Liebe unter den fernen Sternen

Kapitel 31

С восходом солнца на востоке вожак, наконец, повел более сотни быстрых лошадей, чтобы прорвать окружение. За ними гналась группа свирепых львов, но их остановил звон медных колокольчиков.

Долина была усеяна беспорядочно лежащими трупами. Фиолетово-красная кровь мгновенно растопила, а затем затвердела тонкий слой снега на песчаной земле, превратив его в полужелтые, полуфиолетовые комки песка. Цзюньюй тихо убрала кольцо, и только тогда она поняла, что, хотя враг потерял восемьсот или девятьсот человек убитыми и ранеными, на земле все еще лежало более ста трупов монахов и более двухсот трупов куньни.

Туосанг и двое других монахов подошли; это были не кто иные, как главный управляющий Чибы и настоятель Данбы. Туосанг и Чиба никогда в жизни не видели такой ужасной картины. Увидев долину, усеянную трупами, все они торжественно сосредоточились, молча читали священные тексты и молились.

Данба Шанжэнь сражался с Цзюньюй в саду Ханьцзин. Он ненавидел Цзюньюй до глубины души, потому что она уничтожила зуб Будды. Однажды он, нарушив запрет, преследовал её до столицы, чтобы убить и выместить свою злость. Увидев её тогда, он не мог не почувствовать стыда.

Тиба уже отдал торжественный салют: «Сегодня, благодаря маршалу, наша религия избавлена от великого бедствия. Вся религия навсегда будет благодарна ему за доброту».

Цзюньюй тут же ответил на приветствие, поднял глаза и увидел взгляд Туосана. Цзюньюй слегка улыбнулся, и Туосан кивнул.

Ся Ао вместе с тремя другими монахами переносил тела множества монахов. После непродолжительной работы они применили особый способ поджога, и тотчас же в небо взметнулось пламя.

Туосанг возглавлял группу монахов, которые читали сутры в память об усопшем, а Цзюньюй молча стоял в стороне, выражая почтение.

Затем Сяо повел трех монахов осмотреть трупы некоторых нападавших. Вскоре после этого Сяо поднес железный прут: «Бокдо, за исключением некоторых последователей Рахана, подавляющее большинство этих нападавших не опознаны».

Оглядевшись, Цзюньюй поняла, что это не незнакомые люди. После их первой встречи прошлой ночью она знала, что все они — хорошо обученные элитные кавалеристы, каждый из которых храбр и искусен в бою. Судя по их боевому стилю, они были в точности похожи на солдат армии Чжэньмутиера.

Оказалось, что вчера утром Туосанг после Нового года повёл своих последователей в храм Тиема, чтобы, как обычно, провести январскую проповедь и молитвенную церемонию. Эта церемония проводилась поочередно в Священном дворце и храме Тиема, и в этом году настала очередь храма Тиема. Поскольку храм Тиема недавно подвергся нападению, и учитывая разгул активности секты Лахан, монахи решили изменить обычную практику церемониального шествия и конного сопровождения. «Бокдо» взял с собой всего семь последователей и путешествовал по секретному проходу. Изначально это было строго конфиденциальным делом, но неожиданно к вечеру они попали в засаду более чем тысячи солдат в долине.

Цзюньюй был встревожен. После того, как в начале года секретный доклад секты Лахан при дворе о «Богдо» провалился, она отправила огромное количество войск на поиски «Богдо». Теперь, когда секта Лахан не осмеливается открыто атаковать Священный дворец, она выбрала в качестве своей цели Храм Железного Коня, который уступает по значимости только Священному дворцу. Очевидно, что Чжэньмутиер является его могущественным покровителем. Как только секта Лахан преуспеет в свержении секты, в непосредственной опасности окажется не только Туосан, но и большая часть юго-западных и северо-западных регионов, вероятно, немедленно станет тыловой базой Чжэньмутиера для продвижения на юг.

Цзюньюй взглянул на медный колокол в руке Туосанга, а Чиба продолжил: «Когда Бокдо потрясет медный колокол, верующие со всех окрестных десятков миль придут, чтобы услышать эту весть…» Он посмотрел на многочисленные трупы монахов. Эта долина была очень пустынной, с небольшим количеством храмов. Более ста человек, пришедших сюда, были монахами, которые тайно практиковали аскетизм в близлежащих глубоких горах, но они пережили такое бедствие.

Чиба вздохнул: «В этом бедствии виновата наша религия. Это воля Небес, и мы ничего не можем с этим поделать».

Цзюньюй вдруг спросил: «Если будет слышен звук этого медного колокола, смогут ли его услышать все, кто находится в определённом радиусе?»

Чиба покачал головой: «Это могут слышать только мои последователи…»

Он посмотрел на Цзюнью с некоторым удивлением и сомнением: «Неужели маршал…»

Цзюньюй быстро покачал головой: «Я просто проходил мимо, осматривая местность».

Внезапно встретившись с необычным взглядом Туосанга, Цзюньюй мысленно вздохнул и посмотрел вдаль.

***************************************************************************

Глава 94: Проповедь в храме Тиема и таинственное сокровище (2)

К этому времени солнце поднялось все выше и выше, освещая золотистый мех группы джиннов, все еще ожидавших в долине, и заставляя их ярко сиять.

Цзюньюй много раз командовал тысячами воинов в сражениях, но это был первый раз, когда он командовал этой группой невероятно свирепых Цзюньюй. После битвы они становились похожи на храбрых воинов. При правильном управлении они могли атаковать или обороняться, что делало их очень мощной армией.

Цзюньюй невольно протянула руку и прикоснулась к золотистой шерсти вожака стаи, похожего на льва. Лев высунул язык и посмотрел на неё нежными глазами.

Впервые Ся Ао увидел такой покорный взгляд в глазах Цзюньни. Даже покойный Мастер Мули из Храма Мудрости мог командовать только двумя Цзюньни-хранителями. Только сменявший друг друга «Бокдо» мог командовать целой стаей Цзюньни.

Ся Ао давно восхищался Цзюнь Юй за её помощь. Видя, что она не только может командовать этой группой Цзюнь Ни, подчинявшейся приказам прежней «Бокдо», но и вести эту группу Цзюнь Ни в бой, подобный армии, он почитал её как богиню и, падая ниц, сказал: «Храм Тьема находится недалеко от префектуры Синин. Умоляю маршала приехать и присутствовать на проповеднической конференции Бокдо».

Чиба давно вынашивал это намерение и сразу же заявил: «У Маршала глубокая связь с нашей сектой, и мы искренне приглашаем Маршала принять участие».

Цзюньюй уже собиралась вежливо отказать, когда вдруг увидела в глазах Туосана мимолетный взгляд, полный глубокого ожидания. Слова отказа вертелись у нее на языке, но она сдержала их и невольно кивнула.

Проповедь в храме Тиема прошла очень оживленно.

В двадцати милях от храма Тиема их немедленно встретили почетный караул и сопровождающая их кавалерия. Зазвучала буддийская музыка, и по пути верующие спешились, сняли шляпы и почтительно встали у обочины дороги, приветствуя их.

Прибыв к входу в храм Тиема, тысячи монахов, собравшихся со всех сторон, сняли головные уборы, поклонились и преклонили колени в знак поклонения.

Солнце холодно светило на заснеженный храм Тиема. На открытом пространстве храма Тиема возвышалась величественная проповедническая платформа. Храм Тиема был вторым по величине храмом после Священного дворца. В этот момент у проповеднической платформы уже собралось от двадцати до тридцати тысяч монахов и чиновников всех рангов во главе с главным священником.

Несмотря на два последовательных бедствия, верующие и ничего не подозревающие монахи не были сильно обеспокоены. Они либо были веселы, благочестивы и торжественны, либо красноречивы и склонны к спорам, создавая праздничную атмосферу.

Цинь Сяолу уже преподносил подарки Бокдо, а тот, в свою очередь, отвечал на них. Затем монахи и чиновники всех рангов по очереди выходили вперед, чтобы преподнести Бокдо новогодние подарки. Бокдо также по очереди касался головы каждого присутствующего, даруя благословение.

Когда эти священные руки коснулись его головы, Цзюньюй почувствовал внезапное, сильное сердцебиение, не понимая, его ли это сердце или сердце владельца этих рук.

Она закрыла глаза, и ее сердце внезапно наполнилось скорбью. Солнечный свет постепенно приобрел теплоту, и искренние молитвы о мире и благословения заботы, заключенные в этих руках, беспрепятственно проникли в самые глубины ее сердца.

На смотровой площадке дети закончили свой танец, а два красноречивых монаха вступили в дискуссию, которая затем завершилась. Далее «Бокто» должен был провести собрание в главный зал для проповеди. Цинь Сяолу не проявил интереса к проповеди; обменявшись приветствиями, он увел своих чиновников.

На сцене Туосанг вращал молитвенное колесо, обращаясь с проповедью к монахам из нескольких крупных монастырей.

Под сценой Цзюньюй тихо сидел в той же позе, что и монахи, сосредоточив взгляд на своем носе и мыслях, благоговейно и внимательно.

Она была там.

Она находится на краю земли.

Постепенно Туосанг почувствовал, как подавленное им долгое время отчаяние и боль распространяются волнами, почти неконтролируемо, словно вот-вот вырвутся из груди и заставят его громко закричать.

Он медленно вращал молитвенное колесо, и никто не знал, сколько усилий он вкладывал в свои руки — пожалуйста, научи меня, Будда, освободившийся от бесчисленных эонов перевоплощений.

Однако в проповедническом зале царила безмятежность, а прихожане внизу продолжали смотреть вверх с благоговейным почтением. Душа, которая хотела закричать и убежать, снова оказалась в плену в своей камере, и лишь гулкое эхо собственных молитв отдавалось в ее ушах.

После окончания проповеди Чиба, Сяао и настоятель храма Тиема лично проводили его. Цзюньюй поклонился на прощание и помчался прочь на полной скорости.

Дорога была покрыта желтым песком, земля была бескрайней и пустынной. Цзюньюй вела лошадь. Солнце садилось, и даже голубое небо и белые облака над головой не могли скрыть гнетущего холода северо-запада. Она села рядом с голым, безымянным, засохшим деревом. Вдали доносилась горная песня пастухов, возвращающихся домой: «В горах есть деревья — в деревьях есть ветви — мое сердце радуется тебе — ты не знаешь — я пою эти две строчки снова и снова, последнее «я» растянуто, бесконечно печально и затяжно».

Она долго сидела молча, затем встала. Менее чем в двадцати ли дальше находился город Юйшу. Там располагался гарнизон Северо-Западной армии. Там она была главнокомандующей Северо-Западной армии.

Порыв ветра поднял песок и гравий, и мне показалось, что из глаз вот-вот посыплются слезы.

Глава 95: Таинственное сокровище и чума в армии (3)

Мартовский ветер принес холод и мелкий песок, а небо над северо-западным Китаем все еще было мрачным, без малейшего намека на весну.

Быстрый конь въехал в гарнизонный лагерь префектуры Синин и направился прямо к палатке командира.

Несмотря на холодный ветер, лоб гонца был покрыт потом. Войдя в лагерь, он немедленно доложил: «Маршал, мы только что получили известие о том, что выделенные на этот раз императорские средства были разграблены в Ханьине…»

Цзюнью не смог сдержать возгласа: "Что?"

«Армия, сопровождавшая серебро, первоначально планировала обойти его через провинцию Сычуань и направиться в Синин, но была ограблена в Ханьине. Вся сопровождающая армия была уничтожена. Ходят слухи, что это дело рук бандитов и разбойников из Сычуани и Шэньси…»

Линь Баошань больше не мог усидеть на месте и внезапно встал: «Запасов продовольствия в армии не хватает на месяц, а зарплату украли. Чем же нам теперь питаться?»

Гэн Кэ, Чжан Юань и остальные с тревогой уставились на Цзюнь Юя.

Гэн Кэ только что сменил Бай Жухуэя в городе Феникс, чтобы продолжить командование «Авангардом Эмэй». За время службы в Фениксе он ни разу не сталкивался с недостатком военной оплаты, поэтому его взгляд, устремленный на Цзюньюя, был полон удивления.

Цзюньюй на мгновение задумался: «Сейчас все солдаты с нетерпением ждут поступления зарплаты. Однако, поскольку зарплата была присвоена, даже если суд немедленно выделит больше, она поступит только через три месяца. В данный момент мы можем только постепенно обсуждать контрмеры. Генералы, пожалуйста, не распространяйте эту новость широко, чтобы не подорвать боевой дух армии. Нарушители этого правила будут сурово наказаны в соответствии с военным законодательством».

Группа обменялись недоуменными взглядами, и по их телу распространилось чувство тревоги.

Начиная со второй половины прошлого года, местные органы власти в окрестных районах под различными предлогами отказываются обеспечивать Северо-Западную армию продовольствием и жалованием. Хотя императорский двор неоднократно издавал приказы, их полномочия ограничены, и местные органы власти всегда находят различные правдоподобные причины для задержки или уклонения. Теперь все жалование Северо-Западной армии зависит от выделенных императорским двором средств. Эта партия жалования была украдена по пути. Офицеры и солдаты, одержавшие великую победу в городе Юйшу, не получат награды, и даже обеспечение солдат продовольствием становится проблемой. Более того, уже середина марта, и с приближением лета солдатам скоро придется снять свою толстую хлопчатобумажную одежду. Без еды и жалования, где они смогут купить более легкую одежду?

Более того, эта партия военных средств имела еще одно важное применение: закупка лошадей у этнических меньшинств на границе. После великой победы при Юйшу общая численность Северо-Западной армии, дислоцированной в различных местах, постепенно увеличилась до более чем 100 000 человек, но боевых коней было менее 50 000, а это означало, что почти два солдата делили одного боевого коня. Тем временем племя Чжэньмутиер кочевало по обширным монгольским степям, и каждый раз, отправляясь на войну, каждый кавалерист имел в своем распоряжении как минимум от трех до пяти боевых коней для ротации.

Даже великая победа под Юйшу была достигнута благодаря тому, что Северо-Западная пехота воспользовалась внезапной атакой, окружив Чжэньмутьер посреди ночи. Однако Северо-Западная армия никогда не выигрывала крупных кавалерийских сражений, и в последние годы она всегда с опаской относилась к кавалерийским формированиям Чжэньмутьера.

Чтобы изменить ситуацию, Цзюньюй, прибыв в Северо-Западную армию, немедленно отправил Лу Лина и других наладить торговлю чаем и лошадьми на границе, надеясь собрать средства на покупку лошадей. Однако из-за прежней практики Северо-Западной армии использовать в приграничной торговле некачественные товары, такие как серебро, смешанное с медью или свинцом, она вызывала глубокое недовольство у этнических меньшинств. Постепенно они также научились использовать некачественных или низкосортных лошадей, чтобы заполнить пробелы, или просто отказывались торговать с ними.

В последние месяцы из-за ограниченных финансовых ресурсов и сложных переговоров Лу Лин смог приобрести лишь несколько сотен прекрасных лошадей. Эти несколько сотен боевых коней — не более чем капля в море для армии Северо-Запада.

***************************************************************************

Глава 96: Чума и сокровища

С наступлением вечера Цзюньюй обсуждал дела с Лу Лином, Чжан Юанем и другими, когда Лу Лин внезапно, выглядя измученным путешествием, вернулся в лагерь.

Лу Лин, не подозревая о краже военной зарплаты, с лучезарной улыбкой доложил: «Я заключил сделку на 1500 лошадей. Все они — первоклассные скакуны, которых можно обучить и превратить в самых элитных боевых коней…»

Он с огромной радостью делал репортаж, когда вдруг увидел беспомощные лица Цзюнью и Гэн Кэ, поэтому тут же остановился и спросил: «А что насчет той партии военных жалованья?»

Гэн Ке покачал головой и вкратце объяснил ему ситуацию.

Лу Лин опустил голову и немного подумал, затем поднял ее и сказал: «У нас еще остался излишек более 20 000 таэлей от торговли чаем и лошадьми, которая произошла некоторое время назад. Что нам делать с этой партией лошадей?»

Цзюньюй без колебаний сказал: «Давайте пока отложим в сторону вопрос с лошадьми и немедленно скупим все зерно, чтобы в первую очередь решить проблему с продовольствием для армии».

Но на сколько дней армия может продержаться, имея всего 20 000 таэлей серебра?

Гэн Ке сказал: «Сейчас в армии много обсуждается проблема нехватки продовольствия и припасов. Что нам делать?»

Цзюньюй на мгновение замолчал: «Такое крупное событие, как кража военных средств, долго скрывать невозможно. Вместо того чтобы позволять солдатам строить догадки, лучше быть с ними откровенным и честным. Чжан Юань, что вы думаете по этому поводу?»

Чжан Юань кивнул: «Маршал абсолютно прав. Причина распространения клеветы кроется именно в недостатке информации и необоснованных домыслах. Если это останется в секрете, боюсь, слухи распространятся в армии еще шире, и моральный дух пошатнется. Сейчас Северо-Западная армия сталкивается с большими трудностями и нуждается в согласованных усилиях всех офицеров и солдат».

Цзюньюй счёл эти доводы весьма разумными и немедленно поручил Чжан Юаню подготовиться к соответствующей дальнейшей работе.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Кража жалования Северо-Западной армии потрясла императорский двор.

Армия, сопровождавшая военные припасы, первоначально планировала обойти их через провинцию Сычуань, чтобы избежать внезапного нападения кавалерии Чжэньмутиэра, но вместо этого они были окружены объединенными силами, насчитывающими около сотни бандитов из Сычуани и Шэньси, что привело к уничтожению всей армии.

На утреннем заседании суда в тот день император пришел в ярость и приказал провести тщательное расследование, предоставив министру войны Чжан Ци объяснения в течение месяца.

Финансовое положение суда и без того было крайне напряженным. А теперь, когда украдена такая огромная сумма военных средств, как они смогут собрать необходимые деньги в столь короткие сроки? Чиновники были встревожены и подробно обсуждали этот вопрос, и всевозможные слухи распространились с невероятной скоростью.

Премьер-министр Чжу вернулся в свою резиденцию с мрачным выражением лица.

Чжу Сихуай уже ждал у двери кабинета. Как только премьер-министр Чжу вошел, Чжу Сихуай немедленно закрыл дверь.

«Сихуай, какова текущая ситуация в Северо-Западной армии?»

«Из секты Лахан пришли вести о том, что накануне прошлогоднего Лунного Нового года они осадили Бокдо в долине. Как раз когда они были близки к успеху, их спасла армия Чэнни под командованием Цзюнью, и их попытка провалилась. Ранее, когда они осаждали храм Тьема, их также спасла армия Цзюнью». «Летучий генерал Фэнчэн» изначально был известен на всем севере, и его слава еще больше возросла после великой победы при Юйшу. Хотя Чжэньмутиэр собрал десятки тысяч элитных кавалеристов, племена были в ужасе от репутации «Летучего генерала Фэнчэна», и никто не хотел легко вступать с ним в бой. Более того, после битвы при Чэнни в армии распространились слухи, что командующий Северо-Западной армией — бог, сошедший с небес. Большинство солдат, узнав, что им предстоит сражаться против войск «летающего генерала Фэнчэна», немедленно отступили без боя. Чжэньмутиер в настоящее время по-прежнему активен в горах Тяньшань и на окраинах степей…»

«Что-нибудь необычное произошло?» — спросил Бокдо.

Чжу Сихуай покачал головой: «У него и Цзюньюй никогда не было никаких личных дел, и мы не можем найти никаких улик».

«Каково мнение других верующих?»

«Джунью одержала ряд великих побед и неоднократно оказывала помощь верующим, пользующимся необычайным уважением в своей религии. В таких обстоятельствах, без каких-либо доказательств, кто посмеет опрометчиво назвать её женщиной?»

Глава 97: Ограбление военных фондов (1)

«Кстати, как поживает Линь Баошань?»

«Этот воин, благодаря многочисленным великим победам, всегда позволял Цзюньюйу присваивать себе заслуги, и он действительно благодарен ему. Более того, он совершенно один и не может совершить ничего разрушительного…»