Liebe unter den fernen Sternen

Kapitel 8

Al despertar de la pesadilla y abrir los ojos, me horrorizó ver un rostro humano que me observaba desde la pared sobre mí. El rostro colgaba de la pared como un relieve, con una sonrisa misteriosa grabada en su oscura superficie. Era el rostro de un hombre de unos cuarenta años, con los ojos inyectados en sangre como los de un loco. Mantenía la sonrisa en silencio, mirándome fijamente.

La miré con terror; era como una serpiente venenosa que me hubiera hechizado, paralizando mi cuerpo.

En ese instante, sentí como si una mano invisible me tirara del pelo mechón a mechón, lanzándolo por los aires. Por el rabillo del ojo, vi unas tijeras con un hilo rojo enrollado en el mango. Salté y corrí hacia la puerta, pero algo me agarró del pelo por detrás y caí al suelo. En el instante en que me giré, vi que un hombre corpulento sostenía las puntas de mi cabello. Un relámpago cruzó el cielo fuera de la ventana, iluminando de repente la habitación como si fuera de día. El corazón me latía con fuerza porque vi que la persona que sostenía mi cabello tenía un rostro aterrador del cuello para arriba: toda la piel había sido arrancada, y solo los músculos y las venas claramente definidos de su rostro se contraían por reflejo. Tenía la mandíbula y los globos oculares al descubierto, y su cabello desaliñado estaba pegado a su rostro ensangrentado y desfigurado.

No sé de dónde saqué la fuerza, pero le di una patada fuerte. Me soltó y mi pelo se le escapó de las manos. Pero mi acción lo enfureció. Rugió y me persiguió con las tijeras rojas en la mano. No pude soportar mirar su rostro feroz. Corrí hacia la mesa, agarré el termo, le quité el tapón y le salpiqué la cara con todo el contenido.

«¡Ah!» El hombre lanzó un grito desgarrador y desapareció al instante. Encendí la luz, jadeando, y miré la pared; el rostro en la pared también había desaparecido.

¿Qué demonios pasó? Me desplomé sobre la mesa, completamente exhausto, cuando de repente sonó el teléfono con fuerza. Miré con asombro el auricular tembloroso. Finalmente, reuní el valor para contestar.

"¿Hola?"

"¿Por qué tardaste tanto en contestar el teléfono? Pensé que te había pasado algo."

Era Li Ke. Di un suspiro de alivio.

"Nada, solo estoy muy cansado. ¿Qué te pasa?"

Estaba fumando al otro lado del teléfono: "Lo que dije durante el día... te mentí".

Sentí que el corazón me latía con fuerza, pero aun así logré controlar el temblor en mi voz: "¿De verdad? Entonces, ¿por qué dijiste cosas tan hirientes?".

"Porque me... gustas."

No sé cuánta fuerza de voluntad tuvo que poner para decir esas palabras. Sentí como si estuviera en una montaña rusa, con el corazón encogido. Aunque me sorprendió, lo que acababa de pasar me dejó sin ganas de pensar más en ello. Escuché las palabras de Li Ke con la respiración entrecortada.

“Desde el principio quise protegerte, pero no sabía cómo expresar mis sentimientos, yo…” Sus palabras me reconfortaron, mi corazón se calmó poco a poco y sonreí en silencio.

"Como…"

De repente, el teléfono se cortó y entonces se oyó una voz ronca del otro lado: "Tu pelo es tan largo y negro, tan bonito".

Colgué el teléfono de golpe.

Una mano apareció de repente detrás de mí, acariciándome el cabello de arriba abajo. Temblé y me obligué a girarme, pero no había ningún hombre detrás de mí. En el aire, flotaban unas tijeras con mango envuelto en hilo de seda rojo.

"¡Jejejeje! ¡Dame este hermoso cabello!"

De repente, una mano invisible me jaló el cabello hacia arriba y las tijeras se abalanzaron sobre mí. Incapaz de ver a mi amenazante oponente, perdí de vista mi objetivo. Intenté arrebatarme el cabello de la mano, pero lo sentí pegado a la piel y me dolía el cuero cabelludo por el tirón.

En ese instante, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y Rick entró corriendo. Se sorprendió al ver mi cabello suspendido en el aire y se apresuró a acercarse. Pero en el momento en que llegó, las tijeras rojas cayeron al suelo con un estrépito.

—¿Estás bien? —preguntó, aún conmocionado. Por un momento no pude hablar, solo pude negar con la cabeza débilmente. El horrible rostro de aquel hombre seguía grabado en mi mente. Sentí náuseas y me derrumbé en los brazos de Li Ke.

"¿Cómo acabaste aquí?"

Me estrechó con fuerza entre sus brazos y me acarició el pelo: "Sabía que algo había pasado cuando colgaste el teléfono de repente. Te dije que te protegería".

Después de calmarme, le conté todo lo que había pasado esa noche. Me miró sorprendido: "¿Por qué no me dejaste ayudarte? ¿Cómo pudiste afrontar algo así sola?".

—Tengo que afrontarlo yo misma, porque no hay otra manera —dije débilmente, mientras mi mirada se posaba en las tijeras rojas que yacían en el suelo. Al contemplar su hoja reluciente, sentí una indescriptible sensación de picazón, como si una fuerza me impulsara a extender la mano y agarrarlas...

"¡No lo toques!" Justo cuando iba a coger las tijeras, Rick gritó de repente y las pateó hacia un rincón. Lo miré, desconcertada.

"Este objeto es sin duda siniestro; lo mejor es mantenerse alejado de él."

Li Ke se quedó a mi lado toda la noche. No dijimos ni una palabra; ambos seguíamos sintiéndonos incómodos. Cuando por fin me quedé dormido, agotado, la sensación de tener a otra persona respirando y con el corazón latiendo en la habitación me resultó sorprendentemente reconfortante.

La espera suele ser más inquietante que la experiencia en sí. Mientras Li Ke y yo esperábamos en silencio el peligro inminente, estábamos muy nerviosos. No sabíamos cuándo reaparecería aquel hombre a nuestras espaldas.

La noche es un caldo de cultivo para el miedo. Mientras el cielo se oscurecía gradualmente, tomé la mano de Li Ke. Su mano estaba fría, pero me sentí segura.

—¿Tienes miedo? —me preguntó.

“Solo quiero terminar con todo esto lo antes posible, ¿y tú?” Lo miré.

"No te preocupes, no dejaré que nada te haga daño."

El reloj de pared volvió a sonar, su superficie oxidada emitiendo un rugido ensordecedor, como si nos recordara el comienzo de algo. Li Ke y yo intercambiamos miradas desconcertadas; era la segunda vez que nos sobresaltaba aquel reloj averiado. Li Ke esbozó una sonrisa.

"¿Todavía puedes reírte?", me preguntó.

¿No te parece ridículo reírse ahora?

—Creo que nuestra seriedad nos hace parecer ridículos. Se levantó y fue al baño, mientras yo permanecía sentada en silencio en la habitación esperando. Sentí que había estado fuera durante mucho tiempo, y de repente sentí miedo. Justo cuando miraba a mi alrededor, Rick salió.

—¿Por qué tardaste tanto? —Lo vi caminar hacia la mesa, con una mano a la espalda—. ¿Qué tienes en la mano?

Sus ojos estaban ocultos por su cabello, así que no pude ver su rostro con claridad, pero algo me pareció extraño en él. Me puse de pie y lo miré: "¿Li Ke?"

Sin decir palabra, se acercó a mi lado, extendió una mano para acariciarme la mejilla, ¡y luego el pelo! Esto me pareció extraño, y lo miré confundida, intentando apartar su mano.

"Tu cabello es tan largo y negro, es tan hermoso."

Una voz que no pertenecía a Li Ke brotó repentinamente de su garganta. Miré atónita a la persona que tenía delante. De repente, me agarró el pelo con fuerza y levantó la otra mano, que tenía a la espalda. ¡En esa mano sostenía unas tijeras relucientes con un hilo escarlata enrollado alrededor del mango!

"¡Jejejeje! Dame este hermoso cabello."

Un escalofrío me recorrió el cuerpo desde los pies hasta la cabeza, y sentí como si innumerables agujas de acero me perforaran la espalda. Levantó las tijeras e intentó cortarme el pelo, pero me lo aparté de un tirón brusco. Aun así, logró cortar un pequeño mechón.

"¡Li Ke! ¡Despierta!", grité mientras esquivaba los ataques del descerebrado Li Ke, tratando de despertarlo.

"¡Jeje! ¿Estás satisfecho con esta cara?" El rostro de Li Ke no mostraba ninguna expresión; solo una risa ronca salía de su garganta.

"¡No huyas! ¡No huyas! ¡Dame tu cabello! ¡Córtate el cabello y sé mi novia!"

Se abalanzó sobre mí y le agarré la mano con la que sostenía las tijeras. Ambos caímos al suelo. Le di una patada, le presioné el pecho con la rodilla y le golpeé la mano con las tijeras contra el suelo hasta que las soltó y las arrojó a un lado.

Li Ke abrió los ojos como si despertara de un sueño, mirándome a mí que estaba encima de él: "¿Qué me ha pasado?"

"No sé, parecías haber perdido el control, agarrando esas tijeras para cortarme el pelo y diciendo un montón de cosas raras." Me puse de pie y extendí la mano para ayudarlo a levantarse, cuando de repente miró detrás de mí y gritó: "¡Cuidado!"

Me giré bruscamente y allí, ante mí, estaba el rostro feroz del hombre de anoche. No tenía piel en la cara; todos los músculos y venas estaban claramente cubiertos de coágulos de sangre espesa. Tenía los ojos inyectados en sangre y saltones, y sus dientes rotos también estaban al descubierto.

El hombre me apuntó con las tijeras rojas que sostenía en la mano. De repente, una luz cegadora le dio en la cara y se la cubrió, aterrorizado. Resultó que la lámpara de araña, al balancearse, había iluminado el espejo de la mesa, y la luz se reflejó en su rostro. Le tenía miedo a los espejos.

Li Ke se apresuró a acercarse, agarró el espejo y lo apuntó hacia el hombre.

El hombre se retiró a la esquina y Rick me impidió ver su rostro. Entonces, inesperadamente, el hombre con el rostro 狰狞 (zhengning, que significa feroz u horrible) se cubrió y comenzó a sollozar.

"Waaah—"

Nunca antes había visto llorar a un hombre. Su voz me heló la sangre. Me acerqué al cálido cuerpo de Rick y él extendió la mano hacia atrás y me la agarró con fuerza.

"¿Por qué lloras? ¿Qué quieres?" Li Ke se agachó, recogió las tijeras rojas y las apuntó hacia el hombre.

"Tengo miedo."

"¿A qué le tienes miedo?"

"¡Me tengo miedo a mí misma! Quiero recuperar mi rostro."

Mi mirada se desvió bruscamente hacia la pared, donde el rostro estaba pegado a ella, con una expresión de impotencia en la oscuridad. En el instante en que mis ojos se encontraron con sus cuencas vacías, sentí como si mi conciencia fuera absorbida por un túnel del alma, presenciando el pasado del hombre.

En el crepúsculo del pequeño pueblo, las calles estaban en silencio, salvo por el continuo y resonante sonido de los tacones de una muchacha sobre los adoquines. Su hermoso y largo cabello negro ondeaba con la brisa. Justo entonces, a la entrada del oscuro callejón, un par de ojos inyectados en sangre, como los de una bestia sedienta de sangre al acecho, observaban cómo la muchacha de cabello largo se adentraba lentamente en su territorio de caza.

"¡Jeje! Señorita, su cabello es tan largo y negro, tan hermoso." Una voz áspera y ronca resonó de repente junto a la niña. Ella estaba aterrorizada, sintiendo que le agarraban el cabello con violencia, e inmediatamente gritó: "¡Ayuda!"

Las tijeras emitieron un sonido de "clic-clic", y la niña oyó claramente cómo se rompían las fibras en la parte superior de su cabeza. Luego sintió que su cuero cabelludo se aligeraba y se tocó la cabeza con miedo y rabia.

Apenas unos minutos antes, su hermosa y larga melena ondeaba al viento, pero ahora estaba en manos ajenas. Las manos de la joven rozaron las raíces desiguales de su cabello, como rastrojo de trigo recién cosechado. Su cabeza se había convertido en un campo descuidado. Estaba demasiado débil para perseguir al hombre que le había cortado el pelo. Simplemente se desplomó al suelo y lloró desconsoladamente.

El hombre que le había cortado el pelo a otra persona ignoró los gritos a sus espaldas y desapareció apresuradamente por el oscuro callejón, metiendo con cuidado el largo y brillante cabello negro en su bolsa. La luz le iluminaba el rostro desde adelante, y pude ver claramente la cara del hombre: ¡era la misma cara que aparecía en mi pared!

El hombre corrió rápidamente y pronto desapareció en una intersección que me resultaba familiar. Cuando entró en una casa, me sorprendió descubrir que era donde yo vivía ahora.

Se dirigió a la puerta del ala este de la casa, sacó la llave y la abrió. La luz inundó la habitación, llegando hasta el hombro del hombre. Esta era mi habitación ahora. Estaba tenuemente iluminada y parecía que había muchas cosas dentro. El hombre cerró la puerta con cuidado y corrió las cortinas. Cuando encendió la luz, noté muchas cabezas de maniquí sobre la mesa y los armarios. Sin excepción, cada una de estas cabezas de plástico llevaba una peluca, y el largo y liso cabello negro era claramente de un cuerpo humano.

La aterradora visión me hizo temblar incontrolablemente.

El hombre soltó una risita, encendió la radio que había sobre la mesa, se sentó, sacó de su bolso un mechón grande de pelo largo que acababa de cortarle a la chica, ató cuidadosamente las puntas con una goma para el pelo y luego sacó un peine y comenzó a peinar lentamente el mechón de pelo.

El canto indistinto de una mujer provenía de la radio.

"Los vibrantes colores de la primavera se han desvanecido, dejando solo pozos rotos y muros derruidos..."

Al oír la melodía familiar, el hombre mostró una expresión distante. Parecía recordar bellos momentos y tarareó al compás de la radio: «Un día tan hermoso, una escena tan encantadora, y sin embargo, qué lástima... ¿De quién es el patio que disfruta de placeres tan deliciosos?... Las nubes matutinas vuelan y las vespertinas se deslizan, nubes rosadas adornan el pabellón verde, hilos de lluvia y fragmentos de viento, olas brumosas y barcos pintados, la gente tras el biombo de brocado da por sentado este tiempo fugaz...»

De repente, la luz de la sala se atenuó y la música de "El Pabellón de las Peonías" se intensificó. Cuando la iluminación volvió a ser la misma, vi que el hombre se había sentado debajo del escenario, pero su rostro parecía aún más joven. Miraba fijamente a la actriz principal que interpretaba a Du Liniang en el escenario, con los ojos brillando de fascinación.

En el escenario, se representa "El paseo por el jardín". El rostro maquillado de la actriz es tan hermoso como una flor de durazno. Cada sonrisa, cada gesto, es como los hilos de una marioneta, que mantienen al hombre cautivo.

Ella agitó suavemente su abanico y comenzó a cantar:

"Los vibrantes colores que antaño florecían por doquier ahora se han reducido a pozos rotos y muros derruidos."

¡Qué desperdicio de un día tan hermoso y un paisaje tan encantador! ¿Quién disfruta de semejantes placeres en su patio?

Al amanecer y al atardecer, nubes y tonos rosados adornan el verde pabellón, hilos de lluvia y fragmentos de viento.

Un barco pintado sobre olas brumosas, pero la gente de Jinping da por sentado este momento fugaz.

Las azaleas han teñido de rojo las verdes colinas con sus lamentos.

El humo de las hojas de té es suave e embriagador; aunque la peonía es hermosa, ¿cómo puede reclamar el primer puesto cuando regresa la primavera?

Una mirada distraída de reojo, el trino de las golondrinas es claro como el agua, el gorjeo de los oropéndolas es suave y melodioso.

El hombre estaba sentado debajo del escenario, apoyando la barbilla en la mano, observándola como si no existiera nada más en el mundo excepto ellos dos.

Al finalizar la obra "El Pabellón de las Peonías" y mientras la actriz que interpretaba a Du Liniang abandonaba el escenario, el hombre pareció despertar de un sueño. Se levantó apresuradamente, agarró un gran ramo de camelias carmesí y corrió tras bambalinas. Atravesó la polvorienta zona de camerinos en dirección al vestuario. Este largo y estrecho pasillo estaba repleto de actores a medio maquillar. Sus rostros aceitados o empolvados, y los brillantes adornos de sus trajes, bajo las luces cegadoras, creaban un mundo extraño y surrealista, completamente ajeno a la realidad. Allí se reunían toda clase de fantasmas y santos, y el sofocante espacio impregnaba el olor a sudor, polvo y el agrio aroma de sus cosméticos. Pero ahora, mientras el hombre pasaba junto a aquellos rostros, algunos extraños, otros hermosos, no tenía otro pensamiento que llegar rápidamente al camerino con la puerta marcada como "Protagonista".

Llamó suavemente a la sencilla puerta que tenía delante, hecha de aglomerado. Una voz suave y melodiosa respondió de inmediato con alegría: "¡Adelante!".

El corazón del hombre latía con fuerza. Abrió la puerta y la deslumbrante explosión de colores ante él lo mareó. Era un mar de flores, una burbuja de riqueza ilusoria. Aunque brillaba con un esplendor extravagante bajo los potentes focos, la mirada del hombre se detuvo únicamente en la pequeña figura rodeada de coloridos tocados, brillantes joyas de pedrería y trajes teatrales.

La artista, tras haberse quitado el maquillaje, ya no poseía el encanto seductor que tenía en el escenario. Se sentó frente al espejo, peinándose su larga melena, mientras miraba de reojo al hombre que estaba detrás de ella y sonreía disimuladamente.

"Cantaste muy bien hace un momento." El hombre sonrió levemente y apartó con delicadeza las flores que tenía en la mano.

—¿De verdad? —Los ojos de la cantante, brillantes como el ave fénix, se llenaron de lágrimas mientras se giraba para mirar al hombre, con las manos aún ocupadas peinándose—. ¿Qué crees que tiene de bueno mi canto?

"Esto... no puedo explicarlo. Siento que se me rompe el corazón", balbuceó el hombre.

"¡Hmph!" La artista fingió enfado, pero un rubor le subió a las mejillas. "Veo que no estabas escuchando con atención en absoluto."

"¡¿Cómo puede ser eso?! Yo... yo..." La frente del hombre estaba cubierta de finas gotas de sudor mientras intentaba explicarse con ansiedad.

Al ver su expresión de ansiedad, la artista no pudo evitar reírse entre dientes: "¡Es broma, mira qué ansioso estás!". Con destreza, extendió la mano a su espalda: "Ayúdame a peinarme".

El hombre tomó rápidamente el peine de madera roja de la delicada mano de la mujer y comenzó a peinarle suavemente el cabello. Contempló su larga, negra y brillante melena, que caía como una cascada, con admiración hipnotizada. El perfume que emanaba de entre los mechones le llegó a las fosas nasales, provocándole un cosquilleo en la nariz.

"¡Tu cabello es tan largo y negro, tan hermoso!", exclamó el hombre, cautivado.

Terminó de peinar a la actriz y le devolvió el peine. Ella lo guardó en un tubo de bambú sobre el tocador y sacó unas tijeras con un hilo de seda rojo envuelto en el mango. Se apoyó tranquilamente en el espejo y comenzó a recortar las puntas abiertas bajo la luz brillante. Su cabello negro azabache se tornó castaño rojizo a la luz de la lámpara. El hombre se sentó frente a ella, observándola en silencio, con el corazón lleno de amor por ella. Una sensación de felicidad lo envolvió en aquella cálida noche de verano.