La famille du marquis de Zhongyong compte bien plus de monde que celle de Jun. Envoyer trop peu serait impoli, et trop peu serait insuffisant, d'autant plus que les deux enfants, Wu Hui et Jun Wei, réclament avec impatience des crabes. Après de longues discussions, He Caiqiong décida d'envoyer uniquement des fruits de mer cuisinés, afin que chacun puisse en profiter sans faire de favoritisme.
? Je demanderai à M. Lu de préparer deux plats pour Wushuang ?, dit He Caiqiong. ? La soupe de concombre de mer que Wuyou a préparée la veille de son mariage était excellente, et le crabe farci à l'orange pour le banquet de retrouvailles l'était également. ?
Lu Zhenniang était employée comme cuisinière par le marquis de Runan. La famille Jun, respectueuse et appréciant les enseignants, ne pouvait guère s'attendre à ce qu'elle cuisine. Cependant, Lu Zhenniang était aimable et reconnaissante, n'oubliant jamais l'aide que Chu Yao, Wushuang et les autres lui avaient apportée, ainsi qu'à son fils, au fil des ans. Si un membre de la famille Jun était malade, elle lui offrait toujours des recettes médicinales pour l'aider à guérir. Après avoir fait la connaissance des filles de la famille Jun, elle prenait plaisir à cuisiner fréquemment leurs plats et en-cas préférés pour satisfaire leurs envies.
Après avoir appris de Wushuang la requête sincère de He Caiqiong, Lu Zhenniang ne la refusa pas. Au contraire, elle se rendit à Gui'anju pour la rencontrer et prit l'initiative de se renseigner sur ses exigences concernant les plats et sur les éventuelles restrictions alimentaires à respecter.
He Caiqiong a déclaré : ? Ma famille n'est pas très difficile en matière de nourriture et de boissons, alors M. Lu, faites simplement comme vous l'avez fait les deux autres fois. ?
? Le crabe à l'orange servi au banquet de retour de la deuxième Miss n'était pas de ma préparation ?, a expliqué Lu Zhenniang.
? Ah, je vois. Oh, j'ai fait une erreur ?, s'excusa He Caiqiong. ? J'étais tellement occupé par le mariage de Wuyou que j'étais complètement débordé et je n'avais pas réalisé ce qui se passait. Je pensais simplement envoyer quelque chose à manger à ma belle-mère pour lui témoigner ma piété filiale. Je me suis dit que c'était la saison des crabes farcis à l'orange et qu'ils avaient l'air et l'odeur délicieux. Au fait, Monsieur Lu, seriez-vous d'accord pour prendre un autre élève et me laisser cuisiner moi-même un plat pour ma belle-mère ? ?
Lu Zhenniang n'allait bien s?r pas refuser, et tous deux se rendirent immédiatement dans la petite cuisine pour préparer le repas.
Les talents culinaires de He Caiqiong laissaient à désirer. Sous la supervision de Lu Zhenniang, elle s'effor?a tant bien que mal de préparer un crabe farci à l'orange. Quant à la soupe de concombre de mer, Lu Zhenniang dut bien s?r s'en charger elle-même.
Voyant les deux délicieux plats encore fumants, He Caiqiong remercia Lu Zhenniang, puis prit la bo?te isotherme, monta dans la calèche et se dirigea vers la résidence du marquis de Zhongyong.
C'était juste après la pause déjeuner, et tous les hommes de la famille He étaient sortis. En tant que femmes, la tante et ses belles-filles préféraient naturellement les choses aux formes originales et aux couleurs vives, et la nourriture ne faisait pas exception. Le crabe farci à l'orange était d'un jaune éclatant et sucré. Avec ce délice sous les yeux, la soupe sombre au concombre de mer fut complètement ignorée.
He Caiqiong remarqua cela, mais n'insista pas pour proposer la soupe de concombre de mer. Elle préféra bavarder tranquillement avec sa belle-mère et ses belles-s?urs. Une fois le repas terminé et la conversation suffisamment longue, elle suggéra de rendre visite à He Wenyan et à son épouse à la résidence de la princesse, juste à c?té.
Bien qu'elle soit née hors mariage, elle avait été élevée par sa tante depuis son enfance?; il était donc compréhensible qu'elle soit plus proche des a?nés de sa tante, comme He Wenyan. Quant au bol de soupe aux concombres de mer, personne ne s'opposerait naturellement à ce qu'elle l'emporte.
Par un heureux hasard, la princesse a?née était également absente du manoir ce jour-là. L'intendant du manoir, reconnaissant la s?ur de l'époux de la princesse, ne craignant aucun soup?on, la conduisit directement au cabinet de He Wenyan.
à travers l'histoire, pour empêcher les puissants parents maternels et les princes par alliance de s'emparer du pouvoir, ceux qui épousaient des princesses étaient privés de tout pouvoir réel. De ce fait, He Wenyan n'occupait qu'une sinécure, sans que cela n'ait la moindre incidence sur sa présence ou non au bureau. Sa carrière au point mort et approchant de la cinquantaine, il avait depuis longtemps perdu l'insouciance de sa jeunesse et cessa tout simplement de se rendre au gouvernement. Il passait ses journées soit plongé dans la lecture dans son bureau, soit à l'extérieur, à manger, à boire et à se divertir.
La porte du bureau était entrouverte et He Caiqiong aper?ut He Wenyan assise à la table, absorbée par la lecture d'un livre. Elle frappa plusieurs fois avant que He Wenyan ne lève enfin les yeux?: ??C'est Caiqiong. Qu'est-ce qui t'amène à voir ton frère?? As-tu subi une injustice de la part de la famille Jun????
He Wenyan invita sa demi-s?ur à entrer dans la maison, puis ordonna aux eunuques de lui préparer du thé.
? Si quelqu'un t'intimide, tu dois le dire à ton deuxième frère, et je trouverai assurément un moyen de te venger. ?
? Oh, deuxième frère, que dis-tu ? Qui oserait m'intimider ? ? He Caiqiong rit. ? Je pensais à toi tout le temps. Dès que j'ai go?té quelque chose de délicieux, je me suis empressé de te l'apporter. ?
Dès qu'elle eut fini de parler, la servante qui l'accompagnait sortit le bol de soupe de concombre de mer de la bo?te à provisions et le posa sur la table.
He Caiqiong prit un bol de nourriture à la cuillère. He Wenyan le prit, y go?ta poliment, puis se figea soudainement.
Cependant, l'eunuque était juste à c?té de lui. Il dissimula rapidement sa gêne et continua de s'extasier : ? Délicieux ! Vraiment délicieux ! Je n'aurais jamais imaginé que le cuisinier de votre mari soit aussi talentueux. ? Tout en louant le plat, il vida d'un trait le bol de soupe de concombre de mer.
Après tout, ce sont des s?urs. Même si elles ont un grand écart d'age et ne se voient pas souvent, leur compréhension mutuelle est toujours présente. Sans même que He Caiqiong ait besoin de dire un mot, He Wenyan devina qu'elle avait quelque chose à dire.
Il posa le bol et dit à l'eunuque : ? Il est impoli de ne pas rendre la pareille. J'ai mangé aujourd'hui la soupe de concombre de mer de ma s?ur, je me dois donc de lui rendre la pareille avec le meilleur. Va me chercher cette bo?te de thé Biluochun en guise d'offrande dans ma chambre. ?
Liste des chapitres 110|6
Chapitre 109 :
L'eunuque acquies?a et partit. [80txt.COM]
D'un simple regard de He Caiqiong, la servante qui l'accompagnait baissa également la tête et sortit de la maison, sans oublier de refermer la porte derrière elle.
Seuls le frère et la s?ur restaient dans la pièce. He Caiqiong baissa la voix, comme si elle craignait d'être entendue : ? Deuxième frère, peux-tu en go?ter le go?t ? ?
He Wenyan ne dissimula plus ses émotions. Se levant brusquement, la poitrine haletante, il s'écria : ? Impossible ? Comment est-ce possible ? Qui a fait ?a ? Personne n'aurait pu faire une chose pareille… ?
La plupart des soupes maison au concombre de mer sont assaisonnées de poivre et d'huile de sésame pour masquer son odeur de poisson. Cependant, Tan Xiaoping, l'épouse de He Wenyan, affirmait que cette méthode altère la fra?cheur des fruits de mer et préférait utiliser un vin de miel maison aux ?ufs. De son vivant, He Wenyan et He Caiqiong avaient go?té sa cuisine. Le go?t était unique et, n'ayant jamais vu aucun autre chef ni restaurant la préparer ainsi, elle les avait profondément marqués.
? Deuxième frère, baisse la voix ?, le prévint He Caiqiong en perdant le contr?le. ? Fais attention, les murs ont peut-être des oreilles. ?
He Wenyan se laissa retomber, abattu, dans sa position initiale.
Lui et Tan Xiaoping étaient faits l'un pour l'autre, leur mariage était harmonieux et ils ne se disputaient jamais. Moins d'un an après leurs noces, ils eurent un fils. Plus tard, Tan Xiaoping ramena son enfant d'un an dans sa ville natale pour rendre visite à ses parents, mais ils furent victimes d'un vol en chemin. La mère et le fils, ainsi que leurs gardes, serviteurs et servantes, périrent presque tous. Lorsque la famille du marquis de Zhongyong arriva après avoir appris la nouvelle, plus d'un mois s'était écoulé depuis le drame. Les autorités locales avaient rassemblé des dizaines de corps à la morgue, en attendant leur identification par les familles. Cependant, en raison de la chaleur, les corps étaient décomposés depuis longtemps, rendant les visages méconnaissables?; on ne pouvait les identifier qu'à leurs vêtements. Après avoir compté les corps, on constata la disparition de quelques servantes et domestiques. On supposa qu'elles avaient soit réussi à s'échapper, soit été capturées par les voleurs, ce qui était courant et peu surprenant, et l'enquête fut donc abandonnée.
Se pourrait-il... se pourrait-il que le cadavre vêtu des vêtements de Tan Xiaoping que nous avons vu à l'époque ne soit pas réellement elle ?
à cette pensée, une lueur d'espoir naquit dans le c?ur de He Wenyan : ? Est-ce elle ? Où l'as-tu vue ? ?
? Elle a dit s'appeler Lu Zhenniang ?, a déclaré He Caiqiong. ? Sa famille raconte qu'elle venait d'un endroit où Wushuang leur avait sauvé la vie. Son oncle et sa tante ont toujours voulu la remercier et, voyant son talent pour la cuisine, ils ont fait en sorte qu'elle enseigne à plusieurs jeunes filles comment cuisiner. ?
He Wenyan écouta un moment, mais sentit que quelque chose clochait. Il insista et demanda : ? Quoi qu'il en soit, ne la reconnaissez-vous pas ? ? He Caiqiong avait déjà onze ou douze ans lorsque l'incident s'était produit. Elle n'était pas vieille, mais elle était déjà bien lucide. Elle avait passé chaque jour avec Tan Xiaoping, il n'y avait donc aucune raison qu'elle ne le reconnaisse pas lorsqu'ils se reverraient.
He Caiqiong soupira et dit : ? Deuxième frère, bien s?r, je n'ai jamais oublié à quoi ressemble ma belle-s?ur, mais… Lu Zhenniang se couvre toujours le visage d'un voile. D'après Wushuang, elle a été défigurée lors d'un accident, c'est pourquoi elle fait cela. ?
Toute personne polie pourrait être curieuse de conna?tre le véritable aspect d'une personne qui se couvre le visage d'un voile, mais si quelqu'un a déjà dit que cette personne est laide, elle n'insisterait pas pour soulever son voile afin de le vérifier.
? Cependant, Lu Zhenniang était avec un gar?on nommé Lu An. Ils s'appelaient mère et fils, et il avait à peu près le même age que mon neveu à l'époque. ? He Caiqiong ajouta : ? C'est pourquoi j'ai trouvé qu'il y avait tant de co?ncidences. J'y ai réfléchi pendant plusieurs jours avant de me décider à venir vous en parler. ?
Un jour, elle fit semblant d'aller acheter des bijoux et attendit Lu An dans la ruelle, à son retour du poste de garde de Lingguang, afin de pouvoir l'observer attentivement. Ce qu'elle vit fut stupéfiant?: mis à part sa taille et sa force accrues grace à son entra?nement en arts martiaux, et son teint plus foncé, Lu An était le portrait craché de He Wenyan.
He Caiqiong craignait qu'elle n'ait ses propres idées et qu'elle interprète mal la situation, aussi n'osa-t-elle pas en parler à He Wenyan, de peur qu'il ne soit prévenu et n'interprète mal la situation.
? Mais à l’époque… il y avait aussi des nourrissons… ? He Wenyan n’arrivait toujours pas à y croire. ? Si Xiaoping pouvait échanger ses vêtements avec une servante de taille similaire, elle n’était accompagnée d’aucun autre nourrisson… ?
? Si le Second Frère pense que c’est impossible, qu’il oublie ?a ?, dit He Caiqiong. Elle savait seulement que le Second Frère entretenait une relation profonde avec sa première épouse et qu’il avait été très affecté par l’incident ; elle sentait donc qu’elle devait intervenir. Mais plus de dix ans s’étaient écoulés et le Second Frère était devenu prince consort depuis longtemps. Il était donc naturel que ses sentiments aient évolué.
? Non ?, répondit He Wenyan en se levant brusquement, ? que ce soit possible ou non, je dois aller voir par moi-même. ?
Au coucher du soleil, la princesse a?née quitta le palais avant la fermeture des portes et regagna sa résidence. Son intendant l'accueillit en personne et, tandis qu'ils se dirigeaient vers la cour principale, il lui relata les événements de la journée.
Lorsque la princesse a?née arriva dans le hall principal de la cour, elle fut surprise d'y voir He Wenyan et d'autres personnes.
Leur relation était tendue depuis longtemps. Depuis la naissance de He Yao, ils partageaient rarement la même chambre. Lorsqu'ils se croisaient, ils se disputaient systématiquement après quelques mots. Finalement, sauf les jours fériés ou les jours de banquet au palais, ils s'évitaient tout simplement.
Cependant, la princesse a?née apprit une bonne nouvelle en entrant au palais aujourd'hui?: le prince héritier avait été déchu et l'empereur Deqing avait commencé à confier des postes importants à la princesse a?née. C'était une nouvelle véritablement encourageante pour la concubine Yu et son entourage.