Geister im Medizinstudium Horror-Akten

Kapitel 18

El jefe de la aldea no se anduvo con rodeos. Miró a su esposa, que estaba ocupada en la cocina, tomó la comida y se la guardó en el bolsillo, diciendo: «Pueden quedarse en la escuela unos días. Esta escuela lleva años cerrada; ha estado vacía durante años. La gente que viene se queda allí. En cuanto a las comidas, nos turnamos para comer en cada casa. Cuando vienen autoridades a nuestra aldea —como los que instalan líneas eléctricas, proyectan películas o vienen para la campaña anual de prevención de epidemias— es lo mismo. Solo hay que darles 10 yuanes por una comida en casa de alguien. Los aldeanos están contentos de que vengan a comer. Comemos cereales sencillos y platos variados; a la gente de la ciudad le encanta. Ganarse la vida es difícil en la montaña, y esto nos ayuda a complementar nuestros ingresos. Esta mañana comimos tortitas de verduras silvestres en mi casa; ¡estaban deliciosas!».

El jefe de la aldea llevó las verduras silvestres a la cocina. Los dos hombres lo siguieron, queriendo ayudar.

Bingbing preguntó: "Anoche, en la montaña, había un anciano delgado que conducía un burro. ¿Quién era?"

El jefe de la aldea dijo: "¿Te refieres a Wang Youliang? Vive un poco más adelante. Su hijo se fue de viaje hace poco y la pareja de ancianos se quedó en casa con un burro. ¿Por qué le preguntas por él?".

Bingbing dijo: "No es nada, está bien. Nos dio indicaciones ayer". Luego preguntó:

¿Quién es ese fantasma femenino? ¿Por qué todos en el pueblo tienen tanto miedo?

El jefe de la aldea chasqueó la lengua y dijo: «Es difícil decirlo. Mucha gente ha muerto en la aldea en los últimos dos meses. Nadie ha visto el rostro del fantasma femenino, y todos los que lo han visto están muertos». El jefe de la aldea parecía reacio a decir nada más.

La esposa del jefe de la aldea estaba revolviendo la masa cuando intervino: "Todos dicen que fueron Yingniang y su hija. Dicen que sus espíritus están inquietos y que salieron como fantasmas para matar gente y vengarse, matando a todo aquel que guardaba rencor contra su familia".

El jefe de la aldea la miró con furia: "¿Qué saben las mujeres? ¡No digas tonterías!"

Zhang Qun quería quitar de en medio al jefe de la aldea. "Jefe de la aldea, ayudaremos a su esposa, ¿por qué no sale a fumar un cigarrillo?"

El jefe de la aldea se dirigió a la sala principal. Bingbing se sentó frente a la estufa, atizando el fuego, mientras Zhang Qun accionaba el fuelle a su lado. La esposa del jefe vertió la mezcla en la olla, removió las gachas con una cuchara larga y dijo en voz baja: «Tiene muy buena pinta».

Piénsenlo bien: toda la familia de Yang Hongde, que les guardaba rencor, estaba muerta; luego, el viejo jefe de la aldea, Wang Nao, a quien esa mujer odiaba más que a nadie, también murió, e incluso la hija del tío Nao, Xiaoyuan, falleció. Y todas las personas que habían sellado su casa murieron una tras otra. Muchos dicen que fueron la madre y la hija las responsables…

"¿Cómo se llama Yingniang? ¿Cómo se llama su hija?"

El nombre de Yingniang era algo así como Ying; de todos modos, mucha gente la llamaba Yingniang. Algunos también la llamaban Águila Fantasma. Venía de fuera de las montañas, tenía un aspecto inquietante, con un puente nasal alto, como un águila. Incluso cuando tenía más de 50 años antes de morir, sus ojos seguían siendo oscuros y brillantes, a menudo llorosos, y todos los hombres del pueblo estaban hechizados por ella. Su hija, Xiaoyue, fue traída al pueblo con ella; nadie sabe de quién era. Era una belleza natural, precoz en su adolescencia, que atraía a todos los jóvenes del pueblo, dos generaciones mayores que ella, que la seguían a todas partes. Desde que llegaron esta madre y su hija, el pueblo ha estado plagado de problemas... Está bien, hermana. Apaga el fuego, las gachas están listas...

En ese instante, con un fuerte estruendo, la olla arrocera explotó. La tapa salió disparada y casi golpea en la cabeza a la esposa del jefe de la aldea. La olla llena de gachas se derramó de la estufa, extinguiendo el fuego con un silbido y dejando salir columnas de humo blanco. Al mirar dentro de la olla, no quedaba nada excepto un gran agujero en el fondo. La esposa del jefe de la aldea, horrorizada, cayó al suelo, con un rostro que reflejaba un miedo que jamás había visto. Bingbing y Zhang Qun también se miraron en silencio, atónitos, durante un largo rato.

La esposa del jefe de la aldea levantó la mano y se abofeteó la cara, diciendo: "¡Bah, bah, mi sucia boca! ¡Me merezco que me peguen!"

No había gachas, así que el jefe de la aldea pidió prestada una tetera con agua caliente a un vecino y la tomó con pan plano caliente. Después, todos bajaron su desayuno. Durante toda la comida, la esposa del jefe no dijo ni una palabra; su rostro permaneció sombrío.

Después de desayunar, los dos dijeron que no tenían nada que hacer y que querían dar una vuelta por el pueblo. El jefe del pueblo los condujo por el centro, diciendo: "Mi pueblo se llama Shimen. Nuestros antepasados vinieron aquí huyendo de los bandidos, y no sabemos cuántas generaciones han vivido aquí. Está situado en un valle de montaña, en un lugar fuera de la jurisdicción de las provincias de Henan y Shanxi. Está rodeado de montañas por cientos de kilómetros a la redonda. Incluso para ver un coche, hay que recorrer más de 96 kilómetros por carretera de montaña, así que muy poca gente viene aquí. ¡Está muy lejos del alcance del emperador!".

Bingbing no quería oír nada de eso; seguía pensando en Yingniang y Xiaoyue. «Jefe de la aldea, ¿dónde vivían Yingniang y Xiaoyue cuando estaban vivos? ¿Dónde estaba su casa?»

El jefe de la aldea se quedó perplejo: "La casa que está en la esquina noroeste de la aldea se derrumbó hace mucho tiempo".

Zhang Qun preguntó: "Nos resulta muy interesante, ¿quién en el pueblo es cercano a Xiaoyue?"

El jefe de la aldea dijo: «Hay mucha gente de su edad en la aldea. Xiuyun, Lusheng y Xiao'ai, la hija del tío Nao, fueron a la escuela con Xiaoyue. Sufang, Mingxuan y yo éramos un año menores que ellos. Xiaoyue primero fue a la escuela primaria de enfrente, pero luego la escuela de la aldea cerró, así que fue a una escuela pública en Badong, al otro lado de la montaña. Más tarde, Xiaoyue y los otros tres fueron a la escuela en la capital del condado. Ahora, los estudiantes de esa promoción se han casado o se han ido a trabajar; no muchos siguen en las montañas. Lusheng quizás todavía esté en casa; regresó de la ciudad el año pasado».

“¿Dónde está Lu Sheng? ¿Podemos hablar con él?”, preguntó Zhang Qun.

“Vive más arriba que nosotros. Se rompió la pierna trabajando en la construcción en la ciudad, y su esposa se fugó con otro. Quedó desconsolado en la ciudad, así que regresó. Se gana la vida cultivando una pequeña parcela y criando algunos cerdos.”

Bingbing preguntó: "¿Cómo murió Xiaoyuan?"

El jefe de la aldea dijo: "¿Por qué sigues haciendo estas preguntas? Xiaoyuan lleva muerto más de un mes, probablemente devorado por lobos... ¿Por qué sacar el tema? De verdad que no quiero hablar de ello. Ustedes, los de la ciudad, son muy curiosos. Escuchan unas cuantas cosas y creen que han presenciado algún suceso increíblemente extraño. Hay demasiadas cosas raras e inusuales en estas montañas."

Mientras seguía caminando, vi a una joven de pie en la puerta, rompiendo pipas de girasol y mirando al jefe de la aldea con una mirada de reojo y una sonrisa.

El jefe de la aldea entabló conversación con ella, preguntándole si su hijo había ido a la escuela y si su marido había escrito. Mientras hablaban, se inclinó hacia ella. La mujer dijo: «Todavía tengo tabaco en casa, jefe de la aldea, ¿quiere un poco?». El jefe de la aldea respondió: «¡Claro que sí, tengo muchísimas ganas de fumar!». Fue a buscar el tabaco y cerró la puerta tras de sí.

Zhang Qun y Bingbing intercambiaron una sonrisa y aprovecharon la oportunidad para marcharse.

Volvieron a ver al hombre con discapacidad intelectual; estaba sentado en la ladera al este del pueblo, murmurando algo incoherente. Frente a él, una anciana recogía leña; tenía el pelo gris y vestía de negro. Escuchaba al hombre y no dejaba de mirar hacia allí. Bingbing las saludó con la mano, pero el hombre no reaccionó. La anciana les devolvió el saludo. Las dos mujeres no se detuvieron; caminaron y preguntaron por los alrededores hasta que llegaron a la casa de Lu Sheng.

Los dos hombres se sorprendieron al ver a Lu Sheng. El jefe de la aldea dijo que solo tenía 35 años, pero parecía mucho mayor, cubierto de polvo y mugre, con una barba rala. Salió cojeando de su casa, apoyándose en dos bastones caseros. Temía que su casa oliera mal y le diera mala imagen. Los dos hombres charlaron con él, preguntándole sobre sus años escolares y sus experiencias trabajando lejos de casa. Los ojos de Lu Sheng estaban llenos de melancolía, y cada tema que abordaba estaba cargado de lamento. No dejaba de decir lo miserable que era su vida; sus padres murieron antes de que terminara la secundaria, dejando a su familia sin el sostén del hogar, y sus vidas habían cambiado drásticamente. Ya no podían soportar ninguna dificultad; su situación actual era prácticamente la muerte.

Pero al hablar de sus días de escuela, los ojos de Lu Sheng aún se iluminaban de emoción.

En ese momento, Bingbing le entregó una foto. Era una foto de Jiang Lan que ella había tomado antes de venir.

"Mira, ¿la has visto antes? ¿Te resulta familiar?"

Tomó la fotografía y la miró, con los ojos muy abiertos mientras alzaba la vista sorprendido.

¿Ella? — Está muerta. ¿De dónde la sacaste?

"¿Es Xiaoyue? ¿Estás seguro de que es ella?"

Lu Sheng, presa del pánico, le metió la foto a Bingbing a toda prisa: «Sus asuntos no me incumben. No sé nada de ellos y no le he hecho daño. No me preguntes, no me preguntes». Se dio la vuelta y entró arrastrando los pies en la casa.

Zhang Qun intentó detenerlo: "¡Oye, aún no has terminado!"

Lu Sheng gritó: "¡Fuera de aquí! ¡Fuera de aquí!"

Sin otra opción, los dos tuvieron que abandonar su casa.

Bingbing dijo: "Parece que Xiaoyue es Jiang Lan".

Zhang Qun dijo: "¿Pero él dijo que Xiaoyue ya está muerta?"

"Eso significa claramente que hubo algo malo en su muerte."

"Esto significa que Xiaoyue no está muerta."

"Sí. Debe haber algún misterio en torno a su pasado."

"Busquemos a ese anciano, Wang Youliang, y veamos si sabe algo al respecto."

“A su edad, debe conocer el pasado.”

Capítulo diecisiete

Abrió su botiquín, sacó agujas de plata y ungüento de hierbas de una caja de cobre y comenzó a trabajar en su espalda. Él se dejó perforar sin problemas. Ella le dijo que era la Maldición de la Loba; quien fuera herido por ella vería su corazón devorado y la traición sería castigada.

Aparte del jefe de la aldea y su esposa, muchos aldeanos, como Lu Sheng, guardaban silencio cada vez que se mencionaba a Xiao Yue, o buscaban una excusa para marcharse, dejándolos allí parados, aturdidos. Los dos les preguntaron durante un buen rato, pero no lograron sacarles ninguna información.

Cuando finalmente conocí al abuelo Wang Youliang al mediodía, me explicó: «La mayoría de la gente del pueblo pertenece a las familias Wang y Yang. Claro que no quieren hablar de ello; si lo hicieran, sacarían a relucir muchas cosas vergonzosas del pasado. Aunque yo también llevo el apellido Wang, mis padres adoptivos me trajeron de fuera de las montañas. No tengo ningún parentesco con la familia Wang. Me secuestraron aquí cuando tenía seis años. Me dijeron que el apellido de mi padre biológico era Wu, así que debería haberme apellidado Wu, Wu de la Puerta Celestial de la Boca...»

—Hola, ¿así que tu apellido es Wu? —preguntó Wu Bingbing alegremente—. Mi apellido es Wu. Mira, tengo mi documento de identidad.

«Ah, ¿usted también se apellida Wu?», preguntó el anciano, muy emocionado, como si hubiera visto a un familiar. «He vivido aquí desde niño y nunca he buscado a mi familia en toda mi vida, ni he podido encontrarla. En este pueblo, además de las familias Wang y Yang, hay gente con los apellidos Shi y Zhang, pero ni una sola persona con el apellido Wu. Usted es la primera persona con el apellido Wu que conozco en más de 60 años. Compartimos el mismo ancestro. Algunos dicen que éramos una sola familia hace 500 años, y creo que probablemente lo éramos incluso hace 200 años. Jamás esperé que viniera a este lugar».

"Hemos venido a conocer a Xiaoyue y, por supuesto, a la madre de Xiaoyue, Yingniang."

Sé que ambos ya no están con nosotros. Queremos saber sobre el pasado. ¿Podrían los ancianos contárnoslo?

—Eso fue hace décadas. —El anciano chasqueó los labios varias veces, entrecerrando los ojos ante las chispas que salían de su pipa—. Déjame hacer cuentas. Tenía 32 años aquel año y tengo 67 este. Ya han pasado 35 años.

En la casa de adobe de techo bajo del abuelo Wang Youliang, Wu Bingbing y Zhang Qun estaban sentados en pequeños taburetes en medio de la sala principal, escuchando atentamente mientras el anciano que tenían enfrente relataba la historia de la aldea de Shimen. La esposa del abuelo Wang yacía en el kang (una cama de ladrillo caliente) en un lado de la casa. El abuelo Wang contó que había quedado ciega hacía muchos años debido a una enfermedad ocular, y que, además de comer y beber, solía estar allí hablando con el burro. Como el burro se alimentaba en esa casa, un hedor nauseabundo a excremento animal emanaba de otra habitación.

“Recuerdo aquel otoño”, exhaló el viejo Wang una espesa nube de humo, “parecía que era después de la primera helada, caía una llovizna ligera, y Fu Lai trajo de vuelta a Ying Niang. Iba vestida con ropa ligera, sentada en el kang (una cama de ladrillo caliente) en su habitación principal. Todo el pueblo, jóvenes y viejos, vinieron a verla, todos diciendo que Wang Fu Lai era capaz, que acababa de perder a una esposa y ya había encontrado a otra. Porque todos sabían que Wang Fu Lai había salido a buscar a su esposa; ella se había fugado con un reparador de ollas de fuera de las montañas porque no le gustaba la pobreza de la familia. Entonces Fu Lai suplicó…” Los aldeanos fueron con él a buscarla. La buscaron durante más de 20 días fuera de las montañas y finalmente la encontraron en un pueblo en la orilla sur del río Amarillo. Los aldeanos la trajeron de vuelta, atada y amordazada. Pero menos de dos meses después, su esposa volvió a escaparse. Fu Lai salió a buscarla dos veces, gastando varios pares de zapatos, pero aún no había noticias de ella. Era pobre y no tenía dinero para los gastos del viaje, y los aldeanos tampoco podían ayudarle en su búsqueda. Todos pensaban que esta vez volvería con las manos vacías, pero, inesperadamente, este joven tuvo suerte y encontró esposa en el camino.

"Tenía poco más de treinta años, con un trasero grande y una complexión robusta. Cualquiera con ojos podía darse cuenta de que estaba embarazada, al menos de unos meses. Alguien gritó desde fuera de la puerta: '¡Wang Fulai, hijo de puta, no has tenido que mover un dedo y ya eres padre!'" Fulai se agachó junto a la puerta, riendo entre dientes. A Yingniang no le importó e invitó a todos a pasar a la sala principal, como si quisiera decirles deliberadamente que era víctima de la desgracia. Su esposo había muerto en un accidente de coche y ella estaba sola y sufría acoso. Casualmente conoció al hermano Fulai y, tras conocer su historia, lo acompañó. Al terminar de hablar, estornudó, sobresaltando a los niños a su alrededor. Corrió a otra habitación y rebuscó en el armario. Finalmente, encontró una chaqueta que pertenecía a la esposa de Fulai. Ignorando las miradas de los niños, se quitó la blusa y se la puso. Salió contoneando las caderas, le arrojó la chaqueta mojada a Fulai y dijo: «Déjame colgarla afuera para que se seque». Fulai obedeció encantado y todos, dentro y fuera de la habitación, estallaron en carcajadas.

La gente de afuera le preguntó a Fu Lai cómo conocía a esa mujer. Fu Lai había estado hablando con los aldeanos en la puerta y no había escuchado la explicación de la mujer, que era diferente a la que ella había dado. Fu Lai dijo que la mujer era de Hubei, hija de un médico anciano. Debido a que su familia era rica durante la Liberación, estaban clasificados como terratenientes. Después de la muerte de sus padres, sufrió acoso en el pueblo y nadie quería casarse con ella ni siquiera a los 30 años. Inesperadamente, un pintor que estaba en proceso de reforma laboral en el campo se enamoró de ella y la dejó embarazada. El pintor luego se fue a la ciudad. Ya tenía esposa y no la quería, lo que la enfureció tanto que intentó ahogarse. Él la encontró por casualidad y la rescató, así que ella fue con él. Después de que Fu Lai les contara esto, todos sintieron un poco de envidia y dejaron de menospreciarlo. En cambio, sintieron que las buenas personas son recompensadas.

"Esa mujer era letrada e inteligente. No había mucha gente educada en el pueblo, especialmente mujeres; solo la generación más joven iba a la escuela. Pocas mujeres de su edad sabían siquiera escribir sus nombres. Todos los hombres envidiaban a la familia de Fu Lai y seguían de cerca sus cambios. Esa mujer también era muy decidida, manteniendo la casa y los alrededores impecables. También recortaba figuras de papel —gallinas, monos y otras cosas— y las pegaba en las ventanas, dándole un toque de vida a la polvorienta casa. Más tarde, dio a luz a una hija, Xiao Yue. Ying Niang mantenía a Xiao Yue muy limpia." Se dice que no dejaba que Fu Lai cargara a la niña indiscriminadamente, y que él tenía que lavarse las manos antes de hacerlo. También le prohibió alimentarla. Se dice que una vez Fu Lai besó la cara de la niña, y cuando Ying Niang lo vio, le dio una bofetada, regañándolo por tener bacterias en la boca. Dijo que si su hija contraía una enfermedad de la piel, o si le salían granos o llagas en la cara, mataría a Fu Lai. Fiel a su condición de hija de médico, subió a la montaña a recolectar hierbas y las hirvió para preparar una sopa con la que bañaba a la niña. Sin embargo, además de tratar a Fu Lai, también curó a otros aldeanos enfermos con esas mismas hierbas y sopas, lo que realmente ayudó a mucha gente.

Bingbing interrumpió de repente: "Quiero preguntar, ¿Xiaoyue lleva un candado de la longevidad?".

—Sí, había un candado de la longevidad —respondió el anciano sin dudar—. Mi esposa lo sabe mejor que nadie. Yingniang venía a visitarme a menudo con su hijo; Xiaoyue incluso bebía su leche. Encendió otra pipa y llamó a su esposa, que estaba en el kang (cama de ladrillo caliente): —Anciana, ¿acaso Xiaoyue no llevaba un candado de la longevidad?

—Sí —dijo la anciana—, lo tenía desde que nací, es algo muy bonito.

—¿Qué aspecto tiene? —le preguntó el anciano con intención—. Cuéntaselo a las dos chicas.

—Era de plata, del tamaño de media tortita —dijo la anciana—. En la superficie tenía la cabeza de una bestia sonriente; no sé si de perro o de lobo. Por dentro estaba abultada, hueca, como si contuviera algo, y los bordes estaban soldados con estaño. En aquel entonces, mi hijo ya era mayor y yo todavía tenía mucha leche materna, así que ella siempre sostenía a Xiaoyue para amamantarla. Otros querían cargarla, pero Yingniang nunca la soltaba, ni dejaba que nadie tocara el candado de la longevidad que llevaba al cuello. Solo me dejaba cargarla y amamantarla.

Bingbing preguntó: "Tía, ¿cómo era Xiaoyue cuando era pequeña?"

"Era hermosa, de piel clara y regordeta, con ojos aún más grandes que los de su madre, como una muñeca de porcelana. Venía a nuestra casa todos los días y siempre olía de maravilla. Más tarde descubrí que era porque su madre le daba baños de hierbas. Yingniang subía a la montaña a recoger orquídeas silvestres y remojaba los pétalos en agua para lavarle el cuerpo, diciendo que la desintoxicaría y la mantendría sana, fuerte y hermosa. Yo nunca tuve tales intenciones, y jamás imaginé que Zhuzi siempre parecería un mono de barro. Me encantaba cuando Xiaoyue venía a casa; cada vez que venía, toda la casa se llenaba de fragancia, la fragancia de esas orquídeas silvestres del acantilado, olía tan bien..."

«¡Miren a esta anciana! Suele ser tan callada, ¡pero habla muchísimo!», dijo el abuelo Wang con una sonrisa. «Le caía bien Xiaoyue. Xiaoyue venía a mi casa a menudo, y sé que siempre llevó ese candado de la longevidad hasta la adolescencia. Fu me contó que el candado se había transmitido de generación en generación entre los ancestros de Yingniang y que era muy valioso. Incluso le pregunté una vez por él, y Xiaoyue me dijo que su madre no la dejaba quitárselo».

Al principio, Yingniang no era muy extrovertida, quizás porque su hijo era pequeño o porque era nueva para todos. En fin, a medida que Xiaoyue crecía, se fue relajando y empezó a pasear por el pueblo. En aquel entonces había una escuela primaria, impartida por un joven que apenas había terminado la secundaria. Yingniang se ofreció como maestra extraoficial. Vestía los pantalones militares de moda en la época, con una cinturilla que realzaba su figura, y llevaba las mangas remangadas, dejando al descubierto sus brazos, que parecían raíces de loto. Daba clase a los niños con un agradable acento de ciudad, pero los hombres del pueblo no se cansaban de ella. Algunos sentían celos de Wang Fulai y se preguntaban por qué tenía una esposa tan buena. Varios hombres empezaron a coquetear con Yingniang. El jefe del pueblo, Wang Nao, y Yang Hongde, que trabajaba en la capital del condado, estaban aún más ansiosos. Los dos hicieron una apuesta con una vaca para ver quién la conquistaba primero.

Wang Nao era la jefa de la aldea en ese momento, y él la visitaba cada pocos días. Pero lo que le molestaba era que Yang Hongde hubiera dado el primer paso. Yang Hongde tenía un hermano mayor que era el vicegobernador del condado, y había arreglado para que Yang trabajara en una fábrica de fertilizantes en la ciudad. Su esposa e hijos aún vivían en la aldea, y él volvía a verlos con frecuencia. La familia Yang era respetable, y todos en la aldea lo respetaban. Aquella vez que regresó a ver a Yingniang, Wang Fulai y Wang Nao estaban allí, y Wang Nao los evitó con tacto. Él y Yingniang estaban hablando de cosas afuera, y Wang Fulai estaba sentado en cuclillas en la puerta escuchándolos. Fue Yingniang quien lo despidió. Le pidió a Fulai que trajera algo de comer para acompañar las bebidas y quería invitar al hermano Yang a cenar. Fulai fue al mercado de Badong, a las afueras de las montañas, a comprar carne, y cuando regresó, seguían hablando. Antes incluso de entrar en la casa, vio a Yang Mingde agarrar La mano de Yingniang. Yingniang sonrió y lo bloqueó, y Fulai no se atrevió a decir ni una palabra. No pasó nada ese mediodía.

Después de cenar, Fu Lai se quedó dormido sin darse cuenta tras beber el agua refrescante que su esposa le había preparado. Se dice que esa noche Yang Hongde fue a ver a Ying Niang. A partir de entonces, él y Ying Niang mantuvieron una relación íntima.

"Yang Hongde dijo más tarde que Yingniang quería seducirlo, pero él no pudo controlarse. Dijo que Yingniang sabía cómo complacer a los hombres y embrujar sus mentes. Cada vez que Yingniang estaba en la cama con él, le gustaba presionar su espalda y morderlo suavemente, medio en broma, solo una leve marca de diente. Después de una mordida tras otra, la marca se hacía más y más profunda. Un día, ella abrió el botiquín que había traído de fuera de las montañas, sacó largas agujas de plata y ungüento de hierbas de una caja de cobre, y comenzó a trabajar en su espalda. Él se dejó perforar de buena gana y le preguntó casualmente con qué lo estaba perforando. Ella le dijo que era la Maldición de la Madre Loba. Quien fuera perforado con la Maldición de la Madre Loba vería su corazón devorado, y traicionarla traería castigo. Yang Hongde sonrió y no le importó, ni creyó que la maldición funcionaría. Más tarde, cuando se bañaba en el arroyo de la montaña, los aldeanos vieron el patrón en su espalda. Era La cabeza de un lobo con rostro fiero, ojos verdes y colmillos, y donde estaba su lengua, había una cicatriz formada por un trozo de piel que se había desprendido.

Después de que Yingniang y Yang Hongde llevaran juntos unos años, ella empezó a presionarlo para que se divorciara de su esposa y se fuera a vivir con ella, pero Yang Hongde se negó. Tenía una esposa adinerada que le había dado un hijo, que ya era casi adulto, y no podía dejar a su esposa e hijo para irse a vivir con ella. Incapaz de lograr su objetivo, Yingniang se desanimó. Le hizo jurar a Yang Hongde que la ayudaría sin importar qué y que jamás la despreciaría, ni siquiera en su vejez. También concertó en secreto un matrimonio entre sus dos hijos y Yang Hongde, para que Xiaoyue creciera y se convirtiera en su nuera y se casara con su hijo Yang Li, y así su hija pudiera salir de las montañas. No quería que su hija viviera una vida miserable en las montañas como ella.

—¿Qué edad tenía su hija, Xiaoyue, en aquel entonces? —preguntó Zhang Qun.

"Probablemente de seis o siete años", dijo el anciano tras pensarlo un momento.

"¡Que comprometan a su hija a una edad tan avanzada es indignante!"

Esto es común en el campo. Las generaciones mayores suelen tener relaciones estrechas, bebiendo vino de sangre y jurando hermandad; muchos quieren fortalecer los lazos familiares concertando matrimonios para sus hijos o incluso comprometiéndolos desde pequeños. Pero es raro ver a dos personas tan unidas como para concertar un matrimonio para su hijo. Todo esto es el deseo de Yingniang; espera que su hija tenga un buen futuro. Mirando a su alrededor, el único en quien puede confiar es Yang Hongde. ¡Realmente se está esforzando al máximo! Desprecia a su marido, considerándolo un bueno para nada. Desde que Yang Hongde rompió con ella y se mudó con toda su familia a la ciudad, no ha vuelto a verla en años. Más tarde, se juntó con el jefe de la aldea, Wang Nao. Después de todo, en esta remota aldea de montaña, además de Yang Hongde, solo Wang Nao es realmente capaz, actuando como un tirano local como jefe de la aldea de tanta gente.

"Fu Lai hizo la vista gorda ante el comportamiento de Ying Niang, pero inesperadamente, este hombre honesto, duro como una roca, se enfureció. Un día, él y Ying Niang tuvieron una gran discusión. Cerraron la puerta con llave y comenzaron a pelear e insultarse, armando un gran escándalo. Algunas personas oyeron a Wang Fu Lai maldecir a Ying Niang por ser desagradecida, diciendo que ella había matado a la esposa del pintor y que si él no la hubiera rescatado, tal vez no estaría donde está ahora. Dijo que si la presionaba demasiado, él también la haría sufrir, y que definitivamente la enviaría a prisión. Ying Niang estaba furiosa, apretando los dientes y estallando en cólera, diciendo que no había hecho daño a nadie." Estaba diciendo tonterías, afirmando que la detestaba y que ya no la quería, por lo que inventaba excusas para abusar de ella. Ella se sentó en el patio, gimiendo y llorando. Alguien llamó al jefe de la aldea, Wang Nao. Wang Nao era el mayor de Fu Lai; Abofeteó a Fu Lai varias veces, lo reprendió sin piedad y le exigió que prometiera no volver a molestar a Ying Niang. Este incidente dejó a Fu Lai en una situación terrible. Cayó enfermo de ira y, como su familia no tenía dinero para tratamiento médico, dependió de Ying Niang para que le consiguiera hierbas. Su salud fluctuó y adelgazó cada vez más, hasta que finalmente murió después de más de un año…

Siempre es bueno tener un hombre en la familia. Tras la muerte de Fulai, Yingniang y su hija sufrieron mucho. Yingniang dedicó toda su atención a su hija: Xiaoyue estudiaba en la escuela secundaria de Badong, a 32 kilómetros de distancia, y Yingniang la recogía y la dejaba en la carretera de montaña todos los días. Xiaoyue era hermosa y aplicada en sus estudios, y Yingniang depositó todas sus esperanzas en ella. Le enseñó a dibujar, diciendo que llevaba algo de la sangre de su padre: inteligente y talentosa. Y, en efecto, Xiaoyue era muy hábil; dibujaba dioses de las puertas, recortaba copos de nieve de papel, cosía muñecas y hacía cualquier cosa bien.

Durante el Festival de Primavera, los aldeanos le pedían que escribiera todos los pareados. Cuando Xiaoyue no estaba en la escuela, solía dibujar en la ladera, dibujando árboles y pájaros, esbozándolos con apenas unos trazos de lápiz, haciéndolos parecer casi vivos. Un otoño, un grupo de pintores de otra provincia llegó a las montañas para pintar. Vieron a Xiaoyue sentada en una roca, dibujando, y se sorprendieron de lo bien que pintaba. Le preguntaron quién le había enseñado, y Xiaoyue respondió que su madre. Cuando conocieron a Yingniang, se enteraron de que ella no sabía mucho de pintura, solo algunos conocimientos básicos. Todos dijeron que esta niña tendría mucho éxito si estuviera en la ciudad. Antes de irse, se llevaron algunos de los cuadros de Xiaoyue y le dijeron que estudiara mucho, que dibujara más y que fuera a la escuela de arte para convertirse en pintora cuando creciera. Una pintora que era profesora universitaria incluso les dio su dirección. Más tarde, llegó una carta de Hunan, que contenía una revista ilustrada. La maestra recomendó dos de los cuadros de Xiaoyue, que se publicaron en la revista. La mitad del pueblo fue a verlos. Los cuadros parecían representar casas en las montañas y el sol o algo así, pero no recuerdo qué eran.

Años después de la muerte del hombre, Yingniang solo se mantuvo cerca de Wang Nao. Inesperadamente, Wang Nao se distanció de ella. Más tarde, él comentó que esta mujer era demasiado complicada; su identidad y experiencias eran confusas, y su corazón era profundo y siniestro, lo que hacía que la gente temiera más cuanto más se acercaba. Ya no quería estar con ella y nunca consideró romper la relación, temiendo que lo tratara como a un enemigo. Cuando estaban juntos, ella usó agujas de plata y ungüento de hierbas para perforarle la espalda con la Maldición de la Loba. Él contó que, después de perforarle la espalda, ella le dio un pequeño espejo y le pidió que se acostara para mirarse. Usó otro pequeño espejo para reflejar su espalda, y él vio la cabeza de la loba en el espejo, con una apariencia aterradoramente viva. Luego, ella lo movió, se sentó a horcajadas sobre él y siguió acariciándolo. Sostuvo las agujas de plata usadas para la maldición frente a su pecho, diciendo: "Hay un punto de acupuntura del ancho de dos hojas de trigo hacia afuera del pezón". Aquí. Si lo pinchas ligeramente con esta aguja larga, el corazón dejará de latir; una sola aguja puede matar. Señaló con los dedos y le preguntó si quería intentarlo. Wang Nao dijo: "Estás bromeando". Ella respondió: "No estoy bromeando. Si alguna vez me traicionas como lo hizo Yang Hongde, te pincharé con una aguja de acupuntura mientras duermes". También dijo que lamentaba profundamente no haberle dado una aguja a ese maldito Yang Hongde. Wang Nao, recordando la muerte de Fu Lai, preguntó: "¿No le pinchaste a Fu Lai con una aguja de acupuntura antes de que muriera?". Inesperadamente, su rostro cambió drásticamente y comenzó a llorar y gritar como un gato frustrado. Wang Nao rápidamente dijo que era una broma, se disculpó profusamente y siguió consolándola hasta que se calmó.

Wang Nao contó que, a partir de entonces, le tuvo cierto temor. Cada vez que estaba con ella, pensaba en sus agujas de plata y en lo que había dicho, así como en la muerte de Wang Fulai, lo que le provocaba escalofríos y le erizaba la piel. Empezó a distanciarse de ella y a evitar verla...

El cambio de parecer de Wang Nao enfureció a Yingniang. Incapaz de recuperarlo a pesar de sus mejores esfuerzos, comenzó a vengarse. Sedujo al hijo de Wang Nao, Wang Bao. En ese momento, Wang Bao tenía menos de 20 años, había abandonado la escuela antes de la secundaria y era un holgazán en casa. Quería casarse, pero no encontraba una esposa adecuada, así que pasaba los días correteando como un perrito. En realidad, le había echado el ojo a Xiaoyue. Xiaoyue tenía 14 años entonces y se había convertido en una hermosa joven; todos la consideraban guapa. Muchos hombres querían aprovecharse de ella, pensando que, dado que su padrastro había muerto y su madre era tan promiscua, terminaría pareciéndose a ella. Yingniang no pensaba así. Creía que su hija, con sangre de ciudad, no debería haber nacido en ese pobre pueblo de montaña y que sin duda iría a la ciudad a casarse con un hombre capaz. A medida que su hija crecía, naturalmente la vigilaba más de cerca. A menudo le decía a su hija: "Antes de que crezcas y «Ve a la ciudad, recuerda, no puedes dejar que ningún hombre de este pueblo de montaña te toque. Si alguien intenta aprovecharse de ti o te intimida, díselo a tu madre, ¡y lucharé contra ellos hasta la muerte, les sacaré los ojos y los despellejaré vivos!». Cuando descubrió que Wang Bao quería acercarse a Xiao Yue, le contó lo que le había dicho a su hija, lo que aterrorizó al pequeño. Entonces Yingniang lo sedujo deliberadamente, dejando a este muchacho ingenuo e inexperto completamente prendado.

Ella provocó deliberadamente a Wang Nao, enfureciéndolo y dejándole una mezcla de dolor y resentimiento. Wang Nao le advirtió que dejara de ver a su hijo, pero ella lo ignoró por completo, diciendo: «Ocúpate de tu hijo si eres capaz. Con un padre como tú, que come y se va sin dejar rastro, ¿cómo vas a criar a un hijo que no se sienta atraído por las mujeres? Incluso dijiste que soy vieja y sin gusto, pero tu hijo no dijo que lo fuera. A mí también me gustan los jóvenes como él, diez o cien veces más que tú». Wang Nao temblaba de ira. Para defenderse, intentó todo tipo de métodos, hasta que finalmente dijo: «Si sigues enfrentándote a mí, me haré cargo de tu Xiaoyue». Yingniang dijo: «Inténtalo si te atreves. Si la tocas, te dejaré lisiado». Wang Nao no le creyó y dijo: «Ya verás».

Ese día, Xiaoyue regresó de la escuela y dijo que necesitaba pagar la matrícula, pero su familia no tenía el dinero, así que Yingniang fue de puerta en puerta pidiendo prestado. Xiaoyue esperó en casa. Entonces Wang Nao trajo un fajo de billetes, lo agitó frente a Xiaoyue y dijo: «Xiaoyue, si me dejas tocarlo, te daré este fajo». Más tarde, cuando Wang Nao estaba borracho, dijo que ese día había tomado fondos públicos, usando ese dinero como cebo, y que no se lo daría ni siquiera después de haberlo hecho. En ese momento, Xiaoyue preguntó: «Tío Wang, ¿es dinero de verdad o falso?». Wang Nao dijo: «Por supuesto que es dinero de verdad». Xiaoyue dijo: «Tío Wang, te dejaré tocarlo, pero primero tienes que dejarme sentir el dinero para ver si es real». Wang Nao la dejó tocar el dinero y dijo: "¡Es real, es real!". Inesperadamente, Xiaoyue agarró el dinero, se dio la vuelta y salió corriendo hacia el centro del pueblo. Wang Nao se levantó y la persiguió. Ella tiraba el dinero mientras corría, billete a billete. Temiendo que alguien lo recogiera, Wang Nao se agachaba constantemente para recogerlo mientras la perseguía. Xiaoyue simplemente seguía corriendo. Antes de que Wang Nao pudiera terminar de recogerlo todo, Xiaoyue había desaparecido. Al final, tiró la mitad del dinero y enterró la otra mitad bajo las raíces de un árbol en las afueras del pueblo. Ese día, Wang Nao fue a su casa y armó un escándalo. Ella fingió ser inocente, diciendo que había tirado el dinero en la calle y que nunca había tomado nada de su dinero.

Ella lloraba cuando la otra persona alzaba la voz, dejando a Wang Nao impotente. Más tarde, usó ese dinero para pagar todos sus gastos escolares, incluso la matrícula del año siguiente. Tras este incidente, todos comentaron que Xiaoyue era una chica muy inteligente y que sin duda sería más capaz que su madre en el futuro. A partir de entonces, Wang Nao también tomó la iniciativa de suavizar su postura hacia Yingniang.

Wang Nao y Yingniang se reconciliaron. Yingniang era tan cariñosa como antes, pero no podía olvidar su resentimiento hacia él y finalmente se vengó en silencio. Después de eso, Wang Nao nunca volvió a la casa de Yingniang y apretaba los dientes cada vez que la mencionaba. Aunque Wang Nao era viejo, seguía siendo infiel, y muchas mujeres del pueblo se llevaban bien con él. Esas mujeres decían que Wang Nao había drogado a Yingniang y la había arruinado. Él decía que cuando se acostaba con esas mujeres, solo las tocaba y no podía hacer nada más. Las mujeres no lo entendían, así que lo tocaban, se reían de él y le preguntaban qué pasaba. Él maldecía a Yingniang, diciendo que esa mujer era malvada y que le había puesto medicina herbal, lo que le hizo perder la erección. Decía que solo buscaba mujeres para satisfacer su lujuria. Cuando algunas mujeres le preguntaron a Yingniang sobre esto, Yingniang dijo que había jurado que cualquiera que Quien se atreviera a tocar a su hija quedaría lisiado, y hablaba en serio. Solo entonces la gente comprendió la astucia de Yingniang y la admiró profundamente, pues provenía de fuera de las montañas.

Ofender a Wang Nao significaba ofender a todo el pueblo. Además, Wang Nao insistía en que Yingniang era la responsable de la muerte de Wang Fulai, convirtiéndola en blanco del desprecio y la burla de todos. Era terca y soportó todas las dificultades y agravios, protegiendo desesperadamente a su hija para que pudiera concentrarse en sus estudios y su arte. Despejaba terrenos en las montañas, cultivaba verduras alrededor de la casa, recogía frutas silvestres de los acantilados y criaba cerdos y gallinas para vender, intentando por todos los medios financiar la educación de su hija. Ese año, Xiaoyue tenía 17 años y le quedaba un año de bachillerato. Yingniang ya no podía costearlo y, desesperada, le rogó ayuda a Yang Hongde. Yang Hongde ya no era el mismo; no tenía ningún interés en aquella anciana. Pero Yingniang fue seguida por su hermosa hija. Su hijo, Yang Li, se enamoró de ella a primera vista. Con Yingniang tomando la iniciativa de proponer el matrimonio concertado, Yang Li, que rondaba los 30 y seguía soltero, le rogó ayuda a su padre. Dado que su hijo estaba satisfecho y Xiaoyue era una chica excepcional, la familia Yang y Yingniang formalizaron el compromiso. La familia Yang aportó una considerable dote y regalos de compromiso. Francamente, Xiaoyue terminó su último año de bachillerato con ese dinero. Además, Yang Li, intentando acercarse a ella, gastó mucho dinero en ella hasta que entró en la universidad. En los años siguientes, se desató una feroz batalla entre Yingniang y el padre e hijo de la familia Yang, incluso más intensa que su batalla con Wang Nao. Las dos familias lucharon a muerte, cada una con sangre. Por desgracia, al final no pudieron derrotar a esos hombres. Primero, llevaron a Xiaoyue a la muerte, luego a Yingniang, llegando incluso a incendiar su casa. ¡Nadie podría haber imaginado que terminaría de forma tan trágica!

El anciano se detuvo allí. El sol se estaba poniendo y necesitaba subir a la montaña para recuperar su burro.

Cuando los dos hombres se despidieron de la anciana, la encontraron sentada allí, con la mirada perdida, respirando profundamente y agitando una mano delante de los ojos. Los dos hombres le preguntaron rápidamente: "¿Qué le ocurre, señora?".

La abuela dijo: "¡Una fragancia, la huelo, una fragancia, huele tan bien!"

Bingbing inhaló profundamente, pero no pudo oler nada más que el hedor a estiércol de burro.

Bingbing miró a Zhang Qun: "¿Puedes olerlo?"

Zhang Qun olfateó con fuerza mientras sacudía la cabeza: "No hay nada ahí".

La suegra dijo: "¿Cómo no lo olieron? Es el aroma de las orquídeas silvestres, ¿acaso no lo olieron? Está por toda la habitación. Hace mucho que no lo huelo. Quizás hemos estado hablando de Xiaoyue y ella se enteró. Seguro que ya regresó. No se preocupen, Xiaoyue se amamantó de mí; jamás le haría daño a esta anciana ciega...".

Los dos hombres sintieron un escalofrío recorrerles la espalda y se les erizó el vello mientras escuchaban, así que inmediatamente salieron corriendo de su casa...

Vieron en la ladera, no muy lejos, al simplón que seguía sentado allí, igual que el día anterior, junto a la anciana de abundante cabellera blanca. La anciana alzó la mano de nuevo, saludándolos con la mano…

Capítulo dieciocho