"¿No?"
La voz de Ji Huai'an se elevó repentinamente, frunciendo el ceño con ira.
¿Qué no haría ella por el rey de Qin? Al principio dijo tres meses, ¡pero mira cuántos meses han pasado! ¡Cuántas cartas le he escrito, cuántas veces la he insistido, y aún no ha regresado!
Desde que su hija abandonó la capital, ha sido como un pájaro liberado de su jaula, ya no bajo su control.
Cao frunció los labios y murmuró entre dientes: "¿No es porque le prometiste que irías a Hucheng?"
Ella ni siquiera lo sabía en ese momento; Ji Yunwan y Ji Huai'an lo habían comentado antes de contárselo. Era demasiado tarde para disuadirlos, ya que Ji Huai'an jamás cambiaría de opinión por la suya.
Ji Huai'an exclamó entrecortado: "¿De qué sirve hablar de esto ahora? ¡Lo más importante es traer de vuelta a Wan'er!"
Así que la familia Ji envió a otro grupo de personas para recoger a Ji Yunwan, con aún más urgencia que antes.
Sin embargo, unos días después, Ji Huai'an cambió de opinión y ya no tenía intención de traer de vuelta a Ji Yunwan.
Tras la gran asamblea de la corte de aquel día, mientras se preparaba para irse a casa, un eunuco que se apresuraba por el palacio chocó con él.
El eunuco se disculpó repetidamente con él y charló informalmente durante unos minutos. Le comentó que hacía algún tiempo le habían ordenado ir a la ciudad de Hu para entregar una recompensa a la princesa de Qin, y que allí había visto, sin querer, a alguien que se parecía un poco a la señorita Ji.
¡Casi te confundo con otra persona! Pensé que ibas a enviar a la señorita Ji al rey de Qin como concubina.
"Tras una inspección más minuciosa, me di cuenta de que no era ella. Resultó ser una concubina de Su Alteza el Príncipe Qin, que se parecía muchísimo a la señorita Ji y solo un poco a la segunda señorita. ¡Por eso me equivoqué!"
Mientras hablaba, el eunuco se dio una ligera bofetada en la cara.
"Mira mi mente mezquina, realmente sospeché que usted, Lord Ji, tenía tratos con el Príncipe de Qin a espaldas de Su Majestad solo porque estuve momentáneamente cegado."
"Pero la familia Ji es una familia de eruditos. Incluso si realmente quisieran concertar un matrimonio, ¿por qué enviarían a su hija a ser concubina de alguien?"
"Además, el matrimonio entre el príncipe Qin y la señorita Ji fue concertado originalmente por el emperador Gaozong, y no tuvo nada que ver con usted, señor Ji. No fue idea suya casarse con él, ¿verdad?"
La voz del eunuco ya era aguda, y alargó deliberadamente las dos últimas palabras, haciéndolas sonar como el aguijón de la cola de un escorpión, perforando los oídos de Ji Huai'an.
Se estremeció ante la picadura venenosa, palideció y sintió que las piernas le flaqueaban. En poco tiempo, su ropa se empapó y una capa de sudor frío le perló la frente.
El eunuco parecía ajeno a todo, y seguía sonriéndole.
Ji Huai'an asintió con rigidez: "Sí, el matrimonio en aquel entonces... fue decidido por el emperador Gaozong."
El eunuco rió entre dientes y asintió: "Lo sabía. Lord Ji siempre ha sido leal a Su Majestad y jamás haría algo tan desleal".
Tras decir esto, hizo una reverencia a Ji Huai'an y dijo: "En ese caso, esta sirvienta se retira ahora. Cuídese, señor".
Solo después de que el eunuco se hubo alejado bastante, Ji Huai'an recobró el sentido con el viento frío y arrastró sus pesadas piernas de vuelta a la residencia Ji.
...
"¿Qué dijiste?"
Cao se levantó repentinamente de su silla.
"¿Están celebrando un funeral por Wan'er y dicen que está muerta? ¡Pero es evidente que sigue viva!"
“Todavía está viva”, dijo Ji Huai’an, “pero debe morir”.
"¡Por qué!"
Cao ya no estaba tranquila como antes y gritó con fuerza.
"¿Solo porque ese eunuco dijo haber visto a alguien parecida a Wan'er? Pero también dijo que era la concubina del rey de Qin, y el rey de Qin sí tiene una concubina así. ¡Wan'er incluso escribió una carta mencionándolo!"
"Tal vez... tal vez lo que vio realmente era esa persona."
"¿De verdad no sabes a quién vio?"
Ji Huai'an rompió su autoconfianza.
"En mis décadas de servicio como funcionario, esta es la primera vez que un eunuco se topa conmigo por casualidad, y casualmente, ¡esta persona ha estado en la ciudad de Hu e incluso conoció allí a una mujer que se parece a Wan'er! ¿Es todo una simple coincidencia?"
Los labios de Cao temblaron y permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar finalmente, con la voz quebrada por la emoción.
"Pero eso no significa necesariamente que Wan'er tenga que morir. ¡Podemos... podemos esconderla en secreto!"
Ella asintió para sí misma: "¡Sí, escóndanla! ¡Mientras no la dejemos aparecer de nuevo en la capital y la mantengamos lejos de aquí, todo bien!"
Podría cambiar de identidad, casarse y tener hijos en otro lugar, e incluso si ella y su hija no volvieran a verse jamás en esta vida, ¡con que supiera que seguía viva sería suficiente!
"No se puede ocultar..."
Cuando Ji Huai'an pronunció esas palabras, parecía abatido, y daba la impresión de que le habían salido algunas canas más.
"Ahora que Su Majestad ha descubierto a Wan'er, sin duda no la dejará ir fácilmente. Si estuviera dispuesto a dejarla ir, no habría enviado a alguien a advertirme a propósito."
“Nuestra familia Ji y la de Hu Cheng deben haber estado muy atentas. No importa lo que hagamos, lo sabrán.”
"Nos está obligando a tomar una decisión: o renunciar a esta hija para vengarlo, o arruinar a toda la familia Ji."
Cao rompió a llorar: "¿Entonces por qué no decirles a todos que está muerta? Incluso si la dejamos valerse por sí misma afuera... todavía hay esperanza de que siga viviendo."
"¡Por favor, señor, por favor, perdone la vida de Wan'er! ¡Ya he perdido a una hija, no puedo perder a otra!"
Los ojos de Ji Huai'an también se enrojecieron, pero aun así negó lentamente con la cabeza y no retrocedió.
"Wan'er figura en esta lista de selección, lo cual ha realzado enormemente la reputación de Su Majestad. Aun por este motivo, por el momento no tocará a nuestra familia Ji, pero la premisa es que el asunto de Wan'er debe resolverse a su entera satisfacción."
De lo contrario, si hiciera públicos los asuntos de Ji Yunwan en Shangchuan, la reputación de la familia Ji quedaría completamente arruinada. Incluso si tomara medidas contra la familia Ji, nadie lo acusaría de ser intolerante y de tener una mentalidad estrecha; simplemente dirían que la familia Ji era hipócrita y merecía sufrir las consecuencias.
Pero, ¿cómo podemos satisfacer exactamente a Wei Chi?
"Solo estará satisfecho cuando Wan'er esté muerto."
De lo contrario, si Ji Yunwan regresara, la elegiría a ella para entrar al palacio.
Sin embargo, su propósito al incluir a Ji Yunwan en la lista no era ese. Si la familia Ji hubiera querido aprovechar la oportunidad para enviar a su hija, no solo no habrían obtenido ningún beneficio, sino que también habrían creado enormes peligros ocultos para el futuro.
Por lo tanto, Ji Yunwan no debe regresar a la capital.
Sin embargo, para un evento tan importante como el concurso de talentos, la participación es obligatoria a menos que uno esté muerto, herido o discapacitado.
¿Basta con que solo esté herido e incapacitado, pero que la familia Ji pueda cuidarlo bien durante el resto de su vida, para apaciguar la ira de Wei Chi?
no puedo.
Desde el comienzo del concurso de talentos, Wei Chi pretendía atrapar a la familia Ji en su propia trampa, impidiéndoles ascender en la escala social hasta convertirse en el Rey de Qin y obligándolos a matar a su propia hija.
Este emperador, de principio a fin, nunca movió un dedo, y aun así cosechó elogios generalizados de la corte y del público.
¡Qué idea tan amable!
El rostro de Ji Huai'an estaba sombrío, mientras que Cao Shi, perdiendo completamente la compostura, se abalanzó sobre él y lo agarró por el cuello.
¡No me importa! ¡No me importa! ¡Tú fuiste quien concertó el matrimonio de Shu'er con el rey de Qin, y tú fuiste quien envió a Wan'er a Shangchuan a buscar al rey de Qin! ¡Todo es culpa tuya como su padre! ¿Por qué debería morir mi hija?
"¡Devuélveme a Wan'er! ¡Devuélveme mi Wan'er!"
Ji Huai'an era zarandeada y sacudida de un lado a otro; sus explicaciones e intentos de consolarla quedaban completamente ahogados. Finalmente, la agarró de la muñeca y gritó: "¿Y después de que te devuelva a Wan'er? ¿Y la familia Ji? ¿Y Jiaqi? ¿Vamos a morir todos juntos?".
Ji Jiaqi es hijo de Cao y el hijo mayor de Ji Huai'an. Tiene catorce años y ha sido inteligente desde niño. Ya es capaz de mantener a la familia.
Cao hizo una pausa, algunos mechones de cabello cayeron y su maquillaje se corrió con las lágrimas, lo que la hacía lucir particularmente desaliñada.
Ji Huai'an se zafó de su mano y dijo con voz grave: "Jiaqi o Wan'er, tú eliges".
Cao se quedó allí atónita por un momento, luego se dio la vuelta repentinamente y corrió a la habitación interior, donde se desplomó sobre la cama, sollozando.
"Mi Wan'er..."
...
En Cangcheng no hay toque de queda, y la ciudad sigue siendo muy animada incluso de noche.
Wei Hong sabía que Yao Youqing sentía mucha curiosidad por esta ciudad, al igual que cuando llegó por primera vez a Hucheng, así que siempre que tenía tiempo libre, solía llevarla a pasear por las calles.
Esa noche la llevó a salir y, casualmente, se toparon con un espectáculo de malabares. Yao Youqing lo observó asombrada y elogió al artista por su habilidad.
El malabarista era un joven apuesto de unos diecisiete o dieciocho años, con un rostro encantador y una labia encantadora, lo que lo hacía especialmente popular entre las mujeres y siempre recibía muchas propinas.
Yao Youqing era ingenua y su atención estaba completamente centrada en las habilidades de malabarismo de la otra persona, por lo que ni siquiera se fijó en cómo era esa persona.
Pero Wei Hong no lo creía así. Al ver que ella llevaba allí parada un buen rato sin moverse, su expresión se ensombreció gradualmente. Cuando Yao Youqing aplaudió y vitoreó con la multitud, frunció el ceño y dijo: «Los que son realmente buenos en este tipo de acrobacias salen de día. Solo los que temen ser descubiertos salen de noche, porque está oscuro y no pueden ver con claridad».
Los ojos de Yao Youqing se abrieron de par en par: "¿En serio? ¡Pensaba que esta persona ya era increíble, pero hay otras aún más increíbles!"
No tenía ni idea de dónde habían salido las flores de seda y los pañuelos; parecían haber aparecido de la nada.
La expresión de Wei Hong se ensombreció aún más al oírla elogiar de nuevo a la otra persona.
"¿Qué tiene eso de especial? ¡Qué ignorante eres!"
Tras hablar, se dio cuenta de que su tono era inapropiado, su rostro se tensó ligeramente y quiso explicarse, pero no sabía cómo empezar.
Justo cuando me preocupaba que Yao Youqing se enfadara, la oí decir: "Es que no lo había visto antes".
Aunque en los barrios de ocio de la capital se realizaban espectáculos acrobáticos de ese tipo, ella solo había oído hablar de ellos a sus hermanos y nunca los había visto en persona, porque su padre le prohibía ir a esos lugares, y aún más, le prohibía salir de noche.
Yao Youqing estaba radiante de alegría al ver por fin algo de lo que había oído hablar pero que nunca había visto. Tiró de la manga de Wei Hong y añadió con una sonrisa: «¡Gracias, Alteza, por traerme aquí y ampliar mis horizontes!».
Cuando habló, sus ojos se curvaron formando medias lunas, reflejando la luz de las velas en la calle, claros pero deslumbrantes.
El corazón de Wei Hong dio un vuelco, como si una persona que camina en la noche de invierno se encontrara de repente con un fuego brillante y, al acercarse corriendo, se quemara accidentalmente, pero el dolor ardiente desapareciera rápidamente, reemplazado por una sensación reconfortante y cálida.
Él la miró embelesado, mientras ella giraba la cabeza para observar el acto de malabarismo; su perfil se reflejaba en sus ojos, tan hermoso como un poema o una pintura.
Después de ese día, Wei Hong aprendía algunas acrobacias en su tiempo libre y luego le contaba a Yao Youqing cómo lo hacían esas personas en la calle.
Al principio, Yao Youqing pensó que era asombroso, pero luego dejó de reírse poco a poco.
Porque estas cosas son novedosas cuando no las conoces, pero una vez que las conoces, se vuelven aburridas, y cuando las vuelves a mirar, parecen tan ordinarias, no tan divertidas como lo eran al principio.
"No me atrevo a decir nada más sobre lo increíble que es."
Cuando Wei Hong estaba ausente, Yao Youqing se quejó a la madre de Zhou.
"El príncipe es demasiado competitivo. Aprenderá todo lo que yo diga que está bien. Ahora puede hablar casi todo, excepto esos idiomas extranjeros."
Desde tejer conejos y mariposas hasta realizar diversos trucos acrobáticos, Wei Hong ahora puede hacerlos con facilidad.
Esto confirma lo que dijo antes: aprende las cosas muy rápido.
La señora Zhou rió entre dientes a su lado, sin saber qué decir.
En lugar de decir que el príncipe era competitivo, sería más preciso decir que era mezquino y no soportaba que la princesa elogiara a otros por ser inteligentes y capaces.
Yao Youqing suspiró, apoyando la cabeza en las manos. Cuando Wei Hong quiso llevarla de compras otra vez, ella no tenía muchas ganas de ir.
Pero no tenía nada que hacer en casa, así que finalmente salió con Wei Hong.