Mysteriöses Brennen - Kapitel 15
Der Hinterhof war still und verlassen. Die beiden Attentäter blieben stehen und blickten sich um, als warteten sie auf etwas. Da es Attentätern verboten war, sich in Bewegung zu unterhalten, wechselten sie Blicke und verschwanden dann im Schatten. Yu Ke folgte einem von ihnen und blieb lautlos hinter ihm stehen.
Und so warteten wir still.
Der Mond war vom schwarzen Rauch der brennenden Häuser völlig verhüllt, und es war stockfinster. Yu Ke konnte die beiden Personen nur anhand ihres Geruchs orten.
Gerade als die beiden Attentäter ungeduldig wurden, tauchte endlich eine dritte Person auf. Die schweren Schritte, der vertraute Geruch, die verschwommene Silhouette in der Dunkelheit – er kannte das alles nur zu gut.
Das ist Weisheit!
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Abschnitt 39, Wahnsinniges Verhalten
Das gesamte Kloster war hell erleuchtet, als wäre es Tag. Anthony und seine sieben Begleiter patrouillierten zusammen mit Rittern und Palastwachen getrennt im Kloster und durchsuchten jeden Winkel, in dem sich Feinde verstecken könnten.
Der Großkanzler und viele andere Mönche verweilten still in der Jadebuddha-Halle, begleiteten Huiren und rezitierten Tag und Nacht heilige Schriften. Zwei Ritter und zwei Palastwachen bewachten die Halle zu beiden Seiten, die Waffen fest in den Händen.
„Meister, Sie sollten sich wohl eine Weile verstecken“, sagte Nagyan schließlich zu Huiren.
„Mein Schüler, hast du gesehen, wie die Wachen und Ritter sich geschlagen haben?“, fragte Huiren.
Der Großrat nickte wortlos.
„Da sie dem Tod ohne das geringste Zögern ins Auge sahen, warum sollte ich mich verstecken? Außerdem lohnt es sich, für seine Überzeugungen zu kämpfen, selbst wenn es das Leben kostet… Mein Schüler, das musst du dir merken.“
Nach dem Zuhören schien der Großrat etwas begriffen zu haben und senkte erneut den Kopf, um die Schriften für den Jadebuddha weiter zu rezitieren.
Von Zeit zu Zeit konnte man Wachenfiguren draußen vor der Tür auf und ab gehen sehen.
Alles wirkte zu still.
Die Rakshasa-Armee begann sich plötzlich zu regen!
Bevor die Wachen auf dem Turm reagieren konnten, sahen sie, wie eine riesige, dunkle Masse von Rakshasa erneut ein Fischernetz bildete und auf die Hofmauer zudrängte.
"Warnung!" Der durchdringende Alarm zerriss den Nachthimmel und riss müde Menschen erneut aus ihren Träumen.
"Die Rakshasa haben angegriffen!"
Die Patrouillenmänner rannten sofort zum nächsten Turm, und überall liefen Mönche herum, Soldaten versammelten sich und Flüchtlinge suchten Schutz.
„Was ist denn hier los?“, rief Anthony, stürmte einen Turm hinauf und schrie.
„Die Rakshasa greifen an!“, antwortete der Soldat im Turm, dessen Gesicht noch immer von tiefer Angst gezeichnet war, und deutete dabei aus der Stadt hinaus.
Wie erwartet, stürmte die Rakshasa-Armee plötzlich in chaotischer Weise auf die Tempelmauer zu und versuchte, über die Mauer zu gelangen und in den Tempel einzudringen.
„Was tun die denn da? Sind die wahnsinnig geworden?“ Richard starrte entsetzt auf die Dämonenhorde, die wie eine Flutwelle auf ihn zustürmte. Sie krachten rücksichtslos gegen die Hofmauer und verwandelten sich unter markerschütternden Schreien in eine Kloake.
„Sollen wir etwas unternehmen?“, fragte James Anthony. Dieser starrte fassungslos auf Rakshasas überraschenden Selbstmord. Nach langem Überlegen gab er keine eindeutige Antwort.
Das Signal ist zu eindeutig; sie müssen ein Ziel verfolgen. Welches Ziel ist das? Was wollen sie mit diesem hektischen Verhalten erreichen?
Ein Windstoß vom Meer von Rakshasa fegte heran und brachte einen unerträglichen Gestank mit sich, der den Tempel überflutete. Viele der Soldaten auf dem Turm konnten es nicht mehr aushalten und begannen zu erbrechen.
In diesem Moment entbrannte am Fuße der Mauer ein Kampf zwischen den Dämonen. Sie türmten sich immer höher übereinander. Mit ihrer wachsenden Höhe wurde auch der widerliche Sturm immer stärker, sodass nicht nur alle Anwesenden schwindlig wurden, sondern auch sämtliche Kerzen und Lampen im Tempel ausbrannten.
Der Tempel wurde in völlige Dunkelheit gehüllt.
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Kapitel 40, Der Schatten des Bösen
„Meister…“ Nayan hörte erneut auf zu singen und blickte zu Meister Huirens Sitz. Er sah, dass das Gesicht des alten Mannes fahl war und sich auf seiner Stirn Schweißperlen von der Größe von Sojabohnen befanden.
„Rezitiere weiter … hör nicht auf“, sagte Huiren mühsam. Die Kerze war längst im Wind erloschen, und nur im Licht des Jade-Buddha konnte er die Schriften im Buch weiter rezitieren.
Die Lage auf dem Turm verschlimmerte sich noch weiter.
Die Rakshasa, die sich auf dem höchsten Punkt versammelt hatten, begannen, Pfeile in die Stadt zu schießen. Die Pfeile regneten wie Heuschrecken herab, und viele Soldaten und Zivilisten, die keine Zeit zum Ausweichen hatten, wurden getroffen und fielen in Blutlachen.
In diesem Moment stürmten die schildtragenden Ritter vor und bildeten furchtlos eine undurchdringliche Schildmauer auf der Hofmauer. Dahinter entfesselten die Palastwachen erneut einen Pfeilhagel. Unzählige Rakshasa wurden von den Pfeilen getroffen und stürzten zu Boden, wo sie in der Luft zu stinkenden Wasserpfützen zerfielen. Doch sofort eilten neue herbei, um die Lücken zu füllen.
Die Schlacht endete in einer Pattsituation.
„Wo ist Yu Ke?“, fragte Anthony plötzlich und bemerkte, dass jemand in der Menge fehlte.
„Ich habe ihn nicht gesehen …“, erwiderte Krusen und schleuderte einen Feuerball in einen Rakshasa-Turm, wodurch unzählige Rakshasa von der Spitze stürzten. Zwar würden sie dadurch nicht vollständig getötet, aber ihre Angriffsgeschwindigkeit würde erheblich verringert.
Anthony verspürte plötzlich ein Unbehagen; es war, als ob ihm plötzlich etwas klar geworden wäre:
Yu Ke sucht nach einer Gruppe verdächtiger Personen, die in den Tempel eingedrungen sind.
Es handelt sich höchstwahrscheinlich um Untergebene von Huizhi.
Und dann verschwand er... Und dann wieder, er war doch einst Huizhis Untergebener gewesen...
Anthony schämte sich sofort für seine Gedanken. Er hatte Yu Kes selbstlosen Kampf unter den Rakshasa miterlebt und dessen gebrochenen Blick gesehen, als sein Zuhause zerstört wurde… Das konnte unmöglich gespielt sein.
Obwohl er nicht wusste, warum Yu Ke in der Vergangenheit irregeführt worden war, konnte er sich nun völlig sicher sein, dass in Yu Kes Herzen kein Böses mehr war.
Dann muss er irgendwelche Hinweise entdeckt haben! Könnte er in diese Verschwörung hineingezogen worden sein? Sein Verschwinden erklärt jedenfalls eines: Die Verschwörung hat bereits begonnen.
Die Jadebuddha-Halle! Wenn es hier etwas gibt, das die Zerstörung am meisten verdient, dann ist es zweifellos die Jadebuddha-Halle!
„Richard! Clary! Lisson!“, rief Anthony. „Auf zum Jadebuddha-Tempel!“ Damit stürmte er als Erster aus dem Turm, wo der Kampf ohrenbetäubend tobte, und rannte inmitten eines Pfeilhagels auf den Jadebuddha-Tempel zu.
Im Glitzern der Schwerter und Blutflecken auf dem Fensterpapier wusste Anthony, dass alles begonnen hatte.
Die Mönche waren so vertieft in ihre Rezitationen, dass sie gar nicht bemerkten, wie die Attentäter sich eingeschlichen hatten. Lautlos bewegten sie sich im Schatten der Säulen, wie eine sanfte Brise, und schlichen sich unbemerkt an die Wachen heran.
Ein Schwertkämpfer sah hilflos zu, wie sich ein dünner Blutstreifen am Hals seines Kameraden bildete. Gerade als er ihn warnen wollte, stieß sich ein vergifteter Dolch tief in seinen Rücken. Zwei Palastwachen ereilte ein ähnliches Schicksal. Der letzte Wächter sah einen schwarzen Umhang vorbeihuschen, und als er wieder zu sich kam, steckte ein Dolch in seiner Brust, dessen schwarzer, mit Schlangenmustern verzierter Griff herausragte.
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Abschnitt 41, Die Strahlkraft des Jade-Buddha
Die vier Leichen fielen gleichzeitig lautlos zu Boden.
Erst als Huizhi erschien, erkannten die Menschen in der Halle, dass sie von der Macht der Finsternis umgeben waren.
„Es fühlt sich so gut an, wieder hier zu sein…“ Huizhi öffnete die Palasttür und trat ein, während er dies sagte.
Gleichzeitig traten die Attentäter aus ihren Verstecken hervor und richteten ihre Dolche und Armbrüste auf die Mönche in der Halle.
„Rezitiert weiterhin die Sutras…“, befahl Huiren mühsam.
„Sei nicht so hartnäckig, alter Mann“, spottete Huizhi und schritt auf Huiren in der ersten Reihe zu.
In diesem Moment sprang ein junger Mönch plötzlich auf und stürmte auf Huizhi zu, doch er erstarrte mitten in der Luft. Als er zu Boden fiel, fand man einen kurzen Pfeil, der fest in seinem Rücken steckte.
Huizhi schien nichts zu bemerken und ging unbeirrt weiter. Mit jedem Schritt verdichtete sich die Dunkelheit in der Halle und verhüllte schließlich vollständig das Licht des Jade-Buddha.
„Ich müsste mir kurz den Jade-Buddha ausleihen, das macht dir doch nichts aus, oder?“, sagte Huizhi zu Huiren, der immer noch mit geschlossenen Augen Sutras rezitierte.
Hui Ren schwieg, und die anderen Mönche folgten seinem Beispiel und rezitierten einfach Sutras.
Vor dem Palast erfüllte das Pfeifen von Pfeilen die Luft, zusammen mit den Schreien der Toten, dem Stöhnen der Verwundeten, den Rufen der Krieger im Kampf und dem Klirren der Schwerter.
Die Lage ist äußerst kritisch.
Huizhi gab den Attentätern ein Zeichen, und sogleich sprangen sechzig starke Attentäter auf den Schrein, hoben den Jade-Buddha hoch und verließen die Halle.
„Wenn man den Jade-Buddha wegnimmt, welchen Sinn hat dann das Rezitieren der Schriften? Wenn man die Schriften nicht rezitiert, welchen Sinn hat dann das Leben…“ Huizhi ging zu Huirens Seite, drehte sich um, zog einen Dolch heraus und drückte ihn an Huirens Rücken.
Gerade als er zum Stich ausholen wollte, merkte er plötzlich, dass etwas nicht stimmte.
Direkt vor ihm, nahe dem Palasttor, verfinsterte sich plötzlich das Gesicht eines Attentäters auf seltsame Weise, als wäre er erstarrt.
Zwei Militärmesser durchbohrten den Rücken des Attentäters, ohne dass es jemand bemerkte, drangen in seinen Körper ein und traten dann aus seiner Brust wieder aus.
Auch die anderen Assassinen bemerkten diesen unerwarteten Feind und gerieten sofort in Panik, da sie dessen Ankunft gar nicht bemerkt hatten. Genau diese angespannte Atmosphäre hatte Yu Ke sich erhofft.
Er wusste, dass die Dolche vergiftet waren, aber er wusste nicht, ob die Pfeile ebenfalls vergiftet waren. Er wollte nicht im folgenden Handgemenge von mehreren gefährlichen Armbrustschützen ins Visier genommen werden, also musste er sich zuerst um diese kümmern.
So blieb er stehen und wartete ruhig.
Die Attentäter brauchten offensichtlich nicht lange auf Befehle zu warten. Vier von ihnen stürmten mit gezückten Dolchen vorwärts. Gleichzeitig zischten von der rechten Seite des Saals zwei kurze Pfeile durch die Luft.
Das ist genau das, was er wollte.
Er verlagerte sein Gewicht zur Seite, und zwei kurze Pfeile bohrten sich in die Säulen des Palasttors. Dann stürmte er mit unglaublicher Geschwindigkeit auf sein Ziel zu, sein ganzer Körper verwandelte sich in einen gleißenden Lichtblitz. Während der Armbrustschütze fluchte und seine Armbrust zum zweiten Mal anlegte, stürzte ein Säbel vom Himmel herab, dessen kaltes Licht aufblitzte und ihn samt Armbrust in zwei Hälften spaltete. Ein anderer Armbrustschütze nutzte die Gelegenheit, die sich durch das Opfer seines Kameraden bot, doch bevor sein Finger den Abzug betätigen konnte, flog ein weiterer Säbel aus Yu Kes Hand, durchbohrte sein rechtes Auge und nagelte seinen Kopf fest an die Säule hinter ihm.
Als der junge Offizier sein Schwert aus der Leiche zog, fand er sich von fünf Dolchen umgeben, aber das war nicht das, was ihn beunruhigte.
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Abschnitt 42, Ein Tanz im Einklang mit dem Leben
Huizhi stand ausdruckslos da und sah zu, wie Yu Ke innerhalb von fünf Sekunden drei seiner Untergebenen tötete, ohne einen einzigen Zauber zu wirken. Er schien diesen spannenden Kampf einfach nur zu genießen und zu beobachten.
Fünf weitere Attentäter stürmten vor.
Die beiden Klingen glitten in einem perfekten Bogen im Nu dahin, doch die Dolche der fünf Elite-Assassinen waren nicht zu unterschätzen.
Es war ein Kampf zwischen einer Giftschlange und einem Gepard. Der einzige Unterschied: Yu Ke kannte die Angriffsmuster dieser Giftschlangen. Vorsichtig manövrierte er mit seinen Zwillingsklingen gegen fünf Feinde gleichzeitig. Er wusste, er durfte sich keine Verletzung erlauben; ein Stich mit einem vergifteten Dolch wäre weitaus schlimmer als eine leichte Verletzung. Er fürchtete den Tod nicht; sein Herz war bereits tot. In der Nacht, in der Anthony ihn begnadigte, nutzte er den Rest seines Lebens nur noch, um seinen Zwillingsklingen eine würdige Ehre zu verschaffen.
Er tanzte, anmutig zwischen den Klingen seiner beiden Schwerter, jede Bewegung makellos. Es war der vollkommenste und tödlichste Tanz seines Lebens, denn er hatte sein eigenes Leben vergessen und es gänzlich den beiden Schwertern in seinen Händen übergeben, mit denen er fünf perfekte Pausen einlegte.
Als der Tanz zu Ende war, standen die fünf Personen noch – eine Sekunde später brachen sie alle zusammen.
Selbst Anthony und seine Begleiter, die gerade erst draußen angekommen waren, waren von dem Anblick wie gelähmt. Es war kein Kampf mehr; nach jedem Angriff wirkten ihre Augen so ruhig und gleichgültig. Es war nur noch ein Tanz, ein Tanz mit dem Leben selbst.
"Verschwinde." Yu Ke hob seine beiden Schwerter und richtete sie auf Huizhis Gesicht, wobei er jedes Wort deutlich aussprach.