El dependiente entabló conversación con él y, antes de que se diera cuenta, empezó a presentarle los productos de su tienda.
Li Tai arqueó una ceja al oír las palabras "Carne Seca de Chen": "¿Tu familia es dueña de Chen's?"
El tendero dio una palmada: «¿Han oído hablar de la carne seca de mi familia, verdad? ¡Es la carne seca favorita del príncipe! Es comparable a la de la familia Li…»
"¿Qué?"
Li Tai se sobresaltó y lo interrumpió.
"Esto no es lo que más le gusta a mi pequeña monada..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, salió de su ensimismamiento y cerró la boca bruscamente.
Pero ya era demasiado tarde; el tipo escuchó las palabras "pequeña monada".
Yao Youqing compró a su perro en la calle, a la vista de mucha gente. Lo había sacado a jugar en más de una ocasión. Mucha gente en Hucheng sabía que su perro se llamaba "Pequeña Monada".
Li Tai: "...No dije nada."
Camarero: "...No oí nada."
Capítulo 67 Gracias
Tras cesar la lluvia, Li Tai abandonó la carnicería de Chen, pero no se llevó consigo las noticias inquietantes y desconcertantes que había dejado atrás.
El dependiente recordó con atención la expresión del príncipe cuando vino a comprar cosas poco después de que su tienda cambiara su letrero, y finalmente comprendió por qué el rostro del príncipe se había ensombrecido repentinamente en aquel momento.
Resulta que no fue porque no se incluyera el nombre de la princesa, sino porque...
"¡Es toda mi culpa por no saber interpretar las expresiones de la gente!"
Mientras hablaba, levantó la mano y se dio una bofetada, sintiéndose culpable, arrepentido y con remordimientos. Pero, sobre todo, le preocupaba que el tendero lo despidiera, pues había sido él quien sugirió imitar la pastelería de la familia Li usando el nombre del príncipe como letrero. De todos modos, el príncipe venía a menudo, así que no estaban estafando a nadie.
Pero lo que no sabían era que todo había sido un malentendido; el príncipe no había venido a comprar carne seca para sí mismo.
Aunque la expresión del tendero no era buena, no lo reprendió con dureza.
"No es culpa tuya. Yo acepté cambiar la fachada desde el principio. Además, el propio príncipe no dijo nada después de verla, solo pidió que se añadiera también el título de la princesa. ¿Quién iba a imaginar que haría esto...?"
¿Esto es para un perro?
El camarero dijo con rostro melancólico: "Entonces cogeré este cartel y lo quemaré, y volveré a poner el antiguo".
"¿Qué estás quemando?"
El tendero dijo: "Si lo quemamos, ¿qué diremos cuando alguien pregunte? Diremos que nos equivocamos antes y que esta carne seca no es lo que le gusta comer al príncipe, sino lo que le gusta comer al perro de la princesa".
¿Eso no significaría que toda la ciudad lo sabría?
En ese momento, el príncipe no solo no estará contento, sino que probablemente estará aún más furioso.
"Entonces... ¿qué hacemos?"
"Le pregunté al camarero."
El tendero miró el letrero que tenía delante y reflexionó un momento.
“Hemos mantenido esta fachada durante tanto tiempo, y el Príncipe y la Princesa lo saben todo, pero nunca la han derribado ni les han exigido que la quiten. Incluso vienen a comprar allí con frecuencia. Eso significa que no quieren que nadie sepa la verdad.”
"Porque sabemos que no solo el príncipe quedará en ridículo, sino que probablemente nuestra tienda también tendrá que cerrar."
La carne seca que les encanta comer al príncipe y a la princesa es completamente diferente de la que le encanta comer al perro de la princesa. Aunque este último también se llame igual que la princesa, sigue habiendo una diferencia entre las personas y los perros.
Aunque se tratara del perro de la princesa, poca gente estaría dispuesta a decir que le gusta comer lo mismo que a un perro.
En ese momento, su negocio de carne seca Chen se desplomará y no podrán continuar sin el permiso del príncipe.
—Es un gesto de amabilidad del príncipe y la princesa —dijo el comerciante—. Saben que para la gente común como nosotros no es fácil ganarse la vida con los negocios, y no soportan vernos sin poder continuar con nuestro negocio por un malentendido.
Así pues, no solo no los expusieron, sino que también les ayudaron a mantener su reputación y a estar a la altura de su marca.
El camarero, sin comprender del todo, dijo: "Entonces, según usted, jefe, este letrero..."
"Cuélgalo otra vez."
"Eso fue lo que dijo el tendero."
El tipo exclamó: "¿Esto... está bien? No lo sabíamos antes, pero ahora que lo sabemos..."
"¿Quién sabe? ¿Saber qué? Yo desde luego no lo sé. ¿Tú lo sabes?"
El tendero formuló una serie de preguntas en rápida sucesión.
El camarero se quedó mirando fijamente durante un buen rato antes de comprender.
"¡No sé nada!"
El anciano que lo soltó antes seguramente no dirá nada más cuando regrese. No había nadie más en la tienda en ese momento, así que mientras él y el tendero no digan nada, todo seguirá igual. Todos guardarán silencio y nadie lo revelará.
El tendero asintió con satisfacción: «Adelante, lo hacemos para no dejar en ridículo al príncipe y también para honrar su buena voluntad. Si alguien pregunta, digan que el letrero estaba un poco dañado y que lo quitamos para repararlo».
El camarero respondió y fue a colgar el cartel de nuevo.
...
Wei Hong desconocía lo que había sucedido en Chenji. Dos días después, celebró el decimosexto cumpleaños de Yao Youqing con Li Tai y su esposa.
La niña había aumentado un año, pero parecía haber cambiado poco. Seguía siendo tan encantadora y adorable como siempre, y su ánimo mejoró aún más tras la llegada del señor y la señora Li Tai.
Ese día, Wei Hong los llevó a la mansión en la montaña Shuliang. Yao Youqing estaba ansiosa por llevar a Song Shi a ver su gran estanque, y dijo que quería nadar para que Song Shi lo viera.
Wei Hong originalmente planeaba ir con él, pero Cui Hao lo detuvo cuando se marchaba. Solo pudo decirle a la señora Song: "Por favor, cuide de Ning'er, tía. Déjela nadar no más de media hora y luego salgan. No la deje jugar demasiado para que no se resfríe".
La señora Song asintió: "Adelante, haz tu trabajo. No te preocupes, yo la vigilaré".
Wei Hong les dio las gracias y esperó a que se marcharan antes de ir a estudiar.
"¿No encontraste nada?"
Frunció ligeramente el ceño y preguntó con voz grave.
Cui Hao bajó la mirada: "Sí, nadie sabe por qué Su Majestad de repente favoreció a la familia Ji. Nuestra gente ha intentado averiguar más, pero no hemos podido obtener ninguna información útil".
La idea de que la familia Ji olvidara los rencores del pasado y les otorgara un alto cargo simplemente porque abandonaron a su hija para rendirse no concuerda con el estilo de Wei Chi.
Algo inusual debía estar ocurriendo, así que Cui Hao envió gente a investigar, pero no encontraron nada.
"La propia familia Ji parecía desconcertada por este asunto. Lord Ji incluso pidió en privado a alguien que le ayudara a averiguar por qué Su Majestad lo había nombrado repentinamente, pero fue en vano."
Si queremos seguir investigando este asunto, solo podemos contar con el personal que dejamos en el palacio. Sin embargo, tras la muerte de la Consorte, el difunto Emperador retiró a muchos de nuestros espías. Ahora, los que quedan son cruciales. Mover a uno podría significar perder a otro, o incluso a más. A menos que sea absolutamente necesario... no recomiendo desplegarlos.
En aquel entonces, el difunto emperador obligó a la madre biológica de Wei Hong a morir con el pretexto del testamento del emperador Gaozong. Posteriormente, para evitar que Wei Hong tomara represalias, investigó a todos en el palacio de arriba abajo, desenterrando a tres generaciones de su familia, sin perdonar ni siquiera a los limpiadores de orinales. Cualquiera que pudiera estar emparentado con él fue reemplazado.
Aunque este método era tosco, resultó muy efectivo. La mayoría de las personas que Wei Hong había colocado en el palacio desaparecieron, y las que quedaron no ocupaban puestos importantes.
Para protegerlas, ambas partes prácticamente no han tenido contacto a lo largo de los años.
Aunque las acciones de Wei Chi resultan extrañas ahora, no representan una amenaza directa para Wei Hong. Cui Hao consideró que era mejor mantener a estas personas cerca por si acaso, y recurrir a ellas si ocurría algo realmente grave en el futuro.
De lo contrario, si Wei Chi y Wei Hong realmente se vuelven unos contra otros algún día, ni siquiera tendrán a nadie en el palacio que los ayude.
Wei Hong asintió, sin mostrar preocupación.
"Entonces no hay necesidad de investigar. De todos modos, una familia como la familia Ji, que se vale de vender a sus hijos para salir adelante, no puede causar ningún problema."
"En cuanto a la gente del palacio... no los toquen por ahora, déjenlos hacer lo que tengan que hacer."
Cui Hao estuvo de acuerdo y el asunto quedó zanjado.
Wei Hong pensó que eso era todo, pero luego le contó sobre una ganancia inesperada de ese viaje.
"Aunque no averiguamos nada de la familia Ji, nuestra gente descubrió accidentalmente que la familia Yao estaba siendo vigilada por Su Majestad, con espías infiltrados dentro y fuera de la mansión."
Wei Hong casi se echó a reír al oír esto: "¿Por qué está mirando a la familia Yao? ¿Acaso cree que yo conspiraría con ese tal Yao para hacerle daño?".
Ni hablar de Yao Yuzhi, que siempre ha sido pedante y ciegamente leal, ella jamás haría algo así.
Aunque realmente cambiara de opinión y tuviera esa intención, no querría cooperar con él.
Cui Hao bajó la mirada y permaneció en silencio. Al ver esto, Wei Hong comprendió algo y su rostro se ensombreció cada vez más.
"¿Acaso leyó en secreto las cartas que la princesa envió a la capital?"
Cui Hao asintió: "Sí".
No debería haber sido solo la princesa quien lo envió; Lord Yao también le escribió a la princesa.
Al oír esto, la respiración de Wei Hong se hizo más pesada y sus fosas nasales se dilataron.
Aunque odiaba tanto a Yao Yuzhi, nunca leyó en secreto las cartas que se intercambiaban, ni tampoco comprobó si Yao Yuzhi había dicho algo malo de él en ellas.
Como gobernante de un país, ¡Wei Chi hizo algo así por sentimientos personales!
Las palabras "amor romántico" volvieron a picarnos en la mente de Wei Hong, recordándole el pasado entre Wei Chi y Yao Youqing.
Aunque a Yao Youqing nunca le cayó bien, Wei Chi sí sentía algo por ella.
Wei Hong sintió un nudo en la garganta al pensar que su padre aún no había superado esa idea.
"Si no se siente tranquilo, ¿por qué no envía a nuestra gente a entregar los mensajes a partir de ahora? Así, Su Majestad no los interceptará."
Cui Hao lo sugirió.
Los mensajeros enviados ahora a la capital son todos sirvientes traídos por Yao Youqing desde la residencia Yao. Estos sirvientes no pueden proteger a la gente del palacio, pero la gente que rodea a Wei Hong sí puede.
Wei Hong no estuvo de acuerdo de inmediato, sino que reflexionó un momento y luego negó con la cabeza con una sonrisa forzada.
"Hablaremos de eso más tarde. Le gusta verlo, así que dejémoslo para que lo vea."
...
"¿Escribirle una carta a papá?"
Yao Youqing salió de la piscina, se cambió de ropa, se secó el pelo y se sentó junto a Wei Hong, perpleja.
"¿Su Alteza tiene algo que desee comunicarle a mi padre?"
—No —Wei Hong tomó casualmente un mechón de su cabello y jugó con él en su mano—, solo estaba pensando que ha pasado un tiempo desde la última vez que le escribiste, así que debería escribirle otra carta para que no se preocupe.
Yao Youqing parecía incrédulo: "¿Por qué se te ocurrió que escribiera una carta a mi padre? Algo debe estar mal, ¿verdad?"
Aunque ahora tiene una relación muy cercana con Wei Hong, no ha olvidado que está distanciada de su padre, así que ¿por qué iba a tomar la iniciativa de escribirle?
Wei Hong sabía que ella sospecharía, pero no le dio explicaciones, porque sabía que si lo hacía, ella definitivamente dejaría de escribir.