Cheng Lan frunció el ceño, con un tono desdeñoso, como si menospreciara a esa joven de buena familia. Se burló y dijo: "¿Entonces la tomamos como concubina y le damos un título?".
"¡disparates!"
Wei Chi fue reprendido.
"Ella ya estaba prometida al Príncipe de Qin por el difunto Emperador y ahora es la Princesa Consorte de Qin. ¿Cómo podría yo tomarla como concubina? ¡Aunque quisiera, toda la corte no estaría de acuerdo!"
Cheng Lan hizo un puchero: "No tiene por qué ser el camino correcto. Solo hay que animarla un poco y hacerla feliz. Probablemente sabe que no puede casarse contigo abiertamente y con sinceridad, así que no te forzará".
Tras terminar de hablar, la sala quedó en silencio. Después de un largo rato, Wei Chi asintió y dijo: "Lo entiendo".
...
El carruaje de la princesa Chenglan salió del palacio y se adentró lentamente en la residencia de la princesa.
Tras regresar a su habitación, no permitió que los concubinos varones entraran a atenderla. En cambio, se recostó en el regazo de la abuela Kong con dolor de cabeza y le pidió que le frotara la cabeza.
La abuela Kong le sonrió y dijo: "A juzgar por la expresión de la princesa, parece que el asunto relacionado con la princesa Qin ya está resuelto".
Si las cosas no hubieran salido bien, ya debería estar furiosa y dando saltos por toda la casa, no tumbada encima de mí así.
Cheng Lan gruñó: "El día propicio más próximo es dentro de diez días. Que la princesa Qin viva o muera depende de si el príncipe Qin llega dentro de esos diez días".
Ella no podía demorarlo más; Wei Chi no esperaría tanto.
La abuela Kong asintió: "La princesa ha hecho todo lo posible. Dejemos el resto en manos del destino".
Mientras ella exhalaba un suspiro de alivio, Chen Tian, portando la noticia que había llegado repentinamente de la corte imperial dos días antes, viajó hasta Shuozhou. Al pasar por un pueblo sin nombre, se detuvo de repente y no siguió adelante.
Tras ver la pancarta y la carta que dejó Yao Youqing, Wei Hong abandonó Shuozhou en secreto y viajó sigilosamente hasta aquí. El viaje desde la capital duró tan solo cinco o seis días.
Chen Tian relató todo lo que sabía y había oído, y los que rodeaban a Wei Hong guardaron silencio tras escucharlo.
Aunque ya habíamos intuido que la princesa había venido a morir, escuchar sus palabras con nuestros propios oídos nos produjo un escalofrío.
Tras detenerse a descansar, Wei Hong reanudó la marcha, cambiando a un caballo más rápido y continuando su viaje hacia la capital.
Cheng Lan, que en un principio pensaba que podía esperar al menos diez días, se enteró de que Wei Chi planeaba tener relaciones sexuales con Yao Youqing antes de que transcurriera siquiera la mitad del tiempo previsto.
Anteriormente, había despedido a la criada que custodiaba a Yao Youqing, diciéndole que tal vez podría ganar tiempo hasta que el Rey de Qin viniera a rescatarla, pero que primero necesitaba fingir que obedecía a Wei Chi.
Sin embargo, Yao Youqing estaba decidida a morir y no tenía intención de pedir ayuda a nadie. Además, sabía que Wei Chi no se atrevía a tocar a su padre porque ella había testificado en su contra en el juicio, y él temía dar pie a que otros hablaran de él, por lo que no se atrevía a actuar precipitadamente.
Pero si huye, ¿qué será de su padre? ¿Qué hará si Wei Chi vuelve a amenazarla con su padre en el futuro?
No le dijo esas palabras a Cheng Lan, pero esta, muy astuta, las adivinó tras pensarlo un poco. Le contó que tenía gente custodiando a Yao Yuzhi y que ella también podía ayudar a rescatarlo.
Yao Yuzhi había escapado del control de Wei Chi y ya había demostrado en la corte qué clase de persona era él. Le había allanado el camino a Wei Hong y había rescatado a su padre para que pudieran reunirse y disfrutar de la vida familiar. Vivir era, naturalmente, mejor que morir.
Aunque Yao Youqing era ingenua e inocente, en el momento crucial mantuvo la cabeza fría y no creyó en absoluto las palabras de Cheng Lan. Levantó la vista y la miró con frialdad.
"Si no recuerdo mal, la princesa Chenglan y Su Majestad siempre han sido muy cercanos. La razón por la que me designó como su compañera de estudios fue para ayudar a Su Majestad a convocarme al palacio."
"No solo eso, sino que también me engañaste para que hiciera un viaje a las afueras de la capital, y luego hiciste que Su Majestad me encontrara."
"Ahora que tiene usted la amabilidad de ayudarme, ¿de verdad quiere sacarme de aquí, o está conspirando con Su Majestad para utilizarme y atraer al Príncipe hasta aquí?"
Cheng Lan se quedó sorprendida, luego soltó una risita y se llevó la mano a la frente para tocarse la frente.
"Antes pensaba que eras un poco torpe, pero no me imaginaba que fueras tan inteligente después de todo."
Yao Youqing se echó hacia atrás ligeramente tras el empujón, frunció el ceño, se enderezó y permaneció en silencio.
Cheng Lan rió y dijo: «Siempre he sido una aduladora, como todos en la corte saben. La razón por la que ayudé a Su Majestad en primer lugar fue porque Él era el Príncipe Heredero, y mi tío decimocuarto no tenía intención de usurpar el poder. Así que, naturalmente, me puse del lado del Príncipe Heredero para proteger mi riqueza y mi honor».
“Pero ahora Su Majestad se ha enemistado con su decimocuarto tío, y usted ha ayudado a su decimocuarto tío a acusar a Su Majestad de traición ante el tribunal. Su Majestad ha perdido el apoyo del pueblo, así que ¿cómo podrá derrotar a su decimocuarto tío? ¡Por supuesto que debo ayudar a mi decimocuarto tío a salvarla! De lo contrario, si asciende al trono en el futuro, ¡mi vida como princesa mayor no será fácil!”
Yao Youqing creía haber conocido a todo tipo de personas desde que se casó con Wei Hong. Había gente inteligente y amable como Cui Hao, gente íntegra y leal como Guo Sheng, gente pacífica y bondadosa como Douzi, e incluso gente desvergonzada como Ji Yunwan.
Incluso Ji Yunwan solo reveló su verdadera personalidad después de ser desenmascarada. Al principio, también aparentaba ser una dama de familia prominente, con una imagen amable y digna.
La princesa Chenglan jamás había visto a nadie admitir tan abiertamente que buscaba congraciarse con los poderosos, y hablaba de ello con tanta seguridad y sin el menor pudor. No supo cómo reaccionar.
Cheng Lan sonrió, apoyó el codo en la mesa y la barbilla en la mano.
"Una persona debe saber evaluar la situación y planificar con anticipación. Precisamente porque ayudé a Su Majestad a engañarte en el pasado, debo ayudarte aún más ahora. De esa manera, incluso si el tío Catorce se entera de lo sucedido, mis méritos y deméritos estarán equilibrados, y al menos no me pondrá las cosas difíciles."
"En cuanto a tu preocupación de que yo pudiera conspirar con Su Majestad para utilizarte y atraerlo aquí, eso es una reacción exagerada."
"Estuviste dispuesto a arriesgar tu vida para decir esas palabras en la corte imperial, así que debes saber algo sobre el tío Catorce, tanto sobre su carácter como sobre sus habilidades."
“Si de verdad quisiera salvarte, ya estaría de camino. Aunque no te contara estas cosas, vendría igualmente.”
"Si no tiene intención de salvarte, no vendrá aunque esperes diez días o medio mes. Da igual que le pidas la muerte o no. ¿Qué más da?"
Además, con las habilidades del tío Catorce, ya que se atrevió a venir a la capital a rescatar gente, no teme no regresar. La capital es donde creció y no puede retenerlo.
Tras terminar de hablar, vio que Yao Youqing seguía en silencio. Sabía que Yao Youqing aún desconfiaba, pero seguramente había escuchado lo que acababa de decir. Así que procedió a explicarle cómo ganar tiempo y le pidió que esperara otros diez días.
No necesita hacer nada especial durante los próximos diez días; solo necesita cuidarse bien y evitar provocar a Wei Chi.
Entonces Cheng Lan salió del pasillo lateral y se volvió hacia Wei Chi para contarle que las palabras de amor de Yao Youqing se habían convertido en odio, lo que hizo que Wei Chi creyera erróneamente que aún había margen de maniobra. Le dijo que intentara convencer a Yao Youqing durante unos días y luego eligiera el día propicio más cercano para celebrar una "boda" para ella.
Wei Chi estaba desesperado y aceptaría cualquier cosa, incluso si era impaciente.
Si el rey de Qin envía a alguien en los próximos diez días, sin duda rescatará a Yao Youqing y a Yao Yuzhi juntas, sin que ella tenga que mover un dedo.
Cheng Lan conocía sus propias limitaciones; su afirmación de haber ayudado a Yao Youqing a salvar a su padre era una completa mentira.
Si hubiera sido fuera del palacio, tal vez habría podido pensar en una solución, pero dentro del palacio, estaba completamente indefensa.
Sin embargo, mientras el rey de Qin se preocupara por su reina, no permitiría que la amenazaran una y otra vez.
Aunque guardaba un profundo rencor contra Yao Yuzhi desde hacía mucho tiempo, aun así la rescataría por esta razón.
Yao Youqing estaba demasiado absorta en la situación como para darse cuenta de esto, ya que estaba demasiado preocupada por el pasado entre su padre y su marido.
Cheng Lan creía tener un plan perfecto y que todo estaría en paz en diez días. Sin embargo, no esperaba que Wei Chi estuviera tan ansioso por lograr que Yao Youqing se retractara de su testimonio. Tan solo cuatro días después, le propuso "casarse" con ella y le mintió diciéndole que al día siguiente sería un buen día.
"La princesa consorte de Qin estaba prisionera en el palacio. Su Majestad estaba seguro de que ella no sabía qué día era propicio, así que inventó esta historia para engañarla."
"Por suerte, la princesa Qin es inteligente y no descubrió su mentira en el acto; de lo contrario, Su Majestad sin duda habría adivinado que mentías a mitad de la conversación."
"Pero si ese es el caso... la princesa Qin probablemente no vivirá más allá de mañana."
"La abuela Kong frunció el ceño y dijo."
La idea original de la princesa consorte era simplemente una táctica dilatoria, que permitía a Su Majestad esperar diez días sin perjudicar a la princesa Qin durante ese tiempo.
Pero si él realmente quería tener relaciones sexuales con la princesa Qin, ella jamás accedería, ni siquiera si eso significaba la muerte. O bien Su Majestad la mataría en un arrebato de ira, o ella se suicidaría porque no podría soportar la humillación.
Cheng Lan respiró hondo, apretó los puños y luego, tras un largo rato, los aflojó débilmente.
“No tengo otra opción. El rey de Qin aún no ha llegado. Quizás sea cierto lo que dijo la anciana... que ha aceptado tácitamente.”
Aprobó tácitamente la muerte de la princesa Qin.
La abuela Kong suspiró, a punto de decir unas palabras de consuelo, cuando de repente levantó la mano y estrelló la taza de té contra el suelo, haciéndola añicos, y dijo enfadada: "¡Todos los hombres son iguales!".
Después, regresó furioso a su habitación y cerró la puerta de golpe. No estaba claro si estaba enojado con el rey de Qin o con alguien más.
...
Los sirvientes del palacio reorganizaron el palacio de Yao Youqing. Desde fuera, parecía exactamente igual, pero por dentro, encendieron velas rojas, cambiaron la ropa de cama con motivos de dragones y fénix, y colgaron seda roja, dándole el aspecto de una sala de bodas.
Yao Youqing los observó con indiferencia mientras arreglaban todo, sin moverse, hasta que anocheció y la doncella del palacio la instó a ponerse su vestido de novia. Solo entonces se levantó lentamente, pero en lugar de cambiarse, se acercó a la ventana y miró hacia afuera.
El cielo sobre este palacio es demasiado pequeño y nada bonito. Los ríos, las montañas y las bulliciosas calles de Shangchuan son mucho más atractivos.
Es una lástima que nunca lo volvamos a ver.
"Señorita Yao, por favor, cámbiese de ropa."
La doncella del palacio les insistió de nuevo.
Yao Youqing asintió y la siguió hasta el perchero, pero mientras iba a buscar su vestido de novia, levantó la mano y se secó el cuello.
Durante el día, fingía romper una taza accidentalmente, y cuando la doncella del palacio no miraba, dejaba en secreto un trozo de porcelana, que guardaba escondido en la manga.
Con un rápido corte en el cuello, podría ir a ver a su madre y a su hermano.
Sin embargo, Wei Chi tenía más de una sirvienta a su lado. Aunque no vio a la sirvienta que fue a buscar el vestido de novia, la otra no se atrevió a bajar la guardia y la vigiló en todo momento. Cuando Wei Chi levantó la mano repentinamente, temiendo que algo anduviera mal, Wei Chi se abalanzó sobre ella y le sujetó la mano con firmeza.
Al ver que los fragmentos de porcelana ya le habían rozado el cuello, Yao Youqing, que no era lo suficientemente fuerte, no pudo liberarse de la sirvienta del palacio y solo logró arañarle una pequeña zona de la piel del cuello.
Con los ojos enrojecidos, forcejeó, incapaz de levantar las manos, y frotó su cuello contra el trozo de porcelana. Pero las otras doncellas del palacio reaccionaron en ese instante, se abalanzaron sobre ella, le abrieron las manos a la fuerza y le arrebataron el trozo de porcelana.
Las doncellas del palacio estaban enojadas y molestas, pero no se atrevieron a hacerle nada. Solo pudieron intentar persuadirla para que se pusiera el vestido de novia rojo brillante.
Pero Yao Youqing no atendía a razones y forcejeaba desesperadamente, deseando morir. Las sirvientas del palacio no podían sujetarla por más tiempo, y temían lastimarla accidentalmente con demasiada fuerza, así que tuvieron que atarla primero y luego enviar a alguien a avisarle a Wei Chi lo que estaba sucediendo.
Wei Chi tenía previsto venir, pero alguien lo llamó para atender un asunto urgente. Él y algunos confidentes fueron encerrados en la sala del consejo y nadie podía molestarlos.
Las doncellas del palacio no encontraban a la persona y no sabían qué hacer. Finalmente, el líder dijo: «Primero, vistamos a la señorita Yao con su vestido de novia. Al fin y al cabo, es una tarea que Su Majestad nos ha encomendado, así que hagámosla bien».
Dijeron que vestirían a la señorita Yao con un vestido de novia, y así lo hicieron. En cuanto a si la señorita Yao estaba de acuerdo o no, Su Majestad lo sabría cuando llegara y lo viera con sus propios ojos. No es de extrañar que la ataran y la obligaran.
Las demás doncellas del palacio asintieron y, entre todas, ayudaron a Yao Youqing a ponerse su vestido de novia.
Yao Youqing forcejeó, pero no pudo liberarse. Para cuando le cambiaron la ropa, estaba casi exhausta. La ataron de nuevo con cuerdas y, para impedir que se mordiera la lengua y se suicidara, le amordazaron la boca.
Este vestido de novia era del estilo de la gente común, diferente de las vestimentas propicias del palacio. Después de que las doncellas del palacio la cambiaron de ropa, le pusieron el velo en la cabeza y luego retomaron sus tareas en la habitación.
Yao Youqing tenía las manos atadas a la espalda y lo único que veía era una gran extensión de rojo. Las lágrimas corrían por su rostro y su cuerpo temblaba incontrolablemente.
No le tenía miedo a la muerte, pero no quería ser humillada antes de morir.
La sola idea de lo que Wei Chi podría hacerle le produjo tal repugnancia que sintió ganas de vomitar.
Pero ella era débil y estaba sola, y frente a esas sirvientas del palacio, ni siquiera podía implorar la muerte...
Anteriormente, Wei Hong y su grupo llegaron finalmente a un valle montañoso aislado, a cincuenta kilómetros de la capital.
En este hueco de la montaña, había una tumba abandonada, con la maleza sobre el montículo que alcanzaba más de media persona de altura. Ahora, la tumba abandonada ha sido desenterrada, revelando su verdadera forma. No había ataúd, solo un pasadizo oscuro y húmedo.
El hombre que seguía a Wei Hong dijo: «Alteza, ¿de verdad vamos a usar este pasadizo secreto? Tardamos cinco años en excavarlo después del fallecimiento de la Consorte. Es el único. Si lo usamos ahora... no podremos volver a usarlo si surge alguna emergencia en el futuro».
"Sí, Su Alteza, nos han llegado noticias del palacio de que la Princesa está a salvo por el momento. Podemos esperar un par de días más y pensar en otra solución."
Cuando la concubina imperial murió a tan solo un paso de la Puerta de Huayang, Wei Hong se tranquilizó y decidió cavar un pasadizo secreto por si acaso.
De esa forma, independientemente del conflicto que tenga con la mujer del palacio en el futuro, podrá avanzar o retroceder según sea necesario, y no quedará atrapado ni morirá en el palacio como su madre.
Este pasadizo secreto solo puede usarse una vez. Una vez descubierto, se sellará inmediatamente y no habrá ninguna posibilidad de usarlo una segunda vez.
Sus subordinados comprendían su afán por rescatar a la princesa, pero se mostraban reacios a utilizar un pasadizo secreto que pudiera determinar el resultado de la batalla, sobre todo porque el día anterior habían recibido noticias del palacio de que la princesa estaría a salvo durante los próximos cinco o seis días.
Cinco o seis días es tiempo suficiente para que encuentren otra manera de salvarla.