"La madre Zhou la jaló y le dijo."
"Realizar pruebas de drogas ahora es demasiado llamativo. Ya han muerto una persona y un conejo. Si muere algo más, atraerá la atención."
Si más gente se da cuenta, es más probable que la noticia se filtre.
“Si realmente existe algún problema con este medicamento, Su Majestad debe estar esperando noticias en la capital en este preciso momento, vigilando de cerca a nuestro grupo y a toda la familia Yao.”
"Si de repente enviamos a alguien de vuelta a la capital, sin duda se preocupará de que hayamos descubierto algo. ¡Quizás detenga a la persona que lleva la medicina antes incluso de que vea al maestro, y entonces el maestro estará en peligro!"
"Así que... no digas nada ahora, no digas absolutamente nada. Después de que la señorita llegue sana y salva a su feudo y se case con el príncipe, deja que Ding Shou vaya a verlo en persona con el pretexto del regreso de la señorita y se lo diga personalmente."
Ding Shou era mayordomo de la familia Yao. Tenía unos treinta años, era confiable y responsable. Yao Yuzhi lo entregó como parte de su dote a Yao Youqing, pidiéndole que le buscara tiendas adecuadas tras su llegada al feudo del Príncipe de Qin, para que pudiera prosperar cada año y tener una vida mejor.
Ahora mismo está escoltando la dote con algunos sirvientes y un grupo de soldados de Jingyuan, así que no está aquí. Le contará esto cuando se reúnan en el feudo otro día, y que él mismo le lleve la noticia al señor.
Escribir cartas no es una opción; son interceptadas con demasiada facilidad. La única medida segura es guardar silencio y esperar a conocer al maestro en persona antes de hablar.
Qiongyu comprendió lo que quería decir y asintió enérgicamente.
Los dos discutieron el asunto, pero lo mantuvieron en secreto el uno para el otro, incluyendo a Yao Youqing, y siguieron al ejército del rey de Qin hasta la región de Lingnan.
El feudo del rey de Qin era la comandancia de Shangchuan, pero en realidad, toda Shuozhou e incluso la zona circundante de Lingnan estaban ahora bajo su control. La gente de la zona solo conocía al rey de Qin y no a la corte imperial, razón por la cual esta siempre había desconfiado mucho del rey.
De entre todos los hermanos del difunto emperador, los fue degradando o eliminando uno tras otro por diversas razones, pero el Príncipe de Qin era como una placa de hierro, y no podía deshacerse de él por mucho que lo intentara.
Tras entrar en la región de Lingnan, el grupo viajó durante cuatro o cinco días más antes de llegar a Shangchuan. En Shangchuan se encontraba la Mansión del Príncipe, en Hucheng. Como Yao Youqing aún no se había casado con Wei Hong, le resultaba inconveniente alojarse directamente en la Mansión del Príncipe. Por ello, se hospedó en un patio que se había preparado con antelación, esperando el día de su boda para ir a la Mansión del Príncipe con Wei Hong.
Wei Hong tenía otros asuntos que atender y no entró en la ciudad de Hu. Le pidió a Cui Hao que la llevara, mientras ella se dirigía directamente al campamento militar.
El ejército de Jingyuan era muy disciplinado y las órdenes se obedecían sin cuestionarlas. De camino, les dijo a Guo Sheng y al joven general que fueran a recibir su castigo al regresar. Ambos se fueron por su cuenta en cuanto volvieron, sin necesidad de que se lo recordaran.
Pero para sorpresa de todos, Wei Hong también fue.
No necesita supervisar personalmente cuando sus subordinados son castigados. El castigado no se atrevería a faltar, y el verdugo jamás mostraría favoritismo. De hecho, no tiene necesidad de vigilarlos en absoluto.
Justo cuando todos estaban desconcertados y no entendían por qué había venido, después de que Guo Sheng y el otro hombre terminaran su castigo, se quitó la camisa y se arrodilló desnudo en el lugar donde había sido castigado, igual que los dos hombres antes, y dijo: "Yo también tuve la culpa esta vez, así que sean golpeados".
El verdugo estaba aterrorizado; sostenía el látigo, pero no se atrevía a golpear.
Guo Sheng se sobresaltó y se arrodilló, diciendo: "Alteza, todo esto fue decisión mía. ¿Qué tiene que ver con usted? ¿Por qué debería ser castigado?".
—¡Así es, Su Alteza! —El joven general también se arrodilló—. Usted desconocía por completo la situación de principio a fin, así que ¿qué mal ha hecho? Si se trata de la vida de esa sirvienta, ¡pagaré con la mía!
Estaba a punto de cortarse la garganta con un cuchillo cuando su compañero, que estaba a su lado, lo detuvo con gran rapidez mental.
Wei Hong los miró y dijo: "Llévenselos".
Inmediatamente, alguien los apartó, impidiendo que se acercaran más.
Wei Hong apartó la mirada y miró al frente: "Actuaste por tu cuenta y no denunciaste la verdad. Tus errores merecen un castigo. Mi negligencia provocó la pérdida de vidas, y yo también merezco un castigo".
Tras decir eso, gritó: "¡Ataquen!"
La persona encargada de los castigos se sobresaltó e instintivamente blandió su látigo, pero vaciló y su fuerza fue inevitablemente menor de la prevista.
Wei Hong se giró de repente: "¿No has comido? ¡Empecemos de nuevo!"
El castigo del ejército de Jingyuan no fue severo, solo tres latigazos, pero cada latigazo provocó sangrado.
Sin contar el primer latigazo, recibió seis más, completando así el doble del castigo, antes de finalmente volver a vestirse e ir a ocuparse de los asuntos oficiales pendientes desde hacía tiempo.
Guo Sheng miró las manchas de sangre en el látigo, luego su figura que se alejaba y apretó los dientes.
Cui Hao llegó rápidamente después de acomodar a Yao Youqing y, al enterarse del incidente, le dio una palmada en el hombro a Guo Sheng.
"El príncipe conoce tu carácter. Unos cuantos latigazos no te afectan. Lo olvidarás en cuanto te recuperes y podrás volver a complicarle las cosas a la señorita Yao la próxima vez."
"Solo si él es castigado junto contigo recordarás y evitarás hacer cosas innecesarias."
Guo Sheng entendió parte de ello, pero su expresión era de indignación.
"¡La señorita Yao es la hija de Yao Yuzhi! ¿Por qué Su Alteza la está protegiendo?"
Cui Hao suspiró: "El príncipe no la está protegiendo, simplemente no quiere deberle nada. Has seguido al príncipe durante muchos años, ¿acaso no entiendes su carácter? Aunque no le cae bien la señorita Yao, jamás la maltrataría deliberadamente por culpa del señor Yao. Como mucho, la trataría como a una extraña y no tendría ningún contacto con ella."
"Lo que estás haciendo... no ayuda al príncipe, sino que empeora las cosas para él."
Al oír esto, Guo Sheng bajó la mirada, apretó los puños y no dijo nada más.
...
En la capital, un viento frío que traía una llovizna golpeaba los rostros de la gente, haciendo que los peatones en la calle se apresuraran aún más, encorvando el cuello y metiendo las manos en los bolsillos, ya fuera buscando refugio de la lluvia o acelerando el paso hacia sus destinos.
Wei Chi, dentro del palacio, no sentía frío alguno. En esta época del año, solo llevaba una prenda de ropa en su habitación. El fuego de carbón, que había estado ardiendo sin cesar desde el comienzo del invierno, mantenía la habitación cálida y acogedora sin emitir humo.
Estaba recostado en un mullido sofá leyendo un libro. Aparte del ocasional crujido de las páginas al pasar, no se oía nada más en la habitación. El eunuco en el rincón era como una estatua de piedra, que solo cobraba vida cuando necesitaba té.
El silencio se prolongó hasta que alguien anunció desde fuera de la puerta que Liu Fu, un eunuco de la Dirección de Ceremonias, solicitaba una audiencia.
Liu Fu era un colaborador cercano del difunto emperador y debería haber sido ejecutado en secreto como todos los demás, pero Wei Chi le perdonó la vida.
Wei Chi no apartó la vista del libro, sino que simplemente asintió para indicar que podía entrar. Solo entonces el eunuco, impasible como una estatua de piedra, abrió la puerta.
Liu Fu claramente venía de la lluvia. Aunque llevaba un paraguas, sus hombros y el dobladillo de su ropa aún estaban un poco mojados, y el color de esas partes de su ropa era ligeramente más oscuro que el resto.
Bajó la mirada y entró en la habitación, tal como lo había hecho ante el difunto emperador, manteniendo la vista fija al frente y diciendo en voz baja: "Majestad, la señorita Yao llegó sana y salva a Shangchuan hace medio mes".
Wei Chi dejó de hojear su libro y finalmente levantó la vista: "¿Qué dijiste? ¿Llegaste sano y salvo?"
Capítulo 10 Mensaje secreto
El médico imperial Song Yi permanecía de pie en el salón con las manos colgando, sin atreverse a moverse; una fina capa de sudor le resbalaba por la frente, pero no se atrevía a secársela.
No le tocaba estar de servicio hoy y estaba descansando en casa cuando de repente lo llamaron al palacio, e inmediatamente sintió que algo andaba mal.
Al enterarse de que la señorita Yao había llegado sana y salva al feudo del rey Qin, comprendió de inmediato por qué Wei Chi había ido a verlo. Incluso antes de entrar al palacio, ya estaba empapado en sudor frío y sus pasos eran vacilantes.
Wei Chi ya se había incorporado del mullido sofá, vistiendo una túnica exterior, y su voz era ininteligible.
"¿No dijiste que ese medicamento era totalmente seguro?"
Song Yi respondió apresuradamente: "Sí, Su Majestad, ¡le garantizo que la medicina es absolutamente segura! Si la señorita Yao la toma, seguramente morirá en siete u ocho días como máximo".
Wei Chi asintió y pidió que le trajeran una pastilla.
"En ese caso, inténtalo y comprueba si realmente funciona."
Al oír esto, Song Yi tembló y se arrodilló con un golpe seco, casi cayendo al suelo: "¡Majestad, perdóname! ¡Majestad, perdóname!"
Antes de que pudiera terminar de hablar, una taza de té se hizo añicos delante de él con un fuerte estruendo.
"¿No dijiste que no había problemas? ¡Entonces dime por qué llegó viva a Shangchuan! ¡Dime! ¡Por qué sigue viva!"
El emperador, que hasta entonces se había mostrado tranquilo y apacible, estalló repentinamente en cólera, con las venas de la frente hinchadas y el rostro contorsionado como el de una bestia salvaje dispuesta a devorar a su presa.
El rostro de Song Yi estaba arañado por fragmentos de porcelana, pero no le importaba. Yacía en el suelo, temblando como una hoja.
"¡La medicina está bien, la medicina está bien! Quizás... ¡quizás la señorita Yao no se tomó la medicina en absoluto!"
Llegados a este punto, no puedes decir bajo ningún concepto que hay un problema con tu medicamento, de lo contrario seguramente morirá.
Además, estaba convencido de que su medicina nunca fallaría, ¡así que el problema debía estar en la señorita Yao!
Si la señorita Yao no toma la medicina, ¿de qué sirve incluso el medicamento más eficaz?
Al pensar en esto, Song Yi se convenció aún más, tragó saliva con dificultad y repitió: "¡Sí! La señorita Yao no debe haber tomado su medicina, de lo contrario... ¡de lo contrario nunca habría llegado a Shangchuan!".
El rostro de Wei Chi, enrojecido por la ira, apenas mostraba mejoría. Lo miró con frialdad y dijo: «Imposible. Se marea y se siente mal después de un corto viaje en coche. Casi nunca va a las afueras de Pekín. Este viaje a Shangchuan es de más de mil millas. ¿Cómo podría soportarlo?».
"Quizás... quizás la señorita Yao tomó otro medicamento?"
Canción Yidao.
La mirada de Wei Chi se volvió más fría. Dio dos pasos hacia adelante y se inclinó ligeramente para mirarlo.
"¿Quieres decir que... no confían en mí y, en lugar de usar la medicina que les di, están tomando la medicina que prepararon ellos mismos?"
A Song Yi se le erizó el vello: "No, no, no, lo que quise decir es... que tal vez había un médico militar entre el ejército de Jingyuan que acompañaba al Príncipe de Qin, quien le tomó el pulso a la señorita Yao y le recetó una medicina más adecuada, por lo que no tomaron la medicina que les dio Su Majestad..."
Wei Chi permaneció en silencio un instante, luego se enderezó. Su expresión seguía siendo fría y severa, pero la intención asesina en sus ojos había disminuido al menos un poco.
La familia Yao confiaba plenamente en él, y él estaba seguro de que nunca dudarían de la medicina que les administraba personalmente.
Además, si Yao Youqing experimenta mareos o malestar durante el viaje, sin duda elegirá primero la medicina que él le dé, ya que la preparada por los médicos imperiales del palacio es mucho mejor que la de los médicos comunes, tanto en su fórmula como en sus ingredientes. No hay razón para conformarse con una medicina inferior.
Pero si realmente fue un médico militar del Ejército Jingyuan quien recetó otro medicamento, es posible que no hubieran utilizado el suyo.
Al fin y al cabo, la medicación recetada por un médico en función de la constitución de cada persona, tras tomarle el pulso, es más apropiada que tomar directamente un medicamento preparado con antelación.
Se dio la vuelta, regresó al mullido sofá, se sentó y dijo: "Si de verdad hay un médico militar entre ellos, ¿cómo sabes que la medicina que preparaste no resultará problemática?".
¿Y si se descubriera que la medicina de Song Yi era venenosa, y por eso Yao Youqing no la usó?
Si Yao Youqing ya está muerta, a Wei Chi no le importa si se descubre la medicina.
Dado que el medicamento ya ha sido sacado de la capital, ¿quién sabe si fue alterado durante el trayecto? Puede aprovechar esta oportunidad para presionar al Príncipe de Qin.
En comparación consigo mismo, el Gran Tutor Yao debió de creer más que el Rey de Qin había matado a su hija.
Aunque los sirvientes de la familia Yao estaban seguros de que nadie más había tocado la medicina, él no temía las acusaciones del Gran Tutor Yao.
Cuando acudió apresuradamente a la casa de la familia Yao a altas horas de la noche, solo unos pocos de sus confidentes más cercanos y la propia familia Yao lo sabían.
En otras palabras, aparte de la familia Yao, nadie sabía que él le había dado a Yao Youqing un frasco de medicina.
Si él no lo admite, ¿quién se atrevería a cuestionarlo como emperador basándose únicamente en las palabras de Yao Yuzhi?
Pero Yao Youqing no está muerto. Si se descubre la medicina, Yao Yuzhi guardará silencio, pero comenzará a desconfiar de él. Entonces no habrá ganado nada, pues no logró amenazar al rey de Qin con la muerte de Yao Youqing y se distanció del Gran Tutor Yao, quien originalmente era un valioso aliado.
Song Yi, como era de esperar, también lo entendió y rápidamente dijo: "Majestad, tenga la seguridad de que llevo muchos años ejerciendo la medicina. No me atrevo a opinar sobre otros asuntos, pero no tengo ningún problema en manipular medicamentos. ¡No será fácil descubrirlo!".
Además, la medicina que le dieron a la señorita Yao esta vez no es venenosa. Simplemente se aumentó la dosis de dos de las hierbas. Si no fuera por un médico con décadas de experiencia y excelentes habilidades médicas, jamás habría notado nada extraño.
"Nunca he oído hablar de una persona así cerca del rey de Qin. La mayoría son médicos militares que solo saben tratar esguinces y contusiones. Fuera de allí, ni siquiera se les considera médicos. Jamás notarían la diferencia entre esas pastillas."
Wei Chi se sentó en el sofá y lo miró: "Más vale que sea así, de lo contrario, la pastilla que dejé podría ser tomada por ti o dada a tu bisnieto de tres años".
Tras decir eso, gritó: "¡Fuera!"
Song Yi respondió con un "sí" y se alejó apresuradamente. Solo después de haber caminado una larga distancia desde el palacio se atrevió a tocarse la cara, extrayendo un pequeño fragmento que se había incrustado en ella.
Tras su partida, Wei Chi envió a alguien a investigar el viaje de Yao Youqing en detalle, informando de todo lo que pudieran averiguar, por insignificante que pareciera.
Varios días después, le llegó a su escritorio una carta secreta con todos los detalles. Solo entonces supo que la primera persona en sufrir mareo había sido la criada de Yao Youqing. Tras la muerte de la criada, Yao Youqing también empezó a sentirse mal.