Il aida Qin Junche à se retourner, apparemment sans intention de poser d'autres questions.
Après avoir fait un pas, la voix de Gu Tang est venue de derrière : « He Hui. »
Il a dit : « Merci. »
He Hui s'arrêta net et soupira de nouveau : « Nous reverrons-nous un jour ? »
Gu Tang resta silencieux.
He Hui soupira de nouveau.
Il ne se retourna jamais, comme s'il craignait que, s'il le faisait, il ne puisse jamais quitter cet endroit, jamais abandonner ce jeune homme pour lequel il était prêt à risquer sa vie : « Je sais que je ne peux pas vous convaincre. Je sais aussi que vous vous préparez à ce jour depuis neuf ans. Depuis cette époque… »
He Hui marqua une pause avant de poursuivre : « Après cet incident, vous vous êtes préparés. »
« Mais j’espère que tu peux encore vivre », dit-il. « Même si nous ne pouvons plus jamais nous revoir, j’espère que tu peux vivre. »
« Gu Tang », dit He Hui, « il y a des gens dans ce monde qui sont prêts à sacrifier leur propre vie pour votre paix éternelle. »
"Promets-moi que tu vivras."
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Qin Junche avait l'impression d'avoir dormi très, très longtemps.
Si longtemps qu'il fit même un rêve particulièrement turbulent.
Il rêvait de la vie entière d'une personne, de sa naissance à sa croissance, puis il commença à étudier la littérature et les arts martiaux, apprenant les techniques de combat, le commandement militaire, le maintien de l'équilibre politique et la manière de gouverner un pays.
Il avait l'impression de devenir fou, car il était tellement jaloux de Gu Feng que dans ses rêves, il devenait Gu Feng.
Oui ! C'est exact !
C'est Gu Feng, l'ancien prince héritier de l'Empire Galactique, qui restait vivace dans la vie de Gu Tang même neuf ans après sa mort, celui que sa bien-aimée avait toujours désiré.
J'ai fait ce rêve pendant longtemps, si bien que certains détails du rêve me semblaient si réels.
Il rêvait même de rencontrer Gu Tangchu lorsqu'il était enfant.
J'ai aussi rêvé que nous vivions tous les deux au palais, à une époque que l'on pourrait qualifier de joyeuse et heureuse.
Peut-être est-ce parce que les détails semblent trop réalistes.
Ainsi, même à son réveil, les expériences vécues dans son rêve étaient encore si vives et profondes.
Il ouvrit les yeux et regarda droit devant lui avec une expression quelque peu vide.
La pièce était faiblement éclairée.
Qin Junche tourna la tête et constata que les épais rideaux occultants bloquaient complètement la lumière provenant de la fenêtre.
Il se sentait faible de partout et avait une sensation de froid dans le bas-ventre, comme si...
Vous vous sentez frais et revigoré ?!
Bas-ventre !
Il réalisa soudain que Gu Tang l'avait poignardé avec un poignard un peu plus tôt.
Qin Junche se redressa.
La plaie avait manifestement été bien soignée, et il ne ressentait pas beaucoup de douleur même lors d'un mouvement aussi ample.
Non!
La plaie elle-même était assez petite.
Il posa la main sur le bas de son abdomen, où un pansement dissimulait complètement la blessure au poignard.
Combien de temps a-t-il dormi ?
Mes yeux, qui s'étaient peu à peu habitués à l'obscurité, pouvaient à peine distinguer ce qui se passait dans la pièce.
Ceci devrait être une chambre, mais l'agencement est inhabituel.
Il a dû être amené ici après s'être évanoui.
Ses mains et ses pieds n'étaient pas liés, et les personnes qui l'avaient amené ici ne semblaient pas avoir l'intention de restreindre ses mouvements.
Qin Junche sortit du lit et tâtonna le long du mur pour trouver l'interrupteur.
Avec un léger «clic», toute la pièce s'illumina, et la douce lumière du plafonnier se diffusa, lui permettant de voir clairement toute la pièce.
Où est-ce...?
Il se souvenait vaguement qu'avant de s'évanouir, Gu Tang lui avait murmuré à l'oreille : « Je voulais… te laisser la vie sauve. Mais tu en sais beaucoup trop. »
Alors pourquoi est-il encore en vie ?
Pourquoi n'est-il pas mort ?
Avant que Qin Junche n'ait pu trop réfléchir, les lumières s'allumèrent et on frappa plusieurs fois à la porte, à un rythme régulier.
« Général Qin », dit une voix masculine grave venant de l'extérieur de la porte, « Êtes-vous réveillé ? »
La voix familière, teintée de respect, surprit Qin Junche.
Il reprit rapidement ses esprits et se précipita pour ouvrir la porte au visiteur.
« He Hui ? » Devant la porte se tenait nul autre que He Hui, le premier grand juge de l’Empire, que Qin Junche avait auparavant détesté.
L'autre personne lui adressa un léger sourire et s'écarta pour lui laisser le passage vers la porte.
Le serveur apporta une assiette de nourriture dans la pièce et la déposa soigneusement sur la seule table présente.
« Vous avez dormi pendant presque deux jours, vous devez avoir faim », dit He Hui en faisant signe au serveur de partir.
Le repas livré était du congee et des accompagnements.
Qin Junche avait effectivement faim, mais si ce que disait He Hui était vrai, il avait dormi pendant deux jours et ne pouvait manger que ces choses simples.
« Je sais que vous avez beaucoup de questions », dit He Hui, tout en conservant un ton respectueux. « Mais veuillez d’abord prendre un repas. »
Qin Junche lui lança un regard profond.
Il s'assit à table, hésita quelques secondes, puis prit ses baguettes et mangea rapidement tout le congee et les accompagnements.
He Hui voulait lui faire du mal ; il aurait pu le tuer huit cents fois pendant qu'il était inconscient.
Il n'est absolument pas nécessaire d'attendre qu'il se réveille avant de faire quoi que ce soit à sa nourriture.
Il a mangé très vite.
Ayant servi dans l'armée, il était déjà habitué à tout faire avec beaucoup de détermination et d'efficacité.
Le regard que He Hui posa sur lui laissait désormais transparaître une pointe d'appréciation.
Cinq minutes plus tard, Qin Junche posa ses baguettes.
Il réalisa alors que He Hui était restée à côté de lui tout ce temps.
Bien qu'il y eût d'autres chaises dans la pièce, en tant que premier juge de l'empire et fils aîné de la famille He, son statut était en réalité supérieur à celui de Qin Junche.
Elle a en fait choisi de se tenir à côté de lui pendant qu'il mangeait.
Cette attitude était différente de celle qu'adopterait quelqu'un qui traite un pair, ou même une personne âgée ordinaire.
C'est plutôt comme un sujet face à son roi.
Le pouvoir de l'Empereur Galactique n'est plus aussi grand qu'il l'était dans les temps anciens.
Mais il reste un monarque.
L'attitude de He Hui en dit long.
Qin Junche n'était pas stupide. En repensant à ce qui s'était passé ces derniers mois, son cœur se serrait de plus en plus.
« Où est Gu Tang ? » Il ne posa aucune autre question, mais alla directement à celle qui lui importait le plus.
Après avoir posé sa question, Qin Junche regarda directement He Hui.
Une lueur de tristesse passa furtivement dans les yeux de l'autre personne.
Mais un léger sourire persistait sur son visage : « Je ne sais pas. »
Il marqua une pause, comme pour souligner ce point, et dit lentement : « Aucun de nous ne le sait. »
Qin Junche se leva brusquement.
He Hui soutint son regard avec calme et assurance : « Mais je crois qu'il est encore en vie. »
Sa voix n'était pas forte.
On ignore si elle s'adressait à Qin Junche ou si elle se disait : « Je dois être en vie, sur une planète de cet Empire Galactique. »
Avec un grand bruit, Qin Junche frappa violemment la table du poing.
He Hui lui lança un regard profond.
Il se baissa et sortit une petite boîte de sa poche.
La boîte était scellée, avec quelques caractères élégants et imposants sur le sceau : Gu Tangfeng.
C'était bien l'écriture de Gu Tang. Qin Junche avait partagé son quotidien au palais, mangeant et dormant avec lui depuis des mois. Comment aurait-il pu ne pas reconnaître son écriture ?
He Hui joignit les poings et s'inclina devant Qin Junche, puis se retourna et quitta la pièce.
Qin Junche fixa la boîte un instant, puis s'assit lentement.
Il tendit la main et prit la boîte, observant les mots familiers qui y étaient inscrits.
Quelques minutes plus tard, Qin Junche leva la main, arracha adroitement le sceau et ouvrit la boîte.
À l'intérieur de la boîte se trouvait une perle lumineuse de la taille d'un poing.
À côté des perles, il y avait aussi une lettre.
L'enveloppe portait encore l'écriture de Gu Tang : « À mon frère aîné. »
Qin Junche eut le vertige.
Bien qu'il en ait déjà deviné une partie, la vue de ces quatre mots lui paraissait encore quelque peu irréelle.
Se pourrait-il qu'il soit lui-même l'objet de sa jalousie ?
Le frère aîné décédé de Gu Tang, Gu Feng, l'ancien prince héritier de l'Empire Galactique ?
Mais pourquoi ?