperatriz viuda y Shui Rong'er, junto con muchas otras mujeres ya seleccionadas, llegaron poco después. Oyeron a Wuming decir: «El emperador solo tiene a mi hermano mayor en su corazón; jamás se interesará por ninguna otra mujer...»

¡Los rumores eran ciertos! ¡El Emperador y Hu Qingfeng realmente mantenían ese tipo de relación! La Emperatriz Viuda miró al Emperador con los ojos muy abiertos, asombrada, intentando descifrar algo en su rostro. Shui Rong'er se desmayó en el acto. Las demás damas de compañía quedaron completamente desconcertadas.

Las venas de la frente de Xuanyuan se hincharon mientras saltaba hacia la puerta de la habitación y golpeaba la gruesa puerta de caoba con la palma de la mano. Con un fuerte crujido, la puerta se derrumbó y Xuanyuan entró corriendo, pasando por encima de ella.

Se vio a Wuming aferrado a una muchacha semidesnuda, tirando desesperadamente de su falda. Tras oír un golpe seco, se detuvo y luego se levantó asombrado para mirar al emperador que había irrumpido por la puerta. El avergonzado jefe de la casa preguntó:

"¿Llegó Su Majestad tan rápido?"

La niña, ahora libre, saltó de la cama aterrorizada, acurrucándose contra la pared con los brazos fuertemente abrazados a sí misma, temblando de pies a cabeza, con la mirada perdida en el suelo, claramente aterrorizada. Xuanyuan ignoró a Wuming, pasó junto a él hasta el lado de la niña y tomó una manta de la cama, cubriéndola con ella. Luego se giró y le dirigió a Wuming una mirada fría y gélida, con la mirada repentinamente fugaz.

"Si no eres Sin Nombre, ¿quién eres?"

"Sí, a partir de esta mañana, ya no me llamo Wuming. ¿Acaso Su Majestad no me otorgó el apellido imperial?"

—Su sujeto ahora se llama Xuanyuan Wuming —respondió con calma.

Xuanyuan miró fijamente a Wuming con incredulidad, examinándolo detenidamente desde sus cejas hasta sus ojos. Tras compararlos, descubrió que, aparte del tono de su piel, sus demás rasgos parecían inalterados. "¿De verdad eres Wuming?"

Leng Jie se encogió de hombros y dijo: "Es auténtico".

"¿Qué estabas haciendo hace un momento? ¿Sabes cuántos problemas has causado?", rugió Xuanyuan furioso.

«Majestad, ¿es este el príncipe que usted designó? ¡Mírenlo! Solo lleva aquí un día y se atreve a cometer semejantes atrocidades. ¿Qué sucederá si esto continúa? ¡Cómo puede semejante bestia ser digna de llevar el apellido del clan Xuanyuan! ¡Este animal debe ser arrastrado inmediatamente a la Puerta Meridiana y decapitado como advertencia para los demás! ¡Y ese Hu Qingfeng, también es un monstruo embrujado que ha corrompido al emperador! ¡Guardias, arréstenlos a todos!»

En cuanto la emperatriz viuda terminó de hablar, varios guardias entraron, listos para arrestarla. Leng Jie no mostró resistencia, sino que lentamente sacó de su pecho una reluciente placa de oro y preguntó con calma:

"Su Majestad y la Emperatriz Viuda deberían reconocer esto, ¿verdad?"

En cuanto a la medalla de oro, todos aquí, excepto esa chica que sigue temblando en un rincón, la reconocen.

«¿Cómo es que esto ha llegado a tus manos?» La emperatriz viuda miró al emperador con asombro. ¿De verdad le había confiado este símbolo, tan poderoso como si el propio emperador estuviera presente, a un simple muchacho que aún no había crecido? Era un símbolo capaz de comandar a toda la Guardia Imperial en la capital.

¿Podría esto intercambiarse por mi vida y la de mi hermano mayor? ¡Sería más que suficiente! Además, ¿qué te parece esta mujer llamada Ye Ling'er? En cuanto a ese príncipe, se lo devolveré todo. Leng Jie negoció con la Emperatriz Viuda sin inmutarse. Inicialmente, había pensado que esto era solo una carta para salir del apuro, una especie de salvoconducto que la salvaría de la muerte una vez.

Más tarde, mientras consultaba textos antiguos, descubrió que en realidad se trataba de una orden para desplegar a la guardia imperial. ¡Le conmovió profundamente la confianza que el emperador depositaba en ella!

Xuanyuan ahora lo entendía; ese era su verdadero propósito. Estaba dispuesto a cometer un acto tan atroz, incluso a costa de la reputación de su hermano mayor y la suya propia, simplemente para abandonar el palacio. Inicialmente había pensado que Wuming era joven y fácil de engañar, pero ahora se daba cuenta de que Wuming era mucho más despiadado que Qingfeng. Ahora que el asunto se había hecho público, aunque Xuanyuan quisiera conservarlos, no podía. Xuanyuan ordenó a los guardias:

"¡Todos ustedes, apártense! Si se corre la voz de lo que pasó hoy, ¡mátenlos sin piedad!" Las últimas tres palabras pesaron tanto como mil monedas de oro.

Capítulo sesenta y uno: Crear algo de la nada

Al día siguiente, una noticia devastadora sacudió Jinghe. El príncipe Ming, a quien recientemente se le había otorgado el título de príncipe con otro apellido, había sido asesinado mientras salvaba al emperador, ¡muriendo joven! El emperador decretó un día de luto nacional.

A partir de ese momento, el príncipe Ming desapareció de este mundo. Ahora debería ser llamado el príncipe no real más joven de la dinastía Jinghe, o mejor dicho, el príncipe no real que vivió menos tiempo.

Corre el rumor de que el hermano mayor del príncipe Ming, el médico Hu, quedó desconsolado y se llevó las cenizas del príncipe desde la residencia Qingfeng hasta el valle de Wuyou, en la montaña Tianmu, para disculparse con su amo.

La capital, que el día anterior había estado bulliciosa y alegre gracias a la elección de consortes por parte del emperador, se transformó repentinamente de la noche a la mañana. Todas las linternas rojas fueron reemplazadas por sencillas linternas de papel blanco. El luto nacional tiñó todo de un tono sombrío y gris.

Un viento helado aullaba y nubes oscuras ocultaban el sol. Truenos retumbaban y la lluvia caía a cántaros.

En la calle empedrada y desierta, un carruaje tirado por caballos pasó a toda velocidad bajo la lluvia. De vez en cuando, se oían quejas provenientes del interior.

«¡Hermano mayor, qué tiempo hace! ¡Ya estamos a principios de invierno, ¿por qué sigue tronando y lloviendo?!» Tras escapar por fin de aquella jaula, estaba a punto de marcharse sin siquiera ver cómo era la capital debido a la fuerte lluvia. Leng Jie se enfadaba cada vez más, refunfuñando sin cesar. ¿Acaso no debería haber contemplado al menos el esplendor de una antigua capital?

¿No oíste lo que decía esa gente? ¡Es como si Dios estuviera clamando justicia por la muerte prematura del príncipe Ming! —bromeó Qingfeng con una sonrisa.

—Así es, así es. El apuesto y refinado príncipe Ming murió por su país tras solo un día como príncipe. ¡Ni siquiera Dios pudo soportarlo! Este inusual trueno invernal debe ser para castigar a quienes dañaron al príncipe —intervino una delicada voz femenina.

"¡La hermana Ling'er está diciendo tonterías! ¡Mi joven amo es una persona tan buena, ¿cómo es posible que le haya caído un rayo?" La voz infantil de la niña provocó carcajadas.

"Jaja...jeje..."

"Jaja, Qing'er, cada vez eres más linda. Te amo con locura." Dicho esto, un dulce beso aterrizó en las mejillas sonrosadas de Qing'er.

Las risas cesaron abruptamente. Aparte del culpable, que aún sonreía, las otras tres personas en el auto se quedaron paralizadas.

¿El joven amo la besó? ¿El joven amo le dijo que la amaba? Qing'er no podía creerlo. Se quedó boquiabierta de asombro, y sus grandes ojos redondos miraron fijamente al joven amo que le había robado el beso.

Resultó que el joven amo anónimo le había pedido que participara en la huida del palacio, arriesgándose a la pena de muerte por tan atroz crimen. ¡Incluso renunció a ser príncipe solo por Qing'er! ¡Qing'er tiene tanta suerte! ¡Ojalá mi hermano mayor me tratara así! Ye Ling'er, que ya empezaba a sentir los primeros atisbos del amor, apartó la mirada tímidamente, incapaz de soportar presenciar una escena tan sensual.

Qingfeng miró a Wuming, que parecía tan indiferente, con asombro y rabia. ¿De verdad se creía un hombre? Acababa de salir de una crisis matrimonial, y ahora ella ya se había metido en otro lío. Y encima hacía algo tan indecente en público. Ayer había dicho que solo había sido una actuación con Ye Ling'er, pero según la descripción de Xuanyuan, ella y Ye Ling'er parecían haber estado en estado de shock durante mucho tiempo. ¡No estaba actuando en absoluto! Claramente se comportaba como una sinvergüenza, una mujerzuela empedernida. Ahora empezaba a preguntarse si siquiera era una mujer.