„Ein Monat ist keine lange Zeit, und wir haben hier keine Zeit zu verlieren“, sagte Pei Xiangjin. „Aufgrund der Ergebnisse der vorangegangenen Treffen ist die Wahrscheinlichkeit von Problemen innerhalb des Schutzgebietes sehr gering. Unser Hauptaugenmerk sollte daher auf dem Gebiet außerhalb des Stacheldrahtzauns liegen.“
Mehrere Menschen blickten gleichzeitig aus dem Fenster. Es dämmerte, und eine rote Sonne versank langsam jenseits des Stacheldrahtzauns und verschmolz zu einer Blutlache, die am Ende in die weite Wüste tropfte.
„Höchstens eine Woche.“ Pei Xiangjin wandte den Blick ab und sagte zu allen: „Wir dürfen uns maximal eine Woche im Schutzgebiet aufhalten. Während dieser Woche müssen wir diesen Ort gründlich untersuchen und dann unverzüglich und ohne Verzögerung das Schutzgebiet verlassen.“
Alle nickten zustimmend, und die angespannte Atmosphäre breitete sich vollständig aus.
Nach einer kurzen Erläuterung der relevanten Sachlage gingen alle hinaus, um sich mit der Umgebung vertraut zu machen.
Yi Heye hielt Xiaoyunduos Hand, blickte die Umstehenden mit kaltem Blick an und sagte nervös: „Passt bloß auf. Die Leute hier haben wahrscheinlich schon lange kein Fleisch mehr gegessen. Du bist so rundlich, pass auf, dass dich niemand ohne Fragen zu stellen in einen Schmortopf steckt.“
Als Little Cloud das hörte, sträubten sich vor Schreck die Haare, und sie klammerte sich fest an Yi Heyes Waden und wagte es nicht, sich auch nur einen Schritt zu entfernen.
Kurz nachdem Yi Heye das Haus verlassen hatte, sah er einen Mann, der Qian Kun ähnelte und unweit davon am Straßenrand neue Mitglieder anwarb. Offenbar waren diese Gefangenen in verschiedene kleine Gruppen aufgeteilt, von denen jede verzweifelt ihre eigene Fraktion aufbaute und die anderen überwachte und kontrollierte.
Yi Heye fürchtete sich am meisten vor diesen Palastintrigen; schon beim Zuhören, wie sie darüber sprachen, schwirrte ihm der Kopf, also nahm er schnell Xiaoyunduos Hand und ging weg.
Die meisten Menschen hier sehen blass und dünn aus, und die wenigen, die relativ gesund und energiegeladen aussehen, wie Qian Kun, sind allesamt große, starke und robuste Männer.
Es scheint, dass dies tatsächlich eine Welt ist, in der die Starken die Schwachen im wahrsten Sinne des Wortes ausbeuten.
Yi Heye führte Xiaoyunduo zu einem abgelegenen Ort, wo sich nur ein verlassenes Haus befand. Da niemand da war, wollte er sich dort eine Weile ausruhen. Doch sobald er näher kam, hörte er von drinnen ein Stöhnen.
Die Stimmen waren ein wirres, chaotisches Durcheinander, bestehend aus Männern und Frauen, mindestens fünf oder sechs Personen, die keinerlei Zurückhaltung zeigten.
Yi Heye, der bereits ein erwachsener Mann war, erkannte sofort, was für ein Ort das war. Noch bevor er rot werden konnte, bückte er sich schnell, hielt Xiaoyunduo die Ohren zu und zog den frechen Jungen, der versucht hatte, hineinzuspähen, weg.
Als Yi Heye sah, dass das Kind immer noch mit seinen kurzen Beinen strampelte und in der Luft paddelte, schlug sie ihm, sichtlich verärgert, auf den Po und schimpfte barsch: „Du lernst ja gar nichts! Du lernst ja gar nichts!!“
Das kleine Wolkenmädchen blökte und versuchte zu protestieren, bekam aber nur noch zwei Schläge auf den Po. Sie konnte ihr Schicksal nur stillschweigend hinnehmen, wie eine kleine Handtasche, die unter Yi Heyes Arm gehalten wurde.
Gerade als er Xiaoyunduo ausschimpfte, schienen seltsame Geräusche von hinter dem Haus neben ihm zu kommen.
Yi Heye blickte unbewusst zurück und vernahm erneut ein leises Geräusch, begleitet von einem schwachen Stöhnen. Wenn man genau hinhörte, konnte man Qian Kuns Stimme erkennen.
Das Geräusch kam aus der Ferne, und Yi Heye war sich nicht sicher, was die Leute hinter dem Haus trieben, aber angesichts dessen, was er gerade gesehen und gehört hatte, beschloss er, sich nicht einzumischen.
Er zog die kleine Wolke ein Stück zurück: „Los, es ist Zeit zu essen.“
Xiao Yunduo war anfangs stur und wollte nicht gehen, aber sobald sie von Essen hörte, rannte sie sofort los und zerrte Yi Heye zurück.
Yi Heye war besorgt, dass jemand Xiaoyunduos runden Körper begehren könnte, also schickte er ihn zuerst zurück ins Schlafgebäude – dieses Kind wusste, wie es für sich selbst sorgen konnte, und hatte vor seiner Ankunft seinen prallen Wollbauch mit Heu ausgestopft, was zumindest bis zum Ende der Mission reichen sollte.
Als sie im sogenannten „Restaurant“ ankamen, waren die anderen drei Personen bereits eingetroffen.
In einer Gesellschaft, in der das gesamte kulturelle Umfeld nahezu stagniert ist, ist Nahrung zum primären Bedürfnis der Menschen geworden.
Wie Qian Kun sagte, ist Essen hier der wertvollste Schatz. Obwohl anderswo Chaos und Gewalt herrschen, bewahren die Menschen im Restaurant stets von selbst Ruhe und Ordnung.
Die untereinander zerstrittenen Gefangenen bildeten spontan eine lange Schlange. Am Ende der Schlange stand ein Tisch mit drei vollen Schüsseln Essen, ein emsig wirkender Koch und zwei Schläger, die im Speisesaal für Ordnung sorgten.
Yi Heye blickte nach vorn und sah, dass es sich um geschmorte Kartoffeln, gebratenen Kaktus und gebratenen Seetang handelte. Die Gerichte waren sehr schlicht; Kartoffeln waren Kartoffeln und Kaktus war Kaktus, ohne jegliche Beilagen.
Die allzu einfachen Gerichte und die fade aussehenden Zutaten ließen Yi Heye sofort den Appetit vergehen. Zum Glück hatte er ein paar Beutel Milchpulversticks dabei, sodass er sich heimlich welche zubereiten konnte, wenn er richtig Hunger bekam.
Gerade als er von der Speisekarte so enttäuscht war, dass ihm der Appetit verging, wehte ein seltsamer Duft herüber, und im Nu blickten alle zur Tür auf.
Im nächsten Moment betrat Qian Kun grinsend die Kantine und trug einen großen Eimer. Wenn nichts Unerwartetes geschah, kam der verlockende Duft, der von dort herüberwehte, aus dem Inneren.
Unter den wachsamen Augen aller stand Qian Kun vor ihnen, eine Suppenkelle in der Hand, und jede seiner Bewegungen glich der eines Dirigenten mit einem Taktstock.
„Wir haben heute eine Menge neuer Freunde hier.“ Qian Kun deutete mit seinem Suppenlöffel auf sie und wirkte sehr zufrieden mit sich selbst. „So ein freudiger Anlass – da müssen wir uns natürlich etwas Leckeres gönnen!“
Als hätte der ganze Raum auf diese Worte gewartet, brach im selben Moment, als er geendet hatte, ein ohrenbetäubender Jubel im ganzen Restaurant aus.
Dem Anblick nach zu urteilen, sind die Zutaten hier, insbesondere Fleisch, recht knapp. Dieser Topf Fleischsuppe ist offensichtlich ein hart erkämpfter Schatz.
Qian Kun lachte und machte eine Pausengeste: „Die Portionen sind begrenzt, jeder darf nur eine Schüssel bekommen, meine Freunde zuerst.“
Diese Taktik war ganz offensichtlich ein guter Weg, die Herzen der Menschen zu gewinnen. Als Yi Heye die anderen Männer sah, die gerade neue Leute angeworben hatten, verzogen sich ihre Gesichter zu einer finsteren Miene.
Auf Qian Kuns Einladung hin stellten sich die Bewohner, die mit ihm ein Bündnis geschlossen hatten, in einer separaten Reihe auf. Yi Heye und seine Vierergruppe wagten es nicht, allzu sehr aufzufallen, und hielten sich still am Ende der Reihe auf. Es wäre zwar am besten, wenn sie etwas abbekämen, aber sie würden es nicht erzwingen, wenn es nicht möglich war.
Man muss aber zugeben, der Geruch macht einen tatsächlich ein bisschen hungrig. Yi Heye schluckte, während er die Fleischsuppe in den Schüsseln der anderen Leute beäugte.
Vielleicht war er wirklich am Verhungern, aber Yi Heye fand den Duft vor ihm unglaublich verlockend, anders als alles, was er je zuvor gerochen hatte. In seiner Erinnerung hatte er noch nie so köstliches Fleisch gerochen.
Offenbar hungerten auch seine Begleiter. Abgesehen vom gleichgültigen LOPO starrten Yu Yili und Pei Xiangjin mit gierigem Wolfsblick auf das Essen in den Schüsseln der anderen.
Diejenigen, die nicht zu Qian Kuns Männern gehörten, standen zu beiden Seiten und beobachteten sie neidisch, doch keiner wagte es, etwas zu unternehmen. Zwischen dem Gemurmel der Eifersucht und den Seufzern hörte Yi Heye zwei Leute flüstern:
„Wer ist wohl diesmal der Pechvogel?“ „Wen interessiert das? Darüber zu viel nachzudenken ist widerlich.“
Dieses Gespräch ließ Yi Heye etwas verwirrt zurück, doch im nächsten Moment, als jemand mit einer Schüssel Suppe an ihnen vorbeiging und sich einen Platz zum Hinsetzen suchte, drehte sich Yu Yili, die vor ihnen stand, plötzlich mit bleichem Gesicht um.
Obwohl er kein Wort sagte, merkten Yi Heye und Pei Xiangjin sofort, dass etwas nicht stimmte. In dem Moment, als sie hinüberschauten, hörten sie Yu Yili flüstern:
"Hör auf, die Suppe zu trinken, und iss stattdessen das Gemüse."
Yi Heye und Pei Xiangjin tauschten einen misstrauischen Blick und schwiegen dann. Da sie Yu Yili vollkommen vertrauten, verließen sie die Schlange für die Fleischsuppe, schnappten sich hastig zwei Teller mit vegetarischen Gerichten und setzten sich.
In diesem Moment hatte der Gerichtsmediziner, der schon unzählige blutige Szenen gesehen hatte, lange keinen Appetit auf das Essen vor ihm und bemerkte nicht einmal, dass seine Essstäbchen nicht asymmetrisch platziert waren.
Als Pei Xiangjin ihn so sah, verging ihm der Appetit. Er runzelte die Stirn, griff nach Yu Yilis Essstäbchen, achtete darauf, dass sie symmetrisch zu seinen lagen, und fragte dann leise: „…Was ist los? Hast du etwas gesehen?“
Yu Yili schien leicht zu würgen, schüttelte dann den Kopf, vergrub die Hände in den Handflächen, atmete mehrmals tief durch und sprach schließlich mühsam:
"...Ich habe gerade menschliche Zähne in dieser Suppenschüssel gesehen."
Anmerkung des Autors:
Ich bin mir nicht sicher, ob diese Handlung etwas zu drastisch ist, und es wird später keine übermäßig grausamen Beschreibungen mehr geben. Ziel der Handlung ist es, ein umfassenderes Weltbild zu vermitteln, nicht jemanden absichtlich zu ekeln. Ich bitte um Entschuldigung, falls sie Unbehagen auslöst!
(Es folgen noch drei weitere Updates, also lesen Sie bitte weiter!)
Kapitel 170 (Nummer 170)
Als Yi Heye und Pei Xiangjin dies hörten, blickten sie sofort auf, ihre Gesichter wurden augenblicklich blass, und sie konnten ihre Essstäbchen kaum noch halten.
Nach langem Schweigen sprach Pei Xiangjin schließlich mit grimmiger Miene: „…Was? Bist du sicher?“ Er schien es nicht glauben zu wollen.
Yu Yili schüttelte den Kopf und sagte mühsam: „Ja, ich habe gerade noch einmal nachgesehen. Die Kronen sind im Grunde abgenutzt, und ich kann den freiliegenden Zahnschmelz nicht mehr sehen. Er ist mindestens 60 Jahre alt …“
Yu Yili ist Gerichtsmediziner, also sollte er bei so etwas keine Fehler machen, aber die beiden Anwesenden kamen immer noch nicht zur Besinnung und starrten nur ausdruckslos auf ihre Schüsseln.
Nach einer Weile spürte Yi Heye schließlich einen sauren Geschmack auf seiner Zungenspitze und ihm wurde übel.
Vielleicht würde es ihm besser gehen, wenn er sich jetzt übergeben würde, aber er hatte Angst, dass es andere sehen würden, also konnte er sich nur krampfhaft am Tischrand festhalten und die Zähne zusammenbeißen, um es zu ertragen.
Als Pei Xiangjin aufblickte, war es ihm genauso ergangen; seinem blassen Gesicht nach zu urteilen, hatte er eindeutig das Interesse an dem vegetarischen Gericht vor ihm verloren.
Letztendlich war Yu Yili ein Gerichtsmediziner, der schon alles gesehen hatte. Er erholte sich als Erster und riet: „Sie müssen trotzdem noch etwas Gemüse essen, sonst werden Sie später nicht die Kraft dazu haben …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnten, schüttelten Pei Xiangjin und Yi Heye gleichzeitig den Kopf – sie konnten jetzt kaum noch Wasser trinken.
Während Yu Yili mit Tränen in den Augen die vor ihm stehenden Kartoffeleintöpfe hinunterschluckte, erinnerte er sich: „Das letzte Mal, als mir übel wurde, war während meines Praktikums, als ich zum ersten Mal den Tempel des Riesen sah. Dieser Kerl, dieser Geruch …“
Pei Xiangjin, der endlich den Mut aufgebracht hatte, die Essstäbchen aufzuheben, knallte sie wieder hin, blickte auf und funkelte den Kerl an: „Sag das noch einmal, und ich verprügle dich, wenn wir zurück sind.“
Als Yu Yili dies hörte, senkte er traurig wieder die Augenlider und begann, Bissen für Bissen Kartoffeln zu essen.
Yi Heye starrte ausdruckslos auf den Teller vor ihm. Der in der Luft liegende Duft löste bei ihm immer wieder Übelkeit aus.
Er warf noch einmal einen Blick auf die Leute neben ihm, die die Brühe erhalten hatten; sie aßen alle mit normalem Gesichtsausdruck, ohne Anzeichen von Schluckbeschwerden.
Yu Yili konnte nicht anders, als erneut zu fragen: „Glaubst du, sie wissen, dass das...?“
Nach seiner Erinnerung kam Yi Heyes eingerostetes Gehirn endlich wieder in Gang. Er erinnerte sich an das seltsame Geräusch, das er auf dem Rückweg gehört hatte, und an das Gespräch zwischen den beiden vorhin.
Diesmal verstand Yi Heye endlich, was er mit „Welcher Pechvogel ist es diesmal?“ gemeint hatte.
„…Sie wissen es“, sagte Yi Heye schmerzerfüllt.
Wenn nichts Unerwartetes passiert, wurde dieser Mann wahrscheinlich von Qian Kun zu Tode geprügelt.
Bei näherer Betrachtung erscheint die Sache erstaunlich logisch: Wie kann ein so kleines, karges Stück Land genügend Gemüse hervorbringen, um so viele Menschen zu ernähren? Obwohl die Bebauungsdichte in diesem Gebiet hoch und die Bevölkerung beträchtlich ist, ist die Zahl der monatlich neu hinzukommenden Menschen von außerhalb der Stadtmauern tatsächlich weit geringer als erwartet.
Als er aufblickte, sah er zwei Gefangene auf Patrouille, die auf einen dünnen Neuankömmling zugingen und bedrohlich auf die Essensreste in seinem Napf starrten.
Mit dem schmächtigen Kerl war nicht zu spaßen, und als er den Blick des anderen sah, war er natürlich sehr verärgert: „Was glotzt du so?!“
Der Inspektor ignorierte seine unflätigen Ausdrücke und deutete stattdessen auf die Essensreste in seiner Schüssel mit den Worten: „Iss alles auf.“
Der hagere Mann grinste höhnisch und stand auf: „Wenn ihr diese verfaulten Gemüseblätter haben wollt, dann leckt sie ruhig sauber.“
Im nächsten Moment griff er danach und stieß seine Schüssel um, und mit einem Krachen fielen Essen und Suppe zu Boden.
Bevor der schmächtige Kerl auch nur ein paar Sekunden triumphieren konnte, griffen die großen Polizisten beider Seiten nach ihm und drückten ihn zu Boden. Dann stürzten mehrere Männer, die gerade mit dem Essen fertig waren, herbei und zerrten ihn, seine Schreie und Gegenwehr ignorierend, fort.
In diesem Moment saß Qian Kun mit übereinandergeschlagenen Beinen da und lugte hervor, um an dem Spektakel teilzunehmen. Als er das sah, musste er lachen und sagte: „Ich hab’s euch doch gesagt, ihr sollt kein Essen verschwenden. Ich frage mich, wessen neue Braut das ist. Die bringen ihr ja nicht mal eine richtige Lektion bei.“
Die anderen Gäste im Restaurant waren sichtlich erfreut über diese Situation: „Wir bekommen mehr Essen! Wir freuen uns immer auf die Neuen; die sind es, die nicht auf uns hören!“
Die Schlussfolgerung liegt auf der Hand: In dieser bizarren Umgebung sind sie machtlos zu helfen, selbst wenn sie es wollten.
Während sie sich unterhielten, spürte Yi Heye plötzlich, wie jemand auf seinen Teller schaute. Er wechselte einen verlegenen Blick mit Pei Xiangjin, und auch die Person blickte nervös herüber.
Im nächsten Augenblick senkten beide schweigend die Köpfe, unterdrückten die Übelkeit in ihren Mägen und schaufelten sich hastig Essen in den Mund.
Dieses Essen war eine absolute Qual; als Yi Heye aus dem Restaurant aufstand, war seine Sicht bereits verschwommen.
Pei Xiangjin ging es nicht viel besser; sie sah aus, als wollte sie sagen: „Wollen wir uns zusammen einen Ort zum Erbrechen suchen?“ Sie schwankte auf den Beinen, als sie das Restaurant verließ.
Auf dem Rückweg folgte ihnen Qian Kunye. Er betrachtete ihre blassen Gesichter mit einem Grinsen und sagte: „Es ist unvermeidlich, sich beim ersten Mal etwas unwohl zu fühlen, aber man gewöhnt sich allmählich daran – wenn das Essen nicht ausreicht, können nicht viele Leute überleben.“
Da alle drei sichtlich betroffen und still waren, wandte Qian Kun seinen Blick Lopo zu, deren Gesichtsausdruck für seine Ruhe bekannt war. Er sah sie lange an, nickte dann und seufzte: „Dieses kleine Mädchen ist wahrlich würdig, die Hauptschuldige zu sein. Sie hat von Anfang an eine so gute Einstellung.“
LOPO ignorierte ihn, trug nur zwei Plüschbärenohren und zwei Zöpfe und rannte ausdruckslos vorwärts.
Während der gesamten Reise kümmerte es Qian Kun nicht, ob sie ihm zuhören wollten oder nicht; er erzählte ihnen einfach immer wieder von anderen Dingen über den Ort.
Wie die Geschichte, die sie außerhalb der Mauern kennengelernt hatten, wurde auch Zone E in einer Zeit starker Umweltverschmutzung erbaut und in Betrieb genommen. Als die ersten Menschen eintrafen, war der Ort trostlos; es gab weder Nahrung noch Kleidung oder andere lebensnotwendige Dinge. Niemand konnte hier länger als eine Woche überleben. Damals bedeutete Verbannung die Todesstrafe.
Diese Situation hielt fast fünf Jahre an, bevor Menschen mit einem starken Überlebenswillen begannen, dort zu leben. Sie überlebten nur notdürftig vom Regenwasser und fanden dann einige essbare Samen, die sich in der Wüste anpflanzen ließen.
„Dieser Ort muss schon einmal bewohnt gewesen sein. Anfangs konnten wir oft nützliche Dinge ausgraben, wie Töpfe und Pfannen, Ziegelbruchstücke und ausrangierte Halbleiter und Chips“, sagte Qian Kun. „Zuerst waren wir schwach und konnten nur ein Leben führen, das dem von Urmenschen ähnelte. Aber später, als immer mehr Menschen kamen und immer mehr überlebten, lernten wir, Eisen zu schmieden, Häuser zu bauen, zu schmelzen und so weiter. Wir errichteten auch Stacheldrahtzäune und stellten Regeln auf.“
„Da Nahrungsmittel und Vorräte hier knapp sind, ist die Kontrolle der Bevölkerungszahl unerlässlich. Doch der Grund, warum sich Gebiet E heute in dieser Lage befindet und warum wir außerhalb der Mauern überleben können, liegt in der wachsenden Bevölkerungszahl.“ Qian Kun warf ihnen einen Blick zu. „Wir brauchen Arbeitskräfte. Ich habe euch rekrutiert, weil ihr jung und kräftig seid.“
Laut Qian Kun stammten die Dinge, die sie hier hatten, abgesehen von denen, die ursprünglich aus dem Boden ausgegraben, auseinandergenommen und wieder zusammengebaut worden waren, größtenteils aus Plünderungen durch das Töten neuer Rekruten, darunter Kleidung, Werkzeuge und so weiter.
Qian Kun sagte: „Deshalb habe ich gesagt, dass du Glück hast. Solange du auf die Regeln hörst und die Vorschriften befolgst, kannst du sicher sein, ein sicheres und friedliches Leben zu führen.“
Es stimmt also, dass sie Glück hatten, von Qian Kun gleich nach ihrer Landung bemerkt und rekrutiert zu werden. Andernfalls hätten sie viel Ärger verursacht, da sie die Regeln nicht kannten und niemanden hatten, der sie anleitete.