Todesanzeige 2 Schicksal

Kapitel 54

„Na schön.“ Der korpulente Polizist winkte mit der Hand und gab seinen Männern ein Zeichen, die beiden jungen Männer hochzuziehen. Mit einem gezwungenen Lächeln sagte er: „Wenn Sie sich nicht klar erklären können, gibt es heute Abend großen Ärger!“

Da es sich um ein Villenviertel handelt, das von wohlhabenden Bewohnern frequentiert wird, decken die Überwachungskameras in Jing'an Garden nahezu jeden Winkel der Anlage ab. Die Bewegungen der beiden falschen Polizisten waren auf den Aufnahmen ebenfalls deutlich zu erkennen.

Um 9:35 Uhr stiegen die beiden Männer aus einem weißen VW Bora. In Polizeiuniformen gingen sie zu Meng Fangliangs Wohnung, die nur wenige Dutzend Meter entfernt lag. Nachdem sie das Opfer dazu gebracht hatten, die Tür zu öffnen, blieben sie nur etwas mehr als zwei Minuten im Haus, bevor sie eilig verschwanden. Offenbar hatten sie das Tonband bereits an sich genommen. Anschließend gingen sie zu dem künstlichen Hügel innerhalb der Wohnanlage. Ihrer Erklärung zufolge wollten sie sich dort verstecken, um sich umzuziehen und ihre Uniformen abzulegen, um so leichter aus der Anlage fliehen zu können. Auf dem Videomaterial ist jedoch zu sehen, wie ihnen zu diesem Zeitpunkt ein weiterer Mann unbemerkt folgt.

„Er ist es?“, rief Yin Jian überrascht aus. Das Auftauchen dieses Mannes schien noch überraschender zu sein als der Verlust der Kassette.

Luo Fei und Mu Jianyun wechselten einen Blick, beide mit finsteren Mienen. Obwohl das Gesicht des Mannes von seiner Kleidung und seinem Hut verdeckt war, verrieten ihn seine Kleidung und seine Statur eindeutig als Eumeniden.

Die Szene, die im Video folgte, bestätigte die Aussage des Mannes mit dem Kurzhaarschnitt: Der Mann, der Eumenides ähnelte, folgte den beiden zu dem künstlichen Hügel, schlug sie schnell bewusstlos, stahl ihnen dann etwas und stolzierte davon.

„Wir haben den Kerl schon gesehen, als wir ins Wohngebiet fuhren. Er ist direkt neben unserem Streifenwagen rausgelaufen!“, sagte der korpulente Polizist bedauernd und deutete auf den Bildschirm. „Wären wir nur aufmerksamer gewesen, hätten wir ihn sofort festgenommen!“

Luo Fei schüttelte nur den Kopf, seine Gedanken blieben unausgesprochen: „Ganz abgesehen davon, dass die Handlungen dieser Person es Ihnen unmöglich machen, irgendwelche Schlupflöcher zu finden, selbst wenn Sie etwas Verdächtiges entdecken, wie könnten Sie ihn mit nur wenigen Leuten aufhalten?“

Der korpulente Polizist, der immer noch eifrig aussah, fragte: „Sollen wir diesen Kerl verfolgen?“

„Was er genommen hat, ist für immer verloren“, sagte Luo Fei ruhig, aber hilflos. „Lasst uns versuchen, die Person zu finden, die es genommen hat, und nachsehen, ob sie eine Sicherungskopie erstellt hat.“

Yin Jian schüttelte den Kopf und seufzte leise. Er wusste, dass der Betroffene in seinem emotionalen Zustand höchstwahrscheinlich nicht daran gedacht hatte, eine Sicherungskopie anzulegen, nachdem er sofort die Polizei gerufen hatte. Was ihn am meisten frustrierte, war: Wie hatte dieser Kerl es geschafft, sich erneut einzumischen und die Polizei und Ahua in den Konflikt hineinzuziehen?

20:37 Uhr.

Das Villenviertel am Berg Tianzi gilt als das luxuriöseste private Wohngebiet der Stadt und besticht durch exzellentes Feng Shui, opulente Architektur und höchste Sicherheitsvorkehrungen. Deng Huas Residenz befindet sich im Herzen dieses Villenviertels; nur eine solche Lage kann den hohen Status von „Bürgermeister Deng“ in der Provinzhauptstadt angemessen widerspiegeln.

Die Atmosphäre in der Halle dieser dreistöckigen Villa wirkte etwas trostlos. Das Porträt des Villenbesitzers prangte auf dem Altar, der noch nicht entfernt worden war, und die Halle war mit viel schwarzem Satin und weißem Gaze geschmückt.

Eine Frau in schlichter Kleidung saß auf dem Sofa mitten im Flur. Sie hatte feine Gesichtszüge und eine anmutige Figur. Obwohl sie die Jahre hinter sich hatte, verrieten ihr Lächeln und ihre Stirnrunzeln noch immer einen besonderen Charme. Ein Junge von etwa sechzehn Jahren schmiegte sich an sie. Beide blickten mit leicht verwirrten Augen zu einem Mann in den Dreißigern, der seitlich neben dem Sofa saß.

Der Mann war Ahua. Er saß kerzengerade da, seine Taille und Hüften berührten kaum die Sofakante. Dieses zurückhaltende Auftreten stand in starkem Kontrast zu seiner imposanten Erscheinung in den vergangenen Tagen.

Ganz gleich, welche Macht und welchen Status er erlangte, als er in diese Villa kam, war er nur ein Diener – an diesen Satz erinnerte sich Ahua noch genau, als er Deng Hua vor mehr als zehn Jahren zum ersten Mal traf.

Ihm gegenüber saßen nun Deng Huas Witwe und sein verwaister Sohn. Für Außenstehende mochten sie nur eine hilflose Mutter und ihr Sohn sein, doch in Ahuas Augen waren sie seine Herren. Er bewahrte stets eine demütige Haltung gegenüber seinen Herren.

„Du siehst etwas müde aus. Hast du dich in den letzten Tagen nicht gut ausgeruht?“, sagte Dengs Frau zu Ahua mit beiläufigem Ton, als würde sie ein sehr enges Familienmitglied begrüßen.

„Ich war etwas beschäftigt – aber jetzt bin ich endlich fertig“, antwortete Ahua respektvoll, während er mehrere ausgedruckte Dokumente hervorholte und sie mit beiden Händen auf den Couchtisch vor Dengs Frau legte.

Die Frau nahm das Dokument und blätterte es durch. Noch nicht an die Formalitäten gewöhnt, fragte sie in einem unterwürfigen Ton: „Was ist das?“

„Unterlagen zur Aktienübertragung“, erklärte Ahua, „ich habe die Firmenanteile erworben, die Präsident Ling und Präsident Meng vor ihrem Tod gehalten haben. Nun gehören alle Vermögenswerte der Longyu-Gruppe Ihnen und Ihrem Sohn.“

Dengs Frau lächelte zunächst, ein Lächeln der Erleichterung und Zufriedenheit, dann runzelte sie leicht die Stirn: „Ich kenne mich mit den Geschäften des Unternehmens nicht aus, und Deng Jian ist noch jung. Wir sollten diese Vermögenswerte nicht verschwenden, solange sie in unserem Besitz sind.“

„Sie brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen. Ich werde die besten Manager einstellen, um das Unternehmen zu leiten. Konzentrieren Sie sich einfach auf das Studium Ihres Sohnes; sobald er seinen Abschluss hat, kann er die Firma übernehmen“, sagte Ahua. Da er jedoch sah, dass sein Herr immer noch besorgt dreinblickte, fügte er hinzu: „Keine Sorge, ich kümmere mich um die Leute. Solange ich lebe, wird die Longyu-Gruppe immer im Besitz der Familie Deng sein!“

Dengs Frau sah Ahua an und schien die feste, aber dennoch energische Bedeutung seiner Worte zu spüren. Nach einem Moment wandte sie sich Deng Jian neben ihr zu, tätschelte ihm sanft die Schulter und sagte: „Sohn, geh erst nach oben und lies dein Buch. Mama und Hua-ge unterhalten sich noch ein wenig und kommen dann zurück.“

Deng Jian nickte, stand auf und ging zum Treppenhaus. Auch Ahua stand auf und verbeugte sich leicht, als er ihm nachsah.

„Bitte setzen Sie sich“, sagte Dengs Frau zu Ahua. „Wir behandeln Sie wie ein Familienmitglied. Deng Hua und ich haben unterschiedliche Temperamente, daher brauchen Sie sich mir gegenüber nicht so förmlich zu verhalten.“

Ahua stimmte mündlich zu, setzte sich aber erst wieder auf das Sofa, nachdem Deng Jians Gestalt verschwunden war.

Dengs Frau begann die Dokumente in ihren Händen erneut zu untersuchen, diesmal sehr sorgfältig, und legte sie erst nach fünf oder sechs Minuten beiseite. Dann wandte sie sich Ahua zu, starrte ihn einen Moment lang an und fragte plötzlich: „Sag mir die Wahrheit, wie genau sind Ling Henggan und Meng Fangliang gestorben?“

Ahua senkte den Blick und starrte schweigend auf seine Zehen. Er wusste, dass er kein Recht hatte, seinen Herrn anzulügen; er musste die richtigen Worte finden. Nach langem Schweigen hob er den Kopf und sagte feierlich: „Sie alle wollten, was sie nicht hätten wollen sollen, und deshalb sind sie gestorben.“

Dengs Frau seufzte leise und sagte: „Vielleicht hätte ich nicht so viele Fragen stellen sollen … Deng Hua sagte immer, Frauen sollten sich nicht in Männerangelegenheiten einmischen. Aber vieles hat eine Ursache und eine Wirkung, und daran habe ich immer geglaubt … Aber er hat mir nie zugehört …“ An dieser Stelle stockte ihr die Stimme, und sie blickte mit tränenverhangenen Augen auf das nicht weit entfernte Porträt von Deng Hua.

„Mein Leben wurde mir von Präsident Deng geschenkt –“ Ahua holte tief Luft und sagte ruhig: „Solange es für die Familie Deng ist, werde ich alle Konsequenzen in Kauf nehmen.“

Als Dengs Frau den entschlossenen Gesichtsausdruck des anderen Mannes sah, wusste sie, dass sie diese Männer nicht mehr ändern konnte. Sie wischte sich die Tränen ab und sagte plötzlich: „Gib mir deine Hand.“

Ahua war verblüfft und unsicher, was der andere vorhatte. Dennoch gehorchte er und hob seine rechte Hand, die er der Frau entgegenstreckte.

Dengs Frau nahm eine buddhistische Gebetskette von ihrem rechten Handgelenk und legte sie Ahua sanft um das Handgelenk. „Denk an meine Worte“, sagte sie als letzte Anweisung.

1:37 Uhr am 7. November.

Ahua lag auf dem Hotelbett, die Augen leicht geschlossen, der Atem schnell und müde.

Eine verführerische, nackte Frau näherte sich ihm, streichelte sanft seine Brust und fragte neckend: „Hübscher, worüber denkst du nach?“

Ahua ignorierte sie. Er schob die Frau von sich, griff nach seinem Mantel, der auf dem Nachttisch lag, holte seine Brieftasche heraus, warf sie ihr zu und sagte kalt: „Zähl dein Geld, zieh dich an und geh.“

Die Frau presste die Lippen zusammen und wirkte ziemlich gelangweilt. Sie verstand nicht, warum sich dieser Mann so schnell verändert hatte; noch vor einem Augenblick war er so leidenschaftlich wie ein Feuer gewesen, und im Nu war er so kalt wie ein Eisberg geworden.

Zum Glück zögerte er nicht beim Bezahlen. Bei diesem Gedanken huschte ein Lächeln über die Lippen der Frau. Sie öffnete ihre Handtasche, zählte einen Stapel Hundert-Yuan-Scheine ab und griff nach dem Geld, um sich anzuziehen. Sie bewegte sich sehr schnell, und da sie nicht viele Kleider besaß, war sie in weniger als einer Minute angezogen.

„Hübscher Kerl, vergiss mich nicht! Ruf mich an, wenn du das nächste Mal Lust hast, etwas zu unternehmen.“ Die Frau hinterließ eine Visitenkarte auf dem Nachttisch und schwankte davon.

Ahua griff unter das Kissen und tastete einen Moment lang herum, bevor er die buddhistischen Gebetsperlen fand, die er zuvor absichtlich entfernt hatte – er empfand es als eine Entweihung der Herrin des Hauses, wenn er sie noch tragen würde, während er diese Sache tat.

Ein paar Stunden zuvor, als die Frau ihm die buddhistischen Gebetsperlen um das Handgelenk gelegt hatte, verstand er ihre guten Absichten vollkommen. Doch er konnte nur mit einer leisen Bitterkeit im Herzen antworten: „Wenn man in dieser Welt lebt, hat man sein eigenes Schicksal nicht in der Hand.“

Vor langer Zeit hatte er sich gefragt: Warum wollten so viele Menschen Deng töten? Später verstand er allmählich: So ist die Welt, in der sie leben, entweder man tötet jemanden, oder man wird von jemandem getötet – das ist ihre Regel.

Als Ling Henggan und Meng Fangliang erstmals ihre Ambitionen offenbarten, die Longyu-Gruppe zu übernehmen, wusste Ahua, dass eine Versöhnung mit den beiden ausgeschlossen war. Wenn er sie nicht zuerst ausschaltete, würde er unweigerlich von seinen Gegnern in die Hölle getrieben werden.

Als Deng Huas engster Vertrauter war Ahuas Wahl keine Überraschung. Äußerlich gab er sich ruhig, um seine Gegner zu beschwichtigen, während er insgeheim einen verhängnisvollen Anschlag plante. Er wusste, dass er sich keine Unvorsichtigkeit leisten konnte, denn seine Position war nicht mit der der beiden Vizepräsidenten vergleichbar; sollte sein Anschlag scheitern, hätte er kaum eine Chance, sich zu erholen!

Zu seiner Überraschung verfolgte Meng Fangliang seine eigenen Ziele. Er wandte sich an Ahua, um seinen Abscheu über Ling Henggans Überschreitung seiner Befugnisse auszudrücken, und deutete gleichzeitig subtil an, dass er beabsichtige, sich mit Ahua zu verbünden, um „Ling Henggan loszuwerden“.

Ahua verstand natürlich, dass Meng Fangliangs Haltung nicht aus Loyalität gegenüber der Familie Deng resultierte. Er wollte sich einfach nicht als Sprungbrett für Ling Henggans Machtergreifung missbrauchen lassen.

Ling und Meng waren beide Blutsbrüder Deng Huas, als dieser in seinen frühen Jahren sein Imperium aufbaute, und Meng Fangliangs Status war einst sogar höher als der von Ling Henggan. Doch Meng Fangliang wurde später verurteilt und inhaftiert, und als er wieder auftauchte, hatte sich alles verändert. Solange Deng Hua lebte, wagte er es nicht, unanständige Gedanken zu hegen, also hielt er sich vorübergehend im Hintergrund und nahm eine Pfründe im Konzern an, offenbar mit der Absicht, sich zur Ruhe zu setzen.

Nach Deng Huas plötzlichem Tod ist im Longyu-Konzern ein gewaltiges Machtvakuum entstanden. Meng Fangliangs Ambitionen sind erneut geweckt worden. Über die Jahre hatte Ling Henggan ihn immer mehr missachtet, und er hatte tiefen Groll gehegt, doch seine begrenzte Macht hatte ihn bisher daran gehindert, dagegen vorzugehen. Nach dem Treffen der Konzernleitung im Longyu-Gebäude an jenem Tag bemerkte Meng Fangliang jedoch Ahuas Unzufriedenheit mit Ling Henggan. Er spürte, dass seine Chance gekommen war.

Unter dem Vorwand, eine Bedrohung für die Familie Deng auszuschalten, plante Meng Fangliang, sich mit Ahua zu verbünden, um Ling Henggan zu beseitigen und so seinen eigenen Weg an die Spitze der Longyu-Gruppe zu ebnen. Ahua nahm Meng Fangliangs Vorschlag an, und die beiden begannen, die Ermordung Ling Henggans zu planen. Meng Fangliang hielt sich selbstgefällig für den Drahtzieher, doch in Wirklichkeit war er nur eine von Ahua manipulierte Schachfigur.

In diesem Moment kam Ahuas Vorgehen durch das Auftauchen eines weiteren Puzzleteils noch leichter. In jener Nacht traf er zufällig auf den verzweifelten Han Hao in dessen eigenem Revier. So reifte in ihm der Gedanke, jemand anderen seine Drecksarbeit erledigen zu lassen.

Ahua gewährte Han Hao Zuflucht. Im Gegenzug half Han Hao Ahua, einen Plan zu entwickeln, um Ling Meng und seinen Begleiter unter dem Deckmantel von Eumenides zu töten. Gleichzeitig hofften sie, Eumenides auf diese Weise zu provozieren und ihren gemeinsamen Feind hervorzulocken.

Nachdem alles geplant war, fand Ahua Meng Fangliang und teilte ihm mit, dass er Eumenides' „Todesurteil“ gefälscht habe und dies als Vorwand nutzen würde, um Ling und Meng im selben Büro einzusperren. Dann könnte Meng Fangliang mithilfe der Videoaufzeichnungsfunktion vorgeben, Eumenides zu sein und Ling Henggan zu töten.

Meng Fangliang war sehr an dem Plan interessiert, aber einige Details bereiteten ihm noch etwas Unbehagen.

„Ich bin alt geworden; es fällt mir nicht mehr leicht, jemanden sauber und effizient zu töten.“

„Ich werde dafür sorgen, dass Sie vor Ihrer Ruhepause Schlaftabletten einnehmen. So wird Ling Henggan tief und fest schlafen, wenn Sie das tun. Und Sie müssen anschließend keine Fragen der Polizei beantworten, da Sie zu diesem Zeitpunkt ja ‚schlafen‘ werden.“

„Eumenides‘ Todesurteil wurde uns beiden zugestellt, aber am Ende starb nur Ling Henggan. Wie erklären Sie sich das?“

„Sie haben bereits im Gefängnis gesessen und sind nun ein geläuterter Mensch. Daher hätte Eumenides Ihren Namen nicht auf die Bekanntmachung setzen dürfen. Sie haben die Unterlagen, die Ihre Unschuld beweisen, neben Ihrem Bett liegen lassen, während Sie schliefen. Eumenides hat sie gesehen und deshalb seinen Plan, Sie hinzurichten, vorübergehend aufgegeben – ist das nicht eine plausible Erklärung?“

Nach Ahuas Antwort waren Meng Fangliangs letzte Bedenken ausgeräumt. Er setzte Ahuas Plan, Ling Henggan zu ermorden, in die Tat um. Nachdem er die Tat vollbracht hatte, warf er die blutbefleckte Kleidung und die anderen Gegenstände aus dem Fenster, kehrte in sein Bett zurück und schlief weiter tief und fest.

Doch zu diesem Zeitpunkt war Ahuas Plan erst halb fertig. Er wusste bereits, dass Meng Fangliang ein noch skrupelloserer und bösartigerer Schläger war als Ling Henggan, wie konnte er es also dulden, dass der andere friedlich im Bett der Familie Deng schlief?

Dann brachte Ahua Han Hao herein. Sobald sich die Bürotür öffnete, stürmten Bruder Long und seine Männer erwartungsgemäß auf Ling Henggan zu, während Han Hao sich rasch zu Meng Fangliangs Bett begab. Als ehemaliger Leiter der Kriminalpolizei ging Han Hao äußerst schnell vor. Der bei Bewusstsein befindliche Meng Fangliang hatte nicht einmal Zeit, einen Laut von sich zu geben, bevor ihm die Kehle durchgeschnitten wurde. Die Wunde zeigte zur Innenwand, und kein einziger Tropfen Blut berührte ihn.

Über Nacht starben die beiden Topmanager der Longyu-Gruppe. Niemand in der Longyu-Gruppe war nun in der Lage, die Sicherheit von Deng Jian und seiner Mutter zu gefährden.

Später im Cam-River-Stadion, obwohl Eumenides nicht in die Falle tappte und auftauchte, gelang es Ah Hua, Han Hao mithilfe der Polizei auszuschalten. Er glaubte, der Plan sei perfekt aufgegangen, doch gestern kam es unerwartet zu einer weiteren Wendung.

Ahua hatte zuvor befürchtet, der gerissene Meng Fangliang könnte einen Plan B haben. Deshalb hatte er im Vorfeld Abhörgeräte in der Villa der Familie Meng installiert, um deren Aktivitäten zu überwachen. Er hatte sogar zwei Handlanger im Anwesen der Familie Meng in Bereitschaft versetzt. So konnten sie im Notfall die Krise entschärfen, bevor die Polizei eingreifen konnte.

Es ist tatsächlich zu einer Krise gekommen. Gestern Morgen erhielt Meng Fangliangs Frau eine Expresslieferung mit einer Musikkassette. Die Kassette enthielt die Aufnahme eines Gesprächs zwischen Ahua und Meng Fangliang im Rahmen einer geheimen Verschwörung.

Ahua wusste, dass dies Han Haos Werk sein musste. Es war denkbar, dass Han Hao die Beweise heimlich aufgenommen hatte, und falls er während der Operation im Stadion durch Ahuas Intrige getötet würde, würden die Beweise am nächsten Tag zu Meng Fangliangs Familie geschickt. Diese würde dann die Polizei informieren und so verhindern, dass Ahuas Männer Han Haos Frau und Kinder zur Rechenschaft ziehen konnten.

Die beiden Handlanger, die Ahua im Jing'an-Garten eingeschleust hatte, bewährten sich. Sie gaben sich als Polizisten aus und schafften es, die Musikkassette zu stehlen, bevor die Polizei eintraf. Doch wie heißt es so schön: „Die Gottesanbeterin pirscht sich an die Zikade heran, ohne den Pirol im Rücken zu bemerken.“ Plötzlich tauchte ein weiterer mysteriöser Mann auf und schnappte sich dreist die Kassette.

Ahua hatte eine vage Ahnung, wer die Person war, aber er konnte ihre Absichten nicht ergründen. Solange die Kassette unentdeckt blieb, fühlte sich jeder Tag an, als schliefe er auf einem Pulverfass. Er verabscheute dieses Gefühl; selbst der hemmungslose Sex mit Frauen konnte seine Depression nicht lindern.

Wer weiß, wann diese Bombe detoniert? Ahua grübelte mit geschlossenen Augen. Schließlich seufzte er und gab auf, denn dieser Kerl war wirklich unberechenbar.

Ahua legte sich die Gebetskette ums Handgelenk, stand auf und ging ins Badezimmer. Er wollte ausgiebig duschen, um das Blut und die Müdigkeit abzuwaschen.

Ahua duschte ausgiebig fünfzehn Minuten. Seine Muskeln und Knochen fühlten sich vollkommen entspannt und geschmeidig an. Dann verließ er das Badezimmer, um sich im Wohnzimmer der Suite eine Tasse heißen Tee zuzubereiten.

Er war gerade aus dem Schlafzimmer getreten, als sich seine entspannten Muskeln plötzlich anspannten. Er sah eine dunkle Gestalt aufrecht auf dem Sofa im Wohnzimmer sitzen. Als die Gestalt ihn erblickte, sagte sie beiläufig: „Der Tee ist fertig. Komm und trink eine Tasse.“

„Du bist es?!“ Ahua starrte den großen Mann an, seine Augen blitzten vor Wut. Langsam ballte er die Fäuste und bereitete sich auf einen verzweifelten Angriff vor.

„Sei nicht nervös.“ Der Mann nahm seine Teetasse und trank einen Schluck. „Wenn ich dir wehtun wollte, säße ich nicht hier.“

Ja, jetzt, wo er drin ist, hat er viele Gelegenheiten, mir zu schaden. Sein ruhiges und gelassenes Auftreten deutet klar darauf hin, dass er andere Absichten hat. Als Ahua das begriff, entspannte er sich etwas. Er ging auf den Mann zu und setzte sich ihm gegenüber. Dann fragte er kalt: „Was willst du?“

Der Mann stellte seine Teetasse ab und sagte: „Lass uns einen Handel abschließen.“

„Ein Deal?“, sagte Ahua mit zusammengebissenen Zähnen. „Zwischen uns geht es nur um Leben und Tod, nicht um Deals.“

Der Mann lächelte schwach: „Leben und Tod sind Leben und Tod, und ein Abkommen ist ein Abkommen. Bruder Hua ist schon so viele Jahre in der Unterwelt unterwegs, er sollte wissen, was vor sich geht.“

Ahua schwieg einen Moment lang und erwiderte nichts. Dann zog der Mann etwas aus seiner Tasche und schob es Ahua vor die Nase: „Das ist mein Druckmittel.“

Ahuas Pupillen verengten sich leicht. Bei dem Gegenstand auf dem Tisch handelte es sich um eine Musikkassette, und er wusste genau, was darauf zu finden war.

„Und was ist Ihr Angebot?“, fragte er nach einem Moment mit ruhiger Stimme.

Der Mann wurde ernst: „Kümmere dich um jemanden für mich.“ Er drehte seine Hand um und enthüllte ein Foto, das mit der Bildseite nach unten in seiner Handfläche lag.

Das Foto zeigte ein zartes, aber wunderschönes Mädchen. Ahua erinnerte sich, dieses Mädchen gesehen zu haben, als er Ashengs Tod untersuchte.

„Warum sollte ich mich um sie kümmern?“, fragte Ahua und blinzelte leicht.

„Weil Sie ein Leibwächter sind“, sagte der Mann mit einem anerkennenden Lächeln, „und ich glaube, dass es auf der ganzen Welt keinen anderen Leibwächter gibt, der engagierter ist als Sie.“

Obwohl er den Mann zutiefst hasste, zauberte ihm dessen Lob ein leichtes Lächeln ins Gesicht. Doch er hatte noch eine Frage: „Kannst du dich nicht selbst um sie kümmern?“

„Ich habe die Kontrolle über mein Schicksal verloren.“ Der Mann hielt einen Moment inne und sagte dann verwirrt: „Ich muss einen schrecklichen Menschen stören, und ich weiß nicht, welche Folgen das haben wird – aber ich muss es tun. Deshalb muss ich zuerst einige Dinge jemandem anvertrauen.“

Ahua nickte langsam und schien der Aussage des Mannes zuzustimmen. Dann griff er danach und verstaute das Foto.

Der Mann lächelte und sagte: „Danke.“

Ahuas Gesicht blieb aschfahl: „Jetzt sind wir quitt.“

„Ich verstehe“, sagte der Mann feierlich. „Wenn wir uns das nächste Mal treffen, wird es um Leben und Tod gehen.“

„Sehr gut.“ Ahua nahm ebenfalls eine Tasse Tee, trank einen kleinen Schluck und fragte plötzlich: „Wer ist diese furchterregende Person, von der Sie gesprochen haben?“

„Was ist los?“, fragte der Mann und zog eine Augenbraue hoch.

„Du schuldest mir ein Leben –“, erwiderte Ahua kalt, „– deshalb möchte ich nicht, dass du zu früh stirbst.“

Der Mann leckte sich langsam über die Lippen, als ob schon das Aussprechen dieses Namens ungeheuren Mut erforderte. Nach einer langen Weile brachte er schließlich diese beiden Worte hervor.

Das Schicksal des Todesurteils (31)

7:17 Uhr am 7. November.

Büro der Abteilung für Kriminalermittlungen.