Я оставила карточку у Ни Сию и дала ей адрес ломбарда, сказав, чтобы она отправила Мулан обратно, если станет поздно.
Когда я пришёл в бар, первое, что я увидел, — это шесть или семь человек, сидящих у танцпола и пьющих. Было чуть больше часа дня, и обычно в это время здесь совсем нет посетителей. Поскольку основное освещение было выключено, было так темно, что я не мог разглядеть, кто они. Я сказал Сунь Синь: «Дела идут хорошо, вы открыты. Где Лю Лаолю?»
Сунь Сисинь указал на танцпол, и именно тогда я увидел, как Лю Лаолю пьет с этими людьми.
У меня сразу возникло плохое предчувствие, но, медленно приближаясь, я почувствовал небольшое облегчение. Я увидел, что вокруг Лю Лаолю сидели шесть человек, все пожилые мужчины, каждый с седыми волосами и бородой, элегантной осанкой. Они мало разговаривали друг с другом, но выглядели совершенно одинаково. Я заподозрил, что это Лю Лаода, Лю Лаоэр, Лю Лаосань... Лю Лаоци.
Сначала я сложил руки в приветственном жесте в честь старых мошенников и с улыбкой спросил: «Вы здесь?»
Старики были очень замкнуты, и никто из них не обратил на меня внимания.
Черт возьми, какие же они наглые, пытаются выманить у меня еду и напитки!
Я отвел Лю Лаолю в сторону и спросил: «Это все гадалки из-под эстакады?»
Старый Лю уже был немного пьян. Он схватил меня за руку и потащил в группу мошенников, бормоча: «Пойдем... позволь мне тебя представить, это...»
Я проигнорировал его слова, пожал руку первому старому мошеннику и тепло сказал: «Добро пожаловать! Приезжайте как-нибудь ещё». Одно дело быть вежливым наедине, но перед посторонними я должен был сохранить лицо старика Лю. Мы в преступном мире; мы не можем позволить себе потерять лицо…
К моему удивлению, первый же старый мошенник, увидев, как я протянул ладонь, молниеносно двинулся и схватил меня за пульс. Он приложил к нему два пальца, закрыл глаза и на мгновение сосредоточился, прежде чем, уставившись на меня, сказать: «У тебя слабая селезенка и чрезмерный огонь в печени».
Я потерял дар речи. "Даже гадалки могут такое предсказывать?"
К этому моменту Лю Лаолю уже довольно расплывчато представил второго человека: «Это Лю Гунцюань».
Лю Гунцюань? Звучит знакомо.
Лю Лаолю указал на третьего старика: «Это У Даоцзы».
Это звучит ещё более знакомо, похоже, это работа какого-то художника...
Затем Лю Лаолю указал на четвертого старика: «Это Ван Сичжи».
Я был поражен, когда Лю Гунцюань, которого только что представил Лю Лаолю, тоже встал, схватил Ван Сичжи за руку и энергично пожал ее, взволнованно воскликнув: «Старший, это действительно вы? Какая честь!»
Ван Сичжи безразлично спросил: «Кто ты?»
Лю Гунцюань сказал: «Я иду прямо за тобой, старик. Я тоже люблю каллиграфию». Увидев своего кумира, старик, обольвшись вином, начал что-то печатать на столе. Ван Сичжи, держа руки за спиной, несколько раз взглянул на него, затем поспешно встал и воскликнул: «Ух ты, ваш центральный штрих превосходен! Он словно резьба по камню, смелый и энергичный!» Лю Гунцюань улыбнулся без смирения и высокомерия, сказав: «Мне стыдно, мне стыдно; многому я научился у своих предшественников».
Двое мужчин прекрасно поладили и начали жестикулировать пальцами. Пятый старик вытащил из кармана большую стопку каллиграфических кистей всех форм и размеров и раздал по одной каждому из них: «Воспользуйтесь этой».
Ван Сичжи кивнул ему и спросил: «Могу ли я попросить у вас совета…»
Торговец перьями поклонился Ван Сичжи и сказал: «Меня зовут Янь Либэнь, и я очень восхищаюсь мастером Ваном».
Прежде чем Ван Сичжи успел отреагировать, У Даоцзы вскочил: «Учитель Янь? Я никак не ожидал увидеть вас здесь. Мне было всего семь лет, когда вы ушли из жизни, и упущенная возможность встретиться с вами всегда была моим самым большим сожалением!»
Янь Либэнь взглянул на руки У Даоцзы и сказал: «Ты ведь художник, не так ли?»
«Верно, верно».
Двое стариков все больше увлекались разговором и перестали обращать внимание на других.
Остался только один старик, и я не знаю, кто он, но точно знаю, что он не из низшего сословия. Теперь я понимаю, что это новая группа клиентов: У Даоцзы, Янь Либэнь, Ван Сичжи, Лю Гунцюань — все известные имена.
Старик Лю представил мне последнего старика: «Это Хуа Туо».
Ух ты! Так и знала! Доктор Хуа — потрясающая!
Я практически тыкал рукой в нос старика Хуа, повторяя снова и снова: «Чудо-доктор, пожалуйста, проверьте мой пульс».
Первый старик выглядел очень недовольным и сказал: «Разве я уже не поставил вам диагноз? У вас слабая селезенка и чрезмерный огонь в печени!»
Я уже собирался ответить, когда понял, что раз мы все на этом уровне, то этот человек должен быть не менее впечатляющим. Раньше было слишком шумно, поэтому я не расслышал, как его зовут. Я быстро и уважительно спросил: «Могу я узнать ваше почтенное имя?»
Старик спокойно произнес: «Цинь Юэрен».
О боже, меня обманули. Этот человек вовсе не знаменит.
Хуа Туо слегка вздрогнул, выпрямился и спросил: «Цинь Юэрен, ты божественный врач Бянь Цюэ?»
Бянь Цюэ ответил: «Я не смею принимать такую похвалу; я всего лишь обычный врач».
Бянь Кве! Вахаха, я крепко обнял старика и закричал: «Доктор Бянь, мой дорогой отец, вы должны увидеть, что со мной не так! Даже если вы не сможете меня вылечить, не убегайте!»
Разве ты не учился этому с детства? Когда Бянь Цюэ встретил герцога Хуана из Ци, старик не хотел обращаться за медицинской помощью, и его болезнь стала неизлечимой. Увидев, что надежды нет, учитель Бянь убежал как можно быстрее.
Я заметил, что учительница Бянь после моего визита довольно спокойно сидела, так что, думаю, мне еще предстоит долгий путь.
В этот раз к нам приходили в основном два каллиграфа, два художника и два врача — все представители интеллигенции. Я взглянул на Лю Лаолю, он кивнул и сказал: «Да, у нас накопилось много нерассмотренных заказов из-за дела Хэ Тяньдоу. Возможно, в ближайшие дни мне придётся отправить к вам ещё людей, особенно представителей интеллигенции».
Я посмотрел на людей в комнате. Студенты-медики практически воскрешали мертвых, писатели зарабатывали целое состояние за тысячу слов (и даже больше!), а художники могли легко продать несколько чернильных точек за миллиарды.
Увидев это, я постепенно почувствовал головокружение: неужели великие мастера истории проводят здесь свою ежегодную встречу?
Глава седьмая: Смена флага
В моем баре несколько известных людей весело общались и пили, что создавало оживленную атмосферу. Жаль только, что не хватало пианиста. Лю Лаолю вывел меня перед всеми и сказал: «Это Сяо Цян. Отныне он будет заботиться о еде и повседневной жизни всех посетителей».
Шесть стариков вежливо кивнули мне. Хотя мало кто из них, казалось, воспринял это всерьез, я все же остался вполне доволен; все это были национальные сокровища!
Лю Лаолю сказал мне: «Тогда занимайся своими делами. Мне нужно поторопиться и оформить документы для следующей группы людей. Как только эти учёные прибудут, Хэ Тяньдоу уже ничего не сможет тебе сделать».
На этом этапе разговор между мастерами стал более сложным. У Даоцзы отвел Лю Гунцюаня в сторону и сказал: «Ваша каллиграфия превосходна. В следующий раз, когда я закончу картину, не могли бы вы добавить для меня немного каллиграфии?» С древних времен каллиграфия и живопись были неразделимы, и каллиграфия мастера-живописца, как правило, тоже неплоха. Однако, поскольку у каждого своя область специализации, У Даоцзы, стремясь к совершенству, обратился с этой просьбой к Лю Гунцюаню.
Лю Гунцюань был самым молодым среди них — ему, вероятно, было чуть больше 1200 лет. Все остальные были старше его, поэтому он скромно ответил: «Для меня это большая честь!»
Янь Либэнь немного поговорил с Хуа Туо и сказал: «Доктор, в последнее время у меня расплывчатое зрение, и я чувствую головокружение после долгого сидения. Как вы думаете, в чем причина?» Хуа Туо немного пощупал его пульс и сказал: «У вас немного недостаточная ци и кровь, к тому же вы давно не занимались спортом. Когда у вас будет время, я научу вас пяти животным забавам».