Говоря это, она достала сигарету и закурила для Чэнь Юньци, затем закурила и для себя. Потом посмотрела на Хуан Елиня и сказала: «У тебя в комнате нет еды. Как ты собираешься развлекать учителя? Почему бы тебе не отвести его в комнату к бабушке? Твоя мама еще не встала? Где твой брат?»
Хуан Елин сказал: «У меня ещё остались вяленое мясо и картошка, которые ты мне дал в прошлый раз. Я отдал их учителю Чену вчера. Моя мама присматривает за моим младшим братом дома. Сейчас пойду позову её на завтрак».
Всё утро Чэнь Юньци изредка слышал детский плач, доносившийся из дома. Увидев, что Хуан Елин и Хуан Сяоя ушли искать свою мать, он спросил бабушку Хуан Шуай о родителях Хуан Елина.
Бабушка Хуан вздохнула: «Увы, этим двоим тоже не повезло. Хуан Ючжэн любит выпить и ленится. Он плохо работает в поле и не может найти жену. Купил черную овцу на противоположной горе, но она не очень умная». Она загадочно указала на себя и прошептала: «Идиот».
Отец Хуан Елиня, Хуан Ючжэн, был печально известен в деревне своей ленью. Он не только любил выпивать, но и страдал от игровой зависимости. Он проигрывал все свои деньги, но ему не везло, и он чаще всего проигрывал. Он был уже в преклонном возрасте, и ни одна женщина не хотела быть с ним, поэтому он занял немного денег и купил умственно отсталого мужчину.
Хуан Ючжэн не обращал внимания на сельские пересуды и указания пальцем. Сначала он подумал: «Что вы знаете? Хорошо, что он идиот. Он просто погружается в работу, не поднимает шума, и его лица даже не видно, когда ночью выключен свет. Главное, чтобы он мог выполнять свою работу».
Эта глупая женщина была просто невероятной; она родила Хуан Елиню троих детей подряд. Она даже не знала, как правильно отдыхать в послеродовой период; не дожив до месяца, она уже носила их на спине, босиком толкая каменную мельницу. Хуан Ючжэн же ничего не знала о женской заботе. Со временем у нее, сама того не осознавая, появились проблемы со здоровьем. Здоровье глупой женщины ухудшалось, ее разум становился все более затуманенным, и она начала сходить с ума.
Теперь Хуан Ючжэн сожалел об этом; в конце концов, дурак есть дурак, и он причинил много неприятностей. Состояние глупой женщины быстро ухудшалось, и она почти не могла позаботиться о себе. Хуан Ючжэн был измучен ее поведением, и когда дело доходило до драки, он избивал ее.
Семья была настолько бедна, что им не хватало даже еды. В отчаянии Хуан Ючжэн взял своего младшего сына, которому было всего 100 дней, на продажу, чтобы купить рис. Глупая женщина ничего не понимала; она даже не стала искать пропавшего сына. Она просто сидела там весь день, безучастно, ее грудь так сильно набухла, что закупорила молочные протоки, и у нее поднялась высокая температура. Бабушка Хуан Шуая заметила это и настояла на том, чтобы сцеживать молоко вручную, что постепенно помогло ей выздороветь.
В тот день, когда они отправили своего младшего брата прочь, Хуан Елинь и Хуан Сяоя много миль гнались за отцом, умоляя его не продавать его. Хуан Сяоя больше всего любила держать брата на руках, и, видя, как отец уходит все дальше и дальше, не оглядываясь, она плакала до тех пор, пока глаза не распухли, как персики.
Деньги, вырученные от продажи брата, Хуан Ючжэн быстро растратил. Хуже того, прежде чем семья смогла обеспечить себя средствами к существованию, эта глупая женщина снова забеременела.
Когда бабушка Хуан Шуая узнала об этом, она так разгневалась, что встала у дверей дома Хуан Ючжэна и прокляла его, назвав зверем, неспособным контролировать свои гениталии.
Ругать его было бесполезно; Хуан Ючжэн вел себя как дохлая свинья, которой наплевать на кипяток. У него не было никаких навыков, и он даже подумывал о том, чтобы уйти на работу. Уйдя однажды, он больше никогда не возвращался.
Живот женщины с каждым днем становился все больше, и, возможно, благодаря силе материнской любви, ее психическое состояние улучшилось. Она перестала вести себя неадекватно и каждый день спокойно сидела, глупо улыбаясь всем, кого встречала. С помощью и поддержкой жителей деревни месяц назад она родила еще одного мальчика.
Помощь соседей была лишь каплей в море; никто не был богат, и они мало чем могли помочь. Земля Хуан Ючжэна была необработанной, и там оставалась только тощая свинья.
Чэнь Юньци выкуривал одну сигарету за другой, храня молчание.
«Я не хочу, чтобы мой отец вернулся». Хуан Елин взглянул на свою мать, которая сидела рядом с ним, ела картошку и держала на руках младшего брата. «Боюсь, он снова продаст моего брата».
Чэнь Юньци был в плохом настроении, испытывая неописуемое чувство депрессии и горечи. Он спросил бабушку Хуан Шуай, не думала ли она связаться с родственниками Хуан Ючжэна в уезде Цзяоюань или заявить о его пропаже в полицию. Бабушка Хуан Шуай, закурив сигарету, выглядела беспомощной: «Конечно, думали. Мы не можем дозвониться до Хуан Ючжэна. Староста деревни позвонил его родственникам, но они сказали, что его там вообще не было. Обращение в полицию бесполезно; они сказали, что завели дело, но до сих пор его не нашли. Если честно, мы не знаем, жив он или мертв. Он был таким азартным игроком; может быть, он был должен деньги и его забили до смерти».
Бабушка Хуан пригласила Чэнь Юньци к себе домой на ужин, но тот отказался. Он помог убраться в доме и выполнил кое-какие дела по хозяйству, прежде чем отправиться в школу.
Перед уходом мать Хуан Елиня стояла в дверях, держа на руках своего ребенка и наблюдая за ним. Он шагнул вперед, неуверенно протянул руки и с добрым взглядом попросил ее разрешения. Простодушная женщина, казалось, поняла и без колебаний осторожно передала ребенка в руки Чэнь Юньци.
Чэнь Юньци никогда прежде не держал на руках такого маленького ребенка. Приняв крайне неуклюжую позу, он осторожно укачивал мягкое тельце. Глаза младенца были узкими и вытянутыми, чем-то напоминая глаза Хуан Елиня, а на лице у него появилась неонатальная экзема из-за пренебрежения. В этот момент он напился молока и мирно и спокойно спал.
Эта стойкая маленькая жизнь… Сердце Чэнь Юньци сжалось при мысли о её неизвестной судьбе.
Он вернул ребёнка матери Хуан Елиня, присел на корточки и сказал Хуан Елиню и его сестре Хуан Сяоя: «Учитель уходит. Я приду к вам в другой день».
Затем он сказал Хуан Елиню: «Береги свою мать и сестру. Если что-нибудь случится, просто скажи мне».
Хуан Сяоя очень неохотно расставалась с Чэнь Юньци, надув свои розовые губы: «Учитель, не уходите, поужинайте у меня дома, прежде чем уйти».
Хуан Елин тоже не хотел его отпускать, но все же благоразумно сказал своей младшей сестре: «У учителя есть дела. Веди себя хорошо, ладно? Если ты будешь плохо себя вести, учителю ты не понравишься».
Хуан Елин и Хуан Сяоя довольно долго сопровождали Чэнь Юньци. Несколько раз Чэнь Юньци уговаривал их вернуться, но они останавливались на некоторое время, а затем продолжали следовать за ним на некотором расстоянии, пока Чэнь Юньци не миновал самый сложный участок скалы. Только тогда они останавливались, махали рукой и кричали: «Учитель Чэнь, берегитесь!»
На полпути Чэнь Юньци услышал уведомление о сообщении на своем телефоне. Он остановился, чтобы проверить, и увидел, что оно от Сан Сан, которая спрашивала, когда он вернется в школу, и просила подождать его за ужином. Чэнь Юньци ответил, и после нескольких набранных слов раздался телефонный звонок.
Он нажал кнопку ответа, но прежде чем он успел поднести телефон к уху, из телефона раздался преувеличенный крик Тан Ютао, настолько настойчивый, что Чэнь Юньци подумал, что школа горит.
«Вы уже вернулись? Поторопитесь! Ли Хуэй и учитель Шэн ссорятся!»
Чэнь Юньци ускорил шаг и поспешил обратно. Когда он, запыхавшись, вернулся в школу, небольшая игровая площадка уже была окружена жителями деревни из третьей группы.
Он протиснулся сквозь толпу и увидел, что все окружили учителя Шэна и Ли Хуэй. Обычно аккуратно причесанные волосы учителя Шэна, плотно прижатые к голове, теперь были растрепаны после драки. Отец Сан Сана и еще несколько человек уговаривали его, лицо его раскраснелось от гнева, и он сердито посмотрел на Ли Хуэй.
Ли Хуэй выглядел высокомерно, подняв подбородок и тыкая носом в учителя Шэна. На нем была только спортивная куртка с оторванной молнией, под которой виднелась черная футболка. На футболке крупными буквами было написано «Претенциозная молодежь», что придавало сцене несколько комичный вид.
Тан Ютао держал в руках пуховую куртку, пытаясь надеть ее на Ли Хуэя, но тот отказался, словно только его нынешний внешний вид мог выдать его властный и безжалостный характер, и что, надев пуховую куртку, он станет овцой в волчьей шкуре.
Тан Ютао выглядел беспомощным. Вид Чэнь Юньци был подобен виду спасителя. Он сделал три шага и бросился к Чэнь Юньци, обняв его.
"О боже, ты наконец-то вернулся! Ваааах..."
Чэнь Юньци поначалу очень нервничала. Судя по происходящему, оба казались серьезными, и за ними наблюдало множество людей. Учитывая такое количество участников и противостояние двух фракций – местных и приезжих учителей – разрешение этой сложной ситуации представляло собой настоящую головную боль.
К всеобщему удивлению, в такой серьезной атмосфере Тан Ютао вдруг начал вести себя мило и ласково по отношению к нему, полностью потеряв свое достоинство и образ народного учителя. Чэнь Юньци про себя выругался, желая лишь одного — пнуть его.
Он оттолкнул Тан Ютао в сторону и сказал Ли Хуэй и учителю Шэну: «Успокойтесь сначала. Холодно, давайте зайдем внутрь и поговорим, не стойте здесь».
Сказав это, он повернулся к собравшимся жителям деревни и сказал: «Все, сначала разойдитесь. Это всего лишь небольшое недоразумение. Давайте мы сами разберемся».
Учитель Шэн сердито посмотрел на Чэнь Юньци и быстро вошёл в класс. Чэнь Юньци вздохнул с облегчением. Он опасался, что учитель Шэн откажется идти на компромисс и будет настаивать на объяснениях перед всеми, полагаясь на свою власть, чтобы противостоять Ли Хуэй.
Вместо этого Ли Хуэй словно пригвождена к земле, отказываясь сдвинуться с места и агрессивно заявляя: «Почему я должна двигаться? Давайте поговорим здесь, и пусть каждый вынесет решение!»
Чэнь Юньци был в ярости. Он схватил Ли Хуэя за руку и потащил его внутрь. Ли Хуэй был маленьким и страдал от хватки Чэнь Юньци, но, слишком смущенный, чтобы закричать, стиснул зубы и прошептал: «Что ты делаешь! На чьей ты стороне?!»
Чэнь Юньци понизил голос: «Заткнись. Думаешь, жители деревни будут настолько благоразумны, чтобы заступиться за тебя? Ты что, забыл фамилии людей из этих трёх групп?!»
Отец Сан Сан и двое других последовали за учителем Шэном в класс. Группа, словно охваченная кровной враждой, сидела далеко друг от друга, словно ведя переговоры. Чэнь Юньци едва успел спросить, что происходит, как Ли Хуэй ударил кулаком по столу, встал, указал на нос учителя Шэна и сердито закричал:
«Этот ублюдок опять ворует из школы!»
Глава шестнадцатая: Употребление рыбы в пищу
Недавно школа получила новую партию пожертвованных принадлежностей.
Эта партия припасов не была личным пожертвованием и не была собрана неправительственной организацией. Она была официально передана компанией из города С через Управление образования округа Хайюань. Поэтому все товары в этой партии были недавно закуплены, и их количество было довольно большим. Тан Ютао и Ли Хуэй спустились с горы некоторое время назад. После того, как Управление образования приняло инвентарь, они не смогли сразу же забрать его обратно, поэтому договорились с грузовиком о помощи в разгрузке у подножия горы, когда он будет проезжать через деревню Тяньюнь.
В субботу утром Ли Хуэй повела группу людей и лошадей вниз с горы, чтобы собрать припасы. Учительница Шэн тоже вела свою лошадь и без колебаний последовала за ними.
После того, как все припасы были доставлены обратно в школу, все очень устали, поэтому отдыхали на игровой площадке, пили и курили. Тан Ютао и Ли Хуэй были заняты приветствием оказавших помощь жителей деревни и не заметили, как учитель Шэн тайком пробрался в дом.
После непродолжительного отдыха, как раз когда жители деревни собирались разойтись, двое вернулись в дом, чтобы пересчитать припасы. Они планировали разделить продукты поровну, чтобы люди из первой и второй групп могли первыми забрать свои порции, но обнаружили, что чего-то не хватает.
Количество пожертвованных вещей обычно указывается целыми числами, нечетных чисел нет. Тан Ютао тщательно подсчитал и обнаружил, что ему не хватает пяти коробок жаропонижающих, восьми коробок пластырей, трех школьных сумок и двух пар резиновых сапог.
Это не первый раз.
Тан Ютао ничего не сказал, но Ли Хуэй больше не мог сдерживаться. Не говоря ни слова, он выбежал наружу, догнал учителя Шэна, который не успел далеко уйти, и потащил его и его лошадь обратно в школу.
Не говоря ни слова, Ли Хуэй начала обыскивать лошадь учителя Шэна.
Лошадь везла плетеную сумку, которую, по словам учителя Шэна, он попросил привезти друга из города, и которая хранилась в универсальном магазине у подножия горы. Он просто ехал за своими вещами и помогал только с закупкой припасов.
Он отказался позволить Ли Хуэю обыскать его, и между ними завязалась драка. Ли Хуэй был молод, и хотя у него не было никаких боевых навыков, он использовал грубую силу. Учитель Шэн не смог получить никакого преимущества и был прижат к земле, его одежда была покрыта пылью.
Жители деревни, вернувшиеся с ним, а также те, кто бросился к месту происшествия, услышав шум, наблюдали, как двое мужчин затеяли драку. Ли Хуэй ругался: «Я тебя до смерти забью, бесстыжий вор!» Учительница Шэн закрыла голову руками, отчаянно дёргала ногами и, рыдая, кричала: «Ублюдок, я донесу на тебя в управление образования!»
Для любителей зрелищных сцен: после непродолжительной драки первым выскочил Ли Ханьцян и оттащил своих родственников, за ним последовал отец Сан Сана, а затем еще несколько человек пришли на помощь, чтобы разнять дерущихся.
Зрители разочарованно вздохнули, увидев, как их разлучили. Они даже не успели положить в карманы несколько семечек подсолнуха, как представление закончилось. Никто из них не пострадал, и никто не произнес ни одной остроумной или интересной фразы. Было довольно скучно и совсем не захватывающе.
Услышав о случившемся, в классе на мгновение воцарилась тишина, все, казалось, вспомнили драку между Ли Хуэй и учителем Шэном. Чэнь Юньци несколько раз кашлянул и сказал недовольному учителю Шэну:
«Профессор Шэн, не могли бы вы открыть этот пакет и показать его всем? Нам не обязательно его обыскивать, но на данный момент это единственный способ доказать вашу невиновность. Если Ли Хуэй вас обидел, я гарантирую, что он публично извинится перед вами. Что вы думаете по этому поводу?»
Учительница Шэн металась по сторонам, обдумывая ответ, но Ли Хуэй безжалостно перебила её, сказав: «Несправедливость? Какая шутка! Это не первый раз! Даже если он не поступил так в этот раз, он наверняка поступал так и раньше! Он поступит так и в будущем! Давайте вместе сведем счёты и старые, и новые!»
«Послушайте! Послушайте!» Учитель Шэн был так зол, что не мог связно говорить, а руки у него дрожали. Он указал на Ли Хуэя, его глаза горели огнем: «Почему я должен доказывать ему свою невиновность? Я невиновен! Вы не полицейские, какое право вы имеете обыскивать мои вещи? Я подам на вас в Управление образования! Когда в Управлении образования проводили инвентаризацию, там были только вы двое! Вы сказали, сколько всего было, и сказали, что чего-то не хватает, и что этого не хватает! Кто знает, может быть, вы сами спрятали это и теперь сваливаете вину на меня!»
"ты!"
Ли Хуэй был так разгневан его бесстыдными словами, что потерял дар речи. Он встал и уже собирался снова наброситься на него, но Ли Ханьцян крепко удержал его, сказав: «Мой дорогой зять, ты не можешь его бить!»
Чэнь Юньци не ожидал, что учитель Шэн окажется таким непреклонным, и сейчас он не мог придумать хорошего решения, да и прибегать к силе не хотел. Он обменялся взглядом с Тан Ютао и сказал: «Хорошо, все успокойтесь. Давайте пока на этом остановимся. Учитель Шэн, можете идти обратно. Мы пересчитаем позже; возможно, мы ошиблись в подсчете».
Ли Хуэй резко выпалил: «Что значит „давайте сделаем это так“? Кем ты себя возомнил? Не тебе принимать решения!»
Чэнь Юньци не смотрел на него, но достал сигареты и предложил их окружающим. Учитель Шэн курил свою сигарету, его бегающий взгляд был прикован к Чэнь Юньци.
«Согласен. Мы не можем просто оставить это без внимания; нам нужно объяснение. Я тоже учитель в этой школе. Все видели, как господин Ли издевался надо мной; я потерял лицо. Он даже не извинился передо мной…»
«Учитель Шэн!» — резко прервал его Чэнь Юньци, шагнув вперед и встав перед ним. Его рост в 1,9 метра излучал внушительную ауру. Он слегка опустил голову, лицо его было бесстрастным, но в глазах читалась ярость, от которой учитель Шэн вздрогнул, и по спине пробежал холодок.
«Довольно. Я уже проявляю снисхождение, отпуская тебя сегодня. Я знаю, что в этой сумке, даже если ты мне не скажешь, и думаю, что здесь все тоже знают. Если тебе еще не стыдно, уходи сейчас же. Неужели ты думаешь, что я не посмею тебя обыскать? Меня послал не Бюро образования, так что судебный иск тебе ничем не поможет».
Сначала учитель Шэн увидел, как Чэнь Юньци пытается преуменьшить значение произошедшего и ведет себя безразлично, поэтому он решил, что Чэнь — легкая мишень. Он даже пошел дальше, надеясь обуздать высокомерие Ли Хуэя. Он никак не ожидал, что у учителя Чэня есть такой козырь в рукаве. Его лицо тут же побледнело, ему показалось, что все смотрят на него, словно подтверждая слова учителя Чэня — в сумке действительно были пропавшие вещи.
Он бросил окурок на землю и убежал.
Ли Ханьцян плюнул в сторону удаляющейся фигуры: «Фу, ублюдок!»
Учитель Шэн ушел, и остальные последовали его примеру. Ли Хуэй, пока все не разошлись, сердито посмотрел на Чэнь Юньци, а затем воскликнул: «Хорошо, ты самый способный, а я босс!» Затем он опрокинул табурет и ушел, не оглядываясь.
Бедный табурет перевернулся вверх дном, и летящие щепки попали в очки Тан Ютао.
Ли Хуэй пропала и не вернулась в школу весь день. Чэнь Юньци и Тан Ютао переорганизовали принадлежности и снова навели порядок в школе.
Тан Ютао достал ведро с краской, указал на стену перед домом Чэнь Юньци и сказал: «Я планирую покрасить эту стену в черный цвет, а затем нарисовать на ней доску мелом».
Чэнь Юньци посчитал это удачным, кивнул и спросил: «Ты умеешь рисовать?»
Тан Ютао искоса взглянул на него: «Я что, похож на человека, умеющего рисовать?»
Чэнь Юньци покачал головой: «Значит, вы поручаете мне задание?»
«Вы очень добросовестный, молодой товарищ. Я выражаю вам устную благодарность от имени организации». Тан Ютао поднял брови. «Скоро Рождество, так что давайте сделаем первый выпуск доски объявлений на рождественскую тематику! Вот три коробки мела, можете использовать их по своему усмотрению!»
«Это невероятно щедро», — сказала Чэнь Юньци, подняв большой палец вверх.
Тан Ютао взял кисть, открыл ведро с краской, обмакнул ее в черную краску и начал красить стену. Чэнь Юньци последовал его примеру, продолжая красить и говоря: «Разве не неуместно отмечать здесь западный праздник? Студенты вообще знают, что значит Рождество?»
«Какая разница, знает он или нет, — пренебрежительно заметил Тан Ютао. — Я здесь страдаю уже больше года, неужели я не могу позволить себе немного романтики время от времени?»
Он внезапно повернул голову и загадочно произнес: «Мне нужно кое-что вам сказать. Сун Фэйфэй скоро вернется в гости, это совпадет с Рождеством. Не могли бы вы сделать эту доску объявлений немного романтичнее?»
Чэнь Юньци пожал плечами: «Нет, когда я делаю доски объявлений в школе, я всегда сосредотачиваюсь на продвижении духа современных учеников, распространении позитивной социальной энергии и содействии идеологическому и культурному развитию. О любви и романтике я ничего не знаю».
Тан Ютао сделал вид, что брызгает краской на Чэнь Юньци кистью, и сердито сказал: «Прекрати дурачиться, я говорю с тобой серьезно!»
«Сун Фэйфэй?» — Чэнь Юньци, словно погруженный в свои мысли, увернулся от кисти Тан Ютао. — «Это та самая учительница, которую ты видел раньше? Она тебе нравится?»
«Всё в порядке, она мне не особо нравится». Тан Ютао поправил очки, улыбка выдавала его: «Если бы не тот факт, что в этом богом забытом месте не так уж много приличных девушек, я бы, наверное, даже не заинтересовался кем-то вроде неё».
Чэнь Юньци не умел закатывать глаза, иначе в ответ на его неискренние слова он бы закатил веки до небес.
Работа над покраской проходила в приятной атмосфере. Они не обедали, потому что были слишком сосредоточены на урегулировании спора, и теперь оба проголодались. Они вымыли руки, переоделись в чистую одежду и вместе направились к дому Сан-Сан.
Сан Сан тоже узнал о том, что произошло в полдень. Он утешил Чэнь Юньци, сказав: «Не беспокойся об учителе Ли. Я видел, как он ходил в дом Ли Ханьцяна. Наверное, он собирался выпить. Я поеду с тобой за ним позже».
Даже Сан Сан догадался, что Ли Хуэй сегодня точно напьётся. Чэнь Юньци мог лишь беспомощно улыбнуться и согласно кивнул.
За ужином Чэнь Юньци рассказал о том, что видел и слышал в доме Хуан Елиня. Тан Ютао молча слушал. Он всегда был строг к Хуан Елиню, зная лишь, что мальчик вспыльчив, часто ссорится с одноклассниками и никогда не делает домашнее задание. В каждой горной семье бывают свои проблемы, но он никогда не представлял, что в семье Хуан Елиня будет так.
Отец Сан Сана тоже слышал о делах Хуан Ючжэна. Он отложил палочки для еды, отпил глоток байцзю и сказал: «Жаль его сына».