Geister im Medizinstudium Horror-Akten

Kapitel 34

„Dann warten wir hier auf ihn.“ Xia Chen zog Luo Shimin zu sich ins Gras neben die Tür. „Ich muss zurück zu Shui Lan, deshalb bleibe ich nicht bei euch.“ Hu Rongrong drehte sich um und ging.

Das Sonnenlicht fühlte sich warm und wohltuend auf ihm an. Xia Chen atmete den zarten Duft ein, der von Luo Shimin ausging, und sein Geist entspannte sich augenblicklich. Er vergaß für einen Moment all seine Probleme und Sorgen und genoss die Stille. Sein Geist war leer, er verweilte einfach nur da. Luo Shimin hatte noch nie so viel Frieden in ihrem Herzen gespürt. Sie lehnte sich an Xia Chen und fühlte sich, als hätte sie das Glück in seinen Händen. Tausend Worte stiegen in ihr auf und verwandelten sich in sanfte Brisen, die Xia Chens Herz umwehten.

Ein gedämpftes Motorengeräusch dröhnte durch die Straße. Xia Chen öffnete die Augen. Luo Xie war da; er wäre in wenigen Minuten eingeschlafen. Er zog Luo Shimin hoch, und ein stattlicher Mann mit langem, silbernem Haar stand vor ihnen. Dieser Mann war wie eine Klinge, die überall, wo sie hinkam, eine unsichtbare Tötungsabsicht ausstrahlte. Es war Luo Shimins Bruder, Luo Xie, der Tötungsgott der Batian-Gang.

„Lange nicht gesehen“, begrüßte Xia Chen Luo Xie höflich. „Wie geht es dir in letzter Zeit?“

„Oh nein, der Plan zur Übernahme der Xia-Gruppe ist auf ein Hindernis gestoßen. Anscheinend hat der Hauptaktionär der Xia-Gruppe die Nachricht erhalten und ist über Nacht spurlos verschwunden. Ich untersuche, wer die Information durchgestochen hat. Sobald ich den Täter gefunden habe, werde ich ihn zur Rechenschaft ziehen.“

„Hey, kleiner Luo, hast du deine Schwester vermisst?“ Eine Frau sprang aus Luo Xies Auto, ihre Stimme war so betörend, dass es einem fast die Knochen zergehen ließ. Eine absolut bezaubernde Frau. Xia Chen hatte nie an wirklich atemberaubende Schönheit geglaubt. Schönheit war letztendlich nur eine Zahl, der Goldene Schnitt. Moderne Medizin konnte unzählige Schönheiten nach diesem Schnitt erschaffen; irgendwann würde man ihrer überdrüssig werden, ästhetische Ermüdung verspüren – wie sollten sie da noch atemberaubend sein? Doch als er die Frau vor sich sah, änderte Xia Chen seine Meinung. Sie trug ein lilafarbenes, eng anliegendes Kleid, das ihre Figur perfekt betonte. Der hohe Schlitz gab einen Blick auf schwarze Spitzenhöschen frei. Darüber fielen pechschwarze Locken bis zu ihrer schlanken Taille und ließen ihre strahlende Haut durchscheinen. Ihre Brust war von einer großen Fläche schneeweißer Haut bedeckt, ihre Brüste waren hoch und fest, und der Schnitt ließ ihre Brustwarzen größtenteils erkennen. Ihr Gesicht war noch schöner, ihre Augen voller Zuneigung, ein schüchterner und doch verführerischer Reiz, ihre rosigen Lippen leicht nach oben gezogen. Xia Chen reagierte instinktiv. Das ist ja schrecklich! Was hat Luo Xie nur mit so einer glamourösen Frau vor?

Luo Shimin bemerkte, dass Xia Chen die Frau vor ihm mit leerem Blick anstarrte und sein Atem etwas schneller ging. Sie ahnte seine Gedanken, stupste ihn an und sagte: „Das ist die Meng Po, von der ich dir erzählt habe. Sie ist gefährlich. Du solltest dich von ihr fernhalten.“

Xia Chen schreckte aus seiner Starre auf und riss fast die Augen aus. Er hatte sich die „Traumoma“, von der Luo Shimin gesprochen hatte, als eine alte Frau in ihren Fünfzigern oder Sechzigern vorgestellt, mit vollem, weißem Haar, in ein schwarzes Gewand gehüllt und mit einem seltsamen Geruch. Oder vielleicht eine mollige Frau mittleren Alters mit langen Fingernägeln, die eine Kristallkugel hielt und von einer schwarzen Katze begleitet wurde. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass die Traumoma die sexy und verführerische Frau vor ihm sein würde, die nur wenige Jahre älter aussah als Luo Shimin. Sie musste aus den Bergen West-Hunans stammen; Luo Shimin musste sich geirrt haben.

„Ist der kleine Luo etwa eifersüchtig? Ich habe doch nur den gutaussehenden jungen Mann begrüßt. Wie könnte ich, ein naives Mädchen, in Gefahr sein?“ Meng Po ging auf Xia Chen zu, wiegte ihre schlanke Taille, ihre Brüste zitterten, und wäre beinahe mit ihm zusammengestoßen. Xia Chen wich schnell zwei Schritte zurück; hätte Luo Shimin ihn nicht festgehalten, wäre er ins Gras gefallen.

„Luo Xie“, sagte er unglücklich.

„Meng Xuanxue, hör auf mit dem Unsinn. Vergiss nicht, warum wir hier sind.“

„Ach so, ich verstehe.“ Oma Meng stand gehorsam da. „Wo ist der Patient? Bringen Sie mich dorthin.“

Xia Chen und Luo Shimin gingen voran, wobei Luo Shimin sich trotzig an Xia Chens Arm klammerte. Xia Chen dachte bei sich: „Meng Pos Name ist also Meng Xuanxue. Sie scheint sich große Sorgen um Luo Xie zu machen, und ihre Beziehung ist etwas undurchsichtig. Die Wahrheit ist vielleicht nicht so, wie Luo Shimin behauptet hat; Meng Po könnte sich in Luo Xie verliebt und ihn direkt betrogen haben. Ja, das muss es sein.“

Luo Shimin flüsterte Xia Chen ins Ohr: „Worüber denkst du nach? Denkst du etwa an diese Schlampe hinter dir? Hör mal, sie ist die Ex-Freundin meines Bruders. Rongrong und mein Bruder haben sich ihretwegen getrennt. Halt dich von ihr fern, sie ist gefährlich.“ Meng Po hörte die Worte und sagte kokett: „Kleiner Luo, verbreite keine Gerüchte und tu ihr nicht weh. Das würde den gutaussehenden jungen Mann nur verschrecken. Sie ist so sanft wie Wasser, wie könnte sie gefährlich sein?“

Schon bei ihrer ersten kurzen Begegnung spürte Xia Chen, dass Meng Po kein gewöhnlicher Mensch war. Er dachte bei sich: „Die Overlord-Gang verbirgt eine so mächtige Figur. Könnte es sein, dass sich in der mittlerweile so großen Xia-Gruppe auch einige solcher Individuen verbergen? Wenn ja, warum treten sie nicht gegen Fly Eye an die Oberfläche? Ist Fly Eye zu stark? Oder gibt es einen anderen Grund?“

„Die Intensivstation ist gleich da vorne.“ Luo Shimin blieb stehen. „Aber jetzt ist keine Besuchszeit, die Krankenschwestern lassen uns nicht rein.“

Luo Xie sagte: „Geht ihr schon mal vor, ich kümmere mich um sie.“

„Ich gehe“, sagte Meng Po und zog Luo Xie zurück. „Du bist zu wild. Du erschreckst die jungen Mädchen. Du musst sanft mit Frauen umgehen.“ Meng Gu wiegte ihre schlanke Taille, als sie zum Schwesternzimmer ging. Xia Chen machte sich etwas Sorgen um ihre Hüften. Was, wenn sie sie verdrehte? Neugierig folgte er ihr. Er wollte sehen, wie Meng Gu mit den Krankenschwestern am Schwesternzimmer umgehen würde.

Die Krankenschwestern auf der Station hatten die elegante Frau bereits bemerkt; drei Augenpaare waren auf sie gerichtet. Als sie näher kam, fragte eine der Krankenschwestern: „Brauchen Sie Hilfe?“

Die alte Frau sagte nichts, sondern schnippte mit dem Finger gegen das Gesicht der Krankenschwester und stieß einen Hauch gelben Rauchs mit süßem Duft aus. Alle drei Krankenschwestern fielen nach nur einem Atemzug in Ohnmacht. „Was für ein starkes Schlafmittel!“, rief Xia Chen und hielt sich sofort die Nase zu. Selbst aus fünf oder sechs Metern Entfernung erreichte ihn noch ein Hauch des Duftes und machte ihn schwindelig und beinahe ohnmächtig. Luo Shimin zog ihn ans Fenster, wo er tief die frische Luft einatmete und sich etwas besser fühlte. Die alte Frau kicherte: „Kleiner Schönling, du bist zu ungeduldig. Lass uns in Ruhe reden, wenn Luo nicht da ist.“

„Haltet euch von ihm fern.“ Hu Rongrong erschien, und die beiden Frauen funkelten sich wütend an. Xia Chen konnte den Pulvergeruch in der Luft riechen.

Luo Xie wusste nicht, wie er damit umgehen sollte, also konnte er nur sagen:

„Können wir zuerst Menschenleben retten?“

Meng Po sagte süßlich: „Bruder Xie, ich habe dir dieses Mal geholfen, jetzt musst du mich zum Essen einladen.“ „Du schlauer Fuchs!“, schnaubte Hu Rongrong und ging in die Intensivstation.

„Lasst uns sie zuerst retten.“ Luo Xie war leicht genervt. Wenn er Meng Po nicht helfen ließ, würde Hu Rongrong sehr verärgert sein, falls Zheng Yubing in Schwierigkeiten geriet. Wenn er Meng Po helfen ließ, müsste er ihn anschließend zum Essen einladen, was Hu Rongrong sehr verärgern würde. Er würde es also niemandem recht machen. Wozu also der ganze Aufwand?

Meng Po betrat die Intensivstation, starrte Zheng Yubing im sterilen Raum lange an, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch, und sie sagte mit leiser Stimme: „Das scheint ein Miasma zu sein, oder sogar das höchste Niveau eines Miasmas, das ‚Tausendäugige Miasma‘, es ist unglaublich.“

Xia Chen fragte ängstlich: „Was ist Miasma-Magie? Davon habe ich noch nie gehört.“

Meng Po ging in dem sterilen Raum umher. „Miasma-Magie, wie andere Formen der Zauberei, entstand in der späten Song-Dynastie. Sie nutzt die besondere Kraft von Yin und Yang sowie der Fünf Elemente, um Lebewesen zu schaden, die bestimmte Bedingungen erfüllen. Der Legende nach entwickelte sich die früheste Miasma-Magie aus der Maoshan-Magie des Taoismus. Ein Mann namens Luo Youchang war einst ein Schüler der Maoshan-Sekte, wurde aber später, weil er die Maoshan-Magie für persönlichen Gewinn oder Rache missbrauchte, aus der Sekte ausgeschlossen, nachdem ihm der damalige Anführer die Beine gebrochen hatte. Nach seinem Ausschluss bereute Luo Youchang nicht nur nicht …“ Statt Reue zu zeigen, hegte er tiefen Groll, den er auf alle anderen übertrug. Er gab sein Studium der Maoshan-Magie auf und konzentrierte sich fortan darauf, bestimmte Zauber in schädliche Techniken umzuwandeln und rekrutierte zahlreiche ruchlose Anhänger. Zu Beginn der Yuan-Dynastie gründete Luo Youchang die „Jiangjiao“ (降教, wörtlich „Unterwerfungssekte“), und der Name „Jiangjiao“ (降术, wörtlich „Unterwerfungstechnik“) leitet sich von ihr ab. Damals galt Miasma-Magie noch als eine Art Jiangjiao, deutlich schwächer als andere Formen dieser Kunst, und wurde nur selten praktiziert. Mitte der Yuan-Dynastie reiste ein Mann namens Luo Kexia von der Luojiao-Sekte nach West-Hunan und sah, dass die Region von hoch aufragenden Bergen geprägt war. Die Bergkämme und Täler waren oft von natürlich entstandenem Miasma umhüllt. Nach jahrelanger, hingebungsvoller Forschung, in der er lokale Zauberei mit seinen eigenen Methoden verband, perfektionierte er das System der Miasma-Magie und schuf ein System, das sogar noch mächtiger war als Flüche. Im Vergleich zu Flüchen bietet Miasma-Magie Vorteile wie geringere Rückwirkungen, größere Schwierigkeit, sie zu brechen, und geringere Auffälligkeit. Allerdings erfordert es einen langen und mühsamen Lernprozess, und nur wenige sind erfolgreich. Selbst Luo Kexia hielt die Miasma-Magie für zu heimtückisch und nahm daher nur fünf Schüler an. Die Miasma-Magie verschwand in Xiangxi innerhalb von weniger als einem Jahrhundert. Ich habe nur in geheimen Schriften davon gelesen. Einleitung. Da die alten Meister die Miasma-Magie stets hoch schätzten, hat mich dies besonders beeindruckt. Das von diesem Mädchen angewandte „Tausendäugige Miasma“ ist eine extrem fortgeschrittene Form der Miasma-Magie, die in den historischen Aufzeichnungen nur einmal erwähnt wird. Selbst eine Versammlung von Meistern des Buddhismus, Taoismus und der Hexerei konnte es nicht brechen. Man sagt, die Beherrschung des Tausendäugigen Miasmas erfordere nicht nur außergewöhnliche Intelligenz, sondern auch außergewöhnliches Talent, dessen genaue Art unbekannt ist. Abgesehen davon, dass der Zaubernde das Miasma bannen kann, besteht die einzige Möglichkeit, es zu brechen darin, den Zaubernden zu töten.

Meng Pos Worte dämpften die Begeisterung aller Anwesenden. Wenn der Zauberer bereit war, loszulassen, brauchten sie sich nicht zu beeilen. Töten war einfach; Luo Xie hatte wahrscheinlich schon so viele Menschen auf dem Gewissen, dass er sie selbst nicht mehr zählen konnte. Das Problem war, das richtige Opfer zu finden. Nur der dickhäutige Luo Shimin meldete sich zu Wort.

„Unsere Familie Luo hat also schon so viele bemerkenswerte Persönlichkeiten hervorgebracht. Bruder, du hast noch einen langen Weg vor dir. Du musst dich noch mehr anstrengen. Glaubst du, wir könnten Nachkommen von Luo Youchang oder Luo Kexia sein?“ Luo Xie sah seine Schwester sprachlos an.

Xia Chen sagte: „Hast du nicht die Fähigkeit, Menschen in die Träume anderer Menschen eintreten zu lassen? Wenn du mich in ihren Traum lässt, kann ich vielleicht herausfinden, wer den Zauber gewirkt hat.“

Die alte Frau sagte ernst: „Ich kann dich in ihren Traum lassen, aber junger Mann, hast du das gut überlegt? Dieses Mädchen steht unter dem Einfluss von Miasma-Magie. Die Methoden, mit denen Miasma-Magie gewirkt wird, sind äußerst seltsam. Wenn du in ihren Traum eindringst, könntest auch du von der Miasma-Magie betroffen sein. Du solltest es dir gut überlegen, denn es geht um dein Leben. Wenn dir etwas zustößt, wird Xiao Luo sehr traurig sein.“

Xia Chen sagte entschieden: „Das ist der einzige Weg. Nur wenn wir herausfinden, wer den Zauber gewirkt hat, hat Zheng Yubing eine Chance zu überleben. Ich hatte immer Glück, ich werde keine Probleme bekommen.“

Luo Shimin knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich möchte gemeinsam in den Traum eintreten.“

Luo Xie hielt seine Schwester auf: „Lass Xia Chen und ich zusammen gehen. Solange ich hier bin, wird es Xia gut gehen. Meng Po, ich vertraue auf deine Fähigkeiten. Solltest du Gefahr wittern, hol uns beide sofort aus ihrem Traum.“

Meng Gus gesamtes Auftreten veränderte sich plötzlich, er wurde ernst. „Gut, ich, Meng Po, bin auch gespannt darauf, was die berühmte Miasma-Technik so einzigartig macht.“

009 Traum von göttlichen Strategien

„Wie sollen wir mit Ihnen zusammenarbeiten?“, fragte Xia Chen etwas nervös. Schließlich war es das erste Mal, dass er in den Traum eines anderen eindrang, oder, in gewisser Weise, in den Geist eines anderen. Das würde ein unvergessliches Erlebnis werden.

Die alte Frau im Traum besaß viele hübsche, durchsichtige Glasfläschchen, jedes nur daumengroß, gefüllt mit bunten Flüssigkeiten. „Du brauchst nichts zu tun. Setz dich einfach ruhig hin und entspann dich.“ Dann nahm sie eine kleine Schale hervor, goss verschiedene Flüssigkeiten hinein und verrührte sie gut.

Er sah keine Tasche an ihr, und ihre Kleidung hatte keine Taschen. Woher hatte sie all das Zeug? Xia Chen beobachtete Meng Po aufmerksam. Meng Po bemerkte seinen Blick, drehte sich absichtlich um und verlangsamte ihre Bewegungen. Sie griff in ihr Dekolleté und zog langsam ein Feuerzeug hervor. Xia Chen bekam fast Nasenbluten. Blitzschnell sah er, wie Luo Shimins Gesicht eiskalt war und die Adern an ihren Händen hervortraten. Sie stand kurz vor der Explosion. Xia Chen senkte schnell den Blick; seine Gefühle waren äußerst verwirrend. Meng Po lächelte vielsagend und holte zwei kleine weiße Papiertütchen aus ihrem Dekolleté. Darin befand sich gelbes Pulver. Sie schüttete es in eine Tasse, rührte es gut um und stellte sie vor Xia Chen und Luo Xie hin.

Die alte Frau, Meng Po, kam mit einem kleinen Teller auf die beiden zu und erwärmte dessen Boden mit einem Feuerzeug. Xia Chen roch einen seltsamen Duft, und sein Geist wurde noch klarer, seine Energie schien unerschöpflich. Die Müdigkeit der schlaflosen Nacht war wie weggeblasen, und er verspürte keinerlei Müdigkeit. Verwirrt sah Xia Chen Luo Xie an; auch dieser zeigte keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. War das etwa ein Traum? Wie konnte man träumen, ohne zu schlafen? War etwas schiefgelaufen?

Als die alte Frau sah, dass die Flüssigkeit in der kleinen Schale verdunstet war, sagte sie zu den beiden: „Trinkt das Wasser in der Tasse.“

Luo Xie nahm den Becher und trank ihn ohne zu zögern in einem Zug aus. Xia Chen nahm den Becher und roch zuerst daran; der stechende Geruch überwältigte ihn und trieb ihm Tränen in die Augen. Konnte man das Zeug trinken? Xia Chen konnte sich an nichts erinnern, was diesem Geschmack auch nur annähernd gleichkäme. Meng Po drängte: „Trink schnell!“ Da Luo Xie anscheinend eingeschlafen war, hielt sich Xia Chen die Nase zu und trank die gelbe Flüssigkeit im Becher in einem Zug aus.

Ein seltsames Gefühl überkam ihn; alles um ihn herum erschien ihm unwirklich, wie ein Traum, ein bizarrer, absurder Traum. Die Umgebung verschwamm allmählich, ein Nebelschleier legte sich vor seine Augen. Seine Lider wurden immer schwerer und fielen schließlich zu. In der Dunkelheit stürzte er schnell zu Boden. Er fuchtelte verzweifelt mit Armen und Beinen und versuchte, sich an etwas festzuhalten, doch vergeblich. Er rief erneut: „Luo Xie, wo bist du?“ Seine Stimme verhallte in der Ferne, doch niemand antwortete. Xia Chen schloss die Augen, und nach einer unbestimmten Zeit öffnete er sie wieder, und vor ihm entfaltete sich eine Szene.

Vor ihm erstreckte sich eine schmale, spärlich bevölkerte Straße, deren Bewohner seltsam gekleidet waren. Einige Männer trugen altmodische Anzüge, andere graue Gewänder, während die Frauen alle Cheongsams trugen. Die Straße war größtenteils von einstöckigen Häusern gesäumt, nur ein oder zwei Gebäude waren zweistöckig. Gelegentlich fuhr eine Pferdekutsche vorbei. Xia Chen erkannte schnell, dass dies eine Straße in der Hauptstadt vor hundert Jahren war. Er fragte sich, warum Zheng Yubing davon träumte; alles um sie herum wirkte so real, ein Gefühl, das nur jemand haben konnte, der es selbst erlebt hatte. Zheng Yubing war kaum Anfang zwanzig – woher hatte sie nur solche Erfahrungen?

Ein plötzlicher Schrei ließ Xia Chen zusammenzucken. Er sah sich um, konnte aber kein Kind entdecken. Das Weinen schien direkt neben ihm zu kommen.

„Kleine Tian Zi, sei brav, weine nicht! Mama hält dich.“ Eine freundlich aussehende Frau hob Xia Chen hoch. Xia Chen war wie erstarrt, nicht weil er sich in ein kleines Mädchen verwandelt hatte, sondern wegen des Namens des kleinen Mädchens: Tian Zi! Ein legendärer Name, der Name einer Frau, die vor hundert Jahren auf dem Campus der Yishi-Akademie auf mysteriöse Weise verschwunden war. Zheng Yubing und Tian Zi hatten keinerlei Verbindung zueinander, warum also träumte sie von Tian Zi? Könnte es sein, dass Fliegenauge und Tausendäugiges Miasma mit Tian Zi in Verbindung standen? Xia Chen wollte die Antwort unbedingt wissen, doch der Traum entzog sich seiner Kontrolle, und er konnte nur hilflos zusehen. Was folgte, war nicht nur ein bisschen langweilig, es war unerträglich langweilig. Er sah der kleinen Tian Zi beim Essen und Schlafen zu, wie sie Tag für Tag heranwuchs. Er machte eine Entdeckung: Die kleine Tian Zi war schwach und kränklich, hatte oft Fieber und brach plötzlich grundlos in Tränen aus, als ob sie Angst hätte. Doch Xia Chen sah darin nichts Auffälliges. Tian Zis Eltern suchten mit ihr viele Ärzte auf, sowohl solche der traditionellen chinesischen Medizin als auch der westlichen Medizin, und gaben viel Geld aus, aber ihr Zustand besserte sich kein bisschen.

Eines Tages wurde Tian Zi erneut krank. Plötzlich brach sie in Tränen aus und bekam leichtes Fieber. Ihr Vater hatte noch keinen Lohn erhalten, und die Familie war mittellos. Tian Zis Mutter hielt sie im Arm, während sie sich vor der Haustür in der Sonne aalten.

Ein alter taoistischer Priester mit weißem Bart erschien!

Der alte taoistische Priester trug ein graues Gewand und strahlte eine überirdische Eleganz aus. Sein Haar und sein Bart waren weiß, sein Gesicht faltenfrei, und seine Haut war noch zarter als die von Tian Zi. Er hielt ein Schwert in der Hand, was deutlich machte, dass er kein gewöhnlicher Mensch war. Der alte Priester starrte die kleine Tian Zi lange an, was Tian Zis Mutter vermuten ließ, dass er etwas im Schilde führte. Sie nahm die kleine Tian Zi auf den Arm und wollte gehen.

„Wohltäter, bitte warten Sie einen Moment.“ Der alte taoistische Priester rief Tian Zis Mutter zu: „Weint Ihr Kind oft grundlos, ist es schwach und kränklich und lässt es sich durch keine Behandlung heilen?“

Tian Zis Mutter blieb wie angewurzelt stehen. Da der alte taoistische Priester keinen schlechten Eindruck machte, zögerte sie einen Moment und fragte: „Woher wusstest du das?“

Der alte Taoist verbeugte sich und stellte sich vor: „Ich bin Duan Ganyuanzhi, taoistischer Name Yunchengzi, ein Schüler der Maoshan-Schule. Ich bin auf der Durchreise durch dieses gesegnete Land und müde von meiner Reise. Darf ich mich hier eine Weile ausruhen?“

„Bitte fahren Sie fort, taoistischer Priester.“ Der Name der Maoshan-Sekte ist berühmt, und selbst ein dreijähriges Kind hat schon von Maoshan-Taoistenpriestern gehört, die Dämonen bezwingen.

Der alte taoistische Priester setzte sich neben Tian Zis Mutter und streckte mehrmals die Hand aus, um Tian Zi zu necken. „Ich frage mich, ob Ihre Familie noch andere Kinder hat, Jungen oder Mädchen?“

Tian Zi wusste nicht, was die alte Taoistin vorhatte, aber sie sagte die Wahrheit: „Wir haben keine anderen Kinder, nur dieses eine Mädchen. Die Welt ist zu chaotisch, und wir können nicht zu viele Kinder großziehen. Wir sind zufrieden, solange wir die kleine Tian Zi bis zum Erwachsenenalter erziehen können.“

Der alte taoistische Priester sagte bedauernd: „Dieses kleine Mädchen wurde mit Heterochromie geboren. Wenn Sie genau hinsehen, erkennen Sie einen schwachen schwarzen Ring um ihre Pupillen. Dieses Auge ist etwas ganz Besonderes; es wird das ‚Tausend-Ring-Auge‘ genannt. Wer dieses Auge besitzt, kann auf alle Wesen der Drei Reiche und Sechs Pfade herabsehen, und seine Magie ist doppelt so wirksam. Das kleine Mädchen weinte plötzlich, weil sie etwas sah, was andere nicht sehen können, und sich erschrak. Der Vorfahre unserer Familie Duan besaß solche Augen. Es ist schade, dass Ihr Kind ein Mädchen ist. Mädchen haben viel Yin-Energie und sind anfällig für böse Geister, was ihre Lebensspanne beeinträchtigt. Meine Sekte erlaubt keine weiblichen Schülerinnen. Wäre es ein Junge, würde ich ihn selbstverständlich als Schüler aufnehmen; seine Zukunft wäre grenzenlos.“

Tian Zis Mutter untersuchte aufmerksam ihre Augen und entdeckte tatsächlich einen schwachen dunklen Ring um ihre Pupillen. Sofort erkannte sie, dass der alte Taoist ein Meister war, und kniete vor ihm nieder. „Lebender Unsterblicher“, flehte sie, „du bist so mächtig, bitte finde einen Weg, Tian Zi zu retten! Sie ist unser einziges Kind, ihr darf nichts geschehen!“

„Steh schnell auf.“ Der alte Taoist half Tian Zis Mutter auf. „Es ist Schicksal, dass wir uns begegnen, ich werde sie nicht im Stich lassen. Das Kind ist noch zu jung, um das Tausendäugige Auge zu beherrschen. Ich kann es vorübergehend versiegeln. Wenn sie älter und stärker wird, kann sie das Siegel brechen, muss es aber nicht. Selbst wenn das Siegel gebrochen wird, wird es ihr gut gehen, und böse Geister werden es nicht wagen, sich ihr zu nähern.“

„Danke, daoistischer Meister!“, rief Tian Zis Mutter und wollte sich vor dem daoistischen Meister verbeugen, doch er half ihr auf. Der alte Daoist zeichnete mit dem Finger etwas auf Tian Zis Stirn und berührte sie dann. Xia Chen sah, wie goldenes Licht in Tian Zis Stirn eindrang. Der alte Daoist schien etwas sehr Anstrengendes getan zu haben und keuchte schwer. Tian Zis Mutter berührte ihre Stirn; das Fieber war gesunken, ihre Temperatur normal. Der alte Daoist stand auf, ging nur wenige Schritte und verschwand dann.

Die folgenden Nächte waren noch langweiliger. Xia Chen wollte schlafen, aber er konnte einfach nicht einschlafen, egal was er versuchte. Selbst als Tian Zi schlief, blieb er wach. Er beobachtete mit offenen Augen, wie Tian Zi langsam heranwuchs. Nach unzähligen gewöhnlichen Nächten erwartete Xia Chen endlich eine außergewöhnliche. Tian Zi sollte am nächsten Tag die Krankenpflegeschule besuchen! Doch in dieser Nacht schlief Xia Chen ein, und als er erwachte, hatte sich die Krankenpflegeschule in etwas verwandelt, das er noch nie zuvor gesehen hatte.

Der Campus war von hüfthohem Unkraut überwuchert, keines der Fenster war intakt, die schneeweißen Wände waren vom Rauch geschwärzt, die Säulen am Eingang von Kugeln durchsiebt, und auf den Stufen klebte eine dunkelrote Flüssigkeit, wie getrocknetes Blut. Es schien, als sei dieser Ort gerade erst vom Krieg verwüstet worden. Er glich eher einer Geisterstadt als einer Schule. Xia Chen fluchte. Verdammt, er hatte so viel Spannendes verpasst, während er schlief. Er hoffte, Luo Xie sei nicht eingeschlafen; er hatte gesehen, was in jener stürmischen Nacht zwischen Tian Zi, Xuan Xiaotong, Ade, der stummen Frau und den beiden Säuglingen in einem bestimmten Raum der Akademie geschehen war.

Tian Zi irrte ziellos durch die Schule, wie eine wandelnde Leiche. Sie trug eine schmutzige Krankenschwesteruniform, die nach Blut und Tod stank, als wäre sie gerade der Hölle oder einem Leichenhaufen entstiegen. Xia Chen konnte sich nicht vorstellen, was Tian Zi durchgemacht hatte; den Schrecken des Krieges konnte man nur begreifen, wenn man ihn selbst erlebt hatte.

Der markerschütternde Schrei einer Frau hallte aus dem alten Gebäude wider. Tian Zi blieb stehen und blickte in die Richtung. Xia Chen spürte, wie Tian Zis aufgestaute Wut jeden Moment ausbrechen würde. Das Wehklagen der Frau aus dem Inneren des Gebäudes hielt an. Tian Zi ging zur Tür, und eine zerzauste Frau rannte heraus, ihr Gesicht blutüberströmt – offensichtlich war sie gerade brutal zusammengeschlagen worden. Die Frau rutschte aus und fiel Tian Zi zu Füßen. Tian Zi half ihr nicht auf. Drei japanische Soldaten stürmten aus dem alten Gebäude, sahen Tian Zi und sagten obszöne Dinge …

"Yaoxi, die Arbeit des Blumenmädchens."

Alles ging rasend schnell, so schnell, dass Xia Chen gar nichts mitbekam. Im Nu waren drei japanische Soldaten tot, grausam ermordet. Sie hatten sich gegenseitig in den Bauch gegriffen, und ihr warmes Blut spritzte auf Tian Zis Gesicht. Ein Tropfen Blut landete auf ihren Lippen; sie streckte die Zunge heraus und leckte ihn ab. Es schmeckte ihr gut. Die gerettete Frau zeigte keinerlei Dankbarkeit gegenüber Tian Zi, die ihr das Leben gerettet hatte. Mit einem weiteren gellenden Schrei rannte sie aus dem Tor der Akademie.

Tian Zi stieß die Tür auf und betrat das alte Gebäude. Am Fuß der Treppe blieb sie stehen und starrte regungslos auf die Stufen. Xia Chen war aufgeregt; das Geheimnis der Treppe schien nun gelüftet zu sein. Doch dann geschah etwas Unerwartetes. Xia Chens Sicht verschwamm, das Licht wurde allmählich schwächer, bis es schließlich völlig dunkel war. „Verdammt!“, fluchte Xia Chen.

Die Dunkelheit währte nicht lange. Bevor Xia Chen seinen letzten Fluch aussprechen konnte, eröffnete sich ihm eine neue Szene. Er befand sich noch immer in der Akademie, aber nicht vor der Treppe. Stattdessen war er in einem Klassenzimmer. Xia Chen blickte sich um; dies schien das Kunstatelier zu sein, in dem Su Youqings Schülerin Liu Yanting ermordet worden war.

Tian Zi stand am Ausgang der Kanalisation, noch immer in ihrer schmutzigen, zerfetzten weißen Krankenschwesteruniform, deren ursprüngliche weiße Farbe völlig verblasst war. Die Vorderseite der Uniform war blutgetränkt, das getrocknete Blut hatte eine harte, panzerartige Schicht gebildet. Der Himmel wusste, wie viele Menschen sie getötet hatte. Der Todesgeruch, der von ihr ausging, war noch stärker als zuvor. Xia Chen vermutete, dass sie bereits tot war, verwandelt in ein blutrünstiges, furchterregendes Wesen, wie ein Zombie.

Vor Tian Zi stand eine Staffelei, und sie malte. Xia Chen warf ihr einen Blick zu und musste zugeben, dass sie sehr talentiert war. Unter all den Leuten, die er kannte, konnte nur die professionelle Kunstlehrerin Su Youqing mit ihr mithalten. Tian Zi verlagerte ihr Gewicht, und Xia Chen spürte etwas Klebriges unter seinen Füßen. Er blickte hinunter und ihm wurde fast übel. Zu ihren Füßen hatte sich eine Lache halbgetrockneten Blutes gebildet. Sie lief barfuß durch das Blut, ohne sich unwohl zu fühlen, und summte sogar gemächlich eine Melodie vor sich hin. In der Ecke lagen fünf oder sechs japanische Soldaten tot. Als Xia Chen hinübersah, bemerkte er eine riesige Made, die aus einem ihrer Augen kroch. Er fand den Verursacher des Blutes am Boden.

Plötzlich ertönte eine alte, von Trauer und Empörung erfüllte Stimme: „Ich hätte nie gedacht, dass solch ein Schurke aus meiner Familie Duan hervorgehen würde. Diesen undankbaren Sohn muss ich töten.“ Xia Chen zuckte zusammen. Da stand jemand hinter Tian Zi. Moment mal, die Stimme kam ihm bekannt vor, als hätte er sie schon einmal gehört.

Die Person hinter Tian Zi sagte erneut: „Miss Tian, bitte verraten Sie mir den Aufenthaltsort dieser Leute. Ich kann diesen teuflischen Plan namens ‚Nuwa‘ nicht länger zulassen. Und wo ist die Familie meines Enkels? Schließlich gehören sie zu meiner Duan-Gan-Familie. Sie wissen von nichts, sie wurden nur von diesem undankbaren Sohn, Duan Gan Feiguang, benutzt.“

Tian Zi sagte emotionslos: „Euer Enkel Duan Ganxiang war tot, als ich ihn fand. Seine Frau verstummte, nachdem ich sie gerettet hatte. Auch sie wurde in jener Nacht getötet. Duan Ganxuanbangs Gehirn wurde geöffnet und sein Blutkern entfernt. Sein Schicksal ist ungewiss. Duan Ganxiaosheng ist noch immer in ihrer Gewalt. Ich weiß nicht, wo er ist.“

„Dieses Ungeheuer, Duan Ganfei, hat sogar seiner eigenen Familie etwas angetan. Ich hätte ihm das Familiengeheimnis nicht verraten sollen. Ich hätte ihn viel früher töten sollen.“ Der Sprecher weinte, während er sprach.

Tian Zi legte ihren Pinsel sanft beiseite, drehte sich langsam um und sagte mit leiser Stimme: „Yun Chengzi, lehre mich die Kunst des Miasmas. Nur wenn ich das ‚Tausendäugige Miasma‘ beherrsche, können wir es mit ihnen aufnehmen. Du hast mir einen Gefallen getan, deshalb werde ich dir helfen, Duan Ganfei zu töten und deinen Urenkel zurückzuholen.“

Xia Chen erkannte endlich, wer hinter ihm stand – der alte taoistische Priester, der vor Xiao Tianzis Tür erschienen war und ihre „Tausend-Rad-Augen“ versiegelt hatte. Mehr als zwanzig Jahre waren vergangen, und der alte Priester hatte sich kein bisschen verändert. Aus ihrem Gespräch schloss Xia Chen, dass der alte Priester mindestens hundert Jahre alt war, aber höchstens fünfzig aussah. Konnte das Konzept der Kultivierung wirklich existieren? Wäre da nicht das herzzerreißende Weinen des alten Mannes gewesen, Tränen und Rotz liefen ihm über das Gesicht und trübten sein Erscheinungsbild ein wenig, hätte Xia Chen den alten taoistischen Priester tatsächlich für eine Gottheit gehalten.

Der alte taoistische Priester, völlig unanständig, wischte sich mit dem Ärmel übers Gesicht, Rotz und Tränen hatten den Ärmel befleckt. Er zuckte noch ein paar Mal zusammen, bevor er sagte: „Fräulein Tian, haben Sie das wirklich bedacht? Wenn Sie erst einmal mit der Miasma-Technik beginnen, gibt es kein Zurück mehr. Ihr Leben könnte sich grundlegend verändern. Ich weiß nicht, was passiert, wenn sich die Tausendäugigen Augen mit dem Tausendäugigen Miasma verbinden, und ich kann es nicht vorhersagen.“

„Hehe…“, kicherte Tian Zi boshaft und deutete auf einen Haufen verrottenden Fleisches in der Ecke. „Mein Leben hat sich schon grundlegend verändert, nicht wahr? Ich glaube nicht, dass es noch schlimmer kommen kann.“ Tian Zi rieb sich die Finger und fuhr fort: „Ich habe schon viele, viele Menschen getötet, und es macht mir nichts aus, noch ein paar mehr umzubringen.“

„Aber …“, der alte taoistische Priester griff in seine Robe, „aber ihr habt doch nur diejenigen getötet, die den Tod verdienten. Das Tausendäugige Miasma ist schließlich ein böser Zauber. Ich rate euch, es euch noch einmal zu überlegen.“

Tian Zi streckte ihre Hand aus. „Du brauchst nicht mehr darüber nachzudenken, ich habe mich bereits entschieden. Gib es mir.“

Der alte taoistische Priester zog ein zerfleddertes, uraltes Buch aus seinem Gewand und reichte es Tian Zi. „Das Buch ist etwas beschädigt, und ohne einen Meister der Miasma-Magie, der Ihre Übungen anleitet, ist es, selbst mit Miss Tians natürlich verschiedenfarbigen Augen, äußerst gefährlich. Miss Tian, seien Sie bitte vorsichtig. An den Tagen, an denen Sie Miasma-Magie praktizieren, werde ich ein Schutzschild vor dem Haus errichten, um Fremde von Ihrer Kultivierung fernzuhalten.“

„Danke.“ Tian Zi drehte sich um und wandte dem alten taoistischen Priester den Rücken zu. Der alte taoistische Priester seufzte und ging weg.

Nach einer langen Weile kam endlich ein Satz über die Lippen von Tian Zi.

„Xuan Xiaotong, ich werde deinen Plan vereiteln.“ Damit schlug sie die erste Seite der alten Schriftrolle auf. Xia Chen starrte sie mit aufgerissenen Augen an, begierig darauf, das Seltsame an dieser fast tausend Jahre alten, vergessenen Kunst der Miasma-Manipulation zu entdecken. Doch das Schicksal griff ein; Dunkelheit kehrte zurück und hüllte Xia Chen erneut in Finsternis, in der er nichts sehen konnte. Allmählich begriff er, dass Zheng Yubing nicht träumte. Tian Zi hatte mithilfe von Miasma-Manipulation oder anderen Mitteln Bruchstücke ihrer Erinnerungen in Zheng Yubings Geist eingepflanzt. Er konnte nur das sehen, was Tian Zi ihm zeigen wollte.

Nachdem Xia Chen die Zusammenhänge erkannt hatte, ließ er sich Zeit. Er ließ sich in der Dunkelheit nieder und dachte über die gesammelten Informationen nach. Das „Nuwa-Projekt“ hatte mehr als sechzig Jahre früher begonnen als erwartet, offenbar weil einige Familienmitglieder des Duan-Gan-Clans es geheim hielten. Der Legende nach stammt der Familienname Duan Gan von Li Zong, dem Enkel von Laozi (Li Er), der als Begründer des Taoismus gilt. Der Taoismus entstand im Staat Chu während der Zeit der Streitenden Reiche. Laozi (Li Er) soll über 160 Jahre alt geworden sein, bevor er unsterblich wurde und seit der Song-Dynastie als „Taishang Laojun“ verehrt wird. Sein Werk, das *Daote Ching*, gilt weithin als Quelle des taoistischen Denkens. In den darauffolgenden Jahrtausenden der historischen Entwicklung war der Einfluss des Taoismus auf die chinesische Kultur tiefgreifend. Obwohl der Buddhismus nach seiner Einführung die religiöse Entwicklung in China beinahe dominierte, hat der Taoismus stets eine unerschütterliche Stellung in der Bevölkerung bewahrt. Die meisten Volksrituale und Methoden zur Austreibung böser Geister und zur Vertreibung von Gespenstern basieren auf taoistischen Lehren. Im Laufe der Jahrtausende währenden Geschichte Chinas konzentrierte sich der Buddhismus vorwiegend auf Gebet und Opfer, während diejenigen, die sich an vorderster Front für Exorzismus und die Bekämpfung des Bösen einsetzten, zumeist taoistische Praktizierende waren. Der alte taoistische Priester trug den Nachnamen Duan Gan; könnten die Geheimnisse der Familie Duan Gan mit dem Taoismus in Verbindung stehen?

Die harte Realität ließ Xia Chen kaum Zeit zum Nachdenken. Ein blendend weißes Licht erhellte die Dunkelheit, und die Szene tauchte erneut vor seinen Augen auf. Das Bild war verschwommen; selbst mit weit geöffneten Augen konnte Xia Chen seine Umgebung nicht erkennen. Er befand sich in einer grauen, nebligen Welt. Tian Zi keuchte auf, und Xia Chen roch Blut. Er verstand nicht, was geschehen war. Nach einer Weile hörte er Tian Zis schmerzerfülltes Stöhnen. Sie schien verletzt zu sein, und zwar schwer.

Nach einer Weile mühte sich Tian Zi, sich aufzusetzen und lehnte sich an die Wand. Ihre Sicht verbesserte sich deutlich, und Xia Chen konnte klar erkennen, dass Tian Zi auf den Stufen des alten Gebäudes stand, die blutrot gefärbt waren.

Eine freudige Stimme ertönte von oben: „Fräulein Tian, Sie leben!“

Tian Zi blickte auf und sah den alten taoistischen Priester mit bleichem Gesicht auf der Treppe liegen. Sein Unterkörper war blutüberströmt, und das meiste Blut auf den Stufen stammte von ihm. Er umklammerte noch immer die Hälfte seines Schwertes fest in der Hand. Neben ihm lagen mehrere bläulich-weiße, halbierte Insekten von etwa zehn Zentimetern Länge, die wie große Raupen aussahen. Doch es waren gewiss keine gewöhnlichen Raupen, denn Xia Chen verspürte schon beim ersten Anblick eine unerklärliche Furcht vor ihnen, als wären sie etwas noch Furchterregenderes als Löwen und Tiger.

Der alte Taoist kicherte und spuckte einen Mundvoll Blut aus, das seinen schneeweißen Bart rot färbte. „Wir haben dieses Biest endlich getötet! Ich hätte nie gedacht, dass es in nur wenigen Jahren so mächtig werden würde“, sagte er vergnügt. „Zum Glück ist der ‚Nuwa-Plan‘ noch nicht abgeschlossen. Danke, Miss Tian Zi, Sie haben unsere Familie Duan Gan von einer großen Plage befreit. Mein Enkel Xiangzhen und seine Familie können nun in Frieden ruhen.“ Xia Chen bemerkte daraufhin eine männliche Leiche am Fuß der Treppe, vermutlich um die Fünfzig, aus deren Brust ein zerbrochenes Schwert ragte. Seine linke Seite war nackt und mit traubengroßen Beulen bedeckt – ein wahrhaft widerlicher Anblick. Doch diese Beulen waren seltsam; ihre Oberfläche war schwärzlich. Xia Chen sah genauer hin, und ihm wurde schwindelig. Kalter Schweiß rann ihm über den ganzen Körper. Das waren gar keine Beulen – das waren Augen! Als Duan Gan Xiangzhens Frau erwähnt wurde, zuckte das Gesicht des alten Taoisten unwillkürlich, als ob die Geschichte noch nicht zu Ende erzählt wäre.

Tian Zi kroch mühsam zu dem alten taoistischen Priester und riss einen Stoffstreifen von ihrer Kleidung, um seine Wunden zu verbinden. Der alte Priester lächelte und schüttelte den Kopf, als er Tian Zis Angebot ablehnte. „Fräulein Tian, ich kenne meine Verletzungen. Selbst wenn Bian Que oder Hua Tuo hier wären, hätte ich nicht überlebt. Kümmert euch lieber um eure eigenen Verletzungen; eure sind auch ziemlich schwerwiegend.“ Tian Zi schien die Worte des alten Priesters nicht zu hören und verband weiter seine Wunden.

Der alte taoistische Priester vergoss eine Träne. Seine Lippen waren vom starken Blutverlust bleich, und er zitterte, als er sagte: „Fräulein Tian, Ihr seid wirklich ein gutes Mädchen. Ich bereue es, Euch damals nicht als meine Schülerin angenommen zu haben. Ein einziger falscher Gedanke führte zu dieser Tragödie. Ich hätte Jungen nicht Mädchen vorziehen sollen. Ihr seid jedem Mann weit überlegen. Meine Duan-Familie steht kurz vor dem Aussterben. Im Jenseits werde ich meinen Vorfahren nicht mehr gegenübertreten können.“

Während er den alten taoistischen Priester verband, sagte Tian Zi: „Die Linie der Familie Duan wird niemals untergehen. Lebt Duan Gan Xiaosheng nicht noch? Obwohl er sich derzeit in den Händen dieser Schlampe Xuan Xiaotong befindet, versichere ich euch, dass ich Xiaosheng finden, ihn großziehen und ihn zu einem integren Mann erziehen werde, damit eure Linie der Familie Duan fortbestehen kann.“

Als der alte Taoist Tian Zis Worte hörte, lächelte er erleichtert. Er spürte bereits, wie der Tod ihm Schritt für Schritt näher kam, doch er vergaß nicht, ihr zu raten: „Fräulein Tian, ‚Tausendäugiges Miasma‘ ist immer noch ein böser Zauber. Setze ihn am besten sparsam ein. Und hier ist das Geheimnis …“ Der alte Taoist brachte kaum noch ein Wort heraus und konnte nicht mehr weitersprechen.

Tian Zi schluchzte zweimal: „Ich werde auf dich hören und versuchen, das ‚Tausendäugige Miasma‘ so wenig wie möglich einzusetzen. Was das Geheimnis unten betrifft, so werde ich es mit meinem ganzen Leben schützen. Niemand außer den Toten kann ihm nahekommen.“

"Tian...Fräulein...ich...möchte...möchte...einen...Schüler...wie...Sie...haben...damit...mein Leben...vollkommen wäre!" Der alte taoistische Priester hatte in seinen letzten Augenblicken noch einen unerfüllten Wunsch und konnte seinen letzten Atemzug nicht tun.

Tränen verschleierten Tian Zis Sicht. Obwohl sie und der alte taoistische Priester formell nicht Meister und Schüler waren, waren sie es doch im Grunde. Der alte taoistische Priester hatte ihr während ihrer Ausbildung in Miasma-Techniken sehr geholfen, und sie betrachtete ihn schon lange als Teil ihrer Familie. „Obwohl du mich nicht unterrichtet hast, hast du mir die alten Schriftrollen für die Ausbildung in Miasma-Techniken gegeben. Du bist mein Meister. Meister, bitte nimm meine Verbeugung an.“

"Guter...guter...Schüler..." Der alte taoistische Priester hauchte mit einem Lächeln sein Leben aus.