Cui Hao sonrió.
Guo Sheng no dijo nada, pero resopló para sus adentros, pensando para sí mismo: ¿De qué sirve preguntar? ¿Qué clase de solución podría proponer una mujer como ella?
Mientras reflexionaba sobre esto, Wei Hong ya había despedido al mensajero. Sacó la carta y la leyó de principio a fin. Cuanto más leía, más lento se volvía su lenguaje y más amable su expresión, hasta que una leve sonrisa se dibujó en su rostro.
Cui Hao sentía curiosidad por saber qué contenía la carta que provocaba esa expresión en el príncipe en un momento tan crítico, pero como se trataba de una carta familiar, no se sintió cómodo haciendo demasiadas preguntas. Así que simplemente permaneció en silencio en la tienda y no dijo nada más.
Pero pronto Wei Hong les contó personalmente el contenido de la carta. Tras escucharla, no solo Cui Hao se sorprendió, sino que incluso Guo Sheng se mostró incrédulo.
"¿Va la princesa a Cangcheng?"
Cangcheng conecta varios pasos fronterizos importantes, lo que hace que su ubicación geográfica sea de suma importancia. Sin embargo, precisamente por eso, también es muy peligroso si se pierden dichos pasos.
El año pasado, aunque Wei Hong llevó a Yao Youqing a vivir allí durante medio año, fue porque él mismo supervisaba la frontera para garantizar su estabilidad. Incluso si estallaba una guerra, podría trasladar inmediatamente a Yao Youqing a un lugar seguro.
Pero él no está aquí ahora mismo, y el ejército jurchen está presionando. Aunque la fuerza principal del ejército de Jingyuan siga allí, ¿cómo podría una chica como ella saber de estos asuntos militares y políticos? ¿Cómo podría estar segura de que la frontera no caería?
Aun así, le escribió para decirle que iba a Cangcheng.
Ella sabía que yo estaba atrapado en Hengshui y no podía irme. Aunque el ejército Jingyuan estaba estacionado en Shangchuan, la gente estaba acostumbrada a mi presencia. Ahora que no estoy aquí, y el ejército Jin ha enviado un número inusualmente grande de tropas, a pesar de que el ejército Jingyuan ha declarado que la frontera es segura, la gente sigue ansiosa. Así que… ella fue a Cangcheng en mi lugar para tranquilizar a la gente.
Wei Hong le contó una vez que la razón por la que él personalmente iba a Cangcheng cada invierno era para sofocar cualquier disturbio y tranquilizar a la gente cuando no lo había.
Ahora que reina el caos, la gente necesita más estabilidad que nunca. Como él no puede ir, ella, su esposa, irá en su lugar.
La delicada caligrafía de la muchacha era tan suave y delicada como ella misma, aparentemente sin mucha fuerza. Sin embargo, cada palabra que escribió en la carta parecía estar grabada directamente en el corazón de Wei Hong, impidiéndole olvidar ni una sola. Era como una caña flexible que lo envolvía y lo ablandaba por completo.
"La princesa es amable por fuera pero fuerte por dentro; es una mujer excepcional y maravillosa."
Cui Hao lo elogió sinceramente.
Wei Hong sonrió y asintió, cambiando su decisión anterior.
"Ziqian, recupera a tus hombres. Ziyi, quédate conmigo."
Los ojos de Guo Sheng se abrieron de par en par al oír esto: "¿Por qué?"
¡Simplemente le estábamos diciendo que volviera!
Además, ¡a él siempre se le ha encomendado la tarea de liderar las tropas en la batalla!
Wei Hong lo ignoró y volvió a bajar la mirada a la carta, como si nunca se cansara de leerla.
Cui Hao bajó la mirada y asintió, luego apartó a Guo Sheng y le dijo: "La princesa se ha ido a Cangcheng. Quien regrese inevitablemente tendrá que tratar con ella. Aunque no pueda ayudar en la guerra fronteriza, sin duda habrá que informarle a tiempo. Tú y la princesa siempre habéis estado enfrentados, así que ¿por qué el príncipe os dejaría ir?".
Guo Sheng lo comprendió, sintiéndose a la vez enfadado e impotente.
En efecto, no se le daba bien tratar con mujeres, y mucho menos con la princesa, así que solo pudo fruncir el ceño y murmurar unas palabras antes de darse por vencido.
Dentro de la tienda, después de que Cui Hao y Guo Sheng se marcharan, Wei Hong leyó la carta una y otra vez. Tras leerla, miró hacia la entrada de la tienda y, al ver que nadie se acercaba, bajó la cabeza y, como un ladrón, sacó una prenda interior azul celeste de su pecho y la olió.
Su joven esposa no solo tenía un aroma fragante, sino que también albergaba un gran corazón. A pesar de su timidez, estaba dispuesta a ir a Cangcheng en su lugar.
De repente, sintió una punzada de asombro ante la imprevisibilidad del mundo. ¿Quién hubiera imaginado que la mujer con la que se había casado, que originalmente era la hija de su enemigo, era ahora la niña de sus ojos, y que con solo pensar en ella su corazón se reconfortaría, como el sol de invierno derritiendo su corazón de hierro?
Wei Hong hundió el rostro en el corpiño, con una leve sonrisa en los labios, y murmuró suavemente: "Ning'er, mi Ning'er..."
Capítulo 77 Asumir la culpa
Tras enviar la carta a Wei Hong, Yao Youqing partió hacia Cangcheng, acompañado por Li Tai y su esposa.
Antes de marcharse, intentó repetidamente persuadir a Song y a Li Tai para que se quedaran, pero ninguno de los dos accedió.
“Nuestra casa está en Cangcheng. No hay razón para que nos quedemos aquí mientras te vas, Ning’er.”
El camino de la canción.
—Sí —dijo Li Taiyi desde un lado—, con el Ejército Jingyuan custodiando la zona, Shangchuan estará a salvo. No tienes que preocuparte por ningún peligro si volvemos contigo.
Además, llevamos mucho tiempo en la ciudad de Hu, y quienes nos conocen bien saben que hemos estado contigo y con el príncipe. Si te marchas solo y nos dejas aquí, los demás sospecharán aún más, lo cual sería contraproducente.
Yao Youqing dudó un momento, pero al ver su insistencia, finalmente accedió a partir con ellos, aunque no viajaron juntos.
La distancia entre Hucheng y Cangcheng no era mucha; si viajaban de noche, llegarían en pocos días. Sin embargo, Li Tai y su esposa eran ancianos, y Yao Youqing no quería que sufrieran durante el viaje. Por eso, insistió en que descansaran en una estación de postas y se adelantó hacia Cangcheng.
El señor y la señora Li inicialmente querían seguirlos, pero tras su insistencia, finalmente accedieron a quedarse y continuar su viaje al amanecer. Así pues, el grupo se separó en ese punto.
…………
Yao Youqing comió y durmió en el carruaje durante todo el trayecto, deteniéndose solo para descansar cuando los caballos estaban demasiado cansados para correr. Apenas se detuvo un instante.
Tras viajar otras cuatro o cinco horas ese día, el grupo hizo una breve pausa junto a un río. Yao Youqing bajó del autobús con la madre de Zhou y Qiongyu para aliviar el entumecimiento de sus piernas por haber estado sentada tanto tiempo.
"Ahora que la situación en la frontera es estable, no hay necesidad de que Su Alteza se apresure tanto hacia allí."
"Eso fue lo que dijo la madre de Zhou desde un lado."
No es que no pueda soportar las dificultades, es solo que no puede soportar ver sufrir a Yao Youqing.
En estos días, Yao Youqing sufre constantes sacudidas en el coche y ni siquiera puede dormir bien por la noche. Va de un lado para otro incluso más que cuando se casó con Shangchuan, procedente de la capital.
Era evidente que no se sentía bien; su tez había estado mal durante los últimos dos días, pero guardó silencio e insistió en llegar a Cangcheng lo antes posible.
Yao Youqing estiró sus brazos rígidos y le dijo a Zhou Mama: "Hace unos días te encontraste con la persona que vino a darte la noticia. Aunque la situación de la guerra se ha estabilizado temporalmente, el hecho de que el Príncipe no esté en Shangchuan inquieta a mucha gente. Algunos comerciantes abandonaron Cangcheng inmediatamente después de enterarse de que decenas de miles de tropas Jin estaban presionando la frontera".
Estos comerciantes suelen ser muy sensibles a la guerra y a otros acontecimientos que puedan afectar a sus negocios. Cuando hay ganancias, se congregan en un mismo lugar como abejas que regresan a su colmena. Ante la posibilidad de una catástrofe, se dispersan y huyen más rápido que nadie.
A diferencia de la gente local, a menudo no tienen familiares, amigos ni propiedades ancestrales que no puedan soportar dejar atrás. Para ellos, hacer las maletas e irse a otro lugar a ganar dinero es lo mismo.
“Hay muchos comerciantes en Cangcheng. Más de la mitad de las personas que entran a la ciudad cada día son comerciantes. Cuando se vayan, Cangcheng quedará medio vacía. Las calles y callejones, antes bulliciosos, estarán mucho más desiertos. Los lugareños se preocuparán aún más al ver esta situación, y cada vez más gente se marchará. Así que debo llegar allí cuanto antes.”
"Aunque no puedo luchar en lugar del príncipe, sigo siendo su princesa. Mi estatus está garantizado. Mientras yo esté aquí, sabrán que Cangcheng está a salvo y no tendrán prisa por marcharse."
Si la situación de guerra fuera realmente crítica, sin duda ordenaría de inmediato la evacuación de la población a un lugar seguro.
Pero ahora mismo todo está bajo control, y aún falta mucho para que tengamos que abandonar Cangcheng. Evacuar a la gente en medio del pánico no solo sería inútil, sino que además causaría aún más pánico, haciendo creer a la gente que el Ejército Jingyuan ya ha perdido el control de la frontera.
Sé que esta guerra surgió de repente y es ilógica, pero no puedo ayudar mucho al príncipe. Solo puedo mudarme a Cangcheng para quedarme. Al menos... así evitaré que el granero oficial de Shangchuan, que él se ha esforzado tanto por mantener, se vea afectado por el momento.
La ciudad de Cangcheng está repleta de graneros y almacenes. Si la situación se vuelve caótica, sin duda tendrá repercusiones en Wei Hong.
Yao Youqing no quería que regresara a una ciudad desolada con la mitad de su población desaparecida, ni quería que tuviera que lidiar con los problemas de la corte imperial mientras también se preocupaba por las cosas de aquí.
La señora Zhou suspiró: "Entonces deberías descansar un poco más ahora, de lo contrario te enfermarás antes incluso de llegar a Cangcheng, ¿no sería eso aún más problemático?"
Yao Youqing asintió y caminó con ella a lo largo de la orilla del río, estirando sus músculos. El séquito y el ejército de Jingyuan estaban dispersos, aparentemente deambulando con indiferencia, pero en realidad rodeaban la zona.
En lo que se tarda en tomar una taza de té, el sonido de cascos de caballo resonó de repente a lo lejos. Parecía que había bastante gente, y los soldados dispersos de Jingyuan aguzaron el oído y miraron en dirección a quienes se acercaban.
Una vez que el grupo quedó a la vista, alguien reconoció al líder, ya que lo había visto antes junto a Liancheng.
El grupo también los vio, y al acercarse, frenaron sus caballos y se detuvieron. Ambos bandos se saludaron.
"Hermano Zhou", dijo el líder, dando unas palmaditas suaves en el flanco de su caballo mientras se acercaba a un líder del Ejército Jingyuan que estaba de pie junto a Yao Youqing, "ha pasado mucho tiempo".
El jefe de equipo lo miró, asintió levemente y pareció un poco más relajado, aunque seguía algo receloso.
"¿Zhao Wu? ¿No te dejó el joven maestro Lian en la casa de al lado? ¿Qué haces aquí?"
El país vecino se refería al Yan del Sur, aunque no se dijo explícitamente, ambas partes lo sabían.
Zhao Wu sonrió con ironía: "De nada. El joven maestro lleva desaparecido un tiempo, como todos sabéis".
“Hace unos días supimos que lo estaban persiguiendo hasta la frontera de Daliang, pero no sabíamos adónde había ido ni si estaba vivo o muerto. Solo pudimos enviar a mucha gente a buscarlo. Por eso me enviaron a mí también.”
Liancheng lleva desaparecido desde entonces, un hecho conocido por mucha gente de los alrededores de Wei Hong.
El líder del equipo pensó que si había escapado a Shuozhou, estaría a salvo. Incluso si no contactaba al príncipe, sin duda se pondría en contacto con su gente lo antes posible. Si no lo hacía, o no había escapado, o estaba muerto, o la supuesta desaparición había sido una invención suya de principio a fin. Esta vez, los problemas que Nan Yan había causado en Hengshui eran obra de su amo.
Pero era obvio que resultaba inconveniente decir la primera parte delante de la otra persona, y tampoco le correspondía a él decir la segunda parte.
Dado que el príncipe aún no sospechaba del joven maestro Lian e incluso había permitido que sus hombres permanecieran en Shuozhou, ellos, como sus subordinados, simplemente debían seguir sus instrucciones. No había necesidad de decir nada innecesario ni de hacer nada más. Así que murmuró unas palabras para sí mismo.
"En ese caso, no te impediré que sigas con lo tuyo. Puedes continuar tu camino. Descansaremos un rato antes de partir."
Zhao Wu asintió y juntó las manos en señal de saludo desde su caballo: "Bebamos juntos de nuevo otro día cuando tengamos tiempo. No nos iremos hasta que estemos borrachos".
El líder del equipo devolvió el saludo, dio unos pasos hacia un lado para dejarle paso y lo observó mientras guiaba a su grupo hacia adelante.
Justo cuando el grupo estaba a punto de marcharse, se detuvieron repentinamente al pasar por el lugar más cercano a Yao Youqing, sacaron sus armas y la rodearon rápidamente.
El líder del equipo se sorprendió y desenvainó su espada, corriendo hacia ella mientras gritaba: "¡Protejan a la princesa!".
Ante esta orden, el ejército de Jingyuan, momentáneamente sorprendido, reaccionó y se lanzó al ataque. Ambos bandos se enfrentaron, y el sonido de las armas chocando y las espadas cortando carne llenó el aire.
Yao Youqing ya se había enfrentado a combates antes; cuando Wei Hong la llevó a sofocar la violencia de los bandidos, el ejército de Jingyuan se enfrentó a bandidos de las montañas, pero aquello era completamente diferente a la situación actual.
En aquel entonces, los bandidos de la montaña no eran más que una chusma que acababa de aprender a usar cuchillos para el ejército de Jingyuan. Además, con Wei Hong protegiéndola, ni siquiera vio sangre, y mucho menos cadáveres.
Pero en un instante, varios cadáveres aparecieron a su alrededor, algunos del enemigo y otros suyos, con los cuerpos mutilados y una muerte espantosa.
La madre Zhou y Qiongyu también estaban aterrorizadas, tropezando y protegiéndola mientras se retiraban. El líder, mientras luchaba contra el enemigo, gritó: "¡Tomen a la princesa y vayan primero!".
Varios soldados del ejército de Jingyuan escoltaron inmediatamente a Yao Youqing hacia el carruaje, pero antes de que pudieran acercarse, uno de ellos apuñaló en la grupa al caballo que tiraba del carruaje. El caballo, dolorido, relinchó y salió galopando, llevándose el carruaje consigo.
El hombre de Yan del Sur que conducía el carruaje se giró y se dirigió hacia Yao Youqing. Sin embargo, tras dar apenas unos pasos, un caballo negro lo embistió por detrás. La pezuña delantera del caballo, levantada, le golpeó directamente en el muslo, provocándole un grito de dolor y haciéndolo caer al suelo, incapaz de levantarse.
"¡Alteza, monte su caballo!"
La carretera militar Jingyuan protege a Yao Youqing.
Yao Youqing tomó las riendas de la pequeña y miró a Zhou Mama y Qiongyu, que estaban a su lado. Antes de que pudiera hablar, las oyó decir: "¡Alteza, dese prisa!".
"¿Pero qué hay de ti?"
Yao Youqing estaba llena de miedo y lágrimas.
"¡Deberías irte ya, no te preocupes por nosotros!"
Qiongyu y la madre de Zhou dijeron con ansiedad.
Los soldados del ejército de Jingyuan, que ya habían montado a caballo, rogaron: «Alteza, por favor, váyase con nosotros rápidamente. Esta gente lo persigue. Una vez que se vaya, dejarán de molestarlo aquí».
Yao Youqing se secó las lágrimas, montó a caballo, miró a Zhou Mama y Qiongyu por última vez y se marchó cabalgando con varios soldados de Jingyuan.
…………
"¿Quién dijiste que envió gente a secuestrar a la princesa de Qin?"
En un pequeño pueblo que limita con Daliang y Nanyan, Liancheng se levantó repentinamente de su silla.
El sirviente dijo torpemente: "Usted".
"¡Bah!"