Mysteriöses Brennen

Kapitel 16

„Sehr wohl!“, sagte Huizhi und nahm die Herausforderung mit einem kalten Lächeln an. Er sah, wie Anthony mit dem Jade-Buddha auf die Dutzenden von Attentätern zustürmte. Er wusste, wie der Kampf ausgehen würde, doch er hatte gewonnen, denn er hatte einen vollkommeneren Körper gefunden als seinen jetzigen.

Blitze zuckten aus Huizhis Fingerspitzen, und Yu Ke rollte sich blitzschnell zur Seite. Er hatte das schon einmal gesehen und wusste, wie er reagieren musste. Dann stürmte er vor, die beiden Schwerter vor der Brust gekreuzt, bereit, den Blitzschlag abzufangen. Solange er nicht sofort tödlich war, würde er diesmal treffen.

Aus dem Augenwinkel sah er, dass Anthony und seine Gruppe in Führung lagen und der Sieg zum Greifen nah war. Doch plötzlich wurde ihm klar, dass der Jadebuddha nicht mehr seine Sorge war; seine Augen waren nun nur noch auf Huizhi gerichtet, und er hatte sogar seine eigene Sicherheit aufgegeben.

Der erste Blitz traf ihn wie zuvor mitten in die Brust, doch das hielt ihn nicht auf. Dann durchfuhr ihn eine noch gewaltigere Energiewelle, wie ein riesiger Hammer, der unaufhörlich auf seinen Kopf einschlug. Er spürte, wie ihm Blut an den Augen vorbeifloss, und roch sogar den Gestank verbrannter Haut. Alles vor seinen Augen verschwamm.

Doch nur ein Ziel war klar; er spürte es. Das Militärmesser, das noch immer eisblau glänzte, flog ihm aus der Hand und landete zehn Meter hinter Huizhi.

Er war zufrieden, einen Schrei zu hören. Die Illusion verschwand augenblicklich, und ein Militärmesser durchbohrte bereits den Bauch des echten Huizhi.

Anthony ließ den Attentäter, den er festhielt, fallen und eilte auf Yu Ke zu, da er wusste, in welch gefährlicher Lage sich Yu Ke befand.

Doch er kam zu spät. Augenblicklich entlud sich schwarze Energie aus Huizhis Körper und raste auf den jungen Offizier zu. In diesem Moment fehlte Yu Ke die Kraft zum Ausweichen.

"Ah--"

Mit einem Schrei drangen schwarze Seelen in Yu Kes Körper ein, übernahmen Besitz von seinem Bewusstsein, verschlangen seine ursprüngliche Seele und versuchten, ihn vollständig zu beherrschen, um ihn in einen wandelnden Dämonenleichen zu verwandeln. Genau davon hatte Qian Huizhi geträumt, denn von nun an würde er unbesiegbar sein.

Yu Ke kämpfte und stöhnte vor Schmerzen, widersetzte sich hartnäckig dem mächtigen inneren Dämon mit seinem eigenen Willen, doch es war vergebens, denn die schwarze Macht war einfach zu stark. Er wusste auch, was geschehen würde, wenn der andere Besitz von seinem Körper ergreifen würde. Er hatte genug von diesen verdorbenen Seelen gesehen und konnte nicht zulassen, dass seine Ehre weiter beschmutzt wurde.

Es gibt nur einen Weg, dieses Problem zu lösen.

"Yu Ke! Kopf hoch!", rief Li Shang, als sie Yu Kes gequälten Zustand sah.

Dieses Geräusch riss den jungen Offizier endlich aus seinen Gedanken. Mühsam drehte er sich um und ging, den letzten Rest seiner Vernunft nutzend, Schritt für Schritt auf sie zu. Er hielt das einzige verbliebene Militärmesser in der Hand und wollte sprechen, doch er brachte kein Wort mehr heraus. Er spürte nur noch, wie sein Bewusstsein allmählich schwand und Dunkelheit seinen Geist langsam umfing.

„Li Shang…“ Anthony wollte etwas sagen, hielt aber inne, denn er wusste, dass sie anhand von Yu Kes Blick bereits verstanden hatte, was zu tun war. Doch sie wartete weiter und hoffte auf ein Wunder, obwohl jeder wusste, dass es unmöglich war.

Anthony blickte den Offizier erneut an. Seine Augen waren noch immer klar, erfüllt von der Ruhe im Angesicht des Todes, genau wie bei seinem letzten Tanz. Sein Gesicht war von heftiger innerer Aufruhr verzerrt, und er hob seinen Säbel immer höher, um die Distanz zwischen sich und Li Shang zu verringern.

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm

Abschnitt 43, Vernichtung aller bösen Seelen

Anthony umklammerte sein Langschwert fester, nur für alle Fälle. In diesem Moment sah er einen mächtigen Strahl heilenden Lichts aus Li Shangs Händen schießen, der sich rasch ausdehnte, bis er den jungen Offizier vollständig umhüllte. Li Shang unternahm seine letzte Anstrengung!

Es war absolutes Licht, wie eine heilige Elegie für die Sterbenden.

Als das Licht schwand, blieb Yu Ke stehen, sein Militärmesser klirrte zu Boden. Sein lebloser Körper machte einen letzten Schritt nach vorn. Es war, als wollte er Li Shang umarmen, doch es gelang ihm nicht; sein Körper sackte schwer zu Boden.

Seine beiden Schwerter werden nie wieder tanzen.

Anthony wandte den Kopf ab, unfähig, diesen tragischen Anblick zu ertragen, und die enttäuschte Seele kehrte wieder in den Körper der Weisheit zurück.

"Du wirst den Preis dafür zahlen!", schrie Huizhi hysterisch.

„Auch du!“, brüllte Anthony, hob sein Langschwert und verwandelte es in einen silbernen Blitz, mit dem er auf den Großmeister einschlug. Gleichzeitig unterdrückte Huizhi den Schmerz in seinem Unterleib und begann eine neue Beschwörung zu murmeln.

„Gefahr!“, riefen auch Clary und Richard gleichzeitig, aber Anthony konnte nichts hören; seine Gedanken kreisten nur um Huizhi.

Anthony betete, dass Huizhi den Zauberspruch falsch aussprechen würde; was auch immer er tat, er musste ihm das Schwert ins Herz stoßen. Doch selbst das schien ihm unmöglich. Sie waren einfach zu weit voneinander entfernt; er hatte keine Möglichkeit, den Angriff zu vollenden, bevor der Zauberspruch beendet war.

Doch in diesem Moment verwandelte sich der Zauberspruch plötzlich in einen herzzerreißenden Schrei. Wie sich herausstellte, war Nagyan heimlich aufgestanden, als niemand hinsah, hatte sich auf Huizhi gestürzt und ihm das Militärmesser, das noch außerhalb seines Körpers steckte, mit voller Wucht in den Leib gerammt!

Ein wenig Zögern genügt.

Anthonys Schwert durchbohrte Huizhis Körper. Eine gewaltige Energie, wie ein elektrischer Schlag, durchströmte Anthony und machte ihn schwindlig. Dennoch gelang es ihm, aufzustehen und das Schwert herauszuziehen.

Die weise Seele heulte und brüllte vor unerträglichem Schmerz, ihre durchdringenden Schreie zerrissen die Luft und ließen alle Ohren erzittern. Die beiden Attentäter ließen Richard und Clary im Stich, packten ihren verwundeten Meister und sprangen ohne zu zögern aus dem Fenster.

Gleichzeitig stiegen unzählige goldene Strahlen vom Jadebuddha empor und durchdrangen die Halle wie scharfe Schwerter. Die Krieger, die noch immer erbittert an der Hofmauer kämpften, sahen, wie dieses intensive Licht wie ein Blitz den Himmel zerriss und den Haufen der Rakshasa traf. Ein stechender, verbrannter Gestank umfing sie, und unzählige Rakshasa verbrannten in dem grellen Licht zu Asche, während die Übrigen flohen und sich zerstreuten.

Anthony und seine Männer folgten Huizhi, als dieser sich den Weg freikämpfte. Sie sprangen über die Hofmauer und jagten ihre Todfeinde durch die Ruinen der alten Stadt. Doch die Attentäter verschwanden bald spurlos in der Dunkelheit, während weitere Rakshasa sie von allen Seiten umzingelten.

Sie metzelten und metzelten wild unter den Rakshasa nieder und zerstückelten jeden, der es wagte, sich ihnen in den Weg zu stellen. Der Hass über den Verlust ihrer Freunde hatte sie zu den skrupellosesten Killern gemacht, die alle bösen Seelen auslöschten.

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm

Abschnitt 44, Sein Krieg ist vorbei

Es dämmerte.

Alle Überlebenden im Tempel nahmen an der Beerdigung des Helden teil.

Ihre Leichname wurden in die Haupthalle des Tempels gebracht und in einer langen Reihe auf den kalten Steinplatten aufgebahrt. Sie wurden in weiße Leinentücher gehüllt. Gemäß ihrer Tradition wurde jedem gefallenen Ritter sein Schwert an die Brust gelegt, während die Palastwachen ihre Waffen an seinen Seiten hielten.

Nachdem alle Leichen in den Raum gebracht worden waren, versammelten sich die Menschen. Sie standen neben den Toten. In einer so tiefen Stille, dass man den eigenen Herzschlag hätte hören können, trugen die Ritter die letzte Leiche auf einer Bahre herein und legten sie feierlich vor die Anwesenden.

Yu Ke trug noch immer seine makellose weiße Lederrüstung, die beiden Schwerter, die ihn sein Leben lang begleitet hatten, fest in seinen kalten Händen, an seine Brust gepresst. Es gab keinen weiteren Schmuck, alles war schlicht, genau wie die stets präsente Melancholie in seinem Gesicht.

Alle waren von tiefer Trauer erfüllt, als sie diesen tapfersten Krieger betrachteten, den sie je gesehen hatten. Seine Seele war so edel, obwohl sie befleckt war, und doch zahlte er den höchsten Preis, um seine verlorene Ehre wiederzuerlangen. Für sein Vaterland und sein Volk wurden er und all jene, die ihr Leben geopfert hatten, hier beigesetzt.

Doch er genoss nichts als Ehre; er wurde respektiert, aber nie geliebt.

Das ist ein herrlicher Moment, ein wunderschöner Moment.

Diese Worte werden auf seinem Grabstein eingraviert werden:

Er wird keine Schmerzen mehr haben und auch nicht mehr einsam sein.

Sein Krieg ist vorbei.

Er hat gewonnen.

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm

Abschnitt 45, Der Schwarze Pfeil

„Verteidigt!“ Noch bevor die ersten Sonnenstrahlen den Morgennebel durchbrachen, zerriss ein schriller Schrei die Stille des Tempels. Die erschöpften Menschen griffen erneut zu ihren Waffen, um dem unerbittlichen Angriff der Rakshasa zu begegnen.

Das Horn der Ritter hallte wider von den fernen Schreien des Rakshasa. Huiren rief alle Mönche zusammen, die Tag und Nacht Sutras um den Jadebuddha rezitierten und mit aller Kraft dem Angriff des Rakshasa widerstanden.

Anthony und die anderen standen oben auf der Mauer. Das Heer der Rakshasa strömte von fern wie eine Flutwelle heran und umzingelte den Tempel vollständig. Unerbittlich stürmten sie auf die Mauern zu, fest entschlossen, alle Lebewesen darin abzuschlachten.

„Es scheint, als wären wir komplett umzingelt“, sagte Cage.

Und so war es tatsächlich. Die letzten Vorräte waren drei Tage alt, und die restlichen Lebensmittel würden nicht mehr lange reichen. Selbst bei vernünftigster Lebensmittelrationierung würden die Menschen im Tempel in drei Tagen den qualvollen Hunger leiden.

„Geht raus und kämpft gegen sie!“, sagte Cavaliers-Kapitän James mit zusammengebissenen Zähnen.

„Wartet noch einen Moment.“ Anthony wusste um seine Pflicht, die aufgebrachte Menge zu beruhigen. Er war sich sicher, dass Hui Ren und die anderen einen Weg finden würden, ihre missliche Lage zu lösen. Er wusste auch, dass der Jade-Buddha, für dessen Schutz Yu Ke gestern sein Leben riskiert hatte, Hui Zhi und seine Schergen durchaus besiegen konnte. Doch zuvor brauchten sie absolute Ruhe, um überhaupt eine Chance zu haben, das Blatt zu wenden.

„Da stimmt was nicht!“, ertönte plötzlich ein Ruf von einem Turm vor ihnen. Anthony blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam, und sah, dass die Rakshasa sich, genau wie letzte Nacht, wieder aus allen Richtungen versammelten, einer über dem anderen, und bald hatten sie sich zu hohen Türmen aufgeschichtet.

Gleichzeitig entstand eine neue Situation: Eine neue Gruppe von Rakshasa tauchte in der Rakshasa-Armee auf. Sie waren größer und wilder als die ursprünglichen Rakshasa.

Sie schritten an ihren kleineren Artgenossen vorbei und versammelten sich nahe der Mauer. Obwohl sie zahlenmäßig weit unterlegen waren im Vergleich zu anderen Rakshasa, waren sie dennoch beeindruckend. Nachdem sie sich in chaotischer Weise versammelt hatten, stießen sie einen seltsamen Schrei aus und stürmten auf die Stadtmauer zu.

„Sie kommen rein! Macht euch bereit!“, rief Anthony den Umstehenden warnend zu.

Tatsächlich zögerten die Rakshasa nur kurz, als sie die Hofmauer berührten, doch das tat ihrem Aufstieg keinen Abbruch. Schon bald erschien der hässliche Kopf des ersten Rakshasa oben auf der Mauer, doch bevor Richard ihn auch nur ansehen konnte, schossen zwei violette Blitze aus seinen Händen und trafen ihn zielsicher in die Augen.

Dann folgten der zweite und der dritte Blitz. Richards Blitze strahlten ein tödliches violettes Leuchten aus, aber auch das konnte den Rakshasa nicht davon abhalten, über die Mauer zu klettern.

„Kämpft!“, rief Jakob seinen Rittern zu.

Die Ritter hoben ihre Schwerter hoch und brüllten, als sie auf den Rakshasa zustürmten, der soeben von der Hofmauer gesprungen war. Die Palastwachen, die lange gewartet hatten, schwangen ebenfalls ihre Speere mit Leopardenschwänzen und ihre Langschwerter und ließen ihre Trauer um ihren gefallenen Anführer an dem heulenden Rakshasa aus.

Gleichzeitig regnete es Pfeile vor den Stadtmauern. Einige der Schildwälle wurden von dem riesigen Rakshasa zerstört, andere waren bereits von schwarzen Pfeilen durchsiebt.

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm

Kapitel 46, Die Krieger der Menschheit

Anthony und Clari kämpften Hand in Hand und attackierten die Dämonen im Tempel mit ihren Langschwertern und Doppelhaken, die vor Entsetzen schrien. Die Langschwerter und flinken Haken wirbelten in einem todbringenden Lichtblitz um sie herum und suchten nach den tödlichsten Schwächen der Dämonen.

Als die beiden Krieger der Götter schließlich die Schwächen dieser Rakshasa entdeckten, metzelten sie sie gnadenlos nieder.

Als die Rakshasa sich vom Schock des Angriffs erholt hatten, waren bereits zwei Abwasserpfützen unter Anthonys Füßen versickert, und eine weitere lag unter Clarys Füßen. Ritter und Palastwachen hatten zudem unzählige Feinde unterhalb der Hofmauern niedergemetzelt. Das gesamte Kloster war vom dichten Gestank der Rakshasa und dem Geruch von Blut erfüllt.

„Rücken an Rücken!“, rief Anthony, und die Ritter und Palastwachen, die dieselbe Strategie verfolgten, begannen, sich rasch durch die unorganisierten Rakshasa zu bewegen. Clary erledigte einen weiteren, als sie zu Anthony zurückkehrte, und der törichte Rakshasa drehte sich um, um die herannahende Clary anzusehen, was ihm gerade genug Zeit gab, damit ein Langschwert seinen Hals durchbohren konnte.

Die menschlichen Krieger standen Rücken an Rücken in einer geordneten Formation und begannen, sich auf die Bewegungen des Feindes zu drehen. Ihre Waffen verwandelten sich in tödliche Blitze, die um sie herumwirbelten, die chaotischen Rakshasa trennten und sie daran hinderten, einen Angriff zu starten.

Ein weiterer Pfeilhagel prasselte vom Himmel herab; einige Pfeile drangen durch die Lücken in der Schildmauer und schlugen ein, was unter den Kriegern erhebliche Verluste verursachte. In diesem Moment stieß der Rakshasa einen seltsamen Schrei aus und stürmte ohne zu zögern erneut vor.

Anthony setzte sofort eine Reihe flüssiger und kraftvoller Angriffe ein, die eigentlich ausgereicht hätten, um seine Gegner zu besiegen. Doch diese schienen in dicke Rüstungen gehüllt zu sein, und sein Langschwert prallte jedes Mal ab, wenn es sie traf. Auch Clary fand vergeblich eine Angriffsmöglichkeit.

Doch das hielt ihren Angriff nicht auf. Anthony wirbelte am Boden herum, sein Langschwert durchsuchte jeden Teil des Körpers des Rakshasa. Sobald er eine ungeschützte Stelle fand, zögerte er nicht, dessen Leben mit seinem Langschwert zu beenden und es in Stücke zu zerteilen.

Auf der anderen Seite schwangen die Ritter ihre Zweihänder mit aller Kraft und spalteten jeden ihrer Gegner in zwei Hälften.

Doch die Zahl der Rakshasa im Hof wuchs stetig, und fünf riesige Rakshasa umzingelten Anthony und Clari gleichzeitig. Anthony wehrte die ersten beiden Angriffe ab, doch der dritte Rakshasa durchbrach die Verteidigung seines Langschwertes und schlug ihm mit voller Wucht in die Rippen. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihn, begleitet vom Geruch von Blut. Anthony biss die Zähne zusammen und hielt durch, ohne seinen Angriff zu verlangsamen. Ein weiterer Rakshasa verwandelte sich unter seinem Schwert in schmutziges Wasser.

"Verteidigung!"

James brüllte und schwang seine beiden Schwerter, um sich einen Weg durch die Rakshasa zu bahnen. Die anderen Ritter und Palastwachen bildeten sogleich einen Kreis um ihn und richteten die Klingen ihrer Waffen auf den äußeren Rand des Kreises.

Ringsum hallte das Klirren von Metall, Kampfgeräusche, das Gebrüll von Dämonen und die Schreie der Sterbenden wider. Unter einem Hagel schwarzer Pfeile kämpften die Menschen erbittert, Blut und übelriechende Abwässer wirbelten durch die Luft; der Tempel war Schauplatz einer grausamen Schlacht. Krieger fielen einer nach dem anderen, während sich die Dämonen vermehrten. Die Lage war erneut äußerst kritisch.

"Pefif!" Plötzlich ertönte eine klare Stimme aus der Menge, und dann erschien vor ihnen ein kolossales Ungeheuer, begleitet von einem Windstoß.

Das riesige Biest brüllte und stürmte auf die Rakshasa zu. Obwohl die Rakshasa gewaltig waren, wirkten sie im Vergleich zu Pefefov winzig. Wütend brüllte es, packte einen Rakshasa nach dem anderen und schleuderte sie aus dem Tempel oder hoch in die Luft. Die panischen Rakshasa flohen voller Entsetzen.

„Tötet sie!“ Ein triumphierender Jubel brach aus der Menge aus.

Ermutigt durch die plötzliche Wendung der Lage, zückten sie ihre Waffen und stürmten auf die fliehenden Rakshasa zu, deren Schreie sie ignorierten. Augenblicklich stießen sie ihre Waffen in die Körper derer, die noch am Boden kämpften. Übelriechende Fäkalien spritzten in die Luft, und die Situation hatte sich in ein einseitiges Gemetzel verwandelt. Der Kampf endete schließlich, als die Leute den letzten Rakshasa im Hof erstachen.

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm