Chronologie des décès

Chapitre 3

La vie de Li Hui fut bouleversée à partir de ce moment-là. Elle se sentait cernée par le danger et vivait dans une peur constante.

En descendant la rue, elle trouvait tout le monde suspect. De loin, ils semblaient tous furtifs, et de près, leurs regards fuyants et leurs expressions énigmatiques la rendaient indéchiffrable.

Elle est restée éveillée toute la nuit dernière.

Elle ne rêva qu'à l'aube. Dans son rêve, elle marchait seule dans le jardin ombragé d'un hôpital, la tête baissée, perdue dans ses pensées.

Tandis qu'elle marchait, une paire de grands pieds chaussés de souliers en cuir noir apparut soudain à son regard.

Son regard remonta lentement le long des pieds, et elle découvrit que le propriétaire de ces pieds n'était autre que Ning Kun, qui arborait un demi-sourire ! Sans réfléchir, elle prit ses jambes à son cou, mais soudain, Ning Kun dit calmement derrière elle : « Ne cours pas, ça ne sert à rien. »

Elle sentit sa tête exploser dans un « bourdonnement ! » et ses jambes perdirent immédiatement toute fonction, comme si elles ne faisaient même plus partie de son propre corps.

Li Hui se réveilla en sursaut, le cœur battant la chamade. Il était déjà sept heures du matin.

Pourquoi est-il déjà si tard ? Elle se leva précipitamment. « Ne cours pas, ça ne sert à rien. » Le murmure calme de Ning Kun résonnait sans cesse à ses oreilles. Elle sentait une force mystérieuse contrôler ses pensées, la maintenant prisonnière des événements de la nuit précédente, comme dans un labyrinthe dont elle ne pouvait s'échapper.

Mais en observant la lumière du soleil filtrer à travers les rideaux, elle ressentit peu à peu un sentiment de confiance. Une nouvelle journée commençait, et elle préférait croire que, jusqu'à présent, elle n'était que tombée dans un cercle vicieux, et qu'une fois sortie de cette pièce, tout rentrerait dans l'ordre et la vie reprendrait son cours normal.

Li Hui essaya de sauter du lit comme d'habitude, pieds nus, et de courir à la salle de bain pour se laver en fredonnant de la musique, mais elle n'y parvint pas. Elle avait des vertiges et la tête qui tournait, et tous ses muscles étaient douloureux et tendus.

En se lavant le visage, elle constata que son teint était d'une pâleur cadavérique, ses yeux cernés, et que deux horribles poches étaient apparues sous ses yeux pendant la nuit

! Comment pourrait-elle affronter le regard de qui que ce soit dans un tel état

?

Elle était extrêmement déprimée et songea à se mettre en arrêt maladie pour prendre un jour de congé. Mais elle se souvint alors des deux opérations qu'elle avait prévues pour aujourd'hui et réalisa que demander un congé maintenant serait trop compliqué.

Li Hui était obstétricienne de formation, mais l'hôpital manquait de personnel. Parfois, si une patiente demandait expressément à ce qu'elle pratique une intervention gynécologique, l'hôpital n'y voyait pas d'inconvénient. L'opération d'aujourd'hui était de ce genre

; elle avait été programmée à l'avance. Bien que la patiente ait été orientée par des médecins et des infirmières d'autres services, il était courant qu'elle verse un pot-de-vin pour ce type d'intervention, et Li Hui ne faisait pas exception.

Elle trouvait un peu déraisonnable d'annuler l'opération à la dernière minute après avoir déjà reçu l'enveloppe rouge.

Elle réprima donc son envie de se faire plaisir, se ressaisit, s'habilla rapidement et sortit sans même prendre de petit-déjeuner.

Dès qu'elle a franchi le seuil de sa maison, elle a ressenti un soulagement, comme si elle s'était débarrassée d'un fardeau.

Elle se souvenait du « calendrier de la mort ».

La raison principale pour laquelle elle aspirait inconsciemment à quitter la maison et à aller travailler était donc d'échapper à cette page blanche ! Oui, si elle était laissée seule chez elle face à cette chose terrifiante, il serait étrange qu'elle ne sombre pas lentement dans la folie !

Toute l'introspection à laquelle Li Hui s'était livrée ce soir-là était désormais vaine. Elle réalisa à quel point cette maudite feuille blanche lui était chère, comme si elle s'était déjà infiltrée dans sa vie. Oui, ce qui s'est déjà produit dans la vie d'une personne ne peut jamais être effacé.

Elle jetait sans cesse des regards en arrière en chemin, comme une voleuse qui vient d'échapper à une scène de crime, toujours avec l'impression d'être observée et que tout le monde complotait contre elle, son visage trahissant la ruse.

Dès qu'elle entra dans la cour de l'hôpital, ses yeux se mirent à scruter les alentours, comme si elle cherchait quelque chose ou comme si elle avait peur de voir quelque chose, mais elle ne vit pas Ning Kun.

En passant devant le bureau de poste, Li Hui remarqua la surprise non dissimulée dans les yeux de grand-père Zhou. Néanmoins, elle le salua poliment comme à son habitude et se hâta d'entrer.

Grand-père Zhou se souvint soudain de quelque chose, la rattrapa par derrière et lui tendit une lettre.

Le cœur de Li Hui se mit soudain à battre la chamade sans raison apparente. Elle ouvrit l'enveloppe en montant les escaliers et, arrivée en haut, déchira avidement la lettre. Mais elle n'osait pas la lire pour l'instant

; elle redoutait d'y découvrir ce qu'elle redoutait le plus.

Li Hui entra en courant dans le bureau. Cachée derrière la porte du vestiaire, elle sortit frénétiquement un morceau de papier – une fine feuille de papier manuscrit avec une adresse écrite à la main

: «

Cher Docteur Li…

»

Elle laissa échapper un soupir de soulagement, se tapota la poitrine, puis rangea soigneusement la lettre de la famille du patient. À moins qu'elle ne soit imprimée sur du papier de mauvaise qualité, il était inutile de la lire pour le moment.

Li Hui arpenta longuement le couloir, agitée, n'ayant toujours pas le courage d'aller à la pharmacie de Ning Kun pour enquêter sur la situation.

Il était bientôt neuf heures du matin, et la première opération était prête.

Li Hui a reçu quelques biscuits de l'infirmière en chef pour se remplir l'estomac, puis elle s'est changée et s'est lavée les mains avec l'aide de l'infirmière avant d'entrer en action.

La patiente était une femme d'une cinquantaine d'années. L'intervention consistait à retirer une tumeur d'environ 10 centimètres de diamètre de son utérus. Bien que Li Hui ne puisse pas encore déterminer la nature de la tumeur, elle était généralement considérée comme bénigne. Cependant, cette tumeur était assez volumineuse, et elle avait préparé un plan chirurgical détaillé au préalable.

Normalement, pour ce type d'intervention pratiquée sur des femmes ayant déjà accouché, les instruments sont insérés directement par voie vaginale. Le plan de Li Hui reposait également sur ce principe.

Tout était normal après le début de l'opération.

La tumeur était située près de la base de l'utérus, et les instruments chirurgicaux devaient descendre très bas pour pouvoir l'atteindre.

Li Hui n'avait pas bien dormi la nuit dernière et se sentait très fatiguée. Ses bras la faisaient souffrir après seulement quelques mouvements, l'obligeant à s'arrêter un instant avant de reprendre.

L’infirmière remarqua que quelque chose n’allait pas chez Li Hui ; sa main droite semblait trembler légèrement.

« Docteur Li, tout va bien ? » L’infirmière était bien intentionnée, mais sa question suivante a malheureusement touché un point sensible : « Votre main… »

À peine eut-elle fini de parler que Li Hui comprit qu'elle était en danger. Sous l'effet d'une force excessive, la partie la plus fine et la plus vulnérable de l'utérus de la patiente ménopausée s'était soudainement perforée ! Le sang jaillit de son vagin comme un barrage qui cède, coulant jusqu'à sa main droite qui tenait les instruments. C'est alors seulement que Li Hui reprit ses esprits : « Vite ! Préparez-vous à une laparotomie et retirez l'utérus ! »

À cet instant précis, son esprit était d'une clarté inhabituelle. Non seulement elle avait géré l'urgence avec une rapidité fulgurante, mais elle avait aussi réussi à grappiller un instant pour entendre les voix angoissées des familles derrière la porte. Tout son travail visait à rassurer et à apaiser les patients et leurs proches, mais à présent… elle avait l'impression qu'on lui transperçait le cœur.

Mon Dieu, sa main la fait encore souffrir ! Ce fameux « calendrier de la mort » blanc est une véritable malédiction !

Li Hui eut l'impression que sa main droite, parfaitement valide, était devenue une arme du crime possédée par un esprit maléfique… Un instant, elle hésita vraiment à poursuivre l'opération. Mais elle ne pouvait laisser personne d'autre prendre le relais

; n'importe quel médecin doté d'un minimum de bon sens aurait immédiatement décelé l'erreur

: il s'agissait d'une faute professionnelle médicale impardonnable. Comment une erreur aussi grossière avait-elle pu se produire

? Comment allait-elle pouvoir rester à l'hôpital désormais

?

L'hémorragie persistait et il fallait retirer l'utérus perforé au plus vite ! Une intervention chirurgicale qui touchait à sa fin s'était soudainement transformée en une opération majeure qui ne faisait que commencer.

Li Hui reprit courage, se redressa et l'opération commença peu après.

La tension artérielle du patient a chuté à plusieurs reprises jusqu'à atteindre le seuil critique, et le bloc opératoire était en pleine effervescence. Les médecins, informés de la situation, accouraient pour lui porter secours. Vu la popularité de Li Hui, qui aurait pu rester les bras croisés dans une telle situation

?

L'utérus de la patiente a été retiré.

Puisqu'il ne s'agissait pas d'un organe sain dès le départ, retirer la tumeur en même temps pourrait être une bonne chose

; la cause du problème disparaît, et le fardeau émotionnel avec elle. C'est la pensée la plus élémentaire des familles. Alors, lorsqu'elles voient leurs proches sortir vivants du bloc opératoire, elles se précipitent pour les suivre dans la chambre, sans que personne ne se soucie de savoir ce qui a mal tourné pendant l'opération ni qui en est responsable.

Li Hui se força à se laver les mains ; elle n'avait même pas la force d'aller aux toilettes.

Ses mains tremblaient encore inconsciemment

; sa main gauche, brûlée et longtemps recouverte d’un gant en caoutchouc, la faisait maintenant terriblement souffrir. Assise, abattue, dans la salle d’opération, elle était plongée dans ses pensées.

Li Hui examina minutieusement chaque détail de l'intervention chirurgicale. Ce qui la laissait perplexe, c'était que même si la paroi utérine de cette femme d'âge mûr était extrêmement fragile et fine, avec ses années d'expérience, un tel accident n'aurait jamais dû se produire. Réaliser ce genre d'opération était un jeu d'enfant pour elle ! Elle n'aurait pas dû commettre d'erreur, même les yeux fermés.

Mais à ce moment-là, elle n'entendit que l'infirmière lui rappeler « votre main », et puis, l'horrible chose se produisit.

« Tes mains vont provoquer un nouveau désastre ! » pensa-t-elle distraitement, se demandant si cet avertissement presque malicieux avait eu un effet sur son esprit, ou si elle avait réellement causé l'accident parce qu'elle n'avait pas bien dormi la nuit précédente et avait momentanément perdu sa concentration.

D'un point de vue déontologique, une personne qui n'a pas bien dormi la nuit dernière n'aurait pas dû se faire opérer aujourd'hui

! Pourtant, elle a inexplicablement commis un acte aussi grave. Qu'est-ce qui l'a poussée à perdre la raison à ce point

?

Li Hui a eu du mal à sortir de la salle d'opération ; elle voulait annuler l'intervention prévue cet après-midi.

Que ce « calendrier de la mort » soit réel ou fictif, son état mental en est déjà gravement affecté, et qui sait quels problèmes elle pourrait causer ensuite

! Pour un patient, le moindre geste d’un médecin peut être une question de vie ou de mort

!

Ce jour-là était le « vendredi noir » de Li Hui

; elle était de très mauvaise humeur et épuisée. Exceptionnellement, elle prit un congé et rentra chez elle plus tôt, espérant bien dormir et qu’à son réveil, tout serait peut-être différent.

Li Hui rentra chez elle en courant, paniquée. Elle venait de prendre une douche et s'apprêtait à se coucher lorsque le téléphone sonna soudainement.

Au téléphone, Zhang Lili lui demanda aussitôt : « Pourquoi es-tu rentrée si tôt aujourd'hui ? » Zhang Lili aimait parler shanghaïen avec Li Hui et ne semblait pas se soucier du fait que Li Hui ne soit pas de Shanghai. Li Hui se sentait ainsi traitée comme une sœur par Zhang Lili, qui ne lui manquait pas de respect à cause de ses origines.

Comme les Shanghaïens ont souvent ce problème, ils ont un préjugé inné contre les personnes venant d'autres régions, et même les habitants du Jiangsu et du Zhejiang, les régions où leurs ancêtres ont vécu et prospéré, ne sont pas à l'abri de ce préjugé.

Li Hui ressentit une vague de chaleur dans son cœur, et les larmes lui montèrent presque aux yeux.

Bien qu'épuisée, elle avait terriblement besoin de se confier à quelqu'un dans un moment pareil ! Surtout à Zhang Lili, qui était comme une sœur pour elle. La voir lui donnait toujours l'impression de revoir une parente.

N'obtenant pas de réponse de Li Hui, Zhang Lili poursuivit : « J'ai découvert pour vous que votre maison a été rénovée. Voulez-vous en être informé maintenant ? »

Zhang Lili semblait ignorer son accident, mais Li Hui n'avait vraiment pas envie de l'écouter parler de la maison aujourd'hui. Elle voulait juste bien dormir et lui reparler quand elle se sentirait mieux.

Avant que Li Hui puisse répondre, Zhang Lili, d'un ton compréhensif, sembla avoir deviné ce qu'elle pensait : « Et si je te le disais demain au travail ? »

« Hmm… hmm. Demain alors. » Li Hui hésita, mais après avoir entendu la suggestion de Zhang Lili, elle accepta. Pour l’instant, elle ne voulait pas raconter à Zhang Lili ce qui s’était passé aujourd’hui. Elle ne voulait pas que quiconque sache qu’elle avait commis une telle « faute médicale » – même si ce genre de chose relevait de la catégorie des « accidents possibles », et que les membres de la famille étaient préparés mentalement lorsqu’ils avaient signé le formulaire de consentement avant l’opération, donc personne ne la tiendrait pour responsable.

Elle ne voulait surtout pas que Zhang Lili soit au courant du « calendrier de la mort », craignant que cela ne la fasse surréagir et n'interfère avec son jugement correct et sa pensée normale.

Après avoir reçu l'appel de Zhang Lili, Li Hui, épuisée, se réveilla brusquement. Elle avait l'impression d'avoir omis quelque chose d'important, mais elle n'arrivait pas à s'en souvenir, malgré tous ses efforts.

Elle ouvrit instinctivement le tiroir de la coiffeuse où se trouvait le «

programme de décès

». Puis elle se souvint

: c’était la note sur le programme

: «

Vous recevrez une notification chaque matin en ouvrant votre messagerie.

»

Li Hui se connecte rarement à Internet et n'a jamais l'habitude d'allumer son ordinateur le matin. Elle se connecte généralement tard le soir, quand c'est calme, d'abord parce que le réseau est moins saturé qu'en journée, et ensuite pour faire des économies sur son abonnement. C'est pourquoi elle a complètement oublié de se connecter ce matin en se réveillant.

Li Hui alluma précipitamment son ordinateur, se connecta à Internet et cliqua sur « Outlook ». Effectivement, elle trouva un courriel signé « SW ». En l'ouvrant, elle découvrit plusieurs caractères gras, gros, tordus et mal écrits, dans une police stylisée : « Aujourd'hui, c'est le deuxième jour ! Tes mains vont nous offrir un spectacle époustouflant ! »

Son cœur se serra douloureusement ! La scène à l'hôpital lui revint en mémoire.

Et si cette patiente était décédée aujourd'hui des suites d'un traitement tardif ou d'une hémorragie excessive

? Et si, au lieu de subir l'ablation de sa tumeur, elle avait été opérée d'une intervention majeure, potentiellement mortelle

? Les conséquences auraient été inimaginables

!

Cette main, maudite par un « calendrier de mort », a failli ruiner son avenir !

Li Hui ressent encore une peur persistante en y repensant. Elle entend son cœur battre la chamade, comme un tambour, ce qui la désoriente et la plonge dans la confusion. Elle commence à regretter de ne pas avoir consulté ses e-mails plus tôt, de ne pas avoir suivi les instructions du «

programme de fin de vie

». Si elle avait vu la notification ce matin, peut-être aurait-elle annulé l'opération et évité ce drame

!

Li Hui réfléchit longuement à la signification de la signature anglaise «

SW

» dans le courriel, mais après un long moment, elle n'y parvint toujours pas. Elle essaya alors de la déchiffrer à l'aide du pinyin chinois et trouva immédiatement la réponse

: «

SW

» est la première lettre du mot «

mort

»

!

Elle avait l'impression de marcher sur une rivière gelée lorsqu'elle est soudainement tombée dans un énorme trou dans la glace !

Le problème avec le pied gauche

Ce matin-là, dès son arrivée au travail, Zhang Lili attendait Li Hui dans son bureau.

Comparée à la silhouette élancée, au teint clair et aux formes généreuses de Li Hui, Zhang Lili paraissait plus petite, plus pâle et plus délicate. Les traits de Li Hui étaient d'une grande finesse, tandis que le regard et les sourcils de Zhang Lili possédaient un charme envoûtant.

Zhang Lili est d'une beauté classique, avec ses épaules fines, sa taille cintrée et ses hanches larges, ce qui lui confère une silhouette en forme de vase d'une grâce exceptionnelle. Malgré la fin de l'automne et le froid qui s'installait à Shanghai, malgré les nombreuses couches de vêtements, on n'avait toujours pas chaud. Pourtant, Zhang Lili portait une fine robe-pull en laine ivoire, ceinturée de cuir noir, avec une allure élégante et assurée, bien loin de son âge.

Lorsque Li Hui entra dans la pièce et vit Zhang Lili, un sourire apparut enfin sur son visage.

La première chose qu'elle a faite en se levant ce matin a été d'allumer son ordinateur et de se connecter à Internet.

Le message dans la boîte aux lettres disait : « Aujourd'hui, c'est le troisième jour ! Ton pied gauche va encore te jouer des tours ! » Le plus insupportable, c'est qu'il y avait aussi un dessin humoristique à côté, représentant le pied gauche ensanglanté d'une femme, avec cinq orteils délicats dégoulinant de sang.

Li Hui était en pleine confusion et ne savait plus quoi faire. Elle commençait à croire que tout cela n'était pas une plaisanterie

; il semblait que l'autre partie était sérieuse et avait tout planifié et organisé avec une grande méticulosité.

Cependant, au vu des événements de ces deux derniers jours, il semble que cette personne ne se manifestera pas directement pour lui faire du mal. Elle recourt uniquement à des tactiques psychologiques, exerçant une pression constante sur elle, perturbant ses pensées et portant atteinte à sa santé mentale, pour atteindre son objectif.

Après avoir analysé tout cela, Li Hui se sentit peu à peu plus à l'aise.

Elle pensait que tant qu'elle ferait attention à tout ce qu'elle faisait, qu'elle ne perdrait pas son sang-froid et qu'elle éviterait tout accident imprévu qui pourrait lui compliquer la tâche dans la réalisation de son plan, elle finirait par gagner cette bataille psychologique.

Mais c'était une situation qu'elle n'avait jamais vécue auparavant, et elle ne parvenait pas à se débarrasser de la dépression qui l'habitait.

Ce matin, dès qu'elle est sortie de chez elle, elle a marché sur le côté droit de la route, craignant qu'une voiture ne lui roule sur le pied gauche. Elle est montée dans le bus avec appréhension, toujours inquiète qu'on lui marche accidentellement sur le pied gauche.

L'image du pied ensanglanté dans le dessin animé du courriel lui revenait sans cesse en mémoire. En réalité, chacun court d'innombrables risques dès qu'il met le nez dehors

; on ignore simplement quand le drame surviendra. Mais si personne ne nous prévient, personne ne s'en rend compte. À présent, quelqu'un s'est donné pour mission de la «

prévenir

», et elle trouve cela insupportable

!

« Voyons ça comme une preuve d'attention », pensa-t-elle. Wang Yang lui avait toujours dit qu'il s'inquiétait de la laisser seule à la campagne, sans personne pour veiller sur elle, sans personne pour lui rappeler de faire attention et de bien manger. Maintenant, si Wang Yang le savait, il dirait sans doute : « Formidable ! Enfin, quelqu'un prend soin de toi ! »

Li Hui essaya de se réconforter : Je serai bientôt au travail, j'y suis presque !

Elle semblait hébétée, mais elle était parfaitement consciente de qui s'arrêtait devant elle et de qui passait, telle une détective vigilante.

Toute la matinée, elle n'avait qu'une seule pensée en tête : son pied gauche ! Elle était si nerveuse qu'elle en était presque hébétée, et ses vêtements étaient trempés de sueur. En apercevant Zhang Lili, elle eut soudain une révélation : elle était enfin hors de danger et arrivée saine et sauve au travail ! Si elle rentrait chez elle sans encombre après sa journée de travail, elle échapperait au malheur que le destin lui réservait.

Li Hui posa son sac à main avec un soupir de soulagement et la salua avec un sourire : « Lili, tu es là ? »

Zhang Lili sembla remarquer que le teint de Li Hui était un peu étrange. Elle s'approcha, regarda le visage de Li Hui avec inquiétude, puis lui prit la main : « Oh ma chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air si pâle ? »

Li Hui faillit se jeter dans ses bras et pleurer, mais elle ne le fit pas. Elle pouvait encore gérer la situation seule et ne voulait pas montrer sa vulnérabilité devant Zhang Lili.

Chaque fois que Li Hui était avec Zhang Lili, elle lui décrivait inconsciemment comment était Wang Yang à la maison, car il lui manquait.

À l'époque, la première chose qu'elle faisait chaque matin était de boire du lait avec son aide, puis de choisir ses vêtements préférés. Une fois habillée, il l'accompagnait à l'arrêt de bus pour aller travailler. Quand Wang Yang était à la maison, elle était aussi heureuse qu'une princesse.