Chu Ye devait partir avant l'aube le lendemain. N'ayant qu'une nuit devant lui, le temps était compté et il ne pouvait ni tout faire lui-même, ni faire confiance à qui que ce soit d'autre.
Ce qui l'inquiète, ce ne sont pas seulement la nourriture, les vêtements, le logement et le transport de son mari après son arrivée dans la zone sinistrée, mais aussi les conséquences de cette opération de secours.
Lorsqu'un homme entreprend une mission importante, son épouse se doit de le soutenir sans réserve. Or, la situation actuelle du prince héritier est connue de tous. Ce que Wuxia craint le plus, c'est que Chu Ye ne s'attire involontairement les foudres de l'Empereur, et elle ignore quel sera alors son sort.
Elle paraissait préoccupée, beaucoup plus silencieuse que d'habitude, et son teint était terne. Toutes les servantes qui officiaient dans la cour principale de la résidence du prince Yi s'aper?urent que la princesse était malheureuse et redoublèrent de prudence dans leurs paroles et leurs gestes.
De retour à sa résidence après sa visite au palais, Chu Ye discuta des questions de secours aux sinistrés avec ses conseillers dans son bureau jusqu'à près de 21 heures avant de partir.
Dès qu'il pénétra dans la cour principale, il sentit que quelque chose clochait. Il calcula l'heure, constata qu'il était un peu tard, mais que les enfants n'étaient pas encore couchés. Ses deux gar?ons débordaient d'énergie et jouaient avec une telle frénésie que personne ne parvenait à les ma?triser. Comment pouvait-il faire un tel silence??
Se pourrait-il que la lune se soit levée à l'ouest ce soir, provoquant un changement de sexe chez les deux enfants ?
Chu Ye leva les yeux et constata que le ciel était couvert et brumeux, sans étoiles ni lune. Il esquissa un sourire et accéléra le pas pour entrer dans la pièce.
Derrière l'étagère d'antiquités de la pièce principale, Chu Heng et Chu Yi, chacun armé d'un couteau en bois, s'affrontaient dans un silence absolu. Pourtant, aucun cri ni hurlement ne venait ponctuer leurs échanges habituels. Tous deux gardaient la bouche close et restaient muets. Même lorsque les couteaux s'entrechoquaient, ils s'effor?aient d'utiliser le moins de force possible pour éviter tout bruit.
On dirait un mime qui se produit sous une passerelle piétonne.
Chu Ye secoua la tête, les ignora et continua à entrer.
Dans la pièce attenante, Wuxia était assise sur une méridienne sculptée en bois de poirier, avec un grand coffre en bois de camphre à ses pieds.
En le voyant entrer, Wuxia le salua aussit?t : ? Votre Altesse, venez vite vérifier s'il manque quelque chose. ? Ce faisant, elle tendit une liste à Chu Ye : ? Tous les objets emballés sont listés ici, ce qui facilitera leur recherche. J'en ferai une copie pour les serviteurs qui vous accompagnaient. ?
? Cela semble tout à fait terminé. ?
Chu Ye ne se souciait pas de ces futilités. Il y jeta un bref coup d'?il, puis les mit de c?té et s'assit à c?té de Wu Xia.
? Tu n'as pas l'air en forme. ? Il tendit la main et toucha le front de Wuxia pour prendre sa température, puis posa son propre front contre le sien. ? C'est bien que tu n'aies pas de fièvre. ?
Chu Ye et Wu Xia s'entendaient à merveille et ne pouvaient s'empêcher de manifester leur affection en public. Les domestiques du palais du prince Yi y étaient habitués et n'en étaient plus surpris. Ceux qui avaient du travail continuaient à s'affairer en silence, tandis que les autres restaient impassibles, comme s'ils n'avaient rien vu.
Au contraire, Wuxia se sentit un peu gênée et ordonna à toutes les servantes de partir, même pas à celles qui la servaient habituellement de près.
? Je ne suis pas malade. ? Une fois tout le monde parti, Wuxia prit enfin la parole. ? Je suis juste un peu inquiète pour toi. ?
Chu Ye a dit : ? Ce n'est rien. Je ne pars pas seul de toute fa?on. Ma nourriture, mes vêtements, mon logement et mon transport seront pris en charge. Mon père a également désigné deux médecins impériaux pour m'accompagner. ?
? Une épidémie s'est-elle déclarée dans la zone sinistrée ? ?
Chu Ye était jeune et robuste, et il attrapait rarement un rhume de toute l'année?; il n'avait donc pas besoin d'emmener le médecin impérial avec lui. Aussi, en entendant cela, Wuxia pensa-t-elle immédiatement à cette idée.
? Non, non ?, dit Chu Ye en agitant les mains à plusieurs reprises. ? Ne vous inquiétez pas. Ce dont ils ont le plus besoin en ce moment, c'est d'irriguer les champs pour que la terre puisse être cultivée au plus vite. Et les sécheresses ne sont pas comme ces catastrophes naturelles soudaines*. Si on les gère à temps, il y aura peu de morts et pas d'épidémies. ?
? Alors pourquoi Père a-t-il envoyé le médecin impérial ? ? Parce que cela concernait Chu Ye, Wuxia voulait toujours en savoir plus sur les efforts déployés pour secourir les sinistrés.
? C'est juste une préparation normale, ne t'en fais pas ?, le rassura Chu Ye.
Cependant, Wuxia n'en fut pas rassurée et lui rappela doucement : ? Quand tu seras là-bas, tu devras faire très attention à ce que tu fais. Même pour moi et pour les enfants, je t'en prie, ne fais pas ?a… ?
Elle marqua une pause, puis, après un long silence, reprit : ? Peut-être que je me trompe. Mes parents m'ont appris dès mon plus jeune age que, même s'il est dans la nature humaine de rechercher son avantage et d'éviter le mal, il faut au moins avoir la conscience tranquille. Mais comme tu es mon mari, je préfère que tu sois en retard sur tout là-bas plut?t que de te voir finir comme mon deuxième frère… ?
Les paroles étaient quelque peu voilées, mais Chu Ye les a comprises.
Il soupira, sa voix encore plus basse que celle de Wuxia : ? Ne t'inquiète pas trop, c'est le prince héritier après tout, contrairement à moi. ?
Wuxia secoua la tête?: ??Je sais que les femmes ne devraient pas s’immiscer dans la politique, mais je suis votre princesse consort. Pour votre bien et celui des enfants, je dois réfléchir à certaines choses. Mon deuxième frère est dans cet état depuis des années… L’Empereur père refuse de l’utiliser à nouveau, mais il ne le punit pas comme il se doit. Son avenir est directement lié à votre situation, princes et princesses, et je ne peux donc pas être tranquille.??
? Et alors ? ? demanda Chu Ye. ? On ne peut pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Si tout le monde refuse d'aller secourir les sinistrés à cause du passé de mon deuxième frère, qu'adviendra-t-il des victimes ? Ne t'inquiète pas, pour toi et pour les enfants, je ferai très attention à tout ce que j'entreprendrai et je ne me laisserai pas piéger. Reste à la maison et attends-moi. Si tu t'ennuies, retourne quelques jours à la résidence du marquis de Runan, ou invite ta belle-mère et Wushuang à rester un moment. ?
Tout le monde comprend le principe, mais lorsqu'il s'agit d'amis proches et de famille, il est facile de perdre son sang-froid.
Wuxia voulait en dire plus, mais Chu Ye avait déjà fait signe aux deux enfants qui jouaient dans la pièce principale de venir la rejoindre ; elle dut donc renoncer et sortit plut?t un mouchoir pour essuyer la fine couche de sueur qui perlait sur leur front.
? Je partirai pour le Henan t?t demain matin. Ce voyage durera au moins un ou deux mois, et peut-être même trois à cinq. Pendant cette période, en plus de vos études et de votre entra?nement habituels aux arts martiaux, vous devrez faire une chose de plus ?, ordonna Chu Ye d'un ton sévère.
Qu'est-ce que c'est?
"Quoi de neuf?"
Les deux enfants demandèrent à l'unisson.
? Prends bien soin de ta mère et de ta s?ur, comme un vrai homme ?, a dit Chu Ye.
Chu Heng était l'a?né. Dès sa naissance, Chu Ye avait demandé qu'il soit désigné comme héritier et, au fil des ans, il avait veillé tout particulièrement à son éducation. C'est pourquoi, bien que Chu Heng n'e?t que six ans, il parlait comme un petit adulte. Il s'inclina solennellement et répondit : ? Je me souviens, Père. Ne vous inquiétez pas, Mère et S?ur sont sous ma protection. Je ne laisserai personne les maltraiter. ?
Chu Ke, agé de quatre ans, était beaucoup plus innocent et vif. Il jeta le couteau en bois, serra la jambe de Chu Ye dans ses bras et n'arrêtait pas de lui demander : ? Où est le Henan ? Qu'est-ce qu'il y a d'amusant là-bas ? Papa ne nous y emmènera pas ? ?
Chu Ye prit une feuille de papier sur le canapé et dessina une carte en quelques traits. Puis il fit monter ses deux fils sur le canapé et les fit asseoir. Il leur montra l'emplacement du Henan et dit : ? Je m'y rends en mission officielle à la demande de votre grand-père impérial, je ne peux donc pas vous emmener avec moi. ?
Voyant le visage visiblement dé?u de Chu Ke après avoir parlé, elle fit un v?u : ? Si l'occasion se présente à l'avenir, je vous emmènerai, toi et tes frères et s?urs, avec moi. ?
? Et maman ! Maman y va aussi ! ? a ajouté Chu Ke.
Chu Ye sourit. Il n'avait jamais envisagé de sortir pour s'amuser sans Wuxia, il ne jugeait donc pas nécessaire d'insister sur ce point.
? Papa part très loin tout seul ?, dit Chu Ke en désignant le papier de sa petite main. ? Grand frère, reste avec maman et s?ur, je t’accompagnerai pour prendre soin de papa, d’accord ? ?
Un coffre en bois de camphre était posé à c?té du canapé, son couvercle grand ouvert. Il bascula par-dessus le bord du canapé et atterrit en plein dans le coffre.
? Cachée dans la bo?te, personne ne peut la voir, donc personne ne saura que mon père est avec moi. ?
? Tu as plus d'un tour dans ton sac ! ? s'exclama Chu Ye en riant aux éclats. ? Tu as passé ton temps à jouer, tout transpirant, à te rouler dans mon coffre et à salir tous mes vêtements propres. Je suis déjà indulgente en ne te punissant pas, et tu t'attends encore à ce que je te sorte de là ? ?
Il réprimanda Chu Ke sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin, en disant que malgré son jeune age, il était si turbulent qu'il était même monté sur le toit, et qu'il n'écouterait personne à moins d'être strict.
Chu Ke s'excitait de plus en plus à mesure qu'on lui parlait, son petit corps s'enfon?ant dans le tas moelleux de vêtements, rampant et esquivant les ? griffes ? de Chu Ye qui tentaient de l'attraper.